Текст книги "Сон в руку"

Даша вздохнула:

– Да нет, все правильно…

– Я, разумеется, сказала, что на все мы не согласны, не сироты же! Но вот если он поможет с билетами, тогда с радостью.

Даша присела на краешек тахты.

– А ты думаешь, все остальное – гостиницы, рестораны – так, ерунда копеечная?

– В том-то и дело! – Катя обрадовалась, что сестра согласна на диалог. – Мы с Артуром и с Гошей уже все обсудили: берем с собой палатки, котелки. Между прочим, мой свекор заслуженный турист СССР…

– Стоп! – Даша подняла руки. – Давай все по порядку. Какой еще свекор?

– Свекор – отец мужа…

– Это я знаю. Я не поняла, как он появился в твоем рассказе?

Двоюродная сестра обреченно вздохнула:

– Честно говоря, это была его идея.

Даша потрясла рыжей головой:

– Ничего не понимаю.

– Объясняю. Когда после разговора с Деланяном я пришла домой, у нас как раз Виктор Семенович был, Гошин отец, я и говорю: «Тут нам предложили билеты до Праги оплатить, да все равно, наверное, придется отказаться. Откуда деньги на гостиницу?» Так свекор взвился, как прапор: «Катерина! Как ты можешь при мне такие слова говорить! Да ты знаешь, что мы с Ириной Андреевной – это моя свекровь, его бывшая жена – весь Советский Союз пешком прошли! Я заслуженный турист СССР, нет ни одного склона, ни одного леса, где бы я не побывал. Я за границу не езжу потому, что мне в экскурсионном автобусе сидеть противно. Только пешком, только с рюкзаками, ночевка в палатках, еда из котелков…» – и так далее и тому подобное. Ну, мой дурак, конечно, сразу загорелся и давай папашу поддерживать: «Точно, а это идея! Да у нас вообще бесплатное путешествие получится!..» Короче, плюнула я, не драться же мне с ними, потом подумала, что ребятам от этого ничего, кроме пользы, не будет. И согласилась.

– Понятно. – Даша тяжело вздохнула. – А от меня что требуется?

– Ты, как старожил, составь маршрут так, чтобы туда эта его Агнешка попала, и все.

Молодая женщина вздохнула еще раз. Она прожила в Чехии без малого шесть лет. Пять из них прошли в относительно благополучном замужестве: у бывшего мужа была туристическая фирма, и путешествовали они действительно много – как в самой Чехии, так и за ее пределами. Однако нигде, кроме традиционных курортов и собственно Праги, Даша не была и, что делается в чешских лесах, понятия не имеет. Может, там звери дикие… А тут получалось, что все родственники и приглашенные ими лица требуют «по долинам и по взгорьям», да еще с котелками.

– Катюш, я тебя очень люблю, но… – она приложил руку к груди и покачала головой, – как-нибудь в другой раз. Во-первых, у меня дел до черта, а во-вторых… Ну не моя это компания.

2

В ванной она долго держала руки под струей воды, делая ее то теплее, то прохладнее. «Или сосуды, или Гоша, – думала молодая женщина. – И чего Катька с ним живет? Уж, наверное, не из-за его бьющего через край остроумия».

Она закрыла кран, вытерла руки и поплелась на кухню.

В ее отсутствие особых изменений не произошло, разве что кузина стала чуть печальнее.

– Как дела, поедатель ушей?

Деланян не отреагировал на ее шутливый тон.

– Катя говорит, что ты ехать не хочешь?

– Куда?

– В Чехию.

– Что значит не хочу? – Даша пыталась сделать вид, что ничего не произошло. – У меня там жилье, работа, как я могу не вернуться? Я просто не могу с вами походами ходить, у меня на это времени нет. Я некоторым образом работаю.

– И кем ты работаешь?

Даша быстро глянула на сестру и натянуто улыбнулась:

– Моя работа связана с… аналитической деятельностью. В частном сыске.

– Что, что?

– Я работаю в детективном агентстве.

– Так это же замечательно! – Деланян неожиданно обрадовался. – Тогда я тебя нанимаю. Ты же не станешь отказываться от работы?

– От работы? – Даша растерялась. – А что за работа?

