Текст книги "Архил"

– Вот и все что я помню, – вздохнула Рона. – Вскоре прапрадед пропал без вести в очередной секретной миссии.

Сергей отпустил руку Роны.

– Очень интересно, – задумчиво произнёс он. – Надо экспериментировать. Сразу такой доспех для вас я не изготовлю.

– Я уверен, что ты справишься, – произнёс Крон. – Мастера именного оружия очень редки, и я не слышал ни про одного, чтоб он был без таланта.

– Ладно, это дело будущего, а сейчас всем спать. Устраивайтесь, где кому удобнее. Нед, распредели дежурства среди солдат. Я не думаю, что ночью немцы в нашу глушь завернут, но…

– Сделаю.

Сергей направился в дом. День выдался насыщенным. Нашёл кровать возле стены и завалился на неё, не раздеваясь. Он быстренько просмотрел сканером округу. Никого нового не обнаружил и спокойно уснул.

Утром его разбудила Нед.

– Завтрак готов, – сообщила она.

– Встаю.

Сергей сходил во двор. Затем умылся и присел к столу. На нём уже стояли кружки и чайник с отваром. На закуску было копчёное мясо и хлеб. Дроу уже сидела за столом и хмуро смотрела на сидящую напротив неё Нед. Та хоть и имела усталый вид, выглядела довольной.

– Что-то не поделили? – спросил Сергей.

– Смотри, – Нед растопырила пальцы. На каждом было по тоненькому колечку. – Я повторила танец Наташи с кинжалами. Всю ночь тренировалась, пока поняла, как правильно делать! – гордо заявила она.

– И? – уточнил Сергей, всё ещё не понимая причину расстройства дроу.

– Я этот танец больше года разучивала, пока не смогла всё правильно повторить, – Наташа сделала обиженное лицо. – А она за ночь освоила!

– Наташа, ты не обижайся, но я ведь не совсем простой человек, – успокаивающе проговорила Нед. – Это всего лишь один танец. Я его помню во всех подробностях, а нейросеть помогла всё повторить в точности. Правда, пришлось внести некоторые коррективы. У меня ведь кинжалы, а не мечи.

– И как ты внесла коррективы? – аоинтересовалась дроу. – Я учила все движения именно так, как они должны быть. Вариантов этого танца нет!

– Теперь есть. Нейросеть построила модель. Выявила алгоритм движений и внесла коррективы под кинжалы. И только тогда танец сработал, – объяснила Нед.

– А мне можно получить такую же нейросеть? Что бы это ни было.

– Ближайшие лет двести вряд ли, – обломала её Нед.

– Ну, может, получится пораньше, – влез в их разговор Сергей. – Не забывай про такую деталь, как мы с тобой. Было бы грех не попрогрессорствовать в родной стране.

– Ты много знаешь? – спросила Нед.

– Многое урывками, но достаточно, чтобы подтолкнуть прогресс в нужную сторону и при этом избежать ошибок. Не забывай, что я помню всё, хоть раз прочитанное или увиденное, – ответил Сергей. – А у тебя как с этим?

– Применительно к этому времени почти ничего по технологиям. Мы там в большинстве своём просто пользователи. Но так как интересовалась историей, то много информации по людям. И хорошим, и плохим.

– Люди иногда важнее полной технологической карты или чертежей, – заметил Сергей. – А нам сейчас всё важно, что прогресс подтолкнёт.

Глава 9

К столу подошли Крон с Роной.

– Приветствуем всех, – поздоровалась Рона.

– Присаживайтесь с нами, – кивнул в ответ Сергей.

Вампиры сели на лавку, а Нед принесла им посуду.

– Сергей, – Крон отставил кружку. – Почему ты называешь силу, которую используешь, силой смерти?

– Потому что получаю её при смерти живых, – ответил недоумённо Сергей.

– Когда я судил насильников… – Крон сделал паузу.

– Никто не умер, но энергию я от них получил, – продолжил Сергей.

– Это я её тебе перенаправил. Моё ядро было полностью заполнено. Таким образом, это не энергия смерти, а энергия жизни. Когда живое существо умирает, его энергия остаётся и медленно рассеивается в пространстве.

