Читать книгу "Маньчжурский гамбит. Книга третья"

Я обернулся к ростовщику:

– Извините, Соломон Маркович, отойду на минуточку.

Блаун с сомнением покосился на Тимофея, но возражать не стал.

– Готово, ваше сиятельство. Птичка в клетке. Спеленал аккуратно, пикнуть не успел, – сообщил мне довольный вахмистр, как только мы с ним уединились.

Я прищурился, внимательно изучая подозрительно счастливую физиономию Тимофея.

– Тимоха, смотри мне в глаза. У нашего «гостя», часом, нет свежих травм? Может, он внезапно поскользнулся и упал лицом на твой кулак?

Пластун изобразил оскорбленную невинность:

– Обижаете! Подошел сзади, пальцами шею чуть придавил – он и обмяк. Ни царапинки.

– Где он?

– В дальнем сарае. Как и было велено. Дозвольте пару вопросов ему задать?

– Нет. Никаких допросов без меня, – отрезал я, пресекая инициативу на корню. – Пусть посидит в темноте. Неизвестность ломает волю лучше любых побоев. Слушай мой приказ. Времени в обрез. Первое – забирай немого китайца. Вон он, стоит возле Соломона Марковича, таращится на снег. Потом разыщи Бессонова и отправляй их обоих в цех. Только предупреди профессора, что Лю глухой. Пусть объясняется с ним рисунками, жестами, на пальцах. Как угодно. Надо обозначить меднику фронт работы. В деталях. Наш друг Соломон Маркович уверяет, что лучшего мастера не сыскать по всему Харбину. Второе – отправь самого быстрого парня в лавку. В хорошую лавку, приличную. Пусть купит лучший французский коньяк, черную икру, хорошие сигары. Накроешь в моем кабинете стол по высшему разряду. Да… Скажи княгине Шаховской, пусть что-нибудь горячее быстро сообразят. С нашим, русским размахом.

Глаза Тимохи полезли на лоб:

– Стол? Павел Саныч, вы простите, но разумно ли праздновать, когда на носу – появление китайской полиции?

– Мы ждем очень важного гостя. От него зависит исход сегодняшнего дня. Хочу, чтоб этот господин уехал с лесопилки в наипрекраснейшем настроении.

– Понял, – со знаем дела кивнул Тимоха, – Вы собираетесь уезжать? Еремея звать?

– Да. Пусть срочно подает сани. У нас крайне важное дело намечается.

Глава 3

Дорога до резиденции Дина Сяна заняла около получаса. Рядом со мной на сиденье покоился потертый кожаный портфель с латунными застежками. Увесистый, зараза. Внутри лежал один из тех самых слитков самурайского золота. Взял его с лесопилки «на всякий случай». Соломон Маркович, кутающийся в меха по соседству, разумеется, пребывал в святой уверенности, что там спрятаны исключительно чертежи и сметы нашего будущего производства. Старому лису лишние знания сейчас ни к чему. Пригодится золото или нет – пока не знаю.

Глава коммерческого управления обитал в Новом Городе. Это был совершенно другой Харбин. Широкие освещенные проспекты. Роскошные двухэтажные особняки за высокими каменными оградами. Никакой копоти и грязи района Пристани. Всё цивильно и богато. Почти как в моём современном мире, где-нибудь в элитном подмосковном коттеджном посёлке. Меня даже немного пробило на ностальгию.

Прикупить, что ли, домик тут? Потом, чуть позже, когда наличность карманы оттягивать начнет.

Хотя… Я откинулся на спинку сиденья, глядя на проносящиеся мимо кованые заборы. Если вспомнить историю, местный рынок элитной недвижимости имеет один огромный изъян. Примерно через десять с небольшим лет вся эта уютная маньчжурская песочница превратится в кровавую мясорубку. Японцы устроят здесь классический рейдерский захват в глобальных масштабах.

В памяти всплыли сухие факты, известные мне в будущем. И снова спасибо переводчику Косте. Тот, как только мы начали работать с китайцами, счел своим долгом устроить исторический экскурс в прошлое азиатов. Говорил, чтобы понять их, нужно хорошо знать, что пришлось пережить бедолагам. В том числе, в Харбине. Городишко-то знаковый.

