Читать книгу "Маньчжурский гамбит. Книга третья"

Катэр Вэй, Павел Барчук
Маньчжурский гамбит. Книга третья

Глава 1

Я усмехнулся. Этот малолетний барыга мне определённо нравится. Хватка железная. Никакой благотворительности, только чистый бизнес. Думаю, жизнь на улице научила его быть взрослым раньше, чем положено. Не известно, как давно Пашка прибился к мадам Розе и ее заведению.

Внезапно, на самом интересном месте, когда пацан приготовился рассказать нам что-то важное, дверь конторы с грохотом распахнулась. Створка с размаху ударилась о кирпичную стену так, что с крыши посыпался снег. На крыльцо вылетел Тимофей.

Выглядел казак весьма колоритно. Шинель сидит криво, потому как застегнута только на верхнюю пуговицу и то неправильно. Один сапог на ноге, второй – зажат в левой руке. Правая рука занята «Маузером». Волосы всколочены, глаза безумные, шарят по двору в поисках врага. Судя по физиономии, вахмистр только что проснулся.

Заметив всю нашу компанию, Тимофей сбежал по ступенькам, подскочил ближе.

– Павел Саныч! Ваше сиятельство! – гаркнул он охрипшим со сна голосом. – Где эти ироды?! Кого стрелять?!

Я окинул вахмистра выразительным взглядом. Снизу вверх.

– Очень вовремя, Тимоха, – произнес с легкой иронией. – Просто образец скорости и ответственности. Враги уже успели бы выпить чаю, собрать наши пожитки и уехать на извозчике.

Казак смутился. Опустил «маузер». Щеки под густой бородой предательски пошли красными пятнами.

– Виноват, ваше сиятельство… – глухо пробормотал он, торопливо возвращая второй сапог на законное место. – Лег вздремнуть с устатку, и провалился. Ей-богу, как в яму рухнул. Впервые за всю жизнь так крепко уснул. Видать, сморило после вчерашнего. Спросонья не разобрал, что за шум во дворе. Услыхал крики, выстрел почудился… Кинулся на улицу в чем был. Думал, хунхузы пожаловали.

– Это Осеев стрелял. А криков нам вон, детишки обеспечили с избытком, – я кивнул на взъерошенных пацанов. – Ладно. Не кори себя. Организм не железный, отдых всем нужен. Раз уж проснулся, включайся в работу.

Я повернулся к Никите. Наследник Строгановых всё ещё прижимал к носу окровавленный платок, но смотрел уже спокойнее. Злость уступила место любопытству.

– Все, иди в барак. Умойся, приведи себя в порядок. Бабке Арине скажи, чтоб пальто зашила. И молодец. Хвалю.

Пацан коротко кивнул. Бросил последний, уже без особой вражды, взгляд на Пашку и отправился в сторону жилых бараков.

– А мы с вами, господа, пойдем побеседуем, – я посмотрел на Селиванова, на Осеева, Тимофея, затем на беспризорника. – Только не в кабинет. У меня там Соломон Маркович с новым мастером заседают. Лишние уши нам ни к чему. Идем в котельную. К локомобилю.

Петр молча кивнул. Подтолкнул Пашку в спину.

Мы двинулись к приземистой кирпичной пристройке. Тимофей, окончательно проснувшись, топал замыкающим. Бдил.

В котельной было жарко. Немецкий «Ланц» тихо урчал, пожирая топливо. Шум машины создавал идеальный звуковой фон. Здесь нас точно никто не подслушает.

Я уселся на перевернутый деревянный ящик. Селиванов и Алексей заняли место у теплой кирпичной стены. Тимофей встал у дверей, скрестив руки на груди.

Пашка остался стоять в центре. Маленький, побитый, но абсолютно уверенный и наглый. Настоящий волчонок харбинских подворотен.

Я залез в карман шубы. Проверил, не завалялось ли серебро. Оказалось, что завалялось даже несколько штук. Достал тяжелую монету. Даян. Повертел в пальцах и бросил пацану.

Пашка поймал ее на лету. Привычным движением сунул в рот, прикусил. Удовлетворенно кивнул и мгновенно спрятал в недрах своего безразмерного ватника.

