Текст книги "Седьмая казнь"

– Ага… – Взгляд опера стал более острым. – Вы где были, Софья… Как вас по батюшке?

– Вы объясните мне, что случилось?

– Хозяйка дома убита.

– Клавдия?

– А что, у этого дома есть другая хозяйка? – приподнял белесые брови Нелипов.

– Нет, просто… В голове не укладывается… – Соня опустилась на диван. И переспросила: – Клавдию убили?

– Совершенно верно.

– Но кто? В дом проникли воры?

– Если верить его обитателям и прислуге, ничего из ценных вещей не пропало.

– Может быть, она спугнула взломщика, и тот убежал, ничего не взяв?

– Все замки целы. Окна тоже. Извне в дом никто попасть не мог. Отсюда вывод: хозяйку убил кто-то из людей, находившихся на территории усадьбы.

– Невероятно. Клавдии никто не желал зла!

Опер криво усмехнулся. Затем сказал:

– Давайте пройдем для беседы в одну из комнат.

Софья поднялась с дивана и собралась последовать за Нелиповым, но тут из коридора показалась Даша. Она чуть ли не бежала.

– Вадим Андреевич, я кое-что вспомнила! – выпалила девушка, кинувшись к Нелипову.

– Слушаю вас.

– Вы говорили, что Клавдия была задушена не руками. Так?

– Это не я говорил, а наш эксперт.

– Неважно.

– Скорее всего, ее задушили ремнем или толстым портьерным шнурком…

– А может, шелковым шарфом?

Нелипов как-то сразу подобрался. Даже его мешковатая фигура стала как будто более подтянутой.

– Почему именно шарфом? – осторожно спросил он.

– Я видела его рядом с трупом Клавы.

– Когда?

– Сразу, как вошла в гостиную. Мне еще показалось, что это змея.

– Змея? – недоуменно переспросил опер.

– Я была в таком состоянии… Смотрю, что-то пестрое на полу, как будто извивается… На тропическую змею похоже. Я в Камбодже была недавно, навидалась там всяких на фермах… Бррр! Теперь мерещатся везде.

– Никакого шарфа рядом с телом обнаружено не было.

– Я знаю. Но я своими глазами видела!

– Опишите его.

– Черный с… пятнами какими-то… белыми и оранжевыми вроде…

Нелипов окликнул одного из коллег:

– Сань, ничего подобного не находили?

Тот только головой мотнул и унесся куда-то.

– В комнату, кроме вас, кто-нибудь еще заходил?

– До меня – Рая, – начала припоминать Дарья. – Потом я, Сергей и Артур. Может, после еще кто-то, но я этого уже не знаю.

– Артур выгнал всех из комнаты, – сообщила оперу Раиса. – Я слышала, как он кричал, чтоб его оставили наедине с Клавой. Даша с Сергеем вышли, я тоже, и он там один остался. Наверняка чтобы шарф подобрать.

– Почему вы так думаете? – спросил опер.

– Да потому что он его.

– Вы уверены?

– У Артура есть черный шелковый шарф с ромбиками белого и оранжевого цвета. Он носит его с верблюжьим пальто, в котором вчера приехал. Сейчас оно в гостиной лежит, на диване.

Нелипов тут же, позабыв о Соне, умчался. Она, нерешительно помявшись на месте, пошла к себе, чтобы переодеться. Если она понадобится, ее найдут.

Глава 3

Сергей стоял у окна и смотрел вдаль. Видел церквушку, расположенную на противоположном берегу реки. Издали она казалась крохотной. Но Сережа знал, что это впечатление обманчивое. Просто до нее километров пять, и с такого расстояния все кажется гораздо меньше, чем есть на самом деле.

Он отошел от окна. Сел на смятую постель. Обычно ее заправляла прислуга, но сегодня Раисе было не до уборок.

Сергей прислушался. Тишина. Неужели полицейские уехали? И… увезли труп Клавы?

Его передернуло. Ему становилось не по себе, когда представлял Клавдию мертвой. Собственно, вида трупа он не помнил. Глянул разок и отвел глаза. А сейчас воображение рисовало такие картины…

– Сережа, ты здесь? – послышалось из-за двери. – Ты там? – Последовал настойчивый стук.

