Текст книги "Магия трех мечей"
![](/books_files/covers/thumbs_240/magiya-treh-mechey-52387.jpg)
Автор книги: Павел Каташов
Жанр: Боевое фэнтези, Фэнтези
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
– Р-разрешите полюбопытствовать, господин волшебник, – спросил проходящий мимо слуга, – что вы делаете с розеткой.
Что я делаю? Замечательно. Котёнка никто не видит, но крошащуюся и медленно исчезающую розетку видят все. Хорошо ещё хоть, что у Велиакхи и Ирианы хватило ума не выдавать своего удивления.
– Не обращайте внимания, – ответил я. – С вашим заведением ничего не случится, а за посуду мы заплатим.
Покончив с розеткой, Кислотник растворился в воздухе.
– До города мы добрались, – сказал Велиакха вполголоса. – Что предлагаете делать дальше?
Ну, у меня-то план на ближайшие дни был готов. Посмотрим, насколько он согласуется с планом Велиакхи. Ириану можно даже не спрашивать: вряд ли она предложит что-то дельное.
– Первым делом нам нужно приобрести три книги, – сказал я, – атлас, Библию и учебник истории.
– Интересная подборка, – прокомментировала Ириана. Велиакха ничего не сказал, но было видно, что он слушает меня с большим вниманием.
– Атлас нам нужен для того, чтобы понять, где мы находимся. Священное Писание необходимо, чтобы изучить хотя бы основы местной религии. А то ведь, не зная, в какого бога здесь верят, можно и на костёр угодить. Ну и из учебника истории мы поймём, какие силы действуют в этом мире и что мы можем с ними сделать.
– Мне нечего добавить, – сказал Велиакха. – Конечно, было бы неплохо пообщаться с местными жителями, но лично я боюсь в разговоре ляпнуть что-нибудь не то.
После ужина Велиакха заявил, что отправляется за покупками.
– Попытаюсь приобрести названные тобой книги. Заодно поищу кое-какие компоненты для зелий.
– Мне тоже нужно кое-что купить, – сказала Ириана. – Ты, Кондрат, пойдёшь со мной или с Велиакхой?
Вот ведь неугомонные. Мне лично после целого дня скачки хотелось лишь одного – завалиться в кровать, желательно с хорошей книжкой. Не с местным священным писанием, а с чем-нибудь попроще. Впрочем, нет, сначала я бы помылся.
Чистая одежда нашлась в сумках у Велиакхи, и ничто не мешало мне избавиться от дорожных грязи и пота.
Местный аналог ванной комнаты представлял собой тесную клетушку с осклизлым каменным полом. Из крана, расположенного выше человеческого роста, тонкой струйкой текла чуть тёплая вода. На стене висела мочалка стойкого серого цвета, а на двери – такие же серые полотенца. Интересно, а где мыло? С тем, что шампуней и дезодорантов здесь нет, я ещё смирюсь, а вот без мыла мне будет очень грустно. Может, это вон те бурые шарики, что лежат на подставке в углу. Надо бы проверить. Хм, на ощупь какая-то скользкая дрянь, по вкусу же похоже на смесь щёлочи с отработанным машинным маслом и песко-соляным составом для посыпки улиц зимой.
Как бы то ни было, я вымылся и отправился в отведённую нам с Велиакхой комнату. Не раздеваясь, я рухнул на кровать и закрыл глаза. Как всё-таки хорошо, что хотя бы завтра мне не нужно карабкаться на лошадь и скакать, скакать, скакать…
Первым вернулся Велиакха. Осторожно опустив на пол тяжёлую сумку, он протянул мне три книги и стопку газет.
– «Книга Богов», «История мира» и атлас, а также газеты «Вестник Империи», «Новости магии» и «Свет небес» – за текущую неделю и за две предыдущих. С чего начнёшь? Наверное, с «Книги Богов», священного писания даранизма, главной из местных религий.
Мне показалось или этот гоблин и в самом деле усмехнулся? Любому ясно, что нет ничего скучнее священных писаний. Несколько лет назад я пробовал читать Библию, Коран и Веды, но ни в одной из этих книг не продвинулся дальше первого десятка страниц.
