Текст книги "Как нашли убийцу? Каждое тело оставляет след"

Неизбежное наказание за ту птицу, однако, представлено было невероятно мудрым способом. Бабушка заставила меня посмотреть ей прямо в глаза и признать, что я поступила неправильно и заслуживаю быть наказанной. «Я могу тебя отшлепать, оставить без кино в субботу либо ты поработаешь, что выбираешь?» Я могла бы дать себя отшлепать и сразу со всем покончить, но такого не позволяло мое достоинство. О том, чтобы пропустить субботний сеанс, тоже не могло быть и речи, так что я выбрала работу. В любом случае я втайне ею наслаждалась, хотя и предполагалось, что она мне быстро наскучит. Сообщив о проступке, бабушка передала меня в руки дяде Уолтеру, который, в свою очередь, вручил мне маникюрные ножницы. «Газон тебя ждет». Он привел меня на лужайку на заднем дворе, растянувшуюся на многие мили до горизонта. На самом деле она была 15 метров в длину и 10 в ширину, но тогда казалась целым полем. Помните, как старые газонокосилки состригали мягкую траву, но оставляли нетронутыми жесткие стебли цветущего плевела?

Мне уже поручали эту работу раньше, и я удивилась и обрадовалась, обнаружив столь много крошечных, незаметных и необычных вещей среди срезанной травы. Больше всего насекомых, улиток, животных с множеством ножек и различных крошечных фрагментов разного цвета – теперь я знаю, что это минералы, – скапливалось на краю газона. Стеблей, которые мне приходилось срезать, была уйма, но я также могла тыкать ножницами в землю. Вскоре я поняла, что почва на двух соседних небольших участках была бесконечно разнообразной и что это живое место, а не просто коричневая масса. Здесь жило множество маленьких существ с ножками. Меня заставили обедать прямо на лужайке, что также не стало для меня наказанием, особенно когда я обнаружила, что если пролить воду из стакана на траву и землю, то все сразу менялось. Все менялось еще больше, если напиток был горячим.

Вот что бывает с ребенком, который часто не может ходить в школу, болеет и уезжает из дома и не может делать все те обычные вещи, которые делают другие дети. Он остается наедине со своими мыслями и может экспериментировать без чьего-либо ведома. И я всегда была уверена, что именно так и зародилось мое увлечение – не только природой, но и всем, что скрывается под поверхностью, чего никто из нас не замечает. Прошло семьдесят лет, а это все так же меня завораживает.

5. Конфликт и урегулирование

Выгляните в окно. Что вы видите?

Я пишу эти строки в своем доме, где прожила больше половины жизни – это мое уединенное пристанище в утопающей в зелени области Суррея. Здесь я живу, сплю и выполняю большую часть своей работы. Если бы вы выглянули из моего окна, то увидели бы сад с лужайками, разделенными шпалерами с розами и глициниями, каменные урны, поилку для птиц и солнечные часы, а также живые изгороди, отделяющие огород от небольшого фруктового сада и грядок с декоративными растениями. Спереди к дому ведет широкая подъездная дорога, обрамленная цветущими кустарниками, деревьями и ужасным диким гиацинтом, который я годами безуспешно пытаюсь искоренить. Вы можете подумать, будто у этого сада имеется один-единственный «пыльцевой след», по которому его можно идентифицировать. Но на самом деле сад может быть представлен множеством разных пыльцевых профилей. Взгляните на любой парк, любую лесополосу, живую изгородь или участок сельской дороги. Для рядового наблюдателя все зеленые, коричневые, белые, синие и желтые природные цвета, а также всевозможные промежуточные оттенки, сливаются воедино. Мы зачастую думаем, будто природа где-то там, за пределами того места, где мы стоим в данный момент. Мы сваливаем все в одну кучу. На самом же деле все гораздо сложнее.