– В моём предыдущем мире было всё по-другому, – задумчиво сказал Сергей.

– А в нашем было так, как я описал. И в этом всё очень похоже на наш мир в плане магии.

– Я здесь ещё не проверяла свои возможности, – заявила молчавшая всё это время дроу. – Ночью попробую. Как раз мой источник полный. Моя магия привязана ко времени суток.

– Ещё бы выяснить, какая именно у тебя сила используется, – проговорил Крон.

– Да та же энергия жизни, что и у всех вас, – высказалась Нед. – Ведь эту энергию в неё залил Сергей, когда его запас переполнился.

– Теперь объясните мне по поводу ядра и источника, – произнёс Сергей. – Я примерно догадываюсь, о чём вы говорите, но хотелось бы услышать ваши пояснения.

– Ядро – это место внутри нас, где хранится магическая энергия, – ответил Крон. – У тебя разве не так?

– У меня энергия хранится во всём теле, – ответил Сергей. – Более-менее равномерно распределена, и никакого намёка на ядро или источник я не чувствую. В предыдущем мире тоже про сосредоточение энергии в одном месте тела информация мне не попадалась. В моём предыдущем теле она сосредотачивалась в костях, но я и был, по сути, скелетом с остатками мягких тканей. Тоже ни на ядро, ни на источник не тянет.

– У всех магически одарённых должен быть источник, – убеждённо заявила дроу.

– Есть способ его обнаружить или разбудить у меня? – спросил Сергей.

– Я могу попробовать, – задумчиво сказала дроу. – Но вечером или лучше ночью. И сразу предупреждаю. Ты взрослый. Не слышала, что взрослому можно открыть источник.

– В отличие от остальных, у нас ядро не вырабатывает энергию самостоятельно, – уточнил Крон. – Поэтому нас и называют вампирами.

– Раньше я тоже был подобно вам, – сказал Сергей. – Я сам не вырабатывал энергию смерти. В некоторых областях пустоши, где я жил, были места, пропитанные этой энергией. А в основном мне приходилось подзаряжаться от накопителей, которые приносили мои помощники. Ну и собственный запас был у меня велик. Как-никак я был архиличем, – Сергей задумался. – Здесь я не заметил, чтобы мой запас пополнялся естественным образом. Хотя с другой стороны, постоянная трата и восполнение не позволяли нормально отследить происходящие изменения. Для накопителей энергии смерти хорошо подходил обсидиан. Под энергию жизни лучше всего было использовать алмазы или изумруды. Что послужит накопителем в этом мире, я не знаю. Необходимы опять-таки эксперименты. Но накопители нам нужны. Можно сказать, это первоочередная задача. – Сергей обвёл всех сидящих за столом, взглядом. – Идёт война. Вокруг высвобождается много этой энергии. Я пока не могу контролировать процесс поглощения. Это чревато. – Сергей показал пальцем на Нед и Наташу. – Вот эти милые девушки являются результатом переполнения моего резерва.

– Вроде бы результат неплохой, – высказался Крон.

– Где гарантия, что следующий раз будет так же? – спросил у него Сергей. – Пока мы перейдём линию фронта, наша компания разрастётся до невероятных размеров. А мне бы этого не хотелось. Тем более что я не могу контролировать, кто появится в следующий раз на мой зов из-за грани.

– Большой отряд имеет больше шансов на войне, – заметил Крон.

– Большой отряд – это большая цель, – сказала Нед. – Здесь есть воздушные суда, которые могут скинуть на нас много бомб. Какими бы сильными магами вы ни были, но ковровую бомбардировку не переживёте. Сергей, какие у тебя планы вообще?

– Планы простые. Добраться до Москвы. К самому главному в этом болоте. И начать вытаскивать страну из задницы.

– Думаешь изменить ход истории?

– А смысл мелочиться? – улыбнулся Сергей. – Возможности у нас даже сейчас довольно большие, а что будет дальше, когда я с местной магией разберусь? В данный момент для меня главный вопрос – это накопители. Мне надо сливать излишки, да и запас карман не тянет.

– Командир, есть вопрос, – произнесла Рона.

– Говори.

– Наш клан полностью погиб. Вырезали всех, от мала до велика. Ты сможешь возродить его?

