Текст книги "Робинзон из «Комфорта». Детективы"

У Кузьмина была ещё одна версия, которую тоже надо проверить. Может, полоса была кем-то занята, и ему пришлось кружить больше времени, чем рассчитывал. Правда, погибшего это уже не касалось: дело придётся закрывать в связи со смертью виновника, а вот за беспорядок кого-то наказать надо.

Аэроклуб малой авиации был частным. В его собственности – самолёты и вертолёты, которые предоставлялись в аренду. Несколько самолётов принадлежали индивидуальным владельцам, они платили клубу только за охрану и использование аэродрома.

Дежурный диспетчер – полноватый пожилой мужчина Антон Матвеевич Смирнов показал регистрационный журнал и объяснил: сейчас действует уведомительный порядок о полётах в зоне для малой авиации, но некоторые не считают себя обязанными это делать. Разбившийся был из таких.

– Сами понимаете: чем богаче человек, тем больше гонору. Предупреждаем, но терять клиентов тоже не хочется.

– А вот этот летал в тот день. На чём? – обратился он к диспетчеру, ткнув пальцем в журнал.

– На вертолёте. Он два раза в месяц летает. Но он не может не сообщить: вертолёт-то наш, за него платить надо.

– Действительно, два раза в месяц. Направление северо-восток, расстояние сто шестьдесят километров. А почему июльских записей нет?

– Видимо, у него отпуск. Он и в прошлом году тоже месяц не летал.

– Понятно. А куда летал? Охота, рыбалка, дела?

– А кто его знает. Нас это не касается. Хотя мой напарник говорил, у него есть там подруга. Ну, сами понимаете.

– А как её зовут, не сказал?

– Он называл её Варей весёлой.

– А кто ваш напарник, как его найти?

– Воробьёв Сергей. Он будет завтра.

– Его адрес и телефон у вас есть?

– Да, запишите.

– Я хотел бы осмотреть вертолёт. На нём кто-нибудь после этого летал?

– Пока нет.

– Очень хорошо. Позовите ещё кого-нибудь – нужны понятые.

Ничего лишнего в вертолёте не было, кроме носового платка под сидением. Кузьмин положил платок в полиэтиленовый пакет, заклеил в бумажный конверт, а предложил понятым расписаться на нём.

11

После поездки в аэроклуб, Кузьмин почувствовал: события получили ускорение.

В отделе его ждала новость: в соседней области нашёлся Павел Волков. В деревню, где его обнаружили, уже выслали полицейский уазик. К трём часам должны вернуться. Подполковник связался по рации с экипажем уазика и предупредил, чтобы Волкову ни в коем случае не дали возможности связаться с городом, а сразу везли к нему на допрос.

– Если будет спрашивать, почему не даете позвонить домой, объясните, что он в розыске; откуда, мол, мы знаем, за что он разыскивается.

Потом Кузьмин позвонил в следственное управление соседней области, своему старому знакомому и попросил информацию о посёлке Стрижи.

– Что у вас там происходит, и кто такая «Варя весёлая»?

– И до вас добралась! Этот посёлок у нас на особом контроле. Там скоро будут проводиться аукционы по продаже лицензий на золотодобычу. Нашли новое перспективное месторождение. Варя – это, скорее всего, Варвара Веселова. Местная «бизнесвумен». Шустрая баба. Мужики за ней табунами бегают. Помнишь Миледи из «Трёх мушкетёров»? Похожа. Только та по фильму всегда терпит поражение, поэтому чаще мы видим её недовольной, злой. А наша Варвара всегда весёлая. Высокая яркая блондинка с карими глазами, она любого может свести с ума. Фактически она там всё и решает. Но закон не нарушает. Помог?

– Думаю, да. Спасибо. Но чует моё сердце, скоро жди в гости. Кое-что надо будет посмотреть на месте.

– С удовольствием встречу. Звони!

Но в Стрижи его не пустили дела, а по его поручению туда отправился капитан Морозов. Он приехал в этот, довольно крупный, по сибирским меркам, посёлок уже вечером. Устроился в гостинице и спустился в ресторан на первом этаже. В зале сидело несколько таких же, как он, посетителей. В дальнем углу веселилась шумная компания.

