Текст книги "Ночь страха"

Тайна Черной горы

Пролог

– Куда нам девать его? Объект становится все страшнее. Он не может быть вечно в анабиозе…

На корабле царила мрачная атмосфера. С тех пор, как экипаж покинул седьмой спутник Омеги, Хаутсар, известный как Темная Луна. И это вполне объяснимо. Груз, который им удалось увезти. Это не просто груз, нет. Это нечто. И оно живое. К сожалению, все еще живое. Несмотря на то, сколько жертв пришлось принести для того, чтобы убить это нечто.

– Гребаный мутант, порождение непонятных энергий космоса. Как он вообще мог попасть на Темную Луну? Каким образом его занесло в поселение?

Капитан был мрачнее тучи. В тон атмосфере на корабле. Ибо он и был, по сути, кораблем. Капитан и корабль всегда едины…

– Я не знаю, как именно, – изрек он. – Но ясно одно. Если бы не те герои, которым удалось, пусть ценой своей жизни, остановить его… Все население колонии было бы уничтожено. И, скорее всего, мы получили бы еще больше монстров, похожих на него.

Помощник помолчал. Первый, и самый важный, вопрос, так и повис в воздухе. Потому что он его повторил:

– Так куда его девать? У нас четкая инструкция. Утилизировать то, что осталось. А это существо… Оно уже начинает прогрессировать. Из бесформенной массы постепенно обращается в яйцевидную форму. Форму перерождения.

– Вот именно. Утилизировать.

Капитан взглянул на датчики приборов, отслеживающих состояние объекта в анабиозной камере. Полностью убить его так и не удалось. Думали, что убили. Но на самом деле, как выяснилось, останки существа все еще хранили жизнь. Клетки проявляли активность и… регенерировали. Это было страшно, жутко, противно и мерзко. Но это было именно так.

Существо оживало.

Долго удерживать его в состоянии анабиоза, как показало время, просто не под силу никаким технологиям и препаратам, доступным на Темной Луне, ближайших спутниках и планетах. Поэтому надо срочно что-то решать. И было решено. Камеру с объектом поместили на корабль. Корабль вылетел в открытый космос, покинул обитаемую зону. И теперь надо избавиться от объекта. Но как? Четко решить проблему так и не удалось. Потому что на это нужно время. А его как раз и нет…

– Выбросить подальше в открытый космос? – предложил помощник.

– Нет, – отверг капитан. – Оно пришло из открытого космоса. Камера рано или поздно просто будет разрушена. И оно вернется.

– Тогда что?

– Есть один вариант…

– Какой?

– Не совершенный. Но пока единственный. Надо поместить камеру в еще один контейнер. Запаять и укрепить максимально герметично. Потом поместить все это в бронированную капсулу, которую так же максимально обезопасить и загерметизировать.

– И?

– Использовать межпространственный ускоритель частиц и отправить капсулу подальше от всего живого и цивилизованного, за самый край вселенной, в самую непроходимую бездну, где нет ничего живого и разумного, где не живут даже безмозглые микроорганизмы. Где нет даже необитаемых глыб разрушенных планет и космического мусора.

Помощник задумался.

– Неплохой вариант. Но затратный, – заключил он.

– Да, уйдет куча энергии. Мы сами останемся без запасов и не сможем вернуться обратно. Возможно, застрянем здесь навсегда и сгинем. Но и этот монстр не выживет. Надеюсь.

– Почему бы не передать сигнал бедствия перед отправкой капсулы в эту самую задницу космоса?

– Передадим, разумеется. Но риск все равно остается. Мы слишком далеко.

Помощник обдумал предложенный план. Но думал недолго. Это непозволительная роскошь сейчас.

– Хорошо, капитан. Действуем. Надо рассчитать координаты и забросить этого монстра в такую пустошь, чтобы он там остался навсегда, без шансов.

– Да. И у меня есть на примете такое место…

АДвтобус и русские дороги

– Слышал выражение? Как селедки в бочке…

Автобус трясло на ухабистых дорогах так, как будто он не ехал, а радостно прыгал и танцевал. Подтанцовывали и пассажиры, битком набитые в нем. Кого-то потряхивало в такт. Кто-то просто шатался. Те, кому повезло ехать сидя, ритмично качали головами.

Что самое интересное, никаких хмурых лиц. Деловые, жизнерадостные, веселые… Что это вообще за люди такие?

