Текст книги "Любовь самых ярких и эпатажных женщин в истории"

Никто не знает, сколько лет прожила Нефертити, когда точно родилась, когда умерла, где похоронена. До сих пор не совсем понятно, зачем была начата религиозная реформа. Но совершенно ясно одно: Нефертити жила и оставила после себя рукотворный памятник искусства – первый в истории идеал женской Красоты.

«Прекрасная пришла» и до сих пор остается с нами…

Клеопатра
^{(69–30 гг. до н. э.)}

• последняя царица Египта

• великий политик и великая любовница

• родилась и жила в Александрии – столице эллинистического Египта, крупнейшем городе Средиземноморья

• любила и была любима Гаем Юлием Цезарем и Марком Антонием – величайшими полководцами современности

• сын от Цезаря – Птолемей Цезарион, дети от Антония – Птолемей Филадельф, Александр Солнце и Клеопатра Луна

• главный враг – Октавиан Август

• Плутарх и Гораций: исключительно коварная и жестокая правительница, алчная, вероломная и похотливая женщина; Шекспир: «трижды блудница», «злобная колдунья»

• живой ум, эрудиция, образованность, оригинальное политическое мышление

• необыкновенное очарование и изумительная способность обольщения

• вернула Египту былую славу и земли, некогда ему принадлежавшие

• ее цель – достижение мирового господства – оправдывала любые средства

Глава 2
Клеопатра – укротительница волчиц

^{Бюст Клеопатры VII из Шершелл в Алжире}

В истории мировой цивилизации вряд ли найдется женщина, которая бы вдохновляла людей искусства сильней, чем она. Вергилий, Сенека, Микеланджело, Шекспир, Тьеполо, Рубенс, Готье, Пушкин, Шоу, Фокин – и это далеко не полный перечень мужчин, воспевавших ее образ. В 1912 году была создана первая кинокартина, повествующая о ее жизни, а всего о ней было снято 39 фильмов, среди которых самый знаменитый – с актрисой Элизабет Тейлор.

Клеопатра. Женщина-миф, женщина-легенда…

Октавиан Август, одержавший верх над египетской царицей и преследовавший ее, был весьма умным человеком. Однако, приказав стереть с лица земли все следы пребывания Клеопатры, он допустил роковую ошибку. И хотя он разрушил гробницу царицы, где она так и не была упокоена, сколол все надписи с ее именем в Александрии и других городах Египта – все это оказалось напрасно. Это все равно, что в наши дни кто-то захотел бы уничтожить память, скажем, о «Битлз» – сжечь все пластинки, магнитные записи, книги… Ну разве не пустая затея?! Клеопатромания – вот какая болезнь сразила всех ее современников и не только современников. Эту женщину обожествляли уже при жизни… Она вошла в историю вместе со своими знаменитыми супругами – Гаем Юлием Цезарем и Марком Антонием. И если первый из них известен как великий полководец, государственный деятель и писатель, то второй – лишь как муж прославленной египтянки.

Клеопатра первая совместила роли великого политика и великой любовницы, что привело в замешательство ее современников. Многие приписывали ей способности к черной магии, будучи не в силах объяснить, как же ей удается с такой легкостью подчинять себе выдающихся мужей. В глазах мужчины Клеопатра предстает как дьяволица лишь потому, что она женщина, а роль активного, лидирующего начала искони считается мужской прерогативой. Плутарх и Гораций описывают ее как исключительно коварную и жестокую правительницу, а также алчную, вероломную и похотливую женщину. Данте помещает ее в один из самых суровых кругов Ада. Шекспир называет ее «трижды блудницей» и «злобной колдуньей». Впрочем, куда больше было тех, кого восхищал ее живой ум, эрудиция, образованность, оригинальное политическое мышление, решительность. И, конечно, внешний облик. Клеопатра не была красавицей в классическом понимании: большой нос и широкий рот – вот самые запоминающиеся черты ее лица. Однако при этом она обладала необыкновенным очарованием и изумительной способностью обольщения.