Капитан был в штатском, веселая музыка заставила на время забыть обо всём, тем более, и он заказал себе триста граммов водки. Алкоголем он не злоупотреблял, но иногда, как здоровый мужик, позволял себе, как он считал, норму. Впереди был и вечер, и ночь, и он решил расслабиться.

Звон бокалов в углу ресторана сменился криками: «Танцы! Танцы!» Откуда ни возьмись, появились музыканты, заиграли баян, саксофон и электрогитара, и на свободной от столов площади началось какое-то буйство: под громкие звуки музыкального центра кто высоко подпрыгивал, кто изображал цыганку с трясущейся грудью, кто под эту же музыку танцевал что-то вроде твиста. Морозов спокойно наблюдал этот всплеск молодой энергии.

Вдруг музыка стихла. Все закричали: «Варя! Варя!»

Разгорячённая белокурая красавица с карими глазами, быстро подошла к микрофону и запела песню про Андрюшу. Капитан ещё никогда в жизни не слышал такого приятного голоса. Особенно красивыми были переходы от высоких нот к низким, когда она на басах выводила: «Ты так играй, чтобы ласковые очи…»

– Вот тебе раз! Столичные звёзды так петь не умеют. Разве что Пугачёва или Алегрова. А тут, в Сибири, и так поёт!

И Морозов почувствовал желание стать хотя бы лет на десять моложе, чтобы можно было подойти к этой певице, пригласить её на танец и кружить её, кружить. А потом он галантно проводит её к столу и предложит тост в её честь.

Капитан позвал официанта, чтобы заказать ещё водки, но когда тот подошёл, опомнился и попросил счёт.

Вернувшись в свой номер, лёг, не раздеваясь, прямо на постель. Смотрел на потолок, но сон пока не брал. Он не забыл, что приехал сюда из-за этой блондинки. В ушах всё ещё звучал красивый голос, и ему захотелось снова посмотреть на неё. Наконец, подвернулся повод:

– Куплю-ка я парочку пирожков на завтрак.

В поездки он всегда брал кружку-кипятильник и чай в пакетиках, поэтому пирожки, действительно, не помешали бы. Он спустился вниз, но ресторан уже закрывался. Морозов успел только увидеть через стеклянную стену, как компания усаживалась в машины. В какую из них села блондинка, – не заметил.

Утром в администрации и местном отделении полиции он всё выяснил про аукционы, их участников и про Варвару Веселову.

Когда Морозов доложил о своей поездке Кузьмину, тот позвонил в фирму «Комфорт» Никишину:

– Вадим Сергеевич, надо уточнить некоторые моменты. Вы сможете приехать завтра к половине десятого? Я вас жду.

Никишин появился вовремя. Объяснив, что в его кабинете меняют электропроводку, подполковник предложил перейти в другое помещение и там предложил ему стул. Потом начал задавать вопросы:

– Вадим Сергеевич, вы, наверное, уже слышали: на месте убийства Попова нашли авторучку с отпечатками Павла Волкова. Вы же лучше всех знаете своих компаньонов. У Волкова могли быть мотивы для убийства Попова?

– Мне кажется, ревность. Николай был неравнодушен к Светлане Волковой и не скрывал это. Павел только с виду тихий. Он мне на последней вечеринке заявил: «Я всё равно убью его!»

– Но где он?

– Мне кажется, он создаёт себе алиби. Потом появится, мол, тут не был, ничего не видел и не слышал.

– Логично. А кто такая Варя?

– Что? Какая Варя?

– В аэроклубе мне сказали, что у вас есть подруга по имени Варя.

– Ах, эта! Варвара Веселова! Ну да, есть. Познакомились с ней случайно.

– И часто вы с ней встречаетесь?

– Нет, только по делам.

– А третьего июля?

– А что? Это так важно?

– Ну, нет. Просто спросил.

Никишин немного помолчал, потом ответил:

– Да, летал я к ней третьего числа. Прошу вас, только не говорите моей жене – она не поймёт и может Бог знает что подумать.

