Текст книги "Поиск выхода"

– Не рассказывала, – помотала я головой. – Да я сама все с чужих слов знаю. Папа тоже не любил об этом вспоминать. И просил меня, чтобы я дядю особо не расспрашивала.

– Тогда и я рассказывать не буду, – кивнул Гаррион.

– Извини, Шелли, – как-то совсем грустно сказал майор. – Я не хотел…

– Да ладно, – вздохнула в ответ. – Что случилось – то случилось, тут уже ничего не изменишь.

– Слушай, а чего эти ваши деву… э-э-э, женщины, – поправился человек, – так старательно мимо меня смотрят? Даже местами обидно становится.

Теперь уже Гаррион начал хрюкать от смеха. А я, кажется, покраснела. Майор недоуменно переводил взгляд с меня на мастера оружия и обратно.

– И ты еще спрашиваешь? – наконец смог выдавить из себя Гаррион. – Тебя же эта застолбила, а отбивать у Инферны ее мужиков – дурных не найдешь. Девочка, а чего это ты так покраснела?

– Дядя Гарти, – оскорбленно взвыла я, – что я тебе сделала? И никого я не столбила. Ну да, майор мне нравится, я девочкам так и сказала.

Человек тоже начал как-то подозрительно похрюкивать.

– А я что говорил. – Мастер оружия прямо-таки светился от удовольствия. Вот гад, ну все, приедем в клан, точно на его занятия в нижнем белье заявлюсь. И девчонок подговорю, чтобы ему осаду по всем правилам устроили. Будет знать, как оговаривать хорошую, чистую и непорочную меня. Теперь еще с майором объясняться… А то он как-то испуганно на меня коситься начал. И чего все люди такие пуганые, это ведь я ему еще про свойства крови Хаоса не рассказала, хотя кое-какие мои возможности он уже видел. Ну… это когда я в гостинице чуть Гарриона на поединок не вызвала. Правда, была убеждена, что он сумеет отвертеться, но все равно накрутила я себя здорово. Перекинулась почти до конца, даже лицо изменилось.

Так и ехали. Понемногу болота закончились, и дорога, по-прежнему ведущая на север, начала петлять между холмами и довольно сильно подниматься вверх. А на холмах попадалось все больше и больше деревьев. Высоченные сосны, великолепный строевой лес, вот только гномы предпочитали валить его с другой стороны хребта.

Мое любование окрестностями прервал короткий свист со стороны замыкающих. Гаррион рывком осадил свою лошадь и привстал на стременах, вглядываясь в дорогу позади нас. Я тоже посмотрела. Дорога была пустая, болото внизу. Тарра уже начала пригревать, и над болотом стояло легкое марево, искажающее пропорции окружающего пейзажа. А далеко-далеко, перестрелах в трех от нас, над дорогой поднимался столб пыли. Чтобы такой поднять, нужно не меньше десятка всадников, идущих галопом.

– Ну вот и дождались… – неодобрительно проворчал Гаррион и крикнул правящему повозкой: – Ратх, подхлестни лошадей.

– Не уйдем? – спросил человек.

– Нет. До ворот еще больше десяти перестрелов, и дорога все время в гору. Без повозки можно было бы попробовать, но с ней – точно не выйдет. Сейчас постараюсь найти место, оставлю четырех бойцов. Может, получится их задержать. Помнится, чуть дальше было неплохое местечко для засады.

– А гномы?

– Так… а что гномы? Если мы тут устроим драку, дозоры в любом случае вмешиваться не станут. Просто отправят сообщение к воротам, а оттуда пошлют отряд. Вот только нам уже все равно будет.

– Это точно за нами? – Майор о чем-то всерьез задумался.

– Я больше не могу найти ни одной причины, для чего примерно десяток разумных загоняет лошадей на этой дороге, – хмыкнул мастер оружия. – Судя по столбу пыли, гонят галопом, в таком режиме до самых ворот ни одна лошадь не выдержит.

– А кто там? – продолжил спрашивать майор. – Ну люди, т’сареш, орки, гномы… И сколько?