Клеопатра родилась в 69 году до н. э. в Александрии – городе, основанном Александром Македонским. Из всех созданных им Александрий лишь эта процветала и процветает по сей день. Столица эллинистического Египта была крупнейшим городом Средиземноморья, куда больше Рима или Афин. Ее украшало одно из признанных семи чудес света – гигантский Фаросский маяк. Другие достопримечательности, делавшие город культурным центром Ойкумены, были столь же чудесны: Александрийская библиотека и храм Мусейон – первый в мире музей, гробница с саркофагом и мумией самого Александра Македонского.

Многих сгубила женская красота, ибо любовь красавицы подобна испепеляющему пламени.

Ахикар, писец ассирийского царя Синахериба

Эллинистический Египет основал один из самых талантливых приближенных Александра Македонского, Птолемей Лаг, в 321 году до н. э., спустя два года после смерти великого завоевателя. Птолемей понял, что столь огромная, стремительно созданная держава нежизнеспособна и должна распасться на отдельные части. Он первым вышел из состава империи, объявил себя царем Египта и вывез из Вавилона в Александрию саркофаг Александра Македонского. Из всех провинций Египет был наиболее силен экономически – нильский ил обеспечивал постоянное плодородие земли, испокон веков эта страна была главной житницей древнего мира. Кроме того, там издавна селились греки: мирное слияние эллинской и египетской культур началось задолго до похода македонского царя.

Птолемей I Лаг и его супруга Береника были македонянами – по большому счету, греками, – однако объявили себя не греческими, а египетскими царями, наследниками фараонов. Их окружение составляли тоже в основном греки. Но древняя культура Египта, его религия, традиции, искусство и атрибуты власти бережно сохранялись, что обеспечило династии Лагидов почти триста лет относительно стабильного правления, почитания и обожествления со стороны подданных.

Несколько дикие, с современной точки зрения, египетские традиции, соблюдаемые Лагидами, были следующие. Во-первых, большую роль при дворе играли евнухи, совмещавшие роли министров и жрецов синкретических культов Диониса-Осириса, Зевса-Амона и других богов. Во-вторых, в династии практиковался инцестный брак: братья женились на сестрах, и от этого рождались дети-племянники. С точки зрения генетики – хуже не придумаешь, вырождение династии от наследственных заболеваний было лишь вопросом времени. Даже удивительно, как после многих поколений кровосмесительных браков в итоге родилась умница и красавица Клеопатра. Впрочем, если предположить, что царских детей рожали не царицы, а специальные наложницы…

Все цари династии Лагидов носили имя Птолемей, все царицы – Клеопатра, Береника или Арсиноя. И все, как правило, ненавидели друг друга: дети родителей, братья сестер, тетки племянников и так далее.

Все совершали подвиги на ниве разврата и цареубийства. Эллинизм вошел в историю как эпоха высокой культуры, выдающегося искусства, литературы, а также «чудесных» традиций не брезговать никакими средствами, чтобы достичь цели – престола. Эту культуру, в том числе искусство яда и кинжала, в полной мере унаследовал и Великий Рим.

Подданные Лагидов оказывали всемерные знаки уважения и обожествления своим царям, давали им почетные прозвища Сотер («Спаситель»), Филадельф («Любящий сестру»), Филопатор («Любящий отца»), Эвергет («Благодетель»)… Но стоило в портовом кабаке или на рынке услышать «Шкварка», «Пузырь» или «Сын потаскухи», как все понимали, что речь идет о тех же царях – великих фараонах Верхнего и Нижнего Египта, которые давно никого не спасают, никому не благодетельствуют, ни отцов своих, ни сестер не любят. Отец Клеопатры Птолемей XII пришел к власти в 80 году до н. э. Ни верхами, ни низами он всерьез не воспринимался, впрочем, не мешал он и казнокрадам, а потому и правил до поры до времени спокойно. И получил он официальное прозвище, не чересчур величественное, но и не слишком унизительное, – Авлет, что означало «Флейтист».