В кабинет, чуть приоткрыв дверь, заглянул капитан Морозов. Вопросительно посмотрел на Кузьмина. Тот кивнул ему. Морозов открыл дверь и сообщил:

– Товарищ подполковник, задержанный доставлен.

Опираясь на костыли, через порог переступил Павел Волков. Никишин обернулся и изменился в лице.

Кузьмин внимательно смотрел на компаньонов.

– Вадим Сергеевич, как видите, мы нашли Волкова.

– Павел, ты?

– Да, я. Что не ожидал? Скажи, зачем ты на меня наговариваешь? Думал, меня уже нет в живых? Не делай удивлённое лицо – я всё слышал.

– А ему ничего не остаётся: такая операция провалилась. Вадим Сергеевич, может, расскажете сами обо всём: как задумали убрать компаньонов, как организовали покушение на себя и зачем всё это затеяли? Всё могло бы у вас получиться, но случилось непредвиденное: Павел, которого вы считали погибшим, остался в живых.

– Вы ничего не докажете.

– Ошибаетесь. Доказательства есть. А вот ваш отказ от сотрудничества со следствием навредит вам. Подумайте…

12

Докладывая начальнику следственного отдела, Кузьмин объяснил, как он вышел на убийцу.

В аэроклубе, просматривая записи журнала полётов, увидел фамилию Никишина. Разыскал второго диспетчера аэроклуба Воробьёва и допросил его.

Выяснилось, что Вадим Никишин имеет лицензию на полёты – окончил специальные курсы. У них арендует вертолёт и летает в посёлок на северо-востоке. Там у него есть подруга. Занимается бизнесом.

– А почему он к ней летал так редко? Женщинам обычно уделяют больше внимания, – спросил я.

Воробьёв замялся.

– Говорите, всё равно узнаю правду.

– Я не хотел бы, чтобы об этом узнало моё начальство.

– Ну, это как повезёт. Пока у меня нет желания докладывать им.

– Хорошо. Я расскажу. Мы с напарником не всегда регистрируем полёты. Сами понимаете, какая у нас зарплата. Никишину тоже выгодно: он нам платит намного меньше, чем пришлось бы заплатить аэроклубу.

– Летал он в начале июля?

– Да, как обычно. Приехал на машине после обеда. Вечером вернулся.

После допроса Воробьёва мне стало ясно: Никишин ведёт двойную жизнь, и у него появился мотив избавиться от компаньонов. Первой жертвой стал Павел Волков.

Когда тот нашёлся, его доставили прямо ко мне. Появилась возможность сделать анализ его слюны и сравнить с анализами платка из вертолёта. Они совпали. Платок Никишин использовал как кляп: Волков мог застонать или закричать, в аэропорту, и кто-нибудь мог его услышать. Сомнений не осталось: Волкова чем-то усыпили, и сбросили с вертолёта. Никишин понимал: если платок найдут во рту утопленника, то возникнет подозрение, что он утонул не сам. Поэтому он выдернул платок, когда выбрасывал Волкова из вертолёта, а потом забыл про него.

Почему он сбросил его в реку, а не в тайгу? Если бы труп нашли в лесу, то экспертиза бы установила: переломы получены от падения с высоты. Там и до Никишина добрались бы. А нашли вводе – утонул пьяный по своей вине – никто не виноват. Но Волкову повезло – вовремя очнулся. К тому же его занесло на корягу, поэтому не захлебнулся и не погиб.

Покушение на Никишина – перерезанные тормозные шланги – было организовано им же самим. Не доезжая до конторы, он остановился, перерезал их ножницами по металлу (их нашли у него в гараже со следами тормозной жидкости). После этого на малой скорости доехал до стоянки. А вечером точно рассчитал время и скорость, тем самым создал видимость возможного столкновения с проезжающей машиной.

Зачем понадобилось убирать компаньонов?

Это стало известно после поездки в соседнюю область и знакомства с Варварой Веселовой.

Оказалось: там нашли приличное месторождение золота, и началась «золотая лихорадка».

