Текст книги "История Галактики"

Третье поколение: в Галактике – тесно!

Но вот где-то 60—70 миллионов лет назад на арену выступили третичные цивилизации. Их количество, доселе невиданное, породило позднее массу толков, но все их можно свести к двум основным гипотезам: Садовский и астрофизики Нагон Барутта и Лаврова выдвинули предположение, что природные условия ранней Вселенной были малоблагоприятными для образования разума, и лишь с появлением звезд третьего и четвертого поколений и с падением уровня реликтовых излучений эти преграды исчезли. А «созидательская» школа хранителей утверждает, что небывалый рост числа цивилизаций явился каким-то образом результатом действий демиургов: при этом они сравниваются с садовниками, прореживающими траву, чтобы она росла выше.

Итак, как бы то ни было, но на галактическую арену выходят сразу несколько рас. В палеоцене это странники и культура дел, в эоцене к ним присоединяются капуцины и рамиры, наконец, нижний олигоцен «рождает» друмов, расу вабассо и талларцев, причем последние оказываются единственной третичной цивилизацией, пережившей без деградаций войны олигоцена, миоцена и вошедшей в четвертое поколение.

Странники – культура, о которой известно крайне мало, так как она не вступала в контакт, вернее, в обоюдный контакт с другими расами. Неизвестна их исходная планета, неизвестен их облик. Очевидно, что передвигались они на нуль-звездолетах гигантского размера – пустая оболочка одного из таких кораблей, видимо поврежденного метеоритом, обнаружена в скоплении М-22. В тысячах километров подземных тоннелей на десятках планет, изученных за сотни тысячелетий археологами четвертичных культур, обнаружено за все это время лишь 117 предметов непонятного назначения размером от горошины до чемодана, еще шесть однотипных предметов превратились в газ при попытке их поднять («газовые карандаши»; последняя попытка производилась специальной талларской экспедицией с помощью локального гравитора).

Кроме гигантских транспортных лайнеров, странники обладали еще флотом маленьких разведчиков перпендикулярного времени, которые периодически стартовали с заселенных планет либо с висящих в пространстве флотов. Единственная форма контактов странников с другими расами – сигнал «Не подходите, следуйте по своим делам!», передававшийся с кораблей или планет на все попытки завязать контакт. По капуцинским данным, однажды боевой крейсер дел, проигнорировавший этот приказ и попытавшийся взять на гравитационный абордаж разведчик странников, был сильно поврежден ответным ударом гамма-излучения через тоннельный переход. Непонятно, откуда про это известно капуцинам, но это единственное упоминание о военном конфликте с участием странников.

В верхнем олигоцене, очевидно сообразив, что в Галактике начинает пахнуть войной, странники исчезают из поля зрения всех ее рас одновременно и навсегда 26 770 тысяч лет назад. По данным друмов, в это время в Галактике находилось несколько сот флотов странников, и их одновременное исчезновение говорит о некоей форме эффективной связи.

Раса дел – ракообразные существа, вернее, подобные ракообразным с планеты в секторе 405—61—24. Основой расы была семейная ячейка, внутри которой существовали «патриарх» и расположенные по старшинству родственники, соединенные телепатической связью. Несколько десятков ячеек группировались в «клан»; политической сутью расы дел была конфедерация нескольких сот «кланов». Раса дел использовала нуль-звездолеты; к моменту выхода на космическую арену капуцин и рамиров уже несколько миллионов лет осваивала Галактику и захватила ключевые (богатые уранидами и трансуранидами) планеты в доброй трети Галактики.

Капуцины. Первые межзвездные старты произведены были около 48 миллионов лет назад, но достаточно долго не могли освоить сверхсвет; 45 миллионов лет назад открыли тоннельный переход. Уроженцы планеты в секторе 080—14—97 свою остывающую планету вынуждены были покинуть и переселиться в соседние системы еще до изобретения сверхсвета. Внешне гуманоморфны, с острой головой, без шеи, но внутреннее строение примитивно, как у моллюсков. Создали механистично-тоталитарную диктатуру, все более и более возлагавшую функции управления на исполинские кибернетические устройства. Как мы видели еще из инцидента на планете Тысячи Замков, они склонны были все сложные проблемы решать необратимым образом.

