Текст книги "История Галактики"

Однако с 7 860 тысячелетия эти правители проводили недальновидную политику в отношении дальних колоний Таллары – миров, многие из которых по экономическому развитию не уступали метрополии. Они разделяли планеты на «староколонизированные» и «новоколонизированные», придавая жителям первых массу преимуществ; они вводили торговые ограничения в пользу метрополии и даже отказывали жителям дальних колоний в полноте гражданских прав.

Все это привело к последнему крупному событию в истории Галактики – талларской гражданской войне. В 7 902 708 году Совет бессмертных, правивший в это время империей, принял решение лишить дальние колонии всякой автономии и назначить их правителем талларца со старых планет. Это послужило поводом для восстания и отделения конфедерации семи колоний. На протяжении трех столетий война шла без особого успеха, но в 7 903 022 году пять чудовищных дредноутов, очевидно самых мощных кораблей, существовавших в Галактике после демиургов, построенных центральным правительством, обратили в пыль восставшие планеты. При этом погиб лишь один из них. Но, узнав об этом варварском уничтожении, инсургенты с оставшихся двух центров восстания, к которым уже шли дредноуты, направили к центральному Солнцу Таллары автоматический рейдер с гамма-излучателем и взорвали его. После этого глобального самоубийства раса распалась. Четыре чудовищных корабля бесследно пропали; выжили в бойне лишь обитатели пограничных планет, каждая из которых представляет собой автономное образование, находящееся под властью своего «капитана» – потомственного владельца одного из боевых кораблей талларцев.

Повесть опубликована в сборнике «Большое солнце», М.: Профиздат, 1992 г.

Путь «зелёных марсиан»
Миры «Габагонов»

I. Культура Баст

О содержании этой главы никто из «зеленых марсиан» ничего не знает; лишь само пришествие Габагонов откуда-то, да внезапное терраформирование Марса, Венеры и спутников Юпитера в Мире-Квадра – единственное для них свидетельство о некоем «внешнем» воздействии при возникновении Прародины (исходного для них Мира-Квадра). При этом часть учёных счичает творцов Габагонов мистическими демонами; часть, напротив – вполне гуманоидами (они принимают за потомков «габагонцев» защитников Эребуса, погибших при штурме III в. до Н.Э. – уже в Мире-Пента их останки обнаружили на нижних ярусах). А часть, по методу Фоменко, вообще уверена, что Война Конца Света была лишь одна и само Пришествие Габагонов имело место около II – III в. Н.Э.

Примечание. Параллельные «Земли» именуются в порядке их «открытия» нами. Т. е. Земля-Прим – это «Линейная Земля»; Земля-Секонд – Терра Сферы; Земля-Терцинус – планета, с которой происходит «Парус». Таким образом, ниже дубли Земли именуются Земля-Квадра и Земля-Пента (соотв. и дубли Марса тоже)

Культура Баст возникла на землеподобной планете во Фридмоне («Трехмерье», неконцентрическом по отношению к Трехмерьям «нашей» пятимерной Вселенной).

Если каждое «Трехмерье» представить кругом или эллипсом, то Пятимерье – «пространство», заполненное такими окружностями, причем плоскости, в которых они лежат, параллельны; далее, все «Окружности-Трехмерья» данного Пятимерья имеют центры, лежащие на одней прямой (Вертикальная Вселенская Ось).

Два «Пятимерья» (представляемые нами как трехмерные пространства) могут занимать «одно и то же место», если их Оси непараллельны. «Трехмерья-окружности» соответственно находятся «под углом» друг к другу и никак друг на друга не влияют.

