Текст книги "Принцы-воины. Невидимое вторжение"

Глава десятая
Старый друг

Раздался звонок, и Леви схватил из своего шкафчика пальто и скейтборд, чтобы успеть на автобус в Центр спорта и досуга Сидар-крик. Каждый новый день казался длиннее предыдущего. Леви ничего особого не имел против уроков – вот только хотелось бы, чтобы они не длились так долго.

Ему не терпелось попасть сегодня в спортцентр, потому что Ксавье попросил его показать кое-какие новые трюки на скейте. А Ксавье немалого стоило отказаться от игры в баскетбол, чтобы покататься с Леви.

Запрыгнув в автобус, он увидел Брианну на сиденье перед Ксавье: она встала на коленки и развернулась, чтобы поговорить с ним.

– Привет, – Леви сел рядом с подругой, и она, обернувшись, улыбнулась ему:

– Привет, Леви!

– Привет, – сказал Ксавье со своим фирменным кивком, и Леви кивнул в ответ:

– Готов покататься?

– Конечно. Только у меня нет доски.

– Без проблем. В спортцентре их множество. Сегодня мы попробуем ноузслайды[4]4
  Трюк, во время которого скейтбордист скользит передней частью скейта по бордюру, находясь в воздухе.


[Закрыть], – решил Леви. – Начнем с чего-то несложного.

– Э-э… окей, – согласился Ксавье. – Ты только полегче со мной.

Брианна ткнула Леви локтем и раскрыла рюкзак, чтобы показать свою сногсшибательную коробочку с семенем:

– Что скажешь?

Леви со смехом покачал головой:

– В твоем духе.

– А твое у тебя? – Брианна подсела поближе, ожидая, что он тоже раскроет рюкзак, чего Леви делать не стал:

– Ага, у меня. Где-то.

На самом деле до этого момента о семечке он и не вспоминал. Но из рюкзака он его не вынимал, так что оно точно где-то там.

С путешествия в Агоратос прошло шесть дней, а от Руваха – ни словечка. Леви начинал сомневаться, что эти семечки вообще имело смысл хранить.

– А твое где? – спросила Брианна у Ксавье.

– Дома.

– Рувах сказал нам все время держать их при себе! – хриплым шепотом напомнила Брианна.

– Ну да, но я не хотел его потерять. Решил, что хранить его дома надежнее.

Брианна несколько раз цокнула языком и протянула:

– Ой, будут у тебя неприя-я-ятности.

– Не будет, – возразил Ксавье. – И потом, это же просто семечко. Оно ничего не делает.

– Рувах назвал их щитами, – заметил Леви. – Как по-твоему, что он хотел сказать?

– Без понятия, – признался Ксавье.

– Хотел бы я заполучить настоящий щит, – продолжал Леви. – Или хотя бы то, что хранится в наших запертых комнатах – что бы там ни было.

– А как по-твоему, что там? – поинтересовалась Брианна.

– Может, еще какое-нибудь оружие, – предположил Леви. – Или реактивные ранцы. Или плащи-невидимки. Или скейтборды на турбозарядке!

– Взрывающиеся ручки, – смеясь, подключился Ксавье.

– Велики с ракетными двигателями! – вставила Брианна.

И до конца поездки они придумывали самые необычные вещи, которые могли быть спрятаны в их запертых комнатах.

Эван уже стоял перед спортцентром, когда к остановке подрулил автобус.

– А где Мануэль? – спросил он у высыпавших оттуда друзей.

– Не знаю. Может, домой пошел, – сказал Леви. – Он говорил, что работает над крупным проектом. Развел вокруг него страшную таинственность. – Леви покачал головой: – Мануэль реально огорчен всей этой историей с семенами.

– Тебе не кажется странным, что у его мамы было точно такое семечко? – спросила Брианна.

– Мануэль говорил, что семена из Южной Америки, как и его мама, – вспомнил Эван. – Значит, она раздобыла его где-то там. Может, там люди их зачем-то собирают.

– Но для чего Руваху давать нам точно такие же семечки? – спросила Брианна.

