Текст книги "Танкист Мордора"

– Через час. – Попов был слишком опустошен морально, чтобы спорить.

– Хорошо. Через час мы возобновляем обстрел. – Энамир развернул коня и поехал к орочьей пехоте.

Час повторной подготовки Серега провел как во сне. Вокруг сновали орки Зиргана, которые вовремя сбежали от танка и остались живы, топталась новая пара троллей, как уверял Анарион, гораздо более сообразительная, распоряжался Гудрон, нашедший для капитана новые брюки, а перед глазами Попова все стояла Этель. Он вымыл лицо и руки снегом, поменял брюки, вновь надел куртку и кольчугу, загрузил в танк новые снаряды и выбросил стреляные поддоны, распорядился отвязать от буксирных крюков изнахраченный канат, а Этель все стояла и стояла на полуразрушенном балконе, и северный ветер развевал ее волосы. Гудрон понял отрешенность командира по-своему:

– Анарион все объяснил троллям, господин, нас катят только до гребня, и ни на шаг дальше. Если же они снова совершат вылазку, мы тут же откатываемся назад за пехоту. Все будет нормально.

Серега вяло махнул рукой:

– Плевать.

– Как это плевать, господин?

– Слюной. Как Остап Бендер советовал.

– Кто?

– Да никто. Не смогу я выстрелить, если она опять появится, понял? Не смогу. И вообще, ты уверен, что мы все делаем правильно? Что Энамир прав, укладывая вас, уруков, под стенами этого города, жители которого всего лишь хотят жить так, как хотят они, а не мы?

– Тише, господин, – взмолился Гудрон, – прошу вас, тише. Кругом столько ушей и языков, вы даже себе не представляете. Они донесут Повелителю, а я не донесу. Как вы думаете, что решит Повелитель? Он решит, что вы приносите ему много пользы, в отличие от никчемного орка, который даже не выполняет свои прямые обязанности. Где тогда окажется голова Гудрона? На стене Лугбурза, конечно, выставленная в назидание другим бездельникам.

– Хорошо, я молчу о целесообразности вашей внешней политики, – буркнул Серега, – но что прикажешь делать с личными чувствами?

– Мы в армии, господин, – развел лапами орк, – а здесь всегда общее выше личного. Мне тоже нравилась эта полуэльфийка, было в ней какое-то необъяснимое притяжение. Но у нас приказ – четкий и недвусмысленный.

– Ну да, а представь, что на стену вышла бы твоя мать?

– Уруков забирают от матерей еще маленькими, и я не знаю, кто моя мать, где она и что с ней. Да и вряд ли бы она оказалась у рыбоедов.

Серега в отчаянии махнул рукой:

– Ты опять все понимаешь буквально, Гудрон. Так же, как с анекдотами Анариона. А я не смогу по ней стрелять, не смогу. Атакуйте эту крепость сами, как хотите. Я отказываюсь.

Морда орка стала до крайности серьезной.

– Не говорите так, господин. Вас просто убьют. Вернее, сначала арестуют за невыполнение приказа, потом доставят в Лугбурз, и вы умрете. Хорошо, если сразу и быстро. Но, скорее всего, медленно и мучительно. Вы этого хотите?

– И что, у меня теперь постоянно не будет выхода? Возможности достойно выйти из этой игры?

Гудрон остался все так же мрачно-серьезен:

– Из этой игры просто так не выходят. Мы, уруки, бьемся за свое место на этой земле, и ставка в этой игре – наше существование. Поэтому мы поддерживаем Темного Властелина. Мелькор – создатель всего орочьего народа, а Властелин Мордора – отец уруков, лучшего племени орков. Настанет день, и мы займем подобающее место в ряду народов Арды, место хозяев, а не рабов, охотников, а не добычи. Тогда настанет и мир во всем мире. Вот за это светлое будущее мы и сражаемся, за него мы готовы умирать и убивать других. И вы, господин, или в одном строю с нами, или против нас. Нейтральной позиции здесь нет.

– Другими словами, или я стреляю в человека, который мне дорог, или меня убьют? И все это ради светлого будущего?