– Давай поступим по-другому. Ты прочтёшь «Книгу Богов» и своими словами изложишь нам с Ирианой её содержание. А я пока просмотрю атлас и учебник истории.
Теперь уже Велиакха с трудом сдержал стон. Я же открыл атлас. Итак, имеются четыре материка. Два из них – полярные, так что можно не обращать на них внимания, третий расположен в северном полушарии, размерами превосходит Северную Америку, но уступает Африке. Раскрашен в пять цветов – зелёный, красный, серый, белый и жёлтый. Зелёное государство расположено на востоке и называется Аданской Империей, её столица – Адан. Адан! Ведь это тот город, из которого сбежал Велиакха. Красным цветом обозначена Империя Хинтерат, в скобках же написано – «территории, оккупированные императором Тиграном I». Между двумя империями протянулись Срединные Земли, разбитые на маленькие кусочки серого цвета. Похоже, всё это независимые государства. Север континента окрашен в белый цвет, а юг – в жёлтый.
Второй материк, площадью чуть больше Австралии, расположен по другую сторону экватора и весь окрашен в небесно-голубой цвет. Акирская Теократия. Кроме континентов есть несколько архипелагов и один остров размером с полторы Британии.
Вернулась Ириана. С луком в руках и колчаном за спиной она выглядела настоящей маленькой разбойницей.
– Ну, как оружие? Конечно, до работы аривиллианских мастеров ему далеко, но…
Я фыркнул. Какой же она всё-таки ребёнок!
– Что ты тут видишь смешного?! – взвилась Ириана. – Иди за мной. Я покажу тебе, как умеют стрелять эльфы.
– Ты поосторожней с этими штуковинами, – сказал Велиакха, но разгневанная девочка уже выбежала из комнаты. Пришлось идти за ней. На улице Ириана огляделась, после чего молниеносным движением вырвала стрелу из колчана, наложила её на тетиву и выстрелила в воздух. На мостовую упало что-то серо-чёрное.
– Как видишь, я бью птиц на лету. Ты всё ещё сомневаешься в моих способностях?
Только теперь я понял, что тёмный комок, свалившийся мне под ноги, это ворона, пронзённая стрелой. Схватив птицу, Ириана одним движением ножа разрезала её надвое и извлекла стрелу. Заклинанием очистив стрелу от крови и перьев, Ириана положила её обратно в колчан.
Серьёзная демонстрация. С луком и стрелами Ириана куда опаснее, чем я с любым оружием этого мира.
– Клёво! А ещё так можешь?
Оказывается, трюкачества нашей сумасбродной эльфийки привлекли внимание местной детворы.
– Конечно могу. – Ириана наставила стрелу на конопатого мальчишку примерно её лет. Наконечник засветился зелёным пламенем. – Считаю до десяти и стреляю на поражение. Восемь. Девять!..
Мальчишки бросились бежать.
– Знаешь что, Ириана, – я с удивлением заметил, что мой голос слегка подрагивает, – ты, конечно, непревзойдённая воительница, но, пожалуйста, положи стрелу в колчан и больше её оттуда не доставай!!! Я не хочу отбиваться от полусотни местных стражников.
– А не маловат ли твой лук? – спросил Велиакха. – Мне кажется, что луки должны быть больше.
– Так и есть! Но я, между прочим, двенадцатилетняя девочка, а не здоровенный гоблин. Настоящий охотничий лук малость туговат для моих слабых рук.
– А это, значит, не настоящий? – спросил я невинно.
– Есть ещё и так называемые малые луки. Ими обычно пользуются женщины и дети. Конечно, медведя или человека из него убить непросто, разве что выстрелишь в упор, но для охоты на птиц и мелких зверей нет ничего лучше.
– А если смазать наконечник гоблинским ядом, – добавил Велиакха, – то и медведь свалится от первой же царапины.
– А тебя, Кондрат, чем вооружить?
Я отпрянул. Они что, всерьёз думают, что я буду размахивать мечом, секирой или ещё чем-нибудь столь же архаичным, круша всевозможных врагов? Да ни за что в жизни! Даже если я смогу поднять меч, он вывалится у меня из рук при первом же ударе о вражеское оружие. А из лука или арбалета я и в дверь с пяти шагов не попаду.
– Ничем. С любым оружием в руках я опаснее для друзей, чем для врагов.
