Текст книги "Электра Милвертон: Тайна Вадиана"

Глава 2: И его выводы

Ивлин Зорк был обычным человеком. Прямым, педантичным, непредвзятым и требовательным. И все же, совершенно обычным. Безупречная репутация главного следователя Старшего Совета открывала перед ним любые двери в Белом Ордене.

КРОМЕ ТЕХ САМЫХ!

Эта важнейшая оговорка мешала ему, словно навязчивая мушка.

ТАЙНАЯ БИБЛИОТЕКА!

Конечно же, он знал о ее существовании. И даже мог в точности сказать, где она находится – под Коллегиальной школой, возле блокирующих магию плит. Однако, спуск в это особенное место всегда так и оставался для Зорка лишь несбыточной мечтой.

Внезапная гибель Магистра Земли Белфана Гримдуса, казалось, чуть пошатнула эту непробиваемую стену.

ВОТ ОНО! СОВСЕМ РЯДОМ!

Полное признание его заслуг перед Орденом!

Еще немного, и ему дадут необыкновенную возможность войти туда! Провести следствие, осмотреть жертву, взвесить все «за» и «против»! После чего, уверенно сделать верный вывод!

Мечта так и осталась несбыточной…

Пришлось смириться, отложив тщательно скрываемые амбиции до лучших времен. Пока, наконец, спустя более чем десятилетие бесконечной лояльности, случай не подвернулся вновь.

ПОГИБ МАГИСТР ДАРИЙ СТАВРУС!

Именно там, под землей! У блокирующих плит! У самого входа в это особое место! Ивлин очень надеялся, что, хоть на этот раз, ему позволят спуститься.

НО, НЕТ…

Старший Совет не делился своими тайнами.

НИ С КЕМ!

Вот только, та ученица… Дочь бывшего Магистра Земли Нарины Милвертон… Она вдруг стала раздражающим и непредвиденным исключением из нерушимого правила.

ПОЧЕМУ ЕЕ ВПУСТИЛИ ТУДА?!

Ответ на это мог дать лишь допрос.

И ОН СТАРАЛСЯ!

Он очень старался разыскать ее, вот только все впустую. Ученица скрывалась от него получше любого взрослого. Впрочем, как и сам Магистр Воздуха Ковен Брабус, уже трижды отказавшийся выделить время для ответов на его крайне важные вопросы.

СЕГОДНЯ ЖЕ… СЕГОДНЯ ВСЕ ИНАЧЕ!

Старший Совет неожиданно пошел ему навстречу.! А значит, он допросит обоих, все выяснит, сделает вывод и закончит следствие!

И, наконец-то, впервые за неделю заснет!

ТАК ЖЕ КРЕПКО, КАК И РАНЬШЕ!

Дверь открылась, и в комнату вошли двое.

– Спасибо, что уделили мне свое время, Магистр! – подскочил он. – Я постараюсь провести допрос как можно скорее, чтобы не стеснять вас! Присаживайтесь, пожалуйста!

– Ты меня не стесняешь, Ивлин… – Указав Элли на стул рядом, Брабус уселся и положил руку на стол. – Делай так, как считаешь нужным…

– Благодарю вас, Магистр…

Следователь поправил чистый лист бумаги, перо и чернильницу, придав им полную симметрию. После чего сел, обмакнул перо в чернила, постучал им, смахивая капли, и принялся записывать каллиграфическим почерком странные каракули, похожие на буквы.

ТЩАТЕЛЬНО ВЫГОВАРИВАЯ КАЖДОЕ СЛОВО.

– Дело номер сорок шесть… Допрос Магистра магии Воздуха Ковена Брабуса… Свидетеля, присутствовавшего при наступлении смерти Магистра магии Огня Дария Ставруса… Место смерти…

Он поднял голову:

– Ученица Милвертон не помешает вам, Магистр?

– Нет…

– Хорошо… Место смерти – блокирующие магию плиты, перед входом в Тайную Библиотеку…

Зорк аккуратно отложил перо и скрестил пальцы рук:

– Итак, Магистр… Как получилось, что вы оказались в этом… Особом месте, да еще и в столь поздний час?

