Текст книги "Нам никто не поверит"

3

– Ты представляешь, и после этого он говорит мне, что я сама попала в его квартиру! Интересно, каким образом?! Неужели он сам верит в это?!

– Постой, Ники, я ничего не понимаю. Так как на самом деле ты оказалась у него дома, да еще и в пижаме? – Кэтти, с которой Николь дружила уже не первый год, не могла поверить услышанному.

– Я сама не пойму. Я же говорю, открываю глаза и вижу рядом с собой его! Единственное, что я знаю – это то, что Тед ни в коем случае не должен догадаться ни о чем. Уж он точно мне не поверит.

– Прости, конечно, но если бы я не знала тебя так хорошо, то тоже не засомневалась бы…

– А я и до сих пор не верю. По крайней мере, я никак не могу понять, как это случилось. Причем, у меня с собой ни ключей от квартиры, ни телефона, ни денег, ни, что самое страшное, одежды. А он еще умудряется шутить по этому поводу. Хотя чему я удивляюсь, он всегда таким был. Представляешь, он до сих пор не выбросил тот стол.

– Из-за которого вы расстались?

– Кэтти, мы расстались не из-за стола. Он просто послужил поводом. Мы расстались из-за того, что Стив неисправимый холостяк. А я хочу семью. Нормальную семью. Разве я прошу многого? Я лишь хочу, чтобы он не опаздывал на ужин к моей маме из-за своего дурацкого бейсбола.

«Ну как?», – Николь уже пять минут крутилась у зеркала, примеряя очередные босоножки, и хотела узнать мнение подруги.

– Ммм… Не знаю. Предыдущие мне больше понравились.

– Да, мне тоже. Значит, берем их. Кэтти, ты меня спасла просто. Если бы не ты, мне пришлось бы идти на работу босиком.

– Подарка на Рождество не жди теперь, – смеясь, ответила ей подруга.

Поскольку Николь так и не смогла найти ключи и попасть домой, пришлось прибегнуть к помощи Кэтти. К счастью, она как раз ходила по магазинам. Она одолжила Николь только что купленное платье и оплатила босоножки.

– Только вот не уверена, что платье подходит для работы. Ты не боишься, что будешь выглядеть так, будто собралась не на работу, а на какой-нибудь званый ужин. Если честно, я его для этих целей и покупала. У отца Джорджа день рождения на следующей неделе.

Платье действительно не очень подходило для обычного рабочего дня. Черное. Чуть выше колен. С элегантно драпированным подолом и открытой спиной.

– Ничего, Кэтти. Никто и не увидит. В любом случае, это лучше, чем те шорты. Я приду на работу и сразу переоденусь. У нас ведь полно одежды для съемок, думаю, Элис одолжит мне что-нибудь.

После того, как босоножки были куплены, девушки направились в кафе, чтобы выпить по чашке кофе. Ники совсем не хотелось идти на работу. К тому же, она не видела подругу уже около месяца, и тем для разговоров накопилось достаточно. Поэтому они наслаждались беседой уже около получаса. Естественно, последние события отодвигали на второй план все остальные.

– Боже, Кэтти, я даже представить боюсь, что сейчас думает Тед. Я даже не знаю, как объяснить ему моё отсутствие.

– Да, если ты скажешь правду, он явно не поверит, да еще и ревновать будет. Знаешь, ты можешь сказать, что меня срочно увезли в больницу, и ты поехала со мной, потому что Джордж уехал в Нью-Йорк. – Кэт всегда была готова выручить подругу.

– Не прокатит. Думаешь, он поверит, что я уехала из дома без ключей, денег, телефона, да еще и в вечернем платье? Он в последнее время безумно ревнивый. Вчера закатил мне скандал вообще из-за пустяка. Я просто встретила старого знакомого, а он раскричался так, будто у меня с кем-то роман. Не удивлюсь, если он уже в международный розыск подал.

– Ты права. Я совсем об этом не подумала.

– Я даже не знаю, что делать… Это ему хорошо – даже отчитываться ни перед кем не надо. Одной девушкой в постели больше, одной меньше…

– Ты сейчас про Стива говоришь? – на всякий случай уточнила Кэтти.

– Ну конечно. Ему легко. Никого не волнует, было что-то между нами или нет.

– А на самом деле?

– Ну конечно, нет! Или я похожа на сумасшедшую?

– Ну, мало ли, он все-таки очень привлекательный мужчина… Девушки за ним толпами бегают… – Кэтти всегда была провокатором.

– И ты хочешь сказать, что я одна из них?

– Ничего такого я не хотела сказать. Просто, мало ли, могли ведь между вами вспыхнуть прежние чувства. У вас же была такая любовь…

– Вот именно, что была. Кэтти, между нами ничего даже в принципе не может быть. По крайней мере, с моей стороны точно. Да и с его, я думаю, тоже. Мне показалось, он меня ненавидит.

– Тебе виднее, но мне он всегда нравился больше, чем Тед…

– Кэтти, между нами ничего не может быть, – уверила Николь подругу. – Представляешь, он завел себе кота.

– Он же всегда не