Текст книги "Покорение гигантов"

Темные тучи, неизвестно когда появившиеся над Аннапурной, заволакивают небо. Начинается снегопад. Порывы ветра усиливаются. Лашеналь все еще далеко впереди. Он проходит снежные сбросы перед лагерем и скрывается из поля зрения Эрцога, который продолжает поспешно спускаться. Сквозь усилившийся снегопад он не видит палатки лагеря. Вокруг снежная пелена, и Эрцогу кажется, что он всеми заброшен на этих высотах, а уплотняющиеся тучи и возрастающий снегопад подступают со всех сторон, как бы стремясь задержать его здесь. Но он все идет и идет. Его шаги уже нетверды. От усталости он шатается и удивляется, почему до сих пор не добрался до лагеря 5. Но вот сквозь белесую пелену снегопада и тумана появляются темные контуры двух палаток. Но почему две палатки? «Неужели я спустился к другому лагерю», – думает озадаченный Эрцог…

ДОРОГАЯ ЦЕНА ПОБЕДЫ

Тем временем Ребюффа и Терри сидят в палатке, напряженно вслушиваясь в свист и вой усиливающегося ветра. Они ждут возвращения участников штурмовой группы, и им кажется, что время тянется бесконечно. Неожиданный удар шторма о полотно палатки или свист ветра в ее растяжках кажется им шагами людей. Но Эрцога и Лашеналя все нет. Ожидающие стараются быть спокойными, не обращая внимания на отдельные звуки.

Но вдруг Терри, твердо уверенный, что он слышит приближающиеся шаги, вскакивает и ударяется головой в туго натянутые полотна палатки. От неожиданности он снова садится, но тут же поднимается и быстро выходит из палатки.

Не успев выпрямиться, он сталкивается с Эрцогом, который хриплым, сильно изменившимся голосом говорит ему, как будто бы отвечая на вопрос:

– Все сделано. Мы победили Аннапурну.

В эту торжественную минуту Терри хочет пожать руку вернувшегося, но ощущает в своей руке что-то холодное как лед и жесткое как камень. Взглянув на руку Эрцога, он видит, что она неестественно белая с фиолетовым отливом. Терри кричит: ты же руки отморозил. На это Эрцог равнодушным голосом отвечает:

– Ничего, все будет в порядке.

Терри и Ребюффа втаскивают Эрцога в палатку и начинают растирать его руки и ноги. Эрцог морщится от боли… А Лашеналя все еще нет. Вдруг сквозь свист ветра издалека доносятся крики о помощи. Выскочивший из палатки Терри видит в ста метрах ниже лагеря на крутом склоне лежащего Лашеналя. Терри глиссирует к нему, не тратя времени на одевание кошек. Развивая большую скорость, он приближается к Лашеналю и с большим трудом останавливается около него. У Лашеналя нет ледоруба и одной кошки: он потерял их во время падения. Он кричит, что у него ноги сильно обморожены и он должен быстро спускаться в лагерь 2 к врачу. Терри пытается втолковать ему, что этого сейчас делать нельзя, вокруг пурга и легко замерзнуть совсем или попасть в лавину. Но перепуганный Лашеналь вырывает из рук друга ледоруб и начинает спускаться; однако через несколько шагов он снова падает и остается лежать без движения. Очевидно, принятие доппинга (макситона) и падение вызвали у Лашнеля нервный шок. Терри подходит к нему, берет ледоруб и, подняв Лашеналя, начинает двигаться вверх к палаткам, вырубая ступени. Лашеналь смиряется и на четвереньках следует за Терри.

Всю ночь Терри и Ребюффа стремятся спасти обмороженные конечности Эрцога и Лашеналя. К утру Лашеналь начинает двигать пальцами, появляется естественный цвет кожи…

Между тем погода ухудшилась. Продолжался снегопад. Усилившийся ветер грозит сорвать палатки. Трудно было сказать – начало это муссона или временное ухудшение погоды. Но, так или иначе, необходимо готовиться к спуску. Не сговариваясь между собой, Ребюффа и Терри делят обязанности – первый собирает Эрцога, а второй – Лашеналя. Сразу же появляются трудности. Опухшие ноги Лашеналя не лезут в его ботинки. Как быть? Терри, не задумываясь ни на минуту, отдает ему свои ботинки, которые на два номера больше, а сам разрезает задники ботинок Лашеналя и надевает их только на носок.