– Это будет уже не совсем ваш клан. Вы те же и в то же время немного другие. Вряд ли вы раньше были судьями.

– Вообще-то, именно ими мы и были. Судьи и исполнители. За это нас и уничтожили, – Крон оскалился в улыбке. – Но сейчас мы стали Судьями с большой буквы! С этой точки зрения я воспринимаю наше возрождение как ступеньку вверх в развитии.

– Попробуем, – Сергей задумался. – Плетение выдёргивает душу из-за грани. Душу, подходящую к заданным плетением условиям. Нет гарантии, что все члены твоего клана под них подходят. И уж точно это не будут дети.

– Значит, они недостойны. Я не буду о них печалиться, – кивнул Крон. – Хорошего им посмертия, – он склонил голову.

– Быть по сему, – Сергей прихлопнул ладонями по столу. – Но этим займёмся по пути в Москву. Ты же не первого попавшегося человека взял для Роны?

– Просто почувствовал, что она подходит, – ответил Крон.

– Думаю, кандидатов для отбора тебе хватит на несколько кланов.

– Я понял, – вампир кивнул. – И спасибо.

– Сейчас у нас основная проблема – это накопители. Нед, – он посмотрел на девушку. – Снимай дозоры, пусть бойцы отдыхают. Вечером выдвигаемся в сторону Витебска. Пойдём лесами. Всем остальным на сегодня задание – собирать все предметы, которые могут пойти на накопитель. Всё, что попадётся на глаза. Мы мало знаем про магию этого мира. Накопителем может стать всё что угодно. Нед, поговори с дедом. Возможно, у деревенских есть в заначках какая-никакая ювелирка. Нам только на посмотреть. Вернём. А ему будет легче со своими разговаривать. Я пока займусь костями. Они после трансформации тоже могут быть накопителями. Хоть и не такими компактными, как в моём мире, но это лучше, чем ничего.

– Можно и без деда, – Нед выложила на стол крупную золотую печатку и серебряные серьги с маленькими камушками. – Нашла у бандеровцев при обыске.

– Хоть что-то. Но всё-таки попробуй поговорить с дедом. Может, украшения с другими камнями попадутся.

Все разошлись по своим делам. Сергей взял сначала одну из серёжек и попробовал напитать её энергией. Ничего не получилось. Энергия просто игнорировала серьги и рассеивалась в пространстве.

«Так, анти магический материал я нашёл. Теперь бы на накопители материал нарыть», – подумал Сергей. Попробовал сконцентрироваться на камешках, но, видимо, металл воздействовал и на них. Поэтому ничего не получилось. Взяв кухонный нож, осторожно выковырял один из камешков на стол. Судя по цвету, это был рубин. Мелкий. Пару миллиметров в поперечнике всего. Сконцентрировался на нём и почувствовал, как энергия потекла в него. Крохотный камешек вместил почти половину его резерва. Когда энергия перестала поглощаться камнем, поводил вокруг рукой, старательно прислушиваясь к ощущениям. Фона заметно не было. Значит, если и есть утечка, то она очень небольшая. Опять сконцентрировавшись на камне, он попробовал извлечь энергию обратно.

– Замечательно! – воскликнул Сергей, когда понял, что почти вся энергия вернулась к нему в резерв.

Мелких камней набралось десять штук. Он отложил их в сторону и взялся за печатку. Энергия из пальцев сама потекла в металл. Сергей сначала перепугался, но отток быстро прекратился. Положив кольцо на ладонь, он ещё попробовал напитать металл. Печатка поплыла как свеча от огня, но оставалась холодной. Вскоре у него на ладони была лужица тяжёлого металла. На нём выступила пена. Грязные хлопья поднимались из лужицы и плавали на поверхности. Сергей сначала попробовал убрать эту грязь ножом, а потом просто перелил металл в другую ладонь. Стряхнул ошмётки с освободившейся руки и с интересом смотрел, как грязь продолжает подниматься на поверхность. Неожиданно лужица затвердела. Сергей опять добавил энергии в металл. Он уже понял, что тот избавляется от примесей, и на это расходуется энергия.