Годом раньше Никишин был в соседней области. За ужином в ресторане, познакомился с Веселовой. Это – натуральный дьявол в юбке. Никто не знает, сколько у неё денег. Она вскружила голову многим, но никто не мог быть уверенным, что она принадлежит ему. И в то же время каждый не терял надежду. Красивая, смелая, властная. Она вхожа во все начальственные кабинеты. Если обращается к кому-то, то ей всегда идут навстречу.

Никишин, сам человек по характеру властный, жестокий, но всё же попал под её обаяние. Ну, и ей Вадим, видимо, понравился. Ей понадобились новые ощущения. Стали тайно встречаться. К ней он и летал на вертолёте.

Кстати, эта Варвара очень похожа на жену Никишина. Вадим женился по любви, выбрал её по своему вкусу. Почему же он должен был влюбиться в женщину другого типа! Но тогда зачем две одинаковых? Видимо, у них разные характеры: его жена спокойная, покладистая, а Варвара, наоборот, по натуре – командир. А мужикам такие очень нравятся. Жениться, может быть, и побоятся, а вот влюбиться без ума могут запросто. Наверное, это и случилось. Конечно, она не собиралась стать его женой, поиграла бы, потом, когда нашла другого, прогнала. А он бегал бы за ней, надеясь вернуть. У неё таких много.

Но пока у них был конфетно-букетный период. К тому же у Вадима появилась возможность получить лицензию на разработку золотоносной жилы. Запахло совершенно новым качеством его жизни. Видимо, существующее положение ему стало казаться жалким, недостойным его. Но на начальном этапе нужны были деньги. В «Комфорте» они были. Он мог бы ими воспользоваться – полное товарищество предполагает право любого из троих учредителей вести дела от имени фирмы. Золотодобыча означала бы рост прибыли на несколько порядков. Но тогда её пришлось бы делить на троих. В планы Никишин это не входило.

На вечере он позвонил себе сам со второго телефона, а друзьям сказал, что кто-то потребовал ликвидировать их фирму. Ему поверили. Потом он повторил звонок.

Сначала Никишин придумал, как расправиться с Волковым. В холодильник поставил бутылки пива с большой дозой снотворного. Он был уверен: в жару они обязательно захотят выпить прохладного пива. Так и произошло. А тут ещё Николай предложил Павлу распить бутылку коньяка. Когда оба уснули, Никишин усадил Павла в свою машину и отвёз его на аэродром. А там – в вертолёт и по дороге на свидание с Веселовой сбросил в реку. Волкову повезло: он упал в глубокое место, но рядом с перекатом. Когда всплыл, его течением понесло дальше, и он попал на корягу. Ему лишь сильно потянуло поясницу.

Попова Никишин убил сам, дождавшись, когда тот снова выпьет бутылку пива со снотворным и уснёт в конторе. Погрузил его в свою машину, увёз подальше, ударил кирпичом и труп доставил к посадке. Рядом с трупом оставил авторучку Волкова, – был уверен: Павел утонул, и доказать его невиновность никто не сможет. Найденная на том же месте зажигалка принадлежала совсем постороннему человеку. Её случайно оставил на складе один из покупателей. Никишин подбросил её, чтобы ещё больше запутать следствие.

Не получилось. Доказательства его вины появились вместе с выжившим Волковым. Робинзон, – так мысленно окрестил Павла следователь, – приплыл вовремя.

Опасная поездка

1

Улица Светлая границей разделила кварталы благоустроенного жилья и домов частного сектора. Три года назад по весне на этой улице в частном секторе случился пожар в доме пенсионера Ивана Бочкарёва. Заметив языки пламени, соседи позвонили по 01, и пожарная машина успела остановить огонь. Сгорела только крыша, и сильно обгорел один угол. Кое-кто из жителей утверждал, что это был поджог, но пожарные причиной пожара назвали неисправность электропроводки, что выглядело вполне правдоподобно: дом дряхлый, электропроводка со временем портится, хозяин – старый человек.

