Текст книги "Пустынный принц"

– И поэтому тоже. Там вообще много всего печального собрано. А людям печалей и так хватает.

Калид кивнул. И не поспоришь.

Вот насчет их «ужина» он спорил, пока ему чуть не насильно впихнули в рот хот-дог. Прожевав, он был вынужден признать, что не все закусочные одинаково плохи, есть приятные исключения. А красавица неторопливо продолжала говорить о родном городе, не замечая, как открывается. Не было игр, масок и прочей мишуры. Была она – Ариэль, такая, какая есть. И принц в который раз заново влюбился в свою принцессу.

Глава 6

Первый контроль знаний у Калида. Он не любил тестирование, предпочитал вопросы, на которые нужно было давать короткие ответы. Теорию же спрашивал только устно и каждого в отдельности. Ариэль он оставил на закуску,. впрочем, она и так всегда шла последняя. Сегодня принцесса бросала вызов – яркое мини, открытый топ, но обувь чуть смягчала впечатление – балетки в тон юбке. Белье она выбирала с особой тщательностью – красные стринги из мелкой сеточки. Садясь на стул перед учительским столом, она закинула ногу на ногу, задержавшись ровно настолько, чтобы дать возможность заметить и оценить. Естественно, куратор не удержался от колкости:

– Вы перепутали Академию с пляжем?

– И как вы догадались?

– Я знал. А вот что знаете вы, мисс Сантана, мы сейчас проверим, – улыбка профессора, как и слова, сочилась ядом.

– О! Вы уж проверьте тщательней, а то мало ли? – девушка не уступала.

– Не сомневайтесь. Хронически не перевариваю пляжниц, по необъяснимой даже для них случайности заглянувших в учебное заведение.

– Учту на будущее, – с преувеличенной готовностью кивнула староста.

– Итак, меня интересует, каким событиям ваша страна обязана тем, что у королев стали рождаться сыновья?

– Это скучно, – чуть сморщилась девушка. – Но извольте… Любовный треугольник, где одной из вершин была черная колдунья, второй – старший, а не средний сын в благородном знатном роду и третьей – королева. Проклятье до конца снять не смогли, лишь ослабить, и то не факт, поскольку я первая, у кого брат – двойняшка.

– А каковы причины создания отряда пустынников?

– Ммм, решили переключиться на свою историю? – принцесса просияла. – Тайное общество наемных убийц, которым не было равных, существовало с незапамятных времен. Однажды к ним в руки попал наследник трона, они воспитали его как своего. А тот, заняв положенное ему место, сделал их отрядом особого назначения при султанате, – Ариэль продолжала сиять, как солнышко. – История – мой любимый предмет. И на самом деле я могу отвечать часами, но на пляж больно хочется, словить сладкие дни бархатного сезона, – она встала, подошла к его столу и оперлась о столешницу руками, благодаря чему тяжелая грудь провисла под эластичным топом. А не надо было с Бланкой в театр ходить. Теперь получите, распишитесь.

– Ничего, потерпите, а теперь вернитесь на место и растяните два ваши ответа, каждый минимум минут на десять, иначе я не зачту вам темы, – Калид был серьезен. Пришлось топать на место и отвечать.

Вышла девушка, понимая, что сегодня ехать на пляж поздно. А тут еще к куратору пришла директор. Сама пришла. Еще и позвонила до этого. И он как-то резко забыл про субординацию. Принцесса не успела еще покинуть класс, как Лейс превратился в саму любезность, воркуя с директрисой. Когда Бланка выходила из аудитории, на ее губах играла загадочная улыбка. «Два артиста погорелого театра», – подумала Ариэль и взглянула на заходящее солнце. Скрипнула дверь, послышались шаги, и ладони Лейса легли на подоконник по обе стороны от студентки.

– Сегодня штормит, а на выходные вполне пляжная погода, – сказал профессор тихо.

Она обернулась и взглянула в карие глаза. Нет, у мужчины не должно быть таких ресниц. И вообще он провокатор и пляжа ее лишил. Ничего, она отомстит, найдет способ и момент.

– Мне домой пора.

– Все равно не пойдешь.

У принцессы зазвонил телефон, она сняла трубку, не разрывая зрительный контакт. А звонил один из бывших. И так вовремя.

