Текст книги "Скрытая угроза. Ошибки прошлого"

– Она та ещё дрянь! – Челси усмехнулась. – Всё, что у неё есть, – это деньги папочки.

Стало любопытно, что не поделили Челси и Хезер. Они были не такими уж и разными, просто стояли по противоположные стороны баррикад. Другое дело – Лин! Она попыталась оправдать свою обидчицу, чтобы не соглашаться с Челси даже в таком вопросе.

– Она не хотела, чтобы кто-то знал о проблемах отца. Её можно понять… Наверняка она просто переживает. А мне не следовало писать эту заметку!

Челси закатила глаза и уже открыла было рот, чтобы пуститься в спор, но в этот момент неожиданно заговорил Айзек:

– Знаете, насчёт семейки Коулманов… – Мы все пристально посмотрели на него. – Есть кое-что интересное. Помните завод, который был выставлен на продажу много лет назад?

– Тот, что рядом с парком? – уточнила Челси.

– Да, точно. Слышала, его купили недавно, – кивнула Лин.

– Точно. А знаете, кто?

– Судя по твоему тону. – Я поспешила выдвинуть догадку, – его купил отец Хезер Коулман.

Айзек щёлкнул пальцами, подтверждая мою правоту. Челси же, нахмурившись, взглянула на Лин:

– Но ты сказала, что Коулманы разорены.

Лин пожала плечами, а Айзек продолжил:

– Да, но это не самое странное. Вчера ночью я отправил квадрокоптер туда. – Лин собиралась задать вопрос, но Айзек жестом остановил её. – Даже не спрашивай, зачем мне это. Лучше взгляните на это!

Айзек достал из рюкзака свой ноутбук и включил видеозапись. Некоторое время на экране ничего не происходило: птицы просто летали мимо, лодка береговой охраны проходила вдоль пирса, а охранник несколько минут курил возле двери. После этого он вернулся в здание. Но на четвертой минуте произошло странное.

– Там кто-то есть! – Лин вскочила с места, прижав ладони ко рту. Челси шикнула на неё и велела не привлекать внимание.

Но Лин была права. Из неприметного одноэтажного здания выбежал человек. Он был в тонкой пижаме и без обуви. И, как только я подумала уточнить, что именно здесь происходит, в кадре появился ещё один человек… Это был тот самый охранник, который совсем недавно выходил на перекур. Мужчина в тёмной одежде без опознавательных знаков схватил беглеца. Он отчаянно сопротивлялся, но охранник был сильнее.

– Он возвращает его обратно!

Вскоре оба силуэта исчезли в здании. И, когда Айзек захлопнул ноутбук, я вздрогнула. За столом повисла напряжённая тишина, которую мне пришлось прервать:

– Что это было, Айзек?

– Хотел бы я знать.

До конца перемены ни один из нас больше не прикоснулся к еде.

* * *

Я тоскливо смотрела в окно. Это было моё первое в жизни наказание. Голову не покидали мысли о человеке, который безуспешно пытался сбежать из здания старого заброшенного завода, который теперь принадлежал семье Хезер. Могло ли быть, что он оказался там не один?

Я украдкой посмотрела на Челси. Казалось, её совсем не беспокоило увиденное, так сильно она была погружена в чтение. Тем временем Лин была действительно занята важным делом: прожигала взглядом дыру то в Челси, то в Хезер. Майлз тоже был здесь. Он сидел за последней партой и держал под столом телефон. По его мерзкому хихиканью мисс Адамс могла бы легко заподозрить, что он смотрит видео в интернете, но ей не было дела до нас.

Единственным, кого ещё не было в классе, оказался Дейв Келли. Хотелось бы мне знать, где ошивается капитан баскетбольной команды! Но ему-то наверняка закон не писан. И пока я придумывала, как использовать это в качестве язвительной шутки во время следующей встречи, дверь в кабинет открылась. На пороге стоял капитан собственной персоной.

– Мисс Адамс, прошу прощения за опоздание. Тренер Уилсон хотел обсудить со мной тактику на игру, что будет в четверг, поэтому пришлось задержаться. Я буду рад остаться подольше, чтобы загладить свою вину.

– Мистер Келли! Добрый день. Не переживайте и садитесь, где хотите.

