Текст книги "Беглый огонь"

Никаких криков загонщиков я не слышал: парни переговаривались по рациям. Я не знал, сколько их, замер, надеясь, что обнаружат меня не сразу и я сумею соориентироваться, уйти, скрыться от близкой погони… И тут услышал звуки, от которых мне стало тошно. Это был песий лай.

Глава 69

Отец – буржуй, дите – невинно. Именно этому принципу я всегда следовал, когда встречал собак скверных и невоспитанных. Только человек способен превратить собак, этих самых преданных и беззаветно добрых друзей, в сильных, безжалостных врагов; именно тогда они становятся оружием, носителями чужой воли, воли злой и беспощадной. Я вслушивался в лай и понимал, что мои игривые хлопушки, еще как-то опасные для людей, собак не остановят: вымуштрованные опытными дрессировщиками, они не ведали страха. Я не знал, что за псы несутся за мной: упорные, как управляемые снаряды, бультерьеры, могучие ротвейлеры или гибкие и беспощадные доберманы. Мне стало по-настоящему страшно; это не значит, что раньше я испытывал только подобие страха, нет; просто теперь страх мой стал первобытно-звериным, от него хотелось оскалиться и выть! Мне вдруг показалось, что еще мгновение, и я брошусь на четвереньки и ринусь навстречу новым, четвероногим врагам, и если суждено погибнуть, я умру, но с вражьей кровью на клыках!

Отрезвление пришло только тогда, когда я понял, что действительно оскалился зверем, приподняв верхнюю губу, и рычу тихо, утробно… Усилием воли приказал себе расслабиться. И – думать. Время снова словно замедлилось… И глаза по-кошачьи различали почти в полной тьме силуэты предметов… Вот эти два… Да!

Это были баллоны с газом. Я чиркнул кремнем зажигалки: красные, с безликой надписью: пропан. Ну да, пропан, парень, совсем пропан! Кантонул я их разом, накатил к дверям цеха. Лай затих: собаки почуяли след и неслись теперь молча, черными тенями – вестниками смерти.

Откручивать вентиль было некогда. Я побежал что есть духу в глубь цеха, по наитию чуя препятствия, перепрыгивая их, наткнулся на какую-то лесенку… И – замер. Я почуял зверя, обернулся: песьи глаза блеснули во тьме. Это был первый. Опередив собратьев, оказавшись сразу, вдруг, в незнакомом и опасном мире новых запахов, пес сник. Ну да, собаки по природе – стайные животные: он ждал свору! Я унял дрожь, судорогой, волной пробежавшую от хребта к рукам, бросил приклад винтовки к плечу… И в это время влетела свора.

Я нажал на спуск. Раз, другой… Сначала металлический звон, визг собаки, раненной рикошетной пулей, снова визг – на этот раз животное налетело на пулю грудью, покатилось по цементному полу… Третий… Пуля глухо чавкнула в металл. Ну а теперь бы рикошетный, с искрой… Хоп!

Взрыв был странный, с длинным, визгливым воем. Пламя словно взбесилось, выплеснулось в одну сторону, катая баллон, в другую… И – разметало все: рваные клочья металла, успевших вбежать в цех псов, сине-желтые лохмотья огня… Я упал ничком, сжавшись, прильнул к шершавому полу, чувствуя, как могучая раскаленная волна накрывает и меня, и все вокруг… Ахнул второй баллон, и я утонул в вязком удушливом пламени.

Только чувство близкой опасности не позволило сознанию провалиться в беспамятство. Я зашагал дальше, в темный провал цеха, ощущая близость самых безжалостных хищников – двуногих. К их появлению я успел взобраться на какую-то шаткую лесенку и оказался на мостках, опоясывавших брошенный цех по периметру. Освещенные убывающими всполохами оранжевого пламени, в шлемах-полусферах, снабженных интегрированными приборами ночного видения, поводя хоботами глушителей на специальных автоматах, они были похожи на марсиан, невесть как занесенных в полузаброшенное цеховое здание. Я и готов бы помочь им вернуться на их красную планету, да не знаю, как это сделать. И самое противное, что это не те бесшабашные ребята, что наехали в джипах. Другая школа. Штучный товар.