– По количеству – не меньше десятка, но и не больше пятнадцати. – Гаррион снова обернулся и всмотрелся в облако пыли. – А вот кто именно – не скажу. Вряд ли одни т’сареш, от нааров пыли поменьше, а лошади упырей не любят.

– Ясно. – Человек начал крайне внимательно осматривать окружающие дорогу холмы. – Значит, так, мы можем организовать на дороге небольшую ловушку. Что всех перебьем – не гарантирую, но вот лошадей, или кто там у них, перекалечим точно. Пешком же они нас не догонят?

– Нет, не догонят, – покачал головой Гаррион. – Дорога так и идет на север, только холмы огибает, но напрямик все равно медленнее выйдет. Что на лошадях, что пешком. А ты что делать собрался?

– Сейчас прикинем. Через какое время они нас нагонят? Хотя бы примерно …

– Ну-у-у, так трудно сказать. – Мастер опять вгляделся в облако. – Думаю, где-то через стражу, может, чуть больше. Они сейчас в низине, потом дорога круче вверх забирать начнет, скорость немного снизится.

– Три с лишним часа получается, – пробормотал человек себе под нос и крикнул: – Комар, хорош любезничать, давай сюда, дело есть.

Комар, который вместе со Стингером весело общался с Алаири, прервался и подъехал к нам. Краем глаза я заметила Ланию. До этого она внимательно прислушивалась к беседе, а теперь хитро маневрировала со своей лошадью и стремилась оказаться поближе к нам.

– Слушай задачу, – обратился человек к своему подчиненному. – За нами едет десятка полтора всадников, надо подготовить сюрприз, чтобы лошадей у них не осталось.

– Да не проблема, – ответил Комар. – Четыре противопехотки, перекрыть метров сто дороги… Вот только лучше, наверное, сработает ручное, так, чтобы перестраховаться. Я в принципе знаю, как настраивать детонаторы на всадников, но предпочту перебдеть.

– А по времени сколько ставить будешь?

– Полчасика, не больше.

– Отлично, подбирай место и занимайся.

– А чего подбирать, тут как раз прямой участок дороги.

– Ну и замечательно. – Майор кивнул каким-то своим мыслям, брр, вот ни слова не поняла, о чем они говорили. – Только давай противопехотки поэкономим, воткни впереди пару эфок на растяжках, что ли. А сзади как раз накроет минами.

– Не уверен, – задумался Комар, – это же лошади, скорость другая, а считать особо некогда. Да еще рванут вперед от взрывов и выскочат из зоны поражения…

– Ладно, делай, как знаешь. – Майор окинул взглядом окрестные холмы и ткнул пальцем в один из них, шагах в пятистах от нас. – Эта горушка пойдет как НП? Хватит дальности?

– Вполне, помех тут нет, видно будет хорошо.

– Занимайся тогда, как закончишь – прыгай в седло и дуй на ту горку, я там с «Винторезом» засяду, подстрахую. Тебе для прикрытия, получается, остается Стингер…

– Извини, – вмешался Гаррион. – Я не очень понял, что ты задумал, но лучше оставить кого-то из моих. Твои люди не очень уверенно держатся в седле, а мои смогут помочь, если что.

– Если позволишь, мастер, – вмешалась в разговор Лания, – я помогу человеку.

Так, еще один есть. Комар точно попал, у этой тихони, очень молодо выглядящей для своих лет, за плечами, пожалуй, даже побольше разных «веселых» историй, чем у Алаири. Только вот вся веселость там очень кровавая. Почему-то во всех военных рассказах, про которые очень не любил вспоминать дядя, так или иначе фигурировала эта тифлингесса. Гаррион вопросительно посмотрел на человека.

– Пойдет, работайте, – кивнул майор. – Я тогда засяду на той горке, как раз дистанция подходящая. Да, мне, наверное, тоже кто-то из твоих понадобится, на всякий случай, лошадей там придержать, то да се. Шума будет много.

