Текст книги "Избави нас от лукавого"

Состряпанная история о трагической свадьбе была обречена на успех: Рут и Габби, матери жениха и невесты, буквально рыдали. Рут особенно тронуло самоубийство несправедливо обвиненного жениха: ее родственник тоже был арестован и некоторое время просидел в тюрьме за преступление, которого не совершал. Вскоре почти все домашние прониклись сочувствием к несчастному призраку и умирали от желания узнать побольше. Только Доминик видел зловещую сторону происходящего. Человек прагматического склада, бухгалтер в небольшой компании, он сразу подметил несоответствия.

–  Жена не боялась, а вот я не на шутку струхнул. Мне все это не нравилось. Дух Вирджинии являлся все чаще и чаще, и я видел, что он начал, ну, овладевать моей женой, если можно так выразиться. Габби все больше напоминала… одержимую.

Он робко взглянул на нас, как школьник, подозревающий, что дал самый нелепый ответ и станет посмешищем класса.

–  Что вы имеете в виду под словом «одержимая»? – спросил Джо спокойно.

У нас с ним за плечами служба в полиции, где учат не наталкивать свидетелей на ответы и не подсказывать объяснения.

–  Ну, этот дух буквально входил в нее и говорил ее губами, – объяснил Доминик. – В такие минуты она заикалась, а Габби обычно не заикается, или что-то неразборчиво бормотала. Во время транса, или назовите как хотите, мышцы Габби напрягались до предела, она становилась твердой, как деревянная. Совершенно не помнила себя. Но стоило мне на нее посветить или громко назвать по имени, Вирджиния обычно уходила. Иногда мне приходилось трясти жену за плечо и даже шлепать, чтобы она очнулась. Призрак говорил «ничего дурного, не бойтесь», но когда я видел жену оцепеневшей, заикающейся, не сознающей, что происходит, я чувствовал, что это плохо, тут есть чего опасаться.

Это было явным доказательством так называемого подавления: интенсивной кампании ужаса, развязанной демоном, дабы проложить дорогу к главной цели – одержимости. Кратковременная одержимость уже имела место, однако воля Габби не была сломлена настолько, чтобы женщина стала безвольной игрушкой в руках нечистого. Не подозревая о страшной опасности, Габби и ее большая семья игнорировали робкие возражения Доминика. Это вызвало споры и обострение отношений между супругами, что было на руку демону. Каждый вечер, приходя с работы, бухгалтер заставал в доме беспорядок. Ужина тоже не было, потому что жена и Рут сидели в городской библиотеке, пытаясь разрешить интригующие загадки призрака. Напряжение в семье Вилланова бросалось в глаза: во время разговора супруги часто перебивали друг друга и спорили о любой мелочи пережитых событий.

Матери семейств с готовностью ухватились за возможность отдохнуть от однообразия хозяйственных забот и поиграть в детективов. Вирджиния всячески подогревала их интерес, поведав, что ее родители, Натаниэль и Сара Тейлор, таинственным образом исчезли вскоре после самоубийства ее жениха.

–  Боюсь, их тоже убили, – слезливо признавалась она. – Если бы мне узнать их судьбу, может, я и упокоилась бы наконец.

Почти каждый день «призрак» подбрасывал все новые ниточки, якобы помогая женщинам отследить судьбу ее родителей, приехавших в США в начале двадцатого века из неуточненной европейской страны и поселившихся у своих кузенов Кларков, пока Вирджиния доучивалась в Европе. Чтобы вызвать сочувствие, Вирджиния подбросила еще пару фактов, которые растрогали бы любую мать. Кларков тоже не обошло горе: их единственный сын родился мертвым, больше детей у них не было, и они усыновили мальчика Оливера, который позже влюбился в Вирджинию и сделал ей предложение.

Устав слушать хитросплетения сатанинской лжи, Джо спросил:

–  Так подтвердилась эта история или нет?

–  Не совсем, – ответила Габби. – Мы перелистали старые газеты, телефонные справочники и проверили архивные записи, но не нашли ничего о Вирджинии и ее родителях, лишь скудные сведения о семье, в которой они жили. Кларки действительно владели землей в наших краях, но нет подтверждений, что у них был сын по имени Оливер.