Когда все уже подготовлено к выходу, оказывается, что уцелели лишь два ледоруба. У всех надеты кошки. Только у Терри кошка осталась лишь на одну ногу. Ребюффа и Терри берут ледорубы, и печальная группа покидает лагерь 5.

Сначала спуск идет достаточно хорошо. Эрцог и Лашеналь, удерживаемые на веревках спутниками, не останавливаясь, движутся вниз по некрутому снежному склону. Идет густой снег. Ветер стих. Видимость 5 м. Двигаясь очень медленно, группа лавирует между трещин и сераков.

У всех в голове мрачные мысли – найдут ли они лагерь 4-бис…

Вечереет, а лагеря все нет и нет. Вдруг – громкий крик Лашеналя. Все поворачиваются туда, где он только что стоял, и никого не видят. Лашеналь провалился в трещину. К счастью, трещина оказалась очень неглубокой (около 5 м) и представляла собой естественную пещеру, дно которой было покрыто толстым слоем сухого, сыпучего снега. Тут же было решено воспользоваться удобным местом для ночлега.

Но как они проведут ночь? Ни палаток, ни теплых вещей у них нет. Лишь Терри взял с собой из лагеря 5 рюкзак, в котором был один спальный мешок. Все снимают ботинки и засовывают ноги в этот мешок. Всем очень холодно.

Утром, в довершение беды, по склону проходит небольшая лавинка, и сухой снег начинает засыпать находящихся в трещине альпинистов. Неужели эта трещина станет их могилой?

Но, на их счастье, снежный поток скоро прекратился. Они засыпаны лишь по плечи. Им скоро удается вылезти из сухого рыхлого снега. Начинаются поиски вещей. Без ботинок, в одних носках ползают альпинисты по поверхности снежного сугроба и голыми руками, погружая их по самые плечи в снег, стараются разыскать погребенные вещи. Скоро они извлекают ботинки, ледорубы, веревки. Несмотря на длительные поиски, не находятся очки. И, к великому сожалению Эрцога, не удалось найти фотоаппарат и пленки, заснятые на вершине Аннапурны.

Собравшийся первым Ребюффа вылез из трещины и сообщил спутникам, что вокруг темно. Вышедший вслед за ним Терри также подтверждает это. Между тем небо над ними безоблачно, и солнце ярко светит. Снег на окружающих склонах блестит и искрится. Оказывается, Ребюффа и Терри, которые вчера спускались без очков, ослепли. Это еще более усложняет положение. Эрцог и Лашеналь могли идти с трудом, а помогать им и страховать их теперь было некому.

Но все же альпинисты начинают двигаться: Эрцог с Ребюффа, Терри с Лашеналем. Двое обмороженных еле передвигают ноги, а ослепшие поддерживают их.

У Лашеналя и Эрцога в прошедшую тяжелую ночь ноги еще более обморозились. Идти им чрезвычайно тяжело, и скоро вся группа останавливается. Хором начинают подавать сигналы бедствия.

Их сигналы были приняты лагерем 2 и лагерем 4 бис. Навстречу спускающимся вышли из лагеря 4 бис Шац и Кузи с двумя носильщиками, а также Ихас из лагеря 2.

Всего несколько часов потребовалось группе из лагеря 4 бис для того, чтобы подойти к пострадавшим и доставить их в лагерь.

Следующая ночь в этом лагере проходит тревожно. Усиленные растирания обмороженных конечностей дают лишь незначительные результаты.

Утром погода была теплая. Принимается решение спускаться, для того чтобы немедленно доставить больных к врачу. Возможно, он сможет еще помочь им. Спуск идет очень медленно. Люди идут по глубокому снегу. Велика опасность лавин. Но ждать лучших условий нельзя. Идущие впереди Эрцог, Ребюффа, Сарки и Айла в 12 ч. 30 м. пересекают один кулуар над лагерем 3. Неожиданно срывается небольшая пластовая лавина. Она сметает группу, и лишь Ребюффа, только что отвязавшийся от веревки, несколькими сильными прыжками успевает выйти из зоны действия устремившихся по склону снежных масс. Остальные исчезают в вихре лавины. Сухой сыпучий снег, смешанный с глыбами фирна и льда, перемешиваясь, ползет по желобу со все увеличивающейся скоростью.

Но внезапная случайность все изменяет. Эрцог попадает в небольшую трещину и застревает в ней. Носильщики, связанные с ним, удерживаются натянувшейся веревкой. Все спасены. И снова побывавшие в лавине присоединяются к своим товарищам, глубоко потрясенные, но невредимые.

