Текст книги "У меня рак, как быть дальше?"

Глава 2. С чего же мне начать?

Однажды я подняла трубку телефона и услышала на другом конце провода пронзительные рыдания – я узнала голос своей старой подруги Элли, которую я не видела несколько лет. Я пыталась успокоить ее, с тяжелым сердцем гадая, что случилось.

– Ты не поверишь, мне сказали, что это рак, – всхлипывала она. – У меня рак. Вот так, все кончено.

От потрясения у меня перехватило дыхание.

– Я умру, – говорила она душераздирающим голосом. – Я никогда не пила, никогда не курила, я все время занималась спортом и правильно питалась. Как со мной могло такое случиться?

– Где именно у тебя рак? – спросила я через какое-то время. Все-таки я врач и не могла не задать этого вопроса, какими бы мучительными ни были для меня ее слова.

– Что? Где у меня рак? Я сделала маммографию, и у меня нашли эту небольшую штучку. Я узнала результаты уже на следующий день, однако мне надо сдать еще кое-какие анализы, и я понятия не имею, когда это получится сделать, так как там очередь. Врачи думают, что это только в груди, однако попросили сделать еще кое-какие снимки, а это значит, что они подозревают, что он повсюду. Я уверена, что все плохо и что они просто ничего мне не говорят. Иначе они бы не выглядели такими серьезными, не правда ли? И я не имею ни малейшего представления, нужно ли мне будет просто вырезать опухоль или сделать мастэктомию или даже двойную мастэктомию, чтобы больше никогда через это не проходить. Часть меня хочет просто свернуться калачиком и спокойно умереть.

Из-за волнения и переживаний воображение моей подруги забежало далеко вперед известных ей фактов. Есть все шансы на то, что обнаруженный с помощью маммографии рак молочной железы окажется локализованным, операбельным и с весьма хорошим прогнозом. Анализы, которые ей сказали сделать, стандартные – через них проходит каждый пациент без исключения. Вполне вероятно, что злокачественную опухоль можно будет удалить и без мастэктомии, не говоря уже о двусторонней мастэктомии, и она снова сможет жить нормальной жизнью.

– Я даже не знаю, кому об этом рассказать, – продолжала она. – Маме уже под девяносто, и она вряд ли хорошо воспримет такую новость. Патрик за границей, у него важная командировка. Оба наши ребенка уехали по обмену в другой штат. У одной женщины на работе два года назад обнаружили рак груди. Ей пришлось нелегко, и я не уверена, что хотела бы знать подробности. Я собиралась позвонить сестре, но она такой неисправимый оптимист, что определенно бы посоветовала мне взглянуть на это с хорошей стороны. Я в полной растерянности…

– Элли, я очень сожалею по поводу твоего диагноза. Ты, наверное, просто в шоке.

– Да меня словно обухом по голове ударили. Я упорно продолжала надеяться, что биопсию сделали просто в качестве меры предосторожности, пока хирург не сообщил мне результаты. Я чувствую себя невероятно глупо, так как не имею ни малейшего представления, что теперь делать. Хирург вывалил на меня груду информации, в том числе какие анализы нужно сдать, однако теперь у меня такое чувство, что я не уловила ни одного слова. И теперь я не могу себя заставить перезвонить ему и снова про это расспрашивать. Что они обо мне подумают?

– Элли, где ты сейчас?

– Я заперлась у себя в машине. Я слишком взвинчена, чтобы садиться за руль.

– Оставайся на месте. Я приеду и заберу тебя, вместе мы со всем справимся.

Она облегченно вздохнула:

– Я не ждала от тебя ничего такого, но это было бы просто великолепно. Спасибо тебе.

Вместе с Элли мы приехали к ней домой. Мне было больно смотреть, как моя всегда уверенная в себе подруга внезапно превратилась в комок нервов и сплошной неопределенности. Теперь она не знает, хочет ли она выпить чай или кофе, дважды она позвонила мужу, но оба раза повесила трубку, не дождавшись ответа. Она бродит по коридору взад-вперед, присядет ненадолго, а затем снова начинает ходить. Она попросила меня описать самый оптимистичный и самый пессимистичный сценарии развития событий, не утаивая ни малейшей детали, однако затем решила, что пока не готова слышать ни первое, ни второе. Она недоуменно спросила, как я могу делать свою работу и наблюдать за тем, как мои пациенты один за одним умирают.