– Просто замечательно, – саркастически протянула Ириана. – Магией ты не владеешь, оружием пользоваться не умеешь. Какая тогда от тебя польза в нашем походе?
– Похоже, что никакой. Может быть, меня вообще перенесли в этот мир по ошибке?
– Не думаю, – сказал Велиакха. – Взят был человек именно с Земли, хотя людей хватает и в других мирах. Значит, твои знания и умения важны ничуть не менее, чем наши.
Ну-ну. Интересно, какая может быть польза от умения пользоваться химической посудой и теми приборами, что есть на химфаке? А вот знания… Да какие к чёрту знания! Ну да, знаю я, как получить чёрный порох и ещё с десяток взрывчатых веществ. Ну и что? Оружие и патроны кто будет делать? Уж точно не я.
Когда мы вернулись в комнату, Велиакха протянул мне баночку с какой-то жидкостью.
– Держи. Это жидкость вместо бритья.
– Вместо?! – переспросил я.
– Ну да. Быстро и эффективно растворяет любые волосы.
Полезная вещь. Особенно если учесть, что в последний раз я брился ещё до моего отчисления из университета. За это время у меня выросла изрядная щетина.
– И как ей пользоваться?
– Очень просто, – ответил Велиакха. – Наносишь и смываешь.
Пройдя в ванную комнату, я смочил странной жидкостью подбородок. Убедившись в том, что с моей кожей ничего не случилось, я отмерил полкрышки жидкости и размазал её по лицу. Выждав на всякий случай немного времени, я умылся, после чего ощупал щёки и подбородок. Почти недельной щетины как не бывало.
Вернувшись в комнату, я занялся изучением «Истории мира». Велиакха прилежно штудировал «Книгу Богов», а Ириана взяла себе все газеты.
После часа копания в тяжеловесном тексте я начал примерно понимать, что к чему в этом мире. Первые рабовладельческие цивилизации, если верить книге, возникли на обоих населённых континентах почти в одно и то же время – примерно три тысячи лет назад. Создавались и рушились империи, возникали и исчезали религии, кровавые войны прокатывались по всем населённым людьми землям. Со временем рабовладение уступило место феодализму, а великие империи прошлого распались. Целостность сумела сохранить лишь Акирская Теократия, держава, сумевшая объединить весь южный континент.
Около пятисот лет назад в Ринке появились первые маги. Они были слабы и немногочисленны, и поначалу никто не считал их серьёзной силой. В Акирской Теократии магов безжалостно истребляли, в странах Северного Континента относились к ним со сдержанным недоброжелательством. Именно в то время возник обычай строить башни, подобные тем, что мы увидели в Хариме. Каждая такая башня была способна выстоять против целой толпы селян или горожан, желающих расправиться с неугодным им волшебником, – но не против профессиональной армии. Поэтому с властями маги старались не враждовать.
Первым, кто оценил потенциальные возможности магов, был Тарихий, герцог Аданский. Именно он собрал магов со всего мира и основал университет. Не прошло и века, как аданские армии, поддерживаемые боевыми магами, захватили значительную часть Северного Континента. Потомки Тарихия стали именоваться императорами, но реальной власти у них уже не было. Главную роль в имперской политике стали играть маги.
Завоевательным войнам был положен конец, те государства, что не вошли в состав империи, сохранили независимость, но были вынуждены принять так называемый Закон Магов.
Упорнее всех сопротивлялась натиску аданцев расположенная на Южном Континенте Акирская Теократия. Жрецы, правившие этим государством, преследовали всех, в ком обнаруживался хотя бы намёк на магические способности.
Когда переговоры потерпели крах, маги и войска Империи Адан высадились в землях Теократии и без труда разгромили армию защитников. Но война на этом не закончилась. Аданцам пришлось сражаться за каждый дом. Женщины и дети брали оружие и с яростью одержимых бросались на захватчиков. Армия начала роптать. Пришлось заключить мир. Аданцы выводили свои войска, акирцы же обязались не посягать на жизнь магов. Отныне любой, в ком обнаруживались магические способности, изгонялся из земель Теократии и уже никогда не мог вернуться. Впрочем, ничто не мешало ему получить образование в Аданском университете и прекрасно устроиться в любом другом государстве Ринка.
