Текст книги "Чем старше, тем лучше. Новые возможности возраста"

«Когда вы стареете… хитрость в том, чтобы продолжить обучение, поставить перед собой сложную задачу».

Хелен Хейс

Одним из лучших способов сохранить здоровье мозга является посещение занятий в университете или другом учебном заведении. Вы можете испытать неуверенность, потому что почувствуете себя ровесницей матерям или бабушкам ваших одноклассников. Не волнуйтесь на этот счет. Вы имеете право расти и развиваться на любом этапе вашей жизни. Я слышала, как более молодые студенты говорили о ком-либо из учеников старшего поколения, вдохновившем их.

Вы когда-нибудь слышали о Elderhostel (www.road-scholar.org)? На момент написания этих строк это самая крупная в мире образовательная передвижная организация для людей в возрасте 55 лет и старше. Существует около 10 000 программ Elderhostel в 100 странах.

Некоторые университеты и колледжи предлагают стипендии для взрослых людей, желающих вернуться к обучению, поэтому проверьте эту возможность. Также известны школы, отклоняющие запросы на определенные классы, если вы демонстрируете жизненный опыт или профессиональную подготовку, равную программе курса.

Вы можете обучаться онлайн или прийти в класс. Думаю, вас лучше будет стимулировать посещение занятий с другими студентами, если у вас есть такая возможность. Дискуссии в классе могут быть самой интересной частью обучения, и вы сможете найти новых друзей.

Откладывали ли вы воплощение своей мечты из-за отсутствия навыков или образования? Возможно, вы отложили обучение в колледже или дополнительные тренинги, потому что растили детей или поддерживали мужа. Теперь ваша очередь. Воспользуйтесь шансом повторно обдумать свое будущее, послушайте тихий, спокойный голос внутри себя – голос, который время от времени нашептывает мечты вашему сердцу.

Считаете ли вы хорошей идеей пойти учиться? Если так, то хотели бы вы это сделать?

«Если у меня получается выучить что-нибудь новое, я сияю от удовольствия, которое жизнь редко дарила мне в юности, когда я все воспринимала как должное».

Мэри К. Моррисон

Знания общества удваиваются каждые десять лет частично благодаря интернет-ресурсам, и в наши дни среднестатистический человек вобрал в себя в пять – десять раз больше знаний, чем наши бабушки и дедушки. Я скажу, что знать в пять – десять раз больше, чем прародители, для меня вполне достаточно, спасибо. И я полагаю, что мы могли бы просто остановиться на этом, не учить ничего нового и быть удовлетворенными своими знаниями. Но по мере старения я не хочу, чтобы мой мозг прекратил расти, поэтому я продолжаю стимулировать его и ставить перед собой сложные задачи.

Люди старшего поколения набирают больше очков в некоторых интеллектуальных тестах, чем молодежь. Теория гласит, что «старая гвардия» совершает меньше ошибок благодаря возрастному упадку функции памяти, которая снижает вероятность сбиться с пути за счет дезориентирующей контекстуальной информации. Ха-ха, молодое поколение, мы побеждаем!

У меня есть кое-какие идеи. Попробуйте одно из этих упражнений, направленных на укрепление мозга, и наслаждайтесь жизнью полнее.

• Займитесь фотографированием или иностранными языками.

• Выучите стихотворение.

• Научитесь играть на музыкальном инструменте.

• Играйте в игры (шахматы и «Балда» отлично подходят для разработки мозга).

• Почитайте классическую литературу.

• Украсьте свою обстановку.

• Попытайтесь решать кроссворды (начните с простых) или судоку.

Какие меры вы предпримете, чтобы ваш мозг рос и сохранял активность?

Глава четвертая
Наши эмоции

«Люди с позитивными взглядами… которые направляют свою энергию на борьбу с подкрадывающейся депрессией или энтропией, имеют гораздо больше шансов продлить свою вторую зрелость и жить жизнью, полной удовольствий».

Гейл Шихи

Примерно к 50 годам мы накопили запас мудрости, которая будет сопутствовать нам всю оставшуюся жизнь. Но слишком часто сложные эмоции перекрывают нам дорогу, и путь к мудрости становится проблемным. Мы можем утратить наш жизненный оптимизм в результате ситуативной депрессии. С годами накапливаются утраты. Перед нами встает трудная задача стабилизировать наши эмоции, но в борьбе за утраченную юность мы забываем о том, как можно изящно сдаться.