За время беседы с Дейвом она несколько раз дёрнулась, едва не вскочив на ноги. По какой-то причине в эту же секунду я разочаровалась в мисс Адамс: не ожидала, что её впечатляют столь дешёвые речи про какие-то там стратегии в следующей игре! А что уж сказать про предложение задержаться в классе… Этот парень умел манипулировать людьми. Когда Дейв занял место неподалёку от меня, я метнула на него гневный взгляд, но встретила лишь его непонимание.

Класс, погружённый в тишину, словно уснул. Стрелки часов лениво скользили по кругу: слишком неспешно, будто у них был выходной. Дейв пришёл всего пять минут назад, а я уже готова была выскользнуть через окно: что угодно, лишь бы не сидеть здесь.

Но в коридоре вдруг раздался звук падения. Мисс Адамс вскочила с места. Она посмотрела на учеников и остановила взгляд на Лин.

– Сидите здесь. Я посмотрю, всё ли в порядке. Мисс Пак, поручаю вам приглядеть за учениками.

Лин приосанилась и кивнула. Когда мисс Адамс вышла, прикрыв за собой дверь, послышался короткий щелчок.

– Что это за звук? – Мы переглянулись.

– Мисс Адамс! – Лин поспешила проверить дверь. – Дверь заперта.

– О, только не это! Я позову кого-нибудь. Ждите здесь.

– Такую милашку как и не подождать, – с дальней парты отозвался Майлз. – Я бы с ней…

Хезер вся побагровела, но ничего не сказала. Зато Дейв бросил в друга карандаш, прервав поток его скабрезных шуток. Мне оставалось только надеяться, что мисс Адамс ничего не услышала: вновь получить наказание за то, чего я не совершала, совсем не хотелось.

– Лин, в чём дело? – спросила я. – Почему дверь захлопнулась?

– У нас в школе автоматические замки на дверях, – отозвалась Хезер. – До твоей глуши технический прогресс не доходил? Странно, ведь выглядишь ты совсем не как деревенщина.

– Я из пригорода Вашингтона, гений. Но спасибо за комплимент, я-то думала, у тебя язык отсохнет, если ты скажешь кому-то мало-мальски приятные слова.

Майлз присвистнул, а Челси рассмеялась. Она сделала это громко и натужно, чтобы уколоть Хезер побольнее. Казалось, что конфликт неизбежен. Но за окном неожиданно раздался странный звук, и мы увидели дрон. Челси тоже его заметила и поспешила открыть окно.

– Эй. Веселитесь? – раздался голос Айзека.

– Хорошо придумал с дверью, Айзек! – Челси показала ему большой палец.

– Так… – Я поспешила уточнить. – Это из-за тебя двери заблокировались?

– А то! Пришлось повозиться, чтобы не вызвать подозрений.

– Ну, и каков план?

– План? – Внезапно Айзек растерялся.

– Ну… Как нам отсюда выбраться с помощью дрона?

Повисла тишина. Я решила бы, что сигнал пропал, если бы Айзек так нервно не дышал в микрофон.

– Я сейчас что-нибудь придумаю!

– Браво! – Когда дрон улетел, Хезер издевательски захлопала в ладоши.

– Но он… он-н пытался помочь… – забормотала Лин.

– Так трогательно, что ты защищаешь своего дружка. Жаль, что у него плохой вкус, и он предпочитает тебе Челси. Хотя… Кого бы из вас он ни выбрал, это бы означало всякое отсутствие вкуса.

Раздался звук удара – это Дейв ударил кулаком по столу.

– Хватит! Тебе мало проблем, Хезер? Просто сидите тихо!

Хезер недовольно поджала губы, а Челси засмеялась. Под пристальным взглядом Хезер она прошла к столу, за которым сидел Дейв. Челси присела на край его парты.

– Тебе пора заняться воспитанием этих двоих, Дейви… – сказала она, и на её губах играла соблазнительная улыбка.

– Расскажи об этом своим родителям. – Хезер тоже достала из-за пазухи очередную колкость. – Они хоть помнят о твоём существовании?

Этот разговор точно стоит послушать!

https://redirect.appmetrica.yandex.com/serve/748947709548903510

Это был словно обмен пощёчинами. Такое стоило бы услышать всем, чтобы понять, как сильна была их неприязнь друг к другу.