Пенсионер переехал к сыну в благоустроенную квартиру, а на воротах дома появилось объявление: «Продаётся». Однако покупать непригодное жильё желающих не было. Да и цена была явно завышена: видимо, сын старика решил воспользоваться удобным расположением дома (рядом с благоустроенным жильём и центром города) для улучшения своего материального положения. Но к осени покупатель всё-таки нашёлся. К Бочкарёву обратился пожилой человек интеллигентного вида: светлый костюм, профессорская бородка, очки, шляпа. Его интересовало, подключен ли дом к водопроводу и городской канализации. Получив положительный ответ, спросил о цене и, не торгуясь, согласился. Составили договор купли-продажи. Судя по всему, и продавец, и покупатель сделкой остались довольны.

Уже на следующий день к дому подъехала машина с рабочими. Они разобрали крышу, сруб, веранду и куда-то всё вывезли. Не тронули только деревья. Наблюдавшие за всем этим соседи удивлялись, с какой скоростью происходили изменения. Сначала появился довольно высокий забор из профильного металлического листа; потом в верхней части усадьбы экскаватор вырыл яму под фундамент; затем к месту стройки стали подвозить бетон, кирпичи и панели перекрытий; что-то ровнял бульдозер.

Когда работы закончились, с крыш соседних домов (как утверждали их жильцы) в самой высокой части усадьбы можно было увидеть небольшой дом, окружённый широкой стеклянной верандой с двух сторон: южной и западной. Северная и восточная стороны дома были без окон. По обе стороны забора вдоль улицы Светлой остались нетронутыми заросли малины и кусты черёмухи и рябины. Западная сторона дома имели высокий фундамент и лестницу. От неё выложенная плиткой тропинка вела к выходу на улицу. По всему огороду были натыканы двухметровые кусты деревьев. «Не примутся», – решили соседи.

Нового хозяина соседи видели только в первый день. Когда он уходил и возвращался, кто приходил к нему, – тоже никто не знал. Свет в доме выключался рано, и никаких звуков не было слышно.

2

На другой стороне улицы Светлой начиналась благоустроенная часть города. Внутри квартала из девяти и пятиэтажных домов разместился детский городок: горки, турники, качалки и спортплощадка с баскетбольными щитами и воротами для игры в ручной мяч. Рядом были вкопаны два столба, на которых изредка появлялась волейбольная сетка.

Чаще всего на площадке мальчишки играли в футбол и баскетбол. В понедельник у баскетбольных щитов крутились пятеро мальчишек. Все они жили по соседству и каждый вечер, оторвавшись от интернета, приходили сюда на несколько часов. Но это не было только их заслугой – выйти на улицу заставляли родители: вернувшись с работы, они просто выключали своим детям компьютеры. Недовольные сначала, ребята постепенно втянулись и уже второй год с удовольствием гоняли мяч каждый день. Максим Чижов, Виталий Голдаев, Марат Берёза, Егор Авдеев и Денис Лысенков учились в одной школе. Чижов и Голдаев закончили шесть классов; Береза, Авдеев и Лысенков – пять.

В этот вечер играли в одно кольцо: двое против троих. Вскоре команде из двоих – Чижову и Голдаеву – надоело: они были выше остальных и легко обыгрывали троих «малышей».

– Давайте лучше в «дурака», – предложил Максим Чижов.

Все согласились. Эта игра индивидуальная, когда по очереди каждый бросает в кольцо. Если попал, то следующий должен сделать то же самое с того же места. Если не попадёт, то получает букву «д», потом «у». Кто первым наберёт пять букв, тот и проиграл.

Уже начинало темнеть, а все игроки набрали по две-три буквы.

Егор Авдеев отошёл подальше от кольца.

– Я сейчас от щита до щита брошу и попаду, а вы все получите по букве.

– Давай, давай! – с усмешкой подбодрили его друзья.

Егор со всей силы бросил мяч. Но с такого расстояния попасть в кольцо было трудно. Он и не попал. Мяч полетел мимо щита в сторону гаражей. Их ряд ограничивал площадку с южной стороны. Они не были капитальными и уже не один десяток лет дожидались исполнения решения городских властей об их переносе.

– Беги за ним сам, – сказали ему.

Егор подобрал мяч и бросил его на площадку. Остальные ребята тоже стали пробовать дальние броски. Но мяч даже в щит попадал редко.