Дьявольские силы знают прошлое и могут видеть жизнь умерших, как мы просматриваем видеозаписи, и мастерски вкрапляют частицы правды в свою ложь. Габби и Рут удалось узнать, что семья с распространенной фамилией Кларк когда-то проживала в Уэстчестере. Несомненно, проведи женщины в библиотеке больше времени, они бы откопали и каких-нибудь Тейлоров.

Отсутствие в газетах информации о драматической истории, которая, безусловно попала бы на первые полосы, – невеста убита в день свадьбы, жених арестован, – все же не подорвало доверия к Вирджинии, которая вскоре попросила их распутать еще одну загадку.

–  Она хотела, чтобы мы нашли могилу ее жениха, – призналась Габби. – После самоубийства дело замяли, поэтому никто не знает, где он похоронен. Вирджиния…

–  Она довела мою жену до слез, – перебил Доминик. – У Габби было скверно на душе, когда она не смогла найти информацию о родителях, а тут призрак хнычет и требует неизвестную могилу своего жениха.

И снова дух подбросил информацию: тело, наверное, захоронено на кладбище Сонная Лощина. На другой день приходился школьный выходной, поэтому Габби, Рут и их пятеро детей поехали на красивое старое кладбище в северной части Территауна, где нашел свой последний приют Вашингтон Ирвинг и его друзья, которых он вывел в своей «Легенде Сонной Лощины».

Безуспешно пробродив несколько часов среди старых и новых могильных камней, обе семьи порядком устали и решили возвращаться домой. Не успели они дойти несколько шагов до кладбищенской церкви, как Габби вдруг впала в транс.

–  Что-то потянуло меня по дорожке обратно в глубь кладбища и каким-то рывком бросило к одному из могильных камней, на котором значилось: «Кэтрин Кларк, 1859–1926». Вирджиния очень оживилась и сказала, что мы нашли мать Оливера. Рядом был камень поменьше, но мы не смогли разобрать надпись. Была ли это могила Оливера, Вирджиния не сказала.

Я уже сам заинтересовался этим демоном. Поездка на кладбище – поистине гениальный ход. Раз призрак подтащил мать семейства к могиле у самой церкви, члены семьи логически заключили, что это добропорядочный христианский дух. Они и не подозревали, что находятся в излюбленных охотничьих угодьях дьявола.

Габби перестала сопротивляться и фактически разрешила призраку войти в нее, чтобы узнать больше.

–  Моя старшая дочь принесла из исторического общества старые карты Уэстчестера. Я разложила их на столе, взяла ручку и попросила Вирджинию показать, где она жила. Моя рука затряслась, ее водило из стороны в сторону. Наконец она ткнулась в некий участок и вывела букву, напоминающую М или W.

Все это очень напоминало типичную схему действия нечистого. Бесы не только делают противоположное святому, но временами пишут наоборот, поэтому приходится читать их надписи в зеркале или вверх ногами. Почерк у них часто искажен, как если бы правша писал левой рукой. Странные надписи, иногда с непристойностями, богохульствами или фразами на древних языках, тоже являются признаком инфернального подавления. В нашем случае нарочито двусмысленные каракули нечистого были очередной уловкой с целью напустить еще больше тумана и запутать Габби.

Домохозяйка, явно до сих пор очарованная Вирджинией, тут же предложила Джо показать карту с надписью, чтобы он попытался разгадать скрытое значение символа. Мой напарник покачал головой. Он пришел не для того, чтобы расшифровывать бесовские послания или без необходимости показывать демону, что он разоблачен.

Пора было объяснить обитателям дома, что происходит.

–  Габби, давайте сразу договоримся: мы не будем больше называть эту сущность Вирджинией, потому что она не заслуживает человеческого имени. Это не призрак человека, не дух покойной, это демон. – Джо немного объяснил природу адских духов. – История о трагедии на свадьбе выдумана от начала до конца с целью разжалобить, вызвать сочувствие и привязать вас на тонком уровне. С этой минуты, рассказывая об этом духе, говорите: «Демон сделал то-то и то-то».