– А что же твой папочка, Хезер? Ах, я забыла… Он занят своими проблемами. Банкротством и заложниками с завода.

Изумление на лице Хезер выглядело искренним. Даже Дейв поднял на Челси удивлённый взгляд.

– Ты совсем умом тронулась, Хьюз.

– А-а, так ты не в курсе. – Она махнула рукой. – И правильно. На его месте я бы тоже не стала рассказывать тебе о чём-то важном.

– Слушай, Челси говорит правду, – добавила я. – Мы видели видеозапись с его завода.

– Докажите. – Хезер облизала пересохшие губы.

Челси написала Айзеку сообщение. Через пару минут он прислал ей видеозапись с дрона. Я не смогла заставить себя ещё раз посмотреть её. Вместо этого я следила за реакцией остальных. Майлз поморщился, увидев, как поймали беглеца. Лицо Дейва осталось непроницаемым. Но вот Хезер… Она то краснела, то бледнела. Её руки задрожали, когда она увидела охранника.

– Ну, как тебе?

– Это… – Хезер сложила руки на груди и нахмурилась. – Подделка! Вот что!

– Почему бы тебе тогда не спросить у отца? Или разведать обстановку самостоятельно.

– Предлагаете ей проникнуть на завод? – Майлз хохотнул.

– Ах, мой догадливый пупсик! Витаминки пьёшь? – съязвила Челси.

– Вряд ли Хезер решится на такое, – небрежно бросила я.

Я была уверена, что мои слова заденут Хезер за живое. И я не ошиблась.

– Запомни, детка: я не из пугливых. – Она вздёрнула нос. – А как насчёт вас четверых? Идёте с нами?

– Да ну, детка, они точно струсят! – подначивал Майлз.

Такого Челси стерпеть не могла. Она сложила руки на груди и с излишним энтузиазмом произнесла:

– Знаете что? Я в деле!

После этого она умоляющим взглядом посмотрела на меня. Признаться честно, мне было до чёртиков любопытно, что происходит там, на заводе. Но я так ужасно боялась оказаться вновь пойманной. И тогда я решила: если Хезер хочет, чтобы я пошла с ними, она должна будет играть по моим правилам.

– Я согласна, но с одним условием.

– Что ещё за условие?

– Заключим сделку. На чьей стороне правда, тот и победит.

– А что на кону? Деньги? – уточнила Хезер, но тут же сама отмела этот вариант. – Это слишком скучно.

– Тогда… одно желание, – ответила я.

– Пф-ф! – усмехнулась она. – Но, если ты хочешь, Эванс, пусть будет по-твоему. Как это по-детски!

Хезер, кажется, не воспринимала всё всерьёз, но мне это было только на руку. Скрепив договор рукопожатием, мы повернулись к Лин.

– Решайся, дорогуша. – Хезер скривила губы.

– Я… Это законно?

– Проникнуть на частную собственность? Да, конечно. Ты такая смешная. Полагаю, ваша подружка выбывает, так?

Во мне вдруг проснулась храбрость, и я предприняла ещё одну попытку договориться с Хезер:

– А если Лин пойдёт… Ты оставишь её в покое с этой дурацкой статьёй?

– Эванс, нет! – Лин вздрогнула.

Хезер задумалась. Идея явно пришлась ей по нраву. Она бросила мимолётный взгляд на Майлза.

– Идёт. – Она согласно кивнула. – Ваш сайт всё равно никому не нужен.

Но Лин продолжала колебаться.

– Мы будем там с тобой, Лин. – Я попыталась поддержать её, как могла.

– Сейчас расплачусь. – Хезер скучающе зевнула. – Решайте уже. Она идёт или нет?

– Иду! – на одном дыхании выпалила Лин.

Я ободряюще похлопала её по плечу. До конца наказания оставалось несколько минут. Я вновь услышала щелчок. Мисс Адамс вошла в класс и сообщила, что мы свободны. После этого она тяжело опустилась на свой стул: так, словно всё это время провела на ногах.

Перед уходом Хезер сунула мне в руки записку, в которой сообщала, что мы встречаемся в девять часов у завода, а ещё просила надеть тёмную одежду. С этим у меня теперь проблем не было: гардероб был полон траурных нарядов. Что же касается завода… Я успокаивала себя тем, что сегодня пятница. А в пятницу, как известно, можно всё!

