Книга: Простое начало. Как четыре закона физики формируют живой мир - Рагувир Партасарати

Пожалуй, основной вопрос, на который автор отвечает - "как устроена жизнь". Не в смысле эволюционных процессов развития видов или там базовой биохимии, а где-то на уровне ещё ниже и ещё меньше, ближе к атомарному строению и электрическим зарядам. Вся книга построена вокруг одной идеи: любой жизнью на Земле, несмотря на разнообразие её цветов, форм и размеров, управляют четыре базовых принципа, которые основаны на физических законах - самосборка, регуляторные схемы, предсказуемая случайность и масштабирование. Это довольно интересный взгляд на мир, который состоит из сплава понимания самой физической основы материального мира и биологических процессов. Автор объясняет, что без базовой физики ничего работать не будет, от процесса энергетического обмена в бактериях до размножения многоклеточных. И, в общем-то, он это убедительно аргументирует. Почему белки складываются в своё оригами или плотность костей у животных сопоставима с размером? Потому что физику не обмануть.

Построена книга по принципу от очень маленького к самому большому и состоит из трёх частей. Партасарати проводит читателя от полноценного знакомства с ДНК и всем, что с ней связано, включая подробный обзор разорвавшего прежние представления о генетике секвенирования, до того, что собирается благодаря этому ДНК - бактерия, слон или человек. В повествовании присутствует очень много занятных примеров, на которых автор наглядно показывает, как это всё работает. Поверхностное натяжение - это не только водомерки, но и работа лёгких у млекопитающих, масштабирование и изометрия - не только невозможность для слона прыгать, но и укрупнение животных в сторону северных широт. В повествовании в разное время для иллюстрации процессов участвуют рыбки данио рерио, лабораторные крысы, плодовые мушки, вирусы гриппа и Эболы, кишечная палочка и холерные вибрионы. История о том, как исследователи выбирали, на чём бы им геном потрогать, и решили, что холера - это лучше, чем туберкулёз, потому что она проще лечится, была просто божественной, сразу видно, что эти конкретные исследователи всё про себя знают и заранее это учитывают.

Также книга мне показалась крайне аккуратной, здесь нет никаких громких утверждений о том, что человечество уже всё постигло, скорее, наоборот - автор обтекаемо говорит обо всех открытиях и часто использует концепт "но потребуются последующие исследования, чтобы убедиться". Он много рассказывает о потенциальных применениях биофизических исследований в будущем и даёт ссылки на первоисточники, так что понятно, что искать, если что-то заинтересовало. Вообще список рекомендованной литературы тут внушительный.

Написано очень приятно. Автор определённо очень любит то, чем занимается, и рассказывает об исследованиях, своих и чужих, о физических принципах и выдвигаемых гипотезах с таким восторгом, что сложно им не заразиться, этот восхитительный научный энтузиазм прямо ощущается сквозь текст. Мне, пожалуй, не понравилась только последняя глава, где автор ушёл в сторону биоэтики и смутных рассуждений о том, что нам всем с этим делать. Да и то в основном по той причине, что это миллиард раз уже пережёвано и встречается буквально в каждом первом нонфикшене о биологии, который мне попадался за последние лет пять. Хотя и здесь была здравая мысль, выделившая "Простое начало": автор говорит, что мы всё равно мир обратно уже не откатим, прогресс всё равно будет идти, и надо признать, что всё меняется, так что стоит пользоваться возможностями для того, чтобы сделать жизнь лучше. И если для этого пригодятся технологии ГМО, то и прекрасно, ведь вон сколько всего уже научились, главное - применять их с умом. Что-то такое я недавно читала в книге про синтетическую биологию. Там тоже, кстати, авторы подробно обозревали историю "золотого риса", которая так до сих пор и не разовьётся ни во что нормальное.

Не могу сказать, что это самая полезная книга, которая мне встречалась, но она определённо хорошо расширяет общие представления о реальности и материальном мире. Я в принципе даже никогда не планировала что-то узнавать о биофизике, но вот теперь я ещё и этим обогатилась, и мне, пожалуй, от этого хорошо.