Текст книги "Жестокая игра. Книга 6. Два мира"

Глава 17

Улун быстро убирает эту свою странную г-образную штуку в петлю на поясе и сделав шаг ближе ко мне, указывает на руки:

– Тилуит вати вместе.

Магический переводчик продолжает сбоить, но даже одного нормального слова мне вполне хватило чтобы понять, чего он хочет. Тем более вон, в его руках уже появилось нечто похожее на наручники – широкие металлические браслеты соединенные коротким подвижным шарниром.

– Ну уж нет! – качаю я головой и, кажется, им обоим отлично знаком такой жест.

Над головой предупреждающе прожужжал снаряд, выпущенный из «копья» первого улуна, и понимая, что дальше терять время нельзя, я рванул в сторону, присмотрев для пути отступления узкий проулок между близ стоящими домами.

Но это было явно опрометчивым решением!

Краем зрения заметил мелькнувшую сбоку тень, затем удар и я буквально вплотную сумел разглядеть каждую трещинку на каменной стене дома, прежде чем соскользнув на землю, согнуться от дикой боли в левом плече. По лицу заскользили капельки крови из рассеченного лба, а на губах вскоре появился горький металлический привкус.

– Гула жив? – раздался далекий и на удивление обеспокоенный голос первого улуна.

Интересно, какое ему вообще до этого дело? Некоторое время назад, тыча в меня той странной г-образной штукой, никто из них совершенно не переживал о последствиях.

– Та, Си-Ив, – ответил своему напарнику склонившийся надо мной иномирянин и перевернув на спину, внимательно посмотрел в лицо. – Та-Ар не хотел ниарт боль гула, – в глазах искреннее прощение, понятное мне даже без частичного перевода. – Гула кариат слабые. Потерпи, Та-Ар поможет. – Его рука коснулась моего плеча, один из когтей сложился пополам, и выдвинувшаяся наружу тонкая как волос иголка легко проткнула кожу, впрыснув в кровь неизвестное вещество.

– Да отва… – оттолкнув улуна, попытался я отползти подальше от улуна, но тело внезапно перестало меня слушаться, боль отступила, а затем я просто-напросто потерял сознание…

Открываю глаза, чувствую давящую на лоб повязку, что ползла вниз, поднимаю руку поправить ее… Левую руку!

«Боли нет?» – мысленно удивляюсь.

Эти улуны действительно какие-то не такие. Вместо того чтобы убить, хотели пленить. И даже когда попытался сбежать, не пристрелили, а догнали, к слову, причинив незначительный вред моему здоровью, и оказали помощь. И даже не обыскали, прежде чем засунуть меня сюда – карта на месте, ключи и тот амулет от дворца тоже. Странно они себя ведут, ни как положено чужеземным захватчикам.

Осматриваюсь…

Небольшая комнатушка или скорее клетка-коробка три на три метра выполненная явно не из местных материалов. Стены цельные, гладкие, без единого шва и к тому же испускающие тусклый желтоватый свет всей своей поверхностью. Кровать-лежанка откидная, матраса нет, хотя, что странно, и без него вполне удобно. Рядом тоже откидной, но уже столик. Напротив – вполне обычная на вид дверь с двумя закрытыми в данный момент окошками, расположенными снизу и сверху. А вот куда справлять нужду я так и не нашел.

Вдруг послышался отдаленный стук шагов, кто-то направлялся к моей камере, либо же просто по своим делам.

Хотя нет, это все же ко мне!

Идущий остановился у двери, нижнее окошко открылось и внутрь скользнул по полу серый пластиковый (по крайней мере на первый взгляд) поднос с куском хлеба, вполне даже свежего, парой яблок, целехоньких, без пятнышка гнили, тарелкой супа, еще горячего, и кружкой воды. К слову, вся посуда также была выполнена из все того же серого… пусть будет пластика.

«А ничего так кормежка», – удивился я, но вставать не спешил.

Окошко закрылось, но уходить не званный гость не торопился.