– Великая цель оправдывает способы ее достижения, – пожал плечами Гудрон. – Если люди, гномы, эльфы и прочие сопротивляются всеобщему счастью, разве не вправе мы применить силу? На пепелище этого мира мы возведем новый справедливый мир, где не будет высоких и низких рас, не будет никаких избранных народов, а заслуги каждого будут оцениваться Повелителем по их пользе обществу. Он – майар, разве можно найти судью беспристрастнее?

– Ты хочешь сказать, – Серега аж головой замотал, – что вы тут коммунизм строите: от каждого по способностям, каждому по потребностям?

– Нет, если по потребностям, то никогда никому ничего не хватит. Потребности-то, они ведь неограниченные, да еще и растут постоянно. По заслугам, я же ясно сказал.

В разговор вмешался Анарион:

– Заканчивайте споры. Машина готова. Тролли ждут.

С тяжелым сердцем Серега залез на свое место, запрыгнул в люк Гудрон:

– Все хорошо, господин. Вы только представьте себе тот мир, который я вам нарисовал, и никаких сомнений насчет того, стрелять или не стрелять, у вас не останется.

Попов представил, но сомнения никуда не делись, лишь усилилось ощущение полной загнанности в угол. И так не здорово, и эдак не хорошо. Служишь явно неправому делу, и не служить не можешь. Этель молодец, выждала момент и бежала. Теперь со своими борется за то, что считает правильным. А ему куда деваться? За каждым шагом следят. А даже если и сбежать, кто ему поверит, он же – капитан Мордора, воевал, стрелял, уничтожал. Если поверят и оставят в живых, как домой попасть? Майрон его в этот мир вытащил, и только он назад может вернуть. Тут все верно рассчитано. Придется стрелять. Если Этель выйдет на ворота, стреляю по башням. Перейдет на башню, стреляю в ворота. Только так, другого выхода нет, решил он для себя.

Тролли скоренько вытолкнули танк на гребень и зафиксировали здоровенными каменными глыбами. Пока Гудрон заряжал пушку, Серега рассматривал склон, усеянный трупами. Орки и люди лежали поодиночке и группами там, где их застала смерть. Кто-то в падении изогнулся так, как живой человек лежать не может, а кто-то, казалось, просто спит. Торчали в телах и в снегу оперенные стрелы, валялось сломанное и целое оружие, отрубленные конечности и головы, парили в холодном воздухе лужи крови в проталинах. Неестественно прямой в этом хаосе казалась колея, оставленная танком на склоне: до сгоревшего дома, чуть не ставшего Серегиной могилой, и обратно. Попов повел прицелом дальше, к полуразбитым воротам. Упавшую створку осажденные поставили вертикально и подперли чем-то изнутри. Вторая створка еще держалась. Ни Этель, ни кого-либо еще около ворот видно не было. Крепость вообще казалась вымершей.

– Готово! – рыкнул Гудрон.

Серега вздохнул и надавил спуск. Рявкнула пушка. Привычный уже толчок и знакомый звон поддона. На месте арки ворот – бесформенная груда колотого камня и расщепленного дерева.

– Готово!

Выстрел. Толчок. Звон.

– Готово!

Выстрел. Толчок. Звон.

– Готово!

Выстрел. Толчок. Звон.

– Готово!

Выстрел. Толчок. Звон. Тошнотворный запах сгоревшего пороха. Правая башня покачнулась, осела и исчезла в клубах пыли.

– Перерыв, господин. Зирган, снаряды!

Пока Гудрон загружался, Попов выбросил еще горячие поддоны через люк. Высунулся наружу глотнуть свежего воздуха и обнаружил рядом с танком Энамира. С горящими глазами, зажав руками уши, он смотрел на результаты стрельбы.

– Вы бы отошли, господин, – хмуро предложил ему Серега, – зашибу поддоном ненароком.

Энамир бросил на него полубезумный взгляд:

– Потрясающе. Герои Мордора! – Это уже орочьей пехоте, подтянувшейся к самому гребню. – Повелитель, как всегда, был прав – башня упала в считаные мгновения. Кто может ему противостоять? Кто? Эльфы? Нуменор? Служить такому властелину, вот истинное счастье!

Торжествующий рев тысячи глоток в ответ. Орки качнулись вперед, к гребню. Серега крикнул Энамиру:

– Вторую не ломать, что ли?

