Книга: Мессалина: Распутство, клевета и интриги в императорском Риме - Онор Каргилл-Мартин

В книге имени императрицы Каргилл берётся за амбициозную задачу - показать, что всё было не так однозначно. (Как будто история, особенно столь старая, в принципе бывает однозначной, ну правда.) "Мессалина" - большой литературный труд, посвящённый анализу личности Мессалины по тем источникам, которыми располагает современная историография, и он охватывает большой период - от правления Тиберия до воцарения Нерона, между которыми и уместилась довольно короткая, но очень яркая мессалинова жизнь. Автор обозревает и общественную, и политическую ситуацию Рима, в котором Мессалина взрослела, и её брак с Клавдием, и убийство Калигулы, и весьма внезапное воцарение в роли императорской четы, и то, как Клавдий и Мессалина удерживались на вершине, балансируя между сенатом, преторианцами, гражданами и собственными желаниями. Не всегда успешно.

Стоит отдать Каргилл должное - её Мессалина выглядит очень объёмной и весьма живой. Она строит сеть своей власти по подобию опыта Ливии Друзиллы, на обширных горизонтальных связях, втягивая в свою орбиту вольноотпущенников, родственников и должников, она любит развлекаться и наслаждаться роскошью, она потакает своим желаниям и не видит в этом проблем. С учётом нравов Рима времён Калигулы, это ничем особо и не выделяется, единственным заметным отличием Мессалины было то, что она - женщина, но даже в этом она не особо уникальна, богатых патрицианок с умением предаваться веселью там хватало.

Однако у меня постоянно было ощущение, что автор пытается доказать, будто бы Мессалина - однозначная жертва и достойна всяческого сочувствия за то, как её оболгали, подставили и уничтожили. Если честно, я так и не смогла понять, почему это должно работать. Во всех проявлениях, Мессалина - продукт своего времени, жестокая, властная и беспощадная, вдобавок, не слишком-то умная, если судить по большей части принятых ею решений, что даже в этой книге видно вполне отчётливо. Она сама не гнушалась интригами, сплетнями и убийствами неугодных, даже если те вообще-то не представляли для неё угрозы, в результате сама от них же и пострадала. Надо сильно постараться, чтобы найти отличия от не менее демонизированной Агриппины, которая прибрала всю власть после падения предыдущей жены Клавдия к своим рукам. Просто Древний Рим был жестоким местом, где правили жестокие люди, и все они друг друга стоили. Конечно, по сравнению с Калигулой и Клавдий, и Мессалина были вполне ничего, их двор и методы управления были сильно спокойнее, но репрезентативно ли вообще брать за точку отсчёта адекватности одного из самых законченных моральных уродов в мировой истории?

К финалу автор чудесным образом приходит к выводу, что на самом деле не было ни второй свадьбы, ни государственной измены, ни желания Мессалины усидеть на вершине власти без старого и унылого Клавдия. Почему? Потому что "это выглядит логично", а ещё потому что Мессалину сильно угнетали патриархатом. И если в качестве смелой исторической гипотезы оно даже не лишено некоторого шарма, то преподносить Мессалину невинно пострадавшей с видом абсолютной истины, на мой взгляд, бездоказательно. Каргилл опровергает существующие римские источники только тем, что "ну такое же могло быть", и оно правда могло, но как будто это не особенно надёжный способ восстановления истории двухтысячелетней давности. К римским авторам, разумеется, есть вопросы, но от них остались хотя бы какие-то записи, тогда как авторская позиция доказывается только тем, что не было зафиксировано. Мне подобное жонглирование сведениями не особо близко чисто в манере подачи. Честно сказать, автор же сама по итогу занимается тем же самым, что делали Тацит и Светоний, а именно - натягивает сову фактов на глобус своего личного мнения, просто с другим знаком. С историей автор при этом обращается невероятно вольно, а объяснением своих выводов делает меметичное "очевидно, что", которое подтверждается её взглядами на жизнь, но не цитатами из источников. Сами цитаты, что забавно, косвенно приведённые в этом же тексте, далеко не всегда хорошо коррелируют с представлением Мессалины как огульно оболганной и поруганной. Мессалина под конец карьеры ну очень старалась прийти к успеху. С момента устранения Азиатика так и вовсе мчалась к нему со всех ног.

Последняя пара глав посвящена анализу наследия Мессалины как мифологической фигуры в культурном наследии западной цивилизации, и, по-моему, именно они удались больше всего (интереса ради я немного поискала сведений об авторе и поняла, почему, ведь сама Каргилл - историк искусства). Автор собрала огромное количество всевозможных упоминаний Мессалины как в прямом контексте, где её помещали на фрески, картины и даже иллюстрации богословских трактатов, так и метафоричных, где эпитетом "мессалин" начали увенчивать всех подряд, включая французских королев и английских герцогинь. Мессалина умерла, род Валериев угас вместе с ней, династия Юлиев-Клавдиев рухнула под собственным весом, но слава императрицы пережила их всех и даже саму Империю в придачу.

Не уверена, что поняла, какую цель автор вообще ставила перед собой написанием этой книги. Обелить Мессалину? Спустя две тысячи лет после её смерти это выглядит несколько запоздалой идеей. Показать, как мифологизируется историческая личность? Мессалина в этом далеко не уникальна, от Иезавели до Клеопатры, древние царицы окутывались покрывалом метафорических образов и задолго до, и ещё много после. Рассказать много исторических баек и призвать относиться к ним с долей скепсиса? Ну вот это получилось, причём действительно - весьма неплохо.

С учётом особенностей реализации, мне по итогу сложновато отнестись к "Мессалине" серьёзно, но, опять же, непонятно, с чего я вообще решила, что это научный труд, а не полу-развлекательная литература, богато украшенная авторской профеминистической позицией. А твиттор тут реально из всех щелей лезет, и это даже являлось для меня некоторой сложностью. Несмотря на то, что с общим нарративом проблематичного статуса женщин в Риме я согласна, с гражданскими правами и свободами там действительно было непросто, к финалу книги он начал меня сильно утомлять своим унылым повторением через каждые три страницы. Всю книгу автор красной нитью ведёт мысль, что патриархальное общество на протяжении истории человечества угнетало женскую сексуальность, заметая её под ковёр и требуя скромно смотреть в пол, и поэтому Мессалина, которая единоличным решением отошла от этих ограничений, стала символом земных страстей, чья слава не угасает уже два тысячелетия и, вероятно, долго ещё не угаснет. Я не до конца согласна даже с той точки зрения, что таких femme fatal в истории сильно больше одной, но в целом позиция, безусловно, имеет право на существование. Просто её было очень много.

Но вот если рассматривать книгу именно как бодренькую популярную литературу с реально существовавшими деятелями, которая популяризирует взгляд "всё не так просто" и "древняя история очень увлекательна", то почему бы и нет. В этом смысле "Мессалина" действительно интересна - книга приятно, бойко написана, текст лёгкий и откровенно ироничный, автор шутит и над эпохой, и над участниками событий, и отсутствие академичной строгости делает чтение весьма увлекательным и быстрым. Аудиоверсия - я частично слушала - тоже отличная. По итогу у меня от книги чувства остались несколько противоречивые, но всё же, наверное, положительные. По меньшей мере, она заслуживает внимания как полный и связный рассказ о женщине, чей образ до сих пор будоражит воображение. Написанных популярно, других книг лично про Мессалину, в отличие, например, от Клеопатры, мне раньше не попадалось. Не бесспорно, но занятно.