Когда процесс полностью завершился, Сергей попробовал воздействовать на металл так же, как и на кость. Лужица двинулась к среднему пальцу и приняла форму кольца. Вытянув часть энергии, чтобы оно затвердело, Сергей попробовал снять кольцо с пальца, но оно сидело слишком плотно. Тогда он снова влил энергию в металл и сделал кольцо немного больше диаметром. Только тогда оно снялось. В это время в избу зашли Крон с Роной.

– Вот пока что нашли, командир, – сказал Крон и начал выкладывать из карманов кучу всяких вещей. Осколки стекла и керамики. Разнообразную гальку. Несколько сортов древесины. Куриные кости. И прочие предметы, которые в другой раз и подбирать бы никто не стал. – Но прошу сначала глянуть на это, – Рона вытащила из кармана алюминиевую ложку. – Металл очень похож на мифрил, но мягкий.

– Я слышал про мифрил в легендах, ещё в прошлом своём мире. Но ни одного изделия из него мне не попадалось, – Сергей отложил кольцо в сторону и взял ложку в руки. – Алюминий я смог добыть, но ничем примечательным он не отличался.

– Здесь другой мир… – начала говорить Рона, но остановилась, когда ложка потекла и превратилась в лужицу металла на ладони Сергея.

Порог размягчения был у алюминия ниже, чем у золота раза в два. Сколько это будет в абсолютных цифрах, Сергей ещё не уловил. Опять же надо было ставить кучу опытов, на которые сейчас совершенно нет времени.

Лужица металла привычно выбрасывала хлопья грязи и пены. Примесей оказалось меньше чем в золоте, и поэтому очистка прошла быстрее. Металла было мало, и Сергей сформировал из него небольшой стилет. Почти игрушечный. Или под женскую руку.

Он откачал энергию из металла. Её откачалось в разы больше, чем Сергей её залил. Сделав зарубку в памяти разобраться с этим феноменом, он аккуратно провёл остриём по поверхности стола. Осталась неожиданно глубокая борозда. Рассмотрел кончик стилета. Не погнулся, как он ожидал. Тогда попробовал согнуть руками, но ничего не вышло. Словно это не мягкий очищенный алюминий, а легированная сталь. Без размаха воткнул по рукоятку в столешницу, как канцелярскую кнопку. Налицо все признаки именного оружия. Сопротивление было очень слабое. Отпустил рукоять, отвёл руку и скомандовал мысленно вернуться в ладонь. Стилет подчинился.

Вампиры молча наблюдали за его манипуляциями. Повертев в руках оружие, Сергей начал напитывать его энергией. Вбухав опять почти половину резерва, он ощутил, что металл её больше не принимает. Но при этом и размягчаться опять не хочет. Потыкал им в стол. Сопротивление еле угадывалось. Покрутил ещё в руках этот странный предмет и откачал всю энергию обратно.

– Я добровольно и по собственному желанию передаю этот стилет и власть над ним Роне на вечное пользование, – произнёс Сергей, протягивая стилет вампирше.

– Спасибо, командир, – поблагодарила Рона. – Это мифрил?

– Очень похоже. Надо его ещё при случае в костёр бросить. Хотя… Рона, посмотри, тут свечи должны быть.

Вампирша быстро пошарилась по полкам на кухне. Нашла короткий огарок.

– Пойдёт?

– Нам хватит, – согласился Сергей.

Поставив свечку перед собой, он лёгким усилием её поджёг.

– Давай стилет.

Взяв стилет, Сергей поместил его кончик в пламя. Выждав пару минут, он стал перебирать пальцами по лезвию, приближаясь к острию.

– Он совсем не нагрелся, – сообщил Сергей вампирам, вытирая пальцами копоть со стилета. – Очередная загадка. Материал, не реагирующий на нагрев, – он ненадолго задумался. – Если я правильно догадываюсь, то это что-то среднее между мифрилом и адамантием.

– Может, адамантитом?

– Можно и так. Но в моём первом мире было… сказание, где упоминался металл адамантий. У него было интересное свойство. Его можно сделать жидким только один раз. После того как он затвердеет, разрушить его практически невозможно. А адамантит и мифрил можно хоть и с трудом, но перековывать.

– Это очень ценный металл! – заметил Крон.