Покорная растерянность на лице Доминика сменилась торжеством, безмолвно кричавшим: «Видите, я вам говорил!»

Габби не понадобилось долго уговаривать. Она описала, что вытворял демон на Хэллоуин вскоре после того, как Доминик пригласил отца Уильямса.

–  Вирджиния… то есть демон сказал, что не хочет ничего дурного.

Когда привели священника, демон понял, что скоро с него сорвут личину, и принялся форсировать свой план добиться одержимости. В тот же день нечистый дух попытался завлечь Габби в свое логово, в подвал.

–  Он сказал, что не причинит мне вреда, но я не хотела идти. Тогда он сказал: «Знаю я вашего отца Хейса, на этот раз победа останется за мной!» Даже Габби вынуждена была признать, что это весьма странное заявление для духа, который клянется никому не причинить вреда, заверяя в чистоте своих намерений, и тут же объявляет, что все было подстроено с единственной целью – утереть нос слуге Божьему. Еще более странным было то, какого священника призрак назвал по имени – не приходского, которого пригласил Доминик, а экзорциста из другого штата, вызванного без ведома семьи.

Заикаясь, призрак поставил последний ультиматум:

–  Пусть с-с-священники сюда не приходят!

Тут бы мне и насторожиться, но я не остерегся. Увидев, что Джо пока не нужна моя помощь, я решил сделать то, что делал в каждом расследовании: пройтись по дому и составить мнение о Вилланова. Я могу многое рассказать по результатам визуального осмотра: я ищу признаки увлечения хозяев оккультизмом, обращаю внимание на предметы религиозного культа, смотрю, как содержится дом, какие книги здесь читают, нет ли косвенных признаков употребления наркотиков – словом, все, что сигнализирует: в жизни хозяев происходит что-то не то. Если меня что-нибудь насторожит, спрошу об этом в ходе беседы.

Обходя дом, я периодически ощущал странные вибрации. Я не экстрасенс и не могу на сто процентов полагаться на интуицию, но ведь каждый человек рождается с шестым чувством – это Божий дар.

Моя ошибка в том, что я пошел один. Я начал со второго этажа, со свободной квартиры, которую сдавали Вилланова. Я шел по коридору, когда дверная ручка вдруг задребезжала. Я уже сталкивался с подобным примитивным запугиванием, поэтому про себя отметил эту дверь для дальнейшего изучения.

В комнатах было неестественно темно. Ощупью найдя выключатель, я понял почему: все было выкрашено в глухой, интенсивно-черный цвет. Даже оконные стекла были покрыты толстым слоем краски и не пропускали дневной свет. Я осмотрел комнату, но бывший жилец абсолютно ничего после себя не оставил. Хотел бы я взглянуть на его имущество: готов поставить свой очередной чек на зарплату, в свободное время этот тип явно не четки перебирал. Надо расспросить о нем семью.

В квартире на первом этаже, где жили Вилланова, я ничего необычного не почувствовал ни в спальне Габби и Доминика, ни в комнатах младших детей. В комнате невесты мимо меня в коридор пролетел яркий светящийся шар. Подобные раскаленные сферы я однажды видел, поэтому особо не встревожился. Вернувшись в гостиную, спросил Вилланова, не сталкивался ли кто из них с подобным феноменом.

Мой вопрос вызвал большое оживление.

–  Да, я видела такой свет! – воскликнула Лусиана.

–  И я, – добавила Габби. – Очень испугалась.

Один за другим члены семьи описывали случаи, когда к ним подлетал светящийся шар. Молчал лишь Доминик, сидящий с расстроенным видом. Вскоре он разразился недовольным ворчаньем, прервав обсуждение светящихся сфер.

–  Я никогда его не видел! Как это выходит, мистер Сарчи, что вы видите, а я нет? – Он говорил с искренней обидой, видимо, жалея, что злой дух всем показался, а его обошел вниманием.

