Текст книги "Поиск выхода"

Ближе к вечеру, по местному к концу четвертой стражи, ресторан начал заполняться разумными. Если гномов и орков я уже видел, то сейчас Шелли продемонстрировала мне, как она выразилась, почти чистокровного эльфа. По ее словам, светлые если и путешествовали, то исключительно морем, да и то крайне редко. Впрочем, от темных эльфов они отличались только названием и отношением к другим расам. Насчет отношений не знаю, но темный эльф, внешне полностью соответствовавший земным описаниям, невысокий, очень хрупкий человекоподобный с длинными ушами, миндалевидными глазами и прочими эльфячьими расовыми особенностями ужинал в одиночестве за столиком с таким видом, будто судьба закинула его в самый настоящий свинарник. Эдакий принц в изгнании. Кстати, насчет невыразимой красоты эльфов, кому-то, может, такие и нравятся, но на мой вкус не сказал бы, что особо красив. Конечно, лично мне мужика оценивать трудновато, мне как-то всегда больше девушки нравились, но многие тащатся от эдакой хрупкости и утонченности. Впрочем, на вкус и цвет все фломастеры разные, каждому свое.

У остальных разумных никаких расовых предрассудков я не заметил. Все общались наравне. Что еще примечательно, несмотря на обилие спиртного, ни драк, ни намеков на них в ресторане гостиницы не возникло. Несколько раз кое-где вспыхивали ссоры, разговоры на повышенных тонах, начинали поминать дерьмо и задницы в разнообразных вариантах и сочетаниях, но чесать кулаки ни купцы, ни их охранники и работники не осмеливались. Вот уж не знаю, то ли из-за врожденного миролюбия, то ли из-за правил, установленных гномами.

Кстати, в гостинице кроме нас остановился еще один отряд тифлингов, вот только эти рогатые с нашими общаться почему-то не рвались. Скорее наоборот, старались держаться подальше. Только их старший обменялся приветственными кивками с Гаррионом, и все. Я потребовал от Шелли объяснений. С ее слов получалось, что эти тифлинги из другого клана, рядовые наемники, если так можно выразиться. А те, которые сопровождали нас, чуть ли не элита в их табели о рангах. Вот и не лез чужой молодняк с ними обниматься, рылом еще не вышли. Ну а наши на соплеменников и внимания не обращали, так, поздоровались, чтобы вежливость соблюсти, и все.

Неожиданно заметил, что тифлинги куда-то исчезают по одиночке или парами. Шелли тоже сказала, что ей надо куда-то по делам и увидимся мы уже в нашей комнате, и быстренько испарилась. Я с вопросительным выражением на лице повернулся к Гарриону.

– Чего тебе? – поинтересовался мастер, лениво ковыряя отбивную на своей тарелке.

– А куда все разбегаются? – спросил его. – Точнее не все, а твои бойцы.

– Ну одну пару, сразу как поели, я дежурить отправил, – ответил рогатый, подливая себе сидра. – Их смена заступила на всю первую ночную стражу. Тут, конечно, не воруют особо, за этим следят, и пристально, но все бывает, лучше приглядеть…

– Это… а фургон… – перебил я его. – И седельные сумки? Мы же их во дворе оставили.

– Не беспокойся, там как раз круглосуточная стража, очень внимательная. А вот в комнаты изредка залезают. Гостиница не маленькая, шесть горизонтов, по-другому этажей, только идут вниз, так что за всем не углядишь. А у фургона у нас еще и дополнительная охрана в виде двух дюжин трупов. Воришку, который туда полезет, ждет большой сюрприз.

– Ну смотри, тебе виднее, – неопределенно пожал плечами. – А остальные где?

К этому моменту в ресторане из нашего отряда остались только мои бойцы и трое тифлингов, Алаири с Ланией уже прочно приклеились к людям и не собирались отрываться, был и еще один боец, тот самый, который записывал русские слова и продолжал плотно общаться со священником.

– Ну… кто-то спать уже пошел. Еще кто-то в местный бордель отправился, тут есть небольшой, при гостинице. В Перевальном ребята как-то не успели, не до того было, вот и решили, пока время есть, воспользоваться. А ты что, интересуешься?