– Та-Ар, а это правда тот самый гула? – с плохо скрываемым в голосе интересом обратился он к кому-то. И я наконец понял, что означают эти непонятные слова из двух слогов с короткой паузой между ними – имена улунов, такие вот странные, но вполне запоминающиеся.

Что интересно и магический переводчик в этот раз с легкостью справился с длинным предложением, передав не только верный смысл слов, но даже их интонацию и оттенок, кроме непонятного слова «гула». Кажется, удар головой пошел ему на пользу. Правда вопрос, почему именно моя голова должна была для этого пострадать?!

– Да, Го-От, тот самый, – ответил ему второй голос, голос улуна которого видимо поставили меня сторожить во избежание очередной попытки побега. – Ведущий первого крыла приказал держать его взаперти до конца рэна и подальше от остальных гула, пока не прибудут Техно-видящие. Ведь он единственный, кто сумел противостоять морализатору.

– А остальные разве нет? – удивился Го-От.

– Они как раз поддались, но после этого с их разумом что-то произошло, – ответил мой сторож. – Они впали в прострацию, не имея возможности ни следовать приказам, ни выполнять что-либо самостоятельно. А за отсутствием мед-блока, Хано Ва-Ан поместил их сюда. Вот и приходится мне и Ли-Иру присматривать за бездушными гула.

Гула-гула… сколько раз за сегодня я слышал это слова. Они что, так называют всех жителей Нории? Людей, эльфов, гномов?

Но, впрочем, это менее важно, чем та штука, которую он назвал морализатором. Я так понимаю это устройство должно было подчинить меня. Но почему не сработало. И «почему» – интересно не только улуновским Техно-видящим, но и мне самому!

И если вспомнить то, что произошло во время атаки на город вампиров и орков, сразу становится понятно, что у них есть не только маленький и переносной морализатор, но и его более масштабная и мощная версия, что накрыла в тот день всю столицу целиком!

А так ли они дружелюбны к нам, как я сначала подумал? Ни нужны ли мы им живыми для чего-то особого и важного? Например, как бесплатная и главное покорная, после обработки этим гребаным морализоатором, рабочая сила.

И пока я размышлял об этом, улуны уже сменили тему, и я начал прислушиваться к продолжению их нового диалога.

– Эх, жаль я не увижу появление Управителя, – разочарованно вздохнул мой сторож по имени Та-Ар. – было бы что рассказать своим птенцам.

При этом слово «управитель» было сказано с таким восторгом и раболепием, что сразу становилось понятно, улун этот что-то вроде местного правителя, ну или минимум командира этой вот всей армии вторжения.

– Не только ты, – с грустью в голосе поддержал его собеседник.

– А что, тебя тоже отправили сюда за нарушение кодекса?

– Да, застали за изучением оголенной самки гула, – постыдно произнес тот.

– Ты кархов извращенец! – ошарашенно воскликнул мой сторож.

– Тише, тише ты, Та-Ар. Нас же могут услышать, – раздался испуганный голос улуна.

– В ближайший тан кроме нас тут больше никого не появится, так что можешь не переживать об этом, Го-От, – каркающе рассмеялся Та-Ар. – А хочешь на еще одну самку улунов посмотреть? Необычную такую самку, – произнес он это с плохо скрываемой насмешкой, явно издеваясь над собеседником. – Всю зеленую, с мышцами, что тот керамит. Камера рядом, ключ у меня есть. Только смотри чтобы она тебя сама… того, не изучила, ха-ха, если вдруг очнется. Сильные они, как воин нижнего клина.

– Да пошел ты к ларку под крыло, – оскорбился Го-От. – Сам же не лучше! Надо же было догадаться сакс во время боевой операции нюхать. Как у тебя еще перья-то не выпали?

– И не выпадут, байки все это.

– Байки не байки, как ты вообще умудрился его через портал протащить?

– Уметь надо, – уклончиво ответил мой сторож.

– Слушай, брат по кладке, а может забудем нашу глупую перепалку? Куковать нам тут еще долго, да ведь?

– Да-а, – протяжно отозвался Го-От, не совсем понимая почему его собеседник резко так пошел на мировую. – Говори прямо, не тяни вальгу за хвост.