– Мне нужно найти в Чехии один дом. Я хочу его купить.

Даша невольно сглотнула:

– Купить дом?

– А почему нет? Я давно подумываю приобрести жилье где-нибудь в центре Европы. Приходится много ездить по делам, от гостиниц мне уже плохо. Хочется иметь место, где все свое – тапочки, зубная щетка… Я даже обращался в специальную фирму, и мне предложили несколько вариантов, но все не то. А потом случайно в каком-то старом журнале увидел потрясающий дом. – Деланян полез во внутренний карман пиджака и достал сложенный лист бумаги. – Теперь хочу этот дом найти и уговорить хозяев его продать.

Кузины переглянулись.

– Как интересно. – Даша кашлянула. – Но почему именно этот? В Чехии много красивых домов.

– Нет, нет, нет! – Деланян улыбнулся тонкой улыбкой знатока Вселенной. – У него своя особая аура. Помоги мне, и ты не пожалеешь.

Даша сомневалась. Еще один клиент был бы очень кстати. Да и Прохазка обрадуется, это тебе не заказное убийство, а безобидный дом. Простенько, без риска. С другой стороны, этот Деланян явно не в себе. Вдруг от него потом не отвяжешься?

Артур заметил ее сомнения:

– Рыжик, я плачу тебе две тысячи долларов за выполнение задания и по пятьсот за каждую неделю работы. Начатая неделя считается полной.

– Две тысячи?! – Даша раскрыла рот. – Но, Артур… За такую работу очень много.

– Если бы это было легко, я бы не обратился за помощью к частному детективу.

– Ты обратился к частному детективу?

Деланян вздохнул:

– Ну я же только что обратился к тебе.

– А-а-а… – протянула Даша, смутившись. – Я сразу не поняла. А в чем там проблема?

– Проблема только в одном – журнал был чужой, я сделал ксерокопию снимка, получилось не очень четко.

Некоторое время Даша раздумывала, затем вздохнула и кивнула:

– Ну хорошо. Я принимаю твои условия. Давай снимок.

Деланян развернул лист и протянул Даше.

Действительно, качество оставляло желать лучшего.

– Увы. Не фонтан.

– Сам знаю. Если б было иначе, разве б я тебя нанял? – Деланян достал бумажник и отсчитал пять зеленых сотенных купюр. – Держи задаток.

Катя не верила своим глазам:

– Вы это серьезно?

– Почему нет? – деловито осведомилась Даша, выписывая расписку. – «…получен задаток в сумме пятисот долларов США…»

– Артур, ты действительно собираешься заставить Дашку искать для тебя какой-то дом?

– Почему заставить? Это же ее работа…

– Да ты еще более ненормальный, чем она! – возмутилась хозяйка. – Какой из нее сыщик? Она в детстве даже своего нижнего белья не могла найти! То одно потеряет, то другое. Школу вообще без фартука заканчивала. Как пятый потеряла, так ее мать сказала, что больше покупать не намерена. И такому человеку ты хочешь поручить поиски?

– Катька! – рассердилась Даша. – Еще сестра называется. Вместо того чтобы делать мне промоушен…

– Какой еще промоушен! Деньги ты потратишь, в этом я не сомневаюсь, дом не найдешь – и что тогда?

– Почему это я не найду?

– Да о чем тут говорить! Ты мужа себе найти не можешь, не то что какой-то дом…

Даша резко встала. Деланян схватил ее за руку:

– Рыжик, она пошутила! Ты же видишь, Катерина шутит. Неужели вы в детстве не надрались? Взрослые тетки… – Он обернулся к хозяйке: – Может, она замуж не выходит, потому что не хочет. Лично я бы на ней женился. Рыжик, выйдешь за меня замуж? – Артур пытался нейтрализовать возникший конфликт.

– Я в благотворительности не нуждаюсь, – холодно ответила Даша. Ее бледное веснушчатое лицо покрылось яркими пятнами. – В общем, мы договорились. Каждую неделю я буду посылать тебе отчет, а ты уже по обстановке будешь решать – продлевать контракт или нет.

– Подожди, так ты не пойдешь в поход вместе с нами?