Но если эти Оси пересекаются в некоей точке, то эта точка пересечения может являться центром еще одного, особого Трехмерья, перпендикулярного Трехмерьям обоих Пятимерий. Такой мир и именуется Фридмоном. В точке, где Фридмон сближается с равными по радиусу Трехмерьями обеих Пятимерий, оно их сечет, т.е. там происходит взаимопроникание Миров-Трехмерий. Таким образом, в Перпендикулярном Трехмерье существуют две области взаимокасания с одним из Миров-Трехмерий 1-го Пятимерья, и две же области касания с одним из Трехмерий 2-го Пятимерья. Т.е. через него можно из одного Пятимерья перемешаться в другое.

Две точки. касания Фридмона с каждым из Трехмерий находятся, очевидно, прямо «напротив» друг друга, т.е. в Мире типа Земного их отделяют друг от друга десятки миллиардов световых лет. А расстояние от точки касания Фридмона с Миром 1-го Пятимерья до «парной» ей точки касания с Миром 2-го Пятимерья зависит, так же очевидно, от угла пересечения Трехмерйй.

В конкретном Фридмоне Баст район касания с одним из Миров «нашего» Пятимерья (Мирами Земли) и район касания с одним из Миров Пятимерья Ванак разделяет около 10 тыс. парсек, и обе точки находятся в одной и той же спиральной галактике. А в Мире Земли Точка Касания находится в 1500 св. лет от местной линейной Земли. Другая Точка Касания, как уже сказано, должна лежать на противоположном конце Мира, в 10—12 млрд. парсек, и никого не интересует.

Итак, Культура Баст возникла во Фридмоне, в Галактике Врат, на вполне землепоподной планете (что вещь редкостная). Планета Баст была гораздо более спокойной в тектоническом смысле, чем Земля, и еще более «морской», покрытой морями и океанами. Суша занимала не более 15% поверхности. Предки Баст представляли собой нечто среднее между моллюсками и оболочниками. В незапамятные времена один из отрядов этого таксона приспособился к жизни на суше, не растеряв своих биологических особенностей.

Протобасты представляли собою существ с ярко выраженным циклическим развитием. Взрослая особъ была массивным, малоподвижным исполинским существом, напоминающим тридакну размером с ракетный тягач, кормившуюся на болотах и в приливной зоне. Протобаст был гермафродитом; но в акте оплодотворения участвовали две особи – оплодотворение было взаимным. Яйца до вылупления личинок вынашивались в мантийной полости взрослой особи. Личинки выходили уже достаточно сформировавшимися. Это были небольшие, подвижные, хищные существа, хорошо приспособленные к жизни на суше и ведшие отчаянную борьбу с крупными членистоногими и другими видами протобастов.

Видимо, взрослую особь они использовали, как живую крепость, укрываясь в своим «родильном доме» в случае опасности или в холодное время года, когда взрослый протобаст уходил в воду; это продолжалось год, затем протобасту снова приходила пора спариваться, а личинки, отъевшись, проходили метаморфоз и превращались в маленькие подобия взрослого, достигавшие половой зрелости лишь на 7—8 году жизни. Видимо, именно «стайный» характер существования и использование родительской особи как укрытия привели к возникновению разумного поведения у личиночной стадии. Это связано также с внезапным по археологическим меркам возрастанием длительности этой стадии до 12—15 лет.

Предположительно, метаморфоз личинки начинался после «изгнания» ее из-под защиты родителя, что в свою очередь связывалось с изменениями гормонального обмена родителя после спаривания. Существует гипотеза, что личинки на каком-то этапе начали паразитировать на родителе, пожирая оплодотворенные яйца – как следствие, родитель не изгонял этих личинок, и как следствие, личиночная стадия резко возросла в длительности. Но неясностей тут крайне много.

Далее мы видим уже очевидно разумных, но весьма примитивных парабастов. На этой стадии подвижная форма использует примитивные орудия, а позже – огонь; родительская форма откладывает яйца ежегодно, но срок жизни подвижной формы – не менее 15-ти лет – это, видимо, достигнуто уже полусознательно, путем постоянно голодания перед метаморфозом. Впрочем, возможно, само голодание было вызвано чисто естественными причинами и именно оно привело к продлению личиночной стадии и появлению разума: планета переживает ледниковый период и пригодные для обитания площади сокращаются, а. численность парабастов резко возрастает, они вытесняют большую часть своих неразумных конкурентов.