Рамиры. Раса возникла, очевидно, еще в верхнем мелу на очень горячей планете типа Венеры в секторе 007—34—38 у центра Галактики. Кремнийорганические черепахи величиной со слона. Достаточно поздно, 49 миллионов лет назад, вышли в космос на нуль-кораблях – сразу, без предварительных этапов. Об общественном устройстве ничего не известно. Других планет не колонизировали, ограничиваясь созданием факторий на богатых рудами телах. Построили в нижнем олигоцене, 35 миллионов лет назад, пять огромных устройств – высасывателей тяжелых металлов в плотных туманностях. Два из них целы и исправны поныне, но туманности давно рассеялись.

Вабассо. Беспозвоночные аммиачные существа из плотной атмосферы крупного спутника планеты-гиганта, сектор 334—78—02; напоминали больших кроликов, почему и получили земное название. Выйдя в космос в нижнем олигоцене, «продвигались» по нему медленно, занимаясь планетотворчеством, перерабатывая небольшие планеты для своего обитания. Управлялись выборными органами.

Друмы. Напоминали шары на щупальцах и со щупальцами сверху; уроженцы землеподобной планеты в секторе 176—25—38; также тоталитарная диктатура, причем пропитанная чем-то, что некоторые исследователи считают религиозным фанатизмом (оговариваясь, что это странно – фанатизм на такой степени развития), а некоторые – могучим неодолимым инстинктом; это «что-то» запрещало ограничение рождаемости, и раса друмов на своих нуль-звездолетах вынуждена была колонизировать Галактику из-за прогрессирующего истощения как родной, так и все новых и новых планет.

Наконец, талларцы, гуманоморфные рептилии, сейчас всем хорошо известные, как и все рептильные расы, развивались медленно и до нижнего миоцена не открыли (возможно, к счастью для себя) сверхсвета. К нижнему миоцену колонизировали лишь системы в радиусе 30—40 светолет вокруг материнской планеты; к несчастью, в этом районе была чрезвычайно богатая трансуранидами планета.

Первая война из серий битв, уничтоживших третичные культуры, случилась 28 миллионов лет назад, когда друмы, только что нашедшие и каким-то образом «укротившие» дезинтегратор демиургов, напали на расу дел и, несмотря на оказанную вабассо ей помощь, постепенно, в жестоких боях, длившихся не одно тысячелетие, разгромили союзников. Раса дел распалась на планетарные «кланы», те, в свою очередь, на семейные ячейки и так, в виде, вернувшемся к первобытному, она сейчас и существует, деградация дел продолжалась сотни тысяч лет, а сейчас их развитие застыло на уровне, адекватном земному раннему феодализму.