Я зачем-то посмотрела на Дейва, а он – на меня. Мы выходили из класса последними, и он успел шепнуть мне:

– Играешь с огнём, новенькая.

– Я и сама обжечь могу.

Глава 4
Нарушители

Впервые за неделю, проведённую в Нью-Йорке, я выходила из школы не одна. Челси даже не спрашивала меня, может ли она пойти со мной: просто пошла следом к велосипедной парковке, сопровождаемая удивлёнными взглядами Лин и Айзека – последний ждал нас возле шкафчиков. Лин в первую же секунду выложила ему всё как на духу, и он не мог поверить в то, что мы втроём согласились на сомнительную авантюру в компании людей, которых едва ли можно было назвать хотя бы хорошими знакомыми.

– Лин, и ты правда пойдёшь на этот завод? Да брось, это же совсем не в твоём стиле!

– Айзек, я… – Глаза у Лин снова стали мокрыми.

– Ну… – Друг тут же положил руку ей на плечо, поняв, что сболтнул лишнего. – Если хотите, я могу пойти с вами.

Он неестественно выпрямился: голос его почти не дрогнул, когда он озвучил своё предложение. Лин зацепилась за него, как за спасательный круг. Она схватила руку Айзека своей маленькой ладошкой и подёргала.

– Да! Да, хотим! – сказала она. Айзек плотно сжал губы, но кивнул в ответ.

Отстёгивая своего железного коня от стойки, я почувствовала витающую в воздухе неловкость. Челси молча стояла у меня за спиной, внимательно наблюдая за каждым действием. Айзек попытался разрядить обстановку:

– Примеряешь, куда твоему парню поставить байк, Челси? Боюсь, придётся много места освобождать.

– О, нет, дорогой. У меня строгие ограничения на время общения с байкерами. Так что я, пожалуй, провожу Эванс до дома.

– В смысле, дойдёшь до своего дома вместе с ней?

Челси со снисходительной улыбкой склонила голову вбок, и Айзека такая реакция более чем устроила. Они с Лин помахали нам, зная, что прощаемся мы всего на несколько часов, и, оседлав велосипеды, двинулись в противоположном направлении от нашего с Челси дома.

– Тебя устроит моя компания? – спросила она вдруг.

– Ещё бы! – Я кивнула.

Выйдя с парковки, мы свернули в сторону дома. Сразу стало неловко: за весь день мы с Челси впервые остались наедине, и я даже не знала, о чём с ней говорить. Видимо, она чувствовала то же самое и просто молча шла рядом, пока я катила велосипед вперёд.

Я точно знала, что дорога до дома на велосипеде у меня занимает не больше пятнадцати минут. Но сейчас мы шли уже около пяти, а добрались только до железнодорожного моста. Дневной поезд спешил в один из пригородов Нью-Йорка, где жизнь наверняка протекала медленнее. Уши заполнил свист проносящегося мимо состава, и это ненадолго избавило меня от необходимости чем-то заполнить неловкую паузу в нашем диалоге. Я решила: как только гул смолкнет, я начну разговор. Но поезд стремительно умчался вперёд, унося за собой всю мою уверенность.

– Так… Чем ты тут, в Нью-Йорке, обычно занимаешься? – Я ожидала, что Челси зацепится за возможность заговорить со мной, но она оглядывалась по сторонам. – Эй, Челси?

– Прости, я задумалась. Ты что-то говорила?

– Я спросила тебя… – начала было я, но тут же махнула рукой. – А, неважно.

Было глупо думать, что темы для разговора у нас найдутся сразу. С Айзеком и Лин оказалось проще: оба любили поболтать с теми, у кого мозги на месте. Найти таких в школе часто бывает непросто. А вот что касается Челси… Сегодня в классе английской литературы я поняла, что она куда интереснее, чем кажется на первый взгляд, и дело было вовсе не в книге, которую она читала. Мне понравилось, как она размышляла, как держалась со мной и с другими, и даже как она одевалась. Эти разноцветные пряди в волосах и короткие кожаные шорты, открывающие вид на отличные стройные ноги и часть татуировки на бедре. Мне не удалось рассмотреть её в деталях, но я представляла, что это должно быть нечто необычное, принадлежащее только ей. Вот и в остальном Челси казалась мне такой: особенной, полной каких-то сюрпризов. Её хотелось разгадать, как сложную головоломку в игре, в которой ты постоянно путаешься, но раз за разом возвращаешься, чтобы предпринять очередную попытку.