– Нет. – Она старалась не смотреть в сторону сестры. – У меня, к сожалению, слишком мало свободного времени. Я позвоню как-нибудь.

Катя чуть не плакала. Она не хотела обидеть двоюродную сестру, которую очень любила и к тому же редко видела. Пытаясь отговорить Дашу от контракта с Деланяном, она надеялась оградить ее от неприятностей, но, видимо, выбранный способ оказался не самым удачным и хлопнувшая входная дверь явилась прямым тому доказательством.

Глава 14

1

Миссис Харрис полулежала в глубоком кресле. Ко лбу ее был приложен холодный компресс.

– А ведь вам почти удалось напугать меня, – беззвучно, одними губами, произнесла она и попробовала улыбнуться.

– Поверьте, я не хотел этого, – сухо ответил Кержич.

– Тогда зачем вы говорили мне все это?

– Чтобы предупредить вас.

– Предупредить о чем?

– Если вы и в самом деле случайно или по чьей-то подсказке нашли средство вечной молодости, вам следует немедленно прекратить строительство новой линии и рекламу товара.

Хозяйка постепенно приходила в себя. Она отложила компресс в низкую серебряную чашу и приподнялась в своем кресле. Лицо ее выражало хмурую недоверчивость.

– Мистер Кержич, я не скажу, что не верю ни одному вашему слову, но ваш рассказ… Как бы это выразиться помягче… не внушает мне доверия. Неужели я выгляжу столь наивной дурочкой?

– Нет, наивной вы не выглядите, – усмехнулся Евгений Иванович. – Скорее наоборот. Хорошо. Я не буду вытягивать из вас признание или согласие. Я дам вам неделю на размышление.

– Вы угрожаете мне? – Ноздри хозяйки завода затрепетали. – А вы не боитесь, что я обращусь в полицию?

Кержич улыбнулся своей обворожительной улыбкой:

– Нет. Я этого совсем не боюсь. Если вы аферистка, то будете сами наказаны, а если то, что вы говорите, правда… Тогда вам все равно придется послушаться моего совета. Иначе вы умрете. И даже я, несмотря на все свое расположение к вам, не смогу этому помешать.

– Так чего вы хотите от меня, черт побери?

– Для начала я хочу, чтобы вы поверили мне. Расскажите правду, и я сделаю вас не только самой богатой женщиной в мире, но и нечто большее, я положу к вашим ногам весь мир.

В дверь постучали, и на пороге возник мажордом.

– Вас просят к телефону, мадам.

Миссис Харрис перевела взгляд на большой черный телефон, сохранившийся, наверное, еще со времен войны Севера и Юга.

– Кто?

– Миссис Ример.

Элиза, казалось, обрадовалась:

– Спасибо, Патрик, я подойду. – Она легко встала, словно перед этим не падала в обморок, и подошла к старинной тумбе, на которой стоял телефон. – Здравствуй, Римма, ты где сейчас? – Слова собеседницы заставили ее вновь нахмуриться. – Так быстро?.. А… понятно. Хорошо, я жду.

Повесив трубку, миссис Харрис посмотрела на часы и повернулась к Кержичу:

– Мистер Кержич…

Тот поспешил приложить руку к груди:

– Прошу вас, зовите меня как и прежде. Своей холодностью вы разобьете мое сердце.

– Хорошо, Эвжен, я, пожалуй, прощу вас. Такие экстравагантные люди встречаются не часто. Только сейчас попрошу меня извинить, я ожидаю гостей.

– Я не могу остаться? Вы все-таки сердитесь на меня?

– Это деловой визит.

– Так, значит, вы все-таки решили продолжить вашу коммерческую деятельность? Вы не поверили мне?

Элиза остановила его коротким жестом:

– А вы бы поверили на моем месте?

– Я – да. Потому что знаю истину.

Миссис Харрис поднесла руку ко лбу. В голове ее все смешалось. Она действительно не знала, чему верить. Но одно она знала точно: в своих угрозах Кержич совершенно серьезен.

– Эвжен… Я прошу вас, не торопите меня. Вы должны согласиться, ваше предложение слишком… необычно, чтобы отреагировать на него сразу. В любом случае я не могу прямо сегодня объявить всем своим клиентам, что отныне прекращаю всякую деятельность. Мне нужно подумать.