– В половине случаев никак нельзя понять, что у Руваха на уме, – с тяжким вздохом проговорил Эван. – Этот парень жутко загадочный.

– Просто ты не слишком-то понятливый, – Ксавье в шутку ткнул младшего брата в плечо. – Для меня вот все совершенно ясно. Это проверка.

– Я тоже так подумал, – согласился Леви. – Он дал нам семена, чтобы посмотреть, отнесемся мы к ним ответственно или потеряем.

– Ага, и чтобы проверить, доверяем ли мы ему по-настоящему, – прибавил Ксавье. – Помните все эти безумные инструкции, которые он нам дал в прошлый раз? Вроде того, чтобы отправиться прямиком в песчаную бурю?

– Или в крепость Хаоса, – поддержала Брианна.

– Можно подумать, мы хоть раз получали инструкции, в которых был какой-то смысл, – Эван вскинул руки в воздух.

Он думал о том, как зашвырнул свое семечко в пруд. Сейчас он не был уверен в том, что это стоило делать. И это уж точно было не по инструкции Руваха – или Книги.

Мистер Джей Ар вышел поздороваться с ребятами, дал каждому «пять» и спросил, как прошел их день.

– Мы собираемся покататься на скейтах, – сказал Леви, указывая на Ксавье.

– Да неужто? – Тренер покосился на Ксавье, на что тот пожал плечами. – Ну и отлично. А у меня через пять минут начинается игра, так что мне лучше поспешить.

Следом за мистером Джей Аром ребята пошли к зданию. Леви остановился, увидев старый ржавый пикап, заехавший на парковку. На водительской двери красовались белые буквы «Озеленение Криксайд». Из машины вышел молодой человек с волосами песочного цвета, долговязый и худой. Обойдя пикап, он достал из кузова цепную пилу и другие инструменты.

Леви не отрывал глаз от этого человека.

Он казался знакомым.

– Леви, дружище, в чем дело? – окликнул Ксавье от дверей центра – Ты идешь?

– Погоди.

Леви зашагал в сторону человека, который теперь направлялся к большой сломанной ветке, свисавшей с ближайшего дерева.

– Эй! – крикнул Леви, переходя на трусцу.

Человек удалялся, не слыша окрика. «Это точно он», – подумал Леви. Этого парня он везде узнает.

– Ребята, смотрите! – на бегу прокричал он друзьям. – Это он!

Брианна присмотрелась к человеку, к которому спешил Леви, и расплылась в улыбке:

– Так и есть! Ребята, идемте!

– Да кто ж это такой-то? – недовольно спросил Эван, но вместе с Ксавье последовал за Брианной, которая неслась вдогонку за Леви.

– Рук! – крикнул Леви.

Человек обернулся и посмотрел на мальчика со смесью узнавания и настороженности на лице.

– Леви? – Рук широко улыбнулся и слабо помахал рукой.

Сейчас он выглядел совсем не так, как в прошлый раз, когда Леви видел его во дворе замка в Агоратосе. Во-первых, никаких металлических частей у него не осталось. На Руке были старые джинсы и футболка с логотипом «Озеленения Криксайд», заляпанная грязью. Он щеголял неряшливой бородой, а отросшие волосы забрал в хвостик.

– Ага, это я, – неуверенно улыбаясь, сказал Леви. – Что ты здесь делаешь?

Остальные ребята столпились вокруг, и Рук поставил пилу:

– Я теперь работаю на компанию, которая занимается озеленением.

– Но я думал, у тебя неприятности. В смысле, раз уж ты был в тюрьме…

– Так и было. Но теперь я свободен, – Рук сделал паузу. – И получил эту работу, спасибо мистеру Блейку.

– Нашему папе? – удивленно переспросил Ксавье. – Откуда ты его знаешь?

– Ну, когда я свалил тот дуб у вас во дворе…

– Так это ты сделал? – Эван вспомнил, как дерево пришлось спилить после того, как в него ударила молния, но и не догадывался, что этим занимался Рук.

– Ага, это была часть моих общественных работ. Но, по всей видимости, сработал я неплохо. Потому что по рекомендации вашего папы компания «Озеленение Криксайд» захотела взять меня на испытательный срок.