– Для нас – да, – улыбнулся Сергей. – А местные из него ложки делают.

– То есть найти его будет не проблема? – обрадовался Крон.

– Почти всё, что сделано из лёгкого белого металла, является алюминием или его сплавом, для меня это значения не имеет, – ответил Сергей. – В трофеях посмотрите. Спросите у Нед, куда она их прибрала. У деревенских выменивайте. Просто отбирать не стоит. Рона, попробуй наполнить энергией стилет.

Вампирша, и так не выпускающая стилет из рук, сосредоточилась на нём. Через несколько минут она произнесла.

– Всё, больше у меня нет. – На лбу Роны выступил пот.

– Потерпи немного. Дай мне его сюда. Надо проверить одну мысль.

Получив стилет, Сергей перекачал энергию себе в резерв. Потом залил столько же обратно. Энергия как энергия. Никаких различий он не почувствовал.

– Держи, – вернул Сергей оружие Роне. – Вещи из этого мифрила можно использовать как накопители, и довольно ёмкие. Намного лучше, чем из кости. Ещё хорошую ёмкость показали камни из серёг, которые Нед отдала. Так что будем считать, драгоценные камни для накопителей и в этом мире подходят. Золото себя странно ведёт при взаимодействии с энергией.

– В чём странность? – спросила Рона, уже восстановившая свой резерв.

– Оно само её тянет, – ответил Сергей. – Хоть немного, но тянет.

– Не слышала о таком. Есть амулеты, отбирающие силу, но они сложные. А так, чтоб просто металл… – Рона задумалась. – Не слышала о таком.

Сергей взял золотое кольцо и вытянул из него всю энергию. Потом положил обратно на стол.

– Попробуй. А то, может, и правда это только на меня такая реакция.

Рона взяла кольцо. Покрутила в руках.

– Ничего не чувствую.

– Попробуй его наполнить энергией, – посоветовал Сергей.

– Ёмкость маленькая, но наполняется поразительно легко, – заметила Рона.

– А дай-ка мне свой стилет и разреши его немного украсить.

– Держи. Украшай, – протянула она стилет, который до этого умудрилась незаметно спрятать в рукаве.

– И колечко тоже.

Напитав кольцо энергией, Сергей отщипнул от него несколько грамм и попробовал нанести металл на рукоятку стилета. Металл тут же затвердел. Сработал принцип сообщающихся сосудов. Более насыщенное золото передало энергию мифрилу. В данный момент пустому. Сергей легко заполнил кинжал доверху, а потом уже заполнил золото до размягчения. Сформировал плёнку позолоты на рукоятке и откачал энергию назад.

– Попробуй сейчас, – протянул он оружие Роне.

– У-ух, – выдохнула она через несколько секунд. – Как ведро воды вылила и тут же обратно зачерпнула. Никогда о таком не слышала. Это ж… – Рона замолчала, задумавшись.

– Это значит меньше потери при вливании и быстрее пополняется резерв, – высказался Крон, до этого молча наблюдавший за происходящим.

– Плохо, что золото со временем сотрётся с рукоятки, – сказала Рона.

– Терзают меня смутные сомнения по этому поводу, – возразил Сергей. – Поскреби позолоту чем-нибудь острым.

– Никаких следов, – удивилась вампирша, поскребя позолоту другим ножом. – Наверное, после преобразования в твоей ауре все материалы становятся прочнее.

– Может быть. Пока знаем о трёх, так сказать, веществах, которые нужно искать в первую очередь, – произнёс Сергей. – Нед с Наташей передайте, что конкретно стоит искать прежде всего. А я на всякий случай проверю оставшиеся предметы.

Глава 10

Вампиры ушли, но долго посидеть одному не вышло. Пришёл политрук. Сергей кивнул ему на стул. Сам он в это время экспериментировал с деревяшками. Ёмкость их была никакая от слова совсем.

– Я спросить хотел, – начал политрук, видя, что Сергей не торопится начинать разговор. – Какие у вас планы?

– Мне в Москву надо. Значит, туда и пойдём.

– Пешком? – удивился политрук. – Так тут километров пятьсот-шестьсот будет. Да по немецким тылам. Хотя, скорее всего, ближе. Нам бы до линии фронта добраться.

