Текст книги "World of Warcraft. Трилогия Войны Древних: Душа Демона"

6

Малфурион чувствовал, что происходит нечто неладное, даже невзирая на то, что его заклинание действовало на полную мощь. Растения были более чем рады стать частью его замысла, потому что демоны вызывали у них отвращение. Безмолвными уговорами он заставил их стать намного длиннее естественного размера, а затем направлял таким образом, что они больше походили на извивающиеся в поиске добычи щупальца кракена, чем на обычные корни. Тем самым он дал солдатам возможность сразить многих демонов.

Но чувства друида уловили нечто неправильное совсем с другой стороны, вдалеке от остального сражения. Он понял, что это защитное заклинание. Не открывая глаз, Малфурион потянулся к нему и обнаружил, что источник находится не на земле, а довольно высоко над ней.

В облаках.

Используя зрение, которому его научил Кенарий, друид углубился в облачный покров, стараясь отыскать то, что пытались скрыть.

И вот в своем сознании Малфурион увидел сотни летящих демонов.

По большей части то были стражи ужаса, и их оказалось столько, что Малфурион решил, что крылатых бойцов специально собрали из всей орды демонов для этой атаки. На их варварское оружие и жуткие лица было страшно смотреть. Даже поодиночке они были врагами, которым нелегко противостоять.

Но куда сильнее пугали те, кто летел среди стражей – эредары, причем не один десяток. Не имевшие крыльев чернокнижники держались в воздухе с помощью заклинаний. Наблюдая за ними, Малфурион понял, что часть эредаров поддерживала иллюзию, в то время как другие уже выискивали слабые места в постороениях ночных эльфов.

Однако, как бы ни были ужасны демоны, больше всего Малфуриона потрясло то, что летело прямо за стражами ужаса и эредарами. Сквозь облака, словно выпущенные из катапульт, с ужасающей точностью спускались огромные огненные скалы. Друид сконцентрировался, одновременно стараясь избегать внимания чернокнижников, и увидел, чем были эти «снаряды» на самом деле.

Инферналы.

Резко открыв глаза, Малфурион крикнул всем, кто мог его услышать:

– Берегитесь небес! Они атакуют нас сверху!

На мгновение ему удалось привлечь внимание лорда Звездного Глаза, но аристократ лишь фыркнул в сторону друида, а затем вновь сосредоточился на уничтожении демонов. Малфурион пришпорил свою пантеру и схватил за плечо одного из стражников.

– Разнеси предупреждение! Демоны атакуют нас сквозь облака!

Но солдат растерянно глядел на него, ничего не понимая. Иллюзия эредаров все еще держалась, и любой, посмотревший наверх, наверняка решил бы, что друид спятил.

Наконец, в поле зрения Малфуриона попал тот, кто тоже осознал, в чем дело: Крас. Таинственный, бледный маг был чем-то обеспокоен. Когда их взгляды встретились, оба поняли друг друга без слов. Крас указал не на лорда Гребня Ворона, а на Иллидана. Малфурион кивнул, сразу уяснив замысел чародея: предупредить одного из немногих, кто может быстро среагировать на угрозу сверху.

– Иллидан! – крикнул Малфурион, вставая ногами на седло в надежде, что так его близнец заметит брата. Однако тот был слишком поглощен своими заклинаниями, чтобы отвлекаться.

Сосредоточившись, Малфурион обратился за помощью к ветру. Когда тот согласился, он сконцентрировался на его потоке. Направляя его пальцами, друид дважды потер свою щеку.

Его брат резко прикоснулся к собственной щеке, когда ветер принес ему прикосновение Малфуриона. Иллидан оглянулся через плечо и наконец-то увидел близнеца.

Малфурион сделал предупреждающий жест, указывая на небо, а когда Иллидан хотел отвернуться, буквально пронзил его яростным взглядом. Наконец, чародей поднял голову.

В эту секунду первый демон пролетел сквозь иллюзию.