– Вокруг школы появились Искатели, чего не было уже очень давно.., – медленно начал Ковен. – Мы решили, Дракус Волверт хочет пробраться в школу… И не захотели упускать возможность схватить нашего главного врага…

– Мы?

– Магистры Просперус и Ставрус позвали меня…

– Прошу прощения, Магистр, – тут же остановил его Ивлин. – Тот, кого вы назвали Магистром Просперусом, не являлся им. Под личиной мага скрывался обычный человек.

– Да…

– Это значит, он не будет упомянут в моем выводе, так как дело номер сорок шесть касается исключительно смерти Магистра магии Огня Дария Ставруса… Нам следует всячески избегать упоминаний о самозванце, ограничившись только вами, Магистр, и Магистром Ставрусом, а также ученицей Электрой Милвертон…

– Вы сделаете вид, что брата Магистра Просперуса не было? – не поверила Элли. – Это же неправда, господин Зорк!

Тот непонимающе посмотрел на нее:

– Я всегда строго следую закону Белого Ордена, девочка. А он гласит предельно ясно: убийство мага магом – смертная казнь; убийство мага обычным человеком – смертная казнь…

– А как же тогда, убийство обычного человека обычным?

– Орден передает право вывода родственникам погибшего.

– Каким родственникам? – Элли посмотрела на Брабуса. – Это значит, Магистр Просперус САМ будет решать, жить господину Велосу или умереть?

– Ивлин прав, – кивнул тот.

– А если, маг убьет обычного человека? Что тогда?

– Он будет наказан заключением в тюрьму, на срок в полгода, – охотно пояснил Зорк. – Если, конечно, данное убийство не будет одобрено самим Старшим Советом Белого Ордена. В этом случае, маг не понесет наказание.

– И сможет продолжать убивать?!

– Одобрение убийства – дело особое и крайне редкое, девочка. Причиной этому может стать война с обычными людьми. Или любое иное событие, являющееся достаточно важным и требующим вмешательства.

– Вернемся к тому, из-за чего мы здесь, – хмуро заметил Брабус.

– Да, Магистр. Прошу прощения, мы отклонились от сути…

Ивлин миролюбиво взглянул на него, и прилежно вытянул руки:

– Продолжим… Как вы собирались заманить Дракуса Волверта туда, где имеют право находиться только Магистры Белого Ордена?

– Дарий убедил нас подставить Велоса под Искателя… После чего, тот вошел бы в подземный ход с внешней стороны школы. И, преследуя Электру, добрался бы вплоть до блокирующих плит…

– Есть ли кто-либо еще, способный подтвердить это?

– Так и было, господин Зорк! – снова вмешалась Элли. – Мы…

– Перестань, девочка! – живо остановил ее следователь. – Ты на допросе! Не смей меня перебивать!

– Извините…

– КРОМЕ ученицы Электры Милвертон, Магистр, есть ли кто-либо еще, чьим словам можно верить? С кем я смогу переговорить, как сейчас с вами?

– Мастер Лиман и Магистр Брук.., – спокойно произнес тот.

– Очень хорошо…

Ивлин быстро записал что-то на бумаге.

– Искатель… Он завладел Куратором Тривдием Велосом?

– Да… Как мы и задумали, Электра повела его к блокирующим плитам…

– Где же в это время находились вы и Магистр Дарий Ставрус?

– За дверьми Тайной Библиотеки…

– Отлично…

Следователь окунул перо в чернильницу, постучал им, после чего опять записал пару строк.

– Еще один вопрос, Магистр… Что произошло после того, как Куратор Тривдий Велос и ученица Электра Милвертон подошли к блокирующим магию плитам?

– Мы все стали ждать Дракуса. – Ковен внимательно посмотрел на Элли. – Однако, наш главный враг так и не появился.

НЕТ! ДРАКУС ВОЛВЕРТ ПОЯВИЛСЯ!

У Элли появилось острое желание опровергнуть это лживое заявление! Начать самой отвечать на вопросы следователя!

РАССКАЗАТЬ ВСЕ! И В ПОДРОБНОСТЯХ!