– Хорошо. – Кержич встал. – Я надеюсь на вашу мудрость. Вы ведь все-таки не двадцатилетняя девчонка? – Фраза прозвучала вопросительно.

Элиза отвела глаза.

2

Уже покидая замок, на лестнице, Евгений Иванович столкнулся с невысокой полноватой женщиной, прижимавшей к уху мобильный телефон и командным голосом разговаривающей с кем-то по-русски:

– Ну и какое мне дело до твоих проблем? Не можешь договориться, сиди дома, воспитывай ребенка. На хрена лезть туда, где ничего не можешь? Ты ведь нам всех инвалидов разгонишь… Да! А они, между прочим, нам не меньше пятнадцати процентов дают… Тебе за такие деньги три жизни горбатить придется… Ладно, не канифоль мозги, можешь – начинай работать, а нет, так и… – Женщина, видимо, хотела вставить крепкое словечко, но заметила на себе заинтересованный взгляд Кержича и поспешила закончить разговор: – Все, пока, вечером перезвоню, проверю.

Евгений Иванович улыбнулся и слегка поклонился.

– Добрый день… – по-русски произнес он.

– Здрасте, – буркнула женщина, явно недовольная присутствием соотечественника.

Кержич прошел к воротам и, уже садясь в машину, достал мобильный телефон:

– Здесь появился один человек. Нужно срочно навести справки…

Глава 15

1

Проклиная свою нелегкую судьбу, Даша плелась по улице. Ей было откровенно плохо, и окружающая природа оптимизма не прибавляла. Птицы, предчувствуя ненастье, распевали свои песни без особого удовольствия, деревья скукожились, холодный ветер гонял пыль и серый тополиный пух. Даша остановилась. Может, дело все-таки не в окружающих, а в ней самой? Она стала конфликтной и мнительной. Так скоро никого из близких не останется. Поискав глазами скамеечку, Даша достала сигарету и закурила.

…А главное, ночевать опять негде. Можно, конечно, ближайшим рейсом улететь обратно в Прагу, но тогда задание останется невыполненным. А без него эта поездка, равно как и вся дальнейшая жизнь, не имеет смысла.

Время шло, собирался дождь, на душе стало совсем муторно. Крупная капля упала на сигарету, и слабый огонек с тихим шипением почернел. Даша вздохнула, щелчком отбросила сигарету в кусты. Остается одно: идти и просить.

Она полезла в сумку за записной книжкой. Между страниц торчал сложенный вдвое листок: большой белый дом с балконом. Придется еще и его разыскивать… Деньги-то Деланян уже заплатил. И еще заплатит, если ей удастся довести дело до конца.

«А что, если…» – прикусив ноготь на большом пальце, Даша рассматривала рисунок. А что, если плюнуть на условности и стать как все – пробивной и наглой? Что ей эти Римеры? Она их увидит в первый и последний раз. Придет, грохнет кулаком по столу… Нет, по столу не сможет. Ну, как-нибудь. Будет угрожать, клянчить, предлагать деньги – теперь они у нее есть – короче, брать измором. Но перед этим – Даша огляделась по сторонам в поисках телефона-автомата, – перед этим надо связаться с паном Ярославом, переслать ему по факсу фотографию дома, чтобы он разослал ее во все риэлторские фирмы. Это должно сработать – за хорошие комиссионные дом отыщется за неделю. И тогда получится, что одним махом она выполнит сразу два задания, принеся фирме несколько тысяч долларов!

От этой мысли на душе сразу потеплело. Все правильно, главное – не тушеваться.

2

Вдохновленная открывшейся перспективой, Даша отыскала международный таксофон и набрала номер своего офиса.

– Прохазка слушает, – послышался надсадный голос.

– Пан Ярослав, – Даша искренне обрадовалась, что шеф еще жив, – как вы себя чувствуете?

– По правде говоря, отвратительно, – просипел тот. – Когда вы вернетесь?