Дезинтегратор вскоре был потерян в бою у «кокона Жюффо», и поневоле наступила передышка; оставшиеся расы делили богатое наследие дел. Но всему есть конец: почти одновременно в нижнем миоцене, около 22 миллионов лет назад, рамиры и друмы вступили в конфликт из-за Информатория шаров, а также из-за центра области дел, а капуцины и те же друмы одновременно заявили права на трансуранидовую планету (ту самую, в сфере талларцев). После жестокой, но непродолжительно битвы талларские пикеты в системе были друмами уничтожены, однако присутствовавший неподалеку капуцинский разведчик вызвал боевой оплот. Так, в два этапа (отделенных тремя тысячелетиями; к моменту талларского конфликта друмо-рамир-ская война уже шла полным ходом, рамиров теснили) началась вторая, и последняя, война третичных рас. Штурмовики друмов прорвались к центральной планете рамиров и разбомбили ее, что привело к скорой гибели всей цивилизации рамиров, но против друмов капуцинами было применено биологическое оружие, они начали вымирать. Последним, завершающим, аккордом бойни была жестокая атака автоматическими крейсерами друмов планет капуцинов и вывод из строя управляющих машин с помощью электромагнитных орудий. Лишенные руки, которая все более и более властно вела их миллионы лет, капуцины стали абсолютно беспомощны. Они в одно поколение на 99 процентов вымерли, а выжившие вернулись к каменному веку или стали домашними животными на попечении уцелевших автоматов низшего ранга. Но воспользоваться плодами победы друмы уже не могли. Они вымирали, их планеты были разрушены, энергетика подорвана. К середине миоцена исчезли последние колонии друмов, и от всего буйного третичного расцвета остались лишь жалкие дикари расы дел и капуцинов да замкнувшаяся культура вабассо. Бои произвели такое впечатление на талларцев, что до середины плиоцена они сидели в своей оккупированной зоне и не выходили в космос. 8 миллионов лет назад начала свою собирательскую деятельность раса хранителей, которая в то время была, пожалуй, единственной расой Галактики, владевшей сверхсветом. Посещая различные миры, вербуя экипажи кораблей вольных торговцев, хранители закладывали фундамент появления четвертого поколения. Институт вольных торговцев сформировался 7 миллионов лет назад, и еще несколько миллионов лет только они осуществляли как разведку памятников древних культур, так и торговлю между цивилизациями, засевшими каждая на своей планете, в своей системе или у своей группы звезд. 4 миллиона лет назад, узнав от вольных торговцев, что войн в Галактике больше нет, талларцы начали усиленную разработку сверхсвета и вскоре вышли на галактическую арену на тоннельных кораблях. Так, вольные торговцы, хранители и талларцы сосуществовали до начала плейстоцена, когда, с интервалом всего в несколько десятилетий – практически одновременно, – талларский торговый лайнер встретил исследовательский звездолет троллей и вольный торговец Одноглазый-47 обнаружил следы расы прокт, как позже выяснилось, следы буквально одной из первых их сверхсветовых экспедиций. Так начался четвертый период.

Новая (четвертичная) история

Новая история, по общепринятому исчислению, начинается с двух этапов: изоляционистского и так называемого этапа экспансий. Первый начался с момента, когда хранители начали отправлять первые сверхсветовые экспедиции (примерно 8 миллионов лет назад11
  Для удобства все меры переведены в земные. Одному году соответствует 7 905 104 год до рождества Христова


[Закрыть], и продолжался 7 миллионов лет, второй начался миллион лет назад и продолжается до сих пор. В системе летосчисления, принятой у хранителей и вольных торговцев, за один год новоисторической эры принимается год старта первого нуль-звездолета хранителей. Несмотря на явную субъективность этой даты, она удобна и принята за точку отсчета во внешних сношениях большинства рас.

Родной планетой хранителей – планетой, именуемой сейчас Информаторием, или Банком (по-нашему, подобный прекрасный мир заслуживает лучшего имени), является вторая планета у достаточно яркого оранжевого карлика класса Ж-8 в секторе 191—46—48. И планета, и система в целом имеют богатую археологическую историю. Так, вдоль экватора безжизненной третьей планеты системы тянется стена демиургов, а за 22,14 миллиона лет до н. и. э. сама нынешняя планета хранителей была колонизирована друмами. Полностью покорить весьма сложную биосферу (разумяой жизни тогда здесь не было) друмам не удалось, однако в период расцвета колонии, 20—15 миллионов лет до н. и. э., в ней проживало не менее 3 миллиардов друмов, она имела собственный космический флот и являлась центром региона II порядка22
  Держава друмов делилась на регионы I порядка, а эти, в свою очередь, на регионы II порядка, дальше шли регионы еще шести порядков


[Закрыть]. После биологической атаки капуцинов на центральные планеты Друмской империи эта колония в течение десяти – двенадцати тысячелетий существовала как независимая единица. Однако в конце концов «межзвездный гнус» – тучи самовоспроизводящихся киберорганизмов, несущих гибельные для генной структуры друмов реагенты, дьявольское, посмертное оружие капуцинов, – прорвался и к этой планете.