Схема будет – чисто наши девяностые, только с авиацией и артиллерией. Японский полковник Кэндзи Доихара, местный интриган восьмидесятого уровня, начнет мутить воду. Провинцию распилят на части. С одной стороны будут упираться местные китайские авторитеты вроде генерала Дина Чао, с другой – лягут под самураев продажные шкуры типа генерала Си Ця. Не уверен, правильно ли в моей голове отложились имена всех действующих лиц, да это и не важно. Суть в другом.

Когда переговоры забуксуют, самураи устроят типичную «подставу». Организуют прямо здесь, в Харбине, беспорядки, пустят в расход четверых своих же японских агентов и завопят на весь мир: «Наших бьют!». Схема, в общем-то старая и вполне рабочая. Плавали, знаем.

И тогда в конце января тридцать второго года сюда попрет вторая пехотная дивизия генерала Тамона Дзиро. Прямо по тридцатиградусному морозу. Пожалуй, только от японцев можно ожидать подобного безумия. Обмороженные, но мотивированные донельзя, в начале февраля они возьмут Харбин в кольцо, и вся битва за город продлится жалких семнадцать часов. Это даже штурмом назвать сложно – просто избиение младенцев. Японская артиллерия и авиация раскатают в блин плохо обученных китайских ополченцев Дина Чао, и тот побежит поджав хвост вниз по Сунгари.

Еще будет фигурировать какой-то генерал Ма Чжаньшань… Так вроде бы… Имена, конечно, у них. Язык сломаешь.

Про него подробности не особо помню. Да и черт с ним. Главное, что Доихара принесет ему миллион долларов. Золотом. За такие бабки чувак с потрохами продаст и родину, и совесть. Станет губернатором и министром обороны в новом марионеточном государстве Маньчжоу-го, на трон которого японцы для смеха посадят нафталинового экс-императора Пу И.

Корпорация поглощена, совет директоров куплен, конкуренты зачищены. Сказал бы – красавчики! Но не скажу. Потому что ко мне теперь вся эта заруба имеет самое прямое отношение. Десять лет – небольшой срок на самом деле. Не успею оглянуться, а тут уже черт знает что происходит.

Я усмехнулся своим мыслям, кутаясь в шубу.

Да уж. Покупать домик – инвестиция так себе. По-хорошему, у меня два варианта. Либо менять саму историю. Сломать японцам зубы еще на подходе, чтобы они вообще свой нос в Харбин сунуть побоялись. Либо выдоить эту территорию досуха и свалить в Европу с полными чемоданами налички задолго до начала интервенции. Хотя… В Европе к тому времени начнет распространятся «коричневая чума». Не знаешь, что хуже. Если идея отбиться от японцев имеет хоть какие-то, пусть очень призрачные перспективы, то с чертовым Адольфом хрен такое прокатит. Его надо было душить в колыбели.

Черт… Я завис, уставившись в одну точку. А ведь и правда. Туда-сюда – и начнется всемирная жопа. Я настолько увлекся решением насущных проблем, что совсем забыл о будущем, которое, так-то, не за горами.

Еремей натянул вожжи, сани плавно затормозили у массивных кованых ворот резиденции Дина Сяна. Пришлось отодвинуть мысли о не самых радужных перспективах в сторону.

– Приехали, князь, – сухо произнёс Соломон. – Будем надеяться, что наш план сработает и эта акула проглотит наживку.

Я усмехнулся.

– Что-то мне подсказывает, Соломон Маркович, господин Дин Сян не сможет отказаться от столь лакомого, дармового куска.

Мы вылезли из саней.

Охрана на воротах, завидев Блауна, пропустила нас без лишних проволочек. Это были не обычные солдаты в помятых шинелях, а настоящая личная гвардия. Сытые, рослые, одетые в добротные зимние мундиры с меховыми воротниками. У каждого на поясе – тяжелая деревянная кобура с новеньким «Маузером», а у двоих за спиной даже имелись винтовки.