– Аванс, – спокойно сказал я. – Давай новости, тезка. Кто там ошивается у наших ворот? И что за срочность?

Беспризорник шмыгнул носом.

– Шпик там ошивается, князь. Я таких нутром чую. Одет чисто, пальто добротное, шляпа надвинута прямо на рожу. Стоит вроде как газету читает или извозчика ждет. Ага… Здесь извозчиков-то как собак нерезанных, – Пашка усмехнулся и посмотрел на меня, предлагая оценить шутку, но сразу посерьезнел, – Только он уже битый час там мерзнет. Я за ним со стороны наблюдал долго. На территорию не смотрит, а сам каждый скрип сечет.

– Японец? – хмуро спросил Селиванов.

– Не-а, – Пашка мотнул головой. – Наш. Русский. Морда дюже простовата. Из бывших легавых или жандармов. Они все одинаково стоят. Будто аршин проглотили.

Я задумался. Значит, не Токуму Кикан. Самураи работают тоньше. Китайская полиция тоже вряд ли стала бы ставить русского топтуна. Получается, кто-то из своих. Местных. Белогвардейская шушера или чья-то частная разведка.

– Понятно. Взят на карандаш, – я посмотрел на пацана. – Дальше.

Пашка переступил с ноги на ногу.

– Очкастый господин… Помните, за которого в заведении мадам Розы интересовались прошлый раз?

Услышав знакомое имя, Селиванов моментально вскинулся, даже немного подался вперед. Тимофей у двери тоже недовольно засопел.

– Приходько, – процедил приказчик.

– Ага, он, – хмыкнул Пашка.

– Гуляет сейчас у мадам Розы. Важный такой, как петух. Деньжата у него откуда-то завелись. Снял девку, водку заказал. Ну а я в коридоре терся, уши грел.

– И что? – поторопил я пацана.

– А то, князь. Этот хлыщ смекнул, что Гореловские налеты жидко сходили. Получили по зубам от ваших людей и дали деру. А злоба-то у него осталась. Сам он лезть боится. Вот и решил зайти с козырей. Нажрался и растрепал девке, что накатал на вас донос китайским легавым. Вроде как нонче утром отнес. Я же как все это услыхал, сразу вспомнил, что он вам дюже нужон. Только вы ж того… Мадам Роза не знает, что я к тебе побежал. Не выдай.

– Что в доносе? – спросил я, обдумывая полученную информацию, – Может, ты часом и это ухитрился расслышать?

– А как же, – Пашка гордо выпятил грудь. – Там только глухой не расслышал бы. Фраер этот надрался как свинья, орал на все заведение. И одно по одному про тебя, князь. Что ты – контрабандист лютый. Что провез через границу целый вагон оружия. И главное… Будто у тебя спрятано украденное императорское золото. Много золота.

Ну конечно. Кто бы сомневался. Я усмехнулся себе под нос. Пресловутое золото Российской империи. О нем сейчас слухов много ходит. Хорошо, что хоть только его приписали. Могли бы и золото Колчака на меня повесить. Идиоты, прости господи…

Селиванов грязно выругался.

– Вот же сволочь… Откуда он про золото взял? Сам же выдумал, собака, когда бабку Арину трясти порывался!

– Выдумал или нет, китайцам плевать, – я поднялся с ящика. Прошелся по тесному помещению. – Для местной полиции слова «оружие» и «золото» звучат как команда «ату!». Они не будут разбираться. Просто явятся сюда с обыском.

Вообще, конечно, расклад поганый. Если китайская полиция сунется на лесопилку прямо сейчас, возникнет ряд проблем.

Ящики с маузерами и гранатами от Игнатова лежат в конторе. Но это полбеды. Хуже всего, что в моем сейфе – секретный архив Токуму Кикан, а под досками в цеху – золото самураев. Одно радует – медь у нас теперь, благодаря Соломону, имеет вполне официальные бумажки.

Очкарик оказался не просто гнидой. Это самая настоящая мстительная, расчетливая тварь. Ты погляди, как закусился. Не может простить, что Селиванов его из общины выгнал.

Я полез в карман. Достал еще один серебряный даян. Протянул Пашке.