Разумеется, она сразу бы так и сделала, не проведи с ними Брабус откровенную беседу в доме картографа!

НО…

Этот разговор… Он в корне изменил все…

Теперь она ЗНАЛА: Магистр затеял игру, способную привести его к самому опасному врагу! К тому, кто мучил ее маму!

К ДРАКУСУ ВОЛВЕРТУ!

И, как вести себя?! Подтвердить, что Брабус – предатель?! Или, наоборот, выгораживать его?!

– Значит, Дракус Волверт так и не появился.., – повторил Зорк, и отложил перо. – Тем самым, ваши планы нарушились, Магистр?

– Мы поняли, что он не купился на нашу хитрость, и отослали Электру обратно. Дальнейшее ее присутствие стало излишним…

ОНИ НЕ ОТСЫЛАЛИ ЕЕ!

– Тривдий все еще находился под воздействием Искателя.., – спокойно продолжил Ковен. – Стоял посреди коридора, изображая из себя спящего…

– Почему же вы не забрали у него оружие? – поинтересовался Ивлин. – Организуя такую ловушку, следовало заранее лишить его любой возможности навредить вам.

– Все должно было выглядеть как чистая случайность, а не как спланированная западня! – возразил Брабус. – Велос всегда носил с собой меч, вот мы и решили оставить его!

– То есть, оставить Куратору Тривдию Велосу меч – это ВАШЕ решение, Магистр? Или решение Магистра Дария Ставруса?

– К чему ты клонишь, Ивлин?

– Стараюсь установить истину, Магистр…

– Оставить меч предложил Дарий… Я лишь согласился с ним…

– Это я и хотел услышать.

Зорк ненадолго замолчал, записывая что-то на бумагу.

– Итак, Магистр… Вы остались у блокирующих магию плит, а ученица Электра Милвертон ушла… – Он поднял голову. – Что произошло потом?

– Мы потеряли бдительность.., – вздохнул Брабус. – Начали обсуждать, почему задуманное не оправдало себя… Повернулись к Велосу спиной… Рассеяли щит… Очевидно, Волверт наблюдал за нами все это время.

– Наблюдал?

– Иначе, я ничем не могу объяснить случившееся. Именно в эти секунды он и направил Искателя. Заставил Куратора вонзить меч в Дария… Я не смог помешать ему в этом…

– Не смогли или не успели?

– Не успел, так будет правильнее!

– Хорошо, Магистр… – Ивлин вытащил сложенный бумажный лист из внутреннего кармана и развернул его. – Так… У меня тут с собой свидетельство самого Куратора Тривдия Велоса. Я допросил его два дня назад… И хотел бы уточнить некоторые его слова…

Ковен нахмурился:

– Пожалуйста…

– Согласно этим показаниям, после исчезновения Искателя, вы сообщили Куратору Тривдию Велосу о том преступлении, что он совершил…

– Да.

– После чего, отвели его к Тайной Библиотеке…

– Да.

– И указали на поврежденную дверь, обвинив при этом ученицу Электру Милвертон в нападении и краже магических книг… Это также соответствует действительности?

– Да.

Зорк спрятал лист в карман, и вновь сложил ладони на столе:

– Почему вы обвинили ученицу Электру Милвертон, Магистр? Ведь, до этого, вы упомянули о том, что отослали ее…

Брабус вновь посмотрел на девочку. Та внимательно слушала весь разговор, да и вообще выглядела чересчур спокойно. Подобное необычное поведение могло означать что угодно: как хорошее, так и плохое.

– Методом исключения, Ивлин…

– Прошу вас, поясните, Магистр.

– Поврежденная дверь прямо указывала на нападение… И кража книг – мое закономерное предположение, основанное на причине и следствии…

– Согласен с вами, Магистр. Но… Почему нападение совершила именно ученица Электра Милвертон?

– Больше некому. Дракус не появился, Дарий и Бертус к тому времени были уже мертвы. Сам же Велос находился у блокирующих плит, под управлением Искателя.

– А вы, Магистр? Могли ВЫ это сделать?