С первого взгляда становилось понятно – Дин Сян не просто кабинетный чинуша, у человека есть очень серьезный силовой ресурс.

Что примечательно – Соломона здесь знали. И, судя по почтительным коротким поклонам, весьма уважали. Настолько, что даже не стали морозить наши задницы на улице в ожидании ответа своего господина – примет он незваных гостей или нет. Вместо этого любезно пустили внутрь.

В просторном холле нас тут же перехватила вышколенная прислуга. Двое молодых китайцев приняли верхнюю одежду. Один из слуг потянулся было к моему портфелю. Я вежливо, но предельно жестко отвел его руку. Мол, свое ношу с собой. Китаец мгновенно всё понял и отступил. Затем нас со всем уважением препроводили в гостиную и предложили присесть в мягкие кресла.

Я осмотрелся. Мысленно посмеялся. У хозяина, конечно, со вкусом серьезные проблемы. Он явно при выборе интерьера следовал принципу – дорого-богато.

Первое, что бросилось в глаза – золото. Очень много золота. Оно было везде: на лепнине, рамах зеркал, в нитях портьер. Здесь надо жить не китайскому чинуше, а какому-нибудь цыганскому барону. Те тоже страсть как любят золотишко.

Однако торжество безвкусицы на этом не заканчивалось. По потолку летали розовощекие херувимы в облаках, стены украшал шёлк цвета венозной крови.

Мебель из темного ореха, инкрустированная перламутром, казалась неподъемной. Огромная люстра из горного хрусталя напоминала застывший водопад, а зеркала, расположенные друг напротив друга, создавали иллюзию бесконечных коридоров.

В общем, не дом, а страшный сон любого адекватного человека. Я бы в таком точно сошел с ума за пару дней.

Мы с Соломоном расположились в креслах, слуга умчался докладывать своему господину о прибывших гостях.

Нам подали чай. Не в китайском стиле, а по европейскому. Слава богу.

Сам господин Дин явился спустя минут пятнадцать. Он оказался тучным, гладко выбритым китайцем лет пятидесяти. Сановник был одет не в традиционный халат, а в костюм-тройку из дорогой английской шерсти. На толстом пальце тускло поблескивал массивный золотой перстень с нефритом.

Хозяин дома «вплыл» в гостиную грузно и неспешно, словно тяжелый линкор. Мы, выказывая уважение, встали, поклонились, как того требует местный этикет.

Он прошёл мимо нас, занял кресло с самой высокой спинкой. Мне в голову невольно полезли все эти приколы про большие размеры автомобилей, которые компенсируют проблемы с мужским достоинством. Кресло, конечно, не джип, но тоже навевает некоторые сомнения.

Я решил, что достаточно уважил хозяина, и уселся обратно, а вот Соломон продолжал стоять.

Дин Сян окинул нас ленивым, холодным взглядом, в котором не было ни гостеприимного тепла, ни враждебности – только отстраненное любопытство коллекционера, разглядывающего новые экспонаты.

Вместо приветствия хозяин дома едва заметно наклонил голову. Молча. Пялился он исключительно на Соломона, игнорируя меня целиком и полностью. Я пришел к выводу, что этот высокомерный мудак мне категорически не нравится. Но… Придется потерпеть. По крайней мере пока. А вот друзьями мы с ним точно не станем.

Блаун прижал ладонь к груди, опять поклонился. Видимо, того требовал протокол.

Я мысленно пожелал Дин Сяну с его китайскими церемониями сдохнуть в мучениях. Такими темпами мы только раскланиваться будем еще полчаса. А время, как бы, не резиновое. Оно тикает.

– Глубокоуважаемый господин Дин! – голос Соломона звучал так, будто он выступает на сцене драматического театра. – Видеть вас в добром здравии – это всё равно что найти оазис в пустыне! Вы – истинное солнце Маньчжурии, путеводная звезда, по которой все разумные люди сверяют свои финансовые часы. Спасибо, что уделили частичку вашего бесценного времени двум скромным путникам.

Дин чуть прищурился, удовлетворенно кивнул, позволяя этому потоку ванильного красноречия течь бальзамом по душе. Ростовщик тем временем плавно перешел к главной части своего выступления и сделал широкий жест в мою сторону.