– Уже скоро. Может, даже завтра. Пан Ярослав, я хотела вас попросить, я вам перешлю фотографию одного дома, а вы, будьте добреньким, разошлите ее во все риэлторские фирмы…

– Зачем это вам? – с подозрением спросил шеф. – Все еще продолжаете свою подпольную деятельность?

– Да нет, что вы! – Даша решила не дразнить гусей раньше времени. – Просто один мой старый знакомый хочет приобрести в Чехии дом. Он его видел в каком-то журнале и сделал мне ксерокс. Он хорошо заплатит, если мы его найдем…

– Вам бы, русским, все нашу страну раскупать, – недовольно проворчал Прохазка. – Почему я должен ему помогать?

– Ну, во-первых, этот дом, даже если его купят, останется на вашей драгоценной родине, с собой его никто не увезет. А во-вторых, нам за это заплатят две с половиной тысячи долларов.

– Вы авантюристка! – Бородач хмыкнул, но в голосе его уже чувствовался интерес. – Хорошо, пошлите мне этот рисунок, попробую что-нибудь сделать.

– Умница! – обрадовалась Даша. – Вот теперь вижу, что вы выздоравливаете. Сейчас забегу на почту, отправлю факс, потом у меня встреча, и завтра я, возможно, уже буду подавать вам кофе в постель. Так что держитесь.

– Угу… – пробурчал шеф и дал отбой.

3

До дома Римеров Даша выбрала самый долгий путь. Полтора часа она пыталась беседовать с воображаемым противником – уговаривала, умоляла, угрожала. И каждый раз беседа оканчивалась одинаково: хозяева вызывали милицию, туда приезжал проклятый Полетаев и все отделение выслушивало его потешные истории о ее похождениях.

Уже на подходе к дому Дашу осенила простая мысль: можно ведь и не доводить дело до конца. Как только Римеры начнут выказывать первые признаки недовольства, немедленно ретироваться. Ну не станут же они, в самом деле, цепляться ей за пятки.

Весь задор, как всегда, кончился, едва она поднесла руку к кнопке звонка и тут же ее отдернула. Снова поднесла и снова отдернула. Когда она подняла руку в третий раз, за спиной грохнул вызванный кем-то лифт, и она от испуга нажала кнопку.

– Господи, сделай так, чтоб там никого не оказалось, – шептала Даша. – Ну что тебе стоит отправить их всех в…

Куда Господь Бог должен был отправить всех обитателей квартиры, так и осталось неизвестным, потому что дверь распахнулась, и на пороге возник вполне симпатичный молодой мужчина в усах и в трусах. Справедливости ради стоит заметить, что трусы были спортивного покроя.

– Здрасте. Вы к кому? – спросил он. – Предупреждаю, жена в отъезде, когда вернется, не знаю.

– Я к вам, – дрогнувшим голосом ответила Даша. – Вы Николай Ример?

Мужчина с секунду размышлял, но потом все же распахнул дверь:

– Я Ример, проходите.

Они зашли в большую, словно наспех обставленную комнату. Предметы интерьера были дорогими, но разрозненными. Создавалось впечатление, что когда-то их привезли сюда на временное хранение, да так и оставили.

– И что же вы от меня хотите? – Хозяин принялся ворошить одежду, кучей сваленную в одном из кресел.

– Вообще-то я не то чтобы именно к вам, – осторожно начала Даша, присаживаясь на краешек стула поближе к дверям на тот случай, если вдруг начнут бить.

Ример выудил наконец из одежной кучи спортивные штаны, осмотрел их со всех сторон, после чего натянул, даже не отвернувшись.

– Вот так всегда – как только симпатичная девушка, так сразу не то чтобы ко мне. Вы что, тоже продаете биодобавки?

– Нет. – Даша все еще не знала, как перейти к сути дела. – У меня более мирная профессия.

– Это хорошо, – одобрил хозяин и достал сигареты. – Будете?

Гостья не посмела отказаться:

– Спасибо…

– Вы знаете, эти продавцы витаминов хуже чем торговцы наркотиками… – Он глубоко затянулся. – У тех хотя бы первая доза бесплатно.

– Откуда такие познания? – натянуто улыбнулась Даша.

– Да жена моя этой дрянью торгует. Гадость такая… Вся квартира провоняла.