Я украдкой взглянула на Челси и с удивлением обнаружила, что она тоже смотрит на меня. Тогда стало понятно: моя новая знакомая изучает меня так же, как я пытаюсь разгадать тайну её личности. От этого отчего-то стало легко на душе.

Остаток пути мы проделали в полном молчании. Но оно больше ни капли меня не волновало, ведь у нас было ещё столько времени впереди, чтобы найти темы для разговоров! И мы, условившись встретиться возле дома в восемь, разошлись с улыбками на лицах, которые свидетельствовали о том, что начало нашей дружбы было положено сегодня.

Астора дома ещё не было: он быстрее меня нашёл общий язык с одноклассниками и сегодня собирался на вечеринку своего нового приятеля. Я была немало удивлена этим, потому что мой брат никогда не отличался общительностью и в компаниях всегда предпочитал отсиживаться в сторонке. Видимо, Нью-Йорк ему нравился. Здесь он чувствовал себя комфортно, и даже общественный бассейн перестал казаться ему плохой идеей. Наверняка дело было в Таре.

Странно осознавать, что у меня уже такой взрослый брат! И, улыбнувшись своим мыслям, я поднялась по лестнице в свою комнату. Не было смысла оповещать о своём возвращении из школы. Отца снова не было дома. В последнее время он часто засиживался на работе допоздна, и я не была уверена, что всё дело было в её увлекательности. Он дистанцировался от нас, а мы – от него. После переезда в Нью-Йорк я начала думать о том, что единственной, кто держала нас вместе, была мама. Без неё отношения в семье стали разрушаться, словно карточный домик, и вся эта конструкция придавила меня к земле.

До назначенного времени выхода оставалось три часа. В комнате я со стоном плюхнулась на кровать и теперь лежала, глядя в потолок. Мне не нужно было придумывать способ сбежать из дома вечером: вероятность того, что сегодня отец вернётся раньше полуночи, была рекордно низкой. Однако даже если бы он оказался дома в это время, то не стал бы препятствовать. Обычно, придя с работы, он сразу поднимался в свою комнату и ни с кем не разговаривал.

Но я всё равно ужасно волновалась: меня точно ждала весёлая ночка. Я перебирала в голове десятки вариантов развития событий, и все они меня совсем не утешали. Мы собирались проникнуть на закрытый объект, и я понятия не имела, как он выглядел.

Лишь за полчаса до выхода я вспомнила, что Хезер просила надеть тёмную одежду. Соблазн проигнорировать её назидание и надеть что-то яркое был велик, чтобы вызвать у неё бешенство, но я всё же не решилась рисковать. За последние пару недель у меня накопилось немало, и шпионское одеяние нашлось очень быстро. Стоя перед зеркалом в чёрных джинсах и кожаной куртке, я представляла себя героиней блокбастера: одной из тех, в кого никогда не попадают пули, пока это не нужно по сюжету. Было бы неплохо иметь в запасе такой актив на сегодня. Мало ли, что нас ждало на этом заводе…

Посмотрев на часы, я поняла, что у меня в запасе есть ещё семь минут, и глубоко вздохнула. Время тянулось мучительно медленно, и с каждой проведённой в комнате минутой я лишь сильнее накручивала себя, представляя, какие сюрпризы могут ждать нас на заводе. Прохаживаясь туда-сюда по комнате, я подумала о маме и фотографии, которую так и хранила под тяжёлыми книгами. Мне предстояло приключение в незнакомом городе. Что бы она сказала, узнав об этом? Но отступать было поздно, и звук СМС это подтвердил: Челси писала, что уже ждёт меня на улице.

* * *

Мы с Челси в полной тишине неспешным шагом прошли уже пять минут, когда она свернула направо, на двадцать первую авеню, и я двинулась за ней.

– Так быстрее, – вдруг пояснила она, – нам ещё где-то милю идти.

– Хорошо. Ты когда-нибудь там была?