– Я с тобой, – тут же встряла в разговор. Мне давно хотелось посмотреть, как эти люди воюют, а то по их словам выходило что-то совершенно фантастическое. Но оказалось, что это желание присутствует не только у меня.

– Нет, – остановил меня Гаррион, – пойду я. Алаири, в мое отсутствие ты старшая. Гоните, не останавливаясь, если что-то пойдет не так, подождете нас за воротами. Шелли, останешься рядом с повозкой, и упаси тебя Хаос не послушаться.

– Шелли, мастер прав, – поддержал человек. – Мы будем находиться на опасном расстоянии. Тут понадобятся именно воины…

– Да не спорю. – Я тяжело вздохнула. – Все понимаю: приказ, субординация и так далее.

Майор, пока Гаррион раздавал приказы, отстегнул рюкзак и, отвязав от него второй свой жезл, закинул его в повозку. А потом они вместе с мастером подстегнули лошадей и быстро скрылись среди холмов, направившись к указанной майором горушке.

Дальше потянулись минуты ожидания. Ратх, сидевший на козлах, постоянно подхлестывал лошадей. Все люди заметно нервничали, ну разве что за исключением жреца. Тот был сосредоточен на одной-единственной задаче – удержаться в седле. Так что окружающее его мало волновало. Один из наших постоянно держался поблизости от Шестого и готовился подхватить человека, если тот упадет. Алаири перестала приставать к Стингеру и внимательно следила, чтобы отряд не тормозил и не особенно сильно растягивался по дороге. Впрочем, все знали, что им делать, так что командовать ей пока не приходилось.

Холмы по сторонам от дороги тем временем слились в два сплошных гребня, поросших очень редкими, но весьма высокими соснами. Насколько я помнила, в лес деревья так и не перейдут, скоро гребни станут уже скальными. Мы поднимались все выше, дорога перестала петлять и пошла прямо на север, забирая немного к западу. Мешающие движению неровности рельефа были безжалостно срыты.

А облако пыли на дороге понемногу приближалось, но отдельные фигуры внутри него мне рассмотреть так и не удавалось. А вскоре и само облако скрылось за складками местности. Мы ехали уже стражу, но по-прежнему ничего не происходило. Я вспомнила, что у людей есть устройства, которые позволяют им связываться друг с другом на довольно большом расстоянии, и решила заставить Стингера узнать, как там у майора дела, когда внезапно что-то позади нас здорово грохнуло, и потом почти сразу грохнуло еще раз. А следом тишину гор прорезал громкий то ли вой, то ли вопль, тянущийся на одной ноте, длинный и пронзительный. Похоже, что выли от боли. Через несколько мгновений вой внезапно оборвался.

Глава 3

Гаррион Теорн аэп’Илуккат, тифлинг, Дея,

56 день первого сезона, 1218 смена

от Основания (по сменоисчислению Оэсси)

Вначале, когда Лиимат только отправил меня встречать свою непутевую и невезучую племянницу, я не ожидал от ее спутников ничего необычного – мало ли кого Энно нанял по дороге? Но чем дальше двигался на юг, тем более тревожные новости ко мне поступали. Простые разумные ничего необычного наверняка не замечали, но все, кто так или иначе был причастен к всевозможным разведкам, мягко говоря, поражались. Агентура семьи Л’сос прямо-таки взяла в осаду посты магического контроля академии. Обеспокоенные маги быстро предприняли ответные меры, отловили самых обнаглевших агентов, но выяснить так ничего и не смогли. Известно стало только то, что Салтана Тенебру внезапно до жути заинтересовал журнал магических наблюдений, он требовал показать весь, с начала текущей смены, но соглашался и с тем, что подойдут и сведения за последние две дюжины дней. Индикатор неприятностей, расположенный неподалеку от основания моего хвоста, первый раз кольнуло неприятное чувство: на караван Энно напали именно в последние две дюжины дней.