В дополнение к стандартному процессу старения добавляются другие факторы, которые воздействуют на нашу эмоциональную жизнь, такие как здоровье. Состояние вашего здоровья напрямую влияет на ваше настроение и работоспособность. Если вы сосредотачиваетесь на своих сильных сторонах, ваша эмоциональная жизнь будет меньше подвержена негативу, и вы найдете в старении больше утешения. Эмоциональный аспект старения является проблемой, но это шанс для великого роста. Счастье в старости не является только вопросом хорошего здоровья и высокого стандарта жизни. Это также ощущение контроля вашей «среды обитания».

«Слезы действительно временами набегают на глаза… и неважно, из какой невидимой раны они струятся, они очищают и лечат».

М. Ф. К. Фишер

У кого не было плохого настроения? Настроение возникает неожиданно, без заявок и приглашений. Часто плохое настроение имеет привязку к конкретному обстоятельству, такому как седые корни, появившиеся до того, как вы успели купить побольше краски для волос; вы забыли оплатить счет по кредитной карте или у вас не хватает налички, чтоб его оплатить; вы посмотрели в зеркало и увидели обвисшую кожу. К другим общеизвестным источникам плохого настроения относятся болезнь, одиночество, скука, нереалистичные ожидания или неуспех в достижении цели.

Конечно, банальные жизненные неприятности рождают плохое настроение. Например, у вас закончились чайные пакетики или фильтры для кофе, вы забыли тост в тостере и споткнулись о кошку, пока искали очки (в седьмой раз). С другой стороны, ничем не вызванное ухудшение настроения является самым раздражающим, я полагаю. Гораздо проще, когда мы можем обвинить в нашем плохом настроении кого-то или что-то.

Выделите время, чтобы проанализировать, что случилось перед тем, как настроение испортилось, потому что это может дать вам подсказку для решения проблемы. Ведите журнал учета настроения, где вы сможете отслеживать свои взлеты и падения. Отметьте обстоятельства (где вы были, с кем и что делали). Попробуйте уловить и запечатлеть внутренние события, которые предшествовали этому, – мысли, воспоминания, фантазии. Вы можете показать этот журнал своему доктору или психиатру, если считаете, что плохое настроение делает вас более депрессивной и мешает наслаждаться жизнью.

Вы можете попробовать один из нижеследующих вариантов, чтобы помочь себе справиться с настроением.

• Переместите свое внимание с плохого настроения на выполнение чего-нибудь для других людей.

• Съешьте немного шоколада. Это способствует выделению серотонина, «гормона счастья». Съешьте его медленно, наслаждаясь сладостью и текстурой. (Я предпочитаю помадку с грецкими орехами.)

• Поиграйте с игрушками. Что-нибудь простое, типа Йо-Йо или заводной игрушки, которая поможет вам отвлечься и расслабиться.

• Прогуляйтесь. Ходьба помогает высвободить эндорфины, а перемена обстановки может отвлечь вас от ваших проблем. Лично моим пристрастием является прогулка по лесу с 89-центовой бутылкой мыльных пузырей в руке; я выдуваю пузыри по дороге.

• Послушайте оптимистичную музыку – рок, тяжелый металл, рэп, рэгги, рэгтайм (моя 70-летняя сестралюбит слушать группу «Металлика»!). Пойте под музыку, распевайте во все горло – это помогает.

• Попросите друзей о поддержке или позвольте их позитивным взглядам «заразить» вас. Избегайте людей, которые ломают вас.

Напишите в своем журнале о некоторых вещах, которые вы делали в прошлом и которые помогли вам выйти из плохого настроения.

«…в настоящий момент вы испытывали счастье, две минуты назад были несчастливы – и всё это без всякой причины. Так что же это значит?»

В. Сэквилл-Уэст

Всемирная организация здравоохранения заявляет о том, что депрессия, несмотря на то что охватывает большое количество женщин, значительно снижается в возрасте старше 65 лет. Ура! Еще одно преимущество старения заключается в том, что мы становимся менее подверженными депрессии.

Даже при этом у вас сложилось впечатление, что вы утрачиваете присущее вам остроумие и чувство юмора? Вы перестали выходить из дома? Избегаете своих друзей? Мрачно пялитесь в телевизор? Даже внуки не могут вас взбодрить? Вы можете сказать себе, что это проходящее состояние, но здесь может быть и другая причина. Серьезная депрессия – изнурительное состояние, способное нарушить качество вашей жизни, а для старых людей оно часто остается нераспознанным.