–  Не огорчайтесь, – посоветовал я. – Радуйтесь, что вы этого не видите.

Он нехотя кивнул, и я возобновил обход. Остальные комнаты оказались нормальными, хотя в кухне было грязно и в раковине громоздилась грязная посуда. Я спустился в подвал. Сперва у меня не возникло дурного предчувствия или ощущения чего-то инфернального, но у кладовки с двойными дверями я почувствовал исходящую угрозу футов с восьми.

Ощущение было настолько сильным, что я замер на месте. Я много лет работал полицейским и много раз пугался, но всегда реагировал агрессивно, так я себя приучил. На этот раз все было иначе: я не мог отвести глаз от этих двойных дверей. Сердце забилось невероятно часто. Я хватал ртом воздух и не мог вздохнуть. В голове возникла боль: не просто заболела голова, а будто что-то острое просверлило правый висок. Так иногда бывало, когда я ассистировал при проведении обряда экзорцизма.

Боль в виске усилилась, желудок свело, показалось – вот-вот вырвет. Никакого движения я не заметил, было лишь ощущение инфернального ужаса и абсолютного зла. Я стоял, не в силах шевельнуть губами, и мысленно приказал демону уйти именем Иисуса Христа. Нечистый ослабил хватку настолько, что я смог достать из кармана бутылочку со святой водой. Плеснув ею на дверной проем, я попятился к лестнице, не отводя глаз с проклятых дверей.

В гостиной, где ожидала семья, боль и дурнота быстро отпустили. Я отвел Джо в сторону и коротко рассказал, что случилось.

–  Ральф, ты на это взгляни. – Он протянул мне записку, надиктованную «призраком» вчера вечером.

В глаза бросилось: «Беда придет к тем, кто живет внизу. Бойтесь ночи!»

Глава 2
Конец ночного кошмара

Пока я спасался от инфернальной атаки в подвале, в деле появился новый тревожный поворот. Через две недели после того, как дух начал играть в свои игры с зеркалами и туманом, старшая дочь Габби, Лусиана, подверглась серии необъяснимо жестоких нападений. Молодая невеста была, безусловно, красой и гордостью своей семьи – с длинными волнистыми черными волосами, светло-оливковой кожей и темными сверкающими глазами, но у нее было мрачное, почти враждебное выражение лица. Исходящее от нее неистовое страдание окутывало ее плотной грозовой тучей. Возникало ощущение, что если вы скажете не то, разразится буря с громом и молниями.

Вежливая просьба Джо, чтобы Лусиана надела медаль святого Бенедикта, а не клала ее перед собой на стол, немедленно вызвала вспышку.

–  У меня был медальон Пречистой Девы на цепочке, а сегодня утром он пропал, – сердито объявила девушка, глядя на присутствующих, будто подозревая родственников в краже. – Золотой, между прочим!

–  Об этом не волнуйся, – мягко произнес Джо. – Демон мог сделать так, что у тебя пропал медальон – хотел настроить тебя против твоей семьи. Нечистый хочет, чтобы люди вцепились друг другу в глотки. Почему бы тебе не надеть пока другую медаль?

–  Шнурок слишком длинный, – пожаловалась Лусиана.

Она подала медаль Карлу, который мялся рядом, не решаясь подойти: он заметно побаивался своей резкой, энергичной невесты. Хотя ему было всего лет двадцать пять, он уже начал лысеть, отчего широкий лоб и большой ястребиный нос стали заметнее. Одет он был в черное с ног до головы и в левом ухе носил золотую сережку. Сунув руку в карман тесных джинсов, Карл вынул швейцарский армейский нож и аккуратно укоротил провинившийся шнурок.

–  Что ты сделал? Теперь слишком коротко! – закапризничала Лусиана.

Карл поспешил отрезать еще шнур от принесенного нами клубка.

–  Так нормально?

Лусиана схватила шнурок с медалью и натянула через голову, стараясь не зацепить свой густой хвост.

–  Вроде да, – неохотно призналась она. Вдруг застеснявшись своего дурного настроения, Лусиана добавила: – Простите, что веду себя как дрянь, но ночью мне удалось поспать всего полчаса.