– Держи, тезка. Заслужил. А теперь дуй в пакгауз, на кухню. Скажешь – я велел. Пусть тебе дадут горячего мяса и каши. Наешься от пуза. Только потом вернешься к мадам Розе и будешь следить за комнатой Приходько. Если что интересное услышишь – дуй ко мне.

Глаза беспризорника довольно сверкнули. Он сгреб монету и пулей вылетел из котельной. Только дверь хлопнула. Настоящая, сытная еда для него сейчас не менее важна, чем деньги.

Мы остались вчетвером. Я, Тимофей, Петр и Осеев.

– Ну что, господа, – мой взгляд скользнул по лицам соратников. – Давайте прикинем время. Сколько у нас его осталось до появления китайской полиции. А я вас уверяю, она непременно появится.

– Почему вы так уверены, ваше сиятельство? – спросил Алексей, – Лесопилка вроде как является вашей собственностью. Да и мало ли кто на кого какие доносы пишет.

– Потому что сработает магия слов «золото» и «оружие», – ответил я. – Подумайте сами, господа. Для китайской администрации, которой, как вы знаете, заправляет маршал Чжан Цзолинь, Харбин сейчас лакомый кусок. Любой донос о спрятанных слитках – это повод для реквизиции. Полиция придет не устанавливать истину, а изымать ценности в пользу казны. Или кармана генерала, что более вероятно. Плюс в доносе фигурирует оружие. Китай – лоскутное одеяло из воюющих милитаристов. Любой неучтенный «маузер» воспринимается как подготовка мятежа. Это дает право на максимально жесткий, силовой обыск. Так что, Приходько хорошо знал, что именно писать в своей бумажке.

– Тут вы правы. Пожалуй, соглашусь, ваше сиятельство,– нахмурился Осеев, потирая подбородок. – Если эта сволочь отнес бумагу в полицию утром… То она уже в работе.

– Верно, Алексей. Но мы, напоминаю, находимся в Харбине, – я задумчиво уставился в одну точку, анализируя ситуацию, – Бюрократия здесь неповоротливая. Даже если речь о золоте. Начальнику сыска нужно время. Собрать надежных людей, чтобы никому не разболтали. Инструктаж провести. К тому же, полиция работает в тесной связке с военными. Им необходимо согласовать свои действия, чтоб оцепить лесопилку, а потом уже наводить шороху на ее территории. Днем они не сунутся. А вот к ночи можно ждать. Им ведь не известно, что мы в курсе происходящего и сможем подготовиться. Вряд ли будут торопиться.

– Значит, явятся как стемнеет, – мрачно согласился Селиванов.

– Тимофей, – я посмотрел на вахмистра, – Есть задание. Давай-ка ты аккуратно, без лишнего шума, пригласишь к нам в гости того господина в пальто и шляпе, которого упомянул Пашка.

– С превеликим удовольствием, Павел Саныч, – моментально вскинулся Тимоха,– Сделаю в лучшем виде.

– Погодите, ваше сиятельство, – вмешался Селиванов. – А ежли это легавый? Полицейский соглядатай?

– Исключено, – Я отрицательно покачал головой. – Петр, подумай сам. Китайская полиция не рискнула бы отправить для наружного наблюдения русского. А вдруг пойдет да предупредит нас? Они бы послали человека, переодетого под местного кули с метлой или рикшу. Этот топтун – чужой. Он работает на кого-то третьего. Японцы и китайцы исключаются. Вот я и хочу узнать, на кого. К тому же, господа, вы упустили, видимо, один немаловажный факт. Мальчишка сказал, у Приходько появились деньжата. Откуда? Не потому ли, что идею с доносом ему, мягко говоря, посоветовали. Или, что более вероятно, заплатили за ее реализацию. Хочу понимать точно, какие игроки участвуют в этой партии.

– Мне его куда приглашать? – С усмешкой спросил Тимоха, сделав акцент на слове «приглашать». Сразу стало понятно что топтун попадет на территорию лесопилки не по своему желанию. – В контору тащить или скромненько препроводить сюда, к локомобилю?

– Скромненько, Тимофей. Очень скромненько, – ответил я вахмистру..