Сергей встал, подошел к двери, открыл.

– Уехали! – выпалила Рая.

– Хорошо.

– Можно войти?

Он посторонился.

Горничная прошла в спальню. Она была не в привычном глазу платье с фартучком, а в коротких джинсовых шортах и майке. Нельзя было не заметить, что лифчика Раиса не надела. Налитая грудь девицы колыхалась под трикотажем, будоража воображение, и Сергей с усилием отвел глаза. Он не был сексуально озабоченным, но красивое женское тело не может оставить равнодушным нормального здорового мужчину.

Райка тем временем проследовала к кровати и плюхнулась на нее. Груди с твердыми сосками задорно подпрыгнули, и Сережа понял, что вновь на них пялится.

– Артура не забрали? – спросил он, старательно концентрируя взгляд на лице Раисы.

– Нет. Но комнату его обыскали. Шарфа не нашли. – Девушка скрестила руки на груди, как будто специально, чтобы бюст поднялся. – Ты думаешь, это он убил Клаву?

– Не помню, чтоб мы переходили на «ты».

– Ой, да брось! Сейчас-то чего выкать? Я уже не прислуга.

– И все же мне хотелось бы оставить небольшую дистанцию…

– Вот зануда! – расхохоталась Райка. Ее взгляд стал игривым. – Но все равно ты мне нравишься… Я ведь тебе тоже, признайся?

Сергей кашлянул и отошел к окну, не зная, что ответить. Не правду же говорить! Да, он желал Райку. Первобытно, как какой-нибудь неандерталец, если не животное, но никакой симпатии к ней не испытывал.

– Ты чего убежал? – возмутилась Райка.

– А что ты… – Сергей решил, что глупо выкать женщине, которая обращается к нему на «ты». – Зачем ты явилась ко мне? Чтобы сообщить о том, что полиция уехала?

– Да. Но не только.

– Что еще?

– Ты подойди, я тебе на ушко шепну.

Раиса не просто заигрывала с ним – соблазняла!

– Извини, но я хотел бы побыть один, – выдавил Сергей, не узнавая собственного голоса. Он плохо владел собой, когда испытывал сексуальное возбуждение. А в данный момент он его испытывал. Да еще какое! – Давай завтра поговорим, сейчас я планирую отдохнуть. Все эти… события меня вымотали.

– Хочешь, сделаю расслабляющий массаж?

– Нет, спасибо.

Но девушка уже вскочила, подбежала к Сергею и потянула его к кровати.

– Снимай пиджак, – скомандовала она и сама тут же стащила его. – А теперь рубашку…

– Я не люблю массаж, Рая!

– Почему?

– Не люблю, и все.

– Ладно, просто тебе шею помну. А то ты так напряжен… – Она расстегнула две верхние пуговицы на рубашке, хотела и третью, но Сергей не позволил.

Рая начала массировать его шею. Делала это неплохо, однако мужчина не мог расслабиться. Оставался напряженным – из-за Райки. Ее грудь упиралась в его спину, волосы щекотали кожу, запах духов раздражал обоняние. Клавина родственница обожала «душные» духи. Тяжелые, немного вульгарные. Сергей такие терпеть не мог и обычно морщился, когда улавливал подобные ароматы. Сейчас же Райкины духи только усиливали его желание. Ему казалось, что они источают не только запах сандала и ванили, но и порока.

– Все, Рая, спасибо, достаточно…

– Ничего подобного, ты так и не расслабился нисколечко. Я же чувствую!

О да, она все чувствовала. Особенно его возбуждение. А как иначе объяснить то, что теперь Райка не только грудью к нему прижималась, но и животом, бедрами.

