Текст книги "Начальник милиции 5"

Глава 6

Тулуш тенью скользнул по ступенькам крыльца, и умудрился сделать это так, что ни одна доска не скрипнула. Он оглянулся и кивнул. Я дал отмашку.

Салчак должен был открыть дверь, а уже после я бы ворвался внутрь и взял бы беглецов, пока спят. Но дверь оказалась заперта.

Вот тебе и не запираются они в Мохово, вспомнил я слова Демидыча. Некстати я на него положился.

Я осторожно обошел дом, осмотрел его. Окна оказались еще и наглухо заперты на ставни. Забаррикадировались, гады. Если начну ломать ставни или дверь – непременно услышат и начнут пальбу. Нужен другой план… Ждать рассвета и, когда соизволят выйти, брать? Или что-то другое? Думай, Сан Саныч, думай…

Мы отошли от дома, чтобы всё обсудить.

– Дом деревяшка, поджечь нада… – вдруг предложил Тулуш. – Крысы выскочить – и тут мы! Хоба!

– Вместе с крысами и люди пострадают, и дом, само собой, – возразил я.

А сам призадумался, ведь ход мыслей напарника мне нравился. Его план с пожаром бы только доработать.

– Тогда ломать будем, – продолжал Салчак. – Пойду лом искать, или топор нада.

– Погоди, – я пригасил его рвение. – Есть одна мысль… Пожар мы и вправду устроим, вот только немного другой. И нам бы помощника – нет, помощница нужна. Иди срочно за Верой. Буди ее. Мухтара только не отвязывай, пускай там ждет.

Пока Тулуш ходил за Соколовой, я, стараясь максимально не шуметь, натаскал из леса хвороста и сложил ветки за домом, возле сарая. Добавил в кучу еще и несколько добрых березовых поленьев, что стянул у соседей. Хворост сухой и тонкий, вспыхнет, как порох – ярко, но слишком ненадолго. А вот поленья не дадут костру быстро прогореть.

Тем временем вернулся Тулуш с заспанной Верой.

– Вы что, без меня пошли? – негодовала она, потирая глаза.

– Ты так спала сладко, не хотелось будить, – усмехнулся я.

– А сейчас зачем разбудил? – с подковыркой спросила девушка, ежась от ночной прохлады и кутаясь в мою олимпийку.

– У тебя будет роль. Умеешь говорить по-старушечьи?

– Что?

– На пенсионерском скажи что-нибудь.

– Ну-у… пойду в собес схожу… Вот молодежь пошла, ни стыда ни совести… Нас-то по-другому воспитывали…

– Нет, я имел в виду, голос сможешь старый сделать?

– Зачем?

– Надо, Вер.

– Та-ак пойдё-от? – проскрипела Вера голосом Бабы Яги.

– Отлично, только сделай испуганным голос и кричи: «Пожар! Пожар!» Только тихо…

– Морозов, как можно кричать тихо? – снова возмутилась она.

– Тогда обойдемся без репетиций, – сказал я и подпалил пучок сена, а после сунул его в «пионерский» костер, сложенный шалашиком высотой почти с человеческий рост.

Пламя полыхнуло, огонек, бодро похрустывая, побежал по веточкам, лизнул поленья и занялся на бересте. Через несколько минут огонь полыхал так, что подойти ближе чем на пять шагов к костру было невозможно.

– Пора! – скомандовал я и кивнул Вере на дом. – Все как договаривались.

Она подбежала к окнам и стала отчаянно колотить по деревянным ставням и вопить хрипло, по-стариковски:

– Ой, беда! Соседушка! Горим! Мы горим – и вы уже полыхаете! Спасайтесь скорее! Просыпайтесь!

– Всё! Уходи! – прошипел я, махнув Вере, когда разглядел, как в щелке между ставнями блеснуло желтое пятно.

Видимо, там свечу зажгли.

Но Вера не унималась и продолжала причитать и долбиться в окно, совсем в роль вошла. Черт… Если бандюки ее срисуют, то всё сразу поймут. Ведь стучится к ним не бабка деревенская вовсе, а красавица в городском спортивном костюме.

– Уйди! – шикнул я громче, а сам стоял уже за крыльцом.

Вера, наконец, поняла, что оставаться дальше под окошком опасно, и скрылась за сараем. Тулуш встал с другой стороны крыльца.