– Гашиш? – Гостья понизила голос. Где-то она слышала, что у гашиша крайне неприятный запах. А может, и не у него.

– Почему гашиш? – удивился Ример. – Биодобавки «Харрис». Хотя кто знает, чего они туда подмешивают. Так вы, значит, и не к ней?

– Нет. Понимаете… Я пришла к вам по очень деликатному делу…

В лице хозяина что-то неуловимо переменилось:

– Денег у меня нет.

– Нет, нет! – поспешила успокоить его Даша. – Вы меня неправильно поняли. Дело в том, что вы можете помочь одному человеку, вашему родственнику, избежать тюремного заключения.

Ример от удивления приоткрыл рот. Сигарета так и осталась висеть на нижней губе. Даша воспользовалась возникшей паузой:

– Месяц назад, или около того, вы с супругой были в Праге.

– Ну, были. И что?

– Вы, конечно, помните пана Чижика? Вашего дядю.

– Чижика-Пыжика? Помню. Такой полудохлый субъект. Он вечно то чихает, то кашляет.

– У него аллергия.

– Может быть. Так что с ним случилось? Его посадили?

– Да. И не без вашей помощи.

Некоторое время Ример смотрел на гостью словно юннат на бабочку – убить или засушить?

– Вы что, девушка, грибов объелись? Вы кто?

– Я частный детектив…

– Вы чего несете? – удивился хозяин.

– Выслушайте меня внимательно. – Даша поняла, что у нее не более тридцати секунд на объяснения. – Я действительно частный детектив, но не российский, а чешский. Разумеется, вы можете мне отказать, но от ваших действий зависит судьба человека. Вы как-то случайно засняли в ресторане этого самого Чижика с дамой. Кассета попала к его жене, и она его взревновала. Решила подать на развод, а в это время ее убили. Теперь вашего дядю могут обвинить в убийстве и краже, ведь пропали все деньги и украшения покойной.

Ример присвистнул, но ничего не сказал.

– Когда пан Чижик обратился в наше агентство, он сказал, что это была деловая встреча, они обсуждали чисто деловые проблемы. Та женщина – детектив.

Хозяин потушил сигарету:

– Да, дела… Вот старая ведьма!

Даша сделала удивленное лицо. Ример пояснил:

– Да сестра его, тетя Мария. Это ведь она потащила нас в тот ресторан. Говорит: «Снимите моего брата, я над ним подшучу». Нам-то что, мы сняли…

– А как вы передали ей пленку? – Даша сжала кулаки. Если окажется, что оригинал он отдал сестре Чижика, то пиши пропало.

– Переписал и отдал. Тетя Мария хотела получить кассету прямо из камеры, но я не дал.

– Значит, эта пленка сейчас у вас?

– Да. Вон в тумбе под телевизором.

Даша с трудом сдержала желание броситься к тумбе и схватить заветную кассету. Неужели все окажется так легко и просто?

– А не могли бы вы ее прокрутить, чтобы я убедилась, та ли это кассета? – как можно вежливее попросила она.

– Да пожалуйста! – Ример открыл дверцу и принялся искать нужную пленку. – Только чем она вам поможет?

– Пан Чижик сказал, что их лица – его и этой женщины-детектива – хорошо видны.

– И что?

– Есть специалисты, которые умеют читать по губам. Если окажется, что Чижик встречался с этой пани только для того, чтобы обсудить деловые проблемы, то все выдвинутое против него обвинение рухнет.

– И что?

– Значит, он не собирался бросать или убивать свою супругу. Значит, это сделал кто-то другой. Догадываетесь – кто?

Ример резко обернулся:

– То есть вместо дяди вы предлагаете мне посадить тетю?

– Да не предлагаю я никого сажать! – Даша была поражена его логикой. – Просто должна восторжествовать справедливость. Вы разве так не думаете?

Послышалось недовольное хрюканье.

– Да мне-то какое дело! Я ведь с этого все равно ничего не буду иметь.

Дашу покоробил столь откровенный цинизм:

– Разве дело только в деньгах? Нельзя позволить осудить невиновного. Нельзя позволить убийце избежать наказания.