– У тебя… у тебя еще есть сакс? – тихо-тихо произнес Та-Ар.

– Конечно нет! Отобрали весь еще в тот рэн, после боя.

Переводчик все еще продолжал упорно игнорировать некоторые слова улунов, но тут в принципе и так можно догадаться о заключенном в них смысле. «Рэн» это видимо день или аналог нашего дня, то бишь суток. А упоминаемый ранее в их диалоге «тан» – скорее всего час.

– Да ладно, не теряй перья, – ничуть не поверил в его слова Го-От. – Мы тут одни, а систему видеонаблюдения еще не подключили к линии, так что мог бы и поделиться с братом.

– Говорю же, нет у меня больше сакса! – озлобленно отозвался мой сторож. – И вообще, принес еду гула, теперь можешь и дальше топать по своим делам.

– Ну и урса с тобой, – обиделся Та-Ар. – Брат называется! – раздались удаляющиеся шаги улуна.

И только тогда я решил сделать вид что очнулся.

Наигранно застонав, поднялся с лежанки. Выругался, удивился подносу с едой и для вида пару раз позвал кого-нибудь. Получив в ответ упрямое молчание своего сторожа, делавшего вид, что его не существует, поставил поднос на стол и принялся за еду.

Так, значит убивать меня не собираются, уже хорошо. Калечить и пытать видимо тоже, судя по повязке на голове, вправленному плечу (интересно, когда они только людскую анатомию успели изучить?) и убойной дозе обезболивающего в виде влитых в меня зелий, то бишь иномирских медицинских препаратов, или какой-то особенной улуновской магии. Но вот изучить меня они явно не против и для этого дожидаются Техно-видящих, что должны прибыть в город вместе с неким Управителем.

И тут я уже не уверен, что после «изучения» моей тушки, я сам останусь целым, невредимым и в своем уме. А значит нужно бежать!

«Бежать… ага, – мысленно посетовал я. – Я даже не знаю сколько времени провел здесь без сознания!»

Но если так прикинуть, точно не много. Надеюсь, еще не вечер и я успею вернуться к каналу, где должен будет открыться портал.

«Что ж, – подумал я, вытерев руки о штаны, приборы-то мне никто не догадался положить, – придется вспомнить все что я знаю о магии крови! Тем более следить за мной в камере улуны не то, чтобы не собираются, технически этого не могут, если вспомнить оговорку моего сторожа».

Вот только ничего острого у меня не было, специально оружие не брал, думал обойдемся мирным диалогом, но видимо не судьба нам договориться. Так что пришлось повозиться с пластиковой кружкой, благо материал, из которого она была выполнена, оказался вполне себе хрупким, если приложить достаточное усилие.

И быстро подобрав подходящий для моей задумки кусочек пластика, я уколол палец и начертал в воздухе первую руку заклинания «Молот крови»…

Закончив, тут же принялся создавать новый рунный круг, затем еще один и еще. И каждое новое заклинания оставлял в подвешенном состоянии, чтобы можно было активировать его любой момент.

Вскоре ожидаемо наступила слабость, ведь вместе с используемой для начертания рун кровью я терял и частичку жизненных сил. Но на еще на парочку меня точно должно хватить, главное не перестараться!

Ну а заметят они данный вид магии или нет, меня волновало мало. Главное пусть откроют дверь, а там уж я им покажу на что способен маг крови.

А где-то через пару часов по коридору раздались множественные шаги, минимум четырех улунов. И что-то мне подсказывало, что это точно ко мне. Только зачем? Никак уже прибыли эти самые Техно-видящие?

– Приветствую вас, Ведущий перво… – начал было Та-Ар, стоило тем остановится возле двери моей камеры.

– Не стоит, Та-Ар, можешь без титулов, – раздался чей-то низкий и неестественный голос, будто говоривший общался через какое-то электронное устройство. – Как наш пленник?

– Отлично, Хано Ва-Ан. Поспал три тана, пришел в чувство, поругался, поел, ведет себя смирно.

«Ага, значит Ведущий первого крыла и Хано Ва-Ан одно лицо», – отметил я для себя и встав с краю от двери, приготовился атаковать улунов.