В это время мы уже наблюдаем образование «родовых кланов», хотя неясен вопрос разумности старших форм и языкового общения между формами. Родительский парабаст является охраняемым центром и идолом племени, хотя к его услугам как крепости теперь все личинки племени прибегать уже не могут и вынуждены строить на холодный сезон прибрежные теплые укрытия; «младшие» формы, уже прошедшие метаморфоз, но не вступившие в половозрелость, служат своеобразными «танками» как на охотах, так и в ожесточенных войнах между различными видами полуразумных парабастов.

Наконец, в следующуб эпоху мы отмечаем уже «бастов» как таковых, близких к типу, существовавшему до генетических революций. Тут уже начинаются мифы и предания, а далее – и письменные источники (впрочем» письменность у Баст возникла очень поздно из-за долголетия и памяти Родителей, а также отсутсвия крупных политических образований).

Очевидными и бесспорными правителями каждого клана в историческую эпоху являются Родители. Их обычно двое, в редчайших случаях – четверо в клане. Они сохранили примерно тот же внешний облик, но под конец жизни делаются уже совершенно громадными, с двухэтажный дом, и неспособными к какому-либо самодеятельному передвижению; однако они, несомненно, крайне разумные существа.

Личинки становятся дееспособными, т.е. полуразумными и способными исполнять функции воинов и рабочих, где-то на 3-м году жизни, а метаморфоз проходят на 15—18-м, в зависимости от воли Родителей. Поэтому личинки так и не становятся полностью рассудочными и дееспособными без руководства; их можно сравнить с 11—13-летними детьми по интеллекту и самостоятельности. По этой ли причине, или из-за отсутствия у бастов-личинок столь развитых болевых рецепторов, как у людей, их жизнь вовсе не ценится; возможно, играет роль и перенаселение обитаемых территорий. Личинки сотнями гибнут в войнах или при постройке ирригационных сооружений, но нигде и никогда, за редкими исключениями, это не вызывало никаких возмущений по вполне понятным причинам. От силы 5—10% личинок достигают метаморфоза и становятся «Старшими» – раковинной формой, не способной пока к размножению. У «Старших» в это время уже развились из головных щупалец трудовые органы («руки»). Они играют роль военной элиты и организаторов хозяйства; продолжительность их взросления – 20—25 лет, и опять же лишь 30—35% Старших доживает до половоззрелости. Достигшие её Старшие поодиночке, в сопровождении маленькой группы Личинок, должны покинуть клан; если этому отряду удастся встретить такой же из другого клана, соединиться и прожить в укромном месте первый опасный год, они становятся Родителями нового клана. В итоге из сотни свежевылупившихся Личинок каждего помета от силы одна становится Родителем.

Продолжительность жизни Родителей чрезвычайно велика и уже в начале исторической эпохи их естественная длительность жизни достигала 300 лет. Другое дело, что естественная смерть в те времена. была явлением чрезвычайно редким даже для Родителей.

Вся эта система являлась совершенно неотвратимой. Кланы, пытавшиеся изменить ее во имя большего числа выживаний, кончали плохо. Стремившиеся сохранять жизнь Личинкам вскоре начинали страдать от перенаселения и диспропорции, вызванной излишним количеством Старших – для их прокорма требовались большие пространства мелиорируемых «пищевых болот». А в военном отношении клан, имевший больше определенного числа Старших в пропорции к Личинкам, не получал никаких преимуществ, ибо в бою Старший всегда нуждался в солидном охранении и «экипаже», будучи сам по себе лишь тараном и транспортом (хотя и командующим своим окружением).