– С ума сойти, – ухмыльнулся Леви. – В смысле то, что тебя нанял мистер Блейк, после того как мы тебя вытащили… ну, ты знаешь. Думаешь, Рувах может иметь к этому какое-то отношение?

– Такое очень даже возможно, – с широкой ухмылкой отозвался Рук.

– Блеск, – заключила Брианна. – А ты возвращался… Сам знаешь куда?

– Ты имеешь в виду – туда? – понимающе улыбнулся Рук. – Конечно. Не единожды. Помогал Руваху в кое-каких особых операциях.

– Особые операции! – повторил Эван. – Класс! Так ты теперь такой экс-уголовный-исправившийся-оперативный-вооруженный-пилой воин-озеленитель. Эпично.

Все рассмеялись.

– Спорим, Ру так все и спланировал, – продолжал Эван. – То есть то, что мы встретились здесь после того, что случилось сам-знаешь-где.

Рук пожал плечами:

– Ру всегда довольно таинственный, это уж точно.

В разговоре возникла неловкая пауза: все подыскивали слова. Хотя на самом деле поговорить хотелось только об одном.

Об Агоратосе.

– Мы снова были… там, – начал Эван. – Но получили только какие-то вшивые семечки.

– А, семена, – кивнул Рук, и его глаза едва заметно сверкнули.

Эван нахмурил брови:

– От них никакого толку, да плюс из-за них враг еще более явно на нас нацелился.

– О нет, толк от них есть – и еще какой.

– В каком смысле?

– Увидите. Мне нужно работать. Но, может, мы сможем еще поговорить потом…

Тут их внезапно прервали сигналы мобильников. Входящие сообщения. Леви, Брианна и Ксавье вытащили трубки и одновременно разблокировали экраны.

– Это Рувах? – Эван подпрыгнул, чтобы заглянуть в экран Ксавье.

– Это Мануэль, – разочарованно ответила Брианна.

– Говорит, что нам нужно идти к нему, – сказал Леви. – Хочет нам что-то показать.

– Сейчас? – воскликнул Эван. – Мы же только что приехали! И дождя нет, так что можно в кои-то веки потусоваться на воздухе! И Рук здесь! Напишите ему об этом.

Леви написал Мануэлю и подождал. Мобильник снова пискнул.

– Он говорит, это очень важно.

– Наверняка проводит какой-то очередной ненормальный эксперимент над своим семечком, – покачал головой Эван. – Давайте просто останемся тут и покатаемся. Если это так важно, пусть Мануэль сам приходит и показывает что хочет.

– Эван, у тебя все хорошо? – спросил Рук с озабоченным видом.

– Конечно, а что?

– Ты кажешься… Расстроенным.

– Я не расстроен, – Эван отвернулся, чтобы Рук не видел его лица.

– Давайте пойдем и спросим мистера Джей Ара, – предложил Ксаьве. – Может, он сможет подбросить нас до дома Мануэля.

Леви и Эван хором застонали. Леви очень ждал возможности покататься с Ксавье – или, может, покрасоваться перед ним. Он всегда чувствовал, что Ксавье немного превосходит его почти во всем, и был счастлив, что есть хоть что-то, что у него получается лучше.

Мистер Джей Ар смотрел на приближающихся ребят, скрестив руки на груди. Рук подобрал пилу и повесил на плечо. Он кивнул тренеру, и тот кивнул в ответ, но без улыбки.

– Что такое? – спросил папа Леви, с подозрением глядя на ребят.

– Мы бы хотели поехать к Мануэлю, – заговорщическим шепотом сообщил Ксавье. – Похоже, это важно.

– К Мануэлю домой, да? – уточнил мистер Джей Ар. – Что ж, я не смогу вас отвезти. Мне нужно судить баскетбольный матч. Но, думаю, можно попросить Мэри вас подбросить.

– Мисс Стэнтон? – забеспокоилась Брианна. – Но она же… Ну, вы понимаете… – Девочке не хотелось озвучивать, что она думает насчет мисс Стэнтон. – Она, вообще, водить-то умеет?