Тащить соглядатая в контору – верх идиотизма. Там Соломон и немой китаец. Не выгонять же ростовщика пинками. Тем более, сейчас мне очень пригодится его осведомленность в делах города.

Сопроводить сюда, в котельную? Тоже не вариант. Слишком шумно из-за локомобиля, допрашивать будет неудобно, да и рабочие могут заглянуть. Беды в этом особой нет, но чем меньше осведомленных, тем лучше.

– Проводи его в пустой сарай, тот, что ближе к дальнему забору, – распорядился я. – Дверь там крепкая, окон нет. И подальше от лишних глаз.

– Оглушить стервеца да спеленать? – деловито уточнил вахмистр.

– Нет, Тимоха. Никакого рукоприкладства без крайней нужды. Просто пригласи. Вежливо, но предельно настойчиво. Так, чтобы он при всем желании не смог отказаться от нашего гостеприимства. Понял? И бога ради, не бей его. Мне этот человек нужен в ясном уме и с работающим речевым аппаратом. Пусть посидит в сарае, подумает о жизни, пока я не освобожусь.

Тимоха коротко кивнул. Его глаза задорно блеснули. Всё-таки казак не рожден для спокойной жизни. Ему любой замес в радость.

– Осеев, Петр, – я повернулся к остальным. – Вы пока контролируете все, что происходит в пределах лесопилки и вне ее. Глаз не спускать. Как только Тимофей приведет топтуна, ворота запереть наглухо. Оружие держать под рукой, но не светить без нужды. Если вдруг полиция нагрянет раньше времени – внутрь не пускать. Тяните время. Требуйте переводчика, жалуйтесь на непонимание. Что угодно.

Селиванов и Алексей нахмурились, подобрались. Оба не были дураками и прекрасно понимали – ситуация серьезная.

Я вышел из котельной во двор. Ветер швырнул в лицо колючую снежную пыль. С неба опять сыпалась какая-то ледяная хрень. Это даже снегом назвать язык не повернется.

Быстрым шагом направился к конторе. Поднялся на крыльцо, вошел в натопленный коридор. Попутно размышлял о Соломоне Марковиче.

Стоит ли посвящать еврея в детали грядущих проблем? Старый ростовщик слишком хитрожопый, это факт. Услышит про полицию, которая придет искать золото, и сольется. А то еще и меня сольет. Тем более, золотишко и правда имеется. Да, не Российской Империи, но все же.

С другой стороны, Рахиль Блаун – мой официальный, документально заверенный партнер. Неужели старый лис забьет на дочь? Если меня арестуют, ниточка мгновенно потянется к ней. А соответственно и к нему. Соломон это понимает лучше моего. К тому же, у старого лиса есть бесценные знания местного полицейского аппарата и чиновничьих схем. А это весьма полезное качество в сложившихся обстоятельствах.

В общем, к четкому решению я так и не пришел, подумал – буду действовать по обстоятельствам.

Поднялся на второй этаж, толкнул дверь своего кабинета.

Соломон Маркович вальяжно сидел в моем кресле. В углу, на табурете, примостился немой китаец Лю. Медник сидел с невозмутимым лицом, уставившись в одну точку. На мое появление он вообще никак не среагировал.

Увидев меня, Блаун раздраженно взмахнул руками и стал похож на недовольную еврейскую курицу-наседку.

– О, князь! Наконец-то. Как у вас, однако, весело.

Я подошел к столу, сел на краешек, посмотрел на ростовщика с абсолютно серьезным выражением лица.

– Детские забавы закончились, Соломон Маркович. Начинаются взрослые игры.

Лицо Блауна моментально вытянулось.

– Вы делаете мне тревожно, Павел Александрович. Что за тон? Вам пришла в голову какая-то очередная безумная мысль? Снова решили экспроприировать эшелон или несколько пудов меди? Вы мне это бросьте! Я слишком стар, чтоб каждый день решать вопросы с награбленным добром.

– Сегодня вечером к нам на лесопилку пожалует китайская полиция. С обыском.

Я решил не смягчать удар, а рубануть правду-матку сразу. Без экивоков.

Соломон молчал несколько секунд. Просто сидел и смотрел на меня немигающим взглядом. Но что любопытно, не истерил, не разыгрывал очередной спектакль «Страдающий еврей».