Эредары нанесли удар сразу же, как только стали видны, одновременно бросая заклинания, которые проносились по рядам ночных эльфов. На солдат упали тяжелые капли, не вызывая особого беспокойства до тех пор, пока первые из них не прожгли броню и плоть. Когда дождь превратился в чудовищный ливень, раздались крики первых пораженных. Ночные эльфы падали и извивались, когда их лица прожигало насквозь.

Малфурион вновь обратился к ветру, умоляя его направить потоки жидкой смерти прочь от его народа. Сделав это, он тут же почувствовал, как Иллидан и Лунная Стража накладывают свои собственные заклинания.

Один из чернокнижников пронзительно завопил, а ближайший к нему страж ужаса погиб. Однако, когда эльфийские чародеи попытались убить и других, их атаки были встречены невидимым щитом.

Сильный ветер, вызванный друидом, отогнал чудовищный ливень, но ущерб уже был нанесен. Армия защитников дрогнула.

А затем начали падать инферналы.

Первая их волна так и не достигла земли: двое взорвались, еще несколько внезапно отскочили от воздуха на пустом месте, взмывая в разные стороны от ночных эльфов. Внезапная вспышка синей молнии пронзила одного демона, потом второго и третьего.

Увы, несмотря на усилия чародеев, магов и друида, снизиться успели слишком много инферналов. Один из них ударил точно в центр и без того разорванной линии солдат, породив настоящую катастрофу. Целая дюжина катапульт, стреляющая взрывчатыми снарядами, смогла бы нанести лишь малую толику тех разрушений, которые сотворил один-единственный демон. Эльфов разметало во все стороны, словно листья на ветру, либо швырнуло взрывной волной на землю, где с ними быстро и жестоко расправились стражи Скверны. А с небес один за другим падали все новые инферналы.

Фронт защитников лишился всякой организации. Хуже того, каждый приземлившийся громадный демон поднимался из дымящегося кратера, который сам и создал, и врезался в ряды ночных эльфов.

Мощные корни, призванные Малфурионом, оказались малоэффективными против этих череполицых врагов, которые прорывались сквозь них, как будто тех и не было. Огненные гиганты десятками обрушивались на ночных эльфов, сея хаос везде, где появлялись.

Внезапно копье, которое выронил один из павших солдат, поднялось в воздух прямо перед инферналом. Сверкая синим светом, оно рванулось к демону с такой скоростью, что по сравнению с ней даже сам инфернал казался неповоротливым. Пока копье безошибочно точно летело прямо в цель, оно росло, а его наконечник превратился в острую точку размером практически с иголку.

Копье пронзило инфернала с такой легкостью, что демон даже не сразу понял, что он мертв. Гигант разинул пасть и бешено задергался, сделав по инерции еще несколько шагов, а копье, движимое магией, продолжило свой путь дальше.

Огромного инфернала протащило назад, словно он был не тяжелее младенца. Копье набирало скорость и поймало очередного инфернала как раз в тот момент, когда он вылез из кратера. Демон успел лишь широко распахнуть глаза, прежде чем его постигла участь соратника.

Двигаясь так же стремительно, магическое копье застало врасплох третьего инфернала. Лишь после этого магия копья иссякла, и оно вместе со своими жертвами рухнуло среди убитых.

Недалеко от Малфуриона, нахмурив брови, удовлетворенно кивнул Ронин. Но едва у защитников появилась надежда снова повернуть ход битвы в свою сторону, с севера донесся звук рога.

– Легион! – закричал Крас. – Они наступают с другой стороны!

Вся ужасная правда наконец открылась. Словно вырастая из самой земли, с севера явилась огромная орда демонов и обрушалась на ближайших воинов. Как и тех, что парили наверху, их скрывало заклинание. Теперь же горизонт кишел демонами, точно муравьями. Ночные эльфы сражались доблестно, но уже понесшие потери ряды дрогнули под новым натиском.