Дверь дома распахнулась, и на пороге появился мужик с двуствольным обрезом. Уже и распилить ружье успели, гады. Хотелось его вальнуть без предупреждения, но тогда остальные двое зашкерятся и кучу делов натворят ненужных. Нет, ещё не тот момент.

Я вжался в стену и ждал. Мужик увидел зарево за сараем и заорал, обернувшись внутрь дома:

– Атас! Горим! Уходить прямо сейчас надо! Я к лодке, а ты с бабой и щенком разберись! Пущай сгорят, пожар нам на руку.

Он сбежал с крыльца – и тут же получил прикладом по хребту. Ударил его Тулуш сильно, чтобы тот вздохнуть не мог, не то, что закричать. По голове бить не стал, чтобы коньки не откинул, а умело приложил в какую-то лишь ему понятную точку на «холке». Урка упал поленом, и у него мигом отнялись ноги. Он только мычал и ерзал.

– Тихо, пасть порву! – прошипел я, придавливая его к земле коленом и зажимая рот рукой. – Сейчас я буду спрашивать, а ты или кивай, или мотай головой. Не будешь отвечать, башку сверну.

Для убедительности я надавил ему на эту самую башку другим коленом, отчего та вмялась в почву, а зэк замычал выразительнее. Тогда я ослабил нажим и задал первый вопрос:

– В доме вас еще двое?

Тот замотал головой.

– Трое?

Снова замотал. Твою мать! Неужели еще четверо? Нет, не может быть…

– Сколько вас? Отвечай тихо, не ори, – я убрал ладонь с его рта.

– Один там. Чахлый только остался.

– Где третий? Ну!

– Ушел, падлюка… Вот сейчас мы проснулись, когда баба соседская блажила. Глядь, а нет нашего кореша… Утёк Сафрон. Смылся, гад…

– Куда смылся?

– А я почем знаю!

Бам! Я пристукнул его кулаком по башке, рукой, в которым была зажата рукоятка пистолета. Тяжелый получился удар, достаточный чтобы противник отключился. Поговорили – и ладно.

В доме, выходит, один урка. Надо торопиться, пока он не понял, что происходит.

– Карауль! – велел я Тулушу, указав на поверженного, а сам распахнул дверь и нырнул в дом.

Внутри темно, и я сразу пригнулся и встал на колено. Вовремя. Из дальнего угла бахнул выстрел, и я почувствовал, как над головой что-то прошуршало, даже волос коснулось. А сзади что-то осыпалось. Картечью жахнул, гад!

Бах! Бах! Бах! – положил я веером три пули, перекрывая угол, откуда в меня стреляли и где я видел вспышку.

Оттуда послышался сдавленный мат, и тут же донесся характерный звук, по которому я определил, что ружье переломили для перезарядки. Щелчок возвестил, что ствол защелкнут и ружье готово к стрельбе. Но я выстрелил первым. Лежа на полу, выпустил весь остаток барабана. Невидимый противник вскрикнул ещё, а потом настала тишина.

Вставать я не торопился. Может, затаился гад и выжидает. Я изогнулся, снял ботинок и швырнул в темноту. Слышал, как тот шмякнулся в мягкое. Никто никак не отреагировал и не дернулся. Тогда я встал и, по-прежнему стараясь не производить лишнего шума, вышел из дома.

– Посвети! – крикнул я Тулушу.

Тот уже связал захваченного нами зэка его же ремнем. Задержанный очнулся и смотрел на нас яростно и злобно, хуже Гитлера.

Салчак рысью подскочил к полыхавшему вовсю костру, вытащил оттуда горящую толстенную палку, не потревожив конструкции, и мы вошли в дом с импровизированным факелом.

Огонь разогнал мрак. В пустой комнате, в дальнем углу, лежал окровавленный труп в робе с несколькими дырками от пуль в груди и животе. Вторая моя попытка достать его, выходит, оказалась очень удачной. Я безошибочно определил направление, куда нужно палить, по источнику звука и убил гада.

Тулуш зажег свечку на столе от своего факела, затем вторую, что стояла на подоконнике. Стало светлее.

– Выходите! – крикнул я в шторки, которые отгораживали комнаты. – Бандиты обезврежены! Мы из милиции, вам больше нечего бояться!

Из комнаты вышла бледная хозяйка. Увидев труп на полу, она лишь яростно сжала кулаки, будто сама хотела растерзать его. Подошла к телу и плюнула.

