Текст книги "Завуч. Вторжение"

Глава 10

Академия. Штаб командования. Ксандр

– Но как? – вскочил со своего места Гал Батра. – Как он умудряется показывать то, что происходит в тысячах километров, да еще и за пределами Купола?! Ведь без Глаза Дракона это невозможно!

– Мастер Батра, – холодно бросил ректор, – успокойтесь! Вы, похоже, не заметили, что наши студиозы, которым мы не успели сказать, что это невозможно, нереально, недопустимо, бесполезно, показывают выдающиеся результаты. Попрошу впредь адекватно реагировать на все «невозможное», что происходит сейчас и будет происходить дальше.

– Но это же готовая научная работа! – загорелся алхимик. – Нужно провести исследование, выдвинуть гипотезу, сформировать цель, разбить ее по задачам…

– Мастер Батра! – вздохнул Ксандр, ловя на себе понимающие взгляды остальных преподавателей. – Началась война. Никто из нас не останется в стороне. Что касается Алексея… Он уже даже не Имперский маг, но его класс не может распознать ни один из моих артефактов.

– Имперский маг? – встрепенулся алхимик. – То есть у него, согласно легендам, есть постоянный доступ в Имперскую библиотеку?

– Вот выйдет из медитации, и спросите, – поморщился ректор, взмахом руки прерывая собравшегося что-то сказать Мастера Батру.

– Смотрите! – воскликнул Бизэ, указывая на клубы тумана, складывающиеся в сносную картинку, на которой, видимо, шел штурм города. – У него получилось!

– Что за локация? – тут же бросил ректор, впиваясь взглядом в смазанное изображение.

– Восьмое задание, седьмая группа, – отозвался Диол. – Это отряд Марка.

– Там песеголовые, – кивнул ректор, смотря на проецируемое Натали изображение, – Натали! Почему так быстро? Скажи ему, чтобы сфокусировал внимание! Коллеги, что мы можем им противопоставить?

Ресницы воздушницы дрогнули, показывая, что она приняла слова ректора к сведению. Несколько секунд ничего не происходило, но потом сумасшедшая скорость штурма разом упала до приемлемой.

– Уязвимость к электричеству, – загнул палец Бизэ фон Аэр.

– Школа Смерти, – подключился Олген Торсун. – Да-да, – подтвердил целитель, отвечая на вопросительные взгляды. – Некроманты и Темные обычно относятся к защите от школы Смерти спустя рукава, считая, что им нет равных на этом поприще.

– Огонь, шум, – задумчиво проговорил Килиб. – Волки же вроде всего этого опасаются…

– Защита от огня – первое, чем должны были заняться шаманы песеголовых, – не согласился ректор, – а вот насчет шума…

– В старых хрониках написано, – защелкал пальцами Олькуш Ги’Дэрека, – что целые армии песеголовых обращались в бегство от одного только свиста магов!

– До тех пор, пока не стали использовать затычки для ушей, – хмыкнул Кромбер. – Но идея мне нравится!

– Натали! – скомандовал ректор воздушнице. – Донеси до Алексея эту мысль.

Несколько минут преподаватели, затаив дыхание, молча наблюдали за стремительным натиском песеголовых и самоотверженным отпором людей.

– Не… слышит… – сквозь зубы процедила грандмастер. По ее виску скатилась одинокая капелька пота.

– Ну же, Алексей, – прошептал Олькуш, – ну же!

– Услышал! – с облегчением выдохнул фон Бизэ, первым разглядевший формируемое Виктомром плетение.

– Визг баньши? – со знанием дела кивнул головой Диол. – Смотри-ка, Килиб! Наши занятия не прошли даром!

– Вы давали студиозам заклинание на стыке Воздуха и Тьмы? – поразился Гал Батра. – Да вы в своем уме?!

– У меня такое ощущение, что будь ваша воля, Мастер Батра, – вежливо ответил Килиб, – вы бы заперлись у себя в лаборатории или в академской библиотеке, и плевать хотели на эту войну.

– Все ровным счетом так и есть, – ожег преподавателя Физической культуры алхимик. – Я свое уже отвоевал! И даже если Ксуры заявятся прямо сюда, меня – не беспокоить!

Алхимик дернулся было встать и уйти, но бросил взгляд на Алексея и неожиданно остался, всем своим видом показывая свою неприступность и непреклонность в принятом решении.