И увлеченные студенты, которым я давала уроки в прошлом, на этом самом участке доказали, что пыльцевой профиль с одной стороны цветочной клумбы может дать совсем другую картину, чем с другой, всего в паре метров от нее. Образцы, взятые с земли у старой живой изгороди, образующей заднюю границу нашего сада, будут совершенно непохожи на те, что взяты у изгороди, отделяющей огород от ведущей к террасе лужайки. В одном образце может содержаться преимущественно пыльца боярышника, полевого клена, терновника, тиса, ежевики, кокорыша и крапивы, а другой может показать преобладание трав, бирючины, жимолости и бобовника. В одном уголке может оказаться полно папоротниковых спор, пыльцы дуба и бука, в то время как в другом преобладать трава вперемешку с маргаритками, маком, васильками, луком, морковью, фасолью и разными сорняками.

Эти образцы отражают различные посадки, неухоженные участки и все разнообразие сада. Взятые образцы не обязательно будут полностью соответствовать тому, что действительно растет в данном месте. Дело в том, что, при отсутствии физической преграды, в них могут быть представлены растения из соседского сада или даже из леса на окраине деревни. В конце концов, пыльца разлетается на большие расстояния, поэтому она и появилась у растений в ходе эволюции. Кроме того, следует иметь в виду, что у многих растений, опыляемых насекомыми, образуется так мало пыльцы, что она почти не попадает в воздух. Это особенно важно для криминалистов, потому что наличие такой «редкой» пыльцы на ботинках, штанах или педалях машины какого-нибудь человека указывает на прямой контакт с растением. Возьмем наперстянку – весьма удачное название, так как ее цветки можно надеть на пальцы, словно наперстки. Чтобы добраться до пыльцы и нектара, насекомому приходится залезать вглубь цветка, так что, если на человеке будут обнаружены хотя бы несколько пыльцевых зерен наперстянки, можно с уверенностью утверждать, что он был совсем рядом от нее – возможно, даже наступил на землю под цветками или задел их ногой в разгар лета, когда пыльца высвобождается из пыльников. Пыльца цветков вроде наперстянки или анютиных глазок чаще всего остается на одежде и обуви после прямого контакта с растением либо с почвой, в которую падают увядшие цветки. Если пройтись по такой земле, пыльца может осесть на ботинках, и избавиться от нее будет очень сложно.

Пыльца, перенесенная на вашу обувь, не будет представлять собой полную мешанину. Все живое обитает в благоприятной для себя среде, и разные растения могут предпочитать один и тот же ареал, хотя их и будут интересовать различные его характеристики. Вот почему можно ожидать увидеть колокольчики в дубовой роще, в зарослях лесного ореха или даже вдоль полосы постриженных кустарников; однако их не рассчитываешь встретить в сосновом бору, на очень влажной почве или на вересковой пустоши.

Если вы наблюдательны, то, сами того не понимая, уже владеете большим количеством информации о мире природы. Где можно обычно встретить камыш? Где можно увидеть щавель, крапиву и борщевик, а где найти жимолость или одуванчики? Они растут не повсюду, как бы в этом ни пытались убедить суд различные адвокаты. Растения обычно живут на определенной почве в определенных условиях, совместно с другими растениями с похожими потребностями. Рододендрон не будет расти в известняковом грунте, и многие другие «кальцефобы» (растения, которые держатся подальше от кальция) могут произрастать вместе с ним, образуя одно из хорошо известных растительных сообществ. Ломонос, с другой стороны, является «кальцефилом» и будет расти вместе с другими растениями, либо нуждающимся в кальции, либо, как минимум, хорошо его переносящими. Таким образом, по обнаруженной на ботинке пыльце рододендрона сразу же можно составить представление о местности, с которой контактировала обувь, и уж точно это даст мне информацию о почве, в которой рос этот куст.

Причем не только растения разделяют предпочтения к определенным местам обитания. Полагающиеся на них грибы и животные также могут быть найдены поблизости. Таким образом, если мне удается идентифицировать споры каких-то конкретных грибов, то может даже не понадобиться пыльца, чтобы понять, что там растет и какое-то определенное растение. Замечательным примером подобных вторичных следовых улик является примула (Primula vulgaris). У нее образуется очень небольшое количество пыльцы – за своей наградой пчелам приходится зарываться глубоко в цветок – так что мы редко получаем ее в виде следовых улик. Вместе с тем, существует гриб (Puccinia primulae), который не только образует множество спор, но и растет исключительно на листьях самого цветка. Таким образом, если удается найти хотя бы одну его спору, можно не сомневаться, что поблизости растет примула. Более того, большинство людей полагают, будто грибы повсюду – плесень на хлебе и других продуктах, грибы в лесу. Вместе с тем, споры большинства видов разносятся на совсем небольшие расстояния, порой не более чем на пару сантиметров. Плесень, с которой мы сталкиваемся в быту, относится к «сорным» видам, однако большинство грибов не попадают в такую категорию. У одних споры образуются лишь раз в несколько лет при подходящих условиях, другие просто очень редко встречаются. Они могут указывать на конкретные условия и места обитания. Все это помогает мне представить визуальную картину места, где было совершено убийство, или спрятано тело, или где притаился подозреваемый.