– Да, у нее есть права и все прочее. Я дам ей ключи от своей машины, – проигнорировал возражения Брианны тренер. – А вы, ребята, подождите здесь.

Глава одиннадцатая
Щит получше

Мэри Стэнтон вела огромный «универсал» мистера Джей Ара так, словно это был танк, ползя по шоссе со скоростью сорока километров в час, так что за ней тащилась целая вереница машин. Девушка нервно крутила головой, едва не задевая Ксавье длинным светлым «хвостиком».

– Никогда еще не водила такую большую машину, – с паникой в голосе поделилась она.

Каждый раз, когда мимо проезжал автомобиль, Мэри дергала руль вправо, наезжая на бордюр, отчего ребята кривились.

– Извините! – беспрестанно повторяла она.

– Не уверен, что это была лучшая папина идея, – пробурчал Леви.

Когда «универсал» наконец зарулил на подъездную дорожку у дома Мануэля, все четверо как можно быстрее выскочили из машины.

– Спасибо, Мэри, – неискренне поблагодарил Леви.

– Всегда пожалуйста! – отозвалась девушка.

Ребята отошли, и она поехала задним ходом, медленно пятясь по подъездной дорожке и каждые две секунды поглядывая в зеркала.

– Это надолго, – заметил Ксавье, наблюдая за ее стараниями. – Возможно, когда мы вернемся, она еще будет здесь. – Он рассмеялся и зашагал по тротуару.

Эван поднял глаза на окно Мануэля, ожидая увидеть странные вспышки, как в прошлый раз, но ничего такого не заметил и двинулся за остальными к двери.

Ксавье позвонил в дверь, и спустя минуту на пороге показался Мануэль, запыхавшийся и пылающий от волнения.

– Хорошо, что вы приехали! – выпалил он. – Сейчас покажу, что я сделал!

Мануэль рванул наверх, и Брианна с Леви поспешили за ним.

Эван замешкался. Дверь в кабинет мистера Сантоса снова была приоткрыта, как и в первый раз, когда он здесь был. Но папы Мануэля почти наверняка не было дома, так что…

Эван подкрался к двери и, открыв ее, заглянул внутрь. На столе по-прежнему лежала хорошо знакомая книга.

Мальчик скользнул за дверь и приблизился к ней, следя за тем, чтобы ничего не задеть.

– Эван, что ты делаешь? – окликнул Ксавье от дверей.

Мальчик подскочил на месте, его сердце бешено заколотилось. Он постарался успокоиться.

– Э-э… Смотри, Ксави. Эта книга… В ней что-то такое…

Сейчас он стоял совсем рядом, уставясь на раскрытые страницы, и вдруг понял, почему его так потянуло к книге. Глаза Эвана расширились.

– Ксави, она совсем как та, что мне дал дедушка. Про принца-воина. С гербом на обложке, – Эван слегка коснулся книги, отчего-то почувствовав, что имеет право на это, будто сама книга дала ему молчаливое разрешение. – Но эта выглядит иначе… – Эван задумчиво пролистал несколько страниц, потом закрыл том и осмотрел обложку.

– И что такого? Мануэль говорил, что у него тоже такая есть.

– Это не его. Книга Мануэля – у него в комнате. Я видел ее там, и она совсем как моя. А в этой что-то не так. – Нагнувшись, Эван прищурился, склонив голову набок.

И вдруг все стало ясным как день.

– Смотри: герб здесь выглядит иначе, как будто перевернут вверх ногами, или задом-наперед, или как-то так… И цвет неправильный… – Голос Эвана стал громче от возбуждения.

Ксавье обернулся, убеждаясь, что они по-прежнему одни, и подошел к брату, чтобы его угомонить. Потом нагнулся, чтобы убедиться самолично. Эван был прав. Герб Агоратоса на обложке отличался от того, который был им так хорошо знаком.

– Идем, Эван. Не суй нос в чужие дела, – Ксавье потянул брата прочь и вытолкал за дверь.

Вздохнув, Эван последовал за ним наверх и дальше по коридору, к комнате Мануэля.

