Текст книги "Мертвая кровь"

Рови аккуратно затворил дверь за собой, после чего послышались тихие удаляющиеся шаги. Я сбросил вещи на пол и еще раз осмотрелся. О. Х. Р. Е. Н. Е. Т. Ь. Сказки о безмерных богатствах и роскоши эсперах не были преувеличены. Скорее преуменьшены. Я прошел к кровати и несмело присел. Мягкая. Очень мягкая. Даже в родительском доме у меня не было своей комнаты, мы жили в общей опочивальне, что уж говорить про сотвалльских. Что это? Я коснулся щеки и почувствовал на руках влагу. Слезы? Я плачу? Но почему я плачу? Слезы не останавливались.

Глава 5

Так я и просидел неопределенное время, размазывая катящиеся слезы и шмыгая носом. Моя комната. Только моя. Пускай и на время учебы. Моя кровать. Мой шкаф. В конце концов мне удалось успокоиться. Я более детально осмотрел номер, полазил по пустым ящикам. Окно висело высоковато и выходило почти на уровень с землей, но свет ничто не загораживало. Я разложил свои вещи, заняв всего одну полку в комоде, запасной комплект формы и ботинки оставил в шкафу. Выглядят дорогими, заразы. Как бы не сперли. Я бы спер. Но ходить в них сейчас слишком душно. Долго думал, что делать со своей старой одеждой, и в какую из корзин ее положить. В стирку отдавать стыдно, в мусор жалко. Так и не решив, отложил вещи в комод. Самодельные сандалии выкинул в ближайшую урну еще после того, как переоделся в форму.

Прислушавшись у входа и ничего подозрительного не услышав, я отворил дверь и осторожно выглянул в коридор. Никого. Разведка по блоку ноль четыре принесла массу положительных эмоций. Ванная с душем и горячей водой просто поразительна. Там даже мыло бесплатное лежало! Мне стало немного совестно расхаживать грязным в новой форме, так что я быстро ополоснулся. Вот чего у меня нет – так это полотенца, приличного нижнего белья и носков. В заначке оставалось около восьми часов, придется раскошелиться. Кухня больше походила на кабинет с круглым столом, стульями и лампами.

На обратном пути в коридоре мне встретился молодой парень в широких белых штанах на голый торс. Он колотился в чью-то дверь со словами:

– Ди, открывай, твою налево! Мне хреново!

– Отвали, дай поспать! – послышалось из-за двери.

– Мне нужна твоя целебная волна, иначе сдохну!

– От похмелья не умирают. Сам лечись.

– Да я в таком состоянии опять напортачу со Смещением, ты же знаешь. Ди, открывай! Че уставился? – хмуро повернулся парень в мою сторону, сверкнув желтыми глазами.

– Извините, – я опустил голову и прошмыгнул в свой номер, задвинув щеколду за собой. Соседи страшные. Этот эспер похоже из «птеров», то есть клана Анк-бе-сони.

Я улегся в постель, взяв с собой выданные книги. За сборником правил академии чуть не заснул, а ведь он был всего на пару десятков страниц. Права и обязанности учеников, правила проведения экзаменов, меры безопасности на тренировках, правила поведения. Кое-как осилил текст и переключился на пособие юниор-эспера. Тяжелый талмуд примерно четыре фунта весом с толстой обложкой, обитой по краям металлическими вставками. Таким убить можно. О вероятности подобного использования намекают многочисленные неровности и вмятины. Хотя может его часто роняли на пол. Внутри сразу бросались в глаза шесть закладок, через которые можно быстро перелистнуть на нужную часть книги. В оглавлении значилось:

– Вступление

– История

– Океанография

– Механика

– Анатомия

– Возвышение

– Теория магии

Последний раздел по теории занимал больше всего страниц. Следующим по объему шла анатомия, механика и история, замыкали океанография, возвышение, ну и небольшое вступление. Получается, по этому учебнику я буду заниматься целый год. Как-то маловато выглядит. Хотя надо ведь не просто прочитать, но еще и понять, и обучиться. Это тебе не художественная литература. Плюс книги из библиотеки, плюс практические занятия. У эсперов ведь наверняка куча практических занятий. Хотя я не в курсе, как быстро восстанавливается магия. Может они весь день зубрят теорию, потом полчаса тренируются, а дальше сутки копят силы.