– Знаете, – флегматично заметил Олькуш Ги’Дэрека, – сейчас важнее, чтобы песеголовые не ушли, унеся с собой знание про наш небольшой акустический секрет.

– Натали? – вопросительно протянул ректор, соглашаясь с опасениями декана Водного факультета.

Грандмастер едва заметно кивнула. Крепко зажмурилась и, дернувшись всем телом, распахнула глаза. Изображение бегущих песеглавцев еще медленно таяло в воздухе, как Натали заговорила, вытирая брызнувшую из носа кровь тыльной стороной ладони.

– Ксандр, коллеги! Это настоящая мясорубка! Тут нужны армейские части с поддержкой боевых магов!

– Все наладится! – опередил Ксандра Бизэ фон Аэр. – Ни в жизнь не поверю, что налоговая Цитадели сидит сложа руки! Просто на руку вторженцам играет фактор внезапности.

– Да, Натали, – мягко проговорил ректор, подходя к женщине и заключая ее в объятья. – Все будет хорошо, тем более, как мы все видели, наши мальчики не рискуют понапрасну… за редкими исключениями.

– … – Натали, не найдя слов просто покачала головой, утыкаясь лицом в плечо архимагу.

– А меня интересует, почему Алексей до сих пор не вышел из транса, – протянул Дэнис ван Игнис. – Неужто так понравилось за последнее время медитировать?

– Действительно, – нахмурился Кромбер, – что-то наш золотой мальчик разоспался последнее время.

– Когда меня уже выбрасывало обратно, – Натали оторвалась от плеча Ксандра. – Я почувствовала очень яркую искру.

– Марк – сильнейший среди студиозов, – возразил Дэнис, – чей источник может быть выше, чем у него?

– Мощную не в плане силы, – Натали задумчиво коснулась своих волос, поправляя прическу, – а в плане родства, что ли?

– Арни? – удивленно вскинул брови Олькуш Ги’Дэрека.

– Не знаю, – покачала головой грандмастер. – Не уловила стихийную принадлежность.

– Ставлю свой пространственный карман со всем содержимым на то, что это Саня! – хмыкнул Килиб. – Арно отправился на среднее по сложности задание в составе сильной группы. Причин волноваться за него нет, а вот Санек…

– Скорей всего, – задумчиво согласился ректор. – Но верный ответ мы узнаем только тогда, когда Алексей выйдет из транса.

– Значит, ждем? – уточнил Олген Торсун, машинально проверяя пояс с лечебными артефактами.

– Значит, ждем, – подытожил архимаг.

Ремесленный городок Стальное Кольцо. Нашествие песеглавых. Санек

«Похоже, я погорячился, – подумал Алексей, с трудом смиряя головную боль. – Второй прокол был явно лишним!»

Сейчас он словно висел за плечом у Сани, видя и слыша все, что происходит вокруг. И то, если бы Санек не «разрешил» ему остаться, каким-то образом почувствовав, что в его разум вторгается не кто-то чужой, а свой, то Алексей бы не сумел здесь удержаться и многое бы пропустил.

А вокруг происходили действительно интересные вещи.

– Да не смотри ты на возраст! – Саня с удовольствием орал на пузатого мужчину с шикарными усами, которые от раздражения топорщись во все стороны. – У вас в гарнизоне ни одного мага нет! Так меня хоть послушай!

– Да я тебя сейчас выпорю, щегол! – не остался в долгу пузатый, сжимая руки в кулаки. – А ну брысь отседова и не мешай делегацию на переговоры готовить!

– Да какая к чертям, то есть к Ксурам делегация?! – Саня аж всплеснул от негодования руками. – Ты вон туда посмотри, туда! Я тебе даже линзу воздушную сделаю! Десять магов! Да на их ауры смотреть страшно! Вообще не представляю, почему они до сих пор не смешали ваш город с землей!

– Сэр Юло! А ну уберите этого щегла с глаз моих долой! – не выдержал, судя по богато расшитому наряду, мэр города. – Будут мне тут всякие сопляки еще указывать, что делать!

– Не рекомендую, – мгновенно успокоился Саня, зажигая на раскрытой ладони простенький фаербол. – Прожарю. Ваш доспех, сэр Юло, в данной ситуации играет против вас.

Седой воин в блестящих латах, сделавший было шаг по направлению к Сане, скрипнул зубами и вернулся назад, занимая свое место справа от мэра города.