Воевать с ними невозможно. Такую войну и войной-то назвать трудно: все равно что тягаться в поднятии тяжестей с башенным краном. Но выход всегда есть. Потому что… Потому что я хочу не просто выжить, но победить!

Вот он, блаженный закуток. От него вверх тянется узкий бетонный четырехугольник, похожий на лифтовую шахту. До него четыре шага. «До тебя мне дойти нелегко, а до смерти – четыре шага…» Та война была другой. И я надеюсь, что эти шаги – к жизни. Нужно только пройти их, будто проплыть по воздуху, миражом, призраком, беззвучно, бестелесно. Даже не тенью: эти ребята среагируют и на тень, изрешетят из тихих своих пушечек. И я решился. Пошел. Перемещая тело плавно, как иллюзионист, и медленно, как наглотавшаяся снотворных черепаха. Только на такое движение не реагирует другое живое существо. Ибо это движение неприметно глазу и не представляет опасности, чтобы на него отреагировала интуиция. Но… Любой подготовленный боец реагирует на живое вообще как на источник опасности. Улавливая вроде бы неуловимые, никаким прибором не фиксируемые волны, исходящие от человека. Но… Сейчас я был не человек. Я стал восковой фигурой, слившимся с серой стеной серым памятником всем серым кардиналам! Перемещающимся на миллиметры и микроны в сторону заветной цели.

Бойцы сначала передвигались сторожко, страхуя друг друга. Хе-хе, а собачек у ребяток не осталось: нет, я слышал доносящийся с улицы визг и скулеж. Но это были уже не служебные звери, а перепуганные существа с напрочь изломанной психикой. И загнать их в цех нельзя было даже палкой. Впрочем… Психику им поломал не я, а те инструкторы, что готовили из них убийц. Это я о собаках. Ибо люди выбирают свои дороги сами. И дело тут только в том, чтоґ внутри нас заставляет каждого выбирать дорогу.

А моя дорога теперь – наверх. Я втиснулся в проем шахточки и пополз по ней вверх, приторочив винтовку к спине ремнем. В одну из стенок были вбетонирова-ны металлические скобы, как внутри старых заводских труб; от времени они проржавели напрочь, некоторые шатались, и моей заботой было не сорваться и не лязгнуть металлом о металл: звук в замкнутом пространстве разносится быстро, бойцам-марсианам достаточно будет двух минут, чтобы превратить меня из высокоорганизованной материи в спонтанный набор молекул.

Смылся я как раз вовремя: ребята в шлемах-сферах устали бояться, сняли «ночники» и врубили мощные фонари. Единственное, чего не приходилось опасаться, – так это того, что законсервированный цех, как в плохом американском кино, затарахтит вдруг зубьями шестеренок, завоет циркулярными пилами, замельтешит металлическими руками-захватами роботов-полуавтоматов. У нас – человеческий фактор, как любили выражаться. Или, говоря попросту, люди. Без людей и дома, и цеха, и механизмы обживаются нежитью, и нечего пугаться здесь, кроме страха. Этот цех – поломанный. Почти как весь завод. Где-то я это уже слышал? Ну да, от шестилетней девочки в электричке: по-ломанный город. Поломанная страна. Поломанные люди? Нет. Мы выправимся. Выживем. И – будем жить. Долго и счастливо.

Я полз в четырехугольном мешке вверх, туда, где редкими звездами мерцало небо. Крыша цеха, составленная из металлических сварных балок и когда-то застекленная, теперь зияла черными провалами; тот лаз, по которому я теперь полз, был то ли водоотводным люком, то ли – техническим сооружением, построенным специально, с какой-то неведомой мне производственной целью: даже главный секретчик некогда работающего «Точприбора», и тот вряд ли знал назначение отдельных конструкций. Потому как и среди секретчиков бывают шпионы. Редко, но бывают.