Я закашлялся и решительно замотал головой.

– Почему-то я так и подумал, – ехидно усмехнулся Гаррион. – Впрочем, ни тебе, ни твоим людям я бы не советовал. Тут придорожные бордели весьма низкого качества, их в основном орки посещают, а от этих зеленошкурых любую заразу подцепить можно. Нам-то по фиг, нас ничего не берет, а вам лучше до Оэсси потерпеть, там уже солидные заведения, с гарантией. И шлюх маги нанятые проверяют чуть ли не каждую дюжину дней.

– Знаешь, вот что-то мне подсказывает, что и мне и моим бойцам как-то не до борделей будет, – задумчиво сказал я. Алаири надоело сидеть в ресторане, и тифлингесса удалилась, уверенно буксируя следом моего зама. Рожа Стингера выражала нечто среднее между обреченностью и любопытством. Предупредить, что ли, капитана, какого возраста тетя его закадрила, или потом сюрприз устроить? Я проводил парочку взглядом и снова повернулся к тифлингу: – Слушай, а что такого надо сотворить, чтобы в бордель не пускали?

– Уже проболтались, вот сплетники, – задумчиво сказал Гаррион. – Да, было дело, у Алы сорвало крышу капитально. Там на самом деле скорее грустная история. Или даже трагическая…

– Да рассказывай уже, не буду я трепаться, – пообещал, подливая ему сидр, ну и себе, конечно, заодно.

– Да трепаться-то не страшно, у нас в клане ее и так почти все знают. – Гаррион благодарно кивнул. – Если только подробности. Ситуация-то у тифлингов довольно часто встречается, из-за наших физиологических особенностей. Первый раз Алаири вышла замуж за полуорка-наемника, еще по молодости, они в одном отряде оказались в долгосрочном найме, какая-то небольшая войнушка была на Южном. Но с ним она прожила по нашим меркам недолго, смен двадцать, потом они разошлись, найм закончился, а вскоре ее первого мужа убили в какой-то стычке, да и сам он уже был пожилого возраста. А вот во второй раз она влюбилась по-настоящему. Тоже на Южном, в какого-то человека, причем не воина, а гончара. Сильно влюбилась, досрочно разорвала очередной контракт и осела с ним в какой-то деревушке, там же. На Южном много небольших поселений людей. Глушь жуткая, друг от друга поселения практически полностью изолированы, о внешнем мире представление жители имеют самое смутное. Живут по каким-то своим традициям и законам… Но не суть. Так вот, вышла Ала замуж и осела в деревеньке этого человека, уговорить его к нам в клан переехать она не смогла, или не очень пыталась, я уж и не знаю. Тебе же Инферна уже рассказала, как мы стареем? Ну вот, сам понимаешь, что у тифлинга должны быть очень веские причины для того, чтобы осесть на месте. Да еще и не в клане, а в поселении другой расы. Нас и тут, на севере, не особенно-то любят и боятся. А уж как она там обходилась, среди местных дикарей, я даже не представляю. Но любовь – штука такая. Два раза она в ту деревеньку привозила мага, жизнь мужу продляла, обошлось ей это удовольствие в огромную сумму, гораздо дороже, чем обычно. Долго там прожила, мужу помогала. На свои деньги оборудование в этих краях закупала, для гончарного дела, чему-то научилась. Сам понимаешь, что для местных дикарей посуда, изготовленная по технологии гномов, – верх совершенства, так что они с мужем там не бедствовали. В конце концов она и ребенка родить решилась. Родила… А вот потом… Сыну Алаири тогда смен десять исполнилось. А кому-то из местных стало завидно от такого благополучия. В общем, в одну прекрасную ночь их заперли в доме и подожгли. Вот только местные про тифлингов толком ничего не знали.