– Привет, куколка. Как ты?

– Привет, – промурлыкала Ариэль, – лучше всех. Сдала историку тему и думаю – где повисеть?

– Супер. Я сегодня проездом у вас. Пересечемся?

– Обязательно. Начнем с нашего бара, а там посмотрим.

Карий взгляд оставался спокоен. Все бы ничего, но ее так и не выпустили. Пришлось поднырнуть под руку куратора и поспешить, пока не назначил очередную встречу со шваброй.

Ее, оказывается, поджидали на стоянке. Высокий красавец с медными волосами, что работал инструктором на горнолыжном курорте, пока не уехал за границу. Принцессу крепко прижали к себе, заценили прикид, потискали и весьма страстно, пусть и ностальгически, поцеловали, но это не заняло ее настолько, чтобы пропустить момент появления Лейса. И пусть с виду показалось, будто он лишь чуть приподнял бровь, но девушка уловила мгновенно подавленное пламя ревности в глазах. Садясь в машину бывшего, Ариэль позволила себе триумфальную улыбку.

***

По-летнему теплый ветер разгонял белые облака над морем. Ариэль стояла на песке и смотрела на линию горизонта. Вчера она прекрасно провела время. Погуляла, потанцевала и… И отпустила, попрощавшись. Не хотела давать ложных надежд. Стоило смотреть правде в глаза. Совсем не обязательно встречаться, спать, жить вместе, чтобы понимать – никуда не денешься. Ни клятв, ни обрядов не надо. У них давно у обоих тавро в сердце. Тавро принадлежности друг другу. Еще при первом взгляде на своего пустынного принца она обзавелась этим клеймом и знала, что поставила ему такое же. Не имело значения – они вместе или у каждого своя жизнь и партнер. Их души связаны. И сейчас ее душе стало теплее, а значит…

– Обгорите, – раздался за ее спиной знакомый голос. Принцесса прикусила губу, сдерживая улыбку.

– С моей кожей не обгорю, – огрызнулась девушка, не оборачиваясь.

– Вы слишком самоуверенны, мисс Сантана. Когда-нибудь вы наживете из-за этого неприятности.

– Соскучились? – спросила она и обернулась. Зря. На Лейсе были только черные плавки, да и они не особо что-то скрывали, красноречиво обрисовывая контур мужского достоинства.

– Сил нет как, – ответил он, но интонация давала понять обратное. – Город маленький, диких пляжей недостаточно.

– Тогда отвернитесь, это создаст иллюзию того, что меня тут нет.

– Поздно, я уже вас заметил.

– Соболезную, но пляж большой.

– В другой стороне камни, а то бы с радостью.

– Вы мне предлагаете туда пойти?

– Опять сбегаете? – с издевкой поинтересовались у нее.

Ариэль замерла, сжала руки в кулачки, а потом мило улыбнулась, приблизилась вплотную к мужчине, так, что между их телами осталась лишь преграда из треугольничков лифа ее бикини из серебристо-голубой материи, и шепнула в губы:

– Не дождетесь.

– Ну, вот и отлично, – расплылся он в ехидной улыбке. – Вы хорошо плаваете?

– Да, но вас с собой не приглашаю. А то еще на Солнечный риф затянете.

– Вы считаете, я похож на любителя случайного секса?

– Да, еще как, – она улыбнулась и побежала к воде. Солнечный риф – скала, скрывавшая небольшой дикий пляж с пещерой. Там часто встречались те, кому либо не с кем, либо негде. Существовала целая система опознавательных знаков: кто, с кем, сколько по времени и прочее. Там бывали не только стандартные пары, встречались и однополые, а также те, кто готов был принять дополнительных участников или зрителей. И если Ариэль как представитель местной молодежи была в курсе не только места, но и его предназначения, то откуда о нем знал Калид – непонятно.

– Вечно вы убегаете, – ее схватили за талию у самой воды, закинули на плечо и стали входить в море.

– Я не мешаю? – поинтересовалась девушка.

– Ну что вы, – ее спустили с плеча, но не выпустили.

Принцесса решила и в свою очередь понаглеть и обняла куратора за шею.

– Вам купальник не жмет?

– Как по мне, то вам жмут плавки.