– Я? – усмехнулся Ковен. – Ты в своем уме, Ивлин?

– Прошу прощения, если ненароком оскорбил вас…

– Мне НЕЗАЧЕМ было совершать подобное! Ведь, я УЖЕ имел полный доступ к Тайной Библиотеке!

– Вы правы…

– Электра Милвертон – единственная, кто мог воспользоваться случаем и проникнуть внутрь!

Зорк поднял ладони:

– Я полностью поддерживаю ваш метод, Магистр. Будь я сам на том месте в тот ужасный миг, вероятно, и сам легко пришел бы к тому же решению.

– Рад слышать.., – пробурчал тот.

– И все же… – Ивлин опустил руки. – Меня кое-что беспокоит, Магистр… Некоторое логическое несоответствие… Как ученица Электра Милвертон смогла бы пройти мимо вас? Насколько знаю, к Тайной Библиотеке ведет лишь один путь.

– Тебе не понять этого, Ивлин…

– Я постараюсь, Магистр.

– Девочка владеет способностью недоступной для всех нас. Она может становиться невидимой.

Следователь уставился на Элли:

– Это правда? Ты можешь становиться невидимой?

– Да, господин Зорк…

– Этому не учат в Коллегиальной школе… – Он перевел взгляд на Брабуса. – Мне понадобится подтверждение, Магистр…

– И? Чего ты ждешь от МЕНЯ?

– Хм… Да… Что ж…

Зорк слегка растерялся.

Получив возможность допросить, да еще и одновременно, двух важных свидетелей, он рассчитывал быстро заполнить в деле ключевые пробелы. Магистр Ковен Брабус отвечал именно так, как и требовалось: четко, по сути. И ученица не перечила сказанному.

ОДНАКО.

Все быстро усложнилось. Новые сведения заставили Ивлина вплотную уделить внимание второму свидетелю.

– Ученица Электра Милвертон… – Он собрался с мыслями. – Подтверждаешь ли ты, что вошла в подземный ход?

– Подтверждаю, господин Зорк…

– А также то, что, ведомый Искателем, Куратор Тривдий Велос последовал за тобой?

– Подтверждаю…

– Хорошо… Подтверждаешь ли ты, ученица Электра Милвертон, что Магистр Ковен Брабус и Магистр Дарий Ставрус отослали тебя, поняв, что Дракус Волверт так и не появится?

Элли посмотрела на Брабуса, но тот не подал ей никакого знака. Не подмигнул, не кивнул, не наступил на ногу…

ОН ДАЖЕ НЕ СМОТРЕЛ НА НЕЕ!

Что же сказать?! Правду?!

– Нет, господин Зорк.., – решилась она. – Не подтверждаю…

– Хорошо… Очень хорошо! – Следователь довольно откинулся на спинку стула, и расправил кончики длинных рыжих усов. – Прошу тебя, опиши то, что произошло. Своими словами.

– Ну… Я увидела, как появился Дракус Волверт…

– И?

– Он встал на блокирующую магию плиту… А затем… Просыпал на нее кое-что..

– Что просыпал?

– Черный Песок Зуибатана… Так сказал сам Дракус…

– Зачем же он это сделал?

– Чтобы плиты больше не мешали ему применять заклинания…

Зорк приподнял брови:

– Ты хочешь сказать, что какой-то просыпанный на плиту песок способен лишить ее заложенных внутрь и постоянных свойств?

– Да, господин Зорк…

– Допустим… Продолжай, пожалуйста.

– Господин Велос… Точнее, Искатель… Он напал на Магистра Ставруса сзади, и вонзил в него меч…

– Что же предпринял Магистр Ковен Брабус?

– Ничего! Дракус предложил ему возглавить Белый Орден, если тот не станет вмешиваться!

– Хорошо…

Ивлин записал еще что-то, заполнив уже больше половины лежащего перед ним листа.

– Скажи-ка мне, ученица Электра Милвертон… Дракус Волверт видел тебя?

– Да, господин Зорк.

– То есть, ты стала свидетелем совершенного им преступления. А значит, ему потребовалось бы убить также и тебя. Верно?