Похоже, власть магов в этом мире никто не пытается оспорить. Если бы они хотели, то легко могли бы завоевать весь Ринк. Но тогда кто такой Миграбян, с которым мы должны покончить? Почему маги не уничтожат его? Или… он и есть глава магов?
– Так, – сказала Ириана, откладывая в сторону газету, – кого нам нужно устранить, я узнала. Это Тигран I, правитель Империи Хинтерат.
– Погоди, но ведь в том стихотворении говорится о каком-то Миграбяне.
– Это он и есть. Тигран I Миграбян.
Я откинулся на спинку кресла. Император. Не сумасшедший колдун, живущий в глухом лесу или в зловещем горном замке, а властитель огромного государства.
– Лет десять назад, – продолжала Ириана, – Миграбян захватил трон империи Хинтерат, которая в то время состояла всего из трёх герцогств. Обладая могущественной магией, неизвестной в этом мире, он собрал полчища големов и зомби и начал войну с соседними государствами. В завоёванных странах он истреблял всех, кто имел способности к волшебству. Империя Адан послала против него отряд боевых магов, но Миграбяну удалось уничтожить их. Прошло немного времени, и в новоявленную империю вторглась целая армия – естественно, под руководством магов. Но и она потерпела поражение.
Империя Адан начала готовиться к битве с врагом. Разбросанные по дальним гарнизонам отряды собирались в единое войско. Спешно вооружались городские ополчения, мобилизовывались маги, в том числе и те, кто жил за пределами империи.
Но Миграбян сам выступил с предложением мира. Был заключён договор, согласно которому Империя Адан обязалась не нападать на Империю Хинтерат, если та прекратит завоевательные войны. Этот договор соблюдается и по сей день.
– Ну и дураки они, если соблюдают этот договор! – сказал Велиакха зло. – Миграбян слабее аданцев, иначе он никогда бы не согласился на мир. Следовало уничтожить тирана, пока он не стал слишком силён.
– Вроде логично, – сказал я. – Но кроме логики есть ещё и психология. Аданские маги слишком долго не имели достойных противников. Когда же появился сильный враг, а Миграбян сильнее всех, с кем они сталкивались за свою историю, маги просто испугались. Поверь мне, они были рады заключённому миру ничуть не меньше, чем Миграбян. Конечно, если бы наш кровожадный некромант продолжил завоевания и вторгся в Империю Адан, маги сражались бы до последнего. Но сами они никогда не нападут.
– Что ж, – вздохнул Велиакха, – положение дел немного прояснилось. Есть «тёмная» империя Миграбяна, есть Империя Адан, будем считать её «светлой». Ещё имеется куча нейтральных, условно независимых государств. Аданцы в войну не полезут, от нейтралов пользы, я думаю, не будет. И что же мы станем делать?
– Искать мечи, – буркнула Ириана.
– Браво! – согласился я. – Именно этим мы и займёмся. Кстати, а где их искать?
– Нужно разузнать всё, что известно об этих мечах, – сказал Велиакха. – Изучим письменные источники, поговорим с местными жителями.
– И вообще, зачем метаться? Если гора не идёт к Магомету, нужно просто подождать: может быть, она передумает.
Стемнело, и мы зажгли масляные лампы. Отдав гоблину учебник истории, я погрузился в изучение газет, особое внимание уделив «Новостям магии». Оказывается, местные маги, чтобы легально пользоваться своим искусством, должны каждый год приобретать лицензию стоимостью в тысячу ауров. Тысяча золотых монет – весьма приличная сумма, даже по земным меркам. Вряд ли это понравится Велиакхе. Тем более что тысячи ауров у нас попросту нет. Хотя… в самой Империи Адан можно колдовать и без лицензии, нужно только платить налоги.
– А чем плох Миграбян кроме того, что он убивает магов? – спросил я вдруг.
– Как это «чем»? – удивилась Ириана. – Это же безжалостный тиран и угнетатель. Он завоёвывает свободные государства, порабощая их жителей.
– Вот как? Порабощая? Но разве у этих жителей была свобода? У крепостных крестьян и бесправных ремесленников? Один властитель или другой – в чём разница?