– Пока мы бежим, стреляй по ней, – едва успел ответить Энамир; первые ряды гвардии Мордора уже пробегали мимо него.

Попов не торопясь опустился в люк:

– Они атакуют, Гудрон. Не дождались. Заряди, пальнем один раз.

Снарядом Серега снес парапет башни и полез наружу. Сел на броню. Внизу в долине, как в театре, разворачивалось сражение. Камнеметы крепости сначала молчали, но затем несколько ядер провели страшные борозды в толпе атакующих. Орков это не остановило, они были уже около ворот, а конница галопом обходила городок, чтобы отрезать защитникам путь к отступлению.

Из ворот навстречу гвардии Мордора вышло несколько сотен копейщиков, и атакующие после первого наскока отхлынули назад, оставив на снегу неподвижные тела. Повторный удар увенчался успехом, строй копейщиков сломался, и среди развалин несколько минут крутился вихрь рукопашного боя, втянувшийся через проломленные ворота за стены. На склоне стало пусто и тихо, лишь завывал ветер, занося следы и трупы снегом.

* * *

К вечеру ветер почти стих, зато снег повалил большими мягкими хлопьями, как на Новый год. Снегопад закрывал мерзости прошедшей битвы, и лишь в городке он был бессилен – там бушевал пожар. Мимо танка в лагерь тянулась вереница орков с награбленным добром, конница все еще рыскала по полю за тыльной стеной городка – рубила тех, кто сумел вырваться от уруков. Десяток Зиргана чистил пушку, несмотря на слезную мольбу о разрешении слегка развлечься в городе. И без того находившийся на взводе Попов вместо ответа отвесил Зиргану приличную оплеуху, а Гудрон от себя добавил пару пинков наиболее ленивым снагам. К удивлению Сереги, Зирган не обиделся, не кинулся драться в ответ, а напротив, начал обращаться к нему еще более подобострастно. К моменту, когда стало совсем темно, внутренняя поверхность ствола блестела, как зеркало. Правда и пожары в городке слились в один сплошной, отражаясь заревом на низких тяжелых тучах, так что грабить там стало нечего. Тролли закатили танк на платформу. Погрустневшие снаги забились под мешковину и что-то хомячили там втихомолку. Уже в темноте в лагерь вернулся Энамир с конницей. Перед ним орки гнали внушительную колонну пленных. Сереге на все это смотреть обрыдло, глаза слипались, и он полез было на верхнюю койку спать. Но не успел расположиться, как прилетел посыльный от Энамира с просьбой явиться без телохранителя.

Попов обматерил посыльного, не забыв помянуть и весь этот удивительный мир, в котором вдруг оказался. Посыльный орк в Серегиной тираде мало чего понял, но, увидев, что капитан Мордора одевается, счел миссию выполненной и ретировался. Анарион попытался подбодрить Серегу:

– Не иначе как за наградой идете, господин капитан. Без вас стоять нам под этой крепостью неделю, не меньше.

– Да пусть забьют они себе эту награду, – раздраженно отозвался Попов, – что он мне даст? Орден Сутулого? Денег? Почетную грамоту? Или фотографию при развернутом знамени гвардии Мордора?

– А что такое фотография? – тут же заинтересовался инженер.

– Не скажу, – продолжал кипятиться Серега, – вам тут вообще про наш мир рассказывать нельзя, такого натворите.

Анарион понимающе улыбнулся и сделал пометку в блокнотике. Остынет капитан Мордора и все расскажет. Попов продолжал изливать душу:

– Чуть не сгорел к чертовой матери в этом дурацком доме. Разрушил полгорода. Убил черт знает сколько невинных людей.

– Врагов, – поправил Гудрон, – убийство в бою – это не убийство, любой подтвердит.

– Ну да, и сейчас в городке вся наша орда лишь розы нюхала. Зирган чуть хвостом не завилял, так хотел к местным достопримечательностям экскурсию организовать.

– Каким хвостом? – удивился орк. – Нет у снаг хвостов. Хотя ведут себя, конечно, по-свински, кто спорит.