Дальше – больше. Вслед за агентурой семьи Л’сос зашевелились и остальные вампиры. А там и другие шпионы подтянулись, по принципу – раз кто-то это ищет, то и нам пригодится. Ну и, как всегда в таких случаях, начался полный бардак. Что примечательно, охотой за журналами занималась исключительно мелочь, никто из серьезных игроков в это дело не влезал. И когда мы уже добрались до перевалов, Лиимат известил меня, что маги наконец-то соизволили сами заглянуть в принадлежащий им журнал и по его информации единственное, что могло заинтересовать столь разную аудиторию, это межмировой проход, случившийся как раз на территории Л’сос. Индикатор закололо сильнее.

Ну а когда в «Бешеном гусе» я увидел сидящих за одним столом с Шейеленой людей, без всякого сомнения, чистокровных, весьма необычного облика, задницу начало просто жечь от предчувствия неприятностей. Ну а рассказ Шелли все расставил по своим местам. Это понятно, что девочка попросту не знала про особенности высших иерархов т’сареш, кто бы ей об этом рассказал, так что большую часть неприятностей она предвидеть попросту не могла. Но когда я просветил ее, она моментально все поняла и занялась лихорадочным просчетом вариантов.

На фоне того, что шесть человек не просто выжили после встречи с Древним, так еще и умудрились его как следует напугать, остальные новости выглядели уже мелочовкой. Ну подумаешь, шесть чистокровных людей из закрытого технологического мира, лишенного магии, вооруженных весьма впечатляющими штуками, принцип действия которых я не мог понять. Какая неожиданность, на клятву долга девчонки, еще даже не прошедшей ритуала посвящения, ответил сам Хаос, хотя по идее даже отражения не должны были откликнуться. Так, пустячки.

На людей в гостинице я начал давить, скорее всего, от неожиданности, да и по привычке – хотелось посмотреть на реакцию бойцов из другого мира. А что пятеро из них точно бойцы, я ни на мгновение не сомневался. Вот только Шейелена почти все испортила. Ой, не просто так ее прозвали Инферной, действительно девчонка непредсказуема, как инфернальное пламя. Для полного счастья Шелли еще начала демонстрировать всем окружающим, что имеет на командира людей какие-то свои виды. Только что язык женщинам из моей команды не показывала. Мне осталось только подтвердить ее приглашение спасителей в клан и подумать, как по дороге охранять еще и их. Ну не мог я воспринимать людей как серьезных бойцов. Пускай эти парни и крупнее по размерам всех тех, которых я встречал ранее, но все равно они меньше, чем орки.

Ночное нападение заставило меня несколько изменить свое мнение. Ладно еще их оружие, которое действительно оказалось весьма эффективным, да и пользоваться им люди умели, ладно их серебряные стрелы-пули. Но и двигались люди не намного медленнее нас, что я считал ранее невозможным для этой расы.

Побеседовав с майором, начал потихоньку понимать, что ребята из себя представляют, ну или мне казалось, что начал. А на дороге мне представилась возможность, наконец, посмотреть, как принято воевать в их мире. Если уж быть до конца откровенным, того немногого, что мне рассказывал майор, я себе даже представить не мог, молчу уж про то, чтобы осознать. Да и рассказывал он наверняка не все, к тому же по свойственной мне подозрительности я вполне допускал, что многие вещи он мог намеренно исказить.

Пока мы пробирались к выбранной человеком горушке, я все пытался просчитать возможные варианты. Ну не мог поверить, что при помощи какой-то там ловушки люди смогут лишить преследующий нас отряд лошадей. А значит, надо было считать. Радовало только одно: в той группе явно находились не только вампиры. Лошади т’сареш терпеть не могут, упыри в качестве верховых животных используют только ящеров-нааров, а те не поднимут столько пыли на довольно утоптанной и влажной от испарений с болот дороге. Но и без т’сареш тоже не могло обойтись. Если бы я был уверен, что там только младшие, не дал бы человеку заморачиваться ни с какой ловушкой. Просто остановились бы, подождали и перебили всех преследователей. Лиимат со мной не зеленых сопляков отправил, не скажу, что упыри для нас несерьезные противники, но и ничего неодолимого ожидать не стоило. Но в том отряде вполне могли оказаться ищейки Тенебры. Обученные бойцы, потратившие не один десяток смен на совершенствование искусства разыскивать и убивать. А вот это уже было серьезно, на равных с бойцами такого уровня в моем отряде могли выступить, пожалуй, только я, Лания и Тераг.