– Кондрат прав, – сказал Велиакха, – мы пока не знаем о Миграбяне ничего, кроме расхожих штампов. «Тиран», «угнетатель» – это всего лишь слова. В чём конкретно выражалось это угнетение? Может быть, аданская пропаганда нагло врёт, император Тигран I на самом деле мудрый и справедливый правитель, а угнетатели как раз маги.
– Тогда отправимся в Империю Хинтерат, – заявила Ириана, – и на месте обо всём узнаем.
– Трое иномирян поедут в страну, властитель которой истребляет всех волшебников? Без Мечей соваться туда – самоубийство.
– И совершенно непонятно, где искать эти самые Мечи.
– Верно.
Глава 7
Турнир
Когда я проснулся, Велиакхи с Ирианой уже не было. Опять проспал. За всё время моего пребывания в этом мире я ещё ни разу не проснулся раньше них. Ну и ладно, спешить не буду.
Первым делом я заказал завтрак себе в номер. Булочки и отвар шиповника. Булочки были ещё тёплыми, а местный «чай» – горячим. Сейчас бы ещё новости по телевизору посмотреть… Увы, телевизора здесь нет, так что придётся довольствоваться газетой.
Позвонив в колокольчик, я вызвал слугу и попросил его принести пару газет.
– Сожалею, милорд, – ответил он. – Газет мы не покупаем.
Позавтракав, я спустился на улицу и увидел вчерашнего мальчишку.
– Эй, – поманил я его, – хочешь подзаработать?
– Куда провести вас? – мгновенно откликнулся он.
– Ну нет, никуда я не поеду. А вот ты сбегай и раздобудь мне каких-нибудь газет.
Не зная, каковы здешние цены, я дал мальчишке несколько аргентов. Схватив монеты, мальчишка робко поинтересовался:
– А вы не боитесь, что я убегу с деньгами.
Я усмехнулся:
– Бояться следует тебе. У моих друзей скверный характер, и, если я им на кого-нибудь пожалуюсь, они его из-под земли достанут… и под землю вернут, уже навеки.
– Не надо, – пролепетал мальчишка. – Я просто спросил.
– А я просто ответил.
Мальчишка убежал, но вскоре вернулся с двумя газетами.
– Вот, держите, милорд. Четыре аргента и восемь купров.
По две серебряные монеты за газету? Сделанную, кстати, на скверной жёлтой бумаге и отпечатанную столь же скверным шрифтом.
– Тригонтритетраэдр! – возгласил я грозным голосом, наставив на мальчишку правую руку. – Ромбододекаэдр! Гексагональный скаленоэдр!
Фух, как я только язык не сломал. Наверное, никто ещё не использовал в качестве заклинаний термины кристаллохимии. Но мальчишку моя тирада повергла прямо-таки в ужас.
– Знаешь, что я произнёс?! Это заклинание правды. Если ты солжёшь, умрёшь в страшных мучениях. Отвечай, сколько на самом деле стоят газеты?
Мальчишка взвыл и рухнул на колени, по лицу его потекли слёзы.
– Смилуйтесь, господин! Вот ваши деньги. – Он протянул мне горсть монет.
Я был в шоке. Подобного поведения я никак не ожидал.
– Вставай сейчас же! – Схватив мальчишку за руку, я рывком поднял его на ноги. – Давай сюда деньги. Да не ной ты, убивать тебя я не собираюсь… пока. Держи, – я протянул ему десять купров, потом, подумав, – ещё пять. Схватив деньги, мальчишка бросился бежать.
И тут появились Велиакха с Ирианой. Гоблин тащил огромную сумку, эльфийка же шагала без поклажи и, судя по всему, была очень довольна собой.
– С пробуждением, Кондратий Грозный.
– Какой же я Грозный? – удивился я. – Я самый тихий и безобидный из всех студентов, когда-либо учившихся у нас на химфаке.
– То-то же вчерашний мальчишка драпал от тебя, как от огнедышащего дракона. Неужели ты натравил на него свою галлюцинацию?
– Нет, просто мы поговорили о том, что неразумно обманывать магов. Он признал мою правоту и отправился тратить честно заработанные деньги. А у тебя что нового?
– Завтра за городом должен состояться турнир. Я подала заявку на участие.