–  Не извиняйся, – успокоил Джон. – Я понимаю, ты расстроена и напугана. Сейчас мы позовем Ральфа и ускоримся с решением проблем, с которыми вы столкнулись.

Казалось, гнев покинул девушку вместе с силами. Лусиана ссутулилась на стуле, будто на тонкие плечи легла невидимая тяжесть.

–  Несколько недель назад, около двух часов ночи, я читала в своей комнате. На тумбочке стоял стакан с водой. Я встала включить в коридоре свет для моей сестры, которая ушла на вечеринку, и тут стакан будто взорвался – осколки едва не попали мне в лицо.

Боясь спать одна, следующую ночь Лусиана провела в комнате сестры. Посреди ночи двухъярусная кровать, на которой спали девушки, затряслась, буквально подпрыгивая на полу. И снова семья проснулась от испуганных криков. Но едва включили свет, как фокусы немедленно прекратились.

Это тоже характерно для проникновения: страшное происходит в темноте и прекращается при свете. Типичное демоническое давление на психику с целью вызвать страх и растерянность, чтобы жертвы спрашивали себя: «Кровать тряслась, или мне привиделось? Неужели нам обеим показалось?»

Сперва нечистый действовал незаметно, но с каждым днем становился все наглее. Проникновение быстро прогрессировало и перешло в настоящее подавление: инфернальные силы больше не обращались в бегство при щелчке выключателя – нападения начались даже при свете дня.

Всякий раз демон выбирал жертвой Лусиану.

–  Меня каждый день царапали или резали, – говорила девушка. – Обычно на руках выступали широкие красные полосы, которые очень быстро проходили, порой за несколько минут. Однажды ночью, часа в два, я почувствовала болезненное жжение на коже. Ощущение было как от ожога. Я проснулась и увидела на животе нацарапанную пентаграмму. В другой раз нестерпимо защипало руку. Когда я посмотрела в зеркало, то увидела число Зверя – 666, сложившееся из проступивших на предплечье огромных красных рубцов.

Почему именно эта девушка стала целью демонических сил, было непонятно. Младшие сестры в один голос заявили, что Лусиана сильная, красивая, смелая и довольно своенравная. Она у них главная. Однако за время своего участия в Работе я убедился: не существует четких критериев, по которым бесы выбирают свою жертву. Могу лишь предположить, что причина кроется в эксплуатации человеческих слабостей – любимом занятии дьявола. Очень часто демон терроризирует ребенка – агрессивная нечисть любит цепляться к детям. Жестокая, но действенная тактика: если цель злого духа – мать семейства, есть ли способ эффективнее сломить волю женщины и подавить ее сопротивление, чем третировать ее дитя?

Может, поэтому старшая из дочерей Габби пострадала больше остальных? Но у меня сложилось свое мнение, почему Лусиана приняла на себя основной удар. Если падший дух предстал в жалостном облике невесты, убитой в день свадьбы, то по своей извращенной логике демоны могли рассудить, что мать будет больше сопереживать перенесенным бедняжкой мукам, если ее дочь, настоящая невеста, тоже будет страдать.

Если я прав, то план сработал: Габби поспешила спросить Вирджинию, какие еще духи обитают в доме. Естественно, у демона был готов ответ.

–  Она сказала, что в доме два полтергейста, – сообщила нам Габби. – Один хороший, а другой очень противный и опасный.

Джо вздрогнул. Мы ненавидим это словечко, популярное у парапсихологов – по крайней мере у тех, кто верит в духов. А то некоторые объясняют случаи проникновения, подавления и даже одержимости проделками полтергейста – по-немецки «шумный, озорной дух» (или валят происходящее на естественные феномены вроде электромагнитных волн, подземных источников – на все, что угодно, лишь бы не на дьявола). В такой трактовке дьявольские силы начинают казаться кучкой проказников, которые явились повеселиться в оригинально-мрачном духе. По-моему, это все равно что называть насильников и грабителей не реальной угрозой обществу, а любителями острых ощущений, не встретившими понимания.