Тот стоял перед дверью, терпеливо дожидаясь, пока все зрители соберутся. Когда наконец показались Эван и Ксавье, он с торжественным «Та-дам!» распахнул дверь.

Раскрыв рты, ребята уставились на огромный предмет, прислоненный к столу в центре комнаты.

– Что скажете? – Мануэль едва не пищал от предвкушения.

Остальные переглянулись, затем опять поглядели на колоссальную металлическую конструкцию.

– Что это? – ошарашенно спросила Брианна.

– Это щит! – Мануэль был раздражен тем, что зрители не догадались сами. – Я его сделал!

– Ого, – Эван шагнул в комнату, чтобы рассмотреть получше.

– Ты… Сам сделал щит? – переспросил Ксавье. Штуковина округлой формы, спаянная из нескольких автомобильных дисков, была ростом с Мануэля. По периметру шла подсветка, а в центре был от руки нарисован герб Агоратоса.

– Он блестящий, – заметила Брианна.

– И большой, – прибавил Леви.

– Это так классно! – воскликнул Эван, пробегая ладонью по сверкающим стальным дискам. – Я не видел штуковины круче! Как ты его сделал?

Мануэль ухмыльнулся, довольный тем, что впечатлил хоть одного из друзей:

– Ну, я долго думал о том семечке и в итоге решил, что Рувах вообще не имел в виду, чтобы мы использовали его как щит.

– Откуда ты знаешь? – Ксавье скрестил руки на груди.

– Потому что… в этом просто не было смысла. Дать нам бесполезное семечко и назвать его мощным щитом… Я подумал, семечко было символическим. – Гордый Мануэль сделал паузу, поднял брови и улыбнулся, ожидая, что остальные согласятся.

Ребята в недоумении смотрели на него.

– Рувах хотел посеять в наши головы идею. Улавливаете? Семечко? Сеять?

Ноль реакции. Мануэль понял, что ему придется объяснять всю свою теорию с самого начала:

– Семечко было нужно только для того, чтобы нас вдохновить. А на самом деле он хочет, чтобы мы проявили изобретательность и сделали себе щит. Вы же знаете, каким хитрецом бывает Рувах.

– Да, но… – начал было Леви, но Мануэля было не сбить с мысли:

– Поэтому я начал смотреть в интернете, искать идеи. И тогда подумал об автомобильных дисках. Попросил папу отвезти меня на свалку. Найти стальные было непросто – у большинства современных автомобилей таких нет. Но мне удалось отыскать несколько и спаять друг с другом. Потом я добавил кое-какие детали – по большей части куски стальных рам, их я тоже нашел, – чтобы укрепить конструкцию. Я рассудил: чем больше – тем лучше, верно? И прикрутил к щиту ручки от автомобильных дверей. Видите? Эта штука остановит и стрелы, и мечи, и даже пули!

– Ты гений! – похвалил Эван.

Остальные неуверенно закивали, будто бы соглашаясь.

– Он… впечатляет. Это уж точно, – произнес Леви.

– Выглядит тяжелым, – сказал Ксавье.

– Да, тяжеловат. Над этим я работаю, – Мануэль взялся за ручки щита, но едва смог оторвать его от пола.

Эван бросился на помощь:

– Он достаточно большой для двоих!

– Похоже, и нести его смогут разве что двое, – вполголоса произнес Ксавье.

– А герб ты сам нарисовал? – Брианна критически осматривала символ в центре.

– Признаю, рисовал в спешке, но это же только прототип. Если мне удастся отыскать немного алюминиевого сплава, щит будет куда легче и все равно останется прочным. А еще лучше будет титановый! Я найду еще колпаки и смогу сделать по щиту для каждого из вас! – гордо пообещал Мануэль. – По настоящему щиту! Испытайте его! Бросьте в меня что-нибудь!

– Например, что? – Леви оглядел комнату.

– Может, жеоды? – предложил Эван, указывая на корзину на полу.

– Жеоды? – не понял Леви.

– Это камни с кристаллами внутри. Очень клевые.

– А если они разобьются? – засомневался Ксавье.

– Не страшно, у меня их много, – заверил Мануэль.