– Все хорошо, – взял я хозяйку за плечи, увидев, что её шатнуло, и усадил на самодельный табурет.

Женщина не выдержала и зарыдала. А на улице вдруг прогремел выстрел. Мы с Тулушем выскочили из дома. Я выхватил у него ружье, так как наган был пустой.

Но так и встал на крыльце ошарашенный. Бандит, которого связал Тулуш, лежал с простреленным затылком не там, где я его оставил и куда сразу метнулся взгляд – чуть дальше. На том месте лишь валялся его ремень.

Возле ремня стояла Вера с обрезом в руках.

– Он хотел убежать, – пожала она плечами и виновато посмотрела на нас.

– Как же он освободился? – удивился я.

– Не знаю, я сама не поняла, – говорила она это спокойно, будто в мишень на учениях попала, а не в человека.

– Да уж… Но это хорошо, что ты не испугалась, туда ему и дорога… Кхм.

– Все произошло так быстро… Я просто не успела испугаться, – выдавила улыбку девушка.

– Угу, – я оценивающе посмотрел на валявшийся труп, на Веру, на расстояние между ними. – А ты хорошо стреляешь. Один выстрел – и в яблочко. Вернее, в затылок.

– Повезло, – пожала плечами Вера.

И сразу показалось, что она как-то немного неуклюже держит обрез, будто боится его и совсем не привычна к оружию.

А потом и вовсе швырнула его на землю и даже по-женски ойкнула.

А я повернулся к Тулушу:

– Получается, хреново ты, братец, урку связал.

– Тулуш хорошо вяжет, – покачал тот головой и сверкнул глазами. – Кто-то его развязать.

– Кто? Тут никого кроме нас нет. Ну, бывает, в темноте напутал что-то.

– Нет, – упрямо мотал головой Тулуш. – Хорошо петля был.

– Да без разницы теперь. Главное, что никто не пострадал из нас и гражданских. Если не считать вчерашних потерь.

Под вчерашними потерями я подразумевал хозяина дома. Как мы и предполагали, бандиты захватили дом и убили его хозяина – отца женщины с ребенком. Ребенок – восьмилетний пацан Севка, внук погибшего, остался невредим.

Они с матерью долго обнимались и лили слезы, не переставая благодарить нас.

Мы с Тулушем вытащили труп бандита на улицу, а затем спустились в подпол. Именно туда бандиты спрятали тело хозяина с огнестрельной раной. Повозиться пришлось изрядно, мужик он оказался здоровый, тяжелый. Долго мы его вытаскивали, обвязав веревкой.

Погибшего уложили в избе и накрыли простыней. От выстрелов деревенька, конечно, проснулась, а когда всё стихло, набежали местные жители поддержать потерпевшую и сынка.

– Где четвертый? – спросила Вера.

– Ты сама слышала, что он ушел, – ответил я. – Кинул своих.

Она сощурилась.

– Он был у них главный… Нужно найти его.

– Где его искать? – я широким жестом показал на простирающиеся леса и реку. – Никакой зацепки. Можно было бы поспрашивать задержанного, но ты ведь его пристрелила.

Мы отошли в сторонку.

– Он пытался сбежать, – твердила Вера, как какое-то заклинание.

– Странно, – я смотрел на девушку, пытаясь угадать ее мысли и эмоции, но Вера была сейчас для меня как учебник по квантовой физике на вьетнамском языке. – А почему он не попытался завладеть для начала обрезом? А сразу побежал?

– Не знаю…

– Может, потому, что обрез у тебя уже был в руках?

– Я не помню Саша, все как в тумане. Возможно, я оружие подобрала с земли.

– И возможно, ты и развязала руки задержанному и сказала бежать. Так?

– Нет… Зачем?

– Вот со школы еще помню, когда ты врешь, Соколова, а когда правду говоришь, – слукавил я. – Даже если ты его специально пристрелила, не волнуйся, на меня можешь положиться. Я твою тайну не выдам. Но только при одном условии – если ты мне, наконец, расскажешь, что, черт возьми, здесь происходит?! Кто эти урки, какого хрена они поперлись в Зарыбинск и почему у тебя такое рвение их обезвредить? Ну? Я жду ответов…

Говорить я старался тихо, но решительно. Вера постояла, подумала, пожевала губу, а потом шепотом проговорила:

– Обещай, что это останется между нами, Саша.