Серега беспомощно поглядел на смеющегося Анариона. Не переставая прыскать в кулак, инженер замахал ему рукой:

– Идите, идите, Сергей Владимирович, нехорошо заставлять ждать старшего по должности. Я про хвост сам объясню.

Энамир в шатре был один, уже без доспехов и в мягком черном одеянии. Дышала теплом медная жаровня с углями, на столе источала умопомрачительный запах здоровенная жареная утка, потел крупными каплями глиняный кувшин с вином. Серега остановился на пороге, но Энамир встал навстречу, радушно раскидывая руки:

– Проходите, капитан, проходите, какие церемонии между военачальниками, когда мы одни? Одно дело делаем, одному господину служим, и служим неплохо, правда? Присаживайтесь к столу, вот мясо, вино. Стол скудноват, конечно, но война, война… Вот будете у меня в гостях на Нурнене, там попируем. Да теперь, наверное, Повелитель и вам имение пожалует. А какая там охота! Что на птицу, что на газелей.

– Не люблю охоту, – передернул плечами Попов, принимая от радушного хозяина внушительных размеров кубок с вином. – В чем виновато несчастное животное?

– В том, что мы хотим есть, – улыбнулся Энамир, – но о вкусах не спорят. Есть много других развлечений. Ну что ж, выпьем за победу!

Серега протестовать не стал – выпьем так выпьем. Вино оказалось не таким, как в Лугбурзе, а темно-красным и крепким. Уже через пару минут Попов почувствовал, как расслабляется напряженное с утра тело и уходят постепенно злость и раздражение. Чего, в самом деле, переживать? О чем? Ну, режут они друг друга за какие-то непонятные пока идеалы, и черт с ними. Это другой мир, другая вселенная, Серега уже не сомневался в этом. Он что, обязан организовать здесь пролетарскую революцию? Это в книжках и фильмах все просто: кинул пару лозунгов – и народ на баррикадах. И победа всегда за нами. Тут все гораздо сложнее и тоньше. Кстати, что там говорит этот добродушный старикан? По второй? За Темного Властелина и Мордор? Почему бы и нет? Ура Темному Властелину! Да и Мордору тоже. Ура!

Вино теплой волной прокатилось в желудок. Здорово!

– Третий тост, – торжественно произнес Энамир, разливая вино по кубкам, – сто семьдесят три урука, двадцать два снаги и шестнадцать человек в коннице. Мир их праху!

Выпили стоя и молча. Сгрызли по утиной ноге. Серега снова потянулся к кувшину, но Энамир внимательно посмотрел на него и убрал вино со стола:

– Как быстро оно на вас подействовало. Собственно, и понятно, весь день на холоде, бой, стресс. Да и вино крепковатое. Но я отнюдь не посягаю на ваше право пить в свободное от службы время, капитан. Просто нам надо решить несколько неотложных вопросов.

– Я весь внимание, – выпрямился на стуле Попов, хотя в голове ощутимо шумело.

– Отлично. Первое – благодаря вам штурм блестяще удался, сопротивление противника подавлено, и лишь немногим удалось ускользнуть. Завтра мы похороним убитых, и больше меня здесь ничего не держит.

– А крепость? – многозначительно поднял палец Серега. Сейчас он казался себе большим стратегом.

– Ворота и одна из башен разрушены, город выжжен и восстанавливаться не будет. Повелитель отдал эти земли кочевникам-истерлингам. Если они захотят его отстроить заново, препятствовать никто не будет, не захотят – руины зарастут бурьяном. Для нас с вами это не важно, большая политика – дело Темного Властелина и его наместников. Важно то, что на закате мы выступаем вдоль берега Руны на восток штурмовать второй опорный пункт. Ваша боевая единица должна быть готова к маршу.

Серега вскочил и попытался щелкнуть каблуками, но потерял равновесие и снова упал на стул. Энамир усмехнулся:

– Мне приятно ваше рвение к службе. Теперь кое-что приятное и для вас. Нам всем положено вознаграждение за удачный штурм. У рядовых бойцов оно поменьше, у начальников, конечно, побольше. Как вы предпочитаете получить: наличным золотом прямо сейчас или по окончании похода в Лугбурзе или любом другом населенном пункте по расписке самого Повелителя?