Ее выпустили из рук, но дна под ногами Ариэль не почувствовала. Впрочем, она была к этому готова.

– Наперегонки?

– Нет.

– Вам же самой хочется, – усмехнулся он.

– Да идите вы пляжем! – воскликнула красавица.

– Вам все время удается меня удивить. Так меня еще не посылали.

– Вас как ни пошли, все мало.

Он хмыкнул и поплыл в сторону скал. Принцесса чуть поборолась с собой, чтобы не ринуться следом, поплыла в другую сторону, потом вернулась на пляж. А там уже кто-то растянулся на ее полотенце.

– Вам идет розовое.

– Не сомневаюсь. Ваши друзья поругались и уехали. Мисс Синтия забрала машину, но я вас отвезу.

– Такси вызову, – бросила девушка. Хорошо она поплавала. Успела пропустить приход друзей, их ссору и уход. Когда только эти двое успевают?

– Боитесь моей компании?

– В обмороке и трепещу.

Тут ее схватили за руку, потянули вниз и усадили себе на ноги.

– Песок горячий, а вы еще не обсохли и не отдохнули, – пояснил мужчина и уставился с невозмутимым видом на море.

Ариэль сдержала улыбку и сделала вид, что собирается встать, ей не дали, обняв за талию.

– Не вертитесь, физикой управлять сложнее, чем эмоциями, – ровно произнес Лейс.

– Мне кажется, что это не про вас. Вы айсберг, несмотря на происхождение, – пробурчала студентка и тоже перевела взгляд на море.

– А лучше ходить с табличкой «Я вся горю»? – спросили у нее. Дождались пощечины. Плевала она на субординацию и прочее. Их небольшая возня закончилась распятием Ариэль на ее же полотенце. – Именно так ты и выглядела вчера.

– Но сработало же? – пока мужчина чуть ослабил от неожиданности хватку, красавица вырвалась и, прихватив вещи, пошла в кусты переодеваться.

– Я люблю скромных! – кинул он ей вслед, едва сдерживая смех, а потом с разбегу бросился в море. Говорить все что угодно можно, но физику не обманешь. Пытка началась с того момента, как он ее увидел в этом серебристо-голубом бикини. Но отказать себе в удовольствии подразнить, спровоцировать, побыть с ней наедине, он не мог и не хотел. Проплыв в сторону горизонта метров двести, принц развернулся и увидел на берегу Ариэль. Она уже переоделась в платье из белого жатого хлопка, перетянутое бирюзовым поясом хитрого плетения. Ее высохшие волосы трепал ветер, в руках она держала бирюзовые босоножки. Всю дорогу до берега Калид любовался принцессой, с его зрением он и с дальнего расстояния мог видеть детали ее образа.

– Соскучились? – спросил он, выходя из воды.

– Карету жду. Тия же на моей уехала.

Лейс подхватил одежду и тоже удалился за природную ширму. Надев штаны и рубаху из шелка грубой выделки, он пошел к своему автомобилю. Там обулся, проверил наличие мобильного и бумажника, застегнул часы и надел перстень с редким желтым сапфиром.

– А вы точно на пляж собирались?

– Нет, на бал, но увидел вас и передумал, – «покаялся» куратор, садясь за руль.

– Возле ресторанчика притормозите. По правую сторону будет, – девушка пристегнула ремень.

– Непременно, но блюда я выберу сам.

– Тиран, – буркнула Ариэль и стала следить за дорогой.

– Деспот подходит больше. Вы ведь так меня записали в свой телефон? – Калид в душе посмеивался.

– Как вы?..

– О, это не стоит вашего внимания. В телефон ваш не лазил, – ответил мужчина.

– Что значит не стоит моего внимания?! – возмутилась девушка.

– О, сколько эмоций. А возмущаться должен был я, – Лейс припарковался у небольшого ресторанчика. Вышел сам и помог выйти принцессе.

– Это мое личное дело, как я кого подписываю, – тихо продолжала возмущаться красавица.

– Согласен, вы у меня под кодовым словом «Язва», – он открыл перед ней двери.

– Что?! – Ариэль застыла на пороге. Это она язва?! А сам?

– Вы привлекаете внимание, – заметил Калид и втянул девушку внутрь.