Мои рассуждения прервало очень простое событие: мы добрались до места, которое по каким-то показателям полностью устроило человека. Майор плюхнулся на живот, прямо на землю, под какой-то куст, и стал пристраивать свой жезл. Я осторожно присел рядом. Место и впрямь было выбрано довольно удачно, прямой участок дороги шагов в триста длиной располагался перед нами. Вот только расстояние для привычного мне стрелка оказалось великовато, если бы только магу подошло, да и то воздействовать пришлось бы на поверхность дороги, а не на конкретные цели. Заклинания вроде огнешара или молнии распространяются слишком медленно, на таком расстоянии от них только тяжелораненый отскочить не сможет.

Человек, наконец, удобно устроился и стал внимательно разглядывать дорогу через зрительную трубу на своем жезле, который он называл винтовкой. Мне он дал посмотреть в гостинице, удобная вещь. Надо будет дома подумать, как нечто подобное пришпандорить на арбалет. Гномы делают похожие трубы, только увеличение там меньше и изображение не такое четкое. Впрочем, арбалеты так далеко, как эта винтовка, и не стреляют, а на двести шагов и гномьих приспособлений хватит. Интересно, и что человек там рассматривает, я так вполне ясно видел, как его подчиненный копается в земле на обочине дороги, а Лания стоит рядом с ним и держит под уздцы лошадей.

– Не очень удачная позиция, – пробурчал майор, не отрываясь от своего жезла. – Спереди и слева, а дорожка подсохла, когда ловушка сработает – пыли будет много. Ветерок чуток с гор тянет, если не очень долго ждать придется, то облако снесет назад по дороге. Если сзади кто-то уцелеет, могу и не добить, просто не увижу в пыли.

– Главное лошадей и нааров перебить или очень серьезно ранить, – пожал я плечами. – Остальных убивать необязательно. Если там есть т’сареш, а они там точно есть, гномы их и без нас добьют.

– У нас неприятностей не будет? – спросил человек. – Все-таки мы первыми нападаем.

– Отговорюсь, не впервой. Гномы с т’сареш не особо дружат, у них тут целый церемониал разработан, как упырей через перевалы пропускать. Если коротко и в общих чертах, то уведомление о проходе вампира должно быть отправлено страже ворот за две дюжины дней. Я вчера утром специально уточнял, у стражи никаких уведомлений не было.

– Это обнадеживает, – сказал человек. – Чертова пыль, не могу сосчитать, сколько их там, но не меньше десятка – точно. Вижу двух этих ящеров верховых, как их, нааров, во, и одну лошадь разглядел. Это впереди, а что там сзади – непонятно.

– Дай-ка мне глянуть, – попросил я.

– Сейчас. – Человек начал рыться по карманам, приделанным сверху на его странную кирасу, потом вытащил из одного какой-то цилиндр и, сняв две крышки с его концов (крышки повисли на специальных веревочках), протянул его мне. – На, смотри. Кстати, Комар закончил, направляется к нам.

Я взял цилиндр и приложил его к глазу. Оказалось, что это примерно такое же устройство, как и на его жезле. Только посередине было не перекрестье линий с какими-то делениями, а красная точка в центре, и внизу – несколько постоянно меняющихся значков. Я первым делом взглянул на дорогу – человек и Лания уже сели в седла и начали двигаться в нашу сторону. Видно оказалось прекрасно, даже крупновато, пожалуй, лицо моей подчиненной занимало половину изображения. Но оно и к лучшему, я стал приглядываться к обочине, где рылся этот Комар, пытаясь найти следы его деятельности, но ничего разглядеть не получилось.

– Там справа две кнопки, – сказал майор, – дальняя приближает изображение, ближняя удаляет.