– Он сказал, что заберет меня с собой! В Гигантскую Пропасть!

– Хорошо… – Зорк покрутил пальцем ус. – Однако, ты сидишь сейчас передо мной… В добром здравии, и без всяких следов пыток… Выходит, ты спаслась…

– Да! Я побежала в Тайную Библиотеку, и заперлась внутри! Они оба погнались за мной, даже сломали дверь! Но, я успела перейти в отраженный мир!

Элли замолчала и мельком взглянула на Магистра. Тот сидел спокойно и уверенно, уставившись в пол и делая вид, что думает о чем-то другом.

– Просто отлично.., – нашелся Ивлин. – Значит, отраженный мир – это и есть та самая невидимость, о чем только что упомянул Магистр?

– Да… Я говорю правду, господин Зорк!

– Несомненно… Ты и ДОЛЖНА говорить мне правду! Для этого ты и сидишь сейчас здесь, на моем допросе! – Следователь записал еще пару строк и поднял голову. – Что произошло потом?

– Я выбралась из подземного хода. Через кабинет господина Велоса. И сразу пошла…

– Достаточно, – остановил ее Ивлин.

Отложив перо, он поднял лист и подул на него.

Элли замерла в ожидании:

– Вы уже сделали вывод, господин Зорк?

– Я обдумаю все сказанное, после чего представлю свой вывод многоуважаемому Старшему Совету… Пока же, благодарю вас обоих за уделенное мне время и желание помочь следствию…

Он встал.

– Это еще не все, Ивлин, – неожиданно произнес Ковен.

– Простите, Магистр? – не понял тот.

– Совет поручил тебе открыть еще одно дело.

– Какое дело?

– О моем убийстве…

Зорк медленно сел на стул:

– Мне показалось, его не собираются расследовать…

– Тебе показалось! – перебил Брабус.

– Что ж… В таком случае… Прошу вас задержаться, Магистр. – Ивлин посмотрел на девочку. – Иди, Электра Милвертон. Подожди за дверью.

– Пусть останется!

– Но, Магистр… Зачем ей…

– Она присутствовала на Коллегии, Ивлин!

– Тоже? Хм… Хорошо… Раз так…

Зорк положил перед собой еще один чистый лист и принялся его заполнять, озвучивая каждое слово:

– Дело номер сорок восемь… Допрос Магистра магии Воздуха Ковена Брабуса – свидетеля, присутствовавшего при наступлении смерти Магистра магии Воздуха Ковена Брабуса…

Он вдруг замолчал и странно посмотрел на сидящего перед ним.

– Ничего особенного, Ивлин, – успокоил его тот. – Делай свою работу. Я хочу покончить с этим как можно скорее.

– Хорошо, Магистр… Как скажете… Место смерти – заседание Коллегии магов Белого Ордена…

Пока он писал, Элли думала о том, что сказал Брабус.

За последние дни, ее отношение к произошедшему у Тайной Библиотеки изменилось. Она чувствовала это, хоть и затруднялась толком в определении причины.

Острое желание донести до всех правду и настоять на том, чтобы ей поверили, сменилось странным разочарованием. Сейчас девочке уже совсем не хотелось вспоминать это недавнее событие. И всему виной – предатель, сумевший перевернуть правду так, что та и вовсе перестала ею быть! А сам он даже стал вызывать у нее некоторую симпатию!

ДА! БРАБУС НАЧАЛ НРАВИТЬСЯ ЕЙ!

Казалось бы, почему?! Этот противный, высокомерный и грубый человек!

НО!

Никто, кроме него, не согласился бы на такие жертвы, чтобы убить главного врага – Дракуса Волверта!

НИКТО!

Только ее собственные родители!

Зорк аккуратно отложил перо.

– Итак, ваше убийство, Магистр… Его свидетелями стали более сотни магов, а также… – Он посмотрел на нее. – Ученица Электра Милвертон… Ваш убийца очевиден – ученица магии Огня Сола Накельброк… Она пронзила вам сердце кинжалом…

– Все верно.

– Закон Белого Ордена однозначен в наказании за столь тяжкое преступление, и мой вывод также будет очевиден – смертная казнь.