В лагере 3 они встречаются с подоспевшей снизу группой, и все вместе спускаются в лагерь 2. Здесь больные поступают в распоряжение доктора Удо. Борьба идет не только за обмороженные пальцы рук и ног, которые спасти уже нельзя. Борьба идет за жизнь людей. И при свете электрических фонариков доктор Удо производит ампутации, вводит этиленколин…

Начинается эвакуация пострадавших. Сложность пути до ущелья реки Кали-Гандак не позволяла использовать при этом даже носилки: больных несли на руках носильщики-шерпы, эти храбрые и честные люди, всегда готовые самоотверженно оказать помощь альпинистам.

И здесь, при транспортировке пострадавших, они выполняли то, что казалось невозможным. Они несли больных на плечах по ледникам, через ледопады, по крутым скальным склонам и осыпям, через нагромождения скальных обломков морен, через ручьи и реки.

Трудно представить, как человек мог пройти даже сравнительно короткое расстояние по ровной дороге, неся на себе пострадавшего. А здесь, по сложному и опасному пути, восемь человек носильщиков-шерпов поочередно в течение нескольких дней несли Эрцога и Лашеналя.

Французские альпинисты с изумлением и восхищением рассказывали об отдельных, наиболее выдающихся эпизодах этого тяжелого пути…

Вот они подходят к узкой бурной горной речке. На высоте пяти метров над клокочущим потоком перекинуто бревно.

Но носильщики уверенно шли по такому опасному мостику со своим живым грузом.

Достаточно было сделать один неверный шаг. Малейшая неосторожность, незначительное нарушение равновесия вели к гибели и самого носильщика и доверившегося ему пострадавшего альпиниста.

Как много сделали эти скромные труженики для спасения совершенно чужих для них европейских альпинистов! С каким вниманием и заботой они относились к ним за все время тяжелого пути.

Французские альпинисты много сделали для обеспечения победы. Они, несмотря на отсутствие личного опыта высотных восхождений, достаточно тщательно и подробно изучили опыт многократных попыток восхождений на восьмитысячники и много поработали над тем, чтобы предупредить возможные трудности и препятствия на пути к победе. В процессе разведывательных выходов в период подготовки к штурму, да и самого штурма они проявили много упорства и настойчивости. Работоспособность каждого участника экспедиции не может не вызвать известного уважения и должной оценки. Заслуживает полного одобрения стремление каждого альпиниста помочь другому.

Но все же у французских альпинистов были и серьезные недочеты, которые не могли не отразиться на результатах работы экспедиции.

На наш взгляд, главным и наиболее серьезным недостатком в организации и планировании работы экспедиции было рассеивание ее внимания на две вершины. Хотя, как сказано, это было связано с неизученностью данного района, но все же подобное положение вряд ли способствовало успехам экспедиции. Вместо того чтобы сосредоточить все силы на разведке и подготовке штурма основного объекта, руководство экспедиции все время думало о том, что, возможно, придется отказаться от первого объекта и перейти на следующий.

Логичнее было бы начинать разведку обеих вершин одновременно. Это позволило бы раньше выявить направление штурма, а затем, переключив все силы экспедиции на выбранный объект, добиться более эффективной и более внушительной победы.

Были у французских альпинистов также организационные и тактические ошибки. Основные из них – неоправданно быстрая подготовка штурма, выразившаяся в том, что промежуточные лагери забрасывались не заранее, а по ходу подъема первой (головной) альпинистской группы. В связи с этим к началу штурма участники штурмовой группы настолько устали, что им требовалось несколько дней на отдых; дать же им отдых руководитель уже не мог из-за отсутствия времени.

Были и другие, на первый взгляд менее серьезные ошибки, которые, однако, также не могли не оказать известного влияния на проведение штурма.

К этим недостаткам прежде всего относится неиспользование при штурме радиосвязи[25]25
  Хотя радиостанции были взяты экспедицией.


[Закрыть], отсутствие у штурмовой группы утепленных ботинок, лавинных лопат, а также ряд других упущений. Не следовало также применять макситон (доппинг). Отказавшись от пищи в день восхождения и приняв доппинг, Эрцог и Лашеналь вышли на штурм. И, несомненно, большая усталость, обморожения и известный упадок моральных сил обоих восходителей не в малой степени связаны с приемом доппинга.

Участникам нельзя было иметь неутепленные ботинки. Даже при восхождении на вершины меньших высот утепленные ботинки обязательны. В самом деле, если бы Эрцог и Лашеналь имели утепленные ботинки, они несомненно избежали бы таких серьезных последствий.