Снова выгляните в окно. Что вы видите теперь? Если я справилась со своей задачей, возможно, то, что вы прежде считали маленьким и однородным, теперь превратилось в нечто большое и разнообразное. Ваш сад, каким бы крошечным он ни был, таит в себе гораздо больше информации, чем вы можете усвоить.

С точки зрения микроскопического пыльцевого зерна, даже самый маленький сад представляет собой просторный ландшафт с разнородными участками – все они, разумеется, связаны между собой, подобно экосистемам; все оказывают друг на друга влияние, при этом обладая и уникальными, распознаваемыми характеристиками. А если даже сад настолько полон информации, что уж говорить о поле? Насколько разнообразнее и запутаннее лесополоса, вересковая пустошь, лес? Вы решите, что тут можно заблудиться, и в каком-то смысле будете правы: стоит начать приглядываться, и глаза разбегаются. Тем не менее такое разнообразие, когда один квадратный метр земли отличается от другого, становится чрезвычайно полезным. С помощью анализа биологических следовых улик можно определить, где и когда было совершено преступление, указать на конкретное место, где находился тот или иной человек, когда это случилось, и даже, возможно, – по следам, оставленным у него на одежде, – чем он там занимался.

Именно так все и произошло, когда спустя несколько недель после дела о китайской триаде в Хартфордшире я работала у себя в лаборатории, и мой телефон зазвонил снова. Меня опять поприветствовал знакомый глазговский акцент, у которого теперь было имя – Билл Брайден:

– Пат, – сказал он, – если мы тебе не надоели, то у нас тут случилось кое-что еще…

Дело не всегда в убийстве. Убийства попадают в заголовки газет, однако каждый день кто-то разрушает чью-то чужую жизнь своим эгоистичным или злонамеренным поведением. Итак, в один пасмурный июльский день того года я оказалась в Уэлвин-Гарден-Сити на аккуратной маленькой площади с магазинами, над которыми располагались жилые квартиры. Я рассматривала обычную муниципальную цветочную клумбу, разбитую посреди брусчатки. Розовые розы, высаженные ковром, были ароматными, но при этом с многочисленными острыми шипами, призванными отвадить непрошеных гостей. Мне показалось одновременно милым и странным, что на одном участке с этими цветами посажены молодые липы. В природе нет почти никаких шансов найти пыльцу липы и роз в одном образце. И, как правило, растения семейства розовые не дают много пыльцы. Можно было без труда заключить, что данный ареал создан искусственно, что это какой-то сад или парк, хотя торговый центр вряд ли бы пришел мне в голову первым.

Одна девушка утверждала, что знакомый парень угрожал ее убить, если она не согласится с ним переспать. Они вместе развлекались в молодежном клубе, однако вспышки тестостерона у этого юноши были неконтролируемыми. Большинство бы поверили ее словам, потому что ее кожу покрывали глубокие царапины, а на клумбе остался большой отпечаток в форме тела. Ни один человек в здравом уме не лег бы в эту колючую клумбу по своей воле, и тем не менее парень непреклонно отвергал все обвинения, так что меня попросили разобраться в этой истории.

После озарения с лесополосой в предыдущем деле у меня, конечно, открылись глаза на новые возможности палинологии, но затем я вернулась в лабораторию к своим повседневным занятиям, ничего особо не ожидая. Для научной работы это обычное дело: немного отвлечешься на что-то странное, выбивающееся из привычного распорядка, а затем возвращаешься к сбору данных, семинарам на кафедре, скрупулезному анализу пыльцы и спор, попавших в котлован или ров во времена Римской империи, либо пытаешься разгадать, что может означать разнообразная пыльца в найденных на раскопках бронзовых сосудах.