Вики еле удержала на носу очки, которые тоже хотели упрыгать куда-то. Френк стойко держался у окна, вцепившись что есть сил в перекладину-держалку, которая как раз была на уровне лба. И периодически приходилось этим самым лбом встречаться с перекладиной, потому как автобус танцевал все задорнее и веселее.

Впрочем, веселее всего было Альфи. Вместе с автобусом он оптимистично болтался, как собачка-башкотряс в кабине у водителя.

– Кто такие селедки? – выдал ошалело Джесси. Разговор поддерживал только ради того, чтобы не сойти с ума раньше времени в этой тряске и жаре.

– Джес, ты что? – Джейн, несмотря ни на что, все равно пыталась держаться молодцом. По крайней мере, заболтать Джесси периодически удавалось. – Это рыба такая. Сельдь.

– А что она делает в бочке? – затупил Джесси.

– Засаливается. Маринуется.

– Мари… чего?

– Да неважно. Важно то, что бочка тесная, а селедки в ней много. Как нас в этом автобусе.

– АД!.. втобусе? – автобус тряхануло, и Джесси неудачно прикусил язык.

– Ага… – начал было Френк, но опять треснулся лбом. – Да чтоб тебя…

Они выбирались из российской глубинки, из деревни Кошкино, куда их занесло навстречу приключениям. Все прошло удачно и в целом круто. Это было незаурядное путешествие, с массой впечатлений, которых хватит надолго. Очень надолго. И, в отличие от привычных расследований, которые раньше проводила команда, тут они наткнулись на нечто непривычное. Местные бандиты оказались гораздо шустрее, чем то, с чем они сталкивались ранее. А приключение – острее и опаснее. В какой-то момент реально пришлось ходить по грани. И, хоть контакта с НЛО не получилось, а под инопланетян косила особо распоясавшаяся шайка криминально-непонятных типов… Все было классно. И закончилось хорошо.

Если бы не русские дороги…

В конце концов, когда автобус остановился, было уже неважно, на какой остановке, в каком населенном пункте и вообще пофиг – где.

– Кто хочет жить, за мной, – тут же предложил Френк, и пулей вылетел из душного автобуса. Друзья следом за ним. Замешкался только Джесси. Его опередил Альфи – жизнерадостно гавкнул, прыгнул далеко вперед. Двери уже начали закрываться, когда Джесси смог протиснуться к выходу. И протиснулся, аккуратно, бочком, но…

– Ебптвфффффффффф…

– Блин, это наверно больно, – поморщилась Джейн.

Двери закрылись. Левая половина Джесси торчала наружу, правая осталась в автобусе. Но только на пару секунд. Двери сомкнулись не слишком плотно, водитель вовремя начал их открывать, да и сам механизм был далеко не новый, и плотно двери не прижимались никогда. Видимо, как раз для такого случая. А когда еще удастся прижучить иностранца, да еще без последствий?

Когда двери открылись, Джесси рухнул на землю. Причем так, как умел именно он. Четко плашмя. Лицом в пыль.

– Ничего, милок, ничего. Ты почаще с нами езди, да на природе бывай. А то вон какой немощный… – послышалось из автобуса на прощание.

Потом адская колымага умчалась вдаль, обдав тучей пыли и едким дымом вонючей субстанции, которая служила ему топливом.

Сначала заработали ноги – Джесси странно согнул их в коленях, пытаясь подняться. Ему повезло, что рухнул он не под колеса, а чуть подальше. Тем не менее, остальная часть туловища не поднималась. Шок.

Первым тут же бросился на помощь другу Альфи. Бодро ткнул носом в ухо, поставил лапу на затылок.

– Мф фффу, – послышалось невнятное с земли.

Друзья подняли бедолагу. Френк закинул его руку на плечо, поднял.

– Ты что-то сказал, бро?

Джесси выплюнул пыль.

– Валим отсюда, – буркнул он.

– Конечно, валим, – согласилась Джейн. – Красаааавчик ты наш…

И рассмеялась. А спустя секунду ржали все.

Коварная дверь адской колымаги оставила крутой след – мазутно-черную широкую полосу непонятно чего, проходящую прямо вдоль лица. Получилась почти боевая раскраска.

– Прямо берсерк перед сражением, – предположил Френк.