– Ну не обязательно пешком всю дорогу идти. Пешком мы дойдём до Витебска. Возьмём пополнение и сядем на поезд до Смоленска. А там уже и наши будут.

– Так нас поезд с пополнением и ждёт в Витебске. Там уже немцы вовсю хозяйничают, – недоверчиво проворчал политрук.

– Поезд отберём. А пополнение возьмём в пересыльном лагере для военнопленных, – спокойно объяснил Сергей.

– В плен сдались – значит, предатели! – с жаром воскликнул политрук.

– Ты как дитя малое. Лишь чёрное и белое видишь, – спокойно возразил Сергей. – В плен попадают ведь не только, если сдаются. Раненный, оглушённый, контуженный. Тут хочешь не хочешь, а очнёшься уже в плену.

– Всё равно они должны были бежать!

– Раненные и контуженные на пулемёты? Хватит дурью маяться и ахинею нести под видом политработы. Из-за таких идиотов, как ты, наши сейчас и несут основные потери. Одни лозунги в голове. Грудью на пулемёты! С шашкой на танки! Уйди с глаз моих пока, в жабу не превратил! Вон, лучше к выходу готовьтесь. Еда, вода, оружие, боеприпасы! Всё подготовить к вечеру. И все алюминиевые вещи передать товарищу Нед.

– А алюминиевые-то зачем? – сбитый с толку последним приказом политрук выпучил глаза.

– Есть такое слово: «надо»! Выполнять! – рявкнул под конец Сергей.

Политрук выбежал в дверь.

– Вот есть же люди, пока не рявкнешь, не понимают. И воспитывать времени нет, – пробурчал Сергей недовольно.

К обеду общими усилиями набрали почти пять килограмм алюминия. В основном из вещей бандеровцев и выменяли у деревенских, но и у бойцов ложки тоже изъяли, обменяв на деревянные. Драгоценностей в деревне не нашлось. Только простенькая бижутерия со стеклом. Ничего другого подходящего на роль накопителей найти не удалось.

* * *

– Не расскажешь, почему Наташа в ступоре была? – задала Нед вопрос Сергею, когда все сели за стол обедать.

– У неё произошёл конфликт внутренних установок, – ответил тот, прожевав очередную ложку каши. – Есть установки, прививаемые с детства. У них своеобразное общество. Матриархат абсолютный. Мужчины там никто. Все не дроу – это название их расы – вообще за разумных не считаются. А плетение, которым я её призвал, тоже вносит свои установки, и они более жёсткие. Вот и представь, установки плетения требуют спасти мою жизнь. Наташа находит способ, весьма оригинальный, слить часть энергии. Тут установка, вбитая с детства, требует убить меня немедленно. Совокупляться с животными – это извращение. Но убить меня нельзя. Здесь она и зависла.

– И часть установок ты снял или отменил, – буркнула дроу. – И это не установки, внесённые заклинанием.

– Да. Так и есть, – спокойно ответил Сергей. – Некоторые установки плетение впечатывает очень глубоко. Убрать их, не убив тебя, я просто не могу. Кстати, если вы думаете, что я так в любую голову могу влезть и поменять там всё, то сильно ошибаетесь. У меня тоже прошиты жёсткие установки. Я не могу убить сам. Не могу приказать убить другому человеку. Не могу влезть в голову без разрешения и изменить личность или стереть память. Я просто не смогу этого сделать.

– А как ты это сделал мне? – спросила дроу.

– Думаю, в твоём случае это было лечением. Два выхода. Смерть или изменить личность. Я даже воспоминания у тебя стереть не смог. Просто эмоционально приглушил.

– У нас тоже стоят похожие ограничения, – подал голос Крон. – Мы не можем убить невиновного разумного. Да и законы, по которым мы судим… откуда они?

– Можно это и законами назвать. Но сейчас вы судите по моим моральным установкам. При вашем создании я делюсь с вами частью своей души, – Сергей отхлебнул отвара. – Это плетение должно было призывать судью смерти. Я его в прошлой жизни создал. Скомпоновал из нескольких блоков от разных плетений высшего уровня. Не всё мне в них до конца было понятно, но вроде неплохо получилось.