Наконец им надоела эта не очень интересная игра. А когда Денис Лысенков бросил мяч так, что он перелетел через ряд гаражей и упал на другой стороне, все решили: на сегодня хватит. Денис боком пролез в щель между гаражами, нашёл мяч и вернулся на площадку. Хозяин мяча Виталий Голдаев, крикнув: «До завтра!», побежал к дому.

– Я завтра не приду играть, – предупредил Денис, – мы уезжаем.

– Ну и ладно, обойдёмся. Без тебя будем играть, вчетвером, как раз: два на два.

И все отправились домой.

Мимо них, прямо через баскетбольную площадку быстро прошел мужчина в светлой куртке…

3

Антон Михайлович Лысенков, отец Дениса, лежал на диване и смотрел по телевизору вечерние новости. Ещё он не пропускал спортивные передачи. У него были свои любимые команды, за которые он болел, и мог не спать ночами во время чемпионатов мира по футболу или хоккею.

Жили они как все. На еду хватало. Вся бытовая техника имелась. Даже удалось накопить денег на «иномарку». Купленная им «тойота» белого цвета была надёжной и удобной, к тому же бензина потребляла мало. Иногда они могли съездить на море. Собирались и в этом году.

Антон Михайлович считал себя честным человеком. Самое многое, что он позволял себе, это выточить на токарном станке какую-нибудь небольшую деталь по просьбе друзей или для своих нужд. Но такое случалось очень редко: если что сломается, почти всё необходимое для ремонта можно купить в магазине.

У начальства он был на хорошем счету. Сообразительный и изобретательный, все заказы выполнял быстро и качественно, поэтому, его до сих пор не сократили, несмотря на то, что количество рабочих на заводе уменьшилось в три раза.

В своё время он, зная, сколько получают инженеры, не стал поступать в институт и долгие годы убеждался в правильности своего решения. Его, конечно, раздражала дикая разница в зарплатах, когда люди, которых он считал недостойными, получали в десятки и сотни раз больше, чем он. Однако открыто ни с кем не спорил, никого не осуждал. Даже на выборы ходил всегда, хотя не верил ни в какую демократию.

Когда сын вошёл, Антон Михайлович, вставая, сказал ему:

– Денис, садись есть. Суп в холодильнике. И аккуратней, мама на дежурстве, уберёшь за собой сам. Завтра мы выезжаем, я пойду, подготовлю машину.

У Лысенковых было два гаража: капитальный – в кооперативе, которым пользоваться было неудобно, – далековато, другой – железный, рядом с домом, в старом ряду возле баскетбольной площадки. С этим ему повезло: один из соседей переезжал в областной центр и продал его не очень дорого. Он и сейчас стоит недорого, так как попал «под снос». Но когда их заставят сносить, никто не знает. Из-за этой неопределённости свой капитальный гараж Антон не продавал, хотя машину туда не ставил и имеющимся там погребом уже давно не пользовался.

Антон Михайлович открыл ворота, включил свет и начал отбирать и складывать инструменты, которые, по его мнению, могут понадобиться в поездке. Потом проверил давление в шинах.

Когда всё закончил, сходил за полынью для веника, чтобы подмести пол. Полынь росла рядом с гаражами между двумя заблудившимися здесь клёнами.

Подмёл, собрал мусор на лопату и высыпал его в пролёт между гаражами. Туда же решил положить и веник – может пригодиться…

4

На автобусной остановке, рядом с городским парком, стоят человек десять. Подходит молодая симпатичная женщина с мальчиком лет двенадцати. На неё то и дело поглядывает мужчина лет на десять постарше.

– Сынок, мы же хлеб забыли купить, – воскликнула женщина, – быстро сходи в магазин, купи одну булку. Я постою здесь.

Она достала из сумки кошелёк и протянула мальчишке сотенную купюру. Не успел Коля взять в руки сторублёвку, как сильный порыв ветра подхватил её и понёс дальше от остановки.

– Какой же ты неуклюжий! – вскрикнула мать.

Мальчишка развёл руками и молчал. Мужчина по-военному произнёс:

– Отставить! Сейчас попробуем найти ваши деньги.