– Умирают далеко не все, Элли, – возразила я, стараясь приободрить свою подругу.

– Еще как все. У них ведь рак, – угрюмо бросила она в ответ.

Я с сочувствием наблюдала за тем, как ее подкосила эта страшная новость. Мне хотелось успокоить ее, сказать, что все будет хорошо, однако подобные заявления делать было слишком рано, да она бы и не простила мне этой благочестивой лжи. Я решила, что в данный момент ей больше всего нужны практические советы, так что сказала: «Элли, я сделаю все, что ты попросишь, но для начала давай вместе составим список приоритетных задач».

Ее разум зацепился за эту идею. На клочке бумаги я написала следующие пункты:

1. Сдать необходимые анализы и снимки.

2. Позвонить в кабинет хирургу, чтобы записаться на повторный прием или назначить дату операции.

3. Рассказать все Патрику, детям и сестре Саре.

На другом листке мы решили записать задачи, которые необходимо выполнить в ближайшие дни:

1. Поставить в известность семейного врача и обсудить с ней дальнейшую стратегию действий.

2. Лично рассказать об этом маме.

3. Позвонить друзьям и соседям.

4. На работе рассказать только начальству. Коллег пока не ставить в известность.

На третьем клочке бумаги Элли захотелось выписать то, что ей хочется сделать после операции:

1. Разузнать про онколога, которого ей так расхваливала подруга (мы сошлись на том, что, хотя я и буду всячески ей помогать, мне не стоит становиться ее основным лечащим врачом).

2. Найти полезную и подходящую литературу по раку груди.

3. Найти контакты тренера по йоге, с которым она занималась многие годы назад, и снова приступить к занятиям.

4. Рассказать более широкому кругу друзей и коллег.

5. Решить, сколько дней отпуска взять, подумать о предложенной в прошлом месяце компенсации по увольнению.

Чтобы написать эти списки, потребовалась всего пара минут, однако эффект был незамедлительным: к Элли вернулось ощущение, что она может хоть что-то контролировать в этой ситуации. Все кажется уже не таким пугающим, когда проблема разбита на мелкие элементы, каждый из которых в отдельности выглядит вполне выполнимой задачей. Вскоре ее эмоции улеглись достаточно для того, чтобы она могла позвонить Патрику и спокойно обо всем ему рассказать. В ответ на его желание вернуться из командировки пораньше она успокоила его, сказав, что справится несколько дней без него и что составила список приоритетных задач. В такой же спокойной манере она поделилась всем и с детьми. Я обратила внимание, что Элли старалась не затягивать с разговорами – ей нужно было просто убедить родных, что она в порядке, но при этом не дать воли эмоциям по телефону. «У нас еще будет много времени обо всем поговорить, когда все вернутся», – сказала она.

Элли отклонила мое предложение остаться с ней на ночь, сказав, что после такого эмоционально напряженного дня ей хочется побыть одной. Она так и сказала: «Мне нужно привести мысли в порядок в спокойной обстановке. Для меня это огромное потрясение, но всем пойдет на пользу, если я все хорошенько обдумаю».

Следующие несколько дней я с восхищением наблюдала, как Элли расправляется с намеченными задачами одной за другой. Как-то я обратила внимание, что она неохотно обо всем рассказывает родным и друзьям, хотя не испытывает недостатка во внимании и заботе близких. «Тебе не нравится об этом говорить?» – поинтересовалась я.

«Все от чистого сердца дают различные советы, но меня это только путает. Мне кажется, что это, возможно, лишнее. У каждого есть что сказать по поводу рака, но я уже и так знаю, что меня ждет в ближайшее время, – мне необходима операция, так что я хочу не засорять себе голову лишней информацией, а поскорее через это пройти», – ответила мне Элли.

Операция и восстановление по окончании прошли без осложнений. Оказалось, что у Элли была небольшая опухоль в ранней стадии, так что дело обошлось без химиотерапии. Необходимость в длительном больничном отпала, и ей полностью хватило сэкономленных в этом году дней отпуска.

Позже она отметила, что многие из ее самых страшных опасений так никогда и не были реализованы.