– Ну, или двуликий…

Джесси уже вспомнил про себя занимательные русские матерные слова, которым его научил-таки Иван. Пока Френк валялся в отключке после выстрела из зомбигенератора, надо было чем-то заниматься. А просто шляться без дела Джесси не позволяла любопытная натура. Вот он и попросил научить его чему-то интересному. Иван научил…

Но матюкнуться ему не дали. Вики протянула бутылку с прохладной водой. А, как оказалось, это было именно то, что нужно Джесси в этот момент больше всего на свете.

Какого хулио ехать обратно?

В конце концов, они добрались до зеленого городка, откуда можно было на поезде более-менее добраться до цивилизации. Остановились на несколько дней в гостинице.

И вот сейчас сидят на территории местного кафе на улице, у столиков под открытым небом, планируя, что делать дальше. Так как лето в самом разгаре, то париться в помещении смысла нет. Погода сегодня далеко не самая жаркая, зато ясная и теплая. А под открытым небом, в уютном местечке, окруженном зеленой растительностью, да еще когда легкий прохладный ветерок освежает мозги – сидеть и строить планы очень даже ничего.

В итоге решили, что просто так чесать обратно – это не очень-то интересно.

– Это загадочная, просторная страна, – сказала Джейн мечтательно. – Так почему бы не задержаться немного?

– Ну, если тут везде такие вкусные бургеры, – отозвался Джесси, прицеливаясь уже на третий, политый острым огненным соусом так, что, казалось, утопал в нем. – Да, Альфи?

Альфи повернул к нему довольную морду. Потом снова принялся поедать перепавший кусок мяса.

– Ну, лично меня увлекают не столько бургеры, – довольно протянул Френк, прилипнув глазами к проходившей мимо кудрявой красотке. Джейн проследила за его взглядом и покачала головой. Ну сколько можно пялиться на посторонних, не замечая тех, кто рядом? Вот ведь дурак этот Френк…

– Меня тоже, – Вики оторвалась от планшета. – И если хотите, могу подкинуть кое-что конкретное. И очень даже интересное. Я как раз давно хотела этим заняться.

– Было бы неплохо, Вел, – заметила Джейн, чтобы отвлечься от идиотских мыслей. – Что ты там предлагаешь?

– Мне скинули кое-что из центра исследований паранормальных явлений, коллега из Техаса. Давно ждала от него весточки, и сама времени не теряла. Увлеклась несколько лет назад этой темой, потом переключилась на более важные дела. И… тем не менее.

– Так-так… – включился Френк.

– Секундочку. – Вики поколдовала с планшетом и вывела на экран то, что передал коллега. Развернула экран так, чтобы было видно всем. – Вот.

– Д. Х. Гандо, – прочитал вслух Джесси. Дальше были не особо разборчивые и местами размытые строчки, написанные явно не в этом веке и от руки. От руки скорее курицы, чем человека. Это была лишь первая страница. Однако, заглавная строчка, состоящая из имени автора, была очень четкая и разборчивая.

Джейн усмехнулась.

– Знаешь, погружаясь в тайны русского языка, я начинаю понимать много вещей. В том числе и то, что фамилия у этого Дэ Хэ интересная.

– Ага, я тоже заметил, – довольно залыбился Джесси. – Надо одну букву подставить, и получится. Это меня Иван научил. Русский язык очень богатый и красивый.

– Я не удивлена, – кивнула Вики. – Если выбирать между нормальным разговорным иностранным языком и неприличным, то наш Джесси, без сомнения, выберет второе. Потому что увлекательнее.

– В точку, – кивнул Джесси. – Намного увлекательнее. И понятнее. Я прям душу русскую прочувствовал.

– И этому я тоже не удивляюсь, – хитро кинула на него взгляд Вики. – А теперь давайте к делу. То, что вы сейчас видите… Это древний трактат, его скан-копия. Достаточно интересный.

– И о чем он?

– Начнем, пожалуй, с начала. Автор трактата – некий Дон Хулио Гандо, – она сделала паузу, потому что Джесси пусть и мысленно, но все равно добавил к фамилии нужную букву, и заулыбался еще шире.

– Ху… ли… о?

– Это его псевдоним. Так его прозвали местные. Его настоящее имя очень нетипичное, и его вряд ли можно как-то идентифицировать по принадлежности к какому-либо народу. Дон Хуло-Гандонхагенсус, – Вики даже не запнулась. – Как-то так. Язык сломаешь, пока выговоришь. Но не суть. Трактат написан больше ста лет назад. Так вот, он интересен тем, что описывает некий объект, скорее всего инопланетного происхождения.

– Почему инопланетного? – заинтересовался Френк.