– Полиция? – ровно переспросил он, наконец. – Зачем нам тут полиция? И главное, чего им не сидится на месте? Дело в меди? К моим бумагам не придерется даже сам Господь Бог.

– Нет, не в меди. Один обиженный господин, которого мы выгнали из общины в первый же день, оказался слишком мстительным. Написал некий донос в полицию.

– И что же этот поц там написал? – сухо поинтересовался Соломон.

– Что князь Арсеньев – крупный контрабандист. Провез вагон неучтенного оружия. И главное… – я чуть ближе наклонился к ростовщику. – Что у меня тут спрятано золото Российской Империи

Соломон Маркович громко, искренне рассмеялся.

– Пощадите, князь! Это смешная шутка, но она делает мне нервы! Золото Российской империи?! За последний год я слышал пять версий, где именно оно находится и каждый раз эти версии сильно разнились между собой. Какое вы можете иметь отношение к золоту Романовых?!

Я молча уставился на ростовщика тяжелым взглядом. Тот еще пару раз хохотнул, однако, оценив мой серьезный вид, резко помрачнел.

– Ой, вей… Это не шутка? Тогда позвольте вопрос, Павел Александрович, – произнес он, глядя мне прямо в глаза. – Исключительно ради спокойствия и понимания. Императорского золота у вас здесь действительно нет?

– Императорского – нет… – абсолютно искренне ответил я.

Соломон быстро моргнул несколько раз. Мозг старого лиса мгновенно уловил скрытый подтекст моей фразы.

– А чье есть? – тихо спросил Блаун.

– Вам, Соломон Маркович, лучше этого не знать. Исключительно ради вашего же крепкого сна, – я криво усмехнулся.

Ростовщик перевел взгляд на глухонемого Лю, который продолжал пялиться в одну точку, затем снова посмотрел на меня.

– Понимаю, – вздохнул Блаун. – Золото, значит. И оружие… Ну хорошо, князь. Давайте подумаем, что мы можем с этим сделать.

Глава 2

Я прошёлся по кабинету. Из одного угла в другой угол, потом обратно. Думал. Прикидывал в голове все возможные варианты. Те, которые первым делом предложил Соломон, меня не сильно устраивали. Например, быстро почистить склады и залечь на дно. Не для того я выстроил фундамент своего будущего в тысяча девятьсот двадцатом году, чтобы сейчас все похерить.

Ростовщик молча наблюдал за моими перемещениями. Ждал, пока в моей голове родиться подходящая идея.

В дальнем углу, сгорбившись на табурете, сидел Лю. Немому меднику было абсолютно плевать на сгустившееся в комнате напряжение. Он старательно слюнявил огрызок карандаша и выводил на обрывке бумаги контуры будущего перегонного куба.

Занять китайца делом посоветовал Соломон Маркович. А то вид этого маленького молчаливого человека, который просто сидит и пялится в одну точку, начал меня нервировать. Ростовщик каким-то удивительным образом, на пальцах, объяснил мастеру, над чем ему предстоит работать, и вручил бумагу с карандашом.

Я вопросительно-недовольные взгляды старого лиса пока игнорировал. Продолжал вышагивать по комнате, активно размышляя. В голову лезли разные мысли.

Действительно, а что мы сейчас можем сделать? Справить какие-то документы, которые успокоят полицию? Это даже не смешно. Представить не могу, что за бумажки обоснуют наличие неопознанного золота. Тем более, в таком количестве. Оружие и то проще оправдать. К тому же для этого нужно время. У нас его нет.

А потом меня осенило. Мы ведь в Харбине! В месте, где русское наследие очень плотно переплетается с азиатскими особенностями. Что для китайцев важно? По-настоящему? Что влияет на их поступки, на сценарии поведения?

Жесткая иерархия. И дикий, животный страх «потери лица» – мяньцзы. Так они это называют. Для местного чиновника или военного репутация и престиж стоят дороже денег. Потерять лицо – значит пережить публичное унижение. Показать свою некомпетентность или неуважение к старшему – проще пустить себе самому пулю в башку.