«Но тогда я бы никогда в это не поверила, даже если бы ты старалась меня в этом всячески убедить. Если мне когда-нибудь придется помогать другому человеку, то я должна помнить, что необходимо просто быть полезной, вместо того чтобы пытаться развеять чужие страхи».

К счастью, Элли, подобно многим другим больным раком в наши дни, очень помогли последние достижения современной медицины. Хотя частота заболеваемости раком в Австралии по-прежнему остается высокой, статистика смертности от онкологических заболеваний снижается. В Австралии рак является весьма распространенным заболеванием. Ожидается, что рак обнаружат у более чем 125 тысяч пациентов, а умрет от него порядка сорока тысяч. Здесь рак – самая распространенная причина смерти: трое из десяти австралийцев умирают от рака. К восьмидесяти пяти годам тот или иной вид рака диагностируют у каждого третьего мужчины и каждой четвертой женщины. Согласно оценке Австралийского совета по раковым заболеваниям, сейчас здесь ежегодно от рака умирает на 19 тысяч человек больше, чем тридцать лет назад. Однако стоит учитывать, что вместе с тем значительно увеличилось и количество больных раком людей, остающихся в живых, и не забывать о быстром росте средней продолжительности жизни населения. По оценке Всемирной организации здравоохранения, в 2012 году рак унес жизни восьми миллионов человек. Большинство из этих смертей пришлось на бедные страны, где плохо развиты методы диагностики и лечения рака.

Чем старше вы становитесь, тем больше вероятность развития у вас рака. Тем не менее, как уже отмечалось ранее, смертность от рака среди населения идет на спад. Это снижение наполовину объясняется успехами в профилактике рака и развитии методов его ранней диагностики, однако вторую половину вклада вносят улучшенные лекарства и более подробное изучение этой болезни. Это означает, что из десяти людей, у которых обнаружат рак сегодня, шестеро будут по-прежнему в живых через пять лет. Если пять лет кажутся для вас скромным сроком, то знайте, что прогресс медицины за это время может быть весьма существенным, и открытые за этот период новые методы лечения могут кардинально изменить ваше будущее.

Одним из чудес современной онкологии стал Герцептин – антитело, используемое для борьбы с некоторыми определенными формами рака молочной железы. Когда я проходила врачебную практику, это лекарство только начали испытывать в клинических исследованиях. Мы могли сказать больным женщинам только то, что пока Герцептин выглядит многообещающим препаратом. Прошло немного времени, и появились первые точные результаты, подтвердившие, что дополнительное применение Герцептина при стандартном лечении рака снижает смертность. Это был опьяняющий успех – я помню, как, вдохновленная положительными результатами исследований, обзванивала всех женщин, больных раком груди, которым по медицинским показаниям можно было немедленно приступить к лечению этим препаратом. Теперь Герцептин стал настолько привычным лекарством в онкологии, что это воспоминание выглядит даже немного странно. В наши дни онкологи-интерны и представить себе не могут, что когда-то Герцептин был недоступен. Когда эти интерны закончат ординатуру, то, можете не сомневаться, они будут лечить своих пациентов лекарствами, о которых пока еще никто не слышал.

То, как Элли справилась с сокрушительной новостью по поводу своего диагноза, весьма поучительно. Как вы могли понять, довольно часто пациент мало что усваивает из первого касающегося диагноза разговора с врачом. Стоит человеку впервые услышать о том, что у него рак, зачастую все превращается в неразборчивый фоновый шум. Поэтому не будет лишним попросить записать информацию для вас на бумаге вместе с копиями результатов всех анализов. В какой-то момент у вас или у членов вашей семьи может возникнуть желание все еще раз перечитать. Попросите медицинскую сестру вкратце записать на бумаге, какой именно это вид рака, есть ли метастазы и какое планируется лечение. Узнайте, кому вы можете звонить с вопросами, – обычно это врач-онколог, практикующая медсестра или специалист по химиотерапии.

Когда человек впервые узнает, что у него рак, голова начинает идти кругом. Его захватывают разные эмоции, он чувствует себя потерянным и не знает, что делать дальше. Это абсолютно нормально.

Многие пациенты рассказывают, что несколько следующих дней или недель все делают на автомате, словно роботы. Им остается только справляться со своими эмоциями в надежде на то, что в один прекрасный день все наконец-то обретет какой-то смысл.