Я посмотрел на торжествующую Ириану, на хмурого Велиакху, снова на Ириану. Бедные конкуренты!
– Всего предлагается четыре номинации: состязание рыцарей, бой на мечах до первой крови, борьба и стрельба. В двух последних видах могут принять участие все желающие. Догадайся, что я выбрала.
Ну, оказывается, всё не так страшно. Если Ириана выберет стрельбу, можно с уверенностью утверждать, что рыцарям ничего не угрожает.
– А ты, Велиакха, чем похвастаешься?
– Да вот купил кое-какие реагенты. Хочу создать големный экипаж кхамерийского образца. А то местные средства передвижения что-то слишком медлительны. Таким экипажем мы можем воспользоваться сами, а можем и продать какому-нибудь богачу.
Как хорошо, что хоть один из моих спутников – здравомыслящий человек. Хотя как раз человеком он и не является. Может быть, он отговорит Ириану от участия в турнире?
Но турнир волновал Велиакху меньше всего.
– Мне удалось раздобыть едва ли половину необходимых компонентов. Позже я зайду ещё кое-куда, может быть, там найду недостающее.
– А если не найдёшь? – спросил я.
– Придётся заказывать или создавать самому. В первом случае уйдёт немало денег, во втором – времени. Ещё мне нужно будет арендовать какую-нибудь кузницу вместе с кузнецом, раздобыть десяток листов бронзы и несколько бронзовых болванок. Ещё было бы неплохо нанять пару помощников из местных магов-учеников.
– Чтобы нас поскорее разоблачили.
– Да, – согласился Велиакха, – местных магов привлекать опасно. Помощником придётся быть Ириане.
– Эй, – возмутилась эльфийка, – а с чего ты взял, что я буду тебе помогать?
– Можешь не помогать, – пожал плечами гоблин. – Если тебе больше нравится скакать на лошади, мы с Кондратом тебе мешать не будем. Сами мы поедем в големном экипаже.
Молодец, Велиакха! Так ей и надо.
– Пусть Кондрат помогает.
– Мне нужен помощник-маг.
– Посмотрим, – сказала Ириана. – Завтра у меня турнир, а сегодня я буду к нему готовиться.
– Ну а я тогда подыщу подходящую кузницу.
– А ты, Кондрат?
А что я? Химики здесь никому не нужны, колдовать и сражаться я не умею. С развлечениями здесь тоже не ахти – ни компьютера, ни телевизора. Остаются только книги… от которых сводит челюсть уже после нескольких страниц.
– Посижу пока в гостинице.
Вернувшись в комнату, я открыл «Книгу Богов». Ну и муть! Написано ещё более тяжеловесным и невразумительным языком, чем учебник истории. Мало того, древним авторам показалось, что низменная проза не подобает священному писанию, и они всю книгу написали гекзаметром. Кто пробовал читать «Илиаду» или «Одиссею», знает, что гекзаметр хуже рэпа.
Часа через два я понял, что аданцы, исповедующие даранизм, поклоняются трём главным богам: Дарану-создателю – повелителю стихийных сил, Радхану – покровителю добра и справедливости и Ариму – богу мудрости и красоты. Все три бога одновременно выделились из первоначального хаоса, создали землю с небесами и зажгли светила. После этого боги сотворили себе из глины женщин и начали бурно размножаться. Уже к пятидесятой странице книги можно было насчитать добрую сотню богов, полубогов и героев. Все эти мифологические персонажи воевали друг с другом, женились, карали и награждали смертных и между делом формулировали заповеди, которым эти смертные должны были следовать.
Все три главных бога пользовались почти одинаковой популярностью, каждому воздвигались храмы и возносились молитвы. Истинный даранист был обязан платить церковную двадцатину жрецам одного из богов, причём он сам выбирал, кому молиться и отдавать деньги.
Отложив в сторону «Книгу Богов», я взялся за учебник.
В былые времена жрецы боролись не только за духовное, но и за политическое господство, но во времена первых императоров они столкнулись с магами. Противостояние кончилось победой последних: маги истребили всех жрецов, что подстрекали народ к гражданской войне, и назначили на их места новых.
Конечно, помимо даранизма в Империи Адан были и другие религии, но они никогда не претендовали на господство. Время от времени жрецы-даранисты пытались поднять народ на борьбу с иноверцами, но маги быстро пресекали беспорядки.