Клиническая депрессия – это больше чем грусть, хандра или состояние горя. Депрессия – это медицинская проблема, подобная гипертонии или диабету, и это не является неотъемлемой частью старения. Многие женщины старшего поколения, находящиеся в депрессии, безутешны, потому что не имеют желания принять помощь или потому что их доктора не сразу распознают эту проблему. Доктора часто не ставят этот диагноз, поскольку их «депрессивные старые пациенты» обычно ходят к ним с жалобой на физическое состояние.

Небольшая депрессия обычно проходит сама по себе. Но, вероятно, вам понадобятся активные меры по избавлению от затяжного случая. Для начала обеспечьте себе достаточный сон, ешьте здоровую пищу и проводите побольше времени с друзьями и семьей. Физические упражнения тоже являются «мощным противоядием». В более тяжелых случаях терапия может выявить истинные причины депрессии, помочь развернуть в другую сторону негативное отношение и отыскать лучшие пути решения проблем. Также могут помочь антидепрессанты.

Некоторые симптомы депрессии, при которых требуется лечение: ощущение бесполезности, пустоты, отсутствия любви, безнадежности; вас больше ничего не радует, вы чувствуете себя усталой и вялой, втревоженной или раздраженной; вы не можете сосредоточиться, часто плачете, спите больше или меньше обычного, страдаете от постоянной головной боли, или боли в желудке, или от огорчения. А в крайних случаях думаете о смерти, особенно о суициде. РАССКАЖИТЕ ОБ ЭТОМ КОМУ-НИБУДЬ И НЕМЕДЛЕННО ОБРАТИТЕСЬ ЗА ПОМОЩЬЮ.

В целом психиатры полагают, что депрессия – процесс биохимический, но многие из них не воспринимают особую связь между дефицитом гормонов и депрессией. Женщины с очевидными гормональными проблемами иногда лечатся антидепрессантами. Часто гормональный компонент, лежащий в основе депрессии, диагностируется неверно.

Внезапная депрессия в возрасте чуть больше 50 лет может послужить сигналом к «тихому мозговому инсульту». Итак, берегитесь его. «Тихий мозговой инсульт» не имеет классических симптомов (острая головная боль, тошнота, утрата навыков моторики), но часто он является предвестником полного инсульта.

Также у вас могут появиться симптомы депрессии в случае, если функция вашей щитовидной железы снижена, поэтому не забудьте попросить своего доктора сделать вам анализ крови. Если у вас обнаружена гипофункция щитовидной железы (недостаточно активная щитовидка), это состояние поддается коррекции.

Запомните, диагноз депрессии не отражает слабость характера или личную неудачу. В самом деле, депрессия или депрессивные эпизоды часто случаются у женщин старшего поколения, проживших нормальную и продуктивную жизнь.

Если вы в депрессии или она у вас развивается, какое действие вы предпримете, чтобы решить вопросы, связанные с ней?

«В основе каждой стрессовой мысли лежит желание изменить ход вещей».

Тони Бернхард

Мы не можем вообще избежать стресса. Однако вы, вероятно, сможете лучше, чем полагаете, контролировать длительность стрессовых событий. Например, если вы недавно потеряли мужа, не выставляйте ваш дом на продажу немедленно. Если ваше здоровье ухудшается, не паникуйте и не переходите в дом престарелых. Обдумайте всё. Отложите решение, если это возможно. За один раз разбирайте всего один случай. Найдите поддержку, примите ее и сбавьте обороты!

Если в вашей жизни появляются предсказуемые стрессовые факторы, попытайтесь не связываться с ними всеми одновременно. Автор Сандра А. Кроув рекомендует вам «сделать паузу». Выберите задачу, которую можно отменить или делегировать – отмените планы на обед, чтобы насладиться спокойным вечером. Позвольте себе подзарядиться. Помедитируйте, вздремните или просто закройте глаза и визуализируйте свой утешительный приятный опыт.

Помните, в возможности контроля стресса в процессе старения имеются огромные преимущества. Наше тело напрямую связано с нашими эмоциями, и стресс оказывает воздействие на все наши основные органы. Вот еще несколько способов контролировать стресс.

• Пригласите внука или соседского ребенка на чашечку чая. Присутствие ребенка может пролить свет в вашу душу и дать вам новую перспективу.

• Сделайте массаж. Массаж поможет вам почувствовать себя любимой и «подпитанной». Также он может расслабить напряжение мускулов и уменьшить боли, которые иногда сопутствуют плохому настроению.

• Если у вас нет домашнего питомца, которого можно погладить и о котором можно позаботиться, станьте волонтером в местном приюте для животных.