– А сейчас оно мне зачем? – удивился Попов. – Чего и где покупать-то? Да еще и трясись над ним: как бы не про… ээ, в смысле, не потерять, как бы не сп… Я хотел сказать – не украли.

– Разумно, – согласился Энамир, – тогда вот вам расписка на вашу награду. Получить можно у любого менялы в Мордоре, в Хараде, в Эриадоре и даже нуменорские сквалыги примут этот вексель. Поморщатся, конечно, но примут.

Серега попытался изобразить земной поклон, но голова неожиданно перевесила, и он ткнулся в стол. Все так же улыбаясь, Энамир помог ему сесть:

– Давайте все же без церемоний. Спрячьте вексель.

Попов кивнул, с преувеличенной аккуратностью сложил кусочек пергамента, спрятал в потайной кармашек рубахи и неожиданно для самого себя спросил:

– А моя девушка, Этель? Ее нашли?

Энамир отщипнул кусочек утки и пристально посмотрел на Серегу:

– Она вам так нужна? Зачем? Она предала вас, предала нашего Повелителя. Лучше забыть о ней.

– Нужна, – с вызовом ответил пьяный капитан Мордора, – она мне очень нравилась. Я бы сказал – охрененно нравилась. Мне без нее пусто, понимаете? Это лучшая женщина в моей жизни, вот.

– Ну, жизнь ваша еще слишком коротка, чтобы делать глобальные обобщения, – заметил Энамир.

– А вот какая есть. Представьте себе. – Серега сделал попытку опереться на локоть, но рука постоянно соскальзывала со столешницы. – Что за черт? С-стол у вас какой-то скользкий. Т-так где она? Может капитан Мордора это знать? Или его степень допуска к гостайне недостаточна?

– Я и сам хотел бы это знать. Среди пленных ее нет. Или убита, или пропала без вести.

– У-у-убита? – Глаза Попова моментально наполнились пьяными слезами, и он шмыгнул носом. – Не надо так говорить – у-убита. Я в нее не стрелял. С-слышите? Не стрелял, и точка. Мне Гудрон говорит – стреляй! Я ему – не буду! Я ее люблю. Или любил? Если она жива – то люблю. А если убита – то любил? А кто же тогда убил, если я не стрелял? Или я стрелял? Я – стрелял! И что же, я ее убил, так получается?

– Да полно вам горевать из-за какой-то девки, – прервал Серегино раскаяние Энамир. – Хотите, я вам на время подарю своих искусниц? Тем более что обратно вам идти будет явно трудно.

– Не, – замотал головой Серега, – она такая была одна. Одна! А вы ее хрясь топором! Да-а?

– Позвольте с вами не согласиться. Пойдемте со мной. – Это были последние слова, которые запомнил Попов.

Пробуждение было тягостным. В голове одновременно работали и кузница, и лесопилка, вызвавшие друг друга на социалистическое соревнование. Во рту обосновался филиал пустыни Сахары, причем самой засушливой и загаженной частью. Глаза вообще не хотели открываться, и лишь нечеловеческим усилием воли Серега сумел приподнять веки. Над головой колыхалась плотная ткань, сквозь которую пробивался рассеянный дневной свет. Под спиной были подушки. Много жестких подушек. Одна из них давила через седалище прямо на мочевой пузырь, побуждая страдальца к немедленным действиям. Попов попытался сесть, но получилось лишь опереться на один локоть. Теперь он разглядел еще и блондиночку в полупрозрачной рубашке, спящую рядом на такой же горке подушек. Серега героически, не обращая внимания на бухающий в голове паровой молот, обернулся через плечо и совсем не удивился, обнаружив еще одну спящую девушку, но уже с темными волосами. Вокруг были разбросаны предметы из личного гардероба капитана Мордора, а сам капитан, как выяснилось, был в одних подштанниках.

– Чего тут было-то? – спросил себя Серега, но ответа не получил. В памяти всплывал лишь капитан Малина, торжественным голосом читающий постановление ЦК КПСС о борьбе с пьянством и алкоголизмом. Дочитав, Малина ткнул пальцем в Попова и строго сказал:

– Однако далеко не все комсомольцы нашего взвода сделали должные выводы из этого важного постановления партии и правительства. Так, курсант Попов?