Никто не стремился также защищать уходящих из клана взрослых или опекать новообразовавшиеся кланы, даже «дочерние» – ведь это означало бы увеличение числа конкурентов. Наоборот, на первом этапе древней истории Баст все меньшему и меньшему числу молодых кланов удавалось выживать в первые годы роста; когда количество кланов на Северном Материке, прародине Баст, превысило определенную норму, молодые пары Родителей (и даже пары, существующие 5—6 лет) ничего не могли противопоставить безжалостно их истреблявшим развитым кланам, имевшим Старших, имевшим больше Личинок и гораздо более взрослых и опытных Родителей.

Этот этап продолжался несколько тысячелетий. Наконец один из молодых кланов, которому грозила неминуемая гибель, решил отправиться на небывало большом корабле в открытое море (до сих пор у бастов существовало только прибрежное, в основном рыболовное мореплавание). Точнее сказать, данный клан был первым, кому это удалось. Назовем его Эриками, т.к. настоящее имя клана непроизносимо (и вообще язык тех эпох наполовину состоит из знаковой усиковой системы). Эрики достигли лежавшего на юго-западе архипелага и обнаружили совершенно иные условия существования: здесь не было других бастов, но острова кишели дикой фауной, практически уже изведенной на Материке; зато имелось громадное незанятое пространство. Размножившись, Эрики выслали гонцов на Материк. Идея отсутствия межклановой войны и даже сотрудничества была диковинной, но постепенно до старых кланов Материка дошло: им гораздо выгоднее не охотиться на молодых, а отсылать их за море. Так число кланов на Материке перестало расти вообще; теперь свежие парочки сажали на корабли.

На Архипелаге Эрикам удалось ввести понятие о кооперации. Молодых отныне не предоставляли своей судьбе: кланы сами формировали пары и выдавали им во владение территории. Так началось медленное и мирное расселение бастов по всему множеству островов и островков планеты, сопровождавшееся развитием навигации и возникновением торговли. Эрики, включившие в себя шесть Родителей, имели доминирующее положение на Архипелаге. В частности, они обладали влиянием при направлении новых Родителей в те кланы, где погиб один из Родителей. Раньше в такой ситуации его замещал кто-то из Старших клана, что было чревато как междуусобицей между «братьями», так и вырождением вследствие инцеста; теперь же Эрики направляли туда какого-либо Старшего из «внучатых» кланов.

А на Материке именно что началось вырождение. В каждом клане скрещивание продолжалось внутри одной и той же линии; от этого кланы хирели и вырождались и раньше, но ныне их некому было заменить, новые пары уплывали за море. В конце концов, в начале 5-го тысячелетия «От Исхода Эрики» (далее – ОИЭ) произошло закономерное вторжение с Архипелага на Материк и почти поголовное уничтожение древних Кланов.

Основная суть проблемы Баст уже ясна. Став цивилизованными, они начали размножаться слишком быстро: сначала меньше стали уносить болезни, затем исчезли междуусобицы. К началу 8-го тысл. ОИЭ все годное для освоения пространство уже было населено; но тут подоспела НТР, и площадь, потребная для содержания души населения, начала быстро сокращаться. Вдобавок стали окучивать океанский шельф, что при амфибийном характере Баст получалось куда проще и эффективнее, чем у людей. Однако плодились Баст всё равно быстрее. В 9-м тысл. ОИЭ начались новые жесточайшие войны за жизненное пространство; Империя Эрики пала; культура дважды опускалась до варварства и дважды возрождалась. Пришедшая к власти на рубеже 12—13-го тысл. на Южном Материке группа кланов, именуемая Евгеники, начала первую генетическую революцию. Им удалось создать совершенно бесполый тип Личинки, неспособный к метаморфозу; такая Личинка могла впадать в метаморфоз лишь при наличии в рационе особых пищевых добавок, синтезируемых искусственно. Срок жизни непревращающихся Личинок составил 20—30 лет (в среднем – 25). Евгеники, желая использовать полученное преимущество контроля над размножением, сделали это открытие своей монополией; им удалось захватить гегемонию над Южным Материком и половиной архипелагов планеты, после чего началась ядерная война, вызвавшая III Смутные Века.