Заведение встретило их ароматами морепродуктов и паэльи, белыми скатертями и плетеными стульями. Столик нашелся у открытого окна с видом на море.

– Салат и креветки с соусом, – сказала студентка, изучив меню.

– Вино? Или сок? – уточнил ее спутник.

– На ваше усмотрение, – буркнула она и сделала вид, что ее увлек морской пейзаж.

Калид сделал заказ и повернулся к принцессе, она все еще изучала садящийся в море диск.

– Мы друг друга стоим, – сказал он примирительно.

– Приятно, когда тебе отдают должное.

Лейс нажал на список контактов и повернул телефон к Ариэль. Та с удивлением посмотрела на арабскую вязь.

– Арабский мало кто знает.

Студентка с этим поспорить не могла, только… Ее вторая кузина встречалась с Зурамом, и девушка знала, что означает слово над ее номером телефона. И с «язвой» оно лежало в разных плоскостях. Но она виду не подала, а решила для себя учить арабский.

– Вам бы хотелось сидеть тут не со мной, а с каким-то почитателем вашей красоты и талантов? – спросил Лейс, расправляясь с жареной рыбой, пока Ариэль ковыряла салат.

Принцесса подумала, что хотела бы, чтобы некоторые не были такими идиотами, но раз эти некоторые напрашиваются…

– Да, люблю сероглазых блондинов, чтобы мышцы буграми. Загорелые спортсмены-серферы – самое оно. И хот-доги с колой вместо этих изысков. Ну и не импотент, и не гей, и волосы под ежик.

– Как вы неромантичны, – покачал головой Калид. – Да и нетребовательны. А если попадется садист?

– Садист мне уже попался, ничего, терплю, – Ариэль вонзила вилку в креветку, а та брызнула на рубашку Лейса. – Ой, простите, я не…

– Вы вандалка, – иронично заметил Калид, вставая. – Сидите, я сам как-нибудь справлюсь.

Не успел он уйти, девушка стащила его телефон и еще раз глянула список в его записной. Все дамы были под своими фамилиями, под арабской вязью шел английский текст. И только она на его языке значилась как «Любимая», а английский аналог гласил – «Вредина». Ну не «Язва», уже хорошо. Она вновь скрыла английские надписи и вернула телефон на место. Потом ее осенило, и вновь схватив телефон, Ариэль проверила свою догадку. До «Вредины» она была «Шалунья», и перекрестили ее аккурат в течение последнего часа.

– Как ни назови, все в точку, – тихо прошептали ей на ухо и вернулись на место.

– Арабский вариант мне больше нравится. Хоть не поймет никто, – улыбнулась красавица и вернулась к поеданию креветок, игнорируя прищур карих глаз.

– Мне надо высохнуть, посему без десерта не выпущу.

– А я и не собиралась без него уходить.

– Так это коварный план?

– Естественно.

– Сальса? – предложил он, после того как девушка доела мороженое.

Она кивнула.

– Чем еще я могу искупить свою вину? – спросила Ариэль, как и положено, пропуская «раз».

– Я подумаю, – принц закружил партнершу в заводном ритме.

Он и правда оказался мучителем: брют на смотровой площадке, парящей над ночным городом – адское мучение. И чувствовать, как ее спины касается мужской торс, а две сильные руки ложатся по обе стороны от нее на перила – тоже мучительно.

– Если бы я был им, как бы ты хотела закончить вечер? – прошептали ей в шею.

Черт бы его побрал! Принцессу бросило в жар, потом в холод. «Да изнасиловала бы ко всем чертям!» А вместо этого она просто облокотилась на грудь куратора. Его руки сомкнулись на ее талии и прижали чуть теснее. Эта невинная близость сводила с ума.