Я выбрался. Теперь подо мною было сорок метров мертвого пространства. До выщербленного бетонного пола. Я лежал на спине на широкой решетке металлического каркаса. Внизу шарили фонари, похожие на прожектора. Я замер. Ибо пространство над заводом контролировали мои «друзья»-снайперы. Тихонечко огляделся: пусто. На этой крыше никого, кроме меня, не было. И я понял, почему: в двухстах метрах стояла четырехметровая бетонная стена секретного объекта, «Цеха-К». А те, кто задумывал его «расчлененку», не желали до времени нервировать руководство охраны объекта, подчиняющееся Бог знает кому. Вполне возможно, и Четырнадцатому Главному управлению КГБ. Как известно, никогда не существовавшему в природе. Ну да, как говаривал знаменитый естествоиспытатель Мичурин, природа не храм, а мастерская. Почему бы и не создать Четырнадцатое Главное? Тем более, что история не терпит сослагательного наклонения.

«Вот я и достиг самого высокого положения в свете!» – сказал котенок и – кувыркнулся с телебашни. Но это еще не звиздец. Хотя… Хода вниз мне нет, летать я тоже не умею. А хваткие ребятки сейчас уже разбили цех на квадратики; обшарят вдумчиво и – найдут четырехугольную шахточку. Прости-прощай моя люби-и-имая, я вспоминаю отчий край… Вот тогда он и придет. Толстый полярный лис. В смысле – полный.

И зачем я волок за собою эту снайперскую дуру? Застрелиться я и без оптического прицела смогу. Но не стану. Не до-жде-тесь! А вообще-то… Если я полежу на хладном металле еще с полчасика под зимними звездами, то стану свежемороженым. Стоп! Не хныкать! Если такой умный, почему строем не ходишь? Солдаты не зябнут!

Почти из чистого любопытства я отсоединил от винтовки прицел, поднес его к глазу и уставился на Объект, как в бинокль. И – замер, пораженный. Изображение искрилось и переливалось, глаз моментально наполнился слезами… Не помню, как сие малоизученное явление называется в физике, дисперсия, дифракция, интерференция, или все три скопом, но что это такое – я знаю точно! Это Большая «сеточка», система особых помех от всех видов слежения, создаваемая специальным генератором… Ну, спасибо саксофонисту Биллу Блинтону, так вовремя для меня затеявшему шуточку с «Лисой в пустыне»! Уж каких выгод она наметет хвостом демократам или жадному американскому ВПК, а для меня сейчас – во спасение! Ибо Большая «сеточка» выставляется только при угрозе нанесения… Нет, никто так далеко в страну поганые крылатые «томагавки» не допустил бы, но порох сухим держать – это обязательно.

Ну что ж… Пусть шанс и шаток, как дощечка над пропастью, но это шанс. Другого у меня нет. Теперь я был похож на Зоркого Сокола, высматривающего добычу. Большой генератор «сеточки» замыкается на несколько малых, те, в свою очередь, торчат малоприметными антенками, осуществляя связь со спутником. И даже не с одним. Вот такую антенку я и желал высмотреть. А она может по летнему времени представлять из себя даже буйноцветущее дерево. Не до такой, конечно, степени, но… А по зимнему?..

А вот этот кусок «колючки»? Зачем там вообще колючая проволока? И махонькая такая пимпочка, размером с теннисный мячик, закамуфлированная под керамический изолятор. Опаньки! Оно! Про суетящихся внизу мавров я забыл напрочь. Упер приклад в плечо. Самым противным результатом выстрела будет, если вместо братского привета с Объекта мне прилетит ответная пуля. Ну да кто не рискует, тот… Тем более пуля – не доберман с крыльями! Ма-а-ахонькая такая пчелка, теплая. Только что не пушистая. Огонь!