^{Египетская статуя Клеопатры VII из базальта}

Птолемей XII Авлет действительно хорошо играл на флейте и вообще покровительствовал искусствам. Хотя многие царские дети учебе предпочитали удовольствия, отец позаботился, чтобы его третья дочь Клеопатра выучилась как следует. Именно ее Флейтист хотел сделать наследницей трона Лагидов. Тем более что ни сестра-супруга, ни все его наложницы никак не могли разрешиться мальчиком. И, что совершенно удивительно для этого семейства, Птолемей Флейтист искренне любил свою третью дочь. А она платила ему взаимностью. Это не могло не вызвать ответной реакции. Прочие его дочери – старшие, Клеопатра Трифена и Береника, младшая Арсиноя, а также родившиеся позже сыновья искренне ненавидели отца.

Девочка быстро смекнула: чтобы выжить и добиться подлинной власти и величия, чтобы выбрать себе сильных союзников и мудрых советников, нужно много знать. Красота и обаяние важны, но важнее всего – ум. Долгие часы проводила она в лучшей в мире библиотеке, впитывая, как губка, все знания эллинов, египтян, вавилонян, финикийцев… Она изучила девять языков, свободно говорила и читала на них. Учителем к ней был приставлен Сосиген, крупнейший астроном I века до н. э.

Любви женщины следует более бояться, чем ненависти мужчины. Это – яд, тем более опасный, что он приятен.

Сократ

Не только научные знания были необходимы будущей царице, не только умение слагать стихи в александрийском стиле и искусное владение риторикой. Немаловажно было научиться царственно сидеть на троне, повергать подданных ниц одним взглядом, величественно возжигать курения и читать молитвы, вознося столь чтимую в Египте богиню Исиду. А порой важнее всего этого было уметь пользоваться подходящей косметикой, красиво расправлять складки царского льняного калазириса и соблазнять сильных мира сего, чтобы те ощущали себя рабами у ног царицы. И всегда необходимо было суметь найти преданных слуг и рабов, чтобы они, не задумываясь, могли отдать за тебя жизнь, чтобы могли незаметно проследить за каждым шагом противника и вовремя тебе доложить. И чтобы вовремя сумели кому нужно подсыпать яду.

^{Портреты Клеопатры VII на монетах}

Для любого независимого владыки, жившего в Европе и Средиземноморье в I веке до нашей эры, вести внешнюю политику можно было только с учетом главного игрока – Рима. После долгой и кровавой схватки с Карфагеном Римская республика встала на путь непрерывной экспансии, опираясь на непобедимую армию и несокрушимую бюрократию. Римляне захватывали чужие земли понемногу, но зато приходили надолго. Варваров подчиняли силой оружия, с народами покультурнее иногда обходилось и без кровопролития. Например, их можно было впрячь в финансовую кабалу.

Прадед Клеопатры Птолемей VIII Эвергет вел настолько неразумную экономическую политику, что чуть не разорил богатейшую страну. Он обратился за крупным займом к Риму. Затем был изгнан собственной супругой и сыном из Египта, однако с помощью римлян сумел вернуть себе трон. В результате он оказался изрядно им должен. И поэтому в договоре, заключенным с римским полководцем Сципионом Эмилианом в 140 году до н. э., он попросту завещал свою страну Риму. Помимо всего прочего, Птолемей VIII любил сытно покушать и был весьма тучным, за что в народе его прозвали «Пузырь». Да и римляне считали его не более чем мыльным пузырем и уже тогда могли захватить Египет. Однако они не спешили. Сперва нужно было как следует закрепиться в Испании, Северной Африке, Греции, Македонии. Римская волчица умела выжидать, тщательно обнюхивать и осматривать добычу, а потом уже вгрызаться – сразу и наверняка.

«Завещание Пузыря» висело над властью Лагидов как Дамоклов меч.

Клеопатра быстро смекнула, что ее владычество, ее величественные замыслы, гордость и честь подлинной властительницы – желающей попасть в историю не под кличкой Пузырь, как ее прадед, и не под кличкой Потаскуха, как ее прабабка, – всецело зависят от Римской волчицы.