– Мне домой… Синтия… – смогла пробормотать девушка, пьяная от присутствия Лейса больше, чем от вина. Но ее не отпустили, и она смирилась. Ариэль не знала, сколько они так простояли, в какой-то момент сознание отключилось, и она перенеслась в пещеру Солнечного рифа. На ней было ее бикини. Распущенные волосы влажные, но уже не мокрые. Сзади она слышит шаги, знакомые руки обнимают так нежно. Она поворачивается. Ее губы ловят первый поцелуй, второй, третий. Мужские пальцы сдвигают треугольники лифа, сосок ощущает горячую влагу рта партнера. Его руки спускаются ниже и развязывают бантики плавок. Ариэль стонет, когда ее привлекают ближе, и она чувствует животом его возбужденный фаллос. Партнер закидывает ее ножку себе на бедро, а девушка направляет его плоть в свое лоно. Вторая ножка обвивает его талию, он крепко обнимает ее, медленно становится коленями на песок и лишь тогда начинает двигаться. Медленно, томительно. Ариэль прогибается назад и ощущает его ладонь на своей шее, рука спускается ниже, скользит между холмами грудей, ниже, по животу, еще ниже. Большой палец нажимает на чувствительный бугорок. По телу девушки проходит волна дрожи, за ней еще одна и еще.

– Лейс! – кричит принцесса и, открыв глаза, оказывается у себя в постели, в своей ночной рубашке. Шелк прилип к телу, сердце колотится, бедра мокрые, во рту пересохло. Она старается успокоить дыхание. Ей, конечно, снились эротические сны в юности, но никогда они не были такими яркими.

Глава 7

Прекрасный солнечный воскресный день. Почти дикий пляж. Море спокойное и теплое, людей мало. Рай на земле. Две подруги валяются на полотенцах, ловя прелести бархатного сезона.

– И что ты собираешься делать? – спросила Тия.

– Не знаю. Надо бы пойти отдать очередной реферат. Может, и смогу что-то выяснить. В Академии с ним не поговоришь, а в обычной обстановке есть шанс, – ответила Ариэль. Она никак не могла понять, помнят ли ее? Она вообще многого не понимала. Например, как он от язвительности переходил к провокациям и обратно. И главное – зачем? Реферат она заслужила за то, что опять умничала на лекции. Ее осадили достаточно жестко и потом распинали весь перерыв. А задание давали тихим проникновенным голосом, будто интим предлагали.

– Чего ты сама хочешь?

– Не знаю. Правда. На гарем я никогда не соглашусь. А он вряд ли примет роль мужа королевы, пусть и будущей. Не говоря о том, что мне до сих пор непонятно – помнит или нет? Хочет или нет?

– Мне понятно, и толку? – вздохнула Тия. – Мы просто обе цены себе не сложим. Иди к Калиду и попытайся все выяснить.

– Вечером, – бросила принцесса и, встав, побежала к морю.

***

– Перестань, на пляже несколько человек всего, они далеко и закрыты пляжной сумкой, – увещевал Антуан Лейса.

– А из воды – волосы длинные?! – Калид был на пределе. Он привез друга сюда поговорить.

Завтра в обед куратор переедет в квартиру, любезно предложенную дядей Ариэль, а вечером его приятель покинет Исса Мунья на некоторое время. В самый раз посвятить день общению и объяснениям. В отеле не поговоришь нормально, из-за наличия «жучков» от внимания Ее светлости никто не застрахован. Вот принц и привез друга на один из дальних пляжей. А тут Ариэль с кузиной, загорающие в одних плавочках на завязках. За Синтией пусть Альберт следит, но Ариэль…

– Да успокойся, у других ты бы это приветствовал.

– Я не хочу, чтобы ее прелести приветствовал кто-то другой!

– Тогда вперед, давай, устрой сцену. С пляжа можешь сразу в храм и под замок.

Лейс прикрыл глаза и позволил себя увести к машине.

– Ни одна женщина меня так не бесила! – он почти рычал.

– Так, за руль я сяду, поехали в отель, – Антуан Мелор с усилием, но все же усадил друга в авто.

– Иногда я думаю – к черту эти игры. На плечо и в гарем! И там пусть хоть голая на голове ходит.

– Что ты в ней вообще нашел? Обычная блондинка с обложки. Прости, прости, – Мелора передернуло от убийственного взгляда принца.

– Вызов, – ответил тот, чуть успокоившись. – Вызов прямой или косвенный, не важно. Равная мне, – Калид ухмыльнулся. – Когда я пять лет назад тебе рассказывал о своем знакомстве с Ариэль, я был зол, очень зол. Дело было не в ее побеге, не в раскрывшейся в процессе поисков информации и даже не в отказе, полученном от герцогини. Я злился на себя. Впервые меня так глубоко зацепила женщина.