Брабус нетерпеливо вздохнул:

– Скажи мне, Ивлин, кто перед тобой?

– Ну как… Передо мной вы, Магистр…

– Я жив и в добром здравии?

– Хм… Разве что, ваши шрамы…

– Забудь о шрамах. Я жив или нет?

– Хм… По сути, да…

– Значит, состава преступления тоже нет?

– Хм…

– Все вокруг видели, как Сола сделала это, Ивлин. Однако, я – жив и здоров. Шрамы на моем лице не имеют отношения к данному делу. Выходит, ты обвиняешь того, кто не совершал преступления.

– Это порождает некое разномыслие, Магистр…

– Плевать на разномыслие!

В комнате стало тихо.

– Я ХОЧУ, чтобы ты сделал вывод, согласно закону Ордена! – отчеканил Ковен. – Ты снимешь с Солы обвинение в убийстве!

– Ну, я…

– Надеюсь, мне не нужно объяснять, что любые сомнения всегда следует трактовать в пользу закона!

– Да, Магистр. Закон Белого Ордена превыше всего…

– Не убивайте мою подругу, господин Зорк, – добавила Элли. – Пожалуйста…

Тот задумчиво посмотрел на нее:

– Я еще ничего не решил, девочка. Мне нужно подумать.

– Сделай вывод СЕЙЧАС! – потребовал Брабус. – Ивлин, ты медлишь там, где необходимо действовать!

– Вы сильно давите на меня, Магистр! – неожиданно вспылил Зорк. – Я не могу так выполнять свою работу! Простите…

Он выхватил платок и протер им вспотевший лоб:

– Я не должен был вести себя так… Еще раз простите, Магистр…

– Мы не уйдем, пока ты не сделаешь вывод. – Ковен посмотрел на Элли. – Нам некуда торопиться.

Та спокойно выдержала его взгляд.

– Не уйдете? – вновь забеспокоился Зорк.

– Нет.

– Что же мне делать…

– Ты и САМ знаешь, Ивлин! Сола Накельброк не совершала это преступление! Скажи мне, что я прав! СЕЙЧАС ЖЕ!

– Ученица Сола Накельброк не совершала это преступление.., – вымученно выдавил из себя следователь. – Вы правы, Магистр…

– Учти! Это – ТВОЙ вывод, а не мой! Ты понял меня?!

– Да, Магистр… Я понял…

Брабус поднялся.

– Смотри не разочаруй меня, Ивлин! – Он уставился на Зорка сверху вниз. – Когда ты выступишь на Совете?

– Хм.. Не знаю, Магистр… Может, завтра… Или послезавтра…

– Сегодня, Ивлин! Мне нужны ответы СЕГОДНЯ!

Тот задергался, начав зачем-то перекладывать чернильницу с места на место.

– Мы договорились с тобой?!

– Я… Хм… Я постараюсь, Магистр…

– Хорошо, – расслабился Ковен. – Пойдем, Электра. Не будем мешать нашему старшему следователю работать. Сегодня ему еще предстоит доложить свои выводы. А это, поверь мне, требует очень серьезного и внимательного подхода.

– До свидания, господин Зорк, – тихо произнесла та.

– Да-да… До свидания…

Они вышли в коридор, и Ковен закрыл дверь.

– Молодец, держалась хорошо, – похвалил он. – Если все будет как надо, к вечеру с Солы снимут обвинение.

– И она сможет вернуться в школу, Магистр?!

– Да. Никто и пальцем Солу не тронет.

– Вот бы так и вышло!

– Посмотрим. Теперь все зависит от Ивлина.

– Магистр!

– Что еще?

– Можно мне рассказать о выводах господина Зорка?

– Кому?

– Соле и остальным…

– Решай сама, тут я тебе не советчик.

Глава 3: Хозяин

Они вернулись в дом картографа, после чего Ковен опять куда-то исчез. Впрочем, Элли не расстроилась.

НАПРОТИВ!

Засев в комнате на втором этаже, ученицы принялись обсуждать все, с чем пришла подруга.

– Так это Магистр Брабус настоял на невиновности Солы?!