Демоны отлично спланировали свою ловушку, сделав ставку на высокомерие ночных эльфов. То, что Гребень Ворона расценил как небольшую стычку, сулящую легкую победу и призванную укрепить боевой дух солдат, было на самом деле искусным и коварным маневром.

– Мы должны отступать! – сказал Ронин. – Сейчас это единственный выход!

Поначалу казалось, что лорд Гребень Ворона не станет поступать так, как нужно. Не последовало никакого сигнала к отступлению, хотя демоны напирали изо всех сил. Инферналы продолжали сыпаться на ночных эльфов, а эредары под защитой других чернокнижников накладывали свои мерзкие заклинания одно за одним. Малфурион и его товарищи больше не могли атаковать; они делали все возможное, чтобы отразить как можно больше вражеских заклятий. Даже Лунная Стража мало что могла сделать – разве что прикрывать разбитое войско.

Наконец, рог призвал ночных эльфов к отступлению, хотя Пылающий Легион не знал пощады и каждый шаг назад был выкуплен новой кровью.

– Потери слишком велики! – прошипел Крас, присоединяясь к друиду. – Мы должны создать преграду между нашими воинами и демонами.

– Но как? – спросил Малфурион.

Лицо худощавого мага помрачнело еще сильнее.

– Нужно оставить попытки справиться с эредарами и сосредоточиться только на сдерживании основной армии демонов!

– Но если мы так поступим, чернокнижники нанесут сильный удар! Они убьют бесчисленное количество солдат…

– А если мы будем двигаться со скоростью улитки, то погибнет еще больше!

Крас говорил правду, хоть друид и не желал ее слышать. Стражи Скверны рубили ночных эльфов направо и налево, нанося удары всем врагам, до которых могли дотянуться. С другой стороны, эредарам нужно было больше времени, чтобы прочесть свои заклинания, и урон от них, пусть и не менее ужасный, в целом был меньшим, чем от клинков.

– Ты должен сказать своему брату, чтобы он делал то же, что и мы, – отдал приказ маг.

– Он не станет слушать меня – только не сейчас.

И действительно, Малфуриону стоило труда просто заставить Иллидана взглянуть наверх. Чтобы убедить его поступить так, как хотел Крас, потребуется слишком много времени, если вообще удастся это сделать.

– Я это сделаю, – предложил Ронин. – Может, меня он послушает.

По правде говоря, Иллидан смотрел на человека с большим уважением. Ронин знал такие заклинания, с которыми не мог справиться даже близнец Малфуриона. Иллидан видел в нем почти шан’до.

– Тогда делай все, что возможно, – сказал Крас Ронину.

Когда огненноволосый маг ускакал прочь, Малфурион спросил:

– Что нам пока делать?

– Все, чтобы удержать их на расстоянии.

Друид надеялся на большее, но понимал, что Крас не хочет давить на него. Они будут действовать куда эффективнее, если каждый станет делать то, что ему комфортнее всего. Путь старшего мага вовсе не обязательно должен стать путем Малфуриона.

Не дожидаясь решения ночного эльфа, Крас махнул рукой в сторону сражения. Поначалу Малфурион не мог точно сказать, что сделал маг, но потом заметил, что ближайшие демоны уменьшились на один-два фута. Лишь спустя мгновение он увидел, что они борются с внезапно разверзшейся прямо под их ногами трясиной. Те, кто стоял за ними, сбились в кучу, пытаясь пробиться на другую сторону.

Не пытаясь возобновить атаку, ночные эльфы мудро предпочли отступить. Но Крас сумел помочь лишь на одном участке битвы; Малфурион видел, что в других местах демоны продолжают рубить защитников. Он тут же склонился к земле и обратился к растениям, прося их вновь отдать свои корни. Растения знали о жутких тварях и понимали: как только ночные эльфы уйдут, вся земля на месте сражения будет выжжена Легионом. И потому они отдавали все свои силы без остатка.