Ала вынесла одну из стен дома и вытащила на себе мужа и сына. А вот встретили их снаружи стрелами. Сына застрелили сразу, мужа сначала только ранили. Сам понимаешь, Алаири немножко обиделась и начала убивать. Всех, кто убежать не успел, она в клочья разорвала, в буквальном смысле слова. Но когда вернулась к мужу, у того в груди в дополнение к стреле уже торчали вилы. Ну и голову ему отрубили, так, на всякий случай. Вот тогда у Алы мозги отключились окончательно. И она устроила небольшой прорыв Хаоса. Там же не просто одна деревушка была, небольшое племя жило, парочка поселений, с дюжину хуторов. Вот только жило, раньше… Она там резню устроила, не разбирая, кто прав, кто виноват, убивала всех. Потом ее немного отпустило, Ала собрала все, что там оставалось живого, включая домашних животных, женщин и грудных детей, затащила в какой-то большой сарай и подожгла. И еще пять или шесть смен болталась по всему Южному, отлавливая немногочисленных «счастливчиков», которые успели разбежаться. Вот только все эти беглецы потом здорово пожалели не о том, что сотворили, а о том, что сбежать успели. Тех, кто под горячую руку попался, Алаири сразу убивала, а все, кого она потом отловила, умирали очень долго. Сам понимаешь, у тифлингессы четыре сотни смен проходившей в наемниках, фантазия на эту тему очень богатая и опыта не занимать. Потом Ала в клан вернулась. Мы думали, что долго не проживет, жить она совсем не хотела. Но вот держало ее что-то в этом мире, да и сейчас еще держит, уж не ведаю что.

– Да, даже не знаю, история то ли грустная, то ли страшная, – протянул прислушивавшийся к рассказу Потапыч. – И часто у вас такое?

– Случается, – пожал плечами Гаррион. – Уж такие мы, у нас все события кровью отдают.

– Скорее грустно, – сказал я. – Но при чем тут бордели?

– А, бордели это так. Алаири где-то смену просидела в клане безвылазно, а потом внезапно собралась и отправилась в Оэсси. Сняла самый шикарный бордель и устроила там оргию на трое суток… Всех впускала – никого не выпускала. Она бы и дальше так развлекалась, вот только там один из членов магистрата завис и как-то умудрился весточку на волю передать. Лиимат собрал бойцов, и мы ее оттуда извлекли, с трудом правда, она сопротивлялась.

– Ну бывает, – прогудел Потапыч. – Сносит башню от переживаний, выплескивают эмоции и так, ну не подожгла же она город, в конце-то концов.

– Лучше бы подожгла, – покачал головой Гаррион. – Пару дюжин дней она отдыхала, а потом повторила все снова, только в другом борделе. Мы за ней тихонько приглядывали, вот только она аккуратненько так сбежала, только на пятый день хватились. Где-то с сезон это продолжалось, потом стоило Алаири войти в ворота Оэсси, как все бордели, включая самые убогие в рыбацком районе, закрывались, а их персонал в темпе прятался по самым дальним уголкам городских катакомб. Уж не знаю, как они ее отслеживали, может, наблюдателей на воротах ставили, может, метку магическую прилепили, может, еще что… Але все это жутко не понравилось, но отлавливать шлюх разного пола по городским катакомбам она считала ниже своего достоинства. Другую штуку придумала, через посредников заказала амулеты иллюзии, чтобы облик свой менять. В борделях эта штука не прокатывает, там системы магические на входе проверяют истинность личины. Ну Алаири и начала шляться по улицам, в основном в районах, населенных орками. Зелененькие и так весьма активны в этом плане, а если еще немного свойств суккубы добавить, они готовы даже каменный столб трахнуть. А тифлинги повыносливее любого орка, так что если у нашего появится желание затрахать орка до полусмерти, то проделать это ему будет совсем несложно. У Алаири, видимо, такое желание было. Так она две или три смены терроризировала орочью общину, дошло до того, что орки, которых прогнать откуда-то вообще невозможно, тем не менее начали потихоньку разбегаться из города. Кончилось все это тем, что зелененькие скинулись, заказали портрет Алаири и преподнесли его в подарок. Не напрямую, конечно, а через нашего старейшину. И попросили прекратить их мучить, обещали даже раз в две дюжины дней доставлять для тифлингессы жертву, как они выразились. Уж не знаю, как они собирались эту жертву выбирать, то ли в наказание, то ли по жребию. Но Ала отказалась. Вот не знаю, как Лиимат ее уговаривал, но свой сексуальный терроризм она прекратила. Кстати, по слухам, орки заказали две копии ее портрета, вторую повесили у себя в общине с комментарием, гласящим, что за того, кто решится переспать с этой дамой, община вступаться не будет. Но так это или нет – никто не знает, сами орки молчат.