– Тогда мы его забираем, прямо сейчас. Управитель прибыл и о нем уже дошли новости о единственном гула этого допотопного городка, сумевшем пересилить воздействие морализатора. – И судя по тону, которым это было сказано, данный факт вызвал недовольство Хано Ва-Ан, но не подчиниться приказу он не мог.

А я честно не понимал, как ему разница, кто первым будем меня изучать, их Управитель или те самые Техно-видящие.

Хотя… если я правильно понимаю, Управитель очень важная фигура среди улунов, а значит мне просто нереально повезло!

Так, отставить пробиваться с боем. Посмотрим сначала, заметят ли они вообще подготовленные мною заклинания.

Звякнули ключи, провернулся замок и дверь бесшумно открылась, как раз тогда, когда я успел сесть обратно на лежак.

В проеме замаячили четыре фигуры. Один низкорослый молодой улун, со связкой ключей в руках и трое высоких, внушающих уважение одним только видом. Матовая броня-кожа и совершенно иное оружие, в виде причудливых бластеров из фантастических фильмов.

– Это он? – одна из матовых фигур повернулась к низкорослому улуну, и я заметил блеснувший на ее горле четырех лучевой синтезатор речи и длинный шрам пересекающий открытый участок кожи прямо поперек шеи.

– Да, Хано Ва-Ан, – почтительно склонил голову мой сторож.

– Наручники, – приказал тот сопровождающим его воинам.

Те отодвинув Та-Ара обратно в коридор, прошли внутри камеры, один из них достал плоский прямоугольный предмет и провел им передо мной от головы до ног пару раз.

– Чист, – констатировал он, проследив за миганием индикаторов на устройстве.

Его напарник достал из-за спины уже знакомые мне браслеты, и несдержан улыбки, я спокойно протянул ему свои руки. Пожалуйста, одевайте! В любом случае считай я уже свободен. Ну на тот случай если передумаю встретится с вашим этим Управителем.

Но я не передумаю! В моей голове созрел новый план. Наперекор всему тому, что мы оговаривали с Хонтаром.

– Какой-то он странный, – покосившись на мой оскал, задумчиво заметил Хано Ва-Ан. – С ним точно все в порядке?

– Точно, – быстро-быстро закивал головой Та-Ар.

– Ну смотри мне. Если что, следующим наказанием будет уже лишение тебя крыльев, – совершенно бездушно предупредил того Ведущий первого крыла и жестом приказал подчиненным вывести меня наружу.

Мы прошли длинным прямым коридором, в этот раз кстати вполне местным, а значит для обустройства своей тюрьмы они воспользовались каким-то городским зданием, и вскоре вышли на улицу. Оглянувшись, я увидел на стене небольшого одноэтажного здания вывеску некой продуктовой лавки. А затем направились прямо к центру города, чьи жители словно бездушные марионетки двигались по заданной им программе, выполняя приказы улунов.

«Вот оно значит как морализатор действует, – наконец-то получил я подтверждение своим догадкам. – Не такие уж эти улуны и безобидные».

Как вскоре оказалось, Управитель и его свита обустроились в дворце царя гномов. И это просто прекрасно! Ни карту, ни ключи, ни даже ту пластину с камушком у меня не забрали, а значит у меня просто куча вариантов отхода и возможность попасть совершенно в любую точку города. Ну почти любую. Хотя мне достаточно одного тайного тоннеля ведущего к водному каналу.

А выбрал Управитель для встречи со мной, как несложно было догадаться, тронный зал правителя гномов. Ну а что, он же тоже своего рода… хм… правитель. Это понятно по одному его виду и многочисленной охране.

И снова проверка, при которой никто ничего не обнаружил. Охрана Управителя жестом потребовала от Хано Ва-Ана и его воинов оставить меня на месте и отойти в сторону.

Кстати, надо запомнить, видимо магия крови для них не естественна или же они с ней еще не сталкивались.

Хотя нет, они не могли с ней не столкнуться, ведь с вампирами они уже воевали. Или все-таки не они? Да, с этим тоже надо разобраться, те ли это улуны или не те.