У Сергея давно не было женщины. Они в его жизни вообще появлялись крайне редко. У него просто-напросто не было времени на женщин. На секс, конечно же, нашел бы, но ведь барышням его мало. Им нужны ухаживания, походы в рестораны и кино, к друзьям на дни рождения, нужны совместные поездки на отдых. Сергей же всего себя отдавал работе, сестре и Клавдии. А путешествовал исключительно один. Какие уж тут романы? Благо среди клиенток попадались дамы, скучающие в своих огромных особняках без ласки своих вечно занятых мужей, и иногда ему, что называется, перепадало. Последний раз это случилось месяц назад. Сергей уже начал подумывать о том, чтобы воспользоваться услугами проститутки. Он прибегал иногда к ним, когда уж совсем невмоготу становилось, хотя не нравилось ему это. Но что делать, если от желания зубы сводит, а времени, да и сил на ухаживания нет? Можно, конечно, в клуб пойти, там кого-нибудь подцепить, но потратишь почти те же средства, а еще не факт, что новая знакомая согласится на секс. А если и согласится, то скорее всего без особого желания. Проститутка, конечно, тоже без желания сексом занимается, зато с профессиональной отдачей, умело.

– Наконец-то… – прошептала Райка ему на ухо. – Я уж думала, так и будешь сидеть, как гранитный памятник…

Мужчина на самом деле немного «поплыл». Внутреннее напряжение стало слабее. Но это совсем не означало, что Сергей готов был позволить Райке себя соблазнить. Когда-то, причем не так уж давно, он пошел на поводу у своей похоти и таких дел натворил, что вспоминать не хотелось. Больше подобного не повторится! А Раиса ведь не зря пришла к нему, чего-то ей от него надо. А коль так, лучше ему держаться от нее подальше. Баба она бедовая.

– Да расслабься уже окончательно! – капризно воскликнула Райка. – Тебе ли напрягаться, Сережа? Ты же скоро станешь богатым человеком…

– Я? – Он резко обернулся. – С чего ты взяла?

– Как же? Полицейские нашли завещание, и там…

– Ах, вот в чем дело! – понял Сергей. – Так ты из-за этого ко мне ластишься? Думаешь, я наследником Клавиным стану? – И рассмеялся раскатисто.

Вспомнился допрос. Сергея мучили дольше, чем остальных. Одни и те же вопросы задавали по нескольку раз. А смотрели на него с таким подозрением, как будто не верили ни единому слову. Когда Нелипов в третий раз спросил о том, в каких отношениях Сергей был с Клавдией, он не выдержал, воскликнул сердито:

– Перестаньте меня мучить одним и тем же! Я уже говорил – в дружеских. Что вы еще хотите услышать?

– Правду, Сергей Петрович, правду.

– То есть вы считаете, я вас обманываю?

– Совершенно верно. Только неясно, почему. О ваших близких отношениях с покойной знают все обитатели дома, включая прислугу.

– Клавдия выдавала меня за своего любовника, но между нами никогда не было интимной близости.

– Зачем она это делала?

– Хотела, чтоб ей завидовали.

– Значит, вы утверждаете, что в действительности ее любовником не являлись?

– Точно так.

– Были просто другом?

– Да.

– Тогда почему из всех друзей она выбрала именно вас, чтобы сделать своим наследником? Кстати, вы знали об этом?

– О чем?

– О завещании в вашу пользу.

– Вчера Клавдия сообщила мне о нем…

– Надо же какое совпадение! – всплеснул руками Нелипов. – Вы узнаете о завещании, а спустя пару часов Клавдия погибает.

– Так, стойте! Ничего не понимаю… Мы об одном и том же завещании говорим?

– А что, их несколько?

– Не знаю. Но мне Клавдия показывала вчера простую бумажку, на которой отпечатан текст. Она не только без штампа нотариуса, но даже не подписана.

– Не понял.

– Клава сказала, что хотела оставить мне все, а потом передумала, – объяснил Сергей, не став вдаваться в подробности. – И показала нечто вроде бланка…

Нелипов открыл папку, лежащую перед ним на столе.

– Это он? – спросил опер, достав из нее распечатку так называемого завещания.

Сергей начал бегло читать и кивнул. Но когда увидел напротив Клавиной фамилии подпись, нахмурился.

– Откуда она взялась? – недоуменно спросил он, ткнув пальцем в росчерк. – Ее не было…

– Как интересно! Значит, госпожа Сухова все же передумала и решила сделать-таки вас наследником?

– Вряд ли, – покачал головой Сергей. После того как он признался в симпатии к другой, Клава наверняка только укрепилась в своем нежелании осчастливливать его деньгами. – Думаю, кто-то подделал ее роспись.