– Но почему это обязательно должны быть мои дядя или тетя?

– Потому что убийца знал, где находился тайник жертвы.

– И что?

– А то, что о тайнике знали только двое: мужчина и женщина. Лично я делаю ставку на слабый пол.

– Согласен. – Хозяин поднял обе руки вверх. – По части разборок вы всех солнцевских умоете.

Его манера выражать свои мысли оставляла желать лучшего, но Даша решила не обращать на это внимания:

– К сожалению, следователи могут рассудить иначе. Пока пана Чижика не обвинили в убийстве по одной-единственной причине: в тот день его не было в Праге. Несколько человек готовы подтвердить, что он находился за двести километров оттуда. Но его могут признать организатором преступления. Вы понимаете?

– Ну, в общем, да… Вот, я нашел кассету.

Даша устроилась поудобнее и приготовилась устанавливать истину. Ей достаточно будет только взглянуть, чтобы без всяких слов понять, с какой именно целью встречались Чижик и женщина-детектив.

Ример присел рядом, вооружившись пультом.

– Нужная вам запись в самом конце. Вы только ее хотите посмотреть или всю пленку целиком?

Даша хотела ответить, что достаточно будет просмотреть лишь конец, но поняла, что этим обидит хозяина.

– Ну почему же, с удовольствием посмотрю все, что вы снимали. У вас так много пленок, вы, наверное, профессионал?

Ример зарделся:

– Ну, профессионал – громко сказано… Мне просто очень нравится снимать памятники архитектуры. В неожиданных ракурсах. У меня архив кассет на триста, думаю чего-нибудь замутить с ними… – Зажужжала перемотка. – А чего – жена у меня баба крутая, куда-нибудь да пристроит. Николай Фарид-Мулюков! – Он засмеялся. – Круто?

– Фарид Сейфуль-Мулюков, – автоматически уточнила Даша. – А вы кто по профессии? – Даша ожидала, что хозяин назовет какую-нибудь творческую профессию и разговор станет совсем дружеским, ведь сама она по образованию искусствовед.

– Да нет у меня никакой профессии. – Ример, казалось, даже оскорбился. – Просто я талантлив.

Гостья не осмелилась возражать.

Замелькали знакомые силуэты крепостей и замков Южной Чехии, хозяин принялся комментировать съемку. Собрав всю волю в кулак, Даша терпеливо выслушивала истории, которые знала наизусть.

– Я никогда не говорю в кадр, – пояснил кинооператор-любитель, – чтобы потом можно было отдельно озвучить. Звук вообще отключаю. А то, знаете, такие дурацкие комментарии: «Вот стоим мы на горе Афон и дружно дуем в микрофон».

– Очень интересно, – вежливо заметила Даша. – Как приятно посмотреть на знакомые тебе места. Хоть и видишь их в сто первый раз, все равно бальзам на душу…

Ример понял намек и закусил ус.

– Хорошо, сейчас я перемотаю в конец… – сухо произнес он.

– Вы меня неправильно поняли! – попыталась оправдаться гостья.

Она испугалась, что обидела хозяина. Хотя ей и в правду до чертиков не хотелось терять время на пустые разговоры. К тому же была опасность, что «домашний кинотеатр» превратится в нечто большее. Жена в отъезде, дома одному скучно. А как только он сообразит, что с помощью этой кассеты можно немного и пошантажировать, то бог знает чем все может закончиться.

Ример сделал постное лицо:

– Да нет, я все понимаю. Вы это уже много раз видели и здесь совсем по другому делу…

– Стоп!!!!!! – вдруг заорала Даша, выбросив руку вперед.

Послышался грохот. Ример выронил пульт, тот упал на пепельницу, стоявшую на краю стола, и окурки вместе с пеплом высыпались на светлый ковер. Неизвестно, чего Даша испугалась больше – собственного крика или реакции хозяина. Тот сидел, словно над его головой промчалась колесница Фаэтона. Ни слова не говоря, Ример наклонился, собрал окурки и вышел из комнаты. Через минуту он вернулся, держа новую сигарету, руки его слегка подрагивали.

– Если вас так раздражают мои съемки, могли бы сразу сказать. Не надо орать. Потом соседи расскажут жене, что я здесь посторонних баб насилую.