– Ну чего, будем спасать самонаводящегося? – поинтересовался у меня пулеметчик. – Или пускай отдувается за свои прошлые подвиги?

– Зачем его спасать? – спросил Гаррион. – Ала уже смен семь ничего подобного не творила. Наоборот, она окончательно потеряла интерес к жизни, ей теперь только убивать нравится…

– Вот как раз насчет убивать … – несколько задумчиво произнес я. – Стингер у нас, как бы это выразиться, ходок по бабам. И не всегда полюбовно с ними расстается. Как бы ему голову не оторвали.

– Не беспокойся. – Сам тифлинг ни мгновения не волновался. – Вы гости клана, даже если у них там что-то пойдет не так, то Ала его не тронет, расстроится конечно же, но не тронет. В крайнем случае я ей сам какого-нибудь орка поймаю, помоложе… А вообще я ее такой оживленной уже очень давно не видел. Чем-то вы ей понравились…

– Все равно, надо Стингера предупредить, – сказал я.

– Думаю, Ала сама ему все расскажет, – прервал меня рогатый, совершенно спокойно потягивая сидр. – Она секрета из своего прошлого никогда не делала.

– Ладно, Стингер тоже не младенец, сами разберутся, – обреченно буркнул я. – Утром посмотрим… А Шелли-то куда делась? Тоже в бордель пошла?

– Ага, щаз-з-з-з. – Вот теперь Гаррион улыбался уже по-настоящему. – За книжками она побежала. За гномьей макулатурой, тут при гостинице небольшой магазинчик есть, в том числе и этот мусор продают.

– Во, кстати, – вспомнил тут же. – Я ж ее просил хотя бы в общих чертах рассказать, о чем там пишут, но она все время как-то смущалась и переводила разговор на другую тему.

– Ага, стыдно стало наконец то, – уже откровенно заржал тифлинг. – Ты спрашивай почаще, может, вообще на эту гадость время переводить перестанет.

– Да что там такое-то? – Я окончательно перестал что-либо понимать. – Какие-то пошлости, что ли?

– И пошлости тоже, – с трудом выговорил Гаррион сквозь смех. – Это гномьи сочинения, они берут сюжеты классических легенд и немножко их изменяют, так сказать приближают ко вкусам обычных разумных. Там в основном секс и резня. Никакого правдоподобия, более того, никакого смысла, бред сплошной. Однако покупают вот. И нашей молодежи нравится. Я из любопытства парочку прочитал, если над первой книгой еще смеялся, то во второй, если шелуху всю отбросить, получалось то же самое, что и в первой, буквально слово в слово.

– Как все знакомо, – заулыбался вместе с тифлингом Потапыч. – Может поменяться что угодно, но вкусы толпы везде одинаковы.

– У вас что, тоже? – как-то резко перестал смеяться Гаррион.

– Угу, – кивнул я. – Хотя иногда попадаются очень интересные истории, пускай и выдуманные от начала до конца, но со смыслом, даже с какой-то моралью… А иногда и не выдуманные.

– Вот нет чтобы что-то хорошее нашлось из общего, – вздохнул Гаррион.

Остаток вечера мы провели очень весело, сравнивая нашу бульварную литературу и гномье творчество. Нашлось на удивление много общего, вот только размаха у гномов было побольше, вроде как у нас на такой поток поставить сочинительство никто не додумался. Ну и под конец мы с Потапычем уже просто для сравнения пересказали для тифлинга пару классических вещей. Особенно Гарриона впечатлил «Макбет» Шекспира. Тифлинг даже взвыл в голос, привлекая к себе общее внимание, мол, какого Хаоса у них никто ничего подобного придумать не смог. Что, мол, ради такой истории он вполне пережил бы десяток описаний постельных сцен, в конце концов, их же можно пролистать не читая.