– И кому, кроме вас, это выгодно?

– Убийце. Этот человек увидел завещание, расписался на нем, чтобы все подумали, будто я задушил Клавдию, дабы заполучить ее недвижимость и деньги.

– А вы ее не убивали?

– Нет!

– И подпись не подделывали?

– Я же не идиот! Прекрасно понимаю, что будет экспертиза и факт подделки вскроется. К тому же здесь нет подписи свидетеля, нет нотариального заверения, а без них завещание недействительно. Или я ошибаюсь?

– Если это росчерк Клавдии, а иного завещания нет, вы сможете побороться за ее имущество. Такие ушлые адвокаты встречаются, что самые «тухлые» дела выигрывают. Главное, им процент посулить, они тогда из штанов выпрыгнут.

Нелипов наконец отстал. Но перед тем, как отпустить, взял с него подписку о невыезде.

Покинув комнату, где велся допрос, Сергей прошел к себе. Мысли о завещании не давали покоя. Впрочем, как оказалось, не ему одному. Райка, прослышав о нем, тут же прибежала «наследника» соблазнять…

– Спасибо за массаж, – решительно сказал мужчина, отсмеявшись. – Но зря ты старалась.

– Не поняла?

– Подлинность подписи еще не доказана. Печати на бланке нет.

– И что это значит?

– Что завещание недействительно.

– Ага… – Райка облизнула губы и задумалась. Убрала руки с шеи Сергея и принялась накручивать на пальцы прядку своих распущенных волос. – Выходит, мы имеем только филькину грамоту… А в таком случае все достанется мне!

Девица вскочила и, позабыв о Сергее, которого еще пять минут назад чуть ли не облизывала, унеслась прочь.

Глава 4

Наступил вечер.

Подкрался так незаметно, что Артур не поверил своим глазам, когда выглянул в окно. Темно? Да неужели? Только что вроде бы утро было, и вдруг уже ночь на дворе…

Что Артур делал весь день после отъезда полицейских? Он сам не знал… Не спал точно. И не ел. Кажется, просто сидел в комнате и о чем-то думал. Но о чем, так и не мог вспомнить. Хотя не пил… Ни капли!

Мысль об алкоголе заставила Артура встрепенуться. Врач любил выпить. Именно выпить, а не напиться. Принять граммов сто пятьдесят крепкого или пол-литра слабого алкоголя. Он знал в нем толк и умел получать от спиртного удовольствие. Коньяк и виски обычно делали Артура добрым, вино расслабляло. А пиво мужчина не признавал, считая плебейским напитком.

Артур вышел из комнаты и направился в гостиную – именно там находился бар. Но на полпути остановился. Ведь придется зайти в помещение, где была убита Клавдия…

– Артур! – окликнули его, и он обернулся.

К нему приближалась Дарья. Лицо ее было неестественно бледным, осунувшимся. То ли из-за того, что молодая женщина много плакала, то ли просто из-за отсутствия на нем макияжа. Артур ни разу не видел Дашу ненакрашенной.

– Ты куда направляешься? – спросила она.

– В гостиную. Хочу выпить.

– Я тоже. Но никак не решусь…

– Давай вместе.

Дарья кивнула, и они направились к гостиной.

Первым в комнату вошел Артур. Даша следом. Свет включила именно она.

Ничего в помещении уже не напоминало о том, что здесь произошло убийство, что на полу лежал труп, и тут ходили члены следственной бригады. Чистота была идеальная.

– Какая Рая молодец, все хорошо отмыла! – восхитился Артур.

– Рая и не подумала даже убираться, – дернула плечом Даша. – Сказала – все, я больше тут прислугой не работаю. Пришлось мне порядок наводить. – Она прошла к бару и налила себе виски. – Было немного жутко… Но белым днем ничего, как-то справилась. А как стемнело, меня страх обуял…

Артур слушал ее вполуха, думал о своем. Одна мысль не давала ему покоя. Не выдержав, выпалил:

– Даш, ты думаешь, это я… Клаву…

Она ответила не сразу. И несколько секунд тишины показались Артуру вечностью.

– Нет, не думаю, – наконец сказала Дарья.