А сил противостоять хищнице в открытом поединке у Египта нет. Но, может быть, и не стоит драться с Волчицей, может, почесать ей за ухом? Попробовать ее приручить?..

С одиннадцати лет Клеопатра присутствует на совещаниях отца с его советниками, внимательно вслушивается в дебаты, посвященные проблемам государственной важности, пытается понять расстановку сил на мировой арене, где вскоре ей предстоит действовать самостоятельно.

А расклады следующие. Республиканскому правлению в Риме постепенно приходит конец, установление же диктатуры или монархии означает сосредоточение всех сил в одних руках – и внешняя экспансия развернется, без оглядки на сенат и связанную с ним волокиту. С 60 года до н. э. в Риме правит триумвират – три знаменитых полководца и политика: Гай Юлий Цезарь, Гней Помпей и Марк Красс. Все трое с опаской поглядывают друг на друга и выгадывают, как бы вцепиться в глотку товарищу-триумвиру. Среди них лишь Помпей благоволит Египту, с уважением относится к власти греческих фараонов и пока не требует выплаты долгов. Он ждет хороших урожаев хлеба, и, когда сокровищница Египта пополнится снова, эти деньги он сможет использовать в борьбе за власть.

Помпей официально титулуется Великим, хотя истинно великий из всех троих триумвиров – Цезарь. Ему сорок лет, он уже многое свершил в своей жизни. Но ему предстоит еще больше: завоевать Галлию, написать множество книг, стать единоличным владыкой Рима, ввести новый календарь, а его имя – Цезарь – станет нарицательным, станет титулом всех римских императоров. А позднее оно укоротится до слова «царь». Так что властители Египта и прочих земель – цари лишь условно.

Пока же живой и здравствующий Гай Юлий Цезарь примеряет на себя гипотетическую корону и подумывает: а не пора ли воплотить в жизнь «Завещание Пузыря». А Клеопатра посмеивается, узнав, что латинское «caesar» есть искаженное финикийское слово, которое переводится «слон». Это почетное прозвище заслужил один из предков Гая Юлия, сумевший завалить карфагенского слона во время вторжения Ганнибала в Италию.

Отец остужает веселье дочери:

– Дочь моя, Цезарь не дикарь, не тупой вояка, он очень умен и образован. Знай, этот циник недавно заявил во всеуслышание о своем неверии в богов. Но при этом он не прочь занять должность понтифика, главного римского жреца. Он прекрасный оратор и логик. Докажет свою точку зрения не прямо, так от противного, и настоит на своем обязательно. Однако, если ему выгодно, легко откажется от всего, что говорил ранее. Цезарь также легко предает ставших ненужными союзников. Он скользок, Клео, как червяк.

Смешливая девочка улыбнулась, но Птолемей продолжал совершенно серьезно:

– Не забывай – он истинный аристократ и отменный карьерист. Когда-нибудь Цезарь с Помпеем уберут с дороги Красса, а потом почувствуют, что им двоим тесно в этом мире. Вот кто главный враг Египта. Этот Слон желает растоптать Помпея.

Познакомиться с этим интересным и опасным человеком юной Клеопатре довелось в 58 году до н. э. Цезарю срочно нужны были деньги для предстоящей войны с галлами. Он потребовал от Флейтиста сумму, составлявшую годовой доход египетского государства. И Флейтист уступил, тем более что урожай в том году обещал быть хорошим. Гай Юлий лично прибыл в Александрию на переговоры.

Страдания, неразлучные с любовью, бесчисленны, как раковины на морском берегу.

Публий Овидий Назон

Одиннадцатилетняя рано созревшая девочка с любопытством разглядывала визитера: зрелый мужчина в небрежно подпоясанной тоге с пурпурной каймой, в расшитой золотом тунике и уже начинающий лысеть. Поговаривали, что, несмотря на возраст, в спальнях он одерживает не менее блестящие победы, чем на поле брани или на ораторском поприще. Он соблазнил даже жену Помпея.