При чтении вступления глаза мои упорно съезжались к переносице. На словарный запас я не жаловался, отдельные элементы были вполне понятны, но вот общий смысл. Или вернее стиль, вычурный и пре… Как же там это слово? Претенциозный. Как-то не задерживался в моей голове. Верность идеалам острова, служение кланам и Аспектам, поддержка Родины, процветание науки, развитие личной силы, оставление достойного потомства. И все так выспренно, с заковыристыми оборотами и сравнениями. Тяжело читается.

Я полистал учебник, осторожно раздвигая периодически попадающиеся слипшиеся страницы. Кое-где виднелись пометки карандашом или чернилами, встречались чьи-то картинки. Разного качества. Один из владельцев рисовал очень неплохо, как по мне. Анатомические разрезы человека дополнялись очень реалистичными похабными подробностями. Большая общая карта Вайса на двухстраничном развороте представляла собой разрисованную эпичную битву, по одну сторону которой находились брутальные бородатые воины со щитами, мечами, шипастой броней и вихрелетами, по другую – свора кровожадных ящеров и птеров с длинными когтями и клыками. С фантазией и творчеством мои предшественники подходили к учебе. Наверное, стоило заглянуть внутрь заранее, выбрать учебник поновее, если такая возможность была, но кто ж знал.

Я перевернул талмуд в последний раздел, посвященный теории магии. Короткое предисловие описывало теорию магии как науку, которая изучает взаимодействие тонких энергий или эфира с физическим миром. Вначале шла общеизвестная справочная информация, в которой я почерпнул для себя кое-что новое. Что поделать, мое детское образование оставляет желать лучшего.

Виды эсперов и отличительные типы эфира:

Эфир

Эспер

Пре-эфир

дух

шаман

пре-дух

мана

чародей

пре-мана

пси

псион

пре-пси

ци

волшебник

пре-ци

прана

колдун

пре-прана

души

базовый

Да, эфир души для меня стал открытием. И что подразумевается под «базовым» я также не знал. Эфир души есть у всех эсперов или у особенных? Ну и про пре-эфир я имел весьма смутное представление, в большинстве своем основанное на недавних словах псиона, принимавшего экзамен. Полистав еще несколько страниц теории магии, я понял, что все дальше и дальше ухожу в темный лес непонимания. Ладно, для этого и нужна учеба в академии.

С новыми впечатлениями и событиями я как-то совсем не обратил внимания на собственные ощущения. А ведь мне становилось все хуже и хуже после завтрака. Само собой, съел я немало, вот только мне и раньше приходилось набивать живот до краев, когда появлялось много еды. Да и живот не болел. Скорее, чувствовался жар во всем теле. Он медленно, час за часом нарастал, что не могло не беспокоить. Я понятия не имел, что происходит, мне не с чем было сравнивать. За всю свою жизнь я ни разу не болел, даже после Выброса обычные лервские болезни обходили меня стороной. Отец также редко жаловался на здоровье, а вот мама бывало по несколько недель лежала с горячкой или тяжелым кашлем. Похожи ли мои симптомы на простуду или что-то подобное, я попросту не знал. Скорее всего, на меня негативно подействовало одно из столовых блюд. Отложив книги в сторону, я решил убить двух пазов разом. И направился на поиски медицинского кабинета.

Во время блужданий по центральному корпусу Двиэль я вывел для себя главное правило: как можно реже обращаться к эсперам. Кроме полного игнора или массы ненужных расспросов от них можно было добиться разве что презрения. А вот прислуга всегда с охотой подсказывала направление. И было их больше, чем самих эсперов, как мне кажется. Возможно, это связано с тем, что учебный год еще не начался. Медицинские покои находились рядом с кафедрой волшебников, что логично, в общем-то. Меня приняла медсестра-лерв, судя по внешности, замерила мои физические данные. Когда я пожаловался на жар в теле после приема пищи, она вышла из покоев и вернулась с эспером в легкой рубахе и брюках. Почему эспером? Потому что его длинные золотистые волосы практически сияли, как у тин Ханьи или тин Ми-ши.