– Так уложи ее в постель, и дело с концом.

– Не могу. Пока она моя студентка – не могу. Они все мои дети. Это почти инцест.

– Мазохист и садист в одном лице. И себя изводишь и ее.

– А нечерта на шею взрослым мужикам в пятнадцать вешаться!

– А себя за что? – друг проигнорировал последнее заявление.

– Что возраст не определил, и статус, и невинность, – ответил принц.

– И что, будешь ждать до выдачи дипломов?

– Минимум до начала практики.

– Псих! – Антуан никак не мог этого понять. Ему вообще не нравилась Ариэль. Бланка была намного лучше и не сводила друга с ума.

– Я слишком люблю ее, Ан, – грустно улыбнулся Лейс и замолчал, поскольку они въехали в гараж отеля.

Оказавшись в номере, Калид предложил другу присесть и выпить. Тот согласно кивнул. Лейс потянулся за графином с янтарной жидкостью, стоявшим на круглом дубовом столике. Плеснув в два бокала благородный напиток, он откинулся на спинку кресла с темно-синей бархатной обивкой.

– Так что ты намерен делать?

– Через несколько месяцев начну ухаживать, а пока собираюсь набраться терпения и не убить ее в один ужасный миг.

– Никогда не понимал твоего отношения к студентам.

– Говорю же – мои дети.

Антуан покачал головой.

Они просидели так несколько часов до вечера, потом друг засобирался домой, и принц пошел его провожать. У выхода из отеля они еще немного поговорили и, пожав руки, распрощались. Калид развернулся к зеркальным дверям, чуть не столкнувшись с одной из девочек Мадам. Та испуганно на него посмотрела, намереваясь сбежать, но он удержал.

– Простите, Ваше высочество. Ваш друг меня заказал для вас у Мадам, но ваша невеста…

– Моя невеста?

– Да, она пришла следом и… Выгнала меня, заплатив, но оставив себе мой пеньюар, – девушка прикусила губу.

– Ничего, возвращайся, – он вынул портмоне и достал пару купюр. – Скажи, тобой остались довольны, – мужчина вручил ей деньги и пошел в отель.

Сейчас он этой пигалице задаст! Не звал, сама пришла, а у него с утра руки чешутся.

***

Ариэль всю трясло от гнева. Остаток дня они с кузиной провели, валяясь на пляже, потом перекусили в ресторанчике на набережной и поехали домой чистить перышки. Синтия направлялась к Берту продолжать писать доклад, а принцесса все же решила навестить куратора в отеле. Но она никак не ожидала застать в его номере тетину подопечную. И ведь ничего не предвещало подобный расклад. В фойе ее пропустили, администратор с улыбкой подсказал номер люкса. В коридоре Ариэль долго топталась, не решаясь постучать, но от первого же удара дверь открылась. Темно хоть глаз выколи. По стеночке доползла до гостиной, нащупав выключатель, включила свет и… Увидела возлежащую на диване, обитом сафьяном синего цвета, девушку в прозрачном пеньюаре.

– Линда? Что ты тут… – принцесса просто обомлела.

– Эм, Мадам прислала меня в подарок Калиду. Кажется, его друг оплачивал. Как Эрик? – немного тушуясь, пролепетала «ночная бабочка».

– Мой брат отлично. Значит, в подарок… а адресат в курсе? – студентка пришла в бешенство. Вначале директриса, теперь это. В первый вечер еще понятно было, но теперь… К Линде она претензий не имела, та была приятной девушкой. Но тетя…. И сам Лейс.

– Думаю, да, – пожала плечами жрица страсти. – Марлен редко делает сюрпризы, обычно все предварительно оговорено с заказчиком и адресатом.

– Ах так… А ну снимай пеньюар и вали! – Ариэль достала из сумочки деньги и сунула девушке. – И больше чтобы Мадам таких подарков не делала, так и передай. С этого дня у Его высочества есть кому удовлетворять его потребности, – еле сдерживаясь, пояснила принцесса. А тете она еще выскажет.

– Прости, неужели… – «ночная бабочка» не договорила под взглядом Ариэль.