В их среде субординация – абсолютно всё. Мелкий полицейский чин, будь он хоть трижды начальник сыска, скорее застрелится, чем посмеет вмешаться в дела крупного сановника. Например, прервать отдых или деловую встречу.

Допустим такую ситуацию. Полиция с шумом вламывается на мою лесопилку с обыском и вдруг видит у меня в гостях Большого Босса. Для того, кто их отправил, это абсолютный позор. Конец карьеры. Потому что Большой Босс такого оскорбления тоже не простит. Он сотрет легавых вмести с их начальством в порошок просто ради того, чтобы сохранить свое собственное «лицо».

Соответственно, как только полицейские увидят «гостя», они не просто забьют на обыск, они будут бежать с лесопилки, сбивая друг друга. Лишь бы оказаться где-нибудь подальше.

Остается лишь один вопрос: где нам прямо сейчас взять Большого Босса?

Я резко остановился. Внимательно посмотрел на Блауна. Еврей с умный видом роденовского мыслителя сидел в кресле, закинув ногу на ногу и подпирая подбородок кулаком.

Полезные контакты. Вот он, тот самый рычаг, которым сейчас можно и нужно воспользоваться. Рядом со мной находится настоящий серый кардинал Харбина. У старого лиса в должниках или в плотно «прикормленных» чиновниках просто обязана быть пара-тройка людей из высшего эшелона китайской администрации КВЖД или военного гарнизона. Иначе он бы никогда не сколотил здесь свой капитал. Да и положение самого Блауна весьма непрозрачно намекает – нужные мне связи у него точно имеются.

Нам нужен аргумент в виде некого должностного лица, которое одним своим присутствием заставит полицейских извиниться и забыть о доносе.

Заложив руки за спину, я сделал ещё несколько неторопливых шагов, докручивая в голове возникшую идею. Подошёл к окну и тихо произнёс, глядя сквозь обледенелое стекло на двор лесопилки.

– Чтобы закрыть это дело, нам нужен весомый аргумент в лице жадного до денег чиновника, значительно превышающего своим статусом, статус того, кто собирается отправить сюда полицейских с обыском.

Блаун тут же встрепенулся, задумчиво хмыкнул и сложив на груди руки, откинулся на спинку кресла. Его внимательный взгляд замер на моем лице.

– И что вы предлагаете, Павел Александрович? – голос ростовщика звучал сухо, деловито. – Идти в полицию? В сыскной отдел? Там сейчас заправляет капитан Лян. Жадный, как стая саранчи. Любит серебро крепче родной матери. Если принести ему хорошую сумму отступных… Скажем, тысячу даянов. И если ваш доносчик действительно заберет бумагу… Да. Дело закроют.

– Идти к вашему Ляну с деньгами – ошибка, Соломон Маркович, – я покачал головой. – Очень грубая и чреватая последствиями. Даже странно, что вы сами этого не понимаете. Уж вам-то лучше чем мне известна специфика местных.

Я продолжал пялиться в окно, к ростовщику стоял боком, поэтому он не видел моего лица. Только профиль. И слава богу. Потому что меня вдруг приперло улыбаться. Думаю, для Соломона необоснованная радость выглядела бы странно. Того и гляди полиция нагрянет, а я стою и веселюсь неизвестно чему.

На само деле причина улыбки кроется в прошлом. То есть в будущем. Мне именно в этот момент вспомнился вдруг Костя. Переводчик, который сопровождал все сделки с азиатскими партнерами. Сообразительный парень постоянно талдычил мне про особенности китайцев, чем изрядно выводил из себя. Я, помнится, на него даже несколько раз наорал. Злила его манера умничать. А вот поди ж ты, как вышло в итоге. Костина наука уже который раз оказывается кстати в этой новой жизни.

– Видите ли, когда работал с китайскими партн… – я вовремя осекся, прикусив язык. Быстро поправился: – Когда мне доводилось наблюдать за местными дельцами, усвоил одно жесткое правило. У них совершенно своя логика. Данное слово они держат очень слабенько. Особенно, когда на горизонте маячит крупный куш.

Я обернулся. Посмотрел ростовщику прямо в глаза.