– Арбалетчиков сюда! – завизжал мэр, – смешно размахивая пухлыми руками. – Егерей!

– О, у вас есть егеря, – тут же заинтересовался Саня и, не обращая больше внимания на бестолкового мэра, обратился к седому воину. – Слушайте, сэр Юло, вы же понимаете, что этот боров банально хочет сдать город? Если бы он хотел драться, то не стал бы напяливать на себя парадные одежды и эту тяжеленную золотую цепь с дурацким железным кольцом посередке и, мать его, ключ от города!

– Да как ты смеешь, щенок! – толстяк замахнулся на Саню пресловутым ключом, размером с пол-Сани.

– Так! – гаркнул маг, с легкостью уклоняясь от неуклюжего замаха. – Я, как доверенное лицо архимага Ксандра, принимаю на себя командование! И мой первый приказ, – голос Сани, усиленный магией, разносился по всему городу. – Казнь предателя! Толстяка с золотой цепью на шее!

– Улано Ков’Альдо, – неожиданно подсказал седой воин, с любопытством смотря на Саню.

– Стража! Егеря! В цепи его! – надрывался толстяк, тряся усами и размахивая бутафорским позолоченным ключом.

– У-у-у-у, шакалье семя! – Саня зло сплюнул себе под ноги и пробормотал. – И здесь кровушку портят! Звиздец котенку, в общем… Да и плевать!

– Приказываю казнить Улано Ков’Альдо! – Его голос снова обрел силу, разносясь по всем улочкам городка. – Приказ исполнен!

С его рук сорвалась ледяной серп, и с влажным свистом исчез под жирным подбородком бывшего мэра города Стальное Кольцо.

– Если через пять минут у ворот не будет стоять стража, защитники города и ополчение, казню каждого десятого! – буднично закончил Саня и развеял плетение Громкого гласа.

– Что, прям каждого десятого? – осторожно поинтересовался сэр Юло, с нездоровым интересом наблюдая за тем, как голова бывшего мэра катиться по земле.

– Делать мне больше нечего, – дернул щекой Саня. – Так, припугнул малясь.

– Ну, командуйте, господин маг, – старательно пряча в голосе скепсис наполовину с сарказмом и страхом, проговорил воин.

– Что, сэр Юло, уже умирать приготовился? – Саня с прищуром посмотрел в равнодушные глаза мужчины. – Отставить! Бери своих ребят и наладь патрулирование в городе, чтобы никакой паники! С внешнего кольца всех в центральную часть загоняй. Всю смуту подавлять жестко и на месте! Паникеров или за решетку, или прям на месте! – Саня чиркнул ладонью по горлу. – Приказ ясен?

– Так точно, – задумчиво протянул седой, неосознанно вытягиваясь по струнке. Судя по нахмуренному лбу и сведенным бровям в его голове происходил нешуточный мозговой процесс. – Разрешите выполнять?

– Вали уже, – махнул рукой Саня, с грустью оглядываясь по сторонам.

Стены у города как таковой не было. Точнее, она была, но видимо за последние лет пятьдесят городок настолько разросся, что к внешней стене сделали пристрои, отстроив второе кольцо домов и мастерских.

Из того, что Саня увидел своими глазами, напрашивался один-единственный вывод: центральную часть городка Стальное Кольцо облюбовали себе обеспеченные горожане, разбивая шикарные парки и фруктовые сады с прудами. А во внешнее кольцо перенесли все черновое производство и склады с домами для чернорабочих.

У Сани складывалось такое ощущение, что допустивший такой архитектурный беспредел мэр или другое ответственное лицо, был как минимум шпионом и диверсантом Ксуров. Ведь не могут же люди быть такими тупыми, чтобы вынести производство за стены и никак его не защитить?

Или все-таки могут?

– Чего хоть делать собираешь… э-э-э, собираетесь? – Седой воин, про которого Саня уже и думать забыл, оказывается никуда не ушел и теперь переминался с ноги на ногу.

– Смотри, – вздохнул Саня, бросив полный сожаления взгляд на внешнее кольцо города, жители которого и не думали куда-то там эвакуироваться или отступать, предпочитая разглядывать светящуюся арку портала и стремительно строящийся лагерь пришельцев. – Главная опасность – это маги. Я их возьму на себя, но мне нужно подобраться к ним хотя бы метров на десять. Для этого мне нужно, чтобы их внимание отвлек отряд добровольцев.