– Только мимо проезжала, когда мы с Сэмом катались. Не самое приятное местечко с тех пор, как завод перестал работать. Рядом с ним есть неплохой парк, но туда почти никто не ходит: слишком много мусора и крыс, чтобы наслаждаться видами. А ещё однажды я познакомилась там с парнем, который оказался полным козлом и изменил мне с первой встречной.

– Надеюсь, он встретил её не в этом парке?

Челси неестественно громко рассмеялась. Я заметила, что мы с ней синхронно сбавили темп.

– Я не уточняла, но это может быть правдой! Помнится, она бегала по утрам. – Прежде я успела задать ей какой-либо вопрос, Челси повернулась ко мне с хитрым выражением лица. – Только не спрашивай, как я об этом узнала, если не хочешь выяснить, насколько я жуткая!

– И вовсе ты не жуткая. В моём родном городе это называли «любопытная»…

– А ты, Эванс, любопытная? – Я тут же вспомнила о встрече с Дейвом и моих бесплодных попытках узнать о нём хоть что-то.

– Вроде того. – Я замялась. – Знаешь, кажется, я немного сталкерила Дейва.

– Ну, этим у нас полшколы занимается, так что не переживай. Он же у нас звезда!

Дорога закончилась неожиданно. Я даже не обратила внимания, что мы уже стояли на переходе. Впереди показался вполне приличный парк: немного тёмный для города, где почти каждый угол подсвечен, но по-своему очаровательный. Из-за кустов показалась грузная фигура в мешковатой одежде. Я прищурилась: на нас из темноты смотрел бродяга, и я придержала за локоть Челси, которая уже собиралась переходить на другую сторону.

– Может, тут подождём остальных? – Проследив за направлением моего взгляда, Челси кивнула.

– Не волнуйся, это Морис, – поспешила успокоить она. – Он и мухи не обидит. А мухи рядом с ним постоянно ошиваются.

Соседка взяла меня за руку, и пришлось плестись за ней в тёмный парк. К моему удивлению, бродяга Морис при виде Челси почтительно кивнул. Смерив меня быстрым взглядом, он повернулся и зашагал прочь, по пути разглядывая мусорки и газон. Дойдя до очередной мусорки, Морис спустил штаны и…

Я тут же прикрыла глаза ладонью, слыша, как стоящая рядом Челси хихикает. Около минуты я стояла с закрытыми глазами. От увиденного стало мерзко, словно меня изваляли в грязи. Наконец Челси тронула меня за плечо. Растопырив пальцы на левой руке, я приоткрыла один глаз и взглянула на аллею. Морис уже исчез.

– Фу-ух! Это было отвратительно, – выдохнула я.

Но соседка пожала плечами и поспешила сменить тему:

– Позвоню Айзеку. По-моему, они давно уже должны были добраться. – Она взяла телефон и, пока ждала ответа, кивнула в сторону завода. – Эй, взгляни-ка на это. Жуть, правда?

https://redirect.appmetrica.yandex.com/serve/28369617894272810

В полумраке бетонный завод, на который мы собирались пробраться, действительно выглядел устрашающе. И только в эту минуту, глядя на обшарпанные стены из красного кирпича, я вспомнила про человека, выбегающего из здания главного цеха завода, и охранника, следующего за ним. Видеоролик Айзека тут же встал перед глазами. Страх поразил меня от макушки до самых пят, пощекотав чувствительное местечко возле сухожилия. Оказалось, что быть храброй намного проще в хорошо освещённом здании школы, в столовой, полной людей.

Краем уха я услышала, как цокнула языком Челси, и вновь повернулась к ней. Идти на завод уже не казалось забавной идеей и увлекательным приключением. Соседка же дозвонилась Айзеку и теперь, видимо, была недовольна ответом.

– Так, может, оставишь её дома? – Нетрудно было догадаться, что речь шла о Лин. Челси закатила глаза, слушая его ответ. – Ла-адно, мы подождём. Но не больше пяти минут!

– Что там? – поинтересовалась я.

– Лин пришлось много врать. Так что теперь нам придётся всю ночь слушать её нытьё по этому поводу.

– Да, точно, – зачем-то отозвалась я.

На самом деле, мне нравилась Лин. Она была доброй и отзывчивой девчонкой, пусть и немного трусливой. Но отчего-то так захотелось поддержать Челси…

– Почему ты её так не любишь? – решилась поинтересоваться я.