– Приор-волшебник Жавьен, а ты Сотвалле-сэн, я полагаю?

– Да, тан Жавьен.

– Чудненько, мне очень хотелось взглянуть на тебя. Ранее мой коллега упомянул о зачисленном ученике с IV аурной. Профессиональный интерес, так сказать. Ложись на кушетку, раздеваться не нужно. Магические приборы в сторону.

– У меня их нет.

Я выполнил требование и улегся на мягкую кушетку с белыми простынями. Жавьен внимательно осмотрел каждый участок моей тушки, после чего резюмировал:

– И впрямь тянет на III максимум. Тебе помогали?

– Ну, мне немного помогли тан Стамофер и тан Гилль из клана Ликовинд.

– Ясненько. В Смешении видны относительно свежие образования, что говорит о высокой скорости восстановления. Любопытный феномен.

– Что-то не так?

– Нет-нет. Скорость восстановления ауры – уникальная величина для каждого одаренного. Как ты знаешь, аура не поддается внешнему лечению, поэтому аурная травма – страшный приговор любого эспера. Только естественная регенерация, только возвышение может излечить недуг. Я сталкивался с несколькими случаями быстрого восстановления – это достаточно редкая особенность. Даже при ежечасных медитациях и помощи специалистов, срок излечения IV аурной может растянуться на десятилетия.

– Значит, мне повезло?

– Можно сказать и так. Хотя это не отменяет того факта, что сейчас твоя аура все еще в очень печальном состоянии, и я сомневаюсь, что ты сможешь выдерживать темпы обучения в нашей академии, – прямо заявил волшебник.

– Я понял.

– Отличненько! Ах да, убрать паразитов?

Я моргнул несколько раз, после чего кивнул. Знакомая колючая волна прокатилась по телу, принеся некоторое облегчение в районе шеи. Так вот что у меня шея чесалась.

– Тан, почему ко мне лезут эти паразиты?

– Защитные оболочки ауры сильно ослаблены. Они ведь даже у лервов есть. Ты же, по всей очевидности, сосредоточился на восстановлении Сплетения и Смешения, пренебрегая остальными составляющими.

Хоть какое-то объяснение. Правда, я слабо представлял себе, что это вообще за защитные оболочки, Сплетения, Смешения, и как я ими пренебрегал. Вроде как подсознательно желал вернуть магию? И наплевал на защиту?

– Такими темпами твое восстановление не займет больше десяти лет. Тогда ты станешь вполне уверенным эспером начального уровня. Конечно, тебе кажется, что это огромный срок. Но поверь моему опыту. Люди полжизни проводят в попытках вернуть хоть крупицу сил, так что тебе очень повезло.

– И что мне делать?

– Учиться, – усмехнулся тан Жавьен. – Теперь ты ученик академии, не посрами ее честь.

– Понял, спасибо.

– Да, сестра говорила о твоем плохом самочувствии?

– Жар поднялся…

– После еды в столовой?

Я кивнул.

– Занятненько. Что ж, здесь снова виноват твой необычный случай. Дело в том, что в пищу в столовой добавляют небольшое количество гравитовой эссенции.

Я округлил глаза, немного прифигев от таких новостей. Волшебник продолжил, как ни в чем не бывало:

– Это абсолютно безопасно для эсперов, и даже полезно. Доказано. Вот только на лервов гравит оказывает негативное воздействие. На лервов или на тех, чья аура, а если конкретнее Сплетение, находится в ослабленном состоянии. Побочные симптомы: повышенная температура, жар, рвота, диарея, жажда, сонливость, усиленное потоотделение. Не стоит так переживать, твой организм должен справиться, на всякий случай добавим тебе немного ци.

За короткий промежуток в руках Жавьена вспыхнули желтые искры, и сразу впитались в меня. Я почувствовал, как усталость и жар отступили немного.