– Похоже, что так, – пробормотал бывший курсант Попов себе под нос и, как был босиком, выскочил из шатра, пристраиваясь к ближайшему дереву. По счастью, выскочил он с тыльной стороны шатра, и единственным свидетелем этого оказался орк-часовой, прохаживающийся с огромной алебардой вдоль задней линии палаток. Орк отвернулся от засмущавшегося Попова и спокойно пошел дальше, как будто полуголые мужики выскакивают на него из каждой палатки.

Пока лишняя жидкость покидала тело, Серега понял, что за ночь погода существенным образом поменялась. Ветер прекратился, тучи ушли на юг, в Мордор, и поднявшееся над перелесками солнце как метлой убирало вчерашний снег. Но воздух еще не прогрелся, и утренний морозец выгонял из тела остатки алкоголя. Поджимая замерзающие пятки, Попов дождался окончания процесса и снова юркнул в приятное тепло шатра. Разыскал и натянул штаны с рубахой. От его возни светловолосая проснулась:

– Вы уже уходите, господин?

– Пора и честь знать. Засиделся я в гостях – аж до утра. Кстати, что я тут вчера творил?

– В том-то и дело, что ничего, господин, – опустила глаза девушка. Между тем проснулась и черненькая, оказавшаяся побойчее:

– Господин Энамир, с которым вы пришли, приказал развлекать вас и выполнять все ваши желания, любые, самые невероятные желания, господин.

– Во как? – заинтересовался Попов. – И чего я там пожелал?

– Ничего, господин, – развела руками черненькая, – мы-то думали, до утра не уснем. Боялись, что вдруг вы недовольным останетесь. А вы, как только господин Энамир вышел, упали навзничь и захрапели. Мы подождали до полуночи, вдруг вы проснетесь, но вы не просыпались, только стонали во сне так тяжело. Тогда мы вас раздели и сами заснули. Простите нас, господин.

– Да ладно, – махнул рукой Серега, – хотя и обидно, конечно, такой шанс упустил. С такими девчонками.

Светленькая потупилась, а черненькая, наоборот, перепрыгнула по подушкам к Сереге:

– Еще не все потеряно, господин. Зря вы оделись. Идите к нам, пошалим чуть-чуть. Вы молодой и достаточно симпатичный, мы уже давно не видели молодых людей. Господин Энамир добр с нами, но он очень занят, да и не молод, конечно.

– Молчи, дура, – попыталась одернуть ее светлая, – ты что несешь? Выбросит нас господин на улицу или вообще оркам отдаст. Молчи.

– Не выбросит, – отмахнулась черноволосая, – и сама ты дура. Куда он без нас? Пока новых найдет, пока к ним привыкнет. А без привычки у него не получится, ты же знаешь. Ну не уходите, господин, мы столько всего умеем и знаем, вам не будет скучно. Не уходите.

Серега заколебался, глядя в просящие глаза, но ситуацию разрешил чей-то деликатный кашель у «парадного» входа. Попов высунулся наружу и нос к носу столкнулся с Гудроном.

– Вы уже проснулись, господин? – виновато пробормотал орк. – Я боялся вас разбудить. Господин Энамир сказал, что вы здесь.

– Да не разбудил, не разбудил, видишь, я одетый. Извините, девчонки, служба, – помахал рукой Серега, – может, еще и увидимся.

– Мы будем ждать, господин, – это уже из-за упавшей занавески входа, судя по голосу – черноволосая.

Попов натянул сапоги, они вышли на улицу и двинулись к платформе, на которой орки уже драпировали танк мешковиной. За лагерем стучали в мерзлую землю лопаты – пленные рыли общую могилу для погибших. Гудрон показался Сереге одновременно и смущенным, и непонятно чем возбужденным.

– Что случилось, Гудрон-батыр? Если бы я не знал твой железный характер, я бы подумал, что ты чего-то боишься.

Гудрон закашлялся, потом повертел по сторонам головой и неожиданно подтолкнул Попова к ближайшим кустам с пожухлой листвой:

– На секунду, господин.

Они шмыгнули в хитросплетение ветвей, орк присел на корточки и потянул за собой вниз Серегу:

– Как будто бы нам по большой нужде приспичило, господин.

– Ну ты и конспиратор. Чего хоть произошло-то?