Мне не важно, верите ли вы в дьявола. Я лишь молюсь, чтобы вы и ваша семья никогда не испытали на себе его ярость и неутолимую ненависть. Я возражаю парапсихологам, которые «научно» исследуют проявления нечистой силы, приходя с видеокамерами и магнитометрами вместо святой воды и освященных реликвий. Они снимают показания приборов, делают несколько красивых снимков всяких потусторонних плазмоидов и весело уходят, оставляя пострадавшую семью наедине с их кошмаром. Как, должно быть, радуется этому нечистый! Найдется ли лучшая ширма его стремлению уничтожить человечество, чем списывание происходящего на безобидные шалости так называемого полтергейста?

Мой напарник не смолчал:

–  К вам применили старую тактику злого и доброго полицейского, в смысле, злого и доброго полтергейста, вот только добрых полтергейстов нет. Это эвфемизм, которым иногда обозначают демона. Не впадайте в заблуждение: в вашем доме есть только инфернальная сущность, типа как плохой парень.

Запугав Габби зловещими откровениями о нехорошем полтергейсте, Вирджиния перешла ко второй фазе своей мошеннической игры – вызвалась «помочь» семье с проблемой, которую сама же и вызвала. Это напоминает преступников, которые исподтишка разбивают витрину магазина, а пару часов спустя предлагают владельцу магазина непомерно дорогой ремонт.

На этом демон не остановился: в тот же день явился другой «призрак» – в качестве гаранта добрых намерений.

–  Я увидела своего отца. Он умер пару лет назад, а тут стоял передо мной, – рассказывала Габби. – Он называл Вирджинию «леди» и клялся, что она хорошая. Он являлся раза четыре или пять, мы долго беседовали. Однажды вечером его видел Ди-Джей, они проговорили не меньше часа.

–  Было что-нибудь необычное в его внешности? – спросил Джо.

–  Вроде нет, отец как отец, – ответила Габби. – Он говорил о событиях из моего детства, о которых знали только я и он. Ди-Джей, ты же его видел! Каким он тебе показался?

Мальчуган поколебался, но решил сказать правду.

–  Мам, ты не сердись, но я не очень хорошо помню дедушку живым. А в этот раз мы с ним сидели на диване, и лицо у него было все в морщинах, он показался мне очень старым. На нем был коричневый костюм, на пальцах дорогие кольца. Он довольно громко говорил мне прямо в ухо и сказал, чтобы мама слушалась «добрую леди». – Ди-Джей заерзал на месте, избегая смотреть матери в глаза. – Однажды он заговорил со мной в школе, и я получил от учительницы нагоняй за то, что не слушал. – Мальчик снова замолчал, а потом выпалил сердито: – Мне вовсе не понравилось общаться с дедушкой! Когда он появлялся, становилось очень холодно, а внутри как-то странно.

Хотя ни Ди-Джей, ни его мать не заметили странностей во втором призраке, я не сомневался: это очередной посланец ада, стремящийся заткнуть просачивающиеся подозрения ничтожными пробками – заверениями в честности и порядочности Вирджинии. Необъяснимое знание детства Габби ничего не доказывало: дьявол вдоль и поперек знает человеческие жизни и использует эти знания в своих целях. Невинный ребенок почувствовал во втором духе нечто неприятное, хотя и не смог объяснить что. Дьявольская сущность всегда себя выдаст, даже если прикроет раздвоенные копыта.

Демоны – мастера маскировки. История знает примеры, когда они являлись даже в облике святых. Но всегда их выдавало что-нибудь неправильное или неуместное – если знать, куда смотреть. Дьявол, являвшийся в разных обличьях одному из последователей святого Франциска Ассизского, пытался сокрушить его веру, но попытки проваливались, пока Сатана не принял форму распятия. Притворившись Сыном Божиим, он сказал благочестивому человеку, что его молитвы и покаяние бесцельны, так как он и святой Франциск уже прокляты. Благочестивый брат обманулся и утратил преданность духовному учителю, но святой напомнил ему слова Иисуса, который не ввергнет человека в пучину горя и отчаяния, но наполнит его любовью и радостью.