– Я выпишу тебе специальное меню в столовой, хоть это и не предусмотрено правилами. Это меню для лервов, а академии эсперов нет смысла обучать лервов.

– Простите.

– Вот и славненько. Если заметишь серьезные изменения в своем состоянии, приходи ко мне. Мне всегда интересно понаблюдать за неординарными случаями.

– Да, тан Жавьен. Всего доброго.

Я поспешно откланялся и вышел из медицинских покоев. Волшебник напоследок вяло махнул мне рукой, с задумчивой улыбкой на лице. Не знаю почему, но после него у меня осталось какое-то жуткое впечатление. Мне кажется, что он, что Стамофер, с одинаковым выражением лица будут резать на опыты, что неразумного зверя, что живого человека. Хотя с меню вопрос решился действительно быстро. Жрать гравит – мне бы такое в жизни в голову не пришло. Полезно, говорят. Может оттого у эсперов мозги набекрень?

Еще около часа я бродил по коридорам замка, стараясь запомнить дорогу и важные места. В канцелярской лавке мне выдали скромную стопку бумаги, набор карандашей и нить для скрепления бумаг в единые тетради. Остальное уже за деньги. Жаль, думал хотя бы одну пишущую ручку выдадут. Они недешевые.

После решил пройтись по территории академии. Все вокруг выглядело начищенным и ухоженным, ни следа ржавчины, грязи или лишнего листочка. Учитывая количество лервов-уборщиков и не мудрено. Думаю, здесь за работу платят неплохо. Ровные газоны, беседки и скамейки, каменные, металлические и деревянные скульптуры непонятных геометрических фигур, зверей и монстров, выполненные с поразительной точностью и деталями. Будто живые. Может, сами студенты и делали, чародеи данных стихий. Прошелся рядом со стадионом, выполненным из желто-коричневого сплошного материала, похожего на сплюснутый песок. Дальше уже шли огороженные зоны, хотя ворота были не заперты. Но я не стал рисковать, суя свой нос в неизвестные дыры. Еще мое внимание привлекла странного вида каменная скала с прожилками поодаль, сразу за территорией академии. Более сотни ярдов в длину и около двадцати в высоту. Наверху виднелся скошенный слой черной земли, травы и дерна. Будто кто-то огромным ножом врубился в земную твердь, отрезал, как кусок пирога, вытащил и положил сверху.

На улицах эсперов было больше. Некоторые тусили небольшими группами, я старался обходить их стороной. Часть занимались… чем-то. Сидели в странных позах, читали, водили руками в воздухе, периодически ругаясь, видел даже спящего парня. Со стадиона доносились глухие выкрики – видимо, и там тоже занимались. Еще на территории академии имелась внушительная стоянка для вихрелетов, где находилось несколько судов разной вместимости, большой каретный двор со стойлами для ящеров и птерней. В конце концов я забрел случайно к какому-то охраняемому помещению с двумя стражниками-эсперами Аспекта Контроля. Они в грубой форме послали меня куда подальше, и я решил закругляться.

Заскочив в общежитие, я скинул вещи, и снова направился в столовую. Есть не особо хотелось, но надо было выяснить насчет меню. Объяснения не заняли много времени – на выписанном разрешении от волшебника все было четко расписано. Вот только приготовление отдельного меню для меня заняло какое-то время. Плюс мне за стол его принесли специально. И это явно вызвало интерес у немногочисленных посетителей столовой, что не могло меня обрадовать. Теперь я заметил, кстати, что некоторые едоки просто тусили в столовой небольшими группами, как и эсперы снаружи. Занимались своими делами, общались, писали что-то или просто дурачились. Отбивная из каса с креветочным соусом, вареный батат и овощное рагу получились обалденно вкусными. Желудок снова забил под завязку. Единственное чего мне не хватало – это кукурузных лепешек. Все-таки лервы их едят с любым блюдом, а вот эсперы пренебрегают.