Разумная жизнь возникла на планете 3—3,5 миллиона лет до н. и. э. на крупных островах и архипелагах, почти не затронутых друмской колонизацией. Хранители представляют собой хрупкие, полуамфибийные существа вертикальной телесной структуры, около метра ростом, с большими глазами и суставчатыми конечностями33
  По меткому выражению капитана Бергера, человеку хранитель напоминает «большую и радужную кеглю со стрекозиными глазами»


[Закрыть].

Первые плавания к друмским материкам относятся к 331 тысячелетию до н. и. э. Уже к этому времени сложилась, вероятно, психология хранителей как собирателей знаний, что было связано с их древней, весьма специфической религией. Эта религия получила новую пищу после открытия следов друмской цивилизации. В процессе эволюции она переросла в достаточно сложную философско-этическую систему, которая в настоящее время стала аксиоматичной, пронизывающей все существование хранителей. Согласно этой системе аккумуляция знаний является самоцелью любой цивилизации, а цивилизация, в свою очередь, является механизмом, при помощи которого Вселенная познает себя44
  Нужно отметить, что подобные представления были характерны в частности, для немецкого философа идеалиста Г.-В.-Ф. Гегеля (1770—1831).


[Закрыть]. (Кстати, само название этой расы звучит примерно как «сознание Вселенной»; и это отнюдь не чванство, а скорее, с точки зрения хранителей, констатация очевидного факта).

Но вернемся к их истории. Как всякая раса долго живущих и медленно размножающихся существ, хранители развивались достаточно медленно. Однако в 294 тысячелетии до н. и. э. были расшифрованы отдельные друмские документы (в частности, содержимое памяти космопорта; для этих расшифровок пришлось создать специальные электронные машины). Это явилось потрясением для расы. Массы народа, многие правители объявили об отказе от официальной религии. Начался период смуты. Вначале он характеризовался ростом технического прогресса и упадком культуры, потом, с началом изматывающих и изнурительных войн между враждующими группировками, на которые распалась некогда единая раса, в запустение начала приходить вся планета. В нескольких местах попытки использовать в военных целях технику друмов привели к ужасным катастрофам. Цивилизация быстро катилась к окончательной гибели.

В это время ничтожная часть населения – в основном потомки бывших ученых – служителей культа, – обитавшая на островах, в колыбели расы, почти заброшенной с началом колонизации континентов, продолжала собирательскую деятельность, с олимпийским спокойствием фиксируя все перипетии деградации и стараясь хоть что-нибудь сохранить в своем замкнутом мире. Именно они приняли наименование хранителей, которое и сейчас, собственно, является привилегией верхушки расы; лишь на линкосе так именуется сама раса.

Смута продолжалась 12 тысячелетий. Периоды краткого затишья, когда на развалинах былого вырастали с варварским великолепием новые империи, сменялись новыми опустошительными войнами. Материки были почти полностью выжжены и превращены в радиоактивные пустыни. Даже на островах из-за радиоактивных дождей и ветров стало невозможно жить, хранители ушли в подземелья. В конце концов уцелевшие, изолированные группы вели борьбу уже не друг с другом, а с радиацией и мутантной жизнью. Тогда хранители решили, что настал их час. В 2 818 веке до н. и. э. они высадились на континентах и быстро подчинили себе одичавшие и отчаявшиеся горстки аборигенов. Было время, когда все население планеты не превышало миллиона.

Начался период реставрации. Предстояла гигантская работа: используя те знания, которые сохранились на островах, привести в порядок планету. Это оказалось достаточно нелегким делом и потребовало в значительной степени развития не только физико-химических, но и биологических наук. Приходится только удивляться поразительному упорству, с которым на протяжении 116 тысячелетий хранители изменяли и преобразовывали свою планету.