Я плавно спустил курок. Винтовка дернулась в руке, хлопок прозвучал отчетливо… Смазал. Вдохнуть. Выдохнуть. Хлопки затрещали подо мной, как лопающиеся воздушные шарики. Меня обнаружили. Пули, искря и рикошетя, завизжали о металл, но я остался невредим. Терять мне уже нечего. Совсем. Прицелился… Спуск. Проволочка-антенка чуть дернулась, но осталась цела. А какой-нибудь ретивец «марсианин» уже залез в створ четырехугольной бетонной коробки и прытко переби-рает четырьмя конечностями… А кто-то орет в рацию, ориентируя снайперов: вот он-де, вахлак, притаился! Вдох. Выдох. Прицел. Я вдруг успокоился. Совершенно. Эта пуля была последней. Крайней фалангой указательного пальца потянул спуск так нежно, словно это был невесомый шелк на груди девственницы!

Выстрел. Керамический изолятор разлетелся в куски, обнажив металлическую полусферу. И – началось!

Территория «Цеха-К», Объекта, осветилась так, словно разом включили люстру Мариинского театра, только невиданных, исполинских размеров! Заунывно, пронзительно завыли сирены. Сейчас из потаенных бункеров Объекта сломя голову бежит полностью экипированный взвод элитного спецназа: усиление, время-то почти военное! И замолотят они в первую голову не кого-нибудь, а моих незадачливых круглоголовых «марсиан»! Посерьезному замолотят, без дураков!

Легкой, бестрепетной рукой выхватываю из кобуры родного «макарушку» и четырежды стреляю в шахту. Шорох, вскрик, звук падения. Повторяю прием: еще две пули вдогон. Тишина. А внизу уже затопали ботинки, завелись камуфлированные машины у дверей цеха, на крышу которого меня загнали с собаками, как белку-летягу! Бегите, ребята, уносите ноги, скоро будет не просто поздно, а очень поздно!

Я лежу на крыше и хохочу! Весело и от души! Ибо взорви я два десятка бензиновых цистерн с кислородно-конверторным цехом в придачу, я бы не добился и десятой доли того шухера, какой вызвал одним выстрелом! Вот что значит вовремя посмотреть в оптику и заметить дифракцию с интерференцией! Или дисперсию с квазиэмульсией! Да гори оно все огнем! Сейчас через военные спутники информация о нападении на объект уровня «А» летит в Генеральный штаб; сотни офицеров штаба округа выпрыгивают из теплых постелей и спешат к местам боевого расчета! Особые группы спецназа четырех армий округа мчат сюда на машинах со свистом и ревом, но скрытно! Военные контрразведчики УФСБ, служба охраны, особисты – все встают на уши, выполняя ее величество Инструкцию! Истребители-перехватчики взмывают в воздух, системы ПВО щетинятся в небо готовыми к пуску ракетами! Ибо произошло нарушение Большой «сеточки», кратко – Системы, полно – Большого оборонительного противоракетного кольца! И пусть «Цех-К» – маленькое звено, но береженого Бог бережет, и остановить развертывание не может ни премьер, ни президент, ибо ситуация предусмотрена и должна быть отработана полностью и штатно.

Но и мне задерживаться на литом цельнометаллическом карнизе больше нельзя. Насчет ближайшего будущего – никаких иллюзий! В плохом случае – теперь уже свои закатают «маслину» по движущемуся предмету… В хорошем – тоже не сладкий сахар, но о хорошем лучше не загадывать. Чтобы не превратить в плохое.

Я заглядываю в четырехугольную шахту. Темно, как у негра… в Африке! Эх, все-то вы, товарищ генерал, знаете, везде-то вы побывали! Обдирая ладони, спускаюсь вниз. Ступаю на мостки, выглядываю из створа. Темнота, покой и благолепие! Как шутковали бы на Львовщине: «Тату, москали до Луны полетели». – «Все?» Выхватываю оба оставшихся у меня «макара» и бегу по мосткам, отчаянно грохоча по доскам, готовый отреагировать на любое движение.