– Позвольте представить вам человека, чей приезд в наши края – это не просто случайность, а знак свыше. Князь Павел Александрович Арсеньев. Юноша, который обладает не только благороднейшей кровью, но и потрясающим умом. Он привез с собой особенные технологии, господин Дин. Эти технологии способны заставить любой сад расцвести золотыми монетами.

Соломон Маркович набрал воздуха в грудь и собрался продолжить свою речь. Стало понятно, что к делу мы перейдем нескоро. Такое развитие событий меня категорически не устраивало. Надо решить волнующий вопрос с полицией, которая вот-вот нагрянет, а потом пусть еврей восхваляет Дина, меня, хоть всех жителей Харбина поименно, до завтрашнего утра.

– Господин Сян, – перебил я Блауна, от чего у старого лиса чуть не случился микроинсульт. Похоже, это немного нарушало правила. Плевать! – Со дня на день мы планируем запустить производство качественного спирта и алкоголя высочайшей очистки. Рынок сбыта – весь Дальний Восток. Спрос превышает предложение в десятки раз.

Китаец медленно перевёл на меня недовольный взгляд. Его второй подбородок раздраженно качнулся.

– Зачем вы это рассказываете, князь? – спросил он по-русски, с легким акцентом. – Хотите просить налоговые льготы? Или преференции на железнодорожные перевозки?

– Хочу предложить вам… сделку, – спокойно ответил я, глядя ему прямо в глаза.

Пока китаец переваривал мою наглость, я еще раз очень быстро прокрутил в голове весь расклад.

Главный козырь Дина Сяна – вовсе не солидная табличка на дверях коммерческого управления КВЖД. Его настоящая ценность – связь с маршалом Чжан Цзолинем, безраздельным хозяином всей Маньчжурии. В нынешней харбинской системе одно слово человека из клана маршала весит больше, чем закон или уголовный кодекс. Любой капитан сыска, вроде нашего жадного Ляна, скорее наложит в штаны и сам закопается в снег, чем рискнет перейти дорогу такой фигуре.

К тому же Дин плотно сидит на логистике. Он контролирует тарифы и внутренние таможни. С его негласной санкции вагоны с моим спиртом будут пролетать все кордоны со свистом, без единого досмотра. Да, от японской разведки с их самурайским золотом или от наглухо отмороженных хунхузов этот холеный сановник меня не спасет – там работают другие законы. Но с бандитами и шпионами как-нибудь разберусь сам. Сейчас нужен пуленепробиваемый щит от легавых.

– Без договоров, без печатей и без лишних свидетелей, – продолжил я, после короткой паузы. – Предлагаю вам десять процентов от чистой прибыли предприятия ежемесячно. Наличными. Золотом или иенами, на ваш выбор. За то, чтобы ни один полицейский, ни один таможенный инспектор не переступил порог моего завода без вашего личного приказа. Ну и, конечно, за помощь, которая потребуется очень скоро в вопросах транспортировки продукта.

Глаза Дина Сяна едва заметно сузились. Хотя, казалось бы, куда уж больше. И так похожи на две щелочки. Десять процентов от алкогольного производства – это очень достойная сумма. От нее закружится голова даже у сановника высшего ранга. А главное – никакой юридической ответственности. Никаких подписей на сомнительных документах. Только стабильный, неиссякаемый поток серебра в карман.

– Вы расписываете все очень красиво, князь, – медленно произнес чинуша после минутного раздумья. – Но слова беженца, пусть и с титулом, ничего не стоят. Я не видел ни завода, ни оборудования. Возможно, вы просто увлекательно говорите, имея какую-то скрытую цель.

Бинго! Именно это нам и надо. Китаец только что сделал половину работы за меня. Сам озвучил причину, по которой может оказаться на лесопилке.

Я улыбнулся. Широко, уверенно.