Затем с меня сняли браслеты и подвели к сидящему на троне высокому, точнее очень высокому, метра под три ростом, улуну. Длинный ярко-синий плащ, на голове корона из серебристых перьев, на плечах причудливые знаки отличия. Встроенная в тело броня полностью отсутствует, либо же, что скорее всего, незаметна обычному взгляду. Ибо на его месте я бы не был столь беспечен, отдав свою жизнь на откуп личной охране.

Слитным ударом по ногам они заставили меня упасть на колени, и схватив за волосы склонили голову.

«Твари, – зло процедил я, пряча боль за оскалом хищной улыбки. – Я еще отыграюсь за все».

– Хано Ва-Ан, это тот самый гула, о котором до меня дошли слухи еще в материнском мире? – раздался громоподобный голос Управителя.

– Да, Тур-Селума Ни-а-Ит, – почтительно, и даже с заметным раболепием отозвался Ведущий первого крыла.

– Поднимите его, я хочу видеть его лицо.

Стража Управителя мгновенно выполнила приказ и повинуясь жесту, отступила назад.

Улун с короной из перьев поднялся с трона и сделав пару шагов, оказался вплотную ко мне. Когтем приподнял мою голову за подбородок и посмотрел мне в глаза.

– Бесстрашный, смелый гула, – удивленно произнес он и спросил: – Почему ты не боишься меня?

– А кто ты такой чтобы я тебя боялся? – вопросом на вопрос нагло ответил я.

– Я тридцать третий сын Небесного вождя, что владеет тысячами миров и каждый тан покоряет десятки народов. Я тот, кто сеет смерть и пожинает жизнь. Я смертельный росчерк пера в истории вашей жалкой системы, брошенной Предтечами миллионы лет назад.

– Ты слишком много говоришь.

– Я ошибся, – резко потеряв ко мне интерес отвернулся Управитель. – Ты не бесстрашный и смелый, ты просто глупый, хоть и везучий. Отдать его Техно-Видящим, – приказал он страже, – пусть…

Те сделали шаг вперед, но было уже поздно.

Активация «Веера смерти», вспышка рунного круга и просочившаяся сквозь поры кожи кровь трансформировалась в смертельно опасные лезвия толщиной с человеческий волос. Мысленный приказ и лезвия волной разошлись в стороны, с легкостью разрезая броню, плоть, кожу, камень и металл. Раздались крики раненых, запоздалый вспышки энергетических щитов и возгласы командиров стражи с требованием уничтожить мага-гула любой ценой.

Но сделать это в помещении заполненным густым алым туманом, а следом я активировал «Облако тьмы», довольно сложно.

«Молот крови», что я придерживал до последнего, ударил по ошарашенному внезапной атакой Управителю, швыряя того в каменный трон.

Мне, в отличии от улунов, туман ничуть не мешал.

Второй удар, в этот раз «Копьем Зара» и во все стороны полетели перья и плоть Управителя, а камень не выдержал и пошел глубокими трещинами.

Теперь добить – в моей руке появился алый кинжал, воссозданный из моей собственной крови и так похожий на излюбленное оружие, что я потерял по воли Аури. Прыжок, замах и…

«Пришло время исполнения нашего договора», – внезапно раздался в голове чей-то голос, а время вокруг замерло.

«Кто ты? Какого договора?» – изумленный возглас в ответ.

«Ты обещал оставить жизнь тому, на кого я укажу, когда придет его время», – ответил голос.

«Хаос?!»

Глава 18

«А кто же еще», – в голосе первозданной сущности слышалась плохо скрываемая насмешка.

«Но почему?!» – чуть ли не взвыл я, чувствуя и обиду, за то, что меня столь бесцеремонно прервали, и злость, за то, что кто-то там вообще посмел ставить мне условия.

«Да что же вы смертные такие глупые, – недовольно пробурчал Хаос. – Почему с вами всегда так сложно!»

«Потому что мы редко руководствуемся голой логикой?» – осторожно предположил я, все же осознав, кто говорит со мною. И что ему стоит вообще стереть меня из реальности одним движением брови, пусть эта самая бровь у него и отсутствует.