Во время этой эпохи варварства и после нее новая субраса распространилась по планете и в жестокой борьбе вытеснила преждних, неконтролируемых бастов; но вскоре случилась уникальная вещь в истории планеты – восстание Личинок. Оно бушевало на протяжении столетия, перекатываясь из региона в регион; там, где восставшие побеждали, они захватывали технологии примеси и вскоре с неотвратимостью превращались в миллиарды свежеиспеченных Родителей, умирающих с голода и уничтожающих друг друга. Планета была истощена на очередное тысячелетие.

Наконец в начале 16-го тысл. ОИЭ несколько цивилизованных кланов колыбели культуры – Архипелага – превратили себя в следующую субрасу. Теперь метаморфоз и наступление половозрелости (второй метаморфоз) стали явлениями, наступающими соответственно через 25 и 50 лет после вылупления, совершенно естественными и неизбежными (если не использовать специальную хирургию; теперь метаморфозы наступали, если НЕ БЫЛО искусственного воздействия), но крайне опасными. В процессе 1-го метаморфоза погибало 90% проходящих через него, в процессе 2-го – 95%. Предотвращение метаморфоза – операция, чем-то сходная с кастрацией – создавала амблистомную форму, способную прожить 15—20 лет после операции; существенно, но не настолько, чтобы большинство Личинок и Старших променяли бы на такой довесок жизни свой божественный шанс.

Очевидно, что никто никогда в Баст не стремился подойти к ограничению рождаемости прямым путем – ограничив непосредственно воспроизводительную способность Родителей. Родители были и монархами, и учеными в одном лице, а число Личинок и Старших в клане было мерой его мощи и значения, да и безопасности.

Теперь, учитывая неизбежные смерти от несчастных случаев, неизлечимые болезни, казни и т.п., даже в мирное время стать Родителем могла едва одна из пятисот свежевылупившихся личинок; но и при этом каждые 40—50 лет должно было происходить удвоение населения планеты, причем без какой бы то ни было тенденции к сокращению темпа. Несколько столетий цивилизация, представлявшая тогда сотни мелких «конфедераций» по несколько сот кланов в каждой, расширялась за счет земель, пустующих со времен атомных войн и Восстания, затем – за счет строительства океанских ферм, затем она стабилизировалась за счет устройства правильной, смахивающей на спорт «рыцарской воины» между Старшими и смертоносных поединков за право ввода в наследство угасающих Кланов между парами молодых Родителей-претендентов; но все это было бы очередной оттяжкой следующей тотальной войны, если бы не два фактора:

– во-первых, смертность при 1-м Метамарфозе удалось поднять до 95%, одновременно несколько увеличив плодовитость Родителей. Это сделало Кланы более многочисленными по Личинкам, в то же время уменьшив число новоиспеченных претендентов; но это же сделало уже опасным любое неконтролируемое уничтожение Личинок, например – настоящую неограниченную войну; в то же время культура получила оттяжку коллапса еще лет на сто;

– во-вторых, группа Мыслителей теоретически обосновала физические принципы прокола пространства.

Каста Мыслителей образовалась в конце 15 – начале 16 тысл. ОИЭ. Это были чрезвычайно старые Родители, уже неспособные к воспроизводству (обычно такое состояние наступало лет в 250—300), добровольно передавшие Кланы «внучатам» и доставленные в огромные лаборатории, где их работу спонсировали их бывшие Кланы, соединившиеся в Мыслительный Союз. Лет после ста все Родители так или иначе начинали заниматься либо наукой, либо политикой, либо абстрактными искусствами; а так как продолжительность сознательной жизни этих чудовищных тридакн достигла 500 и более лет, они, собравшись вместе, могли погружаться в самые утонченные слои наук и дебри математик.