Итак, акцию по продаже неведомого кибернетического дива я сорвал начисто: теперь «партнеров во имя мира», боюсь, и встретить будет некому. А мне нужно спешить: где-то здесь, скорее всего в административной восемнадцатиэтажке – не из любви к чиновным зданиям, а исключительно из-за того, что административный корпус господствует над заводом по высоте, оттуда связь надежнее, – затаился командарм этой акции. Тот, что приказал ликвидировать Диму Крузенштерна, тот, по чьему решению была задушена девчонка у меня в квартире, тот, что организовал на меня эту облавную охоту! Вот с ним мне нужно успеть потолковать. И очень обстоятельно.

Глава 70

Всю операцию затеяли люди серьезные и опытные. Вгорячах от спецназа не побегут: единственное, что достается панически улепетывающему простаку в такой ситуации, – это пуля. Понятно, отбояриться от имевшей место быть стрельбы на первых порах можно достаточно мотивированно: дескать, здешние бандюки чего-то тут делить стали, вот и вмешались, по обстоятельствам. К тому же у ребят имеется фараонов папирус. Вот только… Сам Борис уже и воду в аквариуме поменял, и рыбок. Это не значит, что прежних вуалехвостов сожрали кошки, но одно дело – жить под царским оком в ограниченном стеклом водоеме и кормиться с руки, и совсем другое – в илистом пруду карасем.

К тому же произошла попытка нарушения Системы Большого кольца противоракетной обороны. Притом, что за два дня до этого была объявлена в связи с иракским кризисом повышенная боеготовность. А это значит, что после первого наезда всех пришлых, причастных и случайно оказавшихся, начнут просеивать через три меленьких ситечка, предварительно прокрутив в мясорубке и измельчив в кофемолке! А при такой проверке все сомнения – не в пользу потерпевшего! Что из этого следует? Непосредственный командир, Ильич, и тот, кто стоит над ним, постараются уйти с достоинством и несуетливо в краткий промежуток между первым горячечным накатом спецназа (от которого их защитит казенная бумага) и приездом серьезных и неспешных дознавателей, отличающихся хваткой бультерьера и дотошностью бухгалтеров-аудиторов тех еще времен. В том, что пути отхода они продумали, я не сомневаюсь. Это только редкие птицы стремятся в полет по наитию, потому и не долетают до середины Днепра. Люди серьезные продумывают варианты загодя.

Хм, вот потому жизнь и крутит меня постоянно, как челнок в океанском водовороте: если я что и продумываю, так исключительно стратегические варианты развития событий в стране и в мире. Где я и где – мир? Нестыковочка получается! Да и на самом деле я белый и пушистый, как тиранозавр в мехах! Эх, расплююсь с этой бодягой и начну новую жизнь. Ближе к красоте и большому искусству. Например, устроюсь гримером. На киностудию «Союзмультфильм». Чего? Те же куклы, что и везде.

Мысли эти пронеслись мельком, пока я бежал к седьмому цеху. Бойцы-«марсиане» пренебрегли джипом, оставив иноземца мерзнуть с распахнутыми дверцами, ну а те, что прикатили на нем намедни по мою душу, сами уже успели остыть. Не мудрено, на холоде-то. Я надел сдернутую с кого-то камуфляжную куртку; под ней – сбруя с двумя «макарами» и легкий бронежилет под джемпером. Я спешил. Ибо отчетливо слышал нарастающий гул вертолетов. Джип, даром что японец, не застыл: движок завелся сразу, я хлопнул дверцей и рванул к административному корпусу, грея ладонью ребристую рукоять «глока» с трубой глушителя на морде. Подкатил с торца, к маленькой дверце столовой, двумя выстрелами из тишака раскурочил замок и проскочил внутрь. Вовремя: два вертолета сразу зависли сверху, включили систему освещения, и темная и мрачная допрежь территория стала похожа на лунную поверхность; свет был нестерпимо яркий, контрастный – тут не то что иголки подбирать, тут снежинки можно увидеть все наперечет и каждую в отдельности! Из вертолетных динамиков разнеслось гулко и раскатисто: «Приказываю всем оставаться на местах, прекратить движение, бросить оружие! Приказываю всем…» Послышалось несколько хлопков, вспышки были вообще едва заметны, и в холодном воздухе ясно почудился едва ощутимый привкус горького миндаля. Кто не успел, тот опоздал.