– Я никогда… никогда не сделал ей плохо! Даже мысль о том, что кто-то считает меня способным на такое, причиняет мне боль…

Артур схватил бутылку с коньяком и сделал глоток прямо из горлышка. Это было настолько ему несвойственно, что Даша аж рот раскрыла, глядя на него. А мужчина поставил бутылку назад и удивленно на нее уставился. Кажется, сам поразился своему поступку.

Артур был эстетом. Даже на пикниках из пластиковых стаканчиков не пил, всегда возил с собой наборчик посуды. Если в каком-то заведении ему подавали тарелку или стакан с крохотной щербинкой, требовал замены. Он и дома, в гордом одиночестве, ужинал при полной сервировке. Когда «столовался» у Клавдии, просил к рыбе особую вилку, под каждый из напитков определенный бокал. А тут вдруг… из горла…

– Я так ее люблю! – выдохнул Артур.

– Я тоже, – тихо проговорила Даша.

– Заметь, мы употребляем настоящее время. Потому что оба не верим, что она умерла.

– Нам как-то придется с этим смириться.

– А я, дурак, поругался с ней вчера…

– Из-за чего?

– Обидела Клава меня. Не желая этого. А я вспылил и…

Артур почувствовал, как к горлу подступает ком, и замолчал.

– Ты рассказал о ссоре полицейским? – спросила Даша.

– Нет. Зачем рыть себе яму? Хватит того, что Клаву задушили моим шарфом.

– Может быть, не им?

– Тогда куда же он делся? Думаешь, я его подобрал и уничтожил?

– Думаю, да, – спокойно ответила Дарья, отхлебнув коньяка. – Заметил свой шарф рядом с трупом, понял, чем тебе это грозит, выгнал нас с Сергеем из комнаты, поднял его, сунул в карман, а потом сжег, утопил, закопал – все что угодно!

– Господи, да я ничего не видел перед собой и не соображал…

Даша пожала плечами.

– Как жить теперь без нее? – простонал Артур, вернувшись в то состояние, в котором пребывал утром.

– Успокойся, пожалуйста, – одернула его Даша. – Все мы скорбим по ней.

– Все? – горько усмехнулся мужчина. – Да Райка едва радость сдерживает!

– Я говорю о близких Клавы. Ты, я, Сережа, Соня, все мы…

– Не все! – возмутился Артур. – Сережа, полагаю, наверняка вздохнул с облегчением, что избавился от нее.

– Да с чего ты взял? – вышла из себя Даша.

– Она же ему не давала свободы. Держала на коротком поводке.

– Как и тебя.

– Да что я? Я уже старый. И ничем от нее не зависел.

– А Сережа?

– Ты что, не в курсе? Клавдия же обещала Сергею сделать его своим наследником…

Дарья удивилась и собралась что-то сказать, но дверь распахнулась, и в гостиную вошел Сергей с репликой:

– Неправда, Клавдия никогда мне этого не обещала.

Он проследовал к бару, но налил себе лишь сока.

– Я стал невольным свидетелем вашего разговора, – проговорил он, сделав пару глотков. – И не мог не зайти сюда. Интересно, Артур, с чего ты это взял?

– Бланк завещания лежал на столе в тот момент, когда ты находился тут, в гостиной, и беседовал с Клавой.

– Действительно она показала мне завещание. Но, если ты не заметил, бланк не подписан. И не заверен у нотариуса.

– Да, я видел, не слепой. Но Клавдия могла просто не успеть его оформить.

– А что, если ее убили как раз для того, чтобы не успела? – воскликнула Дарья.

– Тогда это Райкиных рук дело. Больше некому. – Артур потер усталые глаза. – Не удивлюсь, если в итоге девица заграбастает все.

Еще вчера он думал: пусть лучше Райка, чем Сергей, – а сейчас… Сейчас считал, правильнее было бы оставить все Соне. Ведь это ее жених заработал деньги. И дом построил Рома, чтобы жить в нем с ней, с Софьей.

– Не могу больше ни говорить, ни думать о смерти Клавдии и обо всем, что с ней связано, – выдавил из себя Сергей и, допив сок, пошел вон из гостиной. – Спокойной ночи.