В последний момент я вспомнил, что посуду следует оставлять на столе. Немного поколебался, не прихватить ли с собой столовые приборы, но пока решил отложить активное собирательство. На пути к выходу случился небольшой инцидент. Я столкнулся с высоким широкоплечим парнем с заметно вытянутым квадратным подбородком, причем он явно специально шагнул в мою сторону. От удара я плюхнулся на колени, придержавшись руками за ближайший столик.

– Смотри куда лезешь, – процедил эспер и двинулся дальше.

Я ничего не ответил, только проводил его взглядом. За столиками послышались смешки – явно мое небольшое представление обсуждали. Если они думают, что меня заденет такая мелочь, то глубоко заблуждаются. Я поднялся, быстро отряхнулся и направился обратно к общежитию.

Амассу Рюйго можно было назвать законченным педантом. Он любил правильность во всех своих делах. Уже более полутора десятка лет он возглавлял одну из лучших юношеских академий эсперов острова, и никто не мог сказать, что он плохо выполнял свою работу. Выпускники Двиэль занимали лучшие посты в Аспектах, принимались в высокие кланы Вайса, побеждали на межакадемических и даже межостровных соревнованиях. И лишь несколько человек вне академии знали о его маленькой слабости. Говорят, со своими недостатками нужно бороться. Но кто они такие, чтобы называть недостатком нечто столь прекрасное? Недалекие, черствые и узколобые!

Последний официальный приемный день подошел к концу, и ректор академии был более чем доволен. Улыбка не сходила с его лица, и он даже подписал давно выпрашиваемое увеличение бюджета для кафедры шаманов. И было отчего. В некоторые года или отдельные семестры приходилось прикладывать кучу усилий, врать и изворачиваться, чтобы осуществилась конечная цель. В этом учебном году все сложилось идеально, будто сама Богиня стояла у него за спиной.

Амассу отложил небольшую стопку подготовленных писем с отчетами и короткими телеграммами по ректорской деятельности. Чуть позже он отнесет их в курьерскую службу, и, в зависимости от типа послания, они будут отправлены через птер-курьеров или телеграфированы по адресам. Мужчина пригладил свои волосы слегка нервным жестом и быстро открыл второй ящик стола. Внутри покоился единственный журнал в дорогой кожаной обложке. Погладив журнал кончиками пальцев, Рюйго быстро достал документ и развернул на столе.

Ему не требовалось пересчитывать, он помнил числа наизусть. Однако перепроверка доставляла эсперу истинное наслаждение. Открыв журнал, ректор немного взгрустнул, отдав дань памяти выпускникам. Четверокурсники, что в этом году закончили Академию, и их списки уже навсегда покинули его журнал. Восемьдесят пять человек. Вполне неплохое число, хотя могло быть и лучше. На страницах документа вились ровные строчки с фамилиями учащихся академии. Кое-где записи были вычеркнуты, кое-где в специально оставленных промежутках добавлены новые. Несмотря на все усилия ректора, список учеников претерпевает изменения в течение года. Переводы в другие школы, отчисления, смерти. Вот курс, который станет четвертым в новом году, состоящий из восьмидесяти девяти учеников, третий – девяноста, второй – ста четырех, и, конечно, первокурсники, в количестве ста шестнадцати студентов. Именно с последними возникало больше всего проблем из-за непостоянства.

В прошлом году двоим новичкам пришлось устраивать перевод в другую школу, и даже тогда итоговое количество вышло не слишком приятным. Сейчас же. Амассу добрался до последней страницы журнала, где виднелись наиболее свежие записи. Эспер уверенно поднял роскошную чернильную ручку с инкрустациями, подаренную ему лично главой высокого клана Рюйго, и быстрыми отточенными движениями вписал последнее имя. Эван Сотвалле, новус-шаман, первый курс.

Амассу Рюйго не требовалось пересчитывать, он помнил числа наизусть. Количество учеников академии в этом году стало равняться четырем сотням. Это было настолько близко к идеалу, насколько возможно. В прошлом году ему удалось добиться лишь трехсот девяносто, причем с трудом. Но триста девяносто не шло ни в какое сравнение с четырьмя сотнями. Четыре сотни может побить только пять сотен, но такое количество учеников не было ни разу зафиксировано за всю историю академии. В один из годов его правления ему удалось добиться еще одного прекрасного числа. Трехсот шестидесяти. Именно столько монет-дней в одном году – округлено для удобства до десяток. Однако запутанные меры счисления денежной системы всегда оставались для Амассу на втором месте. Идеальное число должно быть кратно десятку, сотне и так далее.