– Смертников? – деловито уточнил сэр Юло.

– Смертников, – вздохнул Саня. – Но поверь, это единственный способ…

– А те маги, – седой воин покосился на висящую в воздухе воздушную линзу, – они же не похожи на песеголовых…

– Рабские ошейники, – Саня ткнул пальцем на шею ближайшего мага, безучастно стоящего чуть в стороне от остальных людей. – Полное подчинение.

– И ты с ними со всеми… справишься? – воин подпустил в голос скепсиса.

– Скажем так, у меня есть парочка козырей, – неопределённо ответил Санек. – Все, сэр Юло, время разговоров кончилось. Видишь, – он передвинул линзу чуть в сторону, демонстрируя почти сооружённый лагерь песеголовых. – Еще немного, и они пойдут на штурм.

– Ладно, – сдался воин, – что нам делать?

– Пойдешь с ними? – уточнил Саня и, дождавшись короткого кивка, продолжил. – Идете прямо на лагерь. Вряд ли против вас бросят магов… Скорей всего вышлют отряд захвата с сетями. Большую часть из вас постараются взять в заложники.

– Зачем? – перебил Саню воин. – Их же меньше!

– Эта хрень, – Санек кивнул в сторону работающего портала, – работает на жертвенной крови. Уж поверь, я это точно знаю!

– То есть нас захватят и принесут в жертву? – кисло поморщился Юло.

– В жертву принести… не должны успеть, – прикинул про себя Саня. – Обязательно возьмите ножи или стилеты, или короткие клинки. И главное, будьте готовы атаковать, когда начнется.

– Начнется что? – не понял седой.

– Вы поймете, – мрачно усмехнулся Саня и, попрыгав на месте, бросился легким бегом к лагерю.

Сэр Юло стоял и смотрел вслед мальчишке, который, забирая вправо и умело используя складки местности, нацелился на группу магов песеголовых.

Когда этот сопляк появился перед мэром, который действительно хотел сдать город со всеми потрохами, Юло испытал дикое разочарование. Уж Гильдия магов или Гильдия наемников, которую возглавлял его бывший командир – Гладиатор, должны были прислать кого-то посерьезней! Ведь в Стальном Кольце было расположено несколько чрезвычайно важных и даже секретных производств… И кого им прислали на помощь? Какого-то мальчишку?

Но чем дольше паренек говорил и действовал, тем большее уважение зарождалось в груди старого вояки. Несмотря на юность мага, в его глазах была смерть и какое-то равнодушие, которое частенько можно было увидеть во взглядах профессиональных военных.

А уж когда пацан щелчком пальца снес голову жирному борову, нисколько не опасаясь гнева клановых, Юло понял – его старый командир не оставил в беде, прислав пусть странного, но специалиста.

И пусть под началом Юло лишь сотня разленившейся городской стражи и сотня мастеров Ночной Гильдии, помогающих поддерживать в городе порядок, он найдет, чем удивить Ксуровых вторженцев!

Да и принятое десять минут назад задание «Защита города „Стальное Кольцо“» сулило неприличные высокие штрафы при провале и ошеломительную награду при успешном выполнении.

– Шило! Тихий! – крикнул он в сторону замаскированных под мастерскую казарм. – Готовность две минуты и выдвигаемся!

Молчаливая тень, мелькнувшая в узком окне, была ему ответом.

– Полынь! – Невзрачный мужичок, сидящий в теньке у склада-казарм, перестал макать дротики в стеклянную колбу и вопросительно посмотрел на своего командира. – Я на вылазку. Принимай координацию обороны. Стрелы, ловушки, яд – все, как ты любишь! А работяги пусть начинают переносить продукцию в подземные склады. Как закончат, лично проконтролируешь, чтобы псы не нашли наши схроны.

– Сделаю в лучшем виде, Юло, – проскрипел мужичок и ловко убрал дротики в специальный футляр, а флакон с бесцветной жидкостью сунул в кармашек на поясе. – Если этот пацан не справится, устроим им настоящую партизанскую войну!

– По заветам Глада! – усмехнулся Юло, становясь во главе молчаливых воинов, двойками выходящим из склада-казармы.

– По заветам Глада! – отсалютовал миниатюрным арбалетом мужичок.