– Вы уж простите, Соломон Маркович, но на фоне китайцев даже ваши соотечественники отдыхают. Дадим мы взятку этому капитану. Он ее с радостью возьмет. Поклонится и пообещает всё уладить в лучшем виде. А потом сто процентов пришлет сюда своих полицейских. Да еще и сам будет ими руководить. Логика предельно проста – раз мы платим такие деньги, значит, нам точно есть что скрывать. Ну и плюс – китайцы совершенно не умеют держать слово. Вообще. Они даже не понимают, что это такое. Сегодня пообещал – завтра передумал. Обстоятельства так сложились. Так что азиатская хитрость, помноженная на жадность, выйдет нам боком. Нет. Нужен другой уровень.

– Выражайтесь яснее, князь, – Соломон Маркович нахмурился, оглянулся на медника, который продолжал что-то увлеченно малевать на своей бумажке, – Вы хотите купить судью?

– Я хочу купить того, кто приказывает судьям. Нам нужен мощный административный ресурс. Человек, который одним своим присутствием заставит капитана сыскного отдела сожрать собственную фуражку от стыда и горького разочарования, что он посмел залезть на территорию важного господина. Кто здесь самый жадный и самый высокопоставленный из чинов китайской администрации? В рамках разумного, конечно. На генералов я не претендую. Нам нужен человек, который имеет реальную власть, любит наличные, и терпеть не может, когда полиция топчется по его огороду?

Ростовщик задумался. Его взгляд на мгновение стал отсутствующим. Видимо, он мысленно перебирал «картотеку» харбинских коррупционеров.

– Есть такой, – наконец медленно произнес Соломон. – Господин Дин Сян. Глава коммерческого управления всей зоны КВЖД. Родственник самого маршала. Очень влиятельный сановник. И очень, очень жадный. Это именно его люди за хорошую плату выправили нам задним числом бумаги на медь. Капитан Лян перед ним – просто пыль на сапогах. Но господин Дин не станет марать руки, спасая русского беженца от обыска. Даже за большие деньги. Это слишком мелко для его статуса.

– А мы не будем просить его о спасении, – я усмехнулся. – В нашей ситуации все должно выглядеть так, будто для Дин Сяна сотрудничество с князем Арсеньевым гораздо выгоднее, чем для самого князя. Мы принесем ему на блюдечке коммерчески выгодное предложение. Такое, от которого он не сможет отказаться. Например – возможность неплохо заработать в ближайшее время на нашем алкогольном производстве.

Блаун нахмурился. Почесал указательным пальцем бровь. Моя логика пока ускользала от него, и еврея данный факт явно напрягал. Как это так, он не улавливает суть схемы, придуманной человеком, который вроде бы, в силу возраста, должен быть менее опытным и менее умным.

– Ой, князь, я вас умоляю… Что-то Соломон перестал вас понимать, – с легким недоумением произнес ростовщик. – Вы таки хотите предложить господину Дин Сяну официальное партнерство? Сделать с ним открытый гешефт? Боюсь показаться грубым, но на кой черт вам такие нервы?

– Никаких общих дел, – я отрицательно качнул головой, – Зачем нам подобные сложности? К тому же у меня уже есть один партнер. Ваша дочь, как помните. Этак мне никаких долей не хватит, если я каждый день буду увеличивать число тех, кто имеет отношение к будущей прибыли. Мы предложим ему хороший, стабильный откат. За… Скажем, за помощь в создании крепкой системы логистики.

– Откат… Логистика? Ой вей, что вы такое говорите, князь? – еврей удивленно приподнял брови. Специфические слова из будущего были ему совершенно незнакомы, что совершенно закономерно.

Но я, если честно, не особо переживал, что ростовщика подобные термины способны насторожить. Всегда можно сослаться на образованность князя Арсеньева и сделать вид, будто в Лондоне или Париже сейчас все только их и используют. Времена такие. Появляется много нового. Поди разбери, откуда пришло непонятное словечко.

– Мои уши отказываются понимать странный язык, – Блаун развел руки в стороны, – Что это вообще за звери такие? Вот она, беда нашего времени. Молодые люди хватают какую-угодно чушь, а потом смущают ею не только свои умы, но и наши.