Тем не менее в последующие недели я то и дело мысленно возвращалась к тому убийству: международные преступные группировки и отмывание денег, незадачливая попытка спрятать труп. Весьма красочно, однако дело, которым я занялась теперь, было проще и прозаичнее – лишь очередное злодеяние, которые люди каждый день совершают по отношению друг к другу. Я заставила себя мысленно вернуться к предполагаемому изнасилованию и попыталась представить сценарий, разыгравшийся на этой небольшой площади с магазинами и квартирами – на столь открытом и хорошо просматриваемом пространстве. Парень и девушка провели вечер в местном молодежном клубе. Когда стемнело, они отправились домой и задержались здесь, в то время как остальные их спутники, смеясь, растворились в ночи. По словам девушки, они держались за руки и целовались. Возможно, дело зашло даже дальше, а затем парень начал склонять ее к близости, она отказала, и на этом моменте их истории расходились.

Две разные версии событий: в одной парень и девушка пошли каждый своей дорогой по домам; в другой парень толкнул девушку, повалил ее спиной на эти колючие розы, стянул с нее одежду и прижался всем телом.

Кто же говорил правду?

Подобные случаи сексуального насилия доказать чрезвычайно сложно. Когда следы ДНК не позволяют сделать убедительного заключения либо и вовсе не были оставлены на месте преступления, когда ни свидетели, ни записи с камер наблюдения не могут ничего подтвердить, полиции только и остается, что полагаться на две противоречащие друг другу истории. Испугана или лжет? Мстит или и правда жертва? Получить убедительные доказательства чьих-либо слов может оказаться практически невыполнимой задачей. Тогда-то в свое второе пробное «дело» для полиции и вступила я.

Я обнаружила, что ландшафт можно воссоздать с удивительной точностью и в малом масштабе. Потенциал для криминалистики просто огромный. Это было неописуемо волнительно. Я разглядывала цветочную клумбу, и задача казалась мне яснее некуда. Парень признался, что был с этой девушкой на площади, но отрицал, что пытался ее изнасиловать, и утверждал, что совершенно никак не контактировал с цветочной клумбой. Возможно, его одежда и обувь могли рассказать другую историю.

И роза, и липа полагаются в опылении на насекомых, и у обоих растений образуется относительно небольшое количество пыльцы. Этот незначительный факт должен был сыграть важную роль в моем последующем анализе. Я знала, что если на одежде окажется пыльца розы, то велика вероятность, что одежда касалась самих растений либо земли под ними. От более раскидистого и опыляемого ветром растения пыльца разносилась бы дальше и запросто могла бы попасть на любой участок площади. В таком случае было бы гораздо сложнее понять, находился ли парень на самой клумбе или просто стоял рядом, не делая ничего предосудительного. Или нет? Чтобы понять, мне нужно было заняться анализом.

Предположение, которое делается в подобных случаях, может показаться простым: если пыльца, полученная с клумбы, будет соответствовать по составу образцам с одежды парня, то велика вероятность, что он действительно с ней контактировал. На деле же все гораздо сложнее. Удастся ли получить однозначный ответ, будет зависеть от особенностей самой пыльцы.

По своему строению пыльца розы настолько похожа на пыльцу ее ближайших родственников, что бывает сложно однозначно отличить ее от ежевичной, яблоневой или пыльцы боярышника. В древних отложениях ее удается обнаружить значительно реже (это настоящая палинологическая редкость), чем пыльцу других растений, так что, если пыльца розы найдется и на клумбе, и на одежде парня, можно сделать вывод, что у нее один и тот же источник. Липа в нашем регионе тоже распространена не так широко, как, скажем, дуб, орешник или сосна, и поблизости ее больше не было, так что, если найду липовую пыльцу на одежде, велика вероятность, что именно здесь она на нее и попала.

Интересно, что само по себе растение может быть довольно распространенным, однако, если его опыляют насекомые, то пыльца встречается далеко не так часто. Таков, например, клевер.