Я проскочил по темному коридору, миновал кухню, смахнув на ходу поднос с какими-то мисками-склянками, и под аккомпанемент вселенского грохота приблизился к двери, ведущей, надо полагать, в холл, а оттуда – к лифтам и на лестницу. Поскользнулся на чем-то липком и сладком и с маху въехал в стену, не добежав едва-едва. Хотел вскочить, и тут дверь задергалась, разлетаясь в щепу под плотным автоматным огнем. Пули в темноте с визгом и воем рикошетили от металлических прилавков, звонко цокали в трубы, разметали в осколки стоявшие рядком стаканы и тарелки. На секунду стрельба стихла, я приподнял было голову и – прижался к стене вновь: ребята просто меняли рожки, и пальба возобновилась с каким-то оголтелым остервенением. Когда от филенчатой двери остались, кроме щепленых лохмотьев фанеры, лишь петли да замок, автоматы заткнулись, а через десять секунд тишины на пол в метре от меня гулко упала круглая лимонка и с противным позвякиваньем покатилась за батарею…

Я метнулся рыбкой, схватил смертельный снаряд и коротко, без замаха, кинул его обратно. Рывком бросил тело к стене, замер. Взрыв вышиб остатки фанеры, осколки лимонки с визгом влетали в стены… Я попробовал пошевелиться: ё-мое, цел! И похоже, невредим! Ну, екэлэмэнэ! Знать бы, кто была та Аннушка, что вместо масла пролила вчера жирный сироп, расцеловал бы в обе щеки и троекратно! Больше, увы, нельзя: как честный человек, обязан буду жениться.

Тридцать секунд. Сорок. Тишина даже не мертвая – глухая. Только кислый запах отработанной взрывчатки и удушливый – пороховой гари. Похоже, ребятки за дверью отстрелялись. И все же выскакивать по-киношному с пистолетом наперевес я не стал: труслив, да и сложением не дядько Шварц. Тишком да бочком подполз к двери, огляделся: чистый абзац! В смысле – два трупа, но в таком состоянии, что людям со слабыми нервами лучше не видеть никогда. А я как раз с такими. И если бы не многолетний привычный стресс, застрадал бы бессонницей на всю оставшуюся жизнь.

По холлу я пробежал тенью, контролируя стволом подобранного автомата длинный, пустой и темный коридор и блуждая взглядом по оформленным декоративной плиткой стенам. Угу, уже не контора, но еще не офис. Я знаю, что я ищу. Вот он, как и положено, в рамочке и под стеклом: план эвакуации при пожаре. Никакого пожара я устраивать не собираюсь, но знать расположение помещений мне просто необходимо. Хорошо хоть, что корпус не Растрелли проектировал и не доморощенный покровский конструктивист-авангардист; каждый последующий этаж – близнец предыдущего. Вот только кабинет начальника будет расположен в такой же по величине комнатухе, что и для тридцати дуркующих инженеров. Фотографической памятью я не отличаюсь, но домик уж очень типовой. Запомним.