Святой Франциск сказал брату, как сорвать личину с врага рода человеческого: в следующий раз, когда ему явится фальшивое распятие, он должен сказать фигуре Христа «Отверзти уста». Дьявол не мог говорить устами Иисуса и был разоблачен как гнусный обманщик. Он исчез в такой ярости, что рядом с горы покатились огромные валуны, сталкиваясь с ужасающей силой, рассыпая искры и учинив пылающий ад. Монах молил Христа простить его за то, что слушал дьявола. Тогда ему явился истинный Сын Божий и сказал: «Ты поступил хорошо, сын мой, что поверил святому Франциску, ведь тот, кто сделал тебя несчастным, был дьявол». Столь сладостными были эти слова Божии, что монах познал истинный экстаз и никогда больше не сомневался в своем спасении.

Я тоже предлагаю требовать от духов, которые выдают себя за умерших родственников, трагически погибших людей, святых или даже за самого Спасителя, произнести «Я люблю Господа». Этого бесы никогда не сделают, и Сатана будет изобличен. Или просто прикажите духу уйти именем Иисуса Христа – такой приказ властен над силами тьмы, но не над человеческими призраками. Важно помнить и урок святого Франциска: святые духи наполняют вас радостью, а демонические несут уныние, раздор, страх и ненависть.

Так случилось и с Вилланова: с появлением «духа дедушки» нападения на Лусиану участились от одного до нескольких в день, с непредсказуемыми интервалами. Бедная невеста уже не знала, в какой момент ее ударит невидимая сила, швырнет на пол, выволочет из кровати, вопьется зубами или дернет за волосы.

Ее жизнь превратилась в ад. Нечистый измывался над ней всеми мыслимыми способами. В начале беседы мы видели, как взвинчена Лусиана, и теперь узнали почему: демон нападал на нее еженощно, кормясь ее страхом, желая сломить волю матери. Девушка была раздражена, измотана и находилась на грани отчаяния.

Представьте себе жизнь в этом доме, вообразите, каково приходилось Вилланова! Поздняя ночь, вы лежите в удобной постели, но знаете, что зло где-то рядом, и боитесь заснуть, гадая, на кого нападут в этот раз: на вас или кого-то из ваших близких? И тут раздается отчаянный крик вашей дочери. Ноги вас не слушаются, сердце бешено колотится, вы задыхаетесь. Именно так семья вынуждена была жить круглые сутки три адских месяца.

Они перестали спать в своих комнатах и ютились в гостиной, ночуя в спальных мешках и на раскладушках. Их скудный сон прерывали ночные вопли, когда нечистый оставлял когтями кровавые отметины на теле Лусианы и терроризировал других членов семьи. Имущество Вилланова тоже шло прахом: коллекция любимых игрушечных клоунов Лусианы постоянно оказывалась на полу, книги слетали с полок, ударяясь о противоположную стену с такой силой, что оставляли щербины в штукатурке. Еще более странным было то, что Габби находила шелковые цветы, стоящие в вазе на комоде, у себя на кровати, разложенные в форме креста.

Тяжелая мебель двигалась сама, тряслась и подскакивала, будто при землетрясении или в левитации. Большие кресла, а временами даже кровать Лусианы взяли в обычай летать, ударяясь о стены и сшибая семейные фотографии в рамках, у которых разбивались стекла.

Дьявол применял разнообразную тактику запугивания: Вилланова холодели от страха, когда телевизор или музыкальный центр сами собой включались по ночам на полной громкости. В подвале слышались душераздирающие стоны и рычание, а на зеркале в ванной утром находили зловещие послания.

–  Несколько раз мы видели слово «помогите», написанное справа налево, – рассказывала Рут.

Слишком испуганные, чтобы в одиночку посетить туалет или постоять под душем, Вилланова начали посещать ванную по несколько человек – так отчего-то казалось безопаснее. Когда Рут дважды подверглась нападению «с воздуха» – коробка с салфетками ударила ее в лицо в подвале, а банка консервированного горошка, мистическим образом взлетев с полки на кухне, чудом разминулась с ее затылком, – она попросила будущую невестку побыть с ней на всякий случай, пока принимала душ.