Это было лишь второе мое дело, и я всему училась на ходу. С помощью полицейских поделила клумбу на квадраты и поочередно собрала образцы почвы и листьев роз из каждой секции. Это должно было помочь мне определить, насколько хорошо каждый вид представлен на месте предполагаемого преступления. Каждый образец был пронумерован с указанием времени и даты и помещен в отдельный бумажный пакет с полицейским идентификационным номером. Криминалисты подробно все описали в протоколе, а я нарисовала схему цветочной клумбы и сделала заметки о взятых образцах. Мне объяснили, что нужно приберечь каждый исписанный листок на случай, если дело дойдет до суда, так что я всегда сохраняю все, что может оказаться важным.

Рядом не было никаких физических барьеров, таких как другие кусты или стены, так что взять образцы на площади не составляло труда, и в итоге у меня оказались на руках необходимые «эталонные» образцы: мне предстояло проверить их на сходство с образцами, взятыми с одежды парня. Подозреваемые неизбежно заявляют, что вся пыльца и споры попали на них где-то еще – в так называемых «алиби»-местах. Тогда нужно посетить эти места и взять «алиби»-образцы для сравнения с образцами с места преступления, а также с изъятых полицией вещественных доказательств. Единственными вещественными доказательствами, предоставленными мне, были куртка и ботинки подозреваемого. Личность их владельца не вызывала сомнений – хотя бы в этом показания девушки и парня сходились. Извлечь пыльцу с земли на площади было не трудно: я уже делала это множество раз, работая в археологии, регулярно извлекала подходящий для анализа материал из гончарных и бронзовых изделий. Теперь же мне нужно было сделать то же самое еще и со свежими листьями и одеждой, изготовленной из синтетической ткани и пластика. Нужно было проявить изобретательность, которая постоянно пригождалась мне в работе как в экологии, так и археологии.

Прежде всего нужно было представить, что именно произошло во время потенциального изнасилования. По словам девушки, парень опрокинул ее на землю и навалился сверху. Это означало, что прежде всего улики следует искать на локтях его куртки. Кроме того, он должен был бы встать на колени, коснувшись ими земли и листьев. Таким образом, я предположила, что следы могли остаться на его коленях, груди, локтях и носках ботинок. Все, кроме коленей, можно было проверить по куртке и обуви и, возможно, сразу подтвердить или опровергнуть версию событий подозреваемого.

Моя логика была следующей: если молодой человек будет утверждать, что пыльца попала на куртку из воздуха, то состав пыльцы, обнаруженной на плечах, спине и спереди куртки, должен быть очень похожим. Другим словами, по образцам со спины можно было бы проверить, действительно ли пыльца на передней части куртки попала туда в результате прямого контакта с цветочной клумбой. Если бы состав пыльцы спереди оказался очень похожим на образец из клумбы и при этом значительно отличался от образца со спины, это можно было бы считать убедительным доказательством контакта. Я старалась не пытаться предугадать результат: мне просто хотелось узнать, к чему приведет анализ. Вернувшись в лабораторию, я позаботилась о том, чтобы не допустить контакта между различными частями куртки, и отрезала сначала рукава, а потом заднюю часть. Две передние части куртки я объединила в один образец.

Я делала лишь первые неуверенные шаги в криминалистике и почти ничего не знала о протоколах работы криминалистов – правилах и требованиях, составленных специально для того, чтобы исключить подтасовку вещественных доказательств или их случайное загрязнение полицейскими. Я даже никогда не бывала прежде в криминалистической лаборатории, однако, разумеется, прекрасно знала лабораторные методики и благодаря опыту работы в микробиологии хорошо понимала основные принципы предотвращения загрязнения образцов. Я руководствовалась лишь здравым смыслом.

Горькая правда в том, что даже в наши дни некоторые полицейские совершенно не умеют обращаться с определенными типами вещественных доказательств. Их учат правильно брать образцы ДНК, не допуская перекрестного загрязнения. Они помнят принцип Локара – «каждый контакт оставляет след» – и знают, что контакт между двумя вещественными доказательствами может сделать их совершенно бесполезными в суде. Тем не менее даже теперь, сколько бы их все эти годы ни учили, они по-прежнему порой не могут усвоить все ограничения и требования при работе с вещественными доказательствами.