Темный проем лестницы. Смотрю на него не то чтобы с опаской, а как-то нехорошо: бежать восемнадцать этажей, да еще каждый – в два пролета… А старость – не радость? А одышка? А творческая усталость, наконец? Да и на любом из этажей могут ожидать такие вот архаровцы: ничего святого, ерш их впополам! К тому же, как мудро замечал писатель Иван Сергеевич Тургенев, прошедший к тому же славный боевой путь в резидентуре русской разведки во Франции, если бросать камни в каждую лающую на тебя собаку, никогда не дойдешь до цели. А дойти и так-то сложно, а когда если тебя и ждут, то трупом – в особенности. Не дождетесь! Ибо – как нельзя объять необъятное, убить ветер и по-нять женщину, так и… Все, запутался.

Для передвижения снизу вверх я выбрал лифт. Их два, оба – большие, один – грузовой, другой – для пассажиров. Начальственные четыре, верно, с другой стороны. Но и лифтом нужно уметь пользоваться в таком неспокойном месте, каким стал завод «Точприбор» моими стараниями. Я зашел в грузовой, выломал затыльником подобранного «бизона» квадрат пластиковой крыши, подтянулся и забрался на нее. Извратившись и изогнувшись в четыре погибели, дотянулся навороченным на ствол фабричным глушителем до пимпочки, лифт дрогнул, задвинул автоматические двери и с противным скрежетом пополз на крайний этаж. Ага, народная примета: на восемнадцатые этажи лучше плохо ехать, чем хорошо шагать пешкодралом, оставляя после себя трупы и ежесекундно рискуя превратиться в такой же.

«Глок» я бросил, так сказать, махнул не глядя на оставшийся целым «бизон» (второй автомат после взрыва превратился в натуральный металлолом) и на гранату-лимонку: при кинжальном огне малютка «глок» – как рогатка против птицы-дельтоплана. Хотя, как говаривал покойный авторитет, в таких делах «наши не пляшут» да «крести-козыри». Но огневая мощь, она и в Африке мощь, не говоря уже о Латинской Америке! Карты на стол, господа! Даже если вы – товарищи!

А все же обидно: и почему я все время вверх и вверх, а и до царя далеко, и до солнца неблизко? Потому что не Икар. Стоп! Дурацкие мысли, каковые у каждого рождаются при малейшей передышке в бою, чтобы мозг окончательно не сбрендил от страха и перенапряжения, все же имеют смысл! Ну да, а как планировал выбираться командарм с замполитом из этой заварухи в случае непредвиденных обстоятельств? Ответ «никак» не подходит. Комиссары героически гибнут только в кино, да и то не все, не всегда и у скверных режиссеров. Для того чтобы спастись, у них есть хороший выход: наворотить заградительные штабеля. Из трупов верных гвардейцев и прочих солдат. Люда служилого, а потому безответного, особенно в неживом состоянии. Мораль: выбирай, кому служишь, пострел! И притом – береги честь смолоду!

Вперед и вверх! Ну да, уйти из охваченного облавой по варианту «А» заводика можно только небом. На махоньком геликоптере, который станет стелиться над крышами домов спящего города низехонько, невидимый ни одному радару! Гоняться за таким на маневренных «Ми-28» над крышами спящего Покровска и сыпать ракетами класса «воздух – воздух» никто не позволит. Уйдет, зараза! А дальше – дело техники: огородами, огородами и к Чапаеву. А пока – вперед и вверх! Туда и поднимаюсь.

Лифт застыл на крайнем этаже. Створки разошлись, а я замер напряженно с лимонкой в руке: тишина? Или?.. Ну да, у этих охранников нервы оказались покрепче: шагов их я не слышал, но приближение чувствовал. Медленное, сторожкое приближение, когда стволом ощу-пывается каждый дюралевый уголок лифтовой отделки, когда полновесные пули готовы с яростью вырваться из этого ствола и крошить все и вся – в месиво, в клочья, в ничто.