Итак, главное я выяснил: костры инквизиции нам в любом случае не грозят. Хотя, для того чтобы не вызывать подозрений у местных жителей, можно прикинуться последователями какого-нибудь малоизвестного здесь культа.
Вернулись Велиакха и Ириана.
– Кузницу я нашёл, – сказал гоблин. – И не одну. Теперь торгуюсь, пытаясь сбить цену аренды. После обеда буду искать поставщиков бронзы – листовой и в болванках.
– А ты, Ириана? – спросил я. – Скольких человек подстрелила?
– Пока ни одного. Чтобы раньше времени не отнимать у местных жителей надежд на победу, я тренировалась в лесу. Лук, как я и говорила, не идёт ни в какое сравнение с аривиллианскими, стрелы тоже сделаны кое-как, и тем не менее я приноровилась и теперь попаду в любую мишень, которую смогут предложить мне люди.
После обеда я вновь вернулся в комнату, лёг на кровать и развернул газету. И тут что-то мягкое и пушистое рухнуло на меня с потолка. Закричав, я вскочил, но неведомая тварь когтями вцепилась в мои плечи и не желала отпускать. Наконец мне удалось схватить её и оторвать от шеи. Не задумываясь, я отшвырнул коварного зверя в сторону и сжал кулаки, готовясь отбиваться, если он вновь нападёт на меня. И тут я увидел, что страшным чудовищем, испугавшим меня до полусмерти, был… маленький ярко-жёлтый котёнок.
– Кислотник! – завопил я в гневе. – Какого чёрта ты прыгаешь на меня?
Кислотник насмешливо мяукнул.
– Тебе что-то нужно?
Отрицательное покачивание головой.
Ничего не нужно? Но тогда зачем он на меня прыгнул?
– Ты хочешь что-нибудь мне предложить.
Яростное кивание.
– И что же? – Я в очередной раз подивился явной шизофреничности ситуации. Моя собственная галлюцинация собирается играть со мной в загадки.
– Формулу? Методику?
Котёнок презрительно фыркнул.
И что это значит? Что имеет в виду эксцентричный алхимический дух?
– Ты хочешь предложить мне что-нибудь информационное или же… вещественное.
Раздражённо зашипев, котёнок принялся водить правой передней лапой по ковру.
– Не понял. Повтори-ка.
Кислотник вновь провёл лапой по ковру, вычерчивая цифру два. Ну конечно! Это же ответ на мой вопрос. Котёнок предлагает мне, как я сам выразился, «что-то вещественное». Интересно, что именно?
– Ты хочешь мне дать какие-нибудь приборы и устройства? – спросил я.
Нет, не то.
– Какие-нибудь вещества?
С громким торжествующим мяуканьем Кислотник взмыл в воздух.
– А что ты можешь мне предложить?
Котёнок опустился на пол и в задумчивости почесал правой лапой лоб.
Интересно, что бы у него попросить? Может быть, азотной кислоты? Хотя нет, если он предоставит азотную кислоту без тары, мне придётся расплачиваться с хозяином гостиницы за испорченный ковёр, и хорошо, если только за ковёр. Фтор, хлор, сероводород и аммиак тоже исключаются: я не хочу умереть от отравления ядовитыми газами.
– Дай-ка мне немного углерода.
Котёнок надулся и выдохнул большое облако жёлто-оранжевого тумана. Облако некоторое время висело в воздухе, потом опустилось на ковёр и начало потихоньку таять. Глазам моим предстала чёрная куча неопределённой формы. Приблизившись, я разглядел два кусочка древесного угля, несколько графитовых стержней и горку сажи, смешанной с чем-то похожим на толчёное стекло. Интересная подборка. Впрочем, я сам не сказал, в каком виде хочу получить углерод. Вот Кислотник и преподнёс мне углерод в разных формах. Но ведь одной из аллотропных модификаций углерода является… алмаз. И вон тот порошок на краю нагромождения наверняка толчёный алмаз. Конечно, ювелирной ценности он не имеет, но что мешает мне уточнить просьбу?!
– Кислотник, как насчёт углерода в виде алмаза?
Рядом со скоплением углерода всех модификаций возникла кучка чего-то похожего на толчёное стекло.