Многие люди имеют ошибочное представление о криминалистике, и данный термин в англоговорящей среде то и дело используется некорректно. Порой думают, что «криминалистический» значит «тщательно изучающийся». На самом деле его синонимом является слово «судебный», поэтому, когда речь идет о любой области криминалистики, имеется в виду, что все полученные специалистами доказательства будут представлены в суде. Если какая-либо работа проводится без учета того, что она как-то может повлиять на исход судебного процесса, то это никакая не криминалистика. Вот почему мне так важно быть максимально аккуратной в обращении с курткой парня. Какие бы следы я на ней ни обнаружила, они не должны быть повреждены или загрязнены – за многие годы обучения и работы в лаборатории это правило прочно во мне укоренилось.

В этом расследовании мне не понадобилось воображать картину места, тем не менее, чтобы понять, какой подход лучше всего выбрать, было чрезвычайно важно попытаться представить, что именно могло произойти на той площади. Я уже установила, какие части куртки и обуви необходимо подвергнуть анализу. Но как получить палиноморфы из ткани куртки? Прежде мне такого делать никогда не доводилось.

Годы спустя на одной конференции разные коммерческие представители предлагали участникам опробовать в деле их продукцию, и одним из инструментов был микроскоп со специальной выдвигающейся, словно антенна, насадкой, с помощью которой можно заглянуть в труднодоступные места. Через мощные линзы пыльцу можно было увидеть напрямую, не размещая ее предварительно на предметном стекле. Я быстренько сходила на улицу и вернулась с несколькими созревшими пыльниками тюльпанов. Представитель высыпал немного пыльцы на кусок ткани и направил на нее «антенну». Все собрались вокруг, чтобы посмотреть, что из этого выйдет, и, к их изумлению, пыльца словно ожила. Пыльцевые зерна покачивались и плясали вдоль тканого полотна. Я была потрясена, однако это помогло мне понять, почему из тканого материала так сложно извлечь следовые доказательства. Впрочем, именно из-за этих сложностей пыльца и споры и считались превосходными следовыми уликами, так как, в отличие от волокон и минеральных частиц, проникали глубоко в ткань, и избавиться от них было непросто. Моя дальнейшая работа показала, что они могут оставаться во всевозможных тканях годами – вот почему палинология столь эффективно используется для расследования нераскрытых дел, когда анализ может понадобиться спустя долгое время после того, как преступление было совершено.

Лишь изучив специальную литературу, я наконец поняла причину такой подвижности пыльцы. Все дело в электричестве. Пыльца несет отрицательный заряд и, как следствие, притягивается ко всему, что заряжено положительно. Тело пчел несет положительный заряд, и (это просто чудесно) их притягивает к цветкам с наибольшим отрицательным зарядом. Мне всегда казалось, что пыльца прилипает к пчелам из-за волосков на их теле, а также клейкости самих пыльцевых зерен. Что ж, возможно, это тоже способствует делу, однако нет никаких сомнений, что статическое электричество играет важную роль в переносе пыльцы от цветка к насекомым-опылителям. Отрицательно заряженные пыльцевые зерна попросту притягиваются к положительно заряженным пчелам.

После первого знакомства с неизведанным, исследования и эксперименты моих студентов (а ныне магистров естественных наук) дали мне понять, что многие предметы, ткани и вещества сильно притягивают пыльцу: человеческие волосы, мех, перья, нейлон и другие синтетические волокна, шерсть, флис (который получают из переработанного пластика), сам пластик и так далее. Чистые на вид вещественные доказательства могут оказаться обильно покрытыми пыльцой, которая, разумеется, совершенно невидима невооруженным глазом – однако я прекрасно осведомлена о ее наличии, и теперь при расследовании уголовного дела никогда не оставлю без внимания ни один предмет. Однажды мне удалось извлечь несколько спор из фонарика, которым пользовался убийца, когда закапывал жертву. Фонарик дал совсем немного пыльцы и спор, однако этого оказалось достаточно, чтобы установить, что он предал тело земле на краю залежного поля – не так много информации, но толковому следователю, который в итоге арестовал убийцу, ее хватило. Палинология порой дает невероятные наводки.