Хорошие новости заключаются в том, что все начинает вставать на свои места, когда человек постепенно погружается в этот новый для него мир. Вы встретитесь со специалистами, которые выглядят очень опытными в этом вопросе и непринужденно имеют дело с этим диагнозом, перевернувшим для вас все с ног на голову. Порой вы будете не понимать, о чем они говорят, и сомневаться в том, что они понимают хоть что-то в том бедламе, который творится у вас в жизни. Помните одно: они искренне за вас переживают и всегда будут стремиться найти оптимальное для вас лечение. Вы также будете знакомиться и с другими пациентами в приемной, в группах поддержки, на сеансах химиотерапии – в это сложно поверить, но некоторые из них станут вашими друзьями. Одни из них будут выглядеть невероятно больными, а другие настолько хорошо, что вам будет казаться непонятным, что они вообще тут забыли.

Не сравнивайте себя с остальными – вы же не знаете, через что именно им пришлось пройти, даже если они и сказали, что у них такая же форма рака, как у вас.

Будьте к себе снисходительны. Нет ничего плохого в слезах или моментах недоумения и отчаяния. Оставьте место и для надежды на лучшее, ведь на данной стадии болезни никто не может в точности сказать, что именно ждет вас дальше. Все больше и больше видов рака поддается эффективному лечению. Благодаря современным средствам коммуникации, врачам не составляет труда обмениваться между собой информацией и давать друг другу советы даже в случае самых редких заболеваний. Кроме того, постоянно проводятся новые исследования, нередко дающие обнадеживающие результаты. Конечно, не бывает подходящего времени для того, чтобы заболеть раком, но когда я оглядываюсь на десять лет назад, то понимаю, насколько далеко вперед шагнула медицина в лечении рака и его последствий.

Ваша реакция на этот новый для вас диагноз в ваших руках. В какой-то момент каждый чувствует себя абсолютно беспомощным, однако вы можете признать это, позволить себе эту слабость и после первоначального шока все равно зарядиться оптимизмом и попытаться хотя бы частично вернуть себе контроль над ситуацией.

Возможно, вам тоже будет полезно составить списки задач – от самых важных и первостепенных до желательных к выполнению. Не торопитесь. Окружите себя поддержкой, но будьте в некоторый степени выборочны. Так, например, вам может не очень понравиться, когда кто-то на автомате скажет вам, что все будет хорошо, не удосужившись выслушать весь рассказ полностью. Также вы можете оградить себя от чьих-то пессимистичных или притянутых за уши историй о знакомых, заболевших раком. Одни люди будут говорить вам «поплачь, тебе станет легче», в то время как другие не потерпят от вас даже малейшего проявления слабости. Разумеется, ни один из этих советов не является абсолютной истиной или заблуждением. Для вас было бы полезно выбрать одного-двух близких людей для тихой и ненадоедливой поддержки, которые всегда будут готовы вас выслушать, но при этом не станут устраивать лекции по поводу того, как вам следует вести себя в сложившейся ситуации, – только вы в праве решать, что и как вам делать, и уж тем более – как лечиться. Ценность такого подхода станет более ясной в следующих нескольких главах, в которых мы затронем более практические аспекты лечения рака.

Ключевые идеи

• Когда вы впервые услышите, что у вас рак, то, скорее всего, это станет для вас потрясением и от всей дальнейшей информации, озвученной вам врачом, голова пойдет кругом.

• Ищите поддержки тех людей, которые смогут оказывать ее с уважением к вам, которые не будут заставлять вас принимать поспешные решения.

• Выпишите первостепенные задачи для себя – гораздо проще справиться с серьезной проблемой, если разбить ее на отдельные небольшие составляющие.

• Раком болеете вы, и именно вы должны держать все под контролем – ничего, если на это уйдет какое-то время.

Глава 3. Как лечится рак?

Это был один из первых случаев, когда я назначала химиотерапию для лечения рака.

– Возьмите, пожалуйста, – сказала я, протягивая пациентке стопку бумаг. – Отдайте это медсестрам, они обо всем позаботятся. Звоните, если у вас будут какие-то вопросы.

Пациентка немного замялась.

– На самом деле, доктор, у меня есть к вам один вопрос прямо сейчас.

– Я вас слушаю.

– Я знаю, что мне назначили химиотерапию, но… что это такое?