– Тихо, это секрет, большой, а теперь дуй отсюда, и быстро, – скомандовала студентка, начиная расстегивать пиджак. Черт ее дернул предпочесть сегодня деловой стиль.

Линда послушалась и, скинув с плеч прозрачные одежды, стала надевать свое платье. Пока она собиралась, Ариэль напялила пеньюар и улеглась на диван. Она сейчас этому самцу устроит. С нее хватит. Он ее мужчина. Ее! И пусть отвыкает от гарема.

– Выключи свет и уходи через черный ход, – приказала принцесса.

«Райская птичка» кивнула и быстро ретировалась.

Оставшись одна, девушка никак не могла унять ярость, а надо успокоиться. Он просто мужчина со своими потребностями. Это обычное дело. Вон сколько раз Линда ее брата навещала. Спокойно. Лейс даже поползновений не делал никаких в ее сторону. Ну, почти никаких. Только бы не надеть ему на голову ничего, только бы доиграть роль до конца. При мыслях о конце Ариэль бросило в жар, внутренняя сторона бедер увлажнилась, соски затвердели, натягивая прозрачную ткань. Час от часу не легче. Ждать пришлось около получаса. Если бы не легкий скрип половиц, девушка бы не заметила, что вернулся Калид.

***

Принц вошел тихо и свет включать не стал. Настроив глаза на ночное зрение, он без труда рассмотрел Ариэль. И медленно двинулся к ней. Встав за диваном, мужчина положил руки ей на плечи, склонился к ушку и прошептал:

– Роза моего сада принесла реферат или у Мадам подрабатывает?

– Надо же, узнали.

– У вас отвратительные духи, мисс Сантана. Одевайтесь, чтобы я мог включить свет и посмотреть вашу работу, – Лейс отклонился и развернулся к окну. Если он сейчас посмотрит на нее в этом пеньюаре, то диплом она получит на его фамилию.

– «Ночная бабочка» лучше? – вкрадчиво поинтересовались у него. – Или миссис Свон?

– Я не сплю со студентками, мисс Сантана. Закончите учебу – милости прошу, – тихо ответил Калид, стараясь не смотреть ниже ее лица.

– Ну конечно, вдруг за одной будет очередь? Или боитесь не справиться? В таком случае и правда лучше услуги куртизанки или старая любовница. Безопаснее и слухов меньше.

– Я не сплю с проститутками в своей постели, о чем мой друг, верно, забыл, готовя мне сюрприз. Что до Бланки, мы копались в архиве, а любовные отношения прекратили почти год назад. От беспардонной навязчивости студенток я банально устал. И ваша выходка лишь убеждает меня в правильности когда-то принятого решения – не иметь отношений с ученицами. Единственное, что мне неясно в этой истории – почему я перед вами отчитываюсь? – он посмотрел на девушку и получил диванной подушкой по голове. Перехватив ее руки, Лейс спросил:

– Что вы делаете?

– Возвращаю склеротику память! – она попыталась вырваться.

– А зачем? Если мы встречались, и я вас забыл, значит, нечего вспоминать. Зрелая, опытная женщина воспользовалась бы ситуацией, дабы исправить впечатление. Но молодости свойственна горячность и излишняя эмоциональность, ей некогда плести интриги.

Ариэль улыбнулась, высвободила руки и, взяв ладони Калида, приложила к своей груди.

– Если бы ты меня забыл, тебя бы здесь не было, и ты не вел бы себя так. Давно бы выставил за двери в чем есть.

– Прекрасная мысль, – мужчина освободил свои руки, ухватив принцессу, прижал к себе и понес к двери.

Она обвила его конечностями.

– Сильно сердишься? – пробубнила ему в шею.

– Скажи спасибо, что жива, – ответил он, остановившись на полпути.

– Ладно, «мистер Пуританство», пускайте, пойду одеваться и изображать отличницу. Потому что я зла не меньше, и пока номер цел, стоит вернуться к нашим ролям.

Лейс внимательно посмотрел на Ариэль. Даже в темноте видно, что сердится. Вздохнув, отпустил медленно и опять получил подушкой. Когда только успела ухватить ее с дивана? В этот раз «оружие» ему не отдали, забежали в ванную и, запустив в него подушкой, закрыли дверь.

– Поужинаем? – спросил Калид, зажигая свет и беря со столика ее реферат.