Гудрон еще раз повертел головой и, почти задевая Серегино ухо клыками, быстро прошептал:

– Этель нашлась.

От неожиданности капитан Мордора сел на холодную землю:

– Как нашлась? Где? Живая?

– Тише, господин, тише, – зашипел орк, – конечно живая, стал бы я из-за мертвой секретничать и предавать Властелина Мордора.

– Почему предавать?

– А вы сами не понимаете? Она дезертировала, боролась против нас, пусть даже недолго и безуспешно, и если я, урук, бывший гвардеец Мордора, ныне телохранитель капитана Мордора, помогаю ей избежать кары Темного Властелина, это как, по-вашему, называется? По-нашему, предательство.

– Уф, – Попов вытер неизвестно откуда взявшийся пот, – ничего я не понимаю в вашей жизни. Только, кажется, разберешься и по своим местам все расставишь, вдруг опять все перемешаете. Давай, рассказывай, быстро, но по порядку.

– Когда вы вчера ушли, мы с инженером еще немного поболтали и, когда поняли, что вы вернетесь или поздно, или даже утром, легли спать. А мне под утро, уже восток розовел, приспичило облегчиться. Неохота было вылезать, холодища такая, но, сами знаете, деваться некуда. Ну, стою, дело делаю, и вдруг слышу ее голос. Тихо, но рядом, почти как мы с вами сейчас. У нее плащ эльфийский был, господин, а это, считайте, почти невидимка.

– Ты же эльфийские вещи за версту чуешь, Гудрон?

– А этот плащ вообще не пахнет. Ни нами, ни ими, ничем. Магия эльфийская.

– Ну и дальше?

– Ну спаси, говорит, помоги.

– Нашла место, – покачал головой Серега, – сумасшедшая.

– А ей деваться было некуда, господин. Город вместе с посадом сожгли, в поле наши разъезды конные, а жилья человеческого вокруг на два дня пути нет, тут господин Энамир постарался. Всю ночь она под плащом среди трупов просидела, замерзла почти что насмерть. Ну и поняла, что ей теперь либо в лагерь, либо самой в труп превращаться.

– И где она сейчас-то?

– В танке, господин. Я Зиргана с его свиньями отпустил мертвых пограбить и провел ее.

– Там же холодно, в этой железяке.

– Я ей теплое одеяло туда отдал и куртку вашу. Ну и фляжку у Анариона стырил, заветную. Он все равно спал.

– Анарион не видел?

– Не должен. Спал он, говорю же.

– Так, хорош тут сидеть, – решительно поднялся Попов, – столько по нужде нормальные люди, да и орки, наверное, не сидят.

– По-всякому бывает, господин. Каков стол, таков и стул.

– Ты еще и хохмить можешь? Сейчас кто-нибудь из этих зиргановских волосатиков заглянет в люк, и конец нам всем, и ей тоже. – Серега заторопился к танку.

– Не бегите так, господин, на нас обратят лишнее внимание. Я устроил ее впереди, туда просто так не заглянешь.

– А люк? Как ты люк открыл?

– Я не открывал. Я показал ей, где вы пролезли. Посветил тем шариком, который был на столе, и она проскользнула. Только ногами вперед, а не головой, как вы.

– Да уж, – ошалело помотал головой Серега, – а я там пил с Энамиром и ничего не знал. Одного я так и не понял, Гудрон-батыр. А чего ты ей помогать кинулся? То говоришь – стреляй в нее, мы строим новую жизнь, и любые жертвы на этом пути оправданны, то начинаешь рисковать собственной шеей, чтобы спасти? Это как объяснить?

Гудрон остановился и потер лапой мощный загривок:

– Я не смогу вам объяснить, господин. Темный Властелин строит новый мир, в котором мы, уруки, займем положение, подобающее нашей расе. Но старое всегда неохотно уступает место новому, его необходимо сначала разрушить.

– Погоди, Гудрон, – поднял руку Серега, – не надо мне политинформацию читать: отречемся от старого мира, отряхнем его прах с наших ног и так далее.

– Прекрасные слова, господин, – восхитился орк, – вы все-таки поэт.