Поначалу этот незаурядный муж не произвел на Клеопатру никакого впечатления. Единственное, что не ускользнуло от внимания будущей царицы – его уверенность в себе. И еще – от него веяло угрозой. Этакой напористой мужской агрессией, от которой не знаешь, чего ждать: не то смерти, не то любви. Клеопатра с болью наблюдала за бессилием отца. Про себя она поклялась исполнить его волю, взойти на трон и вернуть родине былую славу.

Птолемей Флейтист мог бы поднять налоги, дабы выплатить Цезарю нужную сумму с процентами. Впрочем, он боялся народного возмущения. Хитрый римлянин предложил другой вариант: чтобы отдать один долг, влезть в другой. Это было предложение, от которого Птолемей не мог отказаться, даже если бы очень захотел.

Никто и не думал, что из финансовой кабалы много лет спустя сумеет выбраться маленькая Клеопатра – самым простым и доступным каждой красивой женщине способом…

Цезарь остался доволен и покинул Александрию. Он отбыл в Галлию на долгих семь лет – добывать Риму земли, рабов и богатства, а себе славу. При той встрече он вряд ли обратил внимание на Клеопатру.

Однако Александрия обратила самое серьезное внимание на визит Цезаря. Последствия не заставили себя долго ждать. Даже не поставив в известность Птолемея, римский триумвират принимает решение: в счет долга аннексировать у Египта Кипр. Полководец Марк Катон прибывает туда с одним-единственным легионом и объявляет остров римской провинцией. Не вынеся унижения, управлявший Кипром брат Птолемея кончает с собой. В Александрии поднимается народное восстание. В семействе Лагидов – тоже. Птолемей XII, прихватив любимую дочку, в страхе бежит… на Кипр. Вместо фараона остаются старшие дочери – Клеопатра Трифена и Береника.

Катон отказал ему в помощи, и Птолемей с Клеопатрой отправились в Рим к самому Помпею. Начинаются три долгих года жизни в изгнании, череда бессильных жалоб и постыдных просьб, недостойных их, растерявших остатки своего фараонского величия. А в Александрии тем временем правил женский дуумвират, состоявший из Клеопатры Трифены и Береники. Новые царицы быстро уняли волнения, присвоили себе всю полноту власти и стали чеканить монеты с собственными изображениями. Однако если в Риме триумвират из трех мужчин продержался много лет, то двум женщинам один трон оказался тесноват. Береника устраняет свою сестру. Та умирает будто бы своей смертью, но всем понятно, что ее отравили.

Тем временем Клеопатра взрослела. Ей, гордой дочери македонян, дочери Египта, претила мысль, что «свинская толпа римлян» отныне решает судьбу ее страны – гораздо более древней, нежели Рим. Оскорбляло ее и постоянное унижение отца, и то, что ему, как простому человеку, подолгу приходилось ждать приема у Помпея и влиятельных римских сенаторов, и то, что о них с отцом говорили чуть ли не как о заложниках. Римлянам же подобное поведение наследников фараонов, очевидно, доставляло немалое удовольствие.

Птолемею Авлету – царю без царства и без войска – за три года уговоров удалось-таки с помощью Помпея вернуть себе законную власть. А тому полководцу, который сгонит с трона мятежную Беренику, Флейтист пообещал сумму, вчетверо больше той, которой реально обладал.

И такой полководец отыскался – Марк Антоний, двадцати восьми лет, искренне считавший себя потомком Геркулеса, подтверждением чего было его атлетическое телосложение. Антоний был настоящим солдатом, не боявшимся ни песков пустыни, ни снегов Альп, ни голода во время долгих военных кампаний. Он, как и его старший товарищ Цезарь, был истинным эпикурейцем и не отказывал себе ни в каких радостях жизни. Особенно в соблазнении чужих жен.