Уверена, что она заметила, как изменилось выражение моего лица. Я только что битых полчаса подробно рассказывала ей про химиотерапию, а теперь выясняется, что она не имеет ни малейшего представления, о чем я говорила. Достаточно было взглянуть на ее лицо, чтобы понять, что все это время она просто кивала в ответ на мои слова, в действительности не понимая ничего из сказанного.

– Что именно вам непонятно?

– Ну, что такое химиотерапия? Для этого делают какую-то операцию? Я знаю, что нужно делать уколы, это что-то вроде прививки от гриппа? Чего я действительно не понимаю, так это того, откуда лекарство знает, какая именно часть моего тела в нем нуждается?

Пациентка немного приободрилась, когда поняла, что я внимательно ее слушаю.

– Простите, доктор, но я только начинаю во всем этом разбираться. Мне пятьдесят лет, и я считаю себя довольно образованной, однако для меня все это в новинку и вызывает сплошное расстройство.

Ее откровенность тронула меня.

– Ничего страшного. Первым делом скажите, есть ли у вас еще какие-то вопросы?

– Как и все, я слышала, что химиотерапия творит с организмом ужасные вещи, в то время как радиотерапия не такая вредная. Еще мне советовали попробовать нетрадиционную медицину или сделать разовую операцию, чтобы удалить все сразу и навсегда. Я понимаю, что отнимаю у вас время, но не могли бы вы мне максимально простыми словами объяснить, как лечат рак и что на самом деле представляют собой различные доступные способы его лечения.

То, что для меня было обычным делом, с которым я сталкиваюсь каждый день в своей врачебной практике, для нее было, пожалуй, самым серьезным испытанием в жизни. Врачи слишком часто об этом забывают. Я осознала, насколько непринужденно я перехожу к медицинской терминологии. Тогда я решила ответить на все ее вопросы более простым языком. Я старалась не упрощать все слишком сильно, но одновременно с этим говорить максимально понятнее. В чем состоит суть проблемы, какие способы лечения доступны, в чем их различия между собой, почему врачи для разных случаев выбирают ту, а не иную лечебную терапию?

Когда наша консультация подошла к концу, я была вознаграждена благодарной улыбкой. Она сказала:

– Мало того, что это первый раз, когда я что-то начала понимать, так теперь мне будет намного проще объяснять это другим.

Если у вас недавно обнаружили рак, то я уверена, что ваша голова кругом идет от мыслей, догадок и бесконечных советов. В наши дни у каждого есть личная история, связанная с раком, а многие пациенты жалуются, что после разговора друг с другом они только еще больше начинают путаться. Чтобы вы могли разобраться в доступных способах лечения, вам придется понять основную терминологию, связанную с лечением рака. Позвольте мне все объяснить максимально доступными словами.

Изучение, диагностика и лечение рака лежат в основе раздела медицины под названием онкология.

Помимо своего лечащего врача, вы будете иметь дело с онкологом (это и есть моя профессия), хирургом и радиотерапевтом (специалистом по лучевой терапии). К самым распространенным способам лечения рака относятся хирургическое вмешательство (хирургическое удаление поврежденных участков организма), химиотерапия, радиотерапия (также именуемая лучевой терапией), гормональная терапия и биологически направленная (таргетная) терапия. Больному может быть прописана комбинация этих лечебных методик, или же одна из них может быть использована в качестве подготовки к другой. Также в качестве альтернативы одному из способов лечения, показавшему себя неэффективным в данном конкретном случае, может быть выбран любой другой из перечисленных.

Химиотерапией называют лечение препаратами, убивающими быстро размножающиеся раковые клетки путем нарушения их жизненного цикла. Лекарства вводят в кровь пациента, так что они воздействуют на весь организм целиком, неминуемо затрагивая и злокачественные клетки. На самом деле при химиотерапии используется не какое-то одно конкретное лекарство, а целый набор специально подобранных препаратов, которые вводят внутривенно, внутримышечно, через артерию, в брюшную полость, в отдельный орган, под кожу либо же и вовсе принимают в виде таблетки или специального крема. Конкретный применяемый метод во многом определяется видом опухоли и ее расположением в организме. Чаще всего лекарства при химиотерапии вводят внутривенно, обычно – через руку. В некоторых случаях пациентам в более крупную вену на шее или руке вставляют тонкую и гибкую пластиковую трубку, с которой они ходят в течение длительного периода времени. Это облегчает взятие крови на анализ и проведение самих сеансов химиотерапии, так как не нужно каждый раз искать подходящую для этого вену.