Такая жертва заставила навернуться на глаза Малфуриона слезы, и молодой друид принялся тщательно накладывать свое заклинание. Корни вырастали еще больше прежнего и превращались в настоящий лес, сквозь который демоны были вынуждены прорубаться. Даже инферналы, наконец, замедлились. Друид чувствовал, как каждый из них врезается в корни, но его заклинание все же принесло желаемый результат: ночные эльфы все дальше уходили от своего коварного врага.

Неожиданное подкрепление в виде всадников на ночных саблезубах подоспело с юга. Малфурион уже и забыл об отряде, ранее отправленном Гребнем Ворона. Их было меньше, чем раньше, но сражались они все так же яростно. Несколько пантер уже были покрыты ранами, и всадники выглядели изрядно потрепанными, но все же они врезались в ряды Пылающего Легиона, выигрывая для своих пеших собратьев драгоценные секунды.

– Север! – закричал Крас. – Сосредоточьтесь на севере!

Хотя физически они никак не могли увидеть сражение на севере, Малфурион и маг использовали свои методы наблюдения. Протянув вперед руки, друид пытался отыскать птиц и насекомых. Даже самые маленькие представители фауны понимали, что оставаться рядом с демонами равносильно смерти. И все же сбегающие жуки, на которых он наткнулся, согласились стать его глазами.

Вскоре, несмотря на своеобразное зрение насекомых, друид смог разглядеть другой край поля боя. То, что он увидел, разбило ему сердце: несметная орда Пылающего Легиона, больше которой он еще не видел, обрушилась на ночных эльфов. Повсюду лежали мертвецы. Лица, так похожие на его собственное, в ужасе уставились незрячими глазами на причину своей гибели. Звери Скверны расшвыривали мертвых во все стороны, в то время как остальные демоны рьяно увеличивали горы трупов.

Малфурион искал хоть какое-нибудь существо или растение, которое можно использовать, но казалось, что никого, кроме жуков, не осталось. На одно из насекомых подул ветерок, и друиду, наконец, пришла в голову идея. Используя жука как проводник, друид поведал ветру, как он восхищается его неукротимыми бурями, а затем убедил продемонстрировать всю свою мощь.

Ветер услужливо откликнулся, сотворив пыледемона. Подстрекаемый Малфурионом, пыледемон становился все больше и больше, так что вскоре огромные воины Легиона на его фоне стали казаться просто карликами. А вместе с размерами пыледемона росла и его мощь.

Когда он стал достаточно сильным, Малфурион направил всю его силу на стоящих в авангарде демонов.

Поначалу Пылающий Легион не обратил внимания на свирепствующий ветер… до тех пор, пока тот не поглотил нескольких демонических тварей, затем выплюнув их трупы. Ближайшие порождения Скверны бросились бежать, но теперь их преследовал уже полноценный смерч. Малфурион не испытывал к демонам ни капли жалости и искренне надеялся, что вскоре буря поглотит многих воинов Легиона.

– Не стоит становится самонадеянным, – раздался голос Краса. – Наша задача выиграть время, не более.

Друиду это было известно и так, но он промолчал. Ночные эльфы не в силах повернуть время вспять. Все, что было под силу Малфуриону и остальным заклинателям, это просто дать солдатам шанс выжить.

Недовольный проделанной работой, друид искал глазами жуков что-нибудь еще, способное помочь в борьбе с демонами. Насекомые храбро порхали над Пылающим Легионом, открывая заклинателю обзор сразу с пяти сторон. Несомненно, должно же быть что-то, что…

Друид закричал, когда нечто схватило одно из насекомых и раздавило его, лишая жизни. Двое из уцелевших тут же улетели, но оставшаяся пара обернулась, давая трясущемуся ночному эльфу возможность взглянуть на то, что убило несчастное создание.