– Мне нужен углерод в виде больших кристаллов алмаза, а не в виде этих опилок, – уточнил я.
Котёнок отрицательно покачал головой.
Я застонал. Богатство было так близко! Но может быть, рано отчаиваться?
– А как насчёт рубина или сапфира?
Недоумённый взгляд.
Так, попытаемся вспомнить, что такое рубин.
– Рубин – это разновидность корунда, окрашенная примесью трёхвалентного хрома в красный цвет. Корунд – это оксид алюминия.
Котёнок промолчал, словно и не было просьбы. Похоже, про сапфир спрашивать нет смысла.
Но ведь можно поступить гораздо проще! Да, ценность драгоценных камней зависит от их размера и огранки. Но ведь есть ещё и драгоценные металлы, которые сохраняют свою ценность в любой форме и в любом виде.
– Кислотник! – взмолился я. – Дай мне хоть немного золота!
Котёнок надменно фыркнул.
– А серебра?
Презрительное молчание. Может быть, у него потребовать что-нибудь другое? Увы, я опоздал. Кислотник насмешливо помахал хвостом и растаял в воздухе.
Я вскочил с кровати. Нет, теперь я долго не успокоюсь! То, что творил Кислотник, было невероятно, удивительно, потрясающе! Магия Ирианы и Велиакхи меркнет в сравнении с его возможностями. И если странный котёнок привязался именно ко мне, я должен этим воспользоваться.
Рухнув на кровать лицом вниз, я стал обдумывать причины сегодняшней неудачи. Итак, мне удалось выпросить у Кислотника немного углерода разных аллотропных модификаций. Значит ли это, что он больше ни на что не способен? Вряд ли. Но ни золота, ни серебра мне получить не удалось. В чём дело? Может быть, котёнок не может творить металлы? Или испытывает неприязнь именно к золоту и серебру?
Нет ответов. Слишком мало информации, чтобы о чём-то судить. Но чтобы узнать больше, я просто обязан дождаться следующего появления Кислотника.
В дверь осторожно постучали.
– Войдите, – сказал я, вновь вскакивая с кровати.
– Господин, – на пороге комнаты показался слуга, – я слышал, что вы кричали.
– Не обращайте внимания, – отмахнулся я, – у нас, магов, свои причуды.
Слуга побледнел.
– Да, кстати, уберите вот эту дрянь с пола.
На следующее утро я впервые проснулся раньше Велиакхи. Впрочем, когда мы спустились в обеденный зал, нам сообщили, что Ириана уже позавтракала и куда-то убежала. Сделав заказ, мы принялись обсуждать случившееся вчера.
– Что за деревня! – возмущался Велиакха. – Во всём городе никто не продаёт бронзовые листы. И чуть ли не треть магических ингредиентов отсутствует в прямой продаже. Кое-что я, конечно, заказал, ещё кое о чём местные маги не имеют представления. Неудивительно, что здешние големные экипажи столь медлительны. Удивительно, что они вообще ездят – при таком-то развитии магической артефакторики.
Я неискренне посочувствовал Велиакхе, потом рассказал ему о поведении Кислотника.
– Так он материализует любое вещество, какое ты у него попросишь? – воскликнул гоблин. – Это может решить многие наши проблемы.
– Не может. Золото и серебро Кислотник отказался мне преподнести, как и драгоценные камни, имеющие ювелирную ценность.
– Да и Гном с ними! А вот экстракт корня папоротника мне бы точно не помешал. Да и алмазная крошка пригодится при создании экипажа.
Зря я сказал слуге вымести её. Ладно, если Кислотник вернётся, попрошу у него ещё.
– Экстракт корня папоротника, – принялся перечислять Велиакха, – тёртый рог северного оленя, маховые перья белохвостого орлана…
– Вряд ли ты всё это получишь.
Внимание! Это не конец книги.
Если начало книги вам понравилось, то полную версию можно приобрести у нашего партнёра - распространителя легального контента. Поддержите автора!Правообладателям!
Данное произведение размещено по согласованию с ООО "ЛитРес" (20% исходного текста). Если размещение книги нарушает чьи-либо права, то сообщите об этом.Читателям!
Оплатили, но не знаете что делать дальше?