– У нас слишком разные взгляды на жизнь. Она, например, считает, что я переспала с каждым парнем в школе. А я считаю её занудой. И не вздумай делать удивлённое лицо! – Она покачала головой. – Думаешь, я не знаю, что говорят люди у меня за спиной? Пусть Хезер и жуткая дрянь, но она хотя бы не распускает мерзкие сплетни.

– Но зачем Лин делать это? Вы так редко видите друг друга…

– Лин влюблена в Айзека. Айзек думает, что я ему нравлюсь. Круг замкнулся.

– Так… Ты знаешь, что он влюблён в тебя?

– Он не влюблён в меня! – Челси вновь закатила глаза. – Просто думает, что станет крутым, если переспит со мной.

Мне подумалось, что Лин и Челси явно недооценивают друг друга. Соседка тем временем продолжала:

– Хезер наверняка лопнет от злости, когда узнает, чем промышляет её папаша.

– Я бы посмотрела на то, как она просит его отпустить её гулять на ночь.

– Думаю, он за её перемещениями вообще не следит. Они с отцом совсем не ладят.

– С чего ты взяла? – удивилась я.

– Догадалась. Ты сама подумай! Разве это не единственная причина, по которой Хезер хочет тайком проникнуть на его собственность?

– Нет, я всё-таки не понимаю…

– Наверняка она хочет спасти его от проблем с законом и заслужить уважение. Спорим, он вообще ни во что её не ставит?

Слова Челси заставили меня задуматься, но вовсе не о Хезер. Моя новая знакомая с каждой минутой открывалась совсем с другой стороны. Теперь Челси казалась мне не эксцентричной, а проницательной и даже мудрой. Хотя, что уж говорить, она по-прежнему была эксцентричной, но наверняка её устраивало производимое на меня впечатление. Я же уверилась, что в шкафу у Челси найдётся множество секретов.

– А тебя родители искать не будут? – Воспользовавшись моментом, я предприняла робкую попытку узнать что-то личное о ней.

– Нет. Они оба на смене сегодня. И вообще всегда… – Челси тяжело вздохнула и после короткой паузы пояснила: – Они врачи. Дома почти не бывают.

– Так здорово! Твои родители спасают жизни!

– Ага-ага, здорово, – без особого воодушевления повторила она. – А у тебя что?

– Мне повезло, что отец работает. Я бы не смогла соврать, глядя ему в глаза.

– Вот как? А ты не похожа на пай-девочку. Ну, не считая очаровательного румянца на щеках.

– И теперь ты навсегда разочаруешься во мне?

– Вовсе нет. Просто я думаю, что ты себя обманываешь.

– Почему? – Я удивилась.

– Сама посуди: ты только пришла в школу и уже поцапалась с Хезер. И даже очаровала беднягу Дейва!

Я невольно позавидовала проницательности новоиспечённой подруги. Она сразу поняла, что встреча со мной в школьном коридоре не была для Дейва первой. Но её предположение о том, что я очаровала его… Оно было бессмысленным: Дейв вёл себя как идиот.

Подарив мне фальшивую улыбку, Челси повернулась в сторону аллеи, и я заметила шагающего по дорожке Дейва.

– М-м-м, явился, значит… – пробурчала я себе под нос.

Челси только прыснула. Мы наблюдали за тем, как Дейв уверенной походкой преодолевает расстояние между нами. Со стороны это наверняка выглядело странно: две девчонки, откровенно пялящиеся на парня. Хотя он, без сомнения, к такому вниманию привык. Наверняка он потому и не стал шахматистом: на таких соревнованиях публика не собирается.

– Надо же! Не струсили, – с лёгкой ухмылкой сказал Дейв, дойдя до нас.

– В отличие от твоих друзей, – ответила я.

– Они задерживаются. Где двое ваших?

– Мы здесь. – Первым из темноты показался Айзек.

По всей видимости, мы были так увлечены проходкой Дейва, что не обратили внимание на этих двоих. Я пригляделась и увидела, что Лин прячет велосипед в кустах рядом с железным конём Айзека.

– Рада, что вы пришли! – выдохнула я.

– Не могли же мы оставить вас одних в клетке у тигра!