Человеку могут прописать химиотерапию по различным причинам. Она может быть назначена непосредственно для лечения рака, для стабилизации или замедления скорости размножения раковых клеток, а также для облегчения неприятных симптомов, связанных с развитием опухоли, таких как боль и давящее ощущение. В зависимости от конкретной разновидности онкологического заболевания химиотерапию могут назначить до операции (предоперационное или неадъювантное (вспомогательное) лечение), после операции (в рамках послеоперационного или дополнителного лечения), а также независимо от операции.

Химиотерапия может быть использована в сочетании с лучевой терапией или любым другим из перечисленных выше способов лечения при условии, что это повышает общую эффективность лечения и увеличивает шансы на выздоровление.

Дозы используемых при химиотерапии препаратов рассчитываются в зависимости от роста, веса пациента и других характеристик, таких как, например, работоспособность поврежденного болезнью органа. В зависимости от стадии заболевания и руководствуясь его динамикой, сеансы химиотерапии могут проводиться с разной частотой: каждый день, раз в неделю или раз в месяц. Используемые при химиотерапии лекарственные препараты невероятно токсичны, а после введения в кровоток организма они воздействуют не только на пораженные, но и на здоровые клетки. По этой причине у химиотерапии есть огромный список побочных эффектов, с которыми чаще всего можно справиться при надлежащем уходе за пациентом. Большинство больных раком в конечном счете прибегают к той или иной форме химиотерапии, а сеансы нередко продолжаются в течение длительного периода времени, так что мы еще вернемся к детальному обсуждению химиотерапии в последующих главах.

При радиотерапии для лечения рака, как правило, используется специальный прибор, который излучает пучки радиации высокой энергии, убивающие раковые клетки (лучевая терапия с внешним пучком). В отличие от химиотерапии, лучевая терапия воздействует на конкретный участок тела. К другим методам радиотерапии, с которыми вы можете столкнуться, относятся так называемая брахитерапия, или контактная лучевая терапия, при которой в поврежденные раком участки организма вживляются специальные радиоактивные имплантаты, а также внутривенное введение радиоактивных веществ. Методы радиотерапии постоянно совершенствуются с целью минимизации урона, наносимого здоровым клеткам и тканям организма, а также сокращения продолжительности курса лечения. Возможно, во время своего лечения вы слышали такие термины, как лучевая терапия с модулированной интенсивностью, радиохирургия и гамма-нож. Так называют специальные методики, которые в случае необходимости их применения в вашем конкретном случае будут подробно объяснены вам онкологом-радиотерапевтом.

Многие пациенты в какой-то момент лечения рака проходят через радиотерапию, однако, как правило, она используется только в комбинации с другими методами, если, конечно, по медицинским показаниям человеку не противопоказана химиотерапия. В случае с метастазами (другими словами, распространением рака по организму) радиотерапия может потребоваться для борьбы с самыми проблемными участками опухоли, однако для лечения остальной болезни врачи будут полагаться все-таки на химиотерапию.

Облучение всего организма очень токсично и не используется при лечении рака внутренних органов, однако при некоторых видах рака крови применяют и такой метод. Лучевая терапия может использоваться совместно с химиотерапией для избавления от опухоли или уменьшения ее размеров, чтобы она стала операбельной.

Кроме того, лучевую терапию могут применять после операции для того, чтобы убить оставшиеся раковые клетки, а также, подобно химиотерапии, для избавления от связанной с опухолью боли, ощущения давления и других доставляющих неудобство симптомов. Точная доза облучения при радиотерапии высчитывается онкологом-радиотерапевтом с помощью специальных программ симуляции. Подробные компьютерные снимки демонстрируют конкретное расположение опухоли, а также то, как она воздействует на близлежащие ткани организма, помогая радиотерапевту точно определить участок, который следует подвергнуть облучению. Во время сеансов радиотерапии важно, чтобы пациент каждый раз находился в одном и том же положении, благодаря чему на коже могут появляться небольшие «татуировки». Пациента также могут попросить надеть специальную маску или какое-то другое приспособление. Подобно химиотерапии, продолжительность курса лучевой терапии может отличаться в зависимости от того, что именно лечится и с какой целью. Так, например, радиотерапия для непосредственного лечения рака может длиться дольше, чем в случае с облегчением неприятных симптомов (паллиативная радиотерапия). Несмотря на все меры предосторожности, направленные на ограничение области облучения, радиотерапия неминуемо воздействует и на окружающие ткани организма, что приводит к неизбежным побочным эффектам. Побочные эффекты радиотерапии во многом зависят от того, какой участок организма подвергается воздействию, – они включают в себя тошноту, рвоту, сухость кожи, местные боли и разрушение кожных покровов, инфекции, понос, недержание, снижение репродуктивной функции и памяти, а также расстройства внимания. Кроме того, возможно развитие вторичного рака на подверженном облучению участке организма, хотя, как правило, это происходит только спустя десятилетия.