К себе в комнату я спускался в отличнейшем настроении, мысленно хихикая над вывертами гномьей фантазии в области зарабатывания денег. Назначенные Гаррионом в первый дозор тифлинги уже устроились в коридоре, причем с комфортом, притащили откуда-то пару стульев, небольшой столик и, расположившись с удобством, стали внимательно поглядывать в сторону лестницы.

В комнате обнаружилась Шелли, она забралась в кровать и с увлечением листала какую-то книжку. Правда, заметив меня, тифлингесса моментально засмущалась, спрятала томик под одеяло и сделала вид, что изучает отделочную плитку на стенах.

– Да ладно, читай уже, – пробурчал я, усаживаясь на свободную койку и расшнуровывая берцы. – Гаррион просветил меня, о чем твои книжки.

– Вот гад, сплетник старый, – надулась Шелли. Но книжку откинула. – Хотя он прав, ерунда по большому счету, но увлекательно написано.

Я не стал никак комментировать, неторопливо разделся и забрался под одеяло. Интересно, как привыкшая уже спать со мной в обнимку девушка поступит сегодня. Мебель тут была поскромнее, кровати односпальные, да еще и рассчитаны на разумного с несколько меньшими габаритами, чем у меня. Интересно, как здесь орки ночуют, на полу, что ли. Но в любом случае вдвоем на этой кровати можно было уместиться только в позе бутерброда, ну то есть один на другом.

Впрочем, Шелли тут же продемонстрировала неординарность мышления своего племени. Или, наоборот, прямолинейность. Девушка одним движением отшвырнула небольшой столик-тумбочку, стоявший между кроватями, каменный, между прочим, и решительно пододвинула свою койку вплотную к моей. А потом уже привычно свернулась в клубок у меня под боком, используя мою руку в качестве подушки. Блин, собирался же спросить у мастера, можно ли как-то вылечить последствия этого самого «Ужаса Бездны», да как-то забыл. А то изображать из себя подушку уже начинало надоедать. Вот только засыпать сегодня Шелли не торопилась.

– Знаешь, я с тобой как-то странно себя чувствую, – неожиданно пожаловалась тифлингесса. – Очень необычное ощущение.

– Это ты о чем? – с некоторым подозрением поинтересовался я.

– Ну… как сказать. – Девушка задумалась. – Просто обычно, когда оказывалась в койке с мужиком, у меня мысли были немного о другом. Да и в постель к мужчинам я, как правило, забиралась с определенной целью. А с тобой… Я теряюсь. Нет, как мужчина ты меня очень интересуешь, я каждый вечер собираюсь перейти непосредственно к тому, чем привыкла заниматься в постели. А то надоело, все думают не поймешь что, твои вообще постоянно подшучивают, а я тебя использую как подушку, даже неловко становится…

Я с трудом удержался, чтобы не заржать в голос.

– Да смейся ты, если хочешь, – заметила мои гримасы тифлингесса. – Мне самой смешно. Глупая я, правда?

– Да не сказал бы. Вот глупой тебя называть совсем не хочется, – честно признался я. – Скорее молодой, очень молодой девочкой, которая столкнулась с чем-то, чего не понимает, и теперь этого боится. Смешно, ты, получается, не намного младше меня, у нас вообще такая разница в возрасте, как правило, уже не особо и учитывается, но вот впечатление производишь…

– Ага, смешно, – забавно дернула головой тифлингесса. – Вот только почему ты решил, что я тебя боюсь? Наоборот, мне рядом с тобой очень уютно и спокойно, даже не знаю, с чем сравнить. Вот объясни, почему у меня никак не получается тебя соблазнить? Заняться с тобой сексом очень хочется, а вот соблазнить – не получается.

– Э-э-э… я, наверное, повторяюсь, но все-таки о чем это ты? – Мне пришлось уже крайне аккуратно подбирать слова.