Среди демонов, возвышаясь надо всем Пылающим Легионом, стояла темнокожая фигура. Колосс вышагивал, точно гигант среди детей, спокойной рукой направляя своих грозных воинов в их чудовищном деянии. Он отдаленно напомнил Малфуриону эредаров, но был выше их ровно настолько, насколько те были выше инферналов. Демон носил замысловатые наплечники и глядел на поле боя с анализирующим безразличием. Из правой руки громадного создания выпали кусочки панциря, которые были, по всей видимости, всем, что осталось от жука… а затем оно пристально посмотрело прямо на одного из оставшихся насекомых, глазами которого Малфурион наблюдал за происходящим.

В голове у друида зазвучал голос:

Так… значит, ты один.

Череп Малфуриона сдавило тисками. Ему казалось, что его мозг раздувается, давя на стенки своего вместилища.

Друид пытался позвать на помощь, но губы его не слушались. В отчаянии он пытался отыскать подмогу у кого-нибудь рядом с демоном – хоть что-нибудь, что могло отвлечь гиганта, пока не стало слишком поздно.

Глубоко под землей что-то зашевелилось. Горы, самые древние и выносливые из всех живых существ, пробудились от вечного сна. Поначалу они гневно прикоснулись к разуму Малфуриона, потому что кроме собственного покоя мало что имело для них значение. Но друид быстро переключил их внимание на то, что несла за собой ярость Пылающего Легиона, особенно делая акцент на саму землю.

Мало кто понимал, что горы живые, а еще меньше было тех, кто был способен чувствовать этот мир. Теперь же те, кого друид пробудил, узнали ужасную правду о демонах – даже сама земля не сумеет избежать гибели от их зверств. Магия Скверны, которая была неотъемлемой частью демонов, убивала все на своем пути. Ничто, как бы глубоко оно ни было сокрыто, не ускользнет от Легиона.

Такая судьба постигнет и горы. Те, что лежали под Пылающим Легионом, никак не отреагировали на зов. Их жизненная сила была уничтожена так же легко, как клинки стражей Скверны пронзали плоть ночных эльфов.

Малфурион рухнул на одно колено, когда атака демона еще сильнее сдавила его череп. Думать стало невозможно. Друид начал терять сознание…

И тут земля загрохотала. Малфурион опустился на оба колена. Как ни странно, давление в его голове уменьшилось.

Глазами жуков он с удивлением наблюдал, как вокруг напавшего на него огромного демона образуются расщелины. Стоявший поблизости младший демон упал в один из разломов, который быстро закрылся за ним. Остальные демоны в округе спасались бегством, бросая своего громадного предводителя на произвол судьбы.

На лице врага Малфуриона по-прежнему оставалась маска безразличия, но это все, что он мог сделать, чтобы сохранить равновесие и не рухнуть в одну из многочисленных пропастей, продолжающих окружать его. Зловещий гигант потянулся к одному из жуков, но Малфурион незамедлительно приказал обоим оставшимся в живых насекомым отлететь подальше.

Едва они отступили, как друид увидел, что демон очерчивает вокруг себя круг. Появилась огромная зеленая сфера, защищавшая своего обитателя от беспощадного землетрясения. Демон парил над хаосом, даже когда его меньшие собратья падали прямиков в новые разломы.

Глубокие, чудовищные глаза-сферы наблюдали за отступлением солдат.

Я узнаю, кто ты, насекомое…

Гигант явно имел в виду вовсе не жуков, а самого Малфуриона.

Когда его враг исчез из поля зрения, друид понял, что тоже узнает демона при следующей встрече. Малфурион подозревал, что имя гиганта ему уже известно, потому что это мог быть лишь один из жутких командиров ужасающей орды демонов.

Вне сомнения, Архимонд.

Чьи-то руки схватили его за плечи, разрывая связь с жуками. Инстинктивно Малфурион ожидал, что сейчас его разорвет на части какой-нибудь демон, но руки были нежными, а голос мягким и заботливым.