Даша встала. Прижав руки к груди, она принялась объяснять, у нее даже слезы выступили на глазах:

– Бога ради простите! У меня это вырвалось непроизвольно. Понимаете, произошло невероятное совпадение, буквально два часа назад один клиент попросил присмотреть для него в Чехии дом. Теперь представьте мое потрясение, когда на вашей кассете я вижу именно этот дом. Я крикнула «стоп» не потому, что не хотела больше видеть вашу пленку, а совсем наоборот. Я хочу рассмотреть получше, сравнить с имеющимся у меня снимком.

Ример понемногу приходил в себя. Он остановил пленку и перемотал назад.

– Какой именно? Этот?

– Нет, нет! Пораньше… Я не сразу поняла, просто промелькнуло что-то знакомое, думала, что-то из архитектурных памятников, и только потом сообразила, что это тот самый дом… Вот! Вот он! Видите, белый, с балконом… Где вы его снимали?

Ример не разделял ее восторга:

– Понятия не имею.

– Что значит – понятия не имеете?

– То и значит. Это снимал не я.

– Что значит не вы?! – Даша понемногу выходила из себя. – Вы пять минут расписывали, какой вы гений киноархитектуры, а теперь, оказывается, не можете связно рассказать о каком-то паршивом доме!

– Да не снимал я его! Вы что, не видите, первоначальная запись стерта? Ваш паршивый дом писался уже поверх. Кто-то просто вставил первую попавшуюся кассету и…

– Но кто это мог быть?

– Кто-кто… Римма, конечно. Больше некому. Я никому не позволяю к своей камере даже приблизиться. – Он кивком указал на роскошный «Cannon». – Я и ей не разрешаю, но разве…

– Подождите, кто такая Римма?

– Как кто? Моя жена, конечно!

– Вашу жену зову Римма? – поразилась Даша

– А что?

– Римма Ример?

– Ну и что? – продолжал недоумевать хозяин.

– Да ничего… – гостья хихикнула. – На болюсы хуато похоже.

– На кого?!

– Похоже на звук. Не на имя, а на звук. Понимаете?

– Нет. – Римеру разговор был не понятен и не приятен. – Имя как имя.

– Это не важно. Скажите, мы можем позвонить вашей жене?

Хозяин посмотрел на часы:

– Если хотите узнать что-нибудь новенькое из народного фольклора, то запросто.

– Простите, какого фольклора?

– Не знаю. Русского. Или, может, американского.

– Почему американского?

– Потому что она опять умотала к своей Харрис в Америку. А там аккурат часа четыре утра. Вы полагаете, что это настолько важно?

– Для меня очень.

Ример осторожно снял с губы прилипшую крошку табака, рассмотрел ее со всех сторон и щелчком отбросил в сторону. Лицо его приняло задумчивое выражение. Даша забеспокоилась:

– Что-то не так?

Хозяин сидел на диване, закинув нору на ногу, и перебирал лежащие перед ним пленки все с тем же задумчивым выражением.

– Если бы вы знали, как тяжело сейчас заниматься творчеством! Особенно пока у тебя нет имени…

Молодая женщина чуть пожала плечами. Она не понимала, к чему все эти речи.

– Ведь все приходится покупать на свои деньги, а понравится материал или нет, неизвестно. Вы меня понимаете?

– Честно говоря… Вы хотите, чтобы я вам в чем-то помогла?

Ример посмотрел на свою гостью с неподдельным удивлением:

– Разумеется, хочу.

– Но чем же я могу вам помочь? У меня нет знакомых…

– Девушка, мне не нужны ваши знакомые. Мне нужны ваши деньги.

– Мои деньги?

– Тысяча долларов – и кассета ваша. – Ример выпустил густую струю дыма.

– Сколько?! – Даша медленно встала. – Да вы в своем уме! У меня и денег-то таких нет.

– А сколько есть? – быстро спросил Ример.

– Пятьсот, – простодушно ответила молодая женщина.

– Бог с вами, – ответил кинолюбитель и протянул ей кассету. – Пятьсот так пятьсот. Что ж я, грабитель какой…