Я попробовал, и действительно, картинка послушно приблизилась, теперь на обочине дороги можно было разглядеть каждый камень. Я переместил взгляд на облако пыли, до которого оставалась еще пара перестрелов. Человек оказался прав, впереди можно было отчетливо различить пару нааров, на которых восседали явные т’сареш. Но вот разглядеть в деталях их одежду мудреное устройство уже не позволяло, и пыль мешала, а другого способа определить, ищейки это или нет, мне известно не было. Рядом с наарами галопировал гнедой жеребец, в седле которого забавно переваливался гном-полукровка с изрядной примесью человеческой крови. По крайней мере, внешне казалось именно так, увы, но ауру разглядеть через устройство не получалось. За ними в облаке пыли смутно различались фигуры всадников, но разглядеть их, а тем более сосчитать не удавалось.

– А что это за значки мелькают? – спросил я. – Мешают немного…

– Расстояние до объекта, на который направлена красная точка. А у вас что, никаких аналогов нет?

– Что-то похожее есть, гномы делают зрительные трубы. Вот только расстояние они не измеряют, да и видно гораздо хуже, чем через твои устройства. И к арбалету их никто приделать пока не догадался. Домой вернусь – буду пробовать, мне идея понравилась. Есть еще заклинание дальновзора, но там какие-то сложности, в амулет его пока вставить у магов не получилось. По слухам вроде как в академии соорудили прибор, совмещающий гномью трубу и заклинание, но я об этом только слышал, видеть пока не доводилось.

– Ясно, – протянул майор. – Как думаешь, до нашей ловушки скоро доберутся? Ты бы, кстати, прилег, тут под кустом места много, и не так заметно.

– Да хрен они что-то разглядят здесь, на полном-то скаку, – проворчал я, укладываясь рядом с человеком. – А ехать им еще где-то малых шесть или семь…

– Отлично, времени вагон, – буркнул человек и саркастически продолжил: – Обожаю ждать. А насчет лечь… Просто привычка, вдруг они сообразят-таки, откуда стреляют. Да чего это я, сообразят, точно. Слишком очевидная точка.

– Великое искусство сидеть в засаде, – улыбнулся я, пытаясь устроиться на довольно жесткой земле поудобнее, старею все-таки. – А почему тебя пугает, что определят направление? Все равно искать будут гораздо ближе. Да даже если и найдут… Могу поспорить, побегут напрямую, тебе же стрелять удобнее.

– Просто привычка. – Майор оторвался от своего жезла, перевернулся на спину и уставился в небо. – Я и так себе поблажку устроил. Пути отступления по дороге присмотрел, запасную позицию тоже, но только одну, и оборудовать ее не стал. По уму надо бы еще и подходы с флангов разведать…

– Извини, я тебя сейчас не очень понял. – Я тоже оторвался от дороги, отчаявшись найти установленные там ловушки.

– Ну так сложно объяснить. Вот скажи, ты за кем-то гонишься, в отряд неожиданно полетели стрелы, стрелков ты не видишь, что будешь делать?

– Это-то просто. – Я пожал плечами. – Спешиться, укрыться за животными. Если есть щиты, то составить строй и идти за ним. Если нет, то как можно быстрее бежать в сторону стрелков, стараясь не двигаться по прямой. Арбалетчикам и стрелкам, если они есть, конечно, продолжать укрываться за животными, пытаться найти лучников или просто стрелять в ту сторону, чтобы хотя бы напугать.

– С вашим оружием разумно, – согласился майор. – С нашим – вы все умрете. У нас учат немного другому, причем учат так, чтобы это срабатывало на уровне рефлексов, если будешь думать, времени на то, чтобы спастись, уже не хватит. Надо максимально увеличить скорость движения, постараться как можно быстрее вырваться из зоны обстрела. Одновременно следует начать стрелять в сторону противника, не целясь, просто пугая, но это если получается. Покинув опасное место, постараться охватить противника с фланга, одновременно выходя ему в тыл. Ну это из стандартных действий, там на самом деле много нюансов.

– Ну при нашем вооружении показывать спину не совсем правильно, – возразил я. – Бронирование у доспехов там хуже, кроме того, ты не видишь, что происходит за спиной – а так от стрелы вполне можно уклониться, по крайней мере тифлинги на это способны.