Ксавье взял одну из жеод и перекинул из руки в руку:

– Тяжелая.

Он прицелился, точно бейсбольный подающий, и изо всех сил швырнул жеоду в щит. С противным звуком камень оставил крошечную вмятинку в верхней части щита, отскочил и покатился по полу.

– Видите? – счастливо произнес Мануэль.

– Но что ты собираешься с ним делать? – спросил Леви. – В смысле в школу такую штуку не потащишь.

– Я могу принести его в спортцентр, – сообщил Мануэль. – И, если кто-то попробует на меня напасть – или на кого-то из вас, – я буду готов.

– Напасть? – с сомнением переспросил Ксавье. – Кто будет на нас нападать в спортцентре?

– Ну не знаю… Кто-нибудь! Рувах говорил что-то о том, что враг теперь еще злее, чем раньше, – напомнил Мануэль. – И, если он атакует, от моего щита будет куда больше пользы, чем от того дурацкого семечка.

– Мануэль прав, – поддержал Эван. – Рувах сказал, что мы должны быть готовы. Враг точно нападет.

– Я думал, речь об Агоратосе, – заметил Леви.

– На нас с тем же успехом можно напасть и здесь, – возразил Мануэль.

До сих пор идея о нападении в этом мире не приходила в головы принцам-воинам. При мысли об этом их сердца застучали быстрее. Они знали, что битвы, в которых они участвуют в Агоратосе, влияют на их жизнь на земле, но никогда не рассматривали возможность того, что враг развяжет войну против них здесь.

Непохоже, чтобы Мануэль заметил напряжение:

– Я, наверное, даже смогу понести его с собой в Агоратос в следующий раз.

– Не думаю, что получится, – засомневался Ксавье.

– Я справлюсь, если буду держать его крепче, – заверил Мануэль.

– Круто, что ты подсветил герб, – похвалила Брианна. – Как ты это сделал?

– Подсветил? – Мануэль наморщил нос. – Я его не подсвечивал.

– Тогда что это с ним происходит?

Все пятеро уставились на щит. Намалеванный второпях герб и правда светился, словно неоновый. А потом сорвался со щита и взмыл в воздух над их головами.

Эван чуть не подскочил на месте:

– Это настоящий герб! Может, нам придется испытывать щит прямо сейчас!

– Идемте, – сказал Леви.

– Стоп! – воскликнула Брианна. – Семена! Мы должны взять семена!

Она обшарила рюкзак и отыскала сверкающую коробочку с семенами. Леви залез в свой и тоже достал семечко. Но у Ксавье с собой ничего не было:

– Мое дома, в шкафу. Подождите минутку, я за ним схожу. Это прямо через дорогу. Эван, хочешь, и твое захвачу?

– Э-э… нет, – Эван покачал головой. – У меня… его больше нет.

Остальные уставились на него.

– Ты его потерял? – спросила Брианна.

– Вроде того. Я его как бы… выкинул.

– Выкинул? – недоверчиво повторила Брианна.

– В пруд.

– Ты бросил семечко в пруд? – Ксавье покачал головой.

– Я тоже, – признался Мануэль без особой грусти. – Не в пруд, конечно. Спустил в унитаз. Но этот щит в разы лучше. Просто держись рядом со мной, Эван. Я позабочусь о твоей безопасности.

– Смотрите, он бледнеет! – Леви указал на герб. – Нужно идти сейчас!

– Я должен сходить за семечком, – настаивал Ксавье. – Ступайте без меня, ребята, я догоню! – Он бросился к двери и помчался по ступенькам.

– Нужно дождаться его, – сказала Брианна. – Хотя к тому времени, как он вернется, герб может исчезнуть…

– Если Руваху нужен Ксавье, то герб найдет его, – рассудил Леви.

Сжав семечко в одной руке, другой он схватился за символ. Брианна последовала его примеру, закрыв глаза. Мануэль с Эваном крепко вцепились в самодельный щит, схватившись за герб свободными руками. И тут же почувствовали, как их будто бы засасывает в гигантскую воронку, – комната закружилась, будто вода в раковине.