Книга: Ящик Пандоры - Пол Оффит

В семи первых главах Пол Оффит подробно рассказывает о том или ином вредном событии: обозначает саму проблему, которую пытались решить; сообщает как родилось решение, в чем оно заключалось, чем обосновывалось; знакомит читателя с биографией и дает личностную характеристику автору открытия; описывает основные ошибки, приведшие к неверной оценке первоначальных результатов и, в конце концов, ставшие причиной многочисленных жертв и печальных последствий.

Книга читается легко, так как Пол Оффит пишет простым и доступным языком, при этом приводит много фактов, подкрепляя их цитатами и ссылками на источники (в конце книги дан обширный список литературы, разбитый в соответствии с главами книги).

История первая о героине, который был получен при попытке создать сильное обезболивающее без эффекта привыкания (морфий, не вызывающий зависимости). Героин первоначально позиционировался как эффективное средство против респираторных заболеваний, в том числе от туберкулеза и пневмонии. Кроме того, героин считался прекрасным средством, избавляющим от наркотической зависимости, которую вызывали опиум и его производное морфий. В принципе героин отличное средство избавиться от множества проблем, получив взамен только одну, но большую и на всю оставшуюся жизнь.

История вторая о том, как в процессе борьбы с причиной сердечных болезней, холестерином, сливочное масло, яйца и другие продукты, содержащие большое количество жиров, были объявлены вредными. Была развернута пропагандистская кампания по замене в рационе жиров трансжирами, например, маргарин вместо сливочного масла. Но всё оказалось не так, и именно трансжиры дали всплеск смертей от болезней сердца по всему миру, сливочное масло и яйца оклеветаны совершенно зря.

Если рассуждать о калорийном составе пищи, трансжиры увеличивают риск заболеваний сердечно-сосудистой системы больше, чем любой другой макроэлемент

История третья об азотных удобрениях вообще и об аммиаке в частности. Изобретение способа получения аммиака в огромных количествах спасло миллионы людей от голодной смерти, но привело к серьезным экологическим проблемам и к появлению химического оружия массового поражения (немецкие ученые постарались).

История четвертая о евгенике, лженауке, которая в начале прошлого века приобрела огромную популярность в США, как передовая научная теория, ее поддерживали на самом высоком государственном уровне. В итоге принудительная стерилизация множества "неполноценных" людишек. Гитлер внимательно проштудировал "научные" труды по евгенике, усовершенствовал теорию и методы очистки от недочеловеков и применил их в Европе, добившись впечатляющих результатов.

В четвертой главе Пол Оффит, совершенно зря несколько раз, походя, пинает Дональда Трампа с его антииммигрантскими высказываниями. По-моему, пытаться связать Трампа с абсолютно фашистской теорией, это явное притягивание фактов за уши и конъюнктурщина. Оффит воспользовался подходящим моментом, чтобы немного повозить мордой ненавистного ему политика.

История пятая о лоботомии, изумительном, как казалось, методе лечении различных психических расстройств. Лоботомия опять-таки была очень популярна в США (сестру Джона Кеннеди "вылечили" таким образом, превратив ее в овощ). Сейчас лоботомия это элемент фильмов ужасов, а буквально недавно, в середине прошлого века лоботомия рассматривалась как чудо хирургической психиатрии.

В газетах по всей стране появлялись такие заголовки, как «Нож хирурга возвращает здравомыслие жертвам нервных срывов», «Не больнее, чем удалить зуб» и «Волшебство хирургии: пятьдесят буйных маньяков снова мыслят здраво»

Манипуляция в 1946 году достигла высочайшего уровня эффективности

Фримен обошелся без скальпеля, не делал надрезов на коже и не сверлил отверстий в черепе. Он достал из кухонного ящика нож для колки льда производства компании Uline Ice Company, приставил к кости на верхней внутренней стороне глазницы Салли Ионеско, с помощью небольшого молоточка вогнал примерно на семь сантиметров в мозг и пошевелил им. Затем повторил процедуру на другой глазнице. Новый вид лоботомии с помощью ножа для колки льда занял не четыре часа, а всего семь минут.