– Ну что парни, все слышали разговор с мелким магом? – обратился Юло к хмурым воинам, одетым преимущественно в серые и черные камзолы и такого же цвета кожаную броню, не ограничивающую подвижности. – Имитируем атаку, а потом режем этих ублюдков, как щенков!

– А щиты? – прищурился длинный тип с заостренными чертами лица.

– Вместо щитов берем десяток стражи, – растянул губы в улыбке седой. – Эту алкашню не жалко! Все, выдвинулись! Не знаю, на что рассчитывает этот пацан, но молите Древних, чтобы у него все получилось!

Глава 11

Ремесленный городок Стальное Кольцо. Нашествие песеглавых. Вестерн Санька

Честно говоря, Саня не особо рассчитывал на помощь седого вояки. Уж больно хитрое выражение глаз у него было. Студиоз Серого факультета прекрасно отдавал себе отчет в том, что, убив мэра городка, он влез в чужие интриги и, скорей всего, развязал этому сэру Юло руки, но по-другому поступить не мог.

Это война, а на войне нет места гнилым командирам и начальникам, сдающим город при малейшей опасности. К тому же Саня в свое время сполна насмотрелся на добряков, которым потом всаживали нож в спину те, кого они пожалели.

Поэтому в этом мире Саня твердо решил не испытывать судьбу и совершеннейшим образом не мучился угрызениями совести по поводу хладнокровного убийства мэра. Единственно, что его коробило – будущие проблемы с Ков’Альдо. Этот Улано, судя по всему, был один из родственников папаши Жано.

«Плевать!» – подумал Саня, подбираясь к стоящим как истуканы магам.

Благодаря пробудившемуся внутреннему радару он знал, где кончается безопасное расстояние и где начинается зона внимания тревожных плетений магов.

Добравшись до невидимой границы сторожевого заклинания, он замер, с нетерпением поглядывая на город. Пара минут в запасе у него есть, а значит, он может подождать наступления городской стражи на почти законченный лагерь песеголовых.

Нападут – замечательно. Ему не придется отвлекаться на воинов. Не нападут… что ж, он справится и сам. Главное – успеть выключить магов. А там… Даже с ограничением его класса на использование только первого круга заклинаний, он представляет для любого воина смертельную опасность. А выбитый из Чжо пояс с защитой от метательного оружия даст шанс пережить дистанционную атаку. Да и маги, если все пойдет по плану, должны будут встать на его сторону…

Кстати, о магах.

Десять человек стояли в шаге друг от друга, не делая ни малейших попыток заговорить или принять более удобную позу. В центре стоял высоченный, но худой как спичка старик. Он был настолько худ, что кожа, висела на нем, как на шарпее. Источник мага в магическом зрении полыхал жаром, сдерживаемый болотно-зелеными прутьями.

В памяти сразу же всплыл разговор с Артом Скалом:

– Твоя цель: пленные маги, – серьезно проговорил Арт Скал. – Беда всех рабских плетений подчинения и ошейников в том числе, что магический потенциал мага приходится резать минимум в десять раз. Как думаешь, почему?

– Если источник горит слишком сильно, появляется возможность сбросить плетение контроля? – предположил Саня.

– Именно, – довольно взмахнул листочками Арт. – Поэтому максимум, на что способны маги в рабских ошейниках – второй-третий, максимум четвертый круг. Сейчас мало кто об этом помнит, и появление марионеток может вызвать приступ паники среди армейских магов. Большинство которых, откровенно скажем, добротные середнячки.

– То есть, если снять ошейник, маг получает контроль над своей магией…

– Нет, – колыхнул ветвями Арт. – В первую очередь маг получает контроль над своим телом и желаниями.

– Наши возможные союзники?

– Да, но есть вероятность, что кто-то мог сойти с ума и превратиться в так называемую куклу. Представь только, сотни лет быть невольным наблюдателем… А сильные маги живут очень долго. – Арт нерадостно вздохнул. – Очень долго.

– Значит, при контакте освободить магов, – подытожил Саня, – завербовать их на свою сторону. Потом найти куклу.

– Завербовать! – рассмеялся Скал. – Да плевать освобожденный маг хотел на местечковые разборки. Его будет интересовать только одно: наказать своего пленителя и… ну не знаю, горячую ванну принять с любимой книгой!

– Понял, – кивнул Саня и озорно подмигнул персиковому дереву, – как только найдем подходящую куклу, будет вам, учитель, и ванна и любимая книга!