«Скорее потому, что вы просто не способны мыслить шире, – сердито ответил голос. – Но я надеюсь ты меня услышал? Этот разумный должен остаться в живых! А почему – это я уже объяснять не обязан. Да и не имею права, если честно. Впрочем, ты можешь закончить то, что хочешь, нарушить договор и тогда весь мир… оба мира будут обречены. Ибо ты погибнешь!»

«Нет уж, – мысленно покачал я головой, – погибать я точно не собираюсь».

«Тогда делай что я тебе сказал!»

«Да сделаю я, сделаю, – устало отозвался я. – Но ты хоть намекни, зачем?»

«Ладно, – сдался Хаос, – намекнуть могу. Хотя твои недавние догадки насчет этих улунов шли в правильном направлении, а следом и Управитель еще информации для размышления подкинул. Но потом ты просто не туда повернул».

На мгновение я растерялся, совершенно не понимая, как все это связать.

Но потом все же понял…

«Бинго! – довольно воскликнул прочитавший мои мысли Хаос. – Вы выиграли в лотерею и получаете приз от нашего ведущего. Толику ума к вашей незаурядной удачи. А теперь прощай Дар. Надеюсь, наши дороги больше никогда не пересекутся. Все же с кем поведешься от того и…» – голос оборвался на недосказанной фразе и время тут же пошло своим чередом.

Но за оставшиеся доли секунды я таки успел направить кисть, так чтобы удар в голову улуна пришелся рукоятью кинжала и тот сразу же потерял сознание, ненадолго вернувшееся в его тело после и так не слабого удара парой убойных заклинаний. Разжимаю пальцы и выполнившее свою задачу оружие, будучи частью моей плоти, превращается в облако кровавого пары, а затем впитывается в поры кожи.

Активирую последнюю заготовку с пафосным названием «возвышение духа», и прямо-таки чувствую, как тело наполняют невиданные доселе силы, дающие мне возможность свернуть горы, крошить пальцами камень и разорвать голыми руками любого улуна. Вот только этого мне не надо, а надо всего-то прихватить с собой Управителя, открыв потайную дверь, спрятанную в полу позади трона. Пока оставшиеся в живых улуны дезориентированы «облаком тьмы». А заклинание это продержится еще от силы пару тройку минут, затем потеряет плотность, начав постепенно рассеиваться в воздухе.

– Тяжелый зараза, – процедил я, ощутив значительнее напряжение усиленных магией мышц.

Не знаю, что там делали с этим Управителем на родине, что впихнули в его тело, но весил он порядочно. Раза эдак в три больше моего давнего знакомого тролля по имени Калдротей!

В итоге я все равно умудрился затащить его за трон и торопливо достав карту с кристаллом, приложил ту к еле заметному углублению между в полу. Кристалл на мгновение полыхнул алым светом и плиты пришли в движение, подались вниз, затем в стороны, показав скрытую в толще камня винтовую лестницу, уходящую глубоко вниз, туда, где царила тьма, сырость, холод и, может быть, даже какие-нибудь монстры, выведенные гномами для охраны подземелий. Потянув за собой, улуна, я начал спуск.

«Прости меня Дэзраэль, но я спасу тебя чуть позже!» – глядя на то, как смыкаются плиты и последний лучик света скользит по стене, мысленно извинился я перед эльфом, отлично понимая, что мое послание до него вряд ли дойдет.

Впрочем, имея в руках Управителя, спасти я мог не только Дэзраэля, а вообще всех жителей и город в придачу. Но все это потом, сначала бы без приключений добраться до водного канала и дождавшись открытия портала, свалить отсюда целым и невредимым.

И нет, это не все выводы к которым я пришел, воспользовавшись намеком Хаоса. Управитель и правда козырная карта способная повернуть исход вторжения… или же ускорить его. Зависит от того, к чему мы придем во время диалога, второго диалога, теперь уже на моей территории и на моих условиях.