– Господин Дин. Серьезный бизнес не строится на пустых словах. Именно поэтому имею честь пригласить вас на закрытую демонстрацию. Прямо сейчас. Мой экипаж ждет у дверей. Прошу вас оказать любезность и проехать на лесопилку. Вы лично увидите чертежи, оборудование и моего профессора. Мы выпьем отличного французского коньяка, оценим перспективы и ударим по рукам.

Вообще, конечно, врал безбожно. Пока что в наличие нет ни нормальных чертежей, ни оборудования. Есть только коньяк и профессор. На последнего, как раз, делаю ставку.

Бессонов умеет быть убедительным, особенно в вопросах, которые касаются дела. Он на пальцах, с двумя медными болванками в руках покажет Дину все, что тому надо знать. Да и потом, в первую очередь меня сейчас интересует сам факт присутствия этого откормленного сановника. С остальным как-нибудь разберемся. К тому же, я приготовил китайцу небольшой сюрприз. Для затравочки, так сказать.

Дин откинулся на спинку своего «трона», побарабанил пухлыми пальцами по подлокотнику. А затем коротко, сухо рассмеялся.

– Ехать? Сейчас? – Он покачал головой, его лицо мгновенно стало жестким, почти брезгливым. – Вы переоцениваете свое обаяние, князь. И мое терпение. Я не езжу по ночным трущобам слушать сказки эмигрантов. Привезите чертежи и вашего профессора сюда. Завтра к полудню. Если мне понравится – мы поговорим. А сейчас аудиенция окончена.

Слуга у дверей сделал шаг вперед, недвусмысленно намекая, что нам пора на выход. Соломон дернулся было вперед, намереваясь спасти ситуацию, но я опередил его. Подтянул портфель и резко щелкнул латунными замками. Сунул руку внутрь.

Движение было настолько внезапным и не по протоколу, что атмосфера в комнате резко перестала быть вежливой. Слуга у дверей напряженно дернулся, собираясь, видимо, заорать:" На помощь!" Дин Сян испуганно вжался в высокую спинку кресла, на мгновение растеряв все свое высокомерие. А бедный Блаун сдавленно охнул. Похоже, все присутствующие на полном серьезе решили, что я сейчас выхвачу из портфеля револьвер или, чего доброго, бомбу.

Ужас… С кем мне приходится работать…

Я спокойно, без суеты, вытащил из недр портфеля тяжелый, тускло блестящий брусок. Вот и наступило то самое "на всякий случай", ради которого мне пришлось тащить чертово золото.

Поднялся, подошел к столику, стоящему рядом с хозяином дома, аккуратно опустил на полированную столешницу слиток.

Бам.

Одновременно с этим глухим звуком вздрогнули и Соломон, и чинуша. У ростовщика вообще стало такое обиженное лицо, будто его предали. Старый лис не ожидал, что у меня имеются подобные козыри в рукаве.

Боялся ли я светить золотом перед насквозь коррумпированным сановником и хитрым ростовщиком? Ни капли. Японцы сильно помогли мне тем, что на золоте нет ни банковских клейм, ни номеров, ни других символов. Опознать, кому оно принадлежит – нереально. Да и не поскачут ни Сян, ни ростовщик кому-то рассказывать о слитке. У обоих имеются причины для молчания. К тому же, совершенно не планирую озвучивать, сколько подобных брусков у меня имеется.

– Покупаю один час вашего времени, – заявил я, глядя прямо в пухлую физиономию Дину, – Сейчас. Готов отдать этот прекрасный слиток, доставшийся мне от маменьки, в качестве оплаты. Оцените, господин Сян, уровень моей заинтересованности. Расстаюсь с памятной вещицей, напоминающей о Родине. Ну и, конечно, для вас должен быть показательным тот момент, что я ухитрился провезти золото через границу. – На моем лице появилась многозначительная усмешка, – Думаю, вам, как никому другому, известно, насколько это тяжело.

– Какая, однако, у вас умная была маменька… – Тихо высказался себе под нос Соломон Маркович, но так, чтобы я наверняка его услышал, – Обычно родители оставляют на вечную память безделушку или собственный портрет…

– Это у нас семейное, – так же тихо ответил я Соломону.

Дин Сян замер и не шевелился. Даже моргать перестал. Он пялился как зачарованный на слиток.