– Да, Клема! Он ПОТРЕБОВАЛ!

– И, господин Зорк согласился?!

– Да! Но, ему еще нужно сделать вывод!

– Какой вывод?!

– Заявить о решении перед Магистрами!

– Сола! – Клементина повисла у той на шее. – Ты снова будешь учиться! Тебе не нужно больше никуда убегать!

Та попыталась отпихнуть ее от себя:

– Хватит! Эй! Клема, перестань! Еще ничего не решено!

– Этот следователь может ошибаться, Элли? – вмешалась Ева.

– Господин Зорк – обычный человек. Наверное, может…

– Что значит, «может»?! – перебила Сола. – Ты же сама сказала, его решения не подлежат пересмотру!

Элли кивнула:

– Так и есть! Старший Совет поручает ему только самые важные дела! И принимает его выводы, как свои собственные!

– Все это очень странно…

– Почему, Ева? – не поняла Клементина.

– Обычный человек не может иметь столько влияния на магов. Тем более, на Старший Совет… Много дел он расследовал, Элли?

– Не знаю… Господин Зорк обозначает дела номерами! Эти три у него – сорок шесть, сорок семь и сорок восемь! Но, я не уверена в том, что он сам расследовал все предыдущие…

– Ого! Еще сорок пять преступлений?! – Клементина округлила глаза. – Интересно, это за год или за два?! Или вообще за десять?!

– Может, и за десять.., – нахмурилась Сола. – Или за двадцать. Или за сто! Какая разница, Клема! Для нас, важны только ЭТИ три!

– Ой.., – выдохнула вдруг Элли.

Все замолчали и молча уставились на нее.

– Что?! – не выдержала Клементина.

– Я забыла сказать вам про Дониана! Магистры разрешили ему стать рыцарем! Он отправится в Северный Авангард! На обучение к какому-то господину Фергусу!

– Вот же! Я думала, ему откажут!

– Клема! – Теперь уже и Сола толкнула подругу в плечо. – Ты можешь хотя бы СЕЙЧАС прекратить ныть?!

– Ты с ума сошла?! Я не ною! Наоборот, радуюсь!

– Чему?!

– Тому, что он перестанет, наконец, болтаться у нас между ног!

– Дура! Ты хоть поняла, что сказала?!

– Это ТЫ – дура!

– А, сам Дониан хочет им стать? – спокойно спросила Ева. – Вы так хлопотали за него, а он возьмет да и откажется.

– С чего бы это?! – озадачилась Клементина. – Родственников нет! Живет – тоже непонятно где! Даже последнего пса лишился! Белый Орден даст ему все, что нужно!

– Ты права, – согласилась Сола. – Потом попросим Магистра Просперуса перевести его поближе.

– Поближе? – не поняла та. – К кому?

– К нам, Клема. Рыцарь в друзьях полезен во всех отношениях.

– Уж точно… Во всех…

– Я согласна, – поддержала Ева.

– Скажем ему! – заключила Элли.

Ученицы и кот разом поспешили на первый этаж.

Капканщик сидел на стуле у кухни, затачивая ножи на большом и плоском камне. Неподалеку возилась с тестом госпожа Робас, умудряясь при этом весело рассказывать ему что-то этакое, отчего тот даже покраснел.

Услышав шаги, она обернулась:

– Ах! Вот и вы, детки! Проголодались уже или просто пришли побыть с нами? Кстати, со мной тут ваш Дониан – замечательный молодой человек. Он мне и с этим хорошенько поможет, и с тем. Вот ведь, повезет девушке, кому он достанется…

Остановить ее казалось невозможным. Дора начинала болтать без умолку сразу же, стоило хоть кому-то оказаться рядом.

– Госпожа Робас!

– Да, Сола?

– Нам нужно переговорить с Донианом, если вы не против!

– Конечно, детка. Разве я могу быть против. Я же понимаю, вас тянет друг к другу.

Тут уж все покраснели.

– Я же говорю, тянет, – без стеснения продолжила хозяйка. – Это так прекрасно, когда тебя всецело захватывает влюбленность. Я помню нашу первую встречу с Магнусом. Он поразил меня прямо в сердце. Такой маленький, такой хорошенький…

– Мы поговорим снаружи! Пойдем, Дон!