– Хорошо, только если это никому не вредит…

– Тот, который сбежал… Его имя Сафрон Грицук. Сорок лет, особо опасный рецидивист и убийца.

– И тебя послали его поймать?

– Не совсем так… Меня послали помочь ему сбежать.

– Че-го?! – протянул я. – Не понял…

Челюсть моя отпала, я так и остался стоять с открытым ртом. И еле выговорил ещё один вопрос:

– Ты вообще кто?

– Я тоже сотрудник государственных органов, Саша. Не беспокойся, я на твоей стороне и на стороне советского народа и государства. Мы специально выпустили Грицука. Точнее, позволили ему сбежать.

– Так вот почему его никто не искал толком, и наш ГОВД не поднимали в ружье, – догадался я.

– Именно, – серьёзно и не спеша кивнула Вера. – Мероприятие было согласовано на самом высоком уровне. Знали о нем лишь имевшие соответствующий допуск. Для всех остальных – это был обычный побег зэков. Даже показательно наказали якобы виновных сотрудников колонии. Их уволили. Потом, конечно, восстановят, но позже…

– Жестко…

– Но так бывает надо, Саша. Нужно было, чтобы Грицук непременно оказался на свободе, но никто не предполагал, что сбежит он не один, а сможет провернуть все так, что прихватит с собой еще троих отморозков.

– И вот этих троих мы убрали, – кивал я. – Одного Кулебякин снял, второго я расстрелял, а третьего, выходит, ты пришила… Ха! Получается, мы с шефом на тебя работаем, Вера Андреевна?

Я посмотрел на неё с усмешкой. Ну какова!

– Саша, не время для шуток… Ты просто дослушай. Пару месяцев назад нам удалось перехватить на зоне послание Грицуку. Некто по прозвищу Святоша написал ему, что поможет организовать побег. И что ему нужно следовать в Зарыбинск.

– Зачем?

– Вот это самое интересное. У вас… тут городок небольшой, что делать вору и убийце такого масштаба, как Сафрон Грицук, в Зарыбинске?

Я развёл руками.

– Тоже не представляю… Город у нас тихий, особенно после того, как банду карманников изловили, Пистона да Чудинова, серийника, на чистую воду вывели. Тишь да благодать теперь…

– Не совсем тишь, не совсем благодать, некоторые преступления вы не видите…

– Как это?

Мне ужасно хотелось спорить – это что, она намекает, что мы плохо работаем? Но умнее было выслушать, и я слушал.

– Ну вот смотри… Тринадцатого августа был случай хулиганства на площади, повредили памятник воинам героям Великой Отечественной войны.

– Ну и?.. Как это – не видим? – не выдержал я. – Работаем мы, Соколова, работаем. Памятник потерпит, ты же видишь, я тут вообще-то маленько занят был, людей спасал. И при чем тут это хулиганство, вообще?

– А при том, что совершено оно тринадцатого августа. В день рождения нацистского палача, служившего в немецко-фашистском концентрационном лагере «Дулаг – 142» на Брянщине, это в посёлке Урицкий, на оккупированной тогда территории.

– Ну и что? – хмурился я. – Обычное совпадение. Думаешь, тут последователи у палача есть? Ха! День рождения его так отмечают?

– Нет, Саша… Палач этот носил фамилию Грицук…

– Что? Ого… совсем как у нашего сбежавшего, – оживился я. – Вот в такие совпадения я не верю, да…

– А прозвище у него было – Святоша…

– Чего? Он жив? ОН написал маляву зэку? Они, выходит, родственники?

– Сафрон Грицук – племянник этого Святоши. И, судя по всему, палач еще жив и окопался в Зарыбинске, только под чужими документами. Только беглый зэк-рецидивист может вывести нас на военного преступника, совершившего бесчисленное множество чудовищных деяний.

Я не верил своим ушам. Немецкий лагерь… палач в крохотном Зарыбинске… Как такое возможно? И почему здесь столько всего стало происходить, как только появился я? Видимо, неспроста судьба закинула меня именно в это время и в это место.

– И что? – переспросил я. – За столько лет его никто не нашел?

– А никто и не искал, пока не перехватили послание. Палач – теперь другая личность. Десятки лет живет под личиной обычного советского гражданина, а ныне – вообще пенсионера. Не удивлюсь, что еще и ветераном труда числится или где-то висит на доске почета. Хитрый он и жестокий. Умный и расчетливый.