– Это «Интернационал», серость необразованная. Весь мир насилья мы разрушим до основанья, а затем мы наш, мы новый мир построим, кто был ничем, тот станет всем.

– Потрясающе. Я это запомню. Вы повторите мне, господин?

– Потом. Только извини меня, если ваши уруки – это восставший пролетариат, то я тогда – королева Великобритании. Но мы уходим в сторону. Почему ты помогаешь своим врагам?

– Я не знаю, господин, – поморщился Гудрон, – сам не могу понять, почему. Пока она стояла там, на стене, сбивая вас с толку и мешая взять крепость, я готов был ее порвать голыми руками, раздавить, уничтожить. Но замерзшую, обессиленную девчонку, молящую о помощи, я не могу считать врагом, она на него не похожа. Можете считать меня негодным материалом для нового совершенного мира, но не смог я ее ни убить, ни выдать.

– Пожалел, значит.

– Ну, так получается, – понурил голову орк.

– А если мы сейчас ее спасем, и потом окажется, что это все – хитроумный план Повелителя?

– Тогда мы с вами на этой земле не заживемся. Я-то уж точно. А вы предлагаете ее выдать?

Серега зажмурился и потер ладонями виски. Голова раскалывалась и с похмелья, и от разброда мыслей.

– Как я могу такое предлагать, Гудрон? Но я не ориентируюсь в ваших играх. Один раз я попытался ее прикрыть, и ты знаешь, чем это кончилось. Сейчас я тоже не смогу ее сдать, но боюсь, что это кончится еще хуже. И опять же, если предположить, что это не провокация, сколько мы сможем ее прятать?

– Боюсь, что недолго. Она не сможет сидеть в этой железной коробке постоянно. Помимо всего прочего, ей же по нужде придется выходить, а куда? Снаги ее и так унюхать могут, а уж по выделениям…

Попов поморщился, но был вынужден признать правоту телохранителя – туалетов в танке еще не придумали, а если из чего-то сварганить ночной горшок, то тоже проблемы возникают немаленькие.

– И что делать?

– Не знаю, – развел лапы в стороны орк, – я вас искал посоветоваться.

Они дошли до платформы, где снаги кое-как закончили свое макраме и теперь по-быстрому жрали из жестяных мисок полученную на кухне пайку. Завидев Гудрона, тут же расползлись кто куда и затихли, как мыши под веником. Серега полез к танку, но орк успел поймать его на начальной фазе подъема.

– Куда?! – беззвучно, одними губами, глазами и бровями, заорал телохранитель.

– К ней! – так же беззвучно ответил Серега. Со стороны они походили на двух глухонемых, забывших азбуку жестов, но смотреть было некому, снаги Зиргана предпочитали без веской причины на глаза Гудрону не показываться.

– Господин, она согрелась и спит. Проспит до вечера, если не дальше. Чего вам от нее надо?

– Посмотреть. Потрогать. Поговорить.

– Это эгоизм чистой воды. Она вымотана донельзя, пусть спит.

Диалог шел свистящим шепотом, от которого собеседники больше глохли сами, поэтому от негромкого голоса, раздавшегося прямо над их головами, оба подпрыгнули, причем у Гудрона в лапе вдруг оказался внушительных размеров кинжал. Серега от неожиданности и страха мгновенно вспотел, но, когда поднял голову, к облегчению своему, увидел Анариона.

– Чего вы тут расшипелись, как змеи? Другого места посекретничать не нашли? Пойдем в домик, там потолкуем.

– О чем? – подозрительно прищурился орк.

– О фляжечке моей оловянной, серебром крытой, в удобном чехле из кожи с ноздрей дракона. По серебру виды Нуменора чеканены, они же по коже тиснением повторены. Крышечка завитная, на золоченой цепочке. Вещь дорогая, трофейная, дарена инженеру Анариону самим Темным Властелином за призовую стрельбу из камнемета на дальность шесть лет назад. – Челюсть Гудрона медленно отвисала вниз, а инженер продолжал: – И внутрь не пойло нуменорское налито, что так в Мордоре почему-то ценится, а бальзам эльфийский, на медах и травах настоянный. Орку – чистый яд, а вот человеку – услада и отдохновение. Крышечку в день принял – и никакая хворь не страшна. Не видали случаем?