Приметив удобное для скольжения место и тень, отбрасываемую центральным магом, Саня пробежался взглядом по остальным людям. Маги сливались в одно серое пятно, чему виной были одинаковые мышиного цвета робы, единственное отличие которых состояло в черных кляксах римских цифр, намалеванных на груди и на спине.

Ауры магов хоть и не дотягивали по насыщенности до ауры центрального «шарпея», но принадлежали явно не середнячкам. Взгляд Сани зацепился за рыжего толстячка, аура которого нет-нет, да и вспыхивала, словно пытаясь вырваться из темницы зеленых прутьев. Отметив мага, Саня перевел взгляд на город.

Сдержит сэр Юло слово или нет? Пойдут в атаку или не пойдут?

«Все-таки пошли, – удовлетворенно подумал Саня, наблюдая за клубами пыли, поднимающимися со стороны города. – Так… ждем, пока псы выйдут им навстречу… вот молодцы какие, а!»

Видимо командир песеголовых посчитал угрозу в лице пошедших в безнадежную атаку человеков смехотворной и решил не дожидаться, пока два десятка стражников и еще четыре десятка городских егерей приблизятся к практически возведенному лагерю.

Ворота передвижной крепости песеголовых распахнулись и оттуда, чеканя шаг, вышли три ровных коробочки воинов, расходясь и беря наступающих в клещи.

«Еще немного… И пора!» – Саня перекрестился и найдя взглядом тень, которую отбрасывал «Шарпей», потянулся к ней всем своим естеством. Секундная дезориентация, легкая тошнота и равнодушный взгляд поворачивающегося к нему мага.

«Бэнг!» – мысленно проговорил Саня, «выстреливая» одной из двух активных абилок класса «Дипломат».

Ох не зря, ох не зря Арт настоял именно на этом классе! Абсолютно никчемная с первого взгляда «Дипломатическая неприкосновенность», которую только что использовал Саня, позволяла на долгую минуту получить иммунитет ко всем видам ментального влияния. И не только владельцу класса, но и его окружению.

Саня в очередной раз поблагодарил бога за то, что песеголовые относились к своим рабам-марионеткам как к скоту и держали их скопом, не заморачиваясь удобством последних.

«Неприкосновенность» накрыла всех марионеток – не случайно Саня слил половину своей маны для того, чтобы оказаться ровно в центре группы ожидающих приказа магов. Магов, в глазах которых начала просыпаться осмысленность.

Счет пошел на секунды.

– Подумай, что ты будешь испытывать, когда пропадет магическая удавка, из-за который долгие годы, а то и века ты был бессловесным и безмозглым овощем без свободы выбора? – Вспомнились слова Арта Скала. – Подумай, что бы ты хотел услышать, младший ученик, хорошенько подумай!

– Внимание! У нас сорок секунд, чтобы снять ошейники! – в руках Сани появились самые обычные кусачки, с выжженными на них рунами прочности и остроты. – Построиться в ряд! И приглушите к чертям свои ауры, пока псы не очухались! – взорвался Саня, ощущая, как наливаются огнем ярости и ненависти ауры магов, почувствовавших долгожданную свободу.

– Не успеем снять ошейники, снова станете марионетками. Стройся в ряд! Быстрее! – Саня перекусил ошейник «Шарпею» и сунул ему в руки запасные кусачки. – Значит так. Сейчас **** год от разрушения Сети. По всей стране сотни прорывов. Академия магии не успевает реагировать. Почему бездействует армия, я не знаю.

Худой, как спичка, маг «Шарпей», которому Саня одним из первых перекусил ошейник, неумело, но с энтузиазмом орудовал кусачками, внимательно слушая парня. Саня успел снять семь ошейников, тогда как маг заканчивал с третьим и последним.

– Вопрос! Там, – Саня мотнул головой в сторону портала, – остались еще пленные маги?

По тому, как полыхнули ауру у всех, без исключения чародеев, Саня понял, что попал в яблочко.

– Кто-нибудь из вас сможет удержать портал, пока мы… порезвимся у песеголовых дома? – с хищной улыбкой уточнил парень.

– Горо, Доминик! – голос тощего мага оказался на удивление глубоким. – Помогаете мне удерживать портал. Дорн! У вас будет ровно полчаса. Вытащите всех пленных магов. Если не получится – уничтожьте их. Рон! Не дай своей ярости взять над тобой вверх, ты нам нужен живым! Брэм, Вори, займитесь лагерем псов, затем присоединяйтесь к Дорну! Некромантов и шаманов взять живыми.