Ошибки в тактике были более грубыми и серьезными. Заброска промежуточных высотных лагерей по ходу подъема на вершину, без оснащения всем необходимым только по счастливой случайности не привела к гибели победителей Аннапурны. На самом деле высотные лагери не представляли собой надежной сети лагерей, в которых альпинисты при необходимости могли найти бы приют и помощь.

А в действительности Эрцог и Лашеналь вышли на штурм из одинокой палатки, испытывающей яростные порывы ветра, на высоте 7400 м. И если бы не пришли в эту палатку Терри и Ребюффа, то победители вернулись бы к сваленной ветром палатке, и кто знает, чем окончилось бы это восхождение.

Серьезные недостатки экспедиции французских альпинистов в соединении с поспешностью, с какой Эрцог устремился к вершине, могли привести даже к еще более тяжелым последствиям. Понятно, почему такой опытный носильщик, как Анг-Тарки не согласился идти на вершину с альпинистами. Он видел многие из этих недостатков и, очевидно, не хотел идти на риск. У него также мерзли ноги в неутепленных ботинках. Кроме того, Анг Тарки видел, что Эрцог торопится не только из-за боязни приближения муссона, но и стремясь опередить англичан. Честный носильщик, очевидно, не хотел принимать участия в такой «игре» и поэтому нашел, что лучшим выходом для него будет отказ от участия в штурме.

Несомненно, все это значительно усложнило успешную борьбу французских альпинистов за первый восьмитысячник.

Но и при всем том нужно признать, что этим восхождением французские альпинисты добились большой и серьезной победы.

III. БОРЬБА ЗА ДЖОМОЛУНГМУ (ЭВЕРЕСТ)

РАЙОН И ЕГО ОСОБЕННОСТИ

Джомолунгма (Эверест)[26]26
  Китайское название этой вершины – Чжумуланма.


[Закрыть] – высшая точка земной поверхности и одновременно высшая точка наиболее мощной горной системы мира Гималаев, расположенных на юге Азии и отделяющих низменность Индии от высокоприподнятого над уровнем моря сурового и большей частью пустынного Тибетского нагорья, заключенного между Гималаями (на юге) и мощной системой хребтов, носящей общее наименование Кунь-Лунь (на севере). Вершина расположена в той точке Главного Гималайского хребта, от которой отходит на север отрог Лап-чьи.

Район месторасположения Джомолунгмы (Эвереста) является наиболее высокой частью Главного Гималайского хребта. Здесь, в бассейне ледника Ронгбук, расположены четыре восьмитысячника Гималаев: Джомолунгма – 8882 м[27]27
  Высота вершины Джомолунгма определялась много раз. В соответствии с данными индийской съемки 1849—1850 гг., высота этой вершины равняется 8884 м. Это получено как среднее из восьми замеров (максимальный 8891 м и минимальный 8875 м). Это высота над поверхностью сфероида. Если же считать высоту вершины от поверхности геоида, то ее высота будет равна 8867 м.
  В большинстве изданий и атласов высота этой вершины несколько разнится. Но эта разность сравнительно невелика (8880– 8882 м), и лишь в атласах Андре и атласе Таймса она уменьшается до 8840 м.
  Академик Ю. Шокальский в своей статье «Высочайшая горная вершина на земном шаре и определение ее высоты» (Ю. М.Шокальский, Известия Государственного русского географического общества, 1930 г., том LXII, вып. 1) считает высоту 8884 м определенной правильно с ошибкой порядка пяти метров. Следовательно, высоту вершины с достаточной точностью можно считать равной 8880—8889 м.


[Закрыть], Лхо-тзе – 8501 м, Макалу – 8470 м и Чо-Уйю – 8153 м и много других вершин, превышающих 7000 м.

Этот высочайший массив резко возвышается над всеми окружающими хребтами. Джомолунгма, Лхо-тзе и Макалу, словно три брата, вздымают свои блещущие чистейшими снегами вершины, и рядом с ними другие вершины, имеющие высоту в шесть, семь и даже более семи с половиной тысяч метров, кажутся незначительными.

Если средняя высота Главного Гималайского хребта несколько превышает шесть тысяч метров, то средняя высота района Джомолунгмы (Эвереста) по крайней мере на тысячу метров больше.

Районом Джомолунгмы (Эвереста) нужно считать участок Большого Гималайского хребта, расположенный между ущельями реки Арун и ее притока Сун-Коси.