С Марком Антонием Клеопатра познакомилась в 55 году до н. э. в Эфесе, где готовилось его войско. Он ей понравился больше, чем Цезарь. Четырнадцатилетняя Клеопатра уже умела смотреть на мужчину тем самым взглядом, который однажды заставит Цезаря мгновенно ее полюбить и который вынудит Антония безропотно положить свою жизнь на алтарь ее амбиций…

Армия Марка Антония двинулась на Египет. Полководец прошел Сирию и Палестину и в нескольких сражениях на границе умело разгромил войска мятежной Береники. Миновав Дельту, Антоний вступил в Александрию через главные, Золотые ворота. Враг был повержен. Птолемей XII и Клеопатра вернулись к своим владениям.

Указом Флейтиста Береника со всеми своими приспешниками тут же была казнена. Как и предполагалось, египетская военная кампания обогатила как Антония, так и римскую казну. Однако настроение триумфатора было совсем не таким, как предполагалось. С легкостью одержанная победа его почему-то не радовала.

Эта древняя страна с непостижимыми пирамидами, загадочным Сфинксом, бритоголовыми жрецами, поющими гимны своим богам – куда более древним, нежели римские или греческие, – все это давило на Антония.

Хитрые местные греки так и норовили обжулить римских солдат на базаре. Распутные блудницы разлагали армию. Антоний чувствовал, что в Александрии ему больше делать нечего.

Пускай юная наследница Клеопатра заглядывается на него, рослого атлета в сияющем шлеме с султаном. Пускай местные льстецы называют его земным воплощением Диониса. Он не верит им и… боится их. Антоний был довольно простодушным человеком. А тут еще Цезарь вызвал его с легионами себе на подмогу в Галлию. Войско Антония погрузилось на корабли и отплыло в Массилию (Марсель). Стоя на площадке Фаросского маяка, Клеопатра долго и задумчиво смотрела на паруса, исчезающие за горизонтом. Им с Антонием предстояло увидеться лишь четырнадцать лет спустя.

Юная царевна продолжала учиться, готовилась к царствованию и расцветала как женщина. Как это ни странно, она была любимицей подданных, гораздых на льстивые речи и брань за глаза. Популярность царевны выражалась еще и в том, что народ не придумал ей ни иронического, ни оскорбительного прозвища – как это было с большинством ее предков. Не придумают и впредь. Разве что – Великая.

Клеопатру все еще нельзя было назвать красавицей, но нечто необычайно притягательное таилось в ее смуглом лице, в ее проницательном взгляде. Гибкое тело, которое она укрепляла верховой ездой, плаванием и танцами, быстро приобретало точеные формы. Мелодичный голос сопровождал ее изысканную игру на лире. Ее сердце не принадлежало пока никому. Юного брата, которого прочили ей в мужья, странно было даже представить допущенным к ее телу. Все понимали, что, когда наступит время, новая царица сама выберет себе мужа.

Что погубило Марка Антония, человека великого и с благородными задатками, что привело его к чужеземным нравам и неримским порокам, как не пьянство и страсть к Клеопатре, не уступавшая страсти к вину?

Сенека

Летом 51 года до н. э. Птолемей XII покинул этот мир. Новая царица Клеопатра VII, будучи неполных восемнадцати лет, вступила в брак со своим единокровным десятилетним братом Птолемеем XIII. Все понимали, что это не брачный союз и не политический, но семейно-политическая конфронтация. Поэтому следовало готовиться к очередной междоусобной войне.

Клеопатра и не скрывала, что собирается править единолично. Те же, кто стоял за юным Птолемеем, придерживались, естественно, противоположного мнения. Новая царица возглавляла партию сторонников независимости в условиях разумного лавирования с Римом, поэтому противники именовали ее не иначе как «прихвостней латинян». Приверженцы Птолемея XIII выражали интересы консервативной части Египта, склонной или отстаивать независимость, или, если цена окажется приемлемой, немедленно сдаться Риму.

Партию Птолемея составляли опытные царедворцы и интриганы: воспитатель мальчика евнух Феодот, первый министр евнух Потин и министр обороны Ахилла, не ставший евнухом по чистой случайности. В партии Клеопатры оказались люди, менее искушенные в подковерной борьбе: евнух Гефестион, врач Диоскорид и астроном Сосиген. Тщательная подготовка к правлению оказалась лишь теорией. А на практике Клеопатра даже не позаботилась о собственной охране. За братом и Ахиллой стояли все вооруженные силы Египта, за Клеопатрой – лишь оставленный Антонием небольшой отряд наемников, состоявший из германцев и галлов.