Добрался до конечной точки я довольно быстро, где-то за пару-тройку часов, порядком поплутав по подземелью. Хорошо не вслепую! Помогла и карта, и попавшийся по пути, в самом начале тоннеля, один из тайников гномов, естественно созданный на случай побега правителя и правящей верхушки. Там же я и по полной затарился тем, что попалось под руку.

Хотя, если честно, из тайника выгреб я вообще все! И факелы, и провизию, и зелья, и свитки, на случай если улуны найдут потайной ход и пустятся в погоню. Даже устроил пару ловушек, благо среди свитков были нужные. Ну и заодно связал Управителя цепями, не знаю зачем они были в тайнике, но вот пригодились же. А чуть позже, на перекрестке, где-то под центром города, напоил его сонными зельями, объемом способным вырубить не то что одного прокаченного технологиями и непонятной магией улуна, а десяток архимагов разом.

Прислонив бессознательное тело Управителя к стене, поднялся по лестнице к небольшому решетчатому люку, через который в тоннель стекала дождевая вода, и осмотрелся. Мощенная камнем мостовая, склад, а вон и два знакомых здания. Да, это то место, где я появился. Остается только лишь пройти до конца тоннеля и открыв потайной ход, выбраться в подвал таверны. А там оказаться на улице дело пары минут.

Вот только до утра еще куча времени и спать нельзя, ведь оставлять Управителя без присмотра слишком рискованно. Поэтому перекусив и тем самым восполнив запас сил, я принялся подготавливать новые заклинания из раздела магии крови, так хорошо показавшей себя в коротком бою с улунами.

А оставшееся до рассвета время провел уже сидя на полу, напротив Управителя. Нервно сжимая рукоять короткого широкого клинка и будучи готовым в любой момент использовать свежие заготовки.

Но нет, тот ни разу не очнулся и даже выставленные в одном из тоннелей ловушки так и не сработали. Восславляя всех богов и первозданные стихии за одно, чтобы не обиделись, я вновь активировал «возвышение духа», взвалил Управителя на плечо и потащил в конец тоннеля.

В подвале таверны естественно никого не оказалось, как не оказалось и в самом зале, наверху. Хотя иного я и не ожидал. Жителям города, подвергшимся воздействию морализатора, сейчас явно не до утренних возлияний. Как впрочем и не до вечерних и вообще каких-либо других. Их желания, их мысли, их действия – суть приказы улунов. Надеюсь, они их хоть кормить-то не забывают?

Приоткрыв пыльную и некогда чистую, застиранную аж до дыр, шторку на окне, осторожно выглянул на улицу. Не заметив опасности с одной стороны таверны, подошел к двери расположенной в другом ее конце, приоткрыл, медленно, чтобы не заскрипели петли, посмотрел в щелочку. И удостоверившись в том, что врагов на улице нет, выскользнул наружу. Ну как выскользнул, скорее вывалился, задев косяк головой Управителя. Но в нынешнем состоянии его головой сейчас можно хоть гвозди забивать, все равно не почувствует.

Обогнул здание, так чтобы водный канал оказался в прямой зоне видимости, и спешным шагом направился к месту, где меня вчера поймали. А затем сорвался на бег, когда над мостовой возникла арка портала.

– Стой гула! – внезапно раздался за спиной громкий окрик улуна. – Стой стрелять буду!

– Какой стрелять, тупая ты курашка! – выкрикнул другой улун. – У него же Управитель!

И началась погоня.

Накаченное магией крови тело человека против прокаченных технологиями тел улунов.

Полсотни шагов до портала…

«Только не закрывайте его! – мысленно взмолился я, но вспомнив, что собирался сделать Хонтар, если я не появлюсь вовремя или город не взлетит на воздух, уничтоженный Истинным пламенем Черного дракона, исправился: – Только не лезьте сюда!»

Но конечно же мои мысли не дошли до главы Теней.

Вельгур открыл портал тридцать секунд назад, а я все не появлялся. И тогда Хонтар начал действовать по своему собственному плану!

Из арки появилась рука Родона, затем его голова и одновременно снаружи в купол ударил чистейший поток энергии, созданный кругом силы из сотен магов и сотен же жрецов.