Этот год определенно будет хорошим, подумал ректор. Он не сильно беспокоился о том, что новопринятый студент подпортит репутацию заведению. Поднявшись с кресла, Амассу прошел к шкафу и достал небольшую бутылочку, скромно скрытую за рядами книг. Самое время для лемгенского крепленого бренди. Конечно, алкоголь, даже столь крепкий, практически не действовал на подготовленного эспера, но это уже стало чем-то вроде традиции. Пускай в стаде пасется паршивый паз. Это лишь вопрос времени и семестровых экзаменов. В конце концов, количество учащихся может сильно измениться в течении учебного года, и потребность в четырехсотом «костыле» отпадет сама собой. За тебя, Эван Сотвалле!

До вступительной церемонии и начала занятий оставалось еще несколько дней, которые я решил потратить с пользой. В первую очередь, конечно, разведывать доступный хабар и возможности для незаметного изъятия. Но также я подумал о расширении своих знаний. В Двиэль была библиотека, где наверняка хранились учебники для… отстающих, вроде меня. Я надеялся найти там какое-нибудь пособие для новус-эсперов.

С помощью подсказок прислуги найти обитель знаний не составило труда. О, библиотека выглядела грандиозно! Величественные ряды книг высились до самого потолка, хорошо освещенный читальный зал лишь немногим уступал столовой (сейчас он полностью пустовал). Смотрителем библиотеки оказался седой старец с рассеянным взглядом серых глаз, гладко выбритый (хотя, если он эспер, то может и не бреется вовсе). Его кожа на лице и руках была испещрена непонятными символами и татуировками. И тут возникла одна проблема. Демонов старик не реагировал на меня от слова совсем!

– Простите! Эй! Есть кто дома?! Можно мне взять книгу?

Дед и ухом не повел, вообще не пошевелился. Может, помер уже? Учитывая, что в библиотеку на каникулах никто не ходит, его тело могло долго пролежать без внимания. Однако вони от разлагающегося трупа не чувствуется. Я осторожно потыкал старика, дотронувшись до руки. Вроде теплый, хотя кожа очень странная на ощупь. Смотритель сидел за массивной стойкой, уставленной странного вида приборами или артефактами, уперев подбородок в скрещенные руки, а немигающий взгляд его был направлен в окно. Свет солнца удачно падал на его фигуру, создавая потустороннее впечатление.

– Ну тогда, если никто не возражает… Я тут осмотрюсь, хорошо?

Не дождавшись ответа, я развернулся в сторону забитых стеллажей и невольно потер руки. Да, это настоящий клад! Книги весьма ценятся как среди эсперов, так и среди лервов. Я слышал, что в типографском процессе задействованы эсперы и механики. Поэтому по цене они несильно отличаются от рукописных. Однако машинописный шрифт намного удобнее для чтения, тут никто не спорит.

Прогуливаясь меж стеллажей, я заметил толстый талмуд в дорогой обложке и золотистой окантовке. Недешевая вещица! Оглянувшись на безмолвно сидящую статую, я потянулся рукой к книге, как вдруг сверху послышалось громкое шелестение. Словно тысяча листочков, уносимые ветром. Меня больно хлестнуло по руке, и я инстинктивно дернулся в сторону. С верхушки шкафа свисала тонкая… змея? Плоская, практически полоска, сероватого цвета с черными вставками. Я начал пятиться от диковинного зверя.

– Книги выдаются только по разрешению библиотекаря, – по залу разнесся мощный басовитый голос.

Я обернулся к стойке, однако сидящей дедок ни на дюйм не сдвинулся со своей позиции. Шелестящая змеюка тем временем забралась на верхушку шкафа и исчезла из вида.

– Я бы хотел взять книгу, тан. Пособие для новус-эсперов. Или для новус-шаманов конкретно, если есть.