– Ну… как тебе объяснить… Это свойство суккуб, они могут вызвать желание практически у любого разумного, в принципе способного на такие чувства. У нас, их потомков, конечно, все это послабее, но мне пока хватало. Ну и раньше, если меня начинал интересовать мужчина, я без проблем этими свойствами пользовалась. Тем более что остальные разумные нас опасаются, в принципе заслуженно, так что эти свойства часто оказывались полезными. Получала удовольствие, и на этом, собственно, все. С соплеменниками еще проще, мы друг друга, как правило, не стесняемся. А вот с тобой… не понимаю, просто не хочется мне тебя соблазнять, переспать хочется, а соблазнять нет.

Вот если честно, то тут я слов найти не мог. В такую ситуацию попал впервые, тем более что у меня и так отношения с девушками, особенно последние несколько лет, складывались очень уж непросто. Вплоть до того, что мне всерьез начало казаться, что проще снимать проституток, чем врать очередной девушке – куда я пропал на три месяца и почему не отвечаю на ее эсэмэски. А потом объяснять, откуда у офицера тыловой службы свежая пулевая рана и почему у меня в ванной батарея шприцов, которой позавидует любой наркоман, и куча немаркированных, но явно заводских ампул с непонятными составами. Вот как Тирли своей жене все это объясняет, я не представляю. Хотя есть у меня подозрение, что о чем-то она все-таки догадывается, больно уж подозрительно на нас всех смотрит, когда мы периодически собираемся своей компанией посидеть в каком-нибудь кафе.

– Слушай, а я тебе совсем не нравлюсь как женщина? – внезапно спросила Шелли, приподнимаясь на локте и пытаясь заглянуть мне в глаза. Ее и без того необычная радужка сейчас самым натуральным образом светилась в тусклом свете кристаллических друз, в глазах плясало завораживающее пламя. Пожалуй, справедливо соплеменники прозвали ее Инферной, подходит ей это прозвище, очень подходит. Вот только как на вопрос отвечать, от меня же явно ответа ждут.

– Трудно сказать, Шелли. – Я наконец решил говорить честно. – На мой вкус ты очень красивая, с рогами и хвостом это, конечно, не очень привычно, но они тебе даже идут…

– Спасибо, – мурлыкнула тифлингесса. Хвост тут же выскочил из-под одеяла и осторожно погладил меня по щеке. Вот только свой горящий взгляд от моего лица девушка отводить не спешила. Пришлось продолжать…

Только мне не дали. Пробормотав себе под нос что-то невнятное, или это был какой-то ну очень специфический язык, с каким не справилась даже универсальная эльфийская понималка, так и болтавшаяся на моем запястье, Шелли навалилась на меня и поцеловала. Мне подумалось, что Гаррион сказал правду, неопытной девушку назвать было никак нельзя. А потом мозги занялись уже немного другим. На поцелуе девушка не остановилась. Самым непривычным, пожалуй, было то, что инициативу проявлял отнюдь не я.

А под конец процесса меня накрыло. Ощущения напоминали те, которые возникли, когда увлекшиеся подчиненные после ранения вкатили мне тройную дозу промедола, ну или когда меня капитально контузило. Очень похоже, реальность не воспринималась совершенно, накатила какая-то эйфория. В общем, хорошо было.

Когда я оклемался, довольная тифлингесса лежала, вытянувшись вдоль меня, и с удовлетворением помахивала в воздухе кончиком хвоста. У меня появилось подозрение, что девушка испытывает ощущения, похожие на мои, и в придачу ее еще не отпустило. Во всяком случае, кроме хвоста, больше пока ничего не шевелилось. Вот только мой взгляд зацепился за ее рога. Серебристый орнамент, раньше еле заметный в полумраке комнаты, сейчас начал светиться, причем довольно ярко. Я поднял руку и кончиком пальца прикоснулся к одному рогу… Меня чем-то шандарахнуло. Ну больше всего это было похоже, пожалуй, на удар тока. Только без неприятных ощущений, даже, скорее, наоборот. Вот говорили мне инструкторы: не суй руки куда не надо, сперва стволом автомата повороши…

Шелли застонала от удовольствия, потянулась, повела плечами, как бы разминая мышцы, и наконец открыла глаза.