Из уст всегда спокойной Веры теперь словно яд сочился, с такой неприязнью она говорила. Будто у нее были личные счеты с нацисткой крысой.

– А как же он документы себе сделал? – спросил я.

Как знать, может, у неё и на этот счёт соображения имеются.

– Вероятно, взял паспорт с трупа, тогда, во время войны еще, попортил страницу с фотокарточкой, а потом новый получил взамен. Раньше так легко можно было сделать, дотошно никто не сверял. Это сейчас важна форма 1 в паспортном столе. Да и не на всех эта форма была. Многие вообще без паспортов жили всю жизнь. А во время войны так тем более массово документы утрачивали люди, так что всё это можно понять. Так вот. По сведениям контрразведки, Грицук Павел Алексеевич, он же Святоша, просто пропал еще в 45-м. Считали, что он уехал куда-то за границу, но я уверена, что он осел в Зарыбинске. И теперь подтягивает к себе своего племянничка.

– Немецкие пассатижи! Интересный кордебалет получается, – присвистнул я. – А почему именно в Зарыбинске? А не где-нибудь на Западной Украине. Там ихнего брата поболее будет, как я слышал.

– Скорее всего, случайность. Видимо, у того, под чьей личностью он живет, здесь был дом или квартира. Или просто родом отсюда. Здесь он и осел, скорее всего. Как по паспорту приписан был.

– Так это что, он памятник расхреначил? Святоша? Кстати, а почему его так прозвали? Если уж он палач.

– Это страшная история, Саша… – глухим голосом произнесла Вера.

– Ты же знаешь, что я не из пугливых. Рассказывай давай, надо знать о нём всё…

Глава 7

Когда совсем рассвело, в деревню вернулся Демидыч. Он гордо вел участкового. Старший лейтенант средних лет в форме и сапогах с недовольным видом шагал за дедом, придерживая кожаную планшетку, что била его по бедру при каждом шаге.

– Ну, где тут у вас бандиты? Что ты сочиняешь, Пилюгин! – отчитывал его служивый. – В прошлый раз у тебя НЛО летало. А теперь беглые зэки! И где? В нашей-то глуши… Не найдем зэков – оформлю тебя, Демидыч, как вредителя. Ну или в дурку отправлю. А лучше и то, и то сделаю.

Всё это хоть и издалека, но хорошо доносилось до нас в здешней тишине.

– Сергей Тихонович! Христом богом клянусь, тута ваши коллеги, и бандиты тута!

– Где?

– Да вон же! – тыкал в нас узловатым пальцем дед. – Те товарищи меня и послали к вам. И шифровку мне вручили. Ту самую… Вы же передали ее руководству?

– Конечно, передал, Пилюгин. В Москву сразу отправил, спецсообщением. Там уже всех на уши поставили. Щелокову доложили, и… – участковый вдруг осекся, завидев нас на пригорке у дома.

– То-то же, – удовлетворенно хмыкнул Демидыч, не распознав сарказм со стороны старлея.

– Здравствуйте, товарищи, – подошел к нам участковый и с подозрением стал осматривать всю нашу честную́ компанию. – Вы кто такие будете? Что делаете в такой глуши? Участковый Бобров я. А у вас документики имеются?

– Ах, ежа мне в портки! – завопил вдруг Демидыч. – Это ж мертвяки!

Он слонялся возле дома и наткнулся на «загорающие» трупы.

– Тише, отец, – прикрикнул я. – Долго ты за подмогой плавал, пришлось меры самим принимать, как видишь.

Дед отскочил от окровавленных тел, разложенных за домом в рядок. Сгреб в охапку бескозырку со своей головы и дал стрекача. Не смотря на деревянную култышку – припустил очень резво.

– Стоять! Не двигаться! – заорал участковый на нас, тоже разглядев мертвых и отчаянно борясь со своей кобурой.

Трясущимися руками никак не получалось достать пистолет. А когда получилось, он судорожно дернул затвор, но тоже не вышло, потому что впопыхах забыл с предохранителя снять. Вот уже с полминуты Бобров возился с пистолетом и таращился на нас ошалелыми глазами.

– Уголовный розыск, – сунул я ему под нос раскрытую ксиву, а второй рукой накрыл его Макаров, опустил вниз. – Оружие убрать.