– Откат, Соломон Маркович, – я небрежно махнул рукой, – Вы с такими еще не сталкивались. Фиксированный процент от валовой прибыли. Наличными. Каждый месяц в пухлом конверте, прямо в руки доверенному лицу господина Сяна. Без официальных бумаг, без следов и ниточек, за которые можно ухватиться.

Я сделал паузу, чтоб старый лис успел переварить новую информацию.

– А логистика – это грузоперевозки. Господин Дин ведь заправляет коммерцией на железной дороге? Вот пусть обеспечит нам зеленый свет. Чтобы доставка четко работала не только по Харбину, но и в другие города. А там, чем черт не шутит, наладим экспорт в другие страны. Масштаб!

Блаун слушал меня с таким блеском в глазах, что сразу становилось понятно, он мою идею оценил. Все идеи. И насчет чиновника, и насчет масштабов.

– Понимаете суть, Соломон Маркович? Дин – уважаемый сановник, который помогает развивать экономику и транспортную сеть региона. Идеальный повод для знакомства и ведения дел. А по итогу – он получит свою долю наличными и автоматически становится нашим гарантом безопасности и действительно будет полезен для развития бизнеса. Кто в здравом уме полезет к предприятию, чьи эшелоны отправляет лично глава коммерческого управления? Никакой мелкий полицейский чин даже близко не подойдет к нашим воротам. Полное отсутствие интереса со стороны проверяющих и никаких рисков для репутации господина Дина.

Без ложной скромности скажу – я был доволен собой. План созрел мгновенно. Схема, гениальная в своей простоте. Мы не только решали проблему с обыском, но и закладывали фундамент под будущую логистику и экспорт.

– Ой, вей… – протянул ростовщик, изучая меня почти с опаской. – Вы дьявольски умны, князь. Иногда я думаю, что даже слишком. Для своего юного возраста, конечно. Живые деньги из воздуха… Дин Сян обожает подобные комбинации. Его жадность уступает только его же тщеславию.

– Значит, план такой… Сейчас едем к господину Дину. Вы нас представляете. Я расписываю перспективы. Обещаю золотые горы. А потом приглашаем его лично оценить масштаб предприятия. Прямо сегодня. Вежливо, но настойчиво.

– Вы хотите притащить главу коммерческого управления на лесопилку? – Блаун удивленно вскинул брови.

– Именно. И когда вечером люди капитана Ляна захотят попасть на территорию артели, мы не будем им препятствовать. Они обнаружат здесь не испуганных беженцев, не контрабандистов, обложившихся золотом и оружием, а свое высшее начальство. Представляете, что господин Дин сделает потом с капитаном, который прервал его финансовые переговоры?

Соломон Маркович откинул голову назад и громко рассмеялся.

– Князь, если мы это провернем, капитан Лян будет лично охранять забор вашей лесопилки от бродячих собак до конца своих дней. Едем! Нельзя терять ни минуты.

Мы с Блауном резво накинули свои шубы и уже почти рванули к выходу. К счастью, я вовремя вспомнил про медника, который все так же тихо сидел в своем углу.

– Вот черт… – Обернулся к Лю.

Китаец так и сидел над своими чертежами, увлеченно чертил какие-то схемы.

Я подошел, тронул его за плечо и поманил пальцем. Сделал пару недвусмысленных жестов. Мол, пора поработать руками. Медник взял бумажку, подхватил мешок с инструментом и молча встал.

За спиной раздался театральный вздох.

– Ой, князь… – Соломон усмехнулся. – Вы таки хотите предъявить глухонемого медника господину Дин Сяну в качестве нашего главного переговорщика? Или это хитрая стратегия – взять китайского чиновника измором и многозначительным молчанием?

– Берегите нервы, Соломон Маркович. На переговоры поедем вдвоем. А у мастера Лю здесь своя задача.

Мы вышли на мороз. Времени до темноты и до возможного визита полиции оставалось катастрофически мало.

Из-за пакгауза бесшумной тенью вынырнул Тимофей. Его бородатая физиономия светилась такой откровенной радостью, будто он в карты новенький пулемет выиграл. Вахмистр остановился, заметив, что я не один, многозначительно посмотрел в сторону того самого сарая, куда должен был пригласить шпика для приватного разговора.