Космические полеты Баст совершали еще в 13 тысл., когда противоборствовавшие с Евгениками группировки пытались найти альтернативу генной революции; но планеты системы оказались непригодны для жизни. Затем, в конце 16 тысл., ценой большого напряжения умов Мыслителей Архипелага и ударной стройки Личинок сотни Кланов был разработан гравитационный (некомпенсаторный) двигатель, и с интервалом в 30—40 лет к ближайшим звездам ушло пять огромных досветовых звездолетов со скоростью около 0,1 световой, каждый из которых уносил маленький молодой Клан. Один звездолет, видимо, погиб, четыре вернулось с неутешительными известиями. Вся затея была отложена, не столько даже из-за отсутствия Кланов, желающих кануть в безвестность, сколько из-за невозможности массовой эмиграции. Зато один из молодых Родителей-звездоплавателей, ставший в полете и после него крупным специалистом, заложил основы физики континуума, а еще через столетие это превратилось в базовую теорию.

Громадные орбитальные комплексы – металлургические, биологические, энергетические – существовали еще с середины 16 тысл.; и где-то в 173 веке ОИЭ на орбите был заложен первый громадный корабль из тех, что позднее назовут «Габагонами». Первый «Габагон» еще не нес терраформистских бомб и эмбриозародышей терракомбайнов; эта технология только зарождалась, ибо Мыслители лишь оформляли концепции перехода к экспансии. 1-й «Габагон» имел некомпенсационные двигатели, позволявшие ему развить скорость около 0,2 световой, а также приемо-передающую континуумную камеру большой проходимости, способную принять орбитальный челнок. Такая же камера, «парная» с первой, базировалась на планете Баст в особом центре, признанном всеми Кланами территорией, свободной от войн. Появление прокола пространства позволяло отправлять на подходящую планету множество претендентов.

1-й «Габагон» ушел к звездам в начале 174 века; 2-й – через З5 лет. Для него были разработаны анабиозные технологии, позволяющие нескольким парам претендентов с оплодотворенными яйцами проспать весь полет и проснуться у цели, чтобы исследовать ее и либо привести в действие камеры прокола, либо направить «Габагон» к новой цели и снова уснуть.

Анабиозные камеры пришлись кстати всей культуре Баст; многие претенденты предпочли устроиться в такие камеры и переждать, пока «Габагоны» чего-нибудь не откроют. Построили громадные подземные пантеоны, и проблема перенаселения была решена на века; но, все это значило, что «Габагоны» нужно строить и строить…

Отметим лишь, что с 5-го «Габагона» (176 век) они уже снабжались. планетоформным оборудованием, а начиная с 180 века поток колонистов на новооткрываемые или модифицируемые планеты достиг уровня появления новых Родительских пар на Планете Баст. Ужас перенаселения был временно забыт…

Нет места описывать, как возникала и ширилась Империя Бдст. Надо отметить лишь, что в тех нескольких случаях, когда басты обнаруживали на своем пути иные разумные расы, они вели себя более корректно, чем этого можно было ожидать. Впрочем, обладая техникой планетоформирования и долголетием Родителей, басты могли счесть, что по мелочи. не стоит связываться. Тем более, что обнаруженные ими культуры были совершенно не экспансионистскими и космосом никогда не интересовались. Далее, хотя все планеты Сферы были связаны камерами прокола с Материнской, а иногда и друг с другом, «Империя» никогда не имела никакого общего правительства; да и на самих планетах конфедерации кланов были весьма аморфны. Басты почти никогда в своей истории не создавали централизованных органов власти и не доверяли кому-либо сколь-либо серьезной власти над другими, пусть даже путем избрания. Максимумом возможного для них было политическое сообщество в несколько тысяч кланов, управляемое Советом Родителей в смысле координации отношений между кланами, внешней политики и экономики; иногда несколько таких сообществ имели общий Мыслительный Союз, т.е. аналог Академии и совета старейшин с совещательным голосом святого мудреца; но никогда эти структуры не перерастали рамки одной планеты.