Некоторые области более чувствительны к облучению, чем другие, и порой при рецидиве рака приходится отказаться от повторной радиотерапии, так как от нее может быть больше вреда, чем пользы.

Побочные эффекты могут быть краткосрочными и долгосрочными, а с большинством из них можно справиться при условии надлежащего ухода на протяжении всего лечения.

Гормональная терапия подразумевает борьбу с раком с помощью гормонов. Их пациенту могут давать в виде таблеток или инъекций. Гормональную терапию применяют для лечения болезней, в которых рост опухоли напрямую зависит от поведения гормонов. К таким заболеваниям относятся рак молочной железы, простаты или яичников. В процессе лечения происходит блокировка соответствующих гормонов или другие манипуляции с ними. Хотя побочные эффекты гормональной терапии, как правило, не такие серьезные, как при химио– или радиотерапии, без последствий для организма она также не обходится. Так, например, основными половыми гормонами мужчин и женщин являются тестостерон и эстроген соответственно. Снижение их уровня в организме может вызвать целый ряд проблем, в том числе: усталость, горячие приливы, остеопороз, артрит, набор веса, нарушения половой и когнитивных функций. Реакция у каждого человека в данном случае сугубо индивидуальная, и далеко не все столкнутся с каждой из них: для некоторых негативные последствия будут минимальными, а многие либо привыкнут к небольшим неудобствам, либо научатся с ними справляться. С другой стороны, у некоторых пациентов гормональная терапия приводит к недопустимому повышению уровня токсинов в организме – в таком случае следует обратиться к альтернативным методам лечения.

Таргетная, или биологически направленная, терапия представляет собой относительно новый, быстро развивающийся раздел онкологии. С помощью опять-таки таблеток или инъекций ведется целенаправленная борьба с конкретными биологическими механизмами, под воздействием которых предположительно происходит рост и размножение раковых клеток. За счет изменения этих процессов удается добиться истребления клеток опухоли или предотвращения ее дальнейшего роста и распространения по организму. Такой метод лечения является гораздо более индивидуальным по сравнению с химиотерапией, которую теперь зачастую называют топорным способом борьбы с раком. Таргетная (биологически направленная) терапия может заключаться в блокировании производства какого-то конкретного белка, способствующего размножению клеток опухоли, их распространению или развитию кровеносных сосудов, питающих опухоль, а также она может стимулировать борьбу иммунной системы с болезнью.

Таргетная терапия – это Святой Грааль онкологии, с ее помощью врачи надеются сосредоточить лечение на конкретном участке организма, который в нем нуждается, избавив окружающие здоровые ткани от неблагоприятных последствий.

Чем больше мы понимаем природу появления и развития рака, тем больше у нас шансов вылечить его путем целенаправленного воздействия на вышедшие из-под контроля биологически процессы.

Вот что такое индивидуальная терапия, и в настоящий момент полным ходом ведется ее исследование. Онкологи и ученые занимаются активным изучением возможностей и методов таргетной терапии, многие из них уже начинают активно применяться на практике, а когда какой-то из методов показывает себя эффективным в борьбе с каким-то одним видом рака, то исследователи незамедлительно приступают к тестированию его и для лечения других онкологических заболеваний. Любопытно, что хороший результат, демонстрируемый каким-нибудь лекарством в лечение одного из видов рака, далеко не всегда означает, что оно окажется эффективным и в случае с другими его разновидностями, – это говорит о том, что онкологические болезни могут сильно отличаться по своей природе и биологическим механизмам развития.