Последующие 165 тысячелетий потребовались для полного, – можно сказать, до изумления полного – изучения и описания самой планеты и планетной системы. Первые космические старты были произведены в 1 612 веке до н. и. э. Хранители передвигались по своей системе крайне медленно и методично, затрачивая по нескольку тысячелетий на изучение каждой планеты, Открытие стены на третьей планете системы дало им понятие о предтечах; из друмских документов они еще раньше узнали о демиургах.

Изучение своей планетной системы хранителями до сих пор продолжает оставаться образцом идеального «вылизывания». До сих пор нигде не существует более полной и точной теории звезд холодных классов и планет-гигантов, чем в информаториях хранителей.

Чрезвычайная медлительность продвижения в космосе вызвала недовольство группы хранителей, прозванных «решительными». Они выступали за более творческий подход к старым догматам и познание не абсолютно всего, а лишь существенного, справедливо замечая, что познать абсолютно все невозможно. Между «ортодоксами» и «решительными» разгорелась распря, получившая название второй смуты. Правда, она не шла ни в какое сравнение с первой, так как не сопровождалась войнами и происходила исключительно в сфере идей.

В это время (920—900 века до н. и. э.) обнаружилось одно огорчительное обстоятельство. Хранители оказались мало приспособлены к межзвездным перелетам. Во-первых, они плохо переносили как нуль-скачок, так и тоннельный переход, а перпендикулярное время еще не открыли; во-вторых, опять проявила себя свойственная этой расе клаустрофобия. При межпланетных полетах они обошли эту проблему, создавая исполинские, в десятки километров, корабли с полной иллюзией открытого пространства внутри, но посылать подобные махины к звездам не позволяла их энергетика.

В 898 веке до н. и. э. первым хранителем впервые стал «решительный». Это привело к тому, что, несмотря на незаконченность описания системы, началась подготовка межзвездных рейсов. Впрочем, здесь случилось разделение труда: «ортодоксы» продолжали изучать внешние планеты, а «решительные» занялись звездным планом, предусматривавшим создание совершенных киберустройств, способных самостоятельно проводить полеты, генное манипулирование над добровольцами с целью сделать их потомков устойчивыми к боязни закрытого пространства и созданию досветового флота.

Корабли последнего уже были готовы к отлету, когда в 884 веке до н. и. э. при раскопках друмских поселений были обнаружены свидетельства гибели друмов в результате войн (до сих пор считалось, что они вымерли естественным путем). Встала необходимость обезопасить планету от вторжения извне. Мы, естественно, мало знаем о военной технике хранителей, но первоначальные их оборонные сооружения были вовсе не похожи на теперешние и представляли собой цепь вооруженных мощными аннигиляционными орудиями крепостей на стационарной орбите.

Лишь после завершения этого кольца в 837 веке до н. и. э. отправился в путь первый досветовой звездолет.

Успехи досветовой космонавтики и неудачи генных исследований побудили временно отложить сверхсветовые изыскания. За 80 тысячелетий досветовых исследований была досконально изучена область радиусом около тысячи светолет около системы хранителей. Этому способствовало еще и широкое применение анабиозной техники, а позднее – техники замедления времени.

В этой области хранители обнаружили полторы тысячи цивилизаций. Как то бывает при всяких контактах, с подавляющим большинством из них общий язык сразу найти оказалось невозможно, что послужило поводом для развития хранительской ксенологии. Рас классов 5 и б среди них не оказалось, кроме трех молодых, только еще начинавших изучение близлежащих звезд. Зато было обнаружено несколько бывших друмских планет, а также следы нескольких мертвых рас – либо самоуничтожившихся, либо погибших в войнах с друмами. Была также проведена экспедиция к центральной планете друмов, которую отделяло от Солнца хранителей 13 тысяч светолет.