Он достал из внутреннего кармана блокнот, вырвал из него листок и выпустил из рук. Ветер подхватил бумажку. Мужчина быстро побежал за ней. Следом бежал Коля. Они пробежали выложенную плиткой площадку, ряд густого кустарника и деревьев за ней и остановились перед сетчатым забором парка. Листок из блокнота был прижат ветром к сетке. Рядом ещё какие-то бумажки. Но денежной купюры среди них не было.

– Надо же. Прошлый раз получилось, – прошептал про себя мужчина. А сам незаметно для мальчишки достал сто рублей из своего кармана и протянул его Коле.

– Ну вот, видишь, как всё просто! Иди, покупай себе хлеб.

Обрадованный Коля убежал. А мужчина нагнулся: может быть, сотня где-то здесь, среди мусора. Но её нигде не было.

– Значит, ветром перебросило через забор и унесло дальше, – решил мужчина.

Он посмотрел по сторонам и вздрогнул. Между деревьями, под кустами декоративной изгороди, из-под груды срезанных веток клёна торчала нога в ботинке. Нагнулся, чтобы убедиться: да, это был труп человека.

Мужчина набрал телефон полиции.

Опергруппа прибыла быстро. Сфотографировали место происшествия, стали осторожно освобождать труп. Убрали ветки – на спине, на фоне светлой куртки – кровавое пятно. В центре его – разрез – след от удара ножом. Покойник лежал лицом вниз. На нём были серые брюки и чёрные ботинки. Когда труп перевернули, то предстала страшная картина: лицо было обезображено, а кисти рук отсутствовали.

– Кто-то очень не хотел, чтобы мы его узнали, – то ли спрашивая, то ли утверждая, произнёс руководитель группы следователь по особо важным делам подполковник Кузьмин. – Георгич, что скажешь?

– Удар ножом сзади и точно в сердце. Возраст покойника – примерно сорок пять лет. Физическим трудом не занимался, по крайней мере, последние годы, – произнёс судмедэксперт Склявин. – Судя по ранам и синякам, его пытали.

– Видимо, труп не простой, и этот человек уже мог быть нашим клиентом, – произнёс Кузьмин. – Ни мобильника, ни денег. Документов у покойника при себе тоже нет. Значит, придётся повозиться. Жаль, собаку использовать не получится: пока он здесь лежал, тут немало людей потопталось. Даже, если она возьмёт след, – рядом дорога – там и остановится.

Пустое портмоне нашли в ближайшем мусорном ящике. Значит, выбросили грабители. Только были ли они ещё и убийцами, или «обчистили» карманы уже мёртвого – неизвестно.

Вспышки фотоаппарата вскоре закончились, труп отправили в морг, понятые и опергруппа разъехались.

Кузьмину было ясно: здесь не простое ограбление, кисти просто так не отрезают. Значит, убийцы или грабители были связаны с покойником, поэтому побоялись, что по отпечаткам пальцев трупа выйдут и на них.

В местной газете и на телевидении дали объявление с просьбой помочь розыску.

5

Когда Лысенков вернулся в дом, жена уже пришла с работы.

– Полина, выезжаем рано. Утром гаишников меньше.

– Хорошо. Как скажешь.

Она в таких вещах с мужем не спорила. Но спросила:

– А где ты сейчас был?

– Ездил в гараж за «тягалкой».

Так в просторечии называлась ручная лебёдка. В дальней дороге вещь необходимая. Мало ли что может случиться! Надо быть готовым ко всему. А вдруг окажешься в дождь на просёлочной или того хуже на лесной дороге – застрянешь надолго. А с помощью «тягалки», зацепившись за дерево или вбитый в землю штырь, можно вылезти из любой грязи.

Утром рано «тойота» взяла курс на запад, и уже в полдень они были в Новосибирске. Здесь, недалеко от автотрассы, в частном доме жил старший брат Антона – Егор. Когда Антон проезжал мимо Новосибирска, всегда заезжали к родственникам. Братья любили друг друга и при необходимости всегда помогали чем могли.

С трассы позвонили и предупредили о приезде. Егор с женой Оксаной встретили гостей радушно. На столе появились разнообразные блюда, водка – для мужчин, вино – для женщин и сок – для Дениса.