– Более того, – мой голос стал чуть насмешливее, – Если потрачу ваше время впустую, и на лесопилке вы не увидите ничего интересного для себя, золото все равно останется у вас.

Чиновник оторвался, наконец, от драгоценного металла и принялся буравить меня взглядом. В нем, в этом взгляде, больше не было ленивой снисходительности. А вот сомнение – адекватен ли русский князь, появилось. Думаю, прежде никто не оценивал время Дина столь высоко. Он сам его так не оценивал.

Соломон Маркович, который тоже взял себя в руки, снова подключился к нашей игре.

– Многоуважаемый господин Дин! – голос ростовщика звучал вкрадчиво. – Вы же знаете старого Блауна. Разве Соломон стал бы рисковать и тратить ваше бесценное время на пустые разговоры? Молодой князь горяч, но это настоящий бриллиант. Я поручаюсь за него своим собственным именем и капиталом! Поверьте поездка на лесопилку заставит вас забыть о сомнениях.

Статус Соломона как поручителя, помноженный на лежащий на столе золотой слиток и мою отмороженную готовность использовать любые методы, перевесили чашу весов.

Дин Сян, не отрывая от меня взгляда, велел слуге убрать золото в его личные покои. Как только слиток уплыл в неизвестном направлении, чиновник дал согласие.

– Хорошо. Я уделю вам один час своего личного времени, – Он тяжело поднялся, одернул жилет, – Едем. Посмотрим, что вы там придумали, князь.

Глава 4

В Харбине смеркается быстро. К воротам лесопилки мы подкатили, когда морозная синева вечера уже окутала район Пристани. По моим подсчетам, до визита полиции оставалось не больше часа. Будет, конечно, забавно, если они вообще не появятся. Хотя, как говорится, не с нашим счастьем.

Кавалькада выглядела внушительно. И да, конкретно в данном случае слово "кавалькада" подходит как нельзя лучше. Впереди ехали мы с Соломоном в пролетке, которой лихо управлял Еремей. Следом, тяжело переваливаясь по ухабам, катился роскошный, блестящий черным лаком "Паккард" Дин Сяна, плотно окруженный его личной охраной. По обеим сторонам от автомобиля двигались всадники с винтовками. Аж четыре человека. Еще один гвардеец сидел в машине.

Честно сказать, со стороны все это смотрелось слегка абсурдно. По крайней мере, для меня. Особенно, если учитывать, что дорога в районе Пристани не такая уж широкая. В некоторых местах лошади буквально прижимались к тачке и мне казалось, сейчас кто-то кого-то точно задавит. Либо машина их, либо они машину.

Однако, в то же время, китайца я прекрасно понимаю.

Для сановника уровня Дин Сяна, приближенного самого маршала Чжан Цзолиня, охрана – это не только безопасность, но и демонстрация власти. Поехать одному или с парочкой слуг – всё равно что миллиардеру из будущего явиться на важную встречу на метро. Чем больше вооруженных людей окружают пухлого чинушу, тем круче его "лицо", это их дурацкое мяньцзы. У китайцев просто уйма условностей и правил.

Ну и конечно, немаловажную роль играло банальное опасение за свою жизнь. Переться на ночь глядя на окраину города – это риск. В подобных райончиках орудуют хунхузы, Триады и отмороженные белогвардейцы. Дорогая машина сановника – как кусок мяса в вольере с голодными псами. И уж кому-кому, а местным бандитам будет искренне плевать на связи Сяна. Хоть кем ему приходится известный генерал.

Кроме того, сам Дин Сян далеко не идиот. Даже при том, что некоторые его замашки наводят именно на такие мысли. Он едет на чужую, закрытую территорию к русским. Ему нужна уверенность – если это ловушка, его люди смогут отбить босса и раскатать врага в блин.

Завидев кортеж, парни, охранявшие ворота лесопилки, сначала прибалдели. Они такого торжественного появления не ожидали. Но тут же взяли себя в руки. Так понимаю, не без помощи Корфа. Мне показалось, я слышал его раздраженную команду:

– Чего застыли? Ну-ка закрыли рты и открыли ворота! Не позорьтесь!