Так хранители начали свою деятельность, собирая крупицы знаний у различных цивилизаций и закладывая их в свои исполинские информатории. Переработка полученных сведений позволила хранителям значительно повысить и без того высокий уровень жизни на планете, избавиться от дефицита энергии, создать, наконец, поколение киборгов для управления сверхсветовым флотом, а также усилить оборонный пояс планеты гравитационными и электромагнитными орудиями. (Так называемые хрустальные пирамиды – сооружения, очевидно выполняющие роль щита хранителей в настоящее время, – были построены в 5 560– 5 564 тысячелетиях н. и. э. после того, как хранители обнаружили «библиотеку» предтеч. Впрочем, сами хранители всегда отрицали существование такой или подобной «библиотеки». )

Первая сверхсветовая эскадра хранителей состояла из флагмана и трех кибернетических звездолетов, они и направлялись к материнской планете расы дел.

С тех пор на протяжении почти миллиона лет сверхсветовые способы изучения мирно соседствовали с исполинскими релятивистскими звездолетами, поскольку и создание киборгов, и выращивание кибермозгов оказались очень трудоемкими процессами. В эту эпоху сотрудничество с другими расами ограничивалось обменом научно-технической, изредка культурной информацией. Три попытки вмешательства на разных планетах в естественный ход развития, который грозил закончиться гибелью местных цивилизаций, кончились плачевно: хранители понесли большие потери (не забудьте, что один сверхсветовой корабль по энергетическому эквиваленту поглощал треть годового бюджета хранителей; только к концу этого миллиона лет сумма упала до 18—20 процентов), а цивилизации все равно погибли – одна задохнулась в собственных промышленных отходах, а две самоистребились. Все три были расами класса 6. Подобные инциденты, кстати, свидетельствуют, что расы класса 6 появляются и в промежутках между историческими периодами, но, видимо, с большой долей вероятности им предопределена судьба самоубийц. И лишь когда случается «перепроизводство» подобных цивилизаций, среди них обнаруживаются как редкие флуктуации выжившие.

Так вот, вернувшись к нашим хранителям, необходимо отметить, что после этих случаев был принят закон, запрещавший как вмешательство во внутренние дела любых рас, так и всякие контакты с расами класса 6.

Наконец, в 9 741 веке Первому хранителю (если верить хранительским летописям, 7 885-му по счету) пришла в голову счастливая мысль.

Нужно отметить, что в эту эпоху связи хранителей со многими расами классов 3 и 4 и с несколькими молодыми расами класса 5 были достаточно прочными и частыми. С одной из рас, достаточно близких к хранителям, они продолжались свыше миллиона лет, и культуры весьма переплелись. Собственно говоря, за это время кноссы55
  Прямоходящие рептильные существа, несколько напоминающие талларцев, но четырехрукие и растительноядные (название земное)


[Закрыть] уже колонизировали окрестности Солнца хранителей, но с ними была достигнута договоренность о неприкосновенности системы. Кноссы многое переняли у хранителей, в частности в смягченном виде их жизненную философию. В 10 414 веке они приостановили экспансию, а в настоящее время являются главными в Галактике специалистами по ксеноискус-ству, философии и религии различных рас… Это все к тому, что, по некоторым легендам, счастливая мысль подсказана кносским послом. В ту пору кноссы были путешественниками и авантюристами, в высшей степени меркантильной расой, но еще не открыли сверхсвета, а пользовались арендованными кораблями хранителей (технология сверхсветового передвижения считалась хранителями запретной для передачи).

Итак, речь идет об идее создания института вольных торговцев – волонтеров-добровольцев, набранных в разных мирах, которые на предоставленных им хранителями кораблях будут изучать Галактику и торговать идеями, технологиями, да и материальными предметами (прецеденты уже были и в то время: так, используемое в пищу растение с одной из планет, населенной одичавшими дел, оказалось деликатесом для самих хранителей, экстракт из выделений мутанта с одной из самоуничтожившихся планет послужил эликсиром долголетия на Кноссе, а кносский национальный вид спорта66
  Для земного человека больше всего этот вид спорта напоминает вольную борьбу в глубоком бассейне с водой


[Закрыть] прижился на планете в другом спиральном рукаве Галактики). Вся информация будет поступать хранителям; вся возможная прибыль, по мысли основателей, должна делиться поровну между хранителями, расой, откуда родом вольный торговец, и экипажем.