Артур немного завидовал внешности Сергея. Сам он был невысок ростом, склонен к полноте, лыс и всегда мечтал быть стройным красавцем с густой шевелюрой. Таким, как Сережа. «Вот же повезло парню с «экстерьером», – каждый раз думал Артур, глядя на него. – И рост, и сложение, и лицо… А уж волосы какие! Густые, с пепельным отливом…» Артур был черняв, в отца-грузина пошел, но желал бы быть блондином. В молодости даже осветляться начал, да только волосы выпадать стали, а их и так не много было, и он прекратил.

Комплексовал из-за несовершенства своей внешности Артур долго. Лет до двадцати пяти. Пока не убедился в том, что его рост, брюшко и залысины не мешают личной жизни. Не все женщины красавчиков любят. Да, конечно, обращают на них внимание, но отношения строить стремятся с теми, кто попроще. Боятся, что «аполлоны» от них гулять будут. К тому же красавцы, привыкшие сражать всех одной лишь своей внешностью, совсем не умеют ухаживать. Тогда как Артур делал это с размахом. И девушки ценили его прежде всего за умение ухаживать. А потом уж за все остальное. Кстати, в том числе и за внешность. Оказалось, некоторым нравится именно типаж Артура…

И все же в глубине души зависть к красавцам осталась. Дремала до поры, а проснулась неожиданно – когда Клава познакомила Артура с Сергеем. Представила его как своего приятеля, сказала, что тот очень помог ей при декорировании квартиры. Потом Артур от кого-то из заклятых подружек Клавы услышал дополнительную информацию. «Любовник, любовник…» – шептались они и с завистью поглядывали на Клавдию. Ревность вспыхнула в сердце Артура. И разбудила дремавшую зависть. Даже когда Клавдия под большим секретом сообщила Артуру о том, что Сережа близок с ней только в воображении ее подруг, это чувство так и не заснуло вновь и терзало его периодически.

А вчера, когда Клавдия призналась в своих чувствах к Сергею, чуть не разорвало Артура. Только теперь это была не глупая зависть невзрачного мужчины к писаному красавцу, а зависть безнадежно влюбленного к своему удачливому сопернику.

– Ты еще посидишь? – услышал Артур голос Даши и встряхнулся.

– Что? А, да, посижу…

– А я пойду, лягу. Спокойной ночи.

Мужчина пожелал ей того же. Хотя оба они понимали, что ночь будет какой угодно, только не спокойной. Артур вообще не надеялся уснуть.

Встав с дивана, он налил себе коньяка. Подумав, отставил стакан, взял другой, чистый, и плеснул в него водки, затем тоника. Вернулся на место, сел. В помещении горели все лампы, работал телевизор, но Артуру все равно было не по себе. Постоянно чудилось что-то. Он то и дело оборачивался, потому что ему казалось, что за спиной кто-то стоит. Не выдержав напряжения, он залпом выпил коктейль и покинул гостиную.

Шел по пустому коридору и чувствовал себя невероятно, чудовищно одиноким. Мечтал о том, чтобы сейчас хоть кто-нибудь вышел из своей комнаты. Или Орзу забежал в дом. Артур желал просто увидеть живого человека, а лучше коснуться его и убедиться – он не один в этом мире. Есть еще люди, и они рядом…

Но коридор оставался пустынным, и мужчина пожалел о том, что не прихватил с собой бутылку. Сейчас бы напиться до беспамятства… И уснуть…

В комнате, которую он называл своей, ибо ночевал только в ней, ему стало поспокойнее. Артур прошел к стулу, на котором стояла его сумка, и вынул из нее аптечку. Врач всегда носил с собой самое необходимое. В том числе снотворное. Ни разу им не пользовался, но имел при себе. Сейчас решил принять. Чтобы все же поспать.

Достав пузырек, развернулся к кровати. На тумбочке возле нее он оставлял бутылку минеральной воды. Там оставалось немного, но запить таблетку – достаточно. Артур потянулся к бутылке… и вдруг его рука повисла в воздухе. Потому что он увидел то, что лежало рядом с ней.

Полароидный снимок!

На нем был запечатлен его шелковый шарф.

А под фотографией, на белой кайме, красным маркером было написано: «УБИЙЦА!»