Клеопатра занялась бурной деятельностью – дабы воплотить все свои честолюбивые замыслы. Этому также способствовало благоприятное знамение: вскоре после ее воцарения умер священный бык Апис, почитавшийся в Египте как воплощение души бога Ра. Вместо него был найден новый бык. По этому случаю Клеопатра объявила амнистию преступникам и устроила пышные празднества. Затем она продемонстрировала неожиданную в ее годы зрелость в экономических вопросах. Новая царица провела ряд реформ в монетном деле, а также приказала в обязательном порядке чеканить на монете ее достоинство и истинную стоимость. Это оказалось выгодно для царской казны, которая сразу же начала пополняться.

На реверсе серебряных и бронзовых монет Клеопатры VII изображался рог изобилия – символ ее экономической программы. А на аверсе – благородный профиль царицы.

Это был настоящий вызов – супругу и главе государства.

В Риме также началось противостояние сил – почти одновременно с Египтом. В 53 году до н. э. в Парфии погибает Красс, и триумвират распадается. Пока Цезарь завоевывает Галлию и добирается до Британии, Помпей становится единоличным консулом и диктатором. Фактически, Цезарь отстраняется от власти, а значит, конфликт между ним и Помпеем неизбежен.

^{Поначалу Цезарь не произвел на Клеопатру никакого впечатления.}

11 января 49 года до н. э. Гай Цезарь со своим войском форсирует небольшую, но важную водную преграду – речушку Рубикон. Это формальная граница Римской республики, пересекать которую Цезарю запретил Помпей. Цезарь мгновенно занимает Рим, и Помпей бежит в Македонию к легионам, которые остались ему верны. Клеопатра внимательно следила за римскими событиями, совершенно не замечая, как готовится переворот в ее собственном дворце. В ее глазах Помпей оставался истинным правителем Рима, а Цезарь считался узурпатором. Именно поэтому Клеопатра посылает в помощь Помпею отряд наемников и корабли с хлебом. Серьезная ошибка. Сколько же она еще будет ошибаться, несмотря на все одержанные ею победы…

Все ошибки царицы хитрый Феодот использовал в борьбе против нее. Теперь в глазах своего народа Клеопатра выглядела как прихвостень Рима. В том же году случилась небывалая засуха, Нил обмелел, многие каналы пересохли. Над страной нависла угроза голода, а тут еще хлебная пмощь Помпею. Феодот скорбно вещал народу о том, что царица, единовластно управляющая страной, навлекла гнев богов, что это по ее вине пересохли каналы и протоки. Грянуло народное восстание. Чтобы спасти свою жизнь, Клеопатра вынуждена была тайком бежать из мятежного города лишь с небольшим отрядом приближенных и телохранителей. Первое пристанище она нашла в древних Фивах в Верхнем Египте.

Она уже не искала мудрости в тысячелетних храмах, отныне ею овладела самая сильная и губительная страсть – жажда власти. Впрочем, у нее не было главного инструмента порабощения – войска. Тем временем недальновидная политика Феодота играла ей на руку. Чтобы сохранить запасы хлеба, он приказал все семенное зерно свезти в хранилища Александрии. Египтяне стали протестовать. Теперь народный гнев обрушился на Феодота, Потина и несмышленого Птолемея. И Клеопатра решилась сделать ответный ход.

С небольшой группой соратников она отправилась к Красному морю, пересекла его на торговом судне и оказалась в жаркой, дикой, малонаселенной Аравии. Жители Верхнего Египта с радостью встали бы на ее сторону, однако среди мирных землепашцев и мудрых жрецов не нашлось воинов. Подлинными сыновьями богини Сехмет[3]3
  Сехмет – львиноголовая богиня войны.