– Если ты не менял наши воспоминания… – Сергей отрицательно покачал головой. – В таком случае то, что мы помним, почти не конфликтует с твоей «частью души».

– Так я и работал больше с частью плетения, которое выбирает душу за гранью. Чтобы не возникали конфликты подобные Натальиному.

– А у меня почему они возникли? – спросила дроу.

– Тебя вызвало плетение «костяная гончая». Почему ты возродилась в своём теле, я не знаю. Но! Это плетение ищет за гранью душу зверя. Костяная гончая должна быть сильной, быстрой и преданной! Плетение не настроено на поиск души разумного. Но почему ты здесь – я не знаю.

– Нед, а что это за нейросеть такая у тебя? – переключилась дроу на девушку. Вампиры тоже заинтересованно посмотрели на Нед.

– Нейросеть – это такое сложное устройство., – Нед постаралась объяснить попроще. – Оно вживляется в организм и позволяет мне быть сильнее, быстрее и много ещё чего позволяет.

– Это такой артефакт? – спросила Рона.

– Нет. Магии в нашем мире не наблюдалось. Это чисто техническое устройство. Мне сложно объяснить на пальцах. Да и не специалист я в этом вопросе. Возможно, если Сергей прав, вы увидите эти нейросети, ещё при вашей жизни.

– Это какой примерно срок?

– От пятидесяти до ста лет, – ответил Сергей.

– Не так уж и долго, – заметила вампирша.

После обеда Сергей приказал всем спать, а сам занялся алюминием. В глиняную миску сложил мелкие алюминиевые предметы и начал напитывать их энергией. Учитывая предыдущий опыт, он не стал много накладывать на первый раз. Напитал энергией металл и деревянной ложкой собрал грязь с поверхности. Когда самоочистка закончилась, Сергей аккуратно вылил металл на стол. Разделил его на три примерно равные части. Каждой части он придал плоскую каплевидную форму с дырочкой на узком конце. Откачал энергию назад, и то не всю, так как резерв уже оказался полон. Слив четверть в один из камней, Сергей полностью осушил мифриловые уже заготовки. Плетение щита от динамического воздействия легко легло на этот необычный металл, внедряясь в его структуру.

Отодвинув полученные амулеты в сторону, Сергей занялся следующей партией. Изведя почти килограмм алюминия, создал двадцать штук. С каждых пяти амулетов энергии набиралось на заполнение одного под завязку. Путём несложных экспериментов установил, что наложить плетение на мифрил можно только, если в нём совсем не будет энергии. Иначе плетение просто не ложилось в металл, а соскальзывало с него. А без энергии прежнее плетение можно было развеять и внедрить новое.

– Можно даже без убийств жить. Достаточно иметь свой небольшой алюминиевый заводик или открыть скупку цветмета, – улыбнулся Сергей.

Следующую партию, изведя ещё килограмм, он преобразовал в тонкий чешуйчатый доспех. Доспех был в виде пончо. Этакий вытянутый прямоугольник с дыркой для головы. Ничего другого быстро придумать не удалось, но боевая трансформация вампиров сильно изменяет их размеры. Создавать же доспех, как у прапрадеда Роны, просто не было времени. Там требовалась серьёзная исследовательская работа.

На месте солнечного сплетения и между лопаток у доспеха были вставки из крупных чешуй. Чтобы слить с него всю энергию, пришлось использовать как накопители ещё четыре амулета. В крупные чешуйки Сергей также внедрил плетение щита. Следующее пончо он сделал поменьше размером. Потом создал нормальный доспех для Нед. Чуть меньше килограмма алюминия Сергей оставил на всякий случай. Чтобы он занимал меньше места, просто смял его в руках до состояния шарика. Физическая сила нового тела, наполненного энергией, позволяла легко это сделать. Напоследок распределил равномерно энергию по доспехам и половине амулетов.

– Теперь можно и вздремнуть. – Сергей вроде и не устал, но усталость от переливания большого количества энергии ощущалась. Он добрался до кровати и тут же уснул.

Проспал всего час, но чувствовал себя отдохнувшим. Девушки лежали на широкой кровати спиной к спине. Когда он проходил мимо, Нед открыла один глаз.