А потом с криком: «Посторонись!», я на полной скорости врезался в так и не успевшего выбраться из портала кровавого бога вампиров…

* * *

Королевство Гавртол, Таверна одноглазого Эрана, в это же время.

– Ну и любитель же ты поспать, – подняв массивную кружку вверх, поприветствовал Странника Аури, что сидел за барной стойкой и с самого рассвета наслаждался вкусом прекрасного хмельного напитка, сваренного по старинным рецептам темных эльфов.

– А куда спешить? – потянувшись и зевнув, Алекс кивнул стоящему за стойкой Эрану. – Налей и мне того же, – попросил он мужчину.

Стрельнув в сторону Странника гневным взглядом и тихо выругавшись, мол гады, всех посетителей распугали, Эран скрылся в подсобке.

– Не понял, – парень удивленно проводил его взглядом. – Куда это он?

– Пиво кончилось, – горестно протянул Аури.

– Ты выпил?!

– А ты видишь здесь кого-то еще?

– И зачем? – непонимающе покачав головой, Алекс присел рядом. – Ты же бог, все равно не опьянеешь.

– Но почувствовать-то этот восхитительный вкус я все еще способен, – довольно улыбнулся Аури, вновь приложившись к кружке.

Вскоре вернулся Эран и продолжая что-то там недовольно бурчать, налил Алексу свежего прохладного, прямиком из магического холодильника, напитка и с явным недовольством пополнил протянутую Аури кружку.

– Слушай, ну хватит, уже, – строго посмотрел бог на одноглазого смертного, которого, впрочем, ничуть не испугал взгляд одной из сильнейших сущностей Нории. – Мы же платим, все чин по чину, – в его ладони тут же появилась горка настоящих золотых монет с чеканкой местного государства. Естественно, не из личного запаса Аури, а прямиком из ближайшего казначейства.

– Да нужны мне ваши деньги, – с досадой вздохнул Эран. – Тоже мне боги называется. Могли бы и чем-нибудь более стоящим расплатиться.

– Я не бог, – взмахнул руками Алекс. – Я почти такой же смертный, как и ты.

– А вот он – бог, – указал Эран на Аури и требовательно потер пальцами друг о друга чуть ли не перед его носом.

– Ладно-ладно, – сдался тот. – Да воздастся тебе по заслугам, смертный, – торжественно начал Аури, покрутив ладонью перед лицом мужчины. – Да сойдет на тебя благодать неземная. Да восславят тебя потомки…

– Мда, детский сад какой-то, – неожиданно раздался звонкий девичий голос от входа в таверну. – Десять тысяч лет, а юмор как у подростка, – прикрыв за собой дверь, пожурила девушка одного из старейших богов Нории.

– Да не, я правда же… А бездна с тобой! – поняв, что его раскрыли, Аури тут же щелкнул пальцами и Эрана на мгновение охватило золотистое сияние. – Ну все, долгие годы жизни тебе обеспечены. Удача теперь тоже на высшем уровне, можешь смело заглядывать в пасть дракону, голову не откусит. Да и в делах интимных я тебе кое-что попра… прости, Ариана, – извинился он перед девушкой, что уже подошла к столу и склонив голову на бок, недовольно смотрела на бога. – В общем довольны будут все!

– Госпоже что-нибудь налить? – предложил посвежевший, разом помолодевший и прямо-таки сияющий от радости Эран.

– Да, травяного чая и булочек с вареньем, если остались, – лучезарно улыбнулась девушка.

– Для вас у меня всегда есть неприкосновенный запас, – уважительно склонив голову, Эран направился к плите.

– Вот так вот все лучшее всегда достается женщинам, – заметил Аури. – Даже среди нас – богов. Стоит лишь улыбнуться, стрельнуть глазками и пожалуйста, вот тебе звезда с неба, личный алтарь и паства, а ежели хочешь, то и сердце покоренного красотой мужчины.

– Ни в моем случае, – не согласилась Ариана. – И вообще, хватит шутки шутить. Ты ведь серьезный бог, почти ровесник Первородных. Или на тебя так пиво что ли подействовало? – заглянув в кружку, удивленно поинтересовалась девушка. – Эран, что ты ему налил?