[Закрыть] были бедуины, жители пустыни. Царская харизма, очарование молодости и несколько сундуков с золотом, которые она прихватила из Александрии, вновь не подвели Клеопатру. Собрав из бедуинов небольшое войско, она двинулась на север.

С каждым днем караван становился все больше. Кончилась пустыня, остались позади Иудея и Палестина. Клеопатра ненадолго обосновалась в Сирии, где после очередной римско-парфянской войны царила анархия.

В небольшом городке она основала нечто вроде двора изгнании, причем тот полностью сам себя обеспечивал. Было налажено небольшое производство ковров и серебряной посуды, и даже штамповались монеты с профилем царицы.

Подошел к концу целый год странствий. Клеопатра решила, что сны о торжественном возвращении в Александрию должны стать явью. Она наметила выступление в начале сентября, когда спадет жара.

Сперва ей сопутствовала удача. Она беспрепятственно добралась до Пелузия, пограничной крепости, охранявшей путь в Дельту. Но тут судьба преподнесла ей сюрприз, который круто изменил всю ее жизнь…

Летом 48 года до н. э. легионы Помпея и Цезаря сошлись в битве при Фарсале в Греции. У Помпея было вдвое больше пехотинцев и в семь раз больше конных отрядом. Совершенно уверенный в победе, он заранее приказал накрыть столы для торжественного пиршества. Однако угощение досталось Цезарю и его солдатам. Благодаря гениальным тактическим ударам и чрезвычайному мужеству, цезарианцы наголову разбили помпеянцев. Гней Помпей с горсткой соратников бежал в Египет, где, как он считал, ему всем были обязаны. Помпею не хватило прозорливости Цезаря, чтобы предвидеть вероломство слабых правителей.

При дворе Птолемея XIII знали о бегстве Помпея заранее, и Феодот задумал принять сторону победителя. 16 августа трирема Помпея пришвартовалась вблизи Пелузия. Там уже выстроилось войско Ахиллы. Гонец египетского военачальника предложил Помпею сойти на берег одному – для принятия почестей. Помпей вышел навстречу хозяевам и был тут же изрублен египетскими мечами. Отрезанную голову полководца доставили Феодоту, и тот приказал ее законсервировать в кувшине с рассолом. Египтяне стали ждать Цезаря.

^{Пир Антония и Клеопатры. Картина Яна де Бре. 1669 г.}

На подходе к Пелузию Клеопатра увидела, что ее войско, набранное с миру по нитке, значительно уступает армии Ахиллы. А узнав об убийстве Помпея, она и вовсе не решилась атаковать. Клеопатра разбила лагерь и стала ждать Цезаря.

Великий полководец уже плыл в Египет – с войском, меньшим, чем один легион. Как только Цезарь вышел на берег, Феодот подобострастно преподнес ему голову Помпея и его перстень – знак диктаторской власти. Увидев все это, Цезарь вдруг заплакал. Да, он преследовал Помпея и непременно его убил бы – но сам, в честном поединке, а не с помощью презренных египтян.

В Александрии Цезарь повел себя как хозяин. Он поселился в царском дворце, охраняемом его легионерами. Во время визитов к Птолемею он и не думал кланяться фараону. На сей раз он решил победить не хитростью или отвагой, а наглостью. И в этом был свой резон. Феодот, Потин и Ахилла заметно приуныли. Народ выжидательно присмирел, в который раз сдавшись на милость победителя. Участились стычки римских солдат с египтянами. Однако никто не осмеливался нарушить статус-кво.

Однажды вечером слуга доложил Цезарю, что какой-то человек принес ему в дар от Клеопатры драгоценный египетский ковер. Римлянин удивился и сделал вид, что давно забыл об этой политической фигуре. Но быстро вспомнил, когда из развернутого ковра появилась сама царица. Девочка, которую он когда-то даже не заметил, превратилась в обольстительную богиню. Клеопатра знала, что это – наилучший способ вновь очутиться на политической арене. Она распустила свое ненадежное войско. Непобедимый Цезарь – вот настоящий ферзь на шахматной доске. Вот кто вернет ей власть.