– Тут уже принципиальная разница в оружии, – как-то лениво сказал человек. – У нас без разницы, в лицо тебе стреляют или в спину, особенно если ты не видишь стрелка. Ладно, тактики мы сравнить еще успеем. Ты мне лучше скажи, пока мы наедине. У вас в отношениях между мужчиной и женщиной какие ограничения, а то я не знаю, как себя с Шелли вести.

– Помилуй Хаос, какие ограничения, – поразился я, как-то такого вопроса не ожидал. – Обоюдное согласие, и все. А что, у тебя какие-то предубеждения имеются?

– Ну везде свои правила. – Человек с каким-то странным выражением лица продолжал изучать небо. – Просто Шелли призналась, что по вашим законам она еще не самостоятельная и одновременно с этим ко мне уже не первый день пристает с недвусмысленными намеками. Хотя когда мы остаемся вдвоем, никаких действий не предпринимает. У нас вообще-то не принято заниматься сексом с несамостоятельными людьми, и вместе с тем молодые девушки очень любят заигрывать с мужчинами, особенно со взрослыми, но дальше заигрываний у них дело не идет, многие и не подозревают, чем это для них может в итоге закончиться.

– А, ясно, – протянул я. – У здешних людей похожие законы. Но у нас проще. Из-за физиологических особенностей нежелательные дети нам не грозят, да и заболеваний, передающихся при этом деле, мы не особо опасаемся, так что никаких ограничений, кроме взаимного согласия. Я тебе больше скажу, только Шелли не говори, а то обидится на меня. У этой девчонки уже больше десятка мужиков было, более того, смен восемь назад она влюбилась по дурости в одного темного эльфа и всерьез собиралась за него замуж, Энно с Лииматом с трудом ей мозги вправили. Но на фоне остальной нашей молодежи она еще в этом плане спокойная. Клан Теорн суккуба основала, Теорних, так что наш молодняк, что парни, что девчонки, натуральные соревнования устраивают, кто больше разных экзотических личностей в постель затащит. Шейелена-то этим как раз не увлекалась.

– Во как. – Майор коротко хохотнул. – Спасибо, буду иметь в виду.

– Так что если она тебе симпатична, то вперед, никаких ограничений, – подвел я итог. – Даже более того, ты ей тоже явно понравился, причем не только в постельном плане. Если бы она тебя только в койку затащить хотела, то давно уже затащила бы. Есть у потомков суккуб такая способность. А так она пытается тебе понравиться обычными способами, без привлечения специфических средств.

– Спасибо большое, Гаррион, кажется, я понял, как мне дальше с ней общаться, – искренне поблагодарил человек и внезапно сказал в никуда: – Комар, мы в трех шагах к востоку от сосны, она тут единственная. Да, давайте, подходите.

Вскоре и в самом деле появились человек и Лания и прилегли рядом с нами.

– Все в порядке, командир, – доложил подошедший. – Поставил там две монки на ближней к нам обочине, так что пыль от нас пойдет. И еще несколько эфок воткнул, они секунд на десять позже сработают. Но куда потом пыль пойдет, предсказать не берусь.

– Добро, – кивнул майор. – Тогда рви, когда сочтешь нужным, я стрелять потом начну. А пока ждем.

И замолчал, только иногда поглядывал в сторону приближающегося облака пыли через свое приспособление. Лания, тоже раздобывшая себе «понималку» из простых, расспрашивала Комара о его мире. Причем тифлингессу больше интересовала мирная жизнь, обычная, так сказать. Человек охотно отвечал, но местами сбивался и как-то комкал ответы, немного виновато поглядывая на своего командира. Майор, впрочем, никак не реагировал. Я тоже прислушивался с искренним интересом, мне хоть и довелось пару раз побывать в других мирах, но наши предки обычно водили нас на границу Хаоса, а вот там понятие «мирная жизнь» становилось весьма относительным. Да и про миры без магии… Если честно, даже слышать не доводилось, точнее, доводилось, но так, на уровне слухов. Конкретные описания не попадались. Впрочем, как я понял, у этих людей магию заменяли механические приспособления. В чем-то уступавшие привычным мне амулетам, но в чем-то и превосходившие их. Когда человек начал рассказывать об устройствах для хранения информации, моя фантазия стала окончательно давать сбои. Ну не мог я представить, что библиотеку академии можно уместить в коробку, которая размером меньше моей ладони.