Самое важное – создайте компанию любящих друзей, готовых вас поддержать. Отсутствие близкого друга или наперсницы причиняет вред здоровью, как курение или избыточный вес.

Что вы можете сделать, чтобы уменьшить стресс в вашей жизни?

«Пока я не смогу оплакать утрату мечты, я не могу в достаточной степени успокоиться, чтобы завести себе новую».

Мадлен Л’Энгл

По мере старения мы испытываем утраты двух видов: постепенные и внезапные. К постепенным утратам относятся такие вещи, как ваше зрение, ставшее не тем, каким было, или осознание того, что время прогулки сократилось и стало не таким постоянным; или, как в моем случае, – я стала ниже! Некоторым женщинам трудно принять постепенную утрату моложавой внешности. Мы смотримся в зеркало и видим новые морщинки или признаки хмурости – лицо, бывшее когда-то знакомым, сейчас являет собой карту дорог, по которым пролег ваш жизненный путь.

Внезапной утратой может стать инсульт, когда вы становитесь инвалидом, или смерть супруга или подруги. Затем идет неизбежная утрата статуса, иногда постепенная, а иногда внезапная. Жена становится разведенной или вдовой; сотрудник превращается в пенсионера, утрата статуса являет собой своего рода смерть прежнего «я».

Одним из способов управления утратами и является обретение силы и смысла из историй других людей. Найдите биографию или автобиографию художника или драматурга, который испытал утрату. Вы можете обнаружить, что негативная энергия утраты превратилась в творческий поиск с положительным исходом.

Стремление к утраченному является естественной реакцией, но к чему мы стремимся? Вероятно, мы «стремимся» познать смысл утраты в нашей жизни. Как я говорила в своей книге «Я не была готова сказать „до свидания“»: «Горе – это не то, через что мы „проходим“ или от чего лечимся, как от болезни. Это переход на новый этап жизни… Это смирение с потерей и нахождение некоего духовного смысла в ней».

Какие постепенные или внезапные потери вы испытываете сейчас? Есть ли у вас возможность понять значение потери?

«…предполагается, что вторая половина жизни должна быть лучше первой. Первая половина посвящена поиску путей. А вторая – наслаждению».

Фрэнсис Лир

Если вы обладаете позитивным эмоциональным восприятием жизни, это увеличивает ваши шансы прожить дольше. Люди, рассматривающие старение как положительный опыт, в среднем живут на семь с половиной лет дольше, чем те, кто относится к нему негативно. Исследователи Йельского университета говорят, что сила оптимизма даже эффективнее, чем нормальное кровяное давление или сниженный уровень холестерина – каждый из данных факторов продлевает жизнь примерно на четыре года.

Счастливые, оптимистично настроенные женщины обычно ощущают, что управляют своей жизнью лично, а те, кто управляет своей жизнью в меньшей степени или не управляет вообще, страдают от упадка духа и ухудшения здоровья. Например, исследования показывают, что женщины, страдающие остеоартрозом, испытывают меньше боли, когда они счастливы.

Вы не можете обвинять в своих несчастьях только возраст. Ученые-социологи опросили людей всех возрастов и выяснили, что никакое время их жизни не было значительно счастливее или несчастливее.

Как остаться оптимистом? Начните нести личную ответственность за свое счастье. Не обвиняйте других людей или внешние факторы в своих несчастьях. Поймите, что вам нравится делать, и всеми силами старайтесь делать это. Включите в свой ежедневный график то, что вам нравится, даже мелочи. Составьте список положительных событий своей жизни и читайте этот список, когда чувствуете упадок духа. Проведите пять минут в раздумьях или напишите о том, что вы цените в жизни. Сосредотачивайтесь на позитиве – даже в темных днях есть проблески света.

Что вы можете сделать прямо сейчас, чтобы почувствовать себя счастливее и воспринимать жизнь с большим оптимизмом?

«День начался с великолепного зимнего рассвета, дальний горизонт медленно наливался цветом… В городах, где я провела молодость, я не осознавала силы восхода».

Дорис Грумбах

Февральский полдень и недостаток солнечного света выбивают меня из колеи. Вероятно, вот она – метафора «зима моей жизни». По мере того как сокращаются дни, моя жизнь становится темнее и холоднее. Затем я убеждаю себя в том, что зимние дни моей жизни, время голых деревьев, замерзшего пруда и скользких дорог, означают только, что жизнь ощущается более естественной, полной и содержательной, и я чувствую себя лучше.