– Я с тобой, Малфурион, – прошептала друиду Тиранда.

Ему хватило сил лишь кивнуть в ответ. Словно в тумане, Малфурион заметил, что больше не сидит верхом на ночном саблезубе, и задумался, что стало с животным. Тиранда осторожно усадила его на свою пантеру. Демонстрируя невероятную силу, эльфийка разместила друга перед собой, а затем пришпорила свою крупную кошку и послала ее вперед.

Сердце Малфуриона все еще бешено колотилось, а взгляд ловил последствия катастрофы, когда жрица Элуны увозила его прочь. Сотни солдат быстрым шагом двигались по холмам, а далеко позади их преследовали демоны. В нескольких местах между двумя армиями поднималось пламя, то здесь, то там раздавался взрыв от каких-то заклинаний, воздух был полон криков, но издавали их ночные эльфы или демоны, друид не мог сказать наверняка. Один раз Малфурион разглядел развевающееся личное знамя лорда Гребня Ворона, но никаких признаков присутствия самого аристократа не заметил.

Лица продолжали мелькать перед его взором, когда пантера доставила их с Тирандой в безопасное место. От былого ликованья солдат не осталось и следа. Теперь им открылась ужасающая правда: вполне вероятно, что ночные эльфы потерпят поражение в этой войне.

Должно быть, друид застонал, увидев такую картину, потому что Тиранда наклонилась к нему и прошептала:

– Не бойся, Малфурион… Я займусь твоими ранами, как только мы сможем остановиться.

Друид слегка повернул голову и увидел ее лицо. Большую часть скрывал боевой шлем сестринства, все остальное покрывали грязь и кровь. По решимости, с которой двигалась Тиранда, Малфурион понял, что кровь не ее. Его поразила мысль, что, в отличие от него, девушка, должно быть, находилась в самом сердце побоища. Она, которую ученик Кенария всегда считал воплощением самой нежности, даже в доспехах.

– Ти-тиранда, – наконец, выдавил он. – Остальные?

– Я видела Броксигара, обоих волшебников и твоего брата. Даже бывшего капитана Песнь Теней, который сейчас ведет их, как пастух-защитник, – последнее эльфийка произнесла с быстрой улыбкой.

– Гребень Ворона?

– Он по-прежнему хозяин Крепости Черной Ладьи.

Что ж, даже несмотря на все потери, основная сила командира войска смогла уцелеть. И все же ни Гребень Ворона, ни его многочисленные заклинатели не смогли предотвратить катастрофу.

– Тиранда…

– Тише, Малфурион. Меня поражает, что ты еще способен говорить, учитывая все, что с тобой произошло.

Молодой ночной эльф осознавал всю силу ментальной атаки Архимонда, но не понимал, как ее смогла почувствовать Тиранда

Внезапно жрица прижала его к себе. Хотя Малфурион с радостью принял ее объятие, ему не понравилась исходившая от девушки тревога.

– Должно быть, Элуна и впрямь присматривала за тобой! Вокруг тебя было так много разорванных на куски тел, твоя собственная пантера превратилась в жуткий клубок из плоти и костей, а тебя самого едва задело.

Разорванные на куски… собственный ночной саблезуб растерзан… Что же происходило вокруг него? Почему он не заметил бойни? Как он смог пережить одновременно ее и ментальную атаку? Сама мысль об этом ужасном зрелище, которое осталось для него незамеченным, заставила друида вздрогнуть.

У Малфуриона не было ответов на эти вопросы, но одну вещь он понял: каким-то образом он пережил то, чем ударил по нему один из верховных демонов. С одной стороны, юный друид был благодарен за подобное чудо, но с другой, он привлек внимание самого Архимонда. Они еще встретятся, это лишь вопрос времени.

Малфурион знал: когда это случится, повелитель демонов сделает все возможное, чтобы у друида не осталось ни единого шанса на спасение.