Этот проект сулил высвобождение громадных энергетических мощностей и освобождение хранителей от бремени космических расходов, ведь для волонтеров, не боящихся ни нуль-скачка, ни закрытых пространств (а также, очевидно, куда меньше ценящих свою жизнь, чем тысячелетние хранители, и куда менее капризных, чем киборги), можно было создавать весьма дешевые корабли, а то и просто переоборудовать старинные звездолеты друмов и расы дел, в изобилии обнаруженные на их планетах.

В 974 203 году н. и. э. стартовал первый вольный торговец на специально построенном корабле с кносским экипажем. В это время исполинские досветовые грузовые звездолеты уже направились к близлежащим планетам дел и друмов, где были обнаружены кладбища старых звездолетов. Их требовалось для ремонта и переоборудования перевезти в систему хранителей.

Отныне хранители могли посвятить себя исключительно систематизации и накоплению знаний, а в свободное время – занятиям гуманитарными науками и искусством. Так, без всякой смуты, произошел третий поворот в их деятельности. Прекратив самостоятельно собирать информацию, они перестали и вести ее теоретическую обработку (сделав исключение лишь для лингвистики, истории, ксеноискусствоведения, ксенологии, философии и т. п.), ограничившись ролью глобальных библиотекарей, толкователей и переводчиков.

Несколько позже, при 7 904—7 905-м первых хранителях, была принята действующая и по сию пору система селекции информации. Информация подразделялась на следующие виды: обязательная, содержащаяся в распространяемых хранителями бюллетенях и сообщениях, это в основном извещения об опасных районах, об открытиях новых цивилизаций; открытая, которую может получить любой желающий, прибыв в гигантский Внешний Информаторий, занимающий почти всю поверхность естественного спутника планеты; ограниченно открытая – для ее получения требуется разъяснить причины любопытства, получить допуск на планету и работать в присутствии одного из хранителей; ограниченно закрытая – выдается лишь по просьбе целой расы либо капитана вольного торговца с разрешения Первого хранителя; наконец, закрытая. Ее выдача вовсе не предусмотрена, теоретически использована она может быть лишь «для спасения разума и знания в галактическом масштабе». К ней относится подавляющее большинство всего, что собрано хранителями о предтечах и демиургах, а также военная информация.

В настоящее время на планете живет не более 20—30 миллионов хранителей. Продолжительность их жизни очень велика и составляет не менее десяти тысяч лет, так как все это время росла. Жизнь отдельных личностей может продлеваться по решению советников еще в несколько раз; так, нынешнему Первому хранителю уже 37 тысяч лет. В работе хранителям помогают сотни миллионов очень совершенных и очень специализированных биокиберов. Сами хранилища и информатории представляют собой наиболее совершенные в Галактике устройства на сверхсветовых связях.

Кроме этих сооружений, в околопланетном пространстве имеется верфь для производства и ремонта кораблей вольных торговцев. На ней работают в основном кибернетические устройства, а также сами торговцы.

Правит планетой совет ученых из нескольких тысяч членов. Каждый хранитель должен хоть раз в жизни быть избранным в совет. Главой совета является Первый хранитель, при нем состоит группа специалистов – советников. И первый хранитель, и советники – пожизненные члены совета.

Желающие подробно ознакомиться с историей хранителей могут обратитьстя к III тому «Истории Галактики» (прокт – кносс – хранители), либо к двухтомной монографии «История и ксенография хранителей» кносса Хитроумно-Большеногого, сына Возвышенной из касты Внешних, из рода Резчиков-по-Камню по прозванию Медленный77
  Такое имя – следствие процесса адекватного перевода кносского имени на линкос – язык, в котором не существует неописательных собственных имен. Простое русское имя Иван Петрович, к примеру, адекватно переведенное на линкос, а затем обратно на русский, выглядело бы как Дар-Высшего-Существа, сын Скалы из рода Изготовителей-Металлических-Предметов, из народа +56, +38


[Закрыть].