Попили, поели, пошли смотреть огород, где Оксана выращивала не только овощи и фрукты, но и цветы. Она любила удивлять гостей своими необычными георгинами, астрами, цинниями. Но самой большой её гордостью были розы. И хотя любой цветок, даже очень маленький, представляет собой удивительно красивое создание, пышные бутоны роз белого, красного и персикового цвета в сравнении с другими цветами имели поистине царский вид и вызвали неподдельное восхищение гостей.

Когда вернулись в дом, пошли воспоминания. Открыли альбомы с фотографиями, потом компьютер с кучами файлов (Антон тоже достал из кармана свою флешку с фотографиями), где сотни снимков фиксировали не по дням, а по часам взросление детей, а также поездки и встречи взрослых.

В этот день Антону садиться за руль было нельзя (выпил), поэтому остались ночевать. Так было и в прежние приезды.

Вечером смотрели телевизор. Немного поспорили о политике, о предстоящих выборах. Но особых разногласий не было. В итоге решили: чтобы не стало хуже, лучше существующую власть не менять – вдруг новая окажется ещё хуже.

Утром, позавтракав, простились, и машина Антона покатилась по федеральной трассе дальше на запад.

Дорога была прямой и ровной, поэтому Антон, чтобы не заснуть, часто выпивал чашку крепкого кофе, приготовленного ещё с вечера. Можно было включить громкую музыку, но Полина в этом случае чувствовала себя плохо. А в относительной тишине она сидела спокойно и посматривала по сторонам.

Когда проехали Барабинск, она сказала сыну:

– Смотри, Денис. Вот по этим местам кочевали разные племена, здесь двигались воины Чингизхана на Древнюю Русь. Видишь, сколько тут травы для лошадей; озёр, чтобы напоить их и приготовить пищу себе; леса, где можно найти дрова для костра.

Денис, на заднем сиденье, вертел головой вправо и влево, но молчал. В этом возрасте время воспринимается по-другому, и монгольские завоевания Руси для него были так далеки, как для взрослого – время сотворения мира.

До Омска доехали в весёлом настроении. В одном из супермаркетов сделали необходимые покупки. Ночевать остались на бесплатной стоянке здесь же рядом. Опустив спинки крёсел и постелив постель для Дениса в центре салона, спокойно провели ночь.

Утром продолжили путь. Чтобы не иметь дело с пограничниками, Антон решил объехать Казахстан и поехал по федеральной трассе до Ишима, далее на Тюмень и Екатеринбург. Обедали в кафешках, которые в последнее время на трассах росли как грибы. Там же, на всякий случай, покупали блюда, которые можно было съесть прямо в машине.

Пейзаж постепенно менялся. Ближе к Уралу появились участки соснового леса, чего не было, пока ехали по Западной Сибири.

К вечеру добрались до Екатеринбурга. Ночь провели тем же способом. Впереди был Челябинск, затем Уфа. Антон уже не раз ездил на юг и хорошо знал дорогу. Здесь она часто шла вдоль рек и петляла между гор, покрытых густым сосновым лесом.

Сразу после Челябинска проехали мимо большого озера, на волнах которого качалось множество резиновых лодок с рыбаками. Видимо, чтобы не пропустить вечерний и утренний клёв, они здесь и ночевали.

Когда подъехали к пересечению с трассой на Чебаркуль, на дорогу выехала старенькая зелёная «лада» и остановилась, преградив проезд «тойоте». Не ожидавший такого манёвра, Антон не успел затормозить и вынужден был её объезжать на скорости. И только его водительский опыт помог избежать аварии.

– Наверное, пьяные, – сказала жена, – ты уж будь поосторожнее. Надо было остановиться.

Антон прибавил скорость и стал внимательно следить за дорогой. При этом посматривал в зеркало заднего вида. Он видел, как «лада» развернулась и поехала следом.

Вдоль трассы с обеих сторон пошёл лес. Проехав несколько километров, Антон свернул на просёлочную дорогу. Углубившись немного в лес, остановил машину, вышел и открыл капот.