– Фу-ух! – с облегчением выдохнул милиционер. – Я уж думал, это вы их пристрелили!

– Мы пристрелили, – кивнул я и показал на Веру. – Это следователь Зарыбинской прокуратуры, а это… – я перевел кивок на Тулуша. – Сотрудник угро.

– И документы у них имеются? – неуверенно проблеял участковый, все еще не зная, то ли бояться ему, то ли успокоиться.

Наша троица, вышедшая из лесу в спортивках, скорее была похожа на банду, чем на правоохранителей.

Еще и Мухтар зевнул, как бы между прочим. Показав крокодильи зубы.

– Слушай сюда, товарищ старший лейтенант. Я рапорт подробный написал. Все указал, что и как произошло. Сделаем так… Ты остаешься за старшего, охраняешь место происшествия, чтобы трупы тут так и лежали. Прибудет оперативная группа и все задокументирует.

– А вы?.. Вы уходите?

– Да.

– Н-не положено же… А вдруг вы?.. – участковый замялся. – Вас же опросить надо!..

– Все есть в рапорте, плюс следователь прокуратуры от себя объяснение подробное написала. Так что бывай. У нас еще один беглый не пойман. Некогда нам тут с тобой группу дожидаться.

– Да вы что! Как я тут останусь? Так мне же надо группу и вызвать! – причитал участковый. – Никто не приедет так просто. Меня отправили проверить информацию Пилюгина. Не поверили в Михайловске про беглых зэков. А как я их вызову? Ежели я здесь.

– Не волнуйтесь, – вмешалась Вера. – Сюда уже выехали.

– Кто?

– Кто надо… Ваше дело – охранять место происшествия, товарищ Бобров, и ждать, – ровно и достаточно твёрдо произнесла она. – Все ясно?

– Угу… То есть… так точно… – участковый снял фуражку, повертел ее в руках, плюнул с досады и уселся на лавку возле дома. Его рука будто сама собой расстегнула резинку форменного галстука, теперь он болтался лишь на латунной прищепке-заколке. Старлей косился то на трупы, то на нас.

А мы тем временем решали, что делать дальше, в какую сторону выдвигаться. Нужно было понять, куда направился Сафрон. Но долго гадать не пришлось, потому что тут же прибежал какой-то бородатый мужик и стал жалиться участковому, что у него лодку с мотором угнали.

– Когда? – вмешался я в разговор.

– Вчерась поставил, вечером еще была, родненькая, а сегодня нету! Мотор на двадцать пять лошадок! Дорогущий! Новый почти! Самый сильный в деревне, эх… пришла беда, что калёна сковорода…

– Так. Ты Ефимыч? – спросил я.

Вспомнил, что говорил про него старик Демидыч.

– Он самый, – кивнул мужик. – Откель знаете?

– Работа такая… – я повернулся к участковому. – Сиди здесь, а мы разберемся.

– Дык не ваша территория же? – попробовал возразить старлей, но я осадил его одним взглядом, и он все понял.

Сел на лавку обратно, надел фуражку, снова снял. Стал ей обмахиваться, как веером.

– Показывай, – сказал я Ефимычу, – где лодка стояла…

– Так тама, – махал он мозолистой рукой-лопатой в сторону деревенской пристани.

Дорогу я уже знал. Оттуда мы ночью отходили с Демидычем. Пристань-то в деревне одна. Мы бодро, насколько могли после всего происшедшего, прошли туда.

– Эвон след от нее, родименькой! – причитал бородач, а сзади послышался хриплый едкий смешок.

– Что, сосед! Лодку сп*здили?.. Меньше бахвалиться нужно было, «Вихрем» ентим своим, – торжествовал Демидыч, выглядывая из-за забора. – Вот прознали воры и уташ-шили! Хе-хе!

– Заткни пасть, Пилюгин! – огрызнулся Ефимыч. – Я на этот мотор два года горбатился! Может, ты и спёр?

– Цыц! – успокоил я соседей. – Здесь следственные действия проводятся, так что всем молчать в тряпочку, товарищи.

Я осмотрел следы. На грунте четко отпечатались подошвы грубой обуви типа кирзовых сапог. И гвоздики видны, а еще у сапога на левую ногу задний край подметки неровно скошен. Как сказал бы криминалист Загоруйко – это важная и идентификационно значимая деталь. На убитых зэках, кстати, тоже кирзачи.