– Да потому, что свалился с неба. Если верить трактату, то свалился лет триста назад.

– А ему точно можно верить? – уловила мысль Джейн.

– Вряд ли, Дженни. Потому что сам Хулио утверждает, что видел его приземление своими глазами.

– Ого! Теперь я понимаю, почему его так прозвали. А хули это гандо так сочиняет? Ему что, двести лет было, когда трактат писал?

– Джесси, заткнись, – Френк делал серьезный вид, но было видно, что он тоже прется.

– Двухсотлетний Дон Гандон пишет про инопланетное нечто, – не унимался Джесси, поймав странный ритм.

– В общем, документу явно больше ста лет, – повторила Вики, чтобы отвлечь от приколов с именем и сосредоточиться на главном. – Само событие, то есть падение объекта, было в общем и целом около трехсот лет назад. Сам автор утверждает, что видел все своими глазами и был призван высшей миссией охранять людей от действия этого объекта. Что ему была передана с небес некая сила, дарующая бессмертие, пока он выполняет свое призвание.

– Чушь собачья, – подытожил Френк. Альфи встрепенулся и посмотрел на него, ожидая чего-то, известного только ему. Френк потрепал пса по загривку. – Но кое-что любопытное тут есть.

– Да, – согласилась Джейн. – К примеру, от чего именно он был призван охранять людей? Объект представляет собой опасность?

– Да, представляет, – продолжала Вики. – Я уже говорила, что интересовалась этой темой давным-давно. Примерно знаю, что за беды принес небесный объект. В первую очередь – это непонятные исчезновения людей. Далее – геноцид в масштабах нескольких тогдашних поселений. Естественно, в официальных исторических хрониках этого нет, но… Есть сведения, что тут явно вмешалась, так сказать, внеземная сила.

– Что ты имеешь ввиду?

– Согласно некоторым легендам и преданиям, после падения объекта люди исчезали бесследно, потом в окрестностях появились некие монстры, которых называли ожившими мертвецами. Геноцид как раз был из-за них. Понятное дело, что это попахивает большим сумасшествием…

– Это мягко сказано…

– Зомби апокалипсис? – не выдержал Джесси. – Триста лет назад? В России?

– Судя по документу – да. Но это еще надо проверить.

– Значит, этот Дон Гандо получил силы и бессмертие, чтобы защитить людей от некоего вируса, монстра или чего-то еще, что убивало людей, превращало их в зомби. Но не справился. Так?

– Да. Получается, что так.

– Да уж… Значит, прозвали его за дело. Накосячил наш Дон Гандон. Еще как накосячил.

– Я бы посмотрела, как ты справился, Джесси.

– Да хоть сейчас! Если я могу мочить зомбяков, а они меня убить не могут, конечно я справлюсь. И вас в обиду не дам! Да я и так вас в обиду не дам, даже без всяких суперспособностей, друзья.

– Верим, Джес, – похлопал его по плечу Френк. – Ты и Альфи уже доказали это.

Джесси прямо окрылился.

– Ну так какого хулио мы тут сидим? Вперед!

Он воинственно вскинул кулак вверх. Потом задумался.

– Да, и надо взять побольше этих офигенно вкусных бургеров с собой. Не знаю, откуда была суперсила у Дона, а у меня, кажется, что от них.

Довольный своей решимостью, Джесси гордо ускакал в здание кафе, где можно было сделать заказ.

– Ребята, как думаете… – задумчиво глядя ему вслед, произнесла Вики. – Ему стоить сейчас говорить, что нам предстоит лететь в Сибирь, и скорее всего адский автобус покажется ему королевским лимузином, когда он прокатится…

– На лошадях?! Вы серьезно?! – от восторга Джесси все-таки сматерился. Эх, вот оно, русское раздолье! Правда, задолбали назойливые насекомые, но друзья предусмотрительно запаслись защитными средствами.

И куда их сейчас только занесло!

Сначала все, как и обычно, шло не так уж и плохо. От Казани, погуляв пару дней по городу и насладившись достопримечательностями, рванули до Новосибирска на самолете – легко, с драйвом, на энтузиазме. В Новосибирске тоже немного задержались. Не пропускать же мимо такой город. Кроме того, Вики простудилась и немного приболела, поэтому пришлось в итоге еще на четыре дня притормозить. Заодно – погрузиться детальнее в изучение вопроса про инопланетный объект и Дона Гандона. Вики подняла старые материалы, благо многое изученное уже было переведено в электронный вид и хранилось на облаке. Поэтому возиться с бумажками не пришлось. Поскучав, Джесси тоже влился в работу.