Створки мгновенно распахнулись, пропуская транспорт на территорию лесопилки.

И вот тут, честно говоря, слегка прихренел уже я.

Селиванов и Шаховская отличаются крайней исполнительностью, на них можно положиться в любых бытовых вопросах. Это факт известный. Перед отъездом мной были оставлены четкие указания – подготовиться к приезду китайского чиновника. Я сразу был уверен, что управляющий с Верой Николаевной расстараются по полной программе. Но конкретно в этот раз они превзошли сами себя.

Во-первых, двор оказался полностью вычищен от сугробов. Вообще. Просто утоптанное белое полотно. Во-вторых, нигде не было видно детей. Видимо, мелюзгу отправили в барак, чтобы они случайно не залепили снежком в высокопоставленное китайское лицо. Тем более там такое лицо, что промахнуться будет очень сложно.

Но главное – от самых ворот до крыльца конторы тянулась натуральная красная ковровая дорожка! Точнее, что-то очень на нее похожее. Представить не могу, где мои подопечные это отыскали. Еще больше не могу представить, на кой черт вообще половик оказался среди вещей беженцев. Это кто додумался тащить его с собой в Китай?

Дальше – больше.

Едва тяжелый автомобиль Дин Сяна остановился, и охранники бросились открывать ему дверцу, морозную тишину разорвал пронзительный, надрывный звук скрипки. Я поначалу даже не поверил своим ушам. Думал, начались галлюцинации с устатку. Повернулся, посмотрел на Соломона. Хотел проверить, не потекла ли у меня крыша. Однако, физиономия ростовщика выглядела точно такой же обалдевшей, как и моя. Ну слава богу! Если сумасшествие, то хотя бы коллективное.

Оказалось, Селиванов среди жителей общины отыскал скрипача-виртуоза и теперь этот господин, облаченный в нарядный костюм, поверх которого было накинуто пальто, вдохновенно наяривал зажигательную, страстную русскую мелодию. Играл музыкант с таким куражом, что несколько встречающих нас людей, начали притаптывать на месте и подергивать плечами.

Кстати, да. Встречающие, само собой, тоже были. Они выстроились полукругом и смотрели на Дин Сяна с такими счастливыми лицами, будто им привезли самого императора. Не факт, что китайского. Пожалуй только счастье это было слишком натужным и театральным. У некоторых так свело скулы от улыбки, что она стала больше напоминать оскал.

По красной дорожке, плавно покачивая бедрами, прямо к чиновнику плыла знойная кухарка. Та самая кареглазая, полногрудая девица, которая совсем недавно пыталась соблазнить меня расстегнутыми пуговичками у плиты. Сейчас пуговички были целомудренно застегнуты, на плечах красовался цветастый павлопосадский платок, а в руках она держала деревянный поднос. На подносе возвышался пышный, румяный русский пирог с мясом, источающий умопомрачительный аромат, и хрустальная рюмка с водкой.

В какой-то момент мне показалось, сейчас из-за пакгауза выскочит цыганский хор с медведями. Все по классике русского гостеприимства дореволюционного формата.

Я мысленно поаплодировал Петру и Вере Николаевне. Они ухитрились за каких-то полтора часа организовать грандиозный, бесстыдный, но абсолютно гениальный китч. Понты высшей пробы.

Дин Сян, кутаясь в дорогие меха, буквально застыл на месте. Его непроницаемое, высокомерное лицо выглядело сейчас крайне удивленным, но при этом, несомненно, довольным. Столь откровенного, царского подхалимажа на старой лесопилке он явно не ожидал. Было очень заметно, как эго чинуши моментально раздулось до немыслимых размеров и довольно замурлыкало.

Соломон, стоявший на полшага позади меня, тихо и одобрительно крякнул. Оценил уровень подготовки.

Кареглазая подошла к сановнику, изящно поклонилась. Длинная коса скользнула с плеча. Одна из пуговичек, самая верхняя, не выдержав напора, тихо тренькнула и отлетела в сторону. Узкие глаза китайского чиновника в одно мгновение стали подозрительно круглыми. Он получил уникальную возможность оценить всю красоту русской души. В буквальном смысле. Слава богу, что не целиком. Девица тоже молодец. Додумалась выскочить на улицу без верхней одежды.