Молчание.

– Тан? Вы живой?

Никакого отклика не последовало. Издеваются тут надо мной, что ли? Или какие-то особые правила, о которых я не знаю? Я еще раз потянулся к одной из книг на стеллаже и снова получил смачный шлепок по руке. На сей раз успел немного разглядеть существо. У него не было глаз, конечностей, рта и прочего. Больше всего оно походило на длинное тонкое полотенце или полоску бумаги. Я с подозрением еще раз осмотрел деда. Из-за его серых глаз без намека на зрачок и множества татуировок он выглядел достаточно зловеще и таинственно. Тут мне пришла в голову идея, и я выскочил из библиотеки.

– Простите, – обратился я к первой попавшейся прислуге, немолодой чернокожей женщине в форме. – Я тут столкнулся с небольшими трудностями в библиотеке…

– Первокурсник?

– Да.

– Ясно. Пойдемте, тан, я вам помогу, – вежливо сообщила женщина, оторвавшись от своего занятия.

Прислуга уверенно зашла в библиотеку и сразу направилась к стойке смотрителя. А дальше я не поверил своим ушам. Женщина подошла к старцу вплотную и крикнула со свей мочи прямо в ухо:

– ТАН ЗЛОРИ, У ВАС ПОСЕТИТЕЛЬ! ЗАЙМИТЕСЬ СВОЕЙ РАБОТОЙ! Уф-гха, – женщина прокашлялась, прочищая горло.

Старик моргнул. Мы с прислугой терпеливо подождали. Дед моргнул еще раз. Потом еще. Пошевелился. И наконец перевел взгляд на нас.

– Тишина в библиотеке! Посетитель, слушаю вас, – спокойным голосом пробасил смотритель.

– Я могу вернуться к работе, тан? – спросила у меня прислуга.

– Э, да, конечно. Спасибо вам.

Женщина коротко поклонилась, добавив перед выходом:

– Не стесняйтесь кричать, только это его пронимает.

– Хм, мне нужно пособие для новус-эсперов, тан Злори, – вежливо обратился я к старику.

Ноль отклика.

– ПОСОБИЕ ДЛЯ НОВУС-ЭСПЕРОВ! ПОЖАЛУЙСТА!

– Тишина в библиотеке! Какой год издания вас интересует? Издание для Вайса или аналоги других островов?

– Вайса. Самое свежее… ВАЙСА! САМОЕ СВЕЖЕЕ ИЗДАНИЕ!

– Тишина в библиотеке!

Услышав шелестящий звук, я повернул голову, и с некоторой опаской и удивлением наблюдал за той самой змеей. Которая… с огромной скоростью метнула на стойку несколько объемных книг, после чего мгновенно убралась восвояси. Ага, похоже, это такой местный способ доставки книг. Удобно, хоть и жутковато.

– Ост-пособие новус-эспера в двух томах. Курсы I–II и III–IV. Издание 1721 г.к. Прошу, распишитесь в карточке получения.

Я выполнил требование библиотекаря, заполнив свои данные из ученической карты.

– Это ваше первое использование библиотеки академии Двиэль. Пожалуйста, ознакомьтесь с правилами пользования библиотеки.

Я чуть не подпрыгнул на месте, когда из-под стола вылезла еще одна змеюка, а может и та же самая, протягивающая мне исписанный листок. Осторожно взяв бумагу, я пробежался глазами по тексту. Меня предупреждали о недопустимости порчи библиотечных книг или их утрате, превышении сроков хранения, что карается штрафными санкциями. И прочее в том же духе.

Старик Злори постепенно терял ко мне интерес, возвращаясь к своей прежней позе.

– Спасибо, – высказал я. – ТАН ЗЛОРИ, А У ВАС ЕСТЬ ВТОРАЯ КНИГА ЗАПИСОК БЕЗЛИКОГО? – спросил я без особой надежды.

– Тишина в библиотеке! Записки Безликого в трех книгах доступны для выдачи.

Да ладно! Даже третью книгу написали?!

– У вас есть художественная литература? – вопросил я.