На последних словах «Шарпея», Саня поежился. В них было столько ненависти и предвкушения, что Саня не завидовал их будущей участи.

– Молодой человек, вы останетесь здесь или отправитесь с моими коллегами, как вы выразились… порезвиться? – «Шарпей» с любопытством смотрел на Саню, не обращая внимания на рассекающие воздух водяные кнуты и дикие визги неспешно нашинковываемых песеголовых.

Освобожденные Саней маги мгновенно нейтрализовали всех воинов и магов нападающих, не торопясь дарить псам легкую смерть.

– Я туда, – мотнул головой в сторону портала Саня. – Дело у меня есть.

– И какое? – с любопытством посмотрел на парня маг. – Может я смогу тебе чем-то помочь? Это меньше, чем я могу отблагодарить тебя за свое спасение!

Внимание! Мастер порталов, Лем Годеска, желает добавить вас в список контактов!

Принять? Да/Нет

Внимание! Ваша сильная черта была изменена с «Ненавидящий работорговлю» на «Борец за свободу»

+10 % к любым действиям, направленным на борьбу с работорговцами

– Мне нужно найти потерявшего разум мага для своего учителя, – помедлив, ответил Саня, решив, что «Шарпей» может помочь сократить время поисков.

– И как зовут твоего учителя?

– М-м-м, – промычал Саня, внутри которого в бескомпромиссной борьбе сцепились два голоса интуиции. Чувство опасности во все горло призывало Саню молчать или соврать. Но чувство правильности, верности и необходимости сказать правду все же перевесило. – Арт Скал.

– Хм, – от мага шибануло недовольством, сменившейся затаенной радостью напополам с грустью. – Значит, у него все же получилось… Брэм! Помоги пацану найти куклу Арта Скала! Как вернешься, – «Шарпей» посмотрел на Саню, словно рентгеном просветил, – мы с тобой поговорим.

– На связи! – с напускной небрежностью кивнул Саня, не спуская мысленного пальца с мысленного курка.

Он до последнего думал, что придется драться, но… обошлось. «Шарпей» потерял к нему интерес, отвлекшись на покалеченных песеголовых, которых маги телекинезом притащил поближе к порталу.

– Мастер Лем! – неожиданно для себя крикнул Саня. – Вон те ребята, – он кивнул на ощерившихся мечами егерей и дюжину несущихся в город стражников, – наши. За главного у них врио мэра сэр Юло.

– Врио? – приподнял свисающую на глаз бровь маг.

– Временно исполняющий обязанности, – криво улыбнулся Саня.

– А что стало с мэром? – полюбопытствовал «Шарпей».

– Хотел сдать город псам и потерял голову, – пожал плечами парень и, повинуясь нетерпеливому жесту мага, отзывающегося на имя Брэм, направился к тускло светящемуся порталу.

– А мы многое пропустили, старый друг, – заинтересовано глядя в спину удаляющемуся мальчику, протянул «Шарпей».

– Судя по всему, – подхватил разговор маг с цифрой XIX, намалеванной на тусклой робе, – наши потомки не размякли.

– Посмотрим, – не стал спешить соглашаться «Шарпей» и, переведя взгляд на загнанных в кучу песеголовых, растянул губы в неживой улыбке. – А сейчас, давай-ка пообщаемся с нашими бывшими хозяевами.

Шаман ударного кулака вторжения клана Степной волк, Ахрокрис заскулил, обмочившись прямо в дорогущие шаровары.

Стремительный натиск с использованием кукол, такой нетипичный для воинского сообщества песеголовых, и которым так гордился клан Степной волк, дал первую за многие столетия осечку.

Случилось самое страшное – марионетки получили свободу…

А судя по исчезающим в портале марионеткам, клан Ахрокриса ждет смертельный сюрприз.

Шаман перестал скулить и попытался откусить себе язык, чтобы захлебнуться кровью, но в следующий миг почувствовал ледяное касание людской магии.

– Не так быстро, песик, – ласково улыбнулся номер IV, отчего складки на его голове заходили ходуном, будто живые. – Не так быстро…

Ахрокрис закрыл глаза и, уже не сдерживаясь, обреченно завыл.