Река Арун прорезает здесь глубоким каньоном Большие Гималаи в районе Макалу, западнее второй по высоте вершины Гималаев – Кангченджунги, а бурный приток ее – река Сун-Коси прорезает Большой Гималайский хребет западнее вершины Гауризанкар (7144 м).

Исследование района Джомолунгмы до второй мировой войны проводилось с севера из Тибета; южные склоны этой части хребта не посещались альпинистами, так как они туда не допускались правительством Непала из-за «опасения, что большая экспедиция может внести расстройство в примитивную экономику района»[28]28
  Д. Лонгленд. Географический журнал, октябрь 1951 г., том 24, № 6.


[Закрыть].

Так объясняли англичане свое решение о восхождении на Джомолунгму из Тибета. Но если власти Непала не хотели пускать иностранцев, то и Тибет только под сильным нажимом англичан дал свое согласие на проход экспедиции по территории своей страны.

К двадцатым годам нашего столетия выяснилось, что южные склоны Джомолунгмы исследованы недостаточно. Имеющиеся сведения о южных склонах этого участка Главного Гималайского хребта были получены от пандитов[29]29
  Пандиты готовились и использовались английскими колониальными властями в качестве разведчиков на соседних с Индией территориях.


[Закрыть] еще в восьмидесятых и девяностых годах прошлого века. Проникая на территорию Непала под видом странствующих монахов, они приближались к южным подножьям Джомолунгмы до 35 км. Эти люди описали пути на подступах к подножью массива и окружающие местности. Таким же образом были исследованы пути к подножью массива с севера по территории Тибета.

Южные пути (из Непала) были короче, но они были более крутыми и снеговая линия на них спускалась значительно ниже, чем на северных склонах.

Английские альпинисты предполагали, что пути на Джомолунгму с севера более просты и удобны. Поэтому они и стремились добиться разрешения совершить восхождение по северным склонам.

Им было известно, что на север с массива Джомолунгма стекает мощный Ронгбукский ледник. Основной поток этого ледника берет начало непосредственно со склонов вершины Джомолунгма. Этот ледник имеет мощные притоки – Западный Ронгбукский ледник и Восточный Ронгбукский ледник. В свою очередь Западный Ронгбукский ледник имеет притоки справа и слева. Начинается он мощным ледово-фирновым бассейном, расположенным на высоте от 6000 до 7000 м и носящем название Дальний Западный Ронгбукский ледник. Над этим ледником высятся гиганты Гиачунг-Канг (7897 м) и Чо-Уйю (8153 м). В бассейне Западного Ронгбукского ледника находится скалистая снежная вершина Пумори (7068 м).

Если Западный Ронгбукский ледник при слиянии с ледником Ронгбук имеет мощность не менее последнего и добавляет в основной поток огромные массы льда, то Восточный Ронгбукский ледник даже не достигает ледника Ронгбук. Его язык расположен примерно в двух километрах от ледового потока основного ледника, и только направленность ложа да расположение всей системы говорят о слиянии в недавнем прошлом его с ледником Ронгбук. Восточный ледник отступил, а вместе с ним отступил и ледник Ронгбук, о чем свидетельствуют морены у его языка.

В нижней своей части Восточный Ронгбукский ледник принимает лишь несколько небольших ледников. В среднем течении находится его основной приток – Дальний Восточный Ронгбукский ледник, начинающийся от большого фирнового бассейна между северными отрогами Главного Гималайского хребта. Над этим бассейном господствует ряд вершин, в том числе мощная снежная Карта-фу (7221 м). В этой же части Восточного Ронгбука в него впадает слева мощный ледник Чанг-тзе, называемый так по имени вершины, со склонов которой он стекает (7538 м). Выше Восточный ледник принимает еще ряд больших и малых притоков и, наконец, в верхней своей части упирается в массив Джомолунгмы, подходя вплотную к перевалу Чанг-ла (7007 м). С этого перевала, названного английскими альпинистами Северным перевалом, и производились все попытки восхождений на Джомолунгму.

С востока к массиву Джомолунгма примыкают долины рек Карта и Кама, притоков реки Арун. Они протекают по живописным ущельям и берут начало из одноименных мощных ледников.

Ущелье реки Карта очень живописно. Здесь на высоте 3750 м расположено селение. Мягкий климат ущелья позволяет населению заниматься посевами зерновых. Участки посевов здесь глубоко вдаются в лесные заросли, густо покрывающие склоны хребтов, спускающиеся в долины.