История шестая о пестициде ДДТ. Борьба экоактивистов с ужасным препаратом, убивающим птичек и других божьих тварей привела к полному запрету производства ДДТ во всем мире. Но дьявол, как известно, кроется в деталях. ДДТ самое эффективное антималярийное средство известное человечеству, его распыление в виде малоконцентрированного раствора в природных очагах инфекции спасло жизни миллионов африканских детишек и могло бы еще спасти, но нет, экологический экстремизм победил. Жизнь в полной гармонии с природой - красивая теория, не имеющая никакого отношения к действительности. Человечество выжило и развилось именно благодаря борьбе с природой, во всем нужна мера и разумная осмотрительность.

Природа никогда не пребывала в равновесии. Она постоянно менялась и, можно сказать, находилась в состоянии хаоса. Истина проста: мать-природа не совсем все-таки мать. Она может убить нас и, если мы не будем сопротивляться, так и сделает.

История седьмая о дважды нобелевском лауреате Лайнусе Полинге и его ошибочной и крайне вредной теории о том, что лошадиные дозы витаминов, употребляемые ежедневно, спасение от большинства болезней. Полинг получил свои премии не за эту теорию, он действительно великий ученый, но в какой-то момент Полинг оказался в плену соблазнительной и ложной идеи и позже не смог признать, что он ошибся.

В конце книги, в восьмой главе и эпилоге, Пол Оффит резюмирует, что трагические ошибки в науке возникают чаще всего из-за спешки (внедряются в оборот препараты и технологии, не проверенные тщательными и воспроизводимыми испытаниями), из-за веры действительно больших ученых в свою непогрешимость (ошибку может совершить абсолютно любой человек), из-за пиар-акций, отражающих дух времени, а не трезвый научный доказательный подход. Кроме того, автор пытается оценить

некоторые современные изобретения и открытия — скажем, электронные сигареты, консерванты, химические смолы, лечение аутизма, программы скрининга рака и генетически модифицированные организмы (ГМО)

Опять-таки не все так просто и не всегда устоявшееся общественное мнение, созданное под влиянием медиа, псевдоученых и различных активистов, соответствует доказательной науке.

Вообще, поразительно, как влияет на человека собственная авторитетность. Большинство катастрофических научных решений можно было бы свести к проблеме, когда ученый сначала добивается всеобщего призвания, а потом разом творит какую-нибудь дичь без доказательств или тени сомнения, а все вокруг сначала его всячески поддерживают. От Габера, который зарекомендовал себя созданием синтетических удобрений, а потом занялся химическим оружием, до Полинга, который на старости увлекся витаминами и уверовал в их пользу. Интересно, что почти не обсуждается нравственная проблематика. Автор описывает эмоции своих героев: так Рейчел Карсон описывается скорее пессимистичный и несколько озлобленным борцом за экологию, но нет суждений о ее действиях. Наверное, так и правильно, она не хотела вести людей к смерти, а только запретить пестициды, в частности, ДДТ. Хотела настоять на своем. И также как врачи, изучающие действие препаратов на основе морфина, хотели скорее найти средство от боли, поэтому выпускали на рынок не достаточно изученные вещества - они же тоже хотели как лучше. Я даже задумалась, а не было ли бы полезно нам сейчас консультироваться, например, с искусственным интеллектом, уж машина-то не отмахнулась от длиннющего отчета о пользе ДДТ. Но кто будет кодировать эту машину? Не ждет ли нас очередная научная ошибка с этой стороны?

У книги есть очень интересная, хотя и обидно короткая последняя глава, про сегодняшние камни предкновения между наукой и обществом. Книга открывает интересную перспективу на нашу жизнь, и меня глубоко впечатлил такой подход.

Речь тут идёт о лоботомии, как средстве "излечения" массы психических и психологических проблем и патологий. Об опиуме, который неприлично долгое время продавался под видом лекарства, губя при это людей направо и налево. О маргарине, который первое время продавался, как полезный заменитель сливочного масла и о других вещах, которые были не до конца исследованы, прежде чем попасть в массовое пользование людей, при этом принося исключительно вред.

Тематика очень близка мне, я обожаю такие книги!