Челси шутка Айзека показалось смешной. Я же боязливо покосилась на Дейва, ожидая вспышки гнева. Но он сохранял спокойствие.

– Следи за языком, – сказал он.

– Пф-ф! Лучше скажи об этом своим друзьям, понятно? – парировала я. – Айзек хотя бы просто пошутил, а не бросался оскорблениями!

– Не переживай так, новенькая. Я и их предупрежу. Но, как видишь, пока здесь только мы.

Закончив с парковкой велосипеда, Лин встала рядом со мной. Теперь Дейв был один на четверых: стоял напротив нас, поджимая губы. Я чувствовала кислый запах пота и, когда Лин взяла меня за руку, поняла: она вся дрожит. Захотелось побыстрее высвободиться из её хватки и вытереть ладонь об штаны, чтобы избавиться от влаги на её пальцах.

– Где же твои друзья, Дейви? – Челси, облизнув губы, приосанилась и соблазнительно улыбнулась. – Оставили тебя нам на растерзание?

От мысли о том, что Челси так в открытую флиртует с Дейвом, мне стало не по себе. Разве не она сказала, что между нами есть искра? Но я тут же одёрнула себя: мне ведь плевать на этого заносчивого капитанишку с его раздутым самомнением, которое мешает ему рассказывать о своём таком недостаточно крутом увлечении, как шахматы! На дороге, по которой пришли сюда мы с Челси, показались две высокие фигуры. Это были Майлз и Хезер. Последняя тут же прокомментировала услышанное:

– Держи себя в трусах, Хьюз. Мы уже здесь.

Я поймала себя на мысли, что в первый и, наверное, последний раз рада появлению Хезер. Мы собрались в круг, и я вновь взглянула на неприветливое здание завода. Дейв, скорее по привычке, чем из необходимости, наклонился к нам, чтобы обсудить дальнейшие действия:

– Раз все в сборе, вперёд.

– Так просто? А план? – недоумённо спросила я.

– Вот тебе мой план, новенькая: мы перелезаем через забор и смотрим, что там. А затем незаметно сматываемся, чтобы нас никто не увидел.

– Ты, наверное, шутишь?! – Я возмутилась. – Там камеры и охрана! А ещё неизвестно, что внутри! И ты предлагаешь просто взять и перелезть через забор? Это безумие!

– Слушай, Эванс… – закатила глаза Хезер. – Это всего лишь завод, а не грёбаная Зона-51! Мы просто убедимся, что ваш король гиков всё неправильно понял, и мой отец не держит там никаких людей, а потом быстро свалим оттуда, не привлекая внимания охранников!

– Да вы бы и Зону-51 пошли проверять без плана! Просто скажи, Хезер, что ты не хочешь выяснять правду, и тебе выгодно вовсе не проникать туда! Ты, наверное, считаешь, что мы струсим. Но нет уж!

Вообще-то, я уже и сама была бы рада отказаться от этой затеи. Но признаваться в страхе не хотелось, когда рядом был Дейв… И его друзья, которые могли пустить по всей школе слух о том, что мы трусы!

– Вообще-то есть одна идея, как сделать наше проникновение на территорию завода более вероятным, – неожиданно в разговор вмешался Айзек. – Я ещё раз посмотрел запись с дрона и заметил, что на части забора на двадцатой авеню порвана проволока. Наверняка они её не чинят, потому что считают, что камера на углу Кресент-стрит и двадцатой Авеню поможет им в случае чьего-то проникновения на завод. Но мало кто знает, что эта камера уже несколько месяцев не работает.

– Ты уверен?

– Конечно. – Он улыбнулся. – Вообще-то, я сам этому поспособствовал. Иначе мне могли выписать штраф за использование незарегистрированного дрона.

– Ты используешь незарегистрированный дрон? Айзек, так нельзя, это ведь нарушение! – пожурила Лин, однако друг только махнул рукой.

– Только никому не проболтайтесь, – предостерёг он.

– Да кому ты нужен! Давай уже, какой план?

– Проберёмся через забор в том месте, где нет колючей проволоки.

– Но Айзек! – Лин вздохнула. – Мы ведь всё равно можем пораниться, а ещё…

– Бла-бла-бла. Хватит ныть! – прорычал Майлз, впервые за вечер включаясь в диалог. – Мы тебя не держим. Хочешь – вали!