Все это, впрочем, ждало меня в будущем. А сейчас, ничего такого не зная, я должна была придумать, как получить доказательства из куртки парня. Я понятия не имела, с чего начать, но по крайней мере четко понимала, что собиралась найти. Пыльца и споры растений невероятно выносливы. Они имеют внешнюю оболочку из сложного полимера под названием «спорополленин», и у нас до недавнего времени не было уверенности в его точном химическом составе. Как подтвердят некоторые палеоботаники и геологи, при подходящих условиях споры могут сохраняться миллионы лет. Одна моя подруга, профессор Маргарет Коллинсон, извлекла из отложений мелового периода целую пчелу, и в прилипших к ее лапкам пыльниках было отчетливо видно прекрасно сохранившуюся пыльцу, которой было порядка ста миллионов лет, а сохранить ее помогла превратившаяся в камень осадочная порода. Не только в янтаре можно найти древних насекомых.

Чтобы извлечь пыльцевые зерна из ткани, я должна была как-то использовать их феноменальную стойкость. Одно из возможных решений – растворить одежду в сильной кислоте, чтобы осталась лишь пыльца и споры растений. Это сработало бы с хлопком, льном и любыми другими натуральными растительными волокнами, даже если их природная структура была изменена, как в случае с вискозой. Но данный метод был бы неэффективен для синтетических тканей, таких как акрил, нейлон или полиэстер, которые изготавливаются из продуктов нефтяной и угольной промышленности. Куртка была из какого-то флисового материала – по сути из переработанных пластиковых бутылок, и я знала, что не смогу его растворить. В любом случае, это была бы кошмарная работа, а с таким количеством материала еще и практически невыполнимая, не говоря уже об огромных сопутствующих затратах. Нет, нужно искать какое-то другое решение.

Когда я его нашла, оказалось, что оно лежало у меня прямо перед носом. Я, конечно, ученый, но еще и домохозяйка, а когда-то была мамой. Я определенно знала, как очистить одежду от грязи. Нужно поверхностно-активное вещество вроде порошка, который уменьшает поверхностное натяжение воды, чтобы она могла проникать в ткань и вымывать из нее застрявшие частички грязи. Так в чем же здесь разница? Это казалось настолько очевидным. Именно такой процесс происходил в моей стиральной машинке каждый раз, когда я ею пользовалась.

Наверное, вы слышали о принципе бритвы Оккама. Что ж, это был типичный пример его практического применения. Уильям Оккам (1287–1347) был философом-францисканцем, пропагандировавшим «принцип бережливости». Он утверждал, что наиболее простое решение зачастую оказывается правильным. Аристотель высказывал ту же мысль за много веков до него, и она определенно применима к науке, особенно когда имеешь дело со сложными сценариями и множественными вариантами.

Порошок казался самым простым решением, так что я взяла его на вооружение. Я переживала, что влага может стимулировать микробную активность в ткани, и пыльца начнет разлагаться, так что мне было нужно что-то для дезинфекции. Опять-таки, я переживала, что бытовая химия может оказать на палиноморфы негативное воздействие. Мне нужно было какое-то мягкое средство, которое не вызовет их окисления. Как насчет лечебного шампуня? Первым делом мне было необходимо убедиться, что в самом шампуне нет пыльцы. Чрезвычайно маловероятно, но я никогда не проверяла и сомневалась, чтобы это делал кто-нибудь другой. Оказалось, что в лечебном шампуне отсутствуют какие-либо органические остатки, так что я получила хорошее поверхностно-активное вещество и дезинфицирующее средство в одном продукте. Как мне предстояло позже обнаружить, обработка образцов, взятых с разлагающихся тел, лечебным шампунем несет в себе еще одно важное преимущество. Он стерилизует образцы, загрязненные бактериями, вместе с ними убирая и тошнотворную вонь. Просто чудесный продукт для палинолога-криминалиста.

Я купила новые миски из нержавеющей стали и стерилизовала их концентрированным отбеливателем. Он окисляет многие органические молекулы, а также бактерии и грибы – и, кстати, танин, покрывающий внутренние стенки вашего заварочного чайника. Затем я взяла небольшое количество деионизированной воды, которую, хоть она и должна быть изначально стерильной, тоже следовало проверить на содержание пыльцы. Итак, вооружившись разведенным шампунем, я принялась за «стирку». Каждый образец одежды я намыливала, терла и споласкивала, а затем промывала деионизированной водой. Незатейливая методика, однако ничего лучше я не придумала.