– Ну вот, – протянула она. – Почему все хорошее так быстро кончается…

Я покраснел от смущения, надеясь, что в темноте это не так заметно, и на автопилоте посмотрел на часы. И тут же понял, что краснеть я начал рановато, с того момента, как я вошел в комнату, прошло почти два часа. Ну не мог я укладываться спать так долго.

– Правду Диала говорила, – немного задумчиво сказала Шелли, усевшись на кровати и облокотившись спиной на изголовье. – Когда без соблазнения обходишься, ощущения совсем другие. Я даже контроль над собой потеряла, такое у меня только один раз было, и то не так сильно.

– У тебя рога светились, – немного невпопад сказал я, нежно поглаживая девушку ладонью по бедру. – Я дотронулся, и меня как дубиной огрело по голове. Зря, наверное… Хотя не скажу, что ощущения были неприятные.

– Кровь Хаоса, – ответила Шелли, как будто это могло мне хоть что-то объяснить. – Вообще-то ты ничего не должен был почувствовать… Но почувствовал, странно.

Девушка задумалась, поглаживая кончиками пальцев мою грудь и задерживаясь на шрамах. Ну да, мне не только лицо тогда осколками распахало, практически такие же шрамы, даже поглубже, украшали и левый бок, и бицепс левой руки.

– А поподробнее можно, – попросил я.

– Я не хотела тебе рассказывать, ты бы тогда начал меня бояться, а мне этого не хотелось, очень-очень. – Тифлингесса дотянулась до одеял, которые мы сбили в один комок, валявшийся сейчас где-то в ногах, накрыла нас обоих и опять пристроилась мне под бок. – Все разумные боятся Хаоса, это нормально…

– Ну я не из пугливых. – Притянул голову Шелли к себе и осторожно поцеловал, девушка с удовольствием ответила.

– Ты просто не понимаешь. – Она все-таки оторвалась от моих губ и продолжила: – Хотя ты уже видел… Ну тогда, в Перевальном, когда я Гарриона чуть было на поединок не вызвала.

– Это когда у тебя вместо кожи чешуя выросла? – уточнил на всякий случай. – Но я думал, что ты специально это сделала.

– Не совсем, – вздохнула Шелли. – Специально я вызвала у себя ярость, а потом уже начала перекидываться. Да и чешуя и шипы – это только внешнее проявление проснувшейся крови предков…

– Вот и расскажи, – предложил я, поглаживая девушку в разных интересных местах.

– Ой, что ты делаешь? – несколько наигранно возмутилась она, только еще ближе придвинулась ко мне, да и хвост ее начал обнаруживаться в самых неожиданных местах. – Я же сейчас возбудюсь… ой, возбужусь, и тогда точно ничего не расскажу.

Успокоившееся было пламя в ее глазах снова бешено заплясало, да и серебряные прожилки на рогах тоже начали потихоньку разгораться… Короче, она мне действительно ничего не рассказала, мы занялись кое-чем другим. И накрыло меня еще сильнее, чем в первый раз, вот только теперь я какой-то частичкой сознания ощущал еще и Шелли рядом с собой. Не знаю, реальные это были ощущения или иллюзия.

– Уф-ф-ф, ты действительно нечто особенное, – довольно выдохнула тифлингесса, когда нас наконец отпустило. – После этого дела я еще никогда так не выматывалась… Интересно, твои все такие же?

– Пойдешь попробуешь прямо сейчас или подождешь до следующей ночи? – немного с подковыркой спросил я, несколько шокированный такой постановкой вопроса.

– Вот еще, – теперь уже по-настоящему возмутилась Шелли, даже кулаком меня в грудь ткнула. – Ты мне больше всех нравишься, тем более что с остальными я себя так уютно не чувствую. С тобой спокойно и очень хорошо, даже и без этого дела… Хотя с этим делом еще лучше. А про других… Я Алаири спрошу, у нее решимость была на всех частях тела нарисована сегодня вечером, так что я завтра буду консультироваться у старшего поколения.

– Не заметил, чтобы тебе требовалась консультация старших, – немного насмешливо сказал я.

– Опыт лишним не бывает, – хихикнула мне под мышку Шелли, но потом посерьезнела. – Да, про кровь Хаоса… Все равно, если не я, так другие расскажут, лучше уж мне самой.