–  Я вытиралась, когда Лусиана крикнула: «Осторожно!» Я успела пригнуться. Тяжелая керамическая мыльница влетела в дверь душевой кабинки и разбилась о стену за мной. Не предупреди меня Лусиана, я бы точно осталась без головы. Что бы тут ни обитало, сила у него огромная.

Рут заметила, что ее тело по-особому реагирует на приближение инфернальной сущности.

–  Когда оно рядом, мне одной из первых становится холодно. Я начинаю дрожать и не могу унять дрожь. Если что-то происходит с Лусианой, у меня мелко покалывают бедра и страшно сводит ноги, даже когда Лусиана в другой комнате и я не вижу, что ее царапают или кусают. Однажды ее стащили с кровати за волосы, а за секунду до этого мимо меня пулей пролетел светящийся белый шар.

У нападений была единственная закономерность.

–  Когда что-то творилось с мамой, я обычно получала удары, – сказала Лусиана.

Эти слова дались ей с большим трудом – она безвольно откинулась на спинку стула. Я видел, как девушка обессилена ночными кошмарами: темные круги под глазами походили на синяки, говорила она медленно, будто старуха с хроническими болезнями. Жених нежно сжал ей плечо, но Лусиана резко отмахнулась, как от докучливого насекомого.

Обиженный такой реакцией, Карл ничего не сказал. Чтобы дать нам полное представление о страданиях невесты, он принес тетрадь, куда начал записывать нападения на Лусиану после того, как Доминик Вилланова вызвал экзорциста. Карл надеялся, что это поможет нам в расследовании.

Вот как бедная девушка и остальные Вилланова провели Хэллоуин:

18 ч. 20 мин. Лусиану дважды ударили по лицу.

20 ч. 03 мин. По спальне пролетела пепельница.

23 ч. 28 мин. У Лусианы на животе появилась кровавая буква Н.

23 ч. 31 мин. Лусиану толкнули так, что она ударилась о стену.

23 ч. 39 мин. На лице Лусианы появился выцарапанный круг.

23 ч. 46 мин. Лусиану ударили головой об стол.

23 ч. 48 мин. Лусиану выбросило из кресла.

23 ч. 52 мин. Все услышали рычание.

23 ч. 56 мин. Кресло само передвинулось через всю гостиную.

00 ч. 05 мин. Лусиану швырнуло на Рут.

02 ч. 14 мин. Лусиану выбросило из кровати.

02 ч. 16 мин. Лусиану ударили в живот.

02 ч. 17 мин. Лусиану снова вытолкнули из кресла.

02 ч. 18 мин. Вспышка света, запах тухлых яиц.

03 ч. 15 мин. Лусиану ударили по голове ботинком.

03 ч. 56 мин. Лусиане прищемили пальцы.

Очнувшись от ступора, в который она впала, пока мы читали эту запись, Лусиана выпрямилась на стуле и призналась, что вчера было еще хуже.

–  Я безумно испугалась, когда матрас, на котором я сплю, поднялся на фут или два над полом. Меня выбросило на пол, и я увидела ужасное существо. Оно сидело и смеялось надо мной. Я его уже видела однажды: белое, сплошь покрытое волосами, без глаз, только ужасные черные глазницы, уставившиеся на меня. Я пробовала пнуть его, отшвырнуть от себя, а он мне, представляете, средний палец показал! А потом исчез!

Монстр, став невидимым, снова жутко засмеялся, от чего у Лусианы волосы встали дыбом.

–  Затем что-то силой раздвинуло мне ноги. Я попыталась позвать на помощь, но слова застряли в горле. Это было как в кошмарном сне. Отец, Карл и Рут вместе пытались свести мне ноги вместе, но не могли. Затем оно меня отпустило… – Понимая, как невероятно это звучит, заплаканная Лусиана повернулась к своему жениху. – Карл, ведь ты тоже его видел! За секунду до того, как оно исчезло!