– Отведайте с мороза, господин! – произнесла она елейным голоском, ничуть не смутившись невольной откровенности.

Дин Сян милостиво кивнул, продолжая одним глазом пялиться на грудь красавицы, взял рюмку, ловко опрокинул ледяную водку и закусил горячим, истекающим соком куском пирога. Судя по тому, как расцвела его физиономия, угощение зашло идеально. Да и девица чинуше несомненно приглянулась.

Не успел китаец с блаженной улыбкой поставить пустую рюмку обратно на поднос, как грянул второй акт этого марлезонского балета. И он именно грянул.

Вся толпа встречающих – а это без малого человек десять – резко, во всю мощь легких, совершенно без предупреждения и моральной подготовки заголосила хором:

– К нам приеха-а-ал, к нам приеха-а-ал!!! Господин начальник дорого-о-о-ой!!!

От этого внезапного, а главное оглушительного ора Дин Сян едва не подавился куском пирога, который как раз дожевывал. Его сытая улыбка испарилась в долю секунды. Сановник испуганно дернулся, попятился назад и чуть не впечатался спиной в одного из своих сопровождающих. Охрана китайца тоже напряглась. Они не могли понять, с какого перепуга эти ненормальные русские так радуются, и не является ли их подозрительная радость плохим признаком.

А балаган только набирал обороты.

Кареглазая кухарка технично всучила поднос с графином одному из стоящих рядом мужиков, звонко ухнула, и тут же откуда-то сбоку выскочили еще три румяные девицы в цветастых шалях. Они с гиканьем и притопами взялись за руки, сомкнули кольцо, а затем пустились в безумный, разухабистый хоровод прямо вокруг ошарашенного китайского чиновника. Все это под фееричную игру тощего скрипача, который вдруг резко сменил репертуар и принялся наяривать что-то очень близкое Соломону. Я уловил откровенные мотивы "Хава Нагилы".

– Пей до дна! Пей до дна! – скандировали девицы, кружась вокруг окончательно ошалевшего Дина. А он может и выпил бы. Тут грех не выпить. Только никто больше не наливал.

Среди встречающих я заметил бледную испуганную физиономию Селиванова и каменное лицо Шаховской. Похоже, данный номер программы для них тоже был сюрпризом. Они сами не понимали, в какой момент, а главное – почему, наша суровая криминально-коммерческая презентация превратилась в этот русский-народный цирк.

А потом мой взгляд выцепил Тимофея.

Вахмистр стоял чуть поодаль, привалившись широченным плечом к столбу. Его лицо было красным, плечи мелко тряслись, густые усы топорщились в разные стороны. Суровый пластун буквально ухохатывался. Он изо всех сил зажимал рот огромной лапищей, чтобы не заржать в голос и не сорвать мероприятие окончательно.

Вот же паршивец! Его рук дело. Казак решил от души поглумиться над напыщенным азиатом и добавил в культурную программу Селиванова чисто русского колорита. Впихнул этот гвоздь программы втайне от остальных, просто чтобы посмотреть, как важный гусь будет хлопать глазами посреди бабьего хоровода.

Я незаметно показал кулак Тимофею. Тот резко изменился в лице и начал активно изображать случайного прохожего, волей случая попавшего не в то место.

Пришлось срочно спасать ситуацию, пока у Дин Сяна не случился культурный шок с переходом в инфаркт. Я шагнул вперед, одним жестом останавливая этот кордебалет, а потом, как ни в чем не бывало, улыбнулся растерянному сановнику:

– Широта русской души, господин Дин! Исключительно в знак глубочайшего уважения к вашей персоне. Чтоб вы понимали, на нашей Родине таким образом встречают только аристократов высшего толка.

– То-то я смотрю на нашей Родине аристократы в последние три года имеют привычку помирать пачками, – тихо буркнул Соломон, – Думал, большевики виноваты. Ан нет. Гостеприимство.