Впервые старик проявил хоть какой-то интерес ко мне. Его лицо медленно повернулось в мою сторону.

– В библиотеке Двиэль хранится литература всех направлений и жанров.

– Тан Злори, могу я получить Записки?!

– Количество одновременно выдаваемой литературы в одни руки не должно превышать два экземпляра. Для большего количества вам необходимо письменное подтверждение преподавателя.

Эспер даже оживился немного, по-моему. То есть, вместо истукана, тарабарящего дежурные фразы, стал слегка напоминать живого человека. Некоторое время я колебался, решая, что же оставить: учебное пособие или приключенческую книгу. Точно! Я ведь могу заниматься в читальном зале.

– Тан, я бы хотел вернуть пособия и взять вместо них вторую и третью книгу Записок Безликого.

Процедура переоформления не заняла много времени. Снова жуткая змея приволокла тома. Хотя я уже немного начал привыкать к ней.

– Простите тан Злори, эта штука живая? – не сдержал я любопытства.

Эспер моргнул.

– Нет. Стихия бумаги.

А-а, ну так все стало сразу понятно.

Время до полудня я провел в библиотеке, в залах которой поддерживалась очень комфортная температура. Снаружи жарило солнце, а внутри прохладно. Начал с механики. Повторял таблицу умножения, потренировал дроби, решал задачи. Сложно и нудно. Последний раз серьезно механикой еще до Выброса занимался, с мамой. Да, библиотека преподнесла мне поистине великолепный сюрприз. Здесь точно найдется, что почитать. Уже на выходе я обратился к седовласому смотрителю еще раз:

– Тан Злори, а много у вас художественных книг?

Эспер не шевелился, и я было решил, что он как обычно не услышал меня, но через пару секунд старик ответил:

– Двести двадцать шесть тысяч шестьдесят шесть уникальных экземпляров.

Тритона мне в глотку! Да я за целую жизнь не прочитаю все!

– Спасибо, тан. Я еще приду за новыми книгами.

Возможно мне показалось, но голова эспера чуть сдвинулась вниз, что напоминало неуклюжий кивок.

В столовой я пересилил себя и постарался отказаться от былых привычек. Брал пример с других эсперов, которые принимали пищу свободно, не заботясь об окружающих, не боясь, что ее отберут у них. В середине процесса ко мне подсела красивая высокая девушка. Ну, наверное, эпитет красивая в отношении эсперов можно опускать – они почти все красивые по сравнению с лервами. Однако я мало внимания обратил на ее внешность, поскольку к моему столику также подошел огромный раптор примерно шестифутового роста. Раптор, Гайей клянусь! Я застыл, готовый в любую секунду броситься под стол, однако зверь не спешил нападать: спокойно обнюхивал стол и остатки моего обеда, меня обнюхивал. Огромные двухдюймовые клыки находились на расстоянии локтя от меня. Когда узкий язык вывернулся из его пасти, я не выдержал, и отпрянул к стене, запрыгнув на стул.

– Аха-ха-ха, какой забавный, – рассмеялась девушка, спокойно сидящая за столом и мягко поглаживающая раптора.

Я не знал, что сказать и как реагировать, однако мне на помощь пришла прислуга.

– Тин, прошу вас воздержаться от высвобождения фамильяров в стенах столовой.

– Ты намекаешь, что мой пусик нечистоплотный?

– Конечно нет, тин. Таковы правила академии, – смиренно произнес лерв.

– Ладно, пусик. Нам здесь не рады.

Раптор коротко ухнул и исчез с негромким хлопком.

– Благодарю, тин, – поклонился прислужник и быстро удалился.

Я наконец слез со стула и стал хватать вещи. Вуйл с ним с обедом.

– Куда-то спешишь? – обратилась ко мне девушка с любопытством в голосе. – Ты маскируешься под лерва?

Я ничего не ответил, стремительно выскочил из-за стола и очень быстрым шагом направился на выход.

– Ты что, игнорируешь меня?! – послышался сзади гневный голос. Дерьмо.

– Сания, тебя отвергли? Ха-ха, – раздалось за соседним столиком.