Несколько южнее, параллельно ущелью Карта, находится еще более красивое и богатое растительностью ущелье реки Кама. Это ущелье круто и без изгибов спускается к реке Арун. Поэтому гигантская вершина господствует над всем ущельем и подавляет его своей громадой. Удаляясь от Джомолунгмы, ущелье вскоре проходит под крутыми скальными склонами Макалу и Хомолонзо. Разность высот настолько резка, что Джомолунгма отстоит всего в 15 км, а Макалу даже в 8 километрах от пышных альпийских лугов, где пасется скот. Лхо-тзе, являющийся южным соседом Джомолунгмы, также соприкасается с ущельем Кама. От этой вершины к Макалу идет снежный гребень с крутыми склонами, имеющий вид грандиозной ослепительно белой стены.

Над ущельем освещаемые ярким солнцем высятся снежные гиганты. Казалось бы, что здесь должно быть холодно. Но теплые муссоны, проникающие по ущелью реки Арун, смягчают климат. Особенно богата растительность в том месте ущелья, где оно подходит к ущелью реки Арун. Здесь можно увидеть гигантские деревья можжевельника (больше метра в обхвате и до 20—30 м высоты), леса серебристой сосны, рябины, ивы, березы. Среди этого леса густые заросли высоких рододендронов. А рядом со всей этой пышной растительностью средних широт располагаются заросли субтропических видов – магнолии, сикиморы, бамбука.

Такое великолепие природы существует только в восточных ущельях, так как сюда еще проникают влажные южные ветры; в северных же ущельях природа бедна. Редкая жесткая трава да отдельные низкорослые кустарники с серо-зеленой листвой.

На севере, в Тибете, преобладают высокогорные степи и пустыни со сравнительно небогатым животным миром и исключительно редким населением.

Верхняя часть массива Джомолунгмы – это только дикие скалы, лед и снег.

Круто вздымается суровый горный хребет, равного по высоте которому нет во всем мире. Каждая вершина поднимается над сомкнутым рядом других, меньшей высоты, вытянутых в виде зубчатого хребта, простирающегося на восток и на запад до самого горизонта. Лед и снег покрывают их, начиная примерно с 6000 м. Исключение составляют лишь крутые скальные стены, на которых ничто не может удержаться.

Джомолунгма представляет собой мощное поднятие хребта, возвышающееся над ближайшим понижением его (Северный перевал) почти на два километра. Над южным седлом, расположенным между Джомолунгмой и Лхо-тзе вершина поднимается почти на 1000 м.

Нижняя часть возвышающегося над ледниками массива образована разновидностями гнейса; верхняя часть состоит из сильно измененных известняков с вкрапленными в них выходами светлых гранитов, которые или прорезают или покрывают другие слои горных пород.

Склоны северо-западного гребня выше северного перевала имеют ярко выраженное плитообразное строение.

Метаморфизованные известняки, из которых сложено ребро, более стойкие в отношении выветривания, представляют собой достаточно прочные и мощные плиты, располагающиеся на склоне иод углом 15—30°. Они придают склону ребра вид черепичной крыши; движение по такому пути даже при небольшой крутизне довольно сложно.

Снег, лежащий на высотах 8000 м и более, имеет порошкообразный вид. Такой снег отличается большой сыпучестью и поэтому не только не связывает обломочный материал, лежащий на плитообразном склоне, а способствует его легкому соскальзыванию с наклонных плит даже при незначительном давлении на него.

Сухость и порошкообразность снега объясняется тем, что на таких высотах не бывает обычного таяния снега (здесь происходит испарение снега). Наличие снега на этих высотах объясняется не столько обычными атмосферными осадками, сколько деятельностью сильных ветров высокогорья. Эти ветры переносят сюда массы сухого порошкообразного снега с других, даже ниже лежащих склонов.

Льда и фирна на этих склонах нет. Иногда в отдельных углублениях на склонах массива скапливается наметенный ветрами снег. Он значительно уплотняется сильными, почти постоянно дующими ветрами до того, что появляется снежная корка, способная выдерживать даже человека.

С обеих сторон северо-восточного гребня склоны настолько круты, что совершать восхождения по этим склонам пока еще никто не решался.

С северо-западной стороны массив Джомолунгмы сначала круто поднимается в направлении самой вершины мощным скальным гребнем. На некоторой высоте этот гребень переходит в более пологий. От точки перехода крутизны наклона гребня грань вершинной пирамиды, не меняя в дальнейшем своей крутизны (50—65°), идет до вершины. Крутая часть гребня занимает более 1000 м по высоте. Этот маршрут труднопроходим.