Дальше понеслись нежданчики, ставшие привычными во время путешествия по России. На поезде доехали до небольшого городка на краю области. Оттуда уже на частном вертолете добрались до глухого поселения, после которого дороги заканчивались вообще. О наземном транспорте не могло быть и речи. По местным зарослям, ухабам и болотам мог проехать разве что танк, и то с трудом. Были лишь небольшие колеи да тропинки, петлявшие среди леса.

Поэтому дальше – либо пешком, либо…

– Чур я верхом!

– Не получится, бро, – обломал кайф Френк.

– Это почему еще?

– Да потому. Во-первых, без опыта верховой езды ты отобьешь до колокольного звона все, что можно отбить, и тебе уже не захочется приобретать опыт верховой езды никогда в жизни. Во-вторых, местные нам лошадей не доверят. Мы поедем на повозке.

Джесси заметно сник.

– Жаль. Люблю лошадок.

Но еще больше он сник, когда увидел саму повозку на следующий день… Старая скрипучая телега, в которую запряжен коренастый мощный на вид жеребец. В телеге – местный мужичок, Степан. С ним Френк с помощью Джейн и Вики – девчонки все равно лучше и проще могли понять местный диалект, им уже не привыкать – договорился о перевозке. С ним же и поговорили, выяснив где располагается следующий нужный им объект. Дальняя деревня, которой даже официально нет на картах. Но это еще далеко не конечная цель…

Закон гостеприимства в этой деревне действовал уже не первое столетие, а местные жители уважали традиции. И тщательно хранили их.

Степан познакомил их с Матвеем Семеновым, человеком добродушным и образованным. У него можно было остановиться и жить, сколько душе угодно. Гостей он принял с радостью. С большим интересом выслушал их историю и цель, с которой они прибыли сюда. Покрутил простодушно у виска, узнав про Дона Гандона, инопланетный объект и зомби. Не без улыбки.

– Инопланетных объектов, конечно, тут не замечал особо, но вот куски метеоритов встретить можно. Про зомбяков ваших… тут без комментариев, друзья. Я сам охотник, все леса в округе как свои пять пальцев знаю. Заброшенные и темные места есть. Шарлатанов встречал, которые жуть про духов всяких и призраков нагоняют, людям мозги засоряют. Знаю и настоящих шаманов, которые реальной силой обладают…

Он пожал плечами и добавил:

– Если чем могу помочь…

– Да, можете, – сказала Вики. – Говорят, что милях в двадцати отсюда есть некий священный лес…

Матвей помолчал. Нахмурился.

– Не то это место, куда стоит отправляться.

– Почему?

– Опасно там. Никто туда не ходит. Даже редко кто из шаманов. Не надо вам туда, ребята.

– Там опасные хищники?

– Хищники, хищники, – как-то странно кивнул Матвей. Явно что-то не договаривал.

– Собственно, нам нужен не сам лес, а объект возле него. Черная гора, – Джейн заметила, как напрягся Матвей, поэтому говорила спокойно и осторожно.

При упоминании Черной горы Матвей даже как-то сгорбился. Замолчал тяжело. Но спустя минуту все-таки нашел в себе силы и попытался скрыть мрачные эмоции, даже кое-как улыбнулся, чтобы не слишком омрачать разговор. Получилось плохо.

– Поймите меня правильно, – наконец выдал он. – Есть места, куда действительно не стоит идти. Места, откуда не возвращаются. – Он осмотрел собеседников. – Вы, друзья, привыкли ко всему относиться, как к исследованию или приключению. Я это понял. Вы молодые и сильные, привыкли добиваться своих целей. Наверняка уже успели многое совершить. Но вы еще не сталкивались с реальной смертельной опасностью.

– Сталкивались, – серьезно глянул на него Френк. – И знаем, что это такое.

Но Матвей покачал головой.

– Человек не всегда может победить то, с чем сталкивается. Не всегда ему удается быть сильнее. Порой опасность бывает непобедимой и безысходной. Многие смелые, молодые, опытные и сильные, столкнувшись с таким, просто погибали. А порой еще хуже – ломались. Превращались в жалкое побежденное ничто. А это хуже смерти… И сейчас вы рветесь и хотите столкнуться именно с тем, что хуже смерти. Вы точно к этому готовы?