Тем временем облако все приближалось. Наконец-то появилась возможность сосчитать преследователей. Их оказалась ровно дюжина, из них пятеро однозначно были т’сареш, причем у двоих я разглядел вышивки на наарах, характерные для ищеек. Насчет остальных уверен не был. Ну что ж, даже если все пятеро элитные бойцы, шансы в рукопашном бою у нас имелись, но лучше, конечно, схватки избежать. Одного уже потеряли, хоть и не по моей вине. Остальные преследователи в основном были людьми, то есть в драке на мечах против нас не тянули. Вот только трое держали в руках взведенные арбалеты, что мне очень не понравилось. Но потом я вспомнил, что нахожусь вне зоны досягаемости болтов, даже теоретически, и стало немного спокойнее.

– Ша, Комар, – неожиданно сказал майор, – чужие подъехали, работаем.

Комар прервал разговор с Ланией и осторожно подполз к кусту, держа в руках небольшую коробочку зеленого цвета. Чужому отряду до определенного людьми места оставалось шагов семьсот, расстояние быстро сокращалось. Я повозился с кнопками устройства, подгоняя увеличение, чтобы видеть кусок дороги побольше.

– Гаррион, ты бы монокуляр убрал, – посоветовал мне Комар, что-то подкручивая на своей коробке. – В него точно ничего не разглядишь.

– Но командир твой вон смотрит, – возразил я, с неудовольствием отрываясь от этого самого монокуляра.

– Во-первых, у командира к прицелу ствол прикручен. – Голос у человека начал звучать несколько напряженно. – А во-вторых, у него оптика, а у тебя электроника, немного другой принцип передачи изображения. В общем, мой тебе совет, до взрывов смотри глазами, а потом уже пользуйся прибором.

– Спасибо, – поблагодарил я, решив последовать его совету, в конце концов, люди свои приспособления знали лучше меня.

– Хорош трепаться, – неожиданно сказал майор. – Комар…

– Пошел отсчет, – ответил ему подчиненный и начал считать: – Восемь, семь, шесть, пять…

И как только он сказал «ноль», на дороге здорово грохнуло. Скакавшую впереди троицу какая-то сила попросту смела с дороги, впрочем, не только троицу – весь отряд. Мне показалось, что я увидел кровавое облако, разлетевшееся от раненых животных. Я торопливо прижал монокуляр к глазу. Первая троица не шевелилась – ни разумные, ни животные. Т’сареш, по-видимому, разорвало в клочья, они даже не пытались подняться. Я повел взглядом вдоль дороги, к замыкающим, но посередине приметил глазом какое-то движение. Пригляделся – это билась раненая лошадь, пытаясь подняться на ноги. Рядом со мной что-то негромко хлопнуло, и голова лошади дернулась, как от удара. На дороге кто-то начал громко выть, явно от боли. Рядом хлопнуло еще раз, потом еще. Похоже, майор сказал правду, он действительно был способен попасть в разумного с пяти сотен шагов. Не то чтобы я ему изначально не верил, но как-то сомневался. На дороге грохнуло еще раз, даже погромче, чем в первый. Вой усилился, вроде как выли уже на два, если не на три голоса. Вот только дорогу окончательно заволокло поднятой пылью, и я не мог ничего толком разобрать. Рядом хлопнуло еще раз. Я оторвался от монокуляра и заметил, что хлопки раздаются из жезла майора. Одновременно жезл как будто бил его в плечо, так, что тело слегка вздрагивало. Человек быстро выстрелил еще пять раз и оторвался от винтовки. Вой на дороге резко оборвался.