– Спи, пока, – шепнул он ей.

Захватив со стола заряженные амулеты, Сергей вышел из дома. Бойцы расположились в бывшем сельсовете. Многие не спали. Перебирали котомки. Подшивали форму.

– Политрук, – позвал Сергей. – Хорошо стреляешь?

– Если из пистолета или винтовки, то на уровне, – ответил он, подходя к Сергею.

– Бери винтовку и пистолет. Будем испытания проводить.

– Какие испытания?

– Важные и в корне антинаучные, – улыбнулся Сергей. – Какие же ещё. Иванов, иди сюда.

Боец отложил гимнастёрку, которую пытался зашить, и подошёл к ним. Сергей взял один из амулетов и протянул его Иванову.

– Я добровольно и по собственному желанию передаю этот амулет и власть над ним Ивану на вечное пользование, – торжественно произнёс Сергей и вложил амулет в протянутую руку.

– И зачем он мне? – удивился Иванов. – Я в эту чушь не верю.

– Не верь. Кто ж тебя заставляет, – улыбнулся Сергей. – Суй его в карман и становись к стенке. Вон чурбачок захвати по дороге.

– И что мне с этим чурбачком делать? – спросил тот, поднимая небольшое полешко с земли.

– Вытяни руку вбок и держи его, – Сергей повернулся к политруку. – А ты стреляй в чурбак. Сначала из пистолета.

– А если в руку попадёт? – Иванов не горел желанием участвовать в этом эксперименте.

– Попадёт – вылечу. И не такое лечил. Стой спокойнее.

Политрук одной рукой прицелился, зажмурив левый глаз, и выстрелил. Пуля зависла в двадцати сантиметрах от чурки и упала на землю. Выстрел всполошил всех. Начали подтягиваться бойцы.

– А ты боялся, – Сергей подошёл к Иванову. – Дай амулет.

Проверив его, Сергей почти не заметил расхода энергии.

– Странно, – пробормотал он и вернул амулет бойцу. – Клади в карман. Теперь винтовку попробуем.

Немного успокоившись от таких пертурбаций, Иванов опять вытянул руку в сторону. Пуля из трёхлинейки зависла сантиметрах в пяти от чурбака.

– В грудь и в живот стрельни по разу, – скомандовал Сергей.

– А вдруг убью? – Засомневался политрук.

– Вот и проверим. А убить не убьёшь. Я же рядом стою. Быстро на ноги поставлю. Только съест каши побольше, чем обычно.

Иванов перестал дышать и закрыл глаза. Политрук передёрнул затвор и быстро произвёл два выстрела.

– Всё, Иванов. Эксперимент окончен. Открывай глазки и давай амулет, – Сергей похлопал по щеке бледного бойца.

Теперь расход маны чувствовался, но тоже был значительно меньше, чем Сергей думал.

– Держи, – протянул он амулет обратно Иванову. – Тут вот дырочка специальная есть. Продень крепкую верёвочку и носи на шее поближе к телу. Это амулет защиты от пуль. Пистолетных или автоматных выдержит штук сто. Винтовочных – штук тридцать. От ножа не поможет. В любом случае подставляться под пули не советую. Заряд кончится не вовремя, и готов. Амулет воспринимай как подстраховку на самый крайний случай. Заряжается он небыстро. Да и я не всегда буду рядом, чтобы подзарядить его.

– А нам такие будут? – раздались вопросы остальных бойцов.

– Всем будут, кто со мной пойдёт. И сразу предупреждаю: амулеты именные. То есть в чужих руках они работать не будут. Только на том, кому я его передал. А теперь подходи по одному.

В это время подошла Нед.

– Что тут у вас творится?

– Плюшки проверяли, теперь приступили к раздаче.

– А мне плюшки будут?

– Твоя на столе лежит.

– А зачем мне кольчуга? – удивилась Нед.

– У Роны спроси, что это за кольчуга. Она объяснит. Так, бойцы, подходим по одному и говорим имя, данное при рождении.

Быстренько провёл процедуру передачи амулетов всем бойцам, включая политрука. На этот раз он не возражал и марксистско-ленинскими лозунгами не выражался. Молча взял вручённый амулет и присел на ступеньку.