Стараясь производить как можно меньше шума, ползу вверх по тросу. Благо не смазывался он давнехонько. Вот она, ниша с кабелями: в нее и втискиваюсь кое-как. Ибо медлить нельзя. Сейчас бойцы замерли перед рывком, на пальцах показывая друг другу порядок и последовательность действий. Я даже знаю каких: кто-то младшенький ворвется в лифт и на всякий случай выпустит в ту самую крышу, на которой я полминуты назад обретался, автоматный рожок. При этой здравой мысли я вжался в нишу еще плотнее. Вообще-то положить их всех сейчас из «бизона» не так уж трудно. Но придут другие. И затеют «позиционную» войнушку. В такой – выигрыш за тем, у кого больше людей и техники. А у меня и автоматик один, и сам я – азм есмь. И швец, и жнец, и на дуде игрун!

Хоп! Пластиковый потолок затрещал под пулями бесшумного автоматного огня; пули с визгом зарикошетили от стен по тросу и кабелям. Какая-то излетная пребольно стукнула в бок; я вмиг покрылся вязким и липким потом: рикошетная пуля – самая коварная, вертится, как грешник на сковородке, а потому способна разворотить нутро до полного безобразия. Спас кевларовый броник. Еще одна пулька царапнула плечо, и тут я озлился: собрался плюнуть на сугубую конспирацию и шарахнуть очередью по перепуганному пацану там, в лифте. Собака, жмет и жмет на спуск как заведенный! Патроны, они денег стоят! Да и у меня нервы – не железные! Жить не только ему охота!

Одна из крыс, затаившаяся на краешке металлической балки, с визгом полетела вниз, сшибленная пулей. Очередь внезапно затихла, но послышалась отборная ругань.

– Ты чего, Сашок?

– Да крыса, бляха, прямо на голову!

Раздался нервный смех, наступила тишина, прерываемая гулом уже не таящихся шагов, наполненная удушьем отработанных пороховых газов. Еще двое бойцов со стволами наготове воткнулись в раскуроченную кабину лифта, задрав головы.

– Вроде чисто?

– Даже и не вроде. Я там все расхерачил!

– Зато зверя подстрелил.

– Ты его забери: мочалке какой на манто, а?

Снова гогот.

– Падла, прямо на рожу свалилась!

– Жрать надо было, а не цоколем щелкать! Крыс этих китайцы за милую душу хавают! Попробуй, а?

– Да пошел ты!

– Только прищурься сперва, чтобы хвост в глаза не лез!

Дружный гогот покрыл сомнительную шутку: ребята успокоились и теперь снимали напряжение.

– Слушай, Родимец, а чего все-таки этот лифтяра пустым прикандыбал?

– А ты у него спроси! Пошли! Нехрен больше! А остальные – заблокировать надо к едрене фене!

– Не, погоди, Родимец! Панкрат тебе напел, как уходить будем? Глянь вниз, что делается: через пяток минут сюда спецназ военной разведки подтянется. Команда какая будет? Лапы кверху?

– Заткнись! Что скажут, то и сделаем! Ты контракт подписывал? Условия хорошо помнишь?

– И – что? Погибать тут героически, в этой дыре? Армейцы нас замолотят и нашинкуют, бляха-муха!

Раздался хлопок. И – наступила тишина. Потом послышался голос Родимца, судя по всему, старшего группы:

– Выкиньте эту падаль в шахту. От него мертвого вони меньше, чем от живого.

Бойцы взялись выполнять приказание. Но потащили его, видимо, в другую лифтовую шахту. А я, благословясь, поплевал на руки и полез вверх по кабелю. К той самой стропиле, с которой сверглась незадачливая крыса. Ага, вот и решеточка: закрыта на металлическую задвижку с той стороны, но никакого замка нет. Даже не задвижка – «палец». Вытягиваю его, стараясь не звякнуть, тихонечко толкаю дверь и – слегка раскачавшись, цепляюсь рукой и ногой и втягиваюсь на грязный, пахнущий кры-синым пометом пол лифтовой подсобки. Встаю на ноги, закрываю опять решетку, чтобы не болталась. Дверь из нее ведет на технический этаж. Напрягаю слегка извилины, представляя план пожарной эвакуации. Картина битвы мне ясна. К бою!