И все шло хорошо порядка тысячелетия… пока колонизованные в 176—180 веках планеты (а за ними и более поздние) сами не оказались населены до упора и не встали перед необходимостью создавать и посылать собственные «Габагоны». Попытки как-то решить эту проблему запихиванием «на эпохи» в анаобиоз молодых Родителей с новых планет привели лишь к вспышке мелких войн с попытками атак через камеры прокола; это быстро прекратилось, т.к. для предотврашения удара через камеру ее достаточно либо отключить, либо просто охранять. В 192—193 веках началась вторая волна колонизации, и… все пошло в геометрической прогрессии. При этом сверхсветовых скоростей басты так и не открыли; новые «Габагоны» летели по следам старых, модифицируя планеты, уже едва для этого пригодные. Затем были стерты с лика Вселенной пощаженные ранее тихие расы. Затем басты попробовали было колонизировать астероиды и строить громадные орбитальные города, но отказались от этих идей из-за нехватка сырья. Наконец, десятки планет в центре Сферы Баст оказались на много парсеков вокруг окружены населенными бастами мирами, лишившись шансов, что их собственные «Габагоны» найдут хоть что-нибудь пригодное в радиусе 50—60 парсек (или 800—900 лет пути, что равносильно бессмысленности посылать корабли – кризис наступит куда раньше).

И разразилась чудовищнейшая война: во-первых, на уничтожение «чужого» населения и переколонизацию планет; во-вторых, за право контроля камер прокола «Габагонов» первой волны, находящихся снаружи расширяющейся Сферы и исправно высаживающих колонистов на «свежие» планеты. Начало войны относится к 201 веку. Шла она медленно (ибо боевые линкоры имели скорость максимум 0,25 с, а камеры прокола были блокированы) – но неотвратимо, усугубляясь массовым применением генного и биологического оружия и последствиями голода пополам с техногенной гибелью экологии на блокированных мирах «центра», отрезанных от своих «Габагонов» и вынужденных вместо них строить линкоры.

Материнская Баст не подверглась тотальной атаке; соперники всего-навсего

уничтожили камеры прокола и переналадили «Габагоны» 1-й волны на себя (немедленно передравшись при дележе). Окруженная со всех сторон войной, лишенная старых «Габагонов», при полной бессмысленности запуска новых, – Материнская захлебывалась в собственном дерьме; планета впервые в истории пошла на централизацию экономики (так называемая «Империя Экономиков»), потому что иначе было никак не справиться с обслуживанием пантеонов претендентов, а просто отключить их и выбросить тухлое мясо было никак нельзя, ибо это вызвало бы немедленный бунт всех Старших.

В это время были в отчаянном порыве построены и укомплектованы единственные в своем роде «Габагоны» – сооружения, способные самостоятельно прорывать пространство и попадать куда-то в другую Вселенную (теперь мы знаем, что в один из Миров Земли – ныне условно называемый Мир-Квадра), сохраняя при этом прокол-связь с метрополией.

Поскольку корабли бросались в неизвестность, старые Родители на них не отправились даже из того жуткого мира, в который превратилась Материнская Баст. Вернее сказать, экипажи были сформированы из подопытных свинок. Взрослые Старшие, которым оставалось немного до 2-го метаморфоза, прошли киборгизацию и превратились в бесполых, однако весьма долговечных киборгов; вместе с ними были отправлены оплодотворенные пары молодых Родителей из пантеона – в состоянии анабиоза. Мало того, вопреки всем нормам новые «Габагоны» пошли эскадрой из 4-х единиц – для увеличения массы прорыва…