– Не боитесь, что отравлю? – раздалось из-за двери.

– Тарелки поменяю, – среагировал он, садясь на диван, и открыл реферат. М-да, не менее десяти источников. Уникальное создание. Вроде гламурная блондинка, а с мозгами истинного ботаника. Отложив работу, он набрал номер администратора.

– Почему вы не окончите учебу экстерном? – спросил куратор, едва староста вышла из ванной. И где она берет эти костюмы? Изделие из желтого шелка могло претендовать на классику, если бы не длина юбки – сантиметров двадцать выше колена.

– Смысла не вижу ускорять то, что нравится. Студенческая жизнь имеет свои прелести.

Возражать насчет смысла не стал. Да и странное возражение: «Закончила бы раньше, мы бы поженились». Вновь взяв реферат, профессор принялся дочитывать. Но девушка сама додумала, отвлекая от работы.

– Так мечтаете меня на месте Линды увидеть? – склонившись к его уху, спросила принцесса.

– Она сама представилась? – отстраненно спросил Лейс, не отрываясь от текста.

– Я пока не развила ясновидение, – ответила Ариэль. – И да, подарков больше не будет, учтите.

– А что вас так это заботит? – Калид честно изображал непонимание.

– Не люблю двойной морали, – отрезала девушка, складывая руки на груди.

– Ах, вот в чем дело. А я уже было испугался, что вы воспылали страстью и прячете ее за своей дерзостью, – ухмыльнулся Лейс, откладывая реферат.

– А что прячете за своей дерзостью и хамством вы?

– Я всегда такой, – ответил Калид.

Раздался стук в дверь, и горничная вкатила в номер их ужин.

– А ужинать со студентками вы себе разрешаете?

Мужчина лишь улыбнулся и перевел взгляд на горничную, протягивая той чаевые.

Ариэль честно позволила за собой поухаживать и усадить за столик с белоснежной скатертью. Свет хрустальной люстры отражался в белом фарфоре, столовом серебре и бокалах. Тягучее белое вино коснулось донышка ее фужера. Лейс знал, что делает, оттягивая момент начала трапезы, давая ощутить ароматы запеченных лобстеров, гарнира с зеленью и шоколадного мусса.

– За мою очаровательную сотрапезницу, что оставила мне грешную жизнь, пожалев яда, – отсалютовал бокалом куратор и пригубил вино.

– За гостеприимного хозяина, что не только не выставил за дверь в неглиже, но и позволил присоединиться к его трапезе, – ответила девушка.

– А чем вы намерены заняться после учебы?

– Я не строю далеких планов. Жизнь чревата сюрпризами, не всегда приятными. Зачем добавлять лишний повод для разочарования? – Ариэль глотнула вина и в свою очередь поинтересовалась:

– А что Его высочество забыли в наших краях?

– Захотелось самому составить мнение о вашей стране. Да и директор пригласила, не хотел отказывать даме. У меня нет привязки к месту обитания, – мужчина говорил правду, упуская главную причину. И эта причина сидела перед ним в хорошеньком костюмчике и вкушала ужин. И чем дальше, тем больше ему хотелось оказаться на месте этого лобстера. —Да, что за поездка на природу? – вспомнил Калид.

– Мы с ребятами каждый год выезжаем в октябре в лес.

– А я могу присоединиться? – поинтересовался куратор.

– Вы?! – девушка явно растерялась. – Но это выезд с палатками, пища на костре…

– Я люблю природу, палатки, костры, песни под гитару и другую походную романтику. В свое время даже увлекался альпинизмом, – признался Калид.

– Ладно, я скажу ребятам. И дяде, что он может в этот раз не ехать с нами, – принцесса все не могла прийти в себя от удивления.

– Какие планы у моих студентов еще? – улыбаясь, поинтересовался Лейс.

– Зимой на лыжи, весенний пикник. Ну, Хэллоуин, Рождество, Весенний бал, – пожала плечами староста и проглотила последний кусочек лобстера.

Принц на правах хозяина осуществил перемену блюд, поставив перед гостьей десерт.

– Вы что, шпионили на королевской кухне и пытали Розу, дабы выведать мои предпочтения? – сияя улыбкой, спросила принцесса.