Каждый сезон моей жизни имеет собственное значение и собственную причину. Моя весна была полна бурного роста, сорняков и прочего, а заодно и потоков дождя (слез). Лето было приправлено томной и сонной страстью. Моя осень (которая идет сейчас) богата опавшими листьями и насыщенным компостом, который питает меня.

Поздней осенью я скажу себе, что даже увядающие цветы красивы – даже когда цветы гортензии превращаются из ярко-белых в бледно-коричневые, а лаванда готовится к зиме, все пронизано обещанием. Я удержу эту красоту в моих глазах, я спрячу ее внутрь, чтобы она грела мои кости зимой. Я использую опавшие засохшие ветки, подобранные мной на моем газоне для того, чтоб разжечь огонь в камине, когда внешний видимый рост прекращается на сезон. Я знаю, что мой рост продолжается скрыто, и в каждой увядшей ветке дерева теплится новая жизнь.

Напишите в своем дневнике метафору, описывающую времена года вашей жизни.

«Когда сталкиваются две великие силы, победа перейдет тому, кто знает, как уступить».

Древняя китайская мудрость

Я остановилась в отеле на пляже в Пуэрто-Рико. С балкона я увидела две пальмы, яростно раскачивающиеся под напором сильного ветра. Надвигался тропический шторм, сгибая деревья почти под прямым углом. Любое другое дерево могло сломаться под такой безжалостной силой. Однако же те величавые пальмы остались невредимыми.

Пальмы поддавались настойчивой силе ветра. Умение поддаться позволило им выстоять. Аналогично обстоят дела и с давлением процесса старения.

Нам нужно иногда поддаться тяжелому и ставящему трудные задачи натиску наших лет. Подвинуться назад под неизбежным давлением природных сил не значит поддаться. Ключом является знание о том, когда и где уступить и как в нужное время ринуться вперед.

Конечно, люди разные, и есть ситуации, когда мы просто не должны уступать, например, мы не можем позволить нашим зубам сгнить или не должны жить с хронической болью, если от нее можно избавиться. Мы не должны уступать людям, которые нас оскорбляют или причиняют нам боль, или ситуациям, в которых мы ощущаем себя без причины униженными. Вы узнаете, когда будет правильным поддаться, – вы это почувствуете. В итоге это даст вам силы, и победа будет за вами.

Есть ли что-нибудь, чему вы могли бы поддаться сегодня или вы предвосхищаете, что это появится в будущем?

Глава пятая
Наши страхи

«Вы действительно хотите оглянуться на свою жизнь и увидеть, какой чудесной она могла бы быть, если бы вы не боялись жить?»

Каролина Мусс

Представьте себе, что путешественник Понсе де Леон действительно нашел источник вечной жизни? Сделало бы его это счастливее? Не знаю насчет него, но Американская ассоциация пенсионеров провела исследование, спрашивая взрослых людей в возрасте от 18 лет и старше о том, хотели бы они жить до 100 лет. И что вы думаете? Шестьдесят три процента из них сказали «нет».

Несмотря на то что у нас имеется хороший шанс достигнуть столетия (хотим мы этого или нет), многие из нас боятся неизведанной страны старости. Мы боимся болезней, бедности, утраты умственных способностей, зависимости от других людей и превращения в обузу для своей семьи. Правда заключается в том, что мы не можем установить абсолютный контроль над этими ситуациями, но также мы не являемся беспомощными жертвами. Многие «столетники» продолжают быть активными в своих сообществах, они совершенствуют свои навыки, наслаждаются своими хобби и обладают удивительно хорошим здоровьем.

Моя подруга Тита Бакстон (возраст 76 лет) полагает, что мы не должны сосредотачиваться на страхе старения. «Боясь непредвиденного (старения), мы превращаем наше будущее в то, чего мы боимся, – говорит она, – это может накликать беды. Когда я читаю всякую чушь о старении и потере памяти, я „зависаю“, а не наслаждаюсь жизнью и здоровьем, которые у меня есть». Тита права. Я полагаю, нам надо посмотреть нашим страхам в лицо и прожить хорошую жизнь.

Помните, страх – это не всегда плохо. Если вы никогда его не испытываете, есть вероятность, что вы слишком перестраховались. Вы не полностью используете свой потенциал и избегаете сложных вопросов. Фокус в том, чтобы прожить полноценную жизнь и делать то, что вы должны делать, несмотря на страх.

«Страх – жизни ли, старения ли, перемен ли – самая большая опасность, с которой вы можете столкнуться. Он действительно может вас парализовать» (Сильвия Кантекейл).