Назад они не вернулись и ничего не сообщали. А может, и сообщали, да некому было принять. Уход произошел где-то в начале 205 века ОИЭ. Война только разгоралась…

В ходе войны в Сфере Баст с 201 по 216 века было уничтожено 90% населения. Это бы и хорошо; но, в отличие от всех прочих войн, генно-бактериологическое и генно-мутантное оружие всех враждующих сторон было нацелено непосредственно на вражеских Родителей или оплодотворенные яйца; атомные бомбардировки центров управления, аннигиляционно-гравитационные перестрелки в ионосфере, уничтожение орбитальных станций и техногенное отравление довершили картину высоким уровнем неконтролируемых летальных мутаций. По планетам бродили громадные орды диких, невоспитанных Личинок – с инстинктивным однако же умением сражаться и стрелять; некоторые мутации привели к 100%-ному вымиранию при одном из метаморфозов, некоторые – к появлению способных к размножению штаммов Личинок и т.п.; кроме того, очень сильно распространилась киборгизация среди Старших.

Начиная с 207-го века банды Старших-киборгов с Материнской Баст, имевшие более скоростные звездолеты, вторглись на многие планеты, убивая всех уцелевших Родителей, которых удавалось найти, и пропагандируя Старшим киборгизацию и верную вечную жизнь вместо страшного Второго метаморфоза. Размножаться предполагалось с помощью клонинга; но киборги не учли высокого уровня мутагенности на всех почти планетах Баст; а значительная часть «Габагонов» в ходе войны была утеряна, и шанс вырваться за пределы Сферы на столетия откладывался…

С 212-го века Сфера Баст начинает превращаться во владение бесполых киброгов-Старших, управляющих миллионами и миллиардами диких и полудиких, полуразумных и совсем неразумных, большей частью мутантных, Личинок. Кое-где сохранились Родительские Кланы, но это были кланы дебилов, чудом. выживших мутантов, они постепенно скатывались к дикости и служили естественными инкубаторами для экспериментов киборгов. Народ бессмертных и бесполых, Киборги постепенно прекратили бессмысленную уже войну «за жизненное пространство», и в 216—220 веках вырастили послушную и бездумную расу клонов, Личинок-автоматов и Родителей-маток; Старшие в этой линии появлялись крайне редко, почти все появлявшиеся также были бездумными существами, а из редчайших интеллигентных мутантов большинство имело дефекты, делавшие их неспособными к киборгизации. Потом положение как бы и начало выправляться – но тут обнаружилось, что на самом-то деле бессмертных и бесполых вовсе не интересует воспроизведение себе подобных… да и «цивилизация» вообще, что бы под этим словом ни понимать. Часть из них кинуласъ в рискованные тысячелетние экспедиции по Галактике; часть ударилась в тончайшие умствования. К 225 в. они стали полностью самодостаточными и замкнулись на свои интересы, а позже и друг другу стали неинтересны; из вольного же братства космических бродяг то один, то другой либо все-таки погибал, либо пропадал без вести, поставив себе из любопытства неразрешимую цель – или цель, рассчитанную на тысячелетия.

В 212 веке киборгов-Старших в Сфере Баст были десятки миллионов; к 230 веку часть из них канула в Галактике, часть покончила с собой, а оставшиеся несколько миллионов достигли высшего искусства в производстве всяческих не имеющих смысла Пустяков, от математик до грез или имитаторов бытия; в конце концов, последнее занятие в разных его формах (фантоматы; интеллектуально-мистическое конструирование миров) поглотило большинство. Еще кто-то самостоятельно прорвался в межмирье и ушел в параллельные Вселенные; кто-то стал вечным скитальцем Галактики; кое-кто осел вечным идолом у примитивных, застывших в развитии диких кланов, культивирующих цивилизацию типа раннефеодальной (вернее – майянской), самоограничение, и в том числе – различными путями – ограничение рождаемости.