Сола направилась к двери, и подруги поспешили за ней следом.

– Я ненадолго, госпожа Робас, – поднялся парень. – Только послушаю, что мне хотят сказать.

– Иди-иди, детка. Говорите, сколько хотите. Ой, в нашу первую встречу, мы с Магнусом проговорили весь день и всю ночь. Он же столько всего повидал, что я не устояла. Так бы слушала и слушала…

Дониан отложил ножи и вышел вслед за ученицами из дома, к небольшой цветущей лужайке.

– Госпожа Робас… – Он смущенно улыбнулся. – Она такая… Смешная…

– Мы позвали тебя не посмеяться, Дон! – решительно сказала Сола. – Я обещала тебе кое-что у Копей, помнишь?

– Обещала? – удивилась Клементина. – Когда это ты успела? И, что это еще за «КОЕ-ЧТО»?

Та отмахнулась, продолжая смотреть на парня:

– Изменить твою жизнь! В лучшую сторону!

– Да, я помню…

– Так вот! Я выполнила обещание! Тебя примут на обучение!

– Обучение? Я стану магом?

– Ха-ха, магом! Забудь об этом!

– Клема!

– Ладно… Так и быть, промолчу… Ради тебя…

– Нет, не магом, Дониан! Рыцарем! Пройдешь полное обучение в одной из наших крепостей! В Северном Авангарде! Насколько знаю, оно продлится два года!

– Но, рыцарем станешь сразу, – добавила Ева. – Ты согласен?

– Стану рыцарем Белого Ордена?

– Да! – вмешалась Элли. – Это очень почетно!

– Соглашайся, Дон. – Сола пристально посмотрела на него. – Ты прекратишь бродяжничать и спать на деревьях. У тебя будут еда и постель. Тебе выдадут оружие и научат с ним обращаться.

– Я хорошо владею ножом…

– Меч точно лучше ножа! – возразила Клементина. – Ты что, не понимаешь?!

– Дело вовсе не в ножах! – перебила Сола. – Хотя, и в них тоже! Ты станешь уважаемым человеком, Дон! Сможешь заново выстроить жизнь! Поверь, такая возможность выпадает далеко не многим!

– Пришлось очень попросить Магистра Просперуса, чтобы тебя приняли, – добавила Ева. – Конечно, ты можешь и отказаться…

– И будешь круглым дураком! – закончила за нее Клементина.

На этот раз, Сола не стала возражать.

Капканщик широко улыбнулся:

– Спасибо, что думаете обо мне… Ваше участие заставило меня переосмыслить некоторые вещи… И, скажу честно, я рад этому…

– Так ты согласен?! – воодушевилась Сола.

– Согласен…

– Это просто отлично!

– Молодец! – одобрила Ева.

– Да-а-а… – Клементина серьезно посмотрела на парня. – Я-то смотрю, ты совсем не круглый дурак, Дониан-незнаниан… Может и правда, обучение в крепости сделает тебя другим человеком…

– Если даже Клема одобрила, значит все хорошо! – заулыбалась Элли.

Тот поднял руку:

– Вот только…

– Что? – нахмурилась Сола.

– Ты сказала обучение продлится два года…

– Да…

– Значит, я не смогу видеться с вами все это время?

Подруги переглянулись.

– Мне ведь не разрешат покидать крепость? Верно?

– Я не знаю, Дон…

Тот вздохнул.

– Мы что-нибудь придумаем, – подбодрила Ева.

– И вот еще что, – добавил парень. – Я бы хотел забрать вещи, попрощаться со всеми в Морване… С Эйвином и остальными… Если не попрощаюсь, они решат, что я умер. Пусть лучше знают, что со мной все в порядке.

– Я попрошу Магистра Брабуса об этом… – Сола вздохнула. – Надеюсь, он не откажет мне…

– Не откажет, – вставила Элли.

– Почему ты так думаешь?

– Я не думаю, Сола. Я в этом УВЕРЕНА.