– Вот и рассказывай, – подзадорил я ее.

– Хорошо, если не засну. Только обними меня покрепче. – Я прижал жутко довольную тифлингессу к себе, и она продолжила: – Только тут надо с самого начала… Понимаешь, есть Хаос, Великий и Изменчивый. Некая то ли субстанция, то ли сущность… Никто не знает, что это такое. Теории разные выдвигают, спорят все, кому не лень, но определенно утверждать никто ничего не может. Ну вот, периодически от него откалываются куски, из этих кусков и возникают со временем новые миры. Там на самом деле настоящая круговерть, какие-то миры откалываются, какие-то обратно падают в Хаос, снова становясь им. Некоторые удаляются, становятся более упорядоченными, на них жизнь возникает, иногда разумные приходят или развиваются в этих новых мирах сами по себе. Правда, тут понятие «удаляются» не совсем верно, точнее сказать, в некоторых мирах начинают возникать элементы порядка, а некоторые, наоборот, скатываются обратно… Миры, которые только-только образовались или находятся буквально в шаге от того, чтобы скатиться обратно в Хаос, называют пограничными. Но на границе с Хаосом понятия времени и пространства весьма и весьма относительны. Я сама не очень все это разумею, мне папа рассказывал, он был там один раз. Ты понимаешь, о чем я…

– Кажется, да, – пытался уложить в своей голове несколько абсурдную для человека моего мира картину мироздания. И ведь это явно не предположения, Шелли рассказывала так, что становилось ясно: так оно и есть на самом деле. Но с другой стороны, чем это хуже нашей теории Большого взрыва, в конце-то концов, по крайней мере хотя бы доказательства присутствуют: вон живое свидетельство существования Хаоса рядом со мной лежит, ну по крайней мере она сама так утверждает.

– Так вот, а иногда от Хаоса отваливаются части, которые не становятся мирами, – продолжила девушка. – Эти части каким-то образом обретают свое собственное сознание, обретают личность. Так и появляются те, которых мы на Дее называем демонами Хаоса, наши предки. Они обычно обитают в приграничных мирах или непосредственно на самой границе, но иногда отправляются прогуляться по другим мирам. Ну и оставляют потомство, случается и такое…

– Подожди, подожди, – перебил ее я. – А как же генетическая совместимость и все такое? Как вообще из той же субстанции, из которой получаются миры, может само по себе образоваться достаточно сложно устроенный организм, который еще и потомство оставлять способен?

– Ты не совсем правильно меня понял, – как-то грустно сказала Шелли. – Демоны это не существа, они сущности. Их даже нельзя назвать детьми Хаоса, они сами Хаос и есть. И выглядеть, нет, не выглядеть… Быть они могут кем угодно. Даже понятия «мужчина» и «женщина» для демонов весьма относительны. Общаясь с двуполыми существами, они подгоняют свое сознание под один из полов, чтобы было проще находить общий язык. Впрочем, для многих из них пол не является чем-то постоянным, они вполне могут его менять по своей прихоти. Но не суть… Так вот, шатаясь по мирам, демоны Хаоса оставляют потомство: нас, тифлингов, полукровок. Первое поколение тифлингов – это наполовину сам Хаос. Но так получается, что рождаемся мы больше похожими на своих предков – разумных, от демонов у нас остаются рога и хвост. Как правило… Но также мы наследуем и некоторые метафизические способности Хаоса, например невосприимчивость к магии, не полную, конечно, но и то, что есть, тоже весьма неплохо, еще кое-что по мелочам, ауру, например, видим. Но это все ерунда, самое главное то, что наше сознание как бы раздвоено. Постоянно работает та его часть, в которой мы обычные личности, как и все прочие разумные. Но в нас еще живет и частица Хаоса, например, когда мы очень сильно разозлимся или обидимся… В общем, на эмоциональном пике просыпается наше второе сознание – хаотическое. И мы тогда становимся почти как наши предки. В частности, можем принимать такую телесную форму, какая нам нужна… Собственно, это ты и видел в Перевальном, я начала превращаться в настоящего демона Хаоса…