Фотоаппарата у меня, в отличие от Валентина, нет, так что я зарисовал след, взяв карандаш и листок у местных жителей. Те уже любопытной толпой роились на берегу – не каждый день в их деревне работает собака с милицией, всем хотелось поглазеть.

– Грицук угнал лодку, – с уверенностью проговорила Вера, присаживаясь на корточки и осматривая следы.

– Тоже так считаю. Но почему он кинул своих подельников? Еще и среди ночи…

– Сафрон хитрый… – вполголоса делилась она. – Все рассчитал. Бежал из колонии в составе группы, чтобы, если что, ими же и прикрыться. Он ушел среди ночи, скорее всего, когда была его очередь дежурить в захваченном доме. Знал, что мы за ним идём по пятам, и бросил своих нам на растерзание. Его расчет верен: пока менты будут возиться с остальными зэками, он под шумок спокойненько себе смоется.

– Та еще гнида, – сплюнул я.

– Не просто гнида, Саша, а очень опасная гнида. Я должна была висеть у него на хвосте… А он направлялся в Зарыбинск. Кулебякин все испортил, спугнул их… Теперь где его искать?

Вера покачала головой, будто Петр Петрович был малым дитём, расколотившим соседское окно.

– Погоди… Смотри… – я разглядел радужные масляные круги на воде. – Видишь? В этом месте течение слабое совсем, но все же оно есть.

– Ну и что? – пожала плечами Вера. – Радуга на воде… Как в детстве.

– Не радуга, а масло или бензин. В лодочный мотор их вместе мешают. Понимаешь, куда я клоню?

– Нет. Натекло, тут же вон сколько лодок…

– Да, и никто их на воду не спускал сегодня… кроме нас и Сафрона.

– Вот от него и осталось.

– А почему их до сих пор не смыло? Времени много прошло.

– Да какая разница, Саша?

– Есть разница. Щас… Кое-что проверить надо.

Я разделся до трусов, поежился и решительно вошел в воду. Спиной чуял, как мою тушку пристально разглядывает Вера.

Набрал воздуха и нырнул, заработав сразу ногами, чтобы погрузиться глубже и дальше. Здесь, буквально в трех метрах от кромки берега, сразу начиналась глубина. Поэтому и лодки причаливали в это место, винты об дно не гнули.

Вода холодная, но терпимо, ведь долго купаться я не собирался. Занырнул аккурат в то место, откуда шли эти радужные разводы. Плыл с открытыми глазами. На дне, наконец, увидел то, что искал. Вынырнул, с шумом вдохнул, отфыркиваясь, и прокричал:

– Ефимыч! Здесь твой мотор, на дне! «Кошку» готовь или сетку. В общем, достанете и без нашей помощи.

– Там он?! – всплеснул руками мужик. – Ох, родненький! Там! Спасибо, товарищ мильцанер! Дай бог вам здоровья, жену красавицу и деток много!

– Спасибо, все будет, – улыбнулся я и выбрался на берег.

Вера уже стянула с веревки какую-то простынь и спешила меня обтереть.

– Замерз? – заботливо поинтересовалась она, старательно шоркая простынкой мое тело.

Мне показалось, что даже слишком старательно, но при этом нежно. Так что захотелось еще занырнуть, чтобы меня снова так порастирали.

– Кровь комсомольская не стынет, – хмыкнул я. – Скинул движок Сафрон, готов поспорить, что лодку он спрятал там ниже по течению.

– Зачем?

– Сделал вид, что ушел на лодке в Михайловск, а сам пешком вернулся в Зарыбинск. Для этого надо было утопить лодку. Такую громадину с тяжеленным «Вихрем» перевернуть одному можно, только если ты силён, как Геракл. Вот он и скинул мотор в реку. Потом на лодке прошел немного на веслах вниз по течению, бесшумно, и там ее или утопил, или на берегу спрятал. Так что Кулебякин ничего нам не испортил. Готов поспорить – к Святоше наш клиент движется. Только теперь один.

– У меня лодка добрая! Староверы делали! – вмешался Ефимыч. – Такая не тонет, даже если перевернуть.

– Значит, на берег ее вытащил, без мотора уже можно ее и одному ворочать, и ветками там завалил. Посмотри в леске, Ефимыч, – махнул я рукой.

Через минут десять и лодку нашли. Я оказался прав. Грицук не смог ее утопить и причалил в камыши. Затащил в заросли и бросил. Если специально ее не искать, то хрен разглядишь. Времени с тех пор прошло более семи часов, с травы брать след бесполезно, да и роса утром была. Поэтому Мухтара применять не стали. Тем более догнать мы уже никого не сможем – уверен, что Сафон уже на подступах к Зарыбинску или уже там.

Обрадованный Ефимыч рассыпался в благодарностях и пригласил нас к себе домой – покормить. Его супруга наварила борща из говяжьей масалыги, покрошила в тарелки чеснок и плюхнула домашней сметаны. Затем порезала помидоры, достала малосольных огурчиков из кадки, прямо с веточками зеленого укропа, выставила на скатерть холодец, горчицу, лук. По кружкам разлила домашний квас из крынки. Ефимыч предлагал самогона, но от него мы отказались перед дорогой. Тулушу еще навели чаю вдобавок. Хозяйка сказала, что по нему сразу видно, что чай он лесной любит.

Салчак выпил и квас, и чай. А до этого умял три порции супа. Он бы и на четвертую замахнулся, но я предусмотрительно забрал у него тарелку, чтобы не лопнул, пока он трескал холодец.

Мухтару положили полную миску говяжьей обрези с хрящиками. Он тоже натрескался от пуза и смотрел на мир глазами добрыми, как у Петра Петровича, когда ему премию от жены удавалось спрятать.

После сытного обеда мы поблагодарили хозяев и отправились в обратный путь. Ефимыч было вызвался нас сопроводить, даже лошадь предлагал, но мы отказались. Там, где мы шли, на лошади не проедешь, сами доберемся.

К вечеру того же дня мы все вчетвером добрались до окраины Зарыбинска. Вера держалась молодцом. Все-таки есть у нее разряд по легкой атлетике, а может, что и покруче.

– Когда мне гостей ждать из твоей конторы? – спросил я ее.

Мы уже вошли в город и, усталые, плюхнулись на лавку автобусной остановки. Я повернулся к Вере и пояснил:

– Опрашивать же меня будут, по факту этого всего.

– Там все по-тихому сделают, – заверила девушка. – На место приедут наши, заберут трупы, оформят, что их ликвидировали во время попытки побега, и замнут. Шум сейчас ни к чему… главное – взять Святошу. Ты поможешь мне, Саша? Это очень важно…

Вера смотрела на меня серьезно и немного просяще. Я уже знал, что она может играть много ролей, но почему-то сейчас хотелось верить в ее искренность.

– Можешь на меня рассчитывать, – хмыкнул я. – Сафрон подался в Зарыбинск, а это моя территория. И потом… повреждение памятника мы так и не раскрыли еще.

– План наш немного пошел не туда… Не получилось по-тихому довести Сафрона до Святоши и взять их обоих тепленькими. Теперь беглый урка может залечь на дно, – вздохнула Вера.

– Если он такой отморозок, как ты рассказывала, то не в его правилах шхериться. Я знаю таких урок. Им подавай денежки и громкие дела. Найдем Сафрона, найдем и Святошу. Ну или наоборот.

– Да, но все должно быть строго конфиденциально.

– Конечно. Официально мы расследуем повреждение памятника. Не более…

– Какой ты умный, Саша… И когда так поднаторел? В школе ты тихоня был. Тебя будто подменили, – с восхищением проговорила Вера.

– Тебя, Соколова, тоже, – парировал я, хотя не помнил ее раньше.

И вообще школу не помнил – а всё-таки вряд ли там эта девчонка была такой вот железной леди. И, видимо, попал в яблочко, потому что Вера улыбнулась и возражать не стала.

* * *

Вечер того же дня. Окраина г. Зарыбинска, берег реки.

– Ты меня любишь? – спросила девушка у молодцеватого плечистого парня, что тискал ее на берегу речки. – Юра! Отстань уже! Скажи лучше, что любишь!

– Да люблю, люблю, – пробурчал, хитро прищурившись, парень.

Изловчившись, он пытался залезть девчонке под юбку.

– Ой, Юрка! Не лезь! – хихикала девчонка, вырываясь.

– Блин, Маха! Мы с тобой три месяца гуляем уже! – сокрушенно вздыхал парень.

– Ничего, до свадьбы потерпишь.

– До свадьбы? – изумился Юрка.

– Ну да… а ты чего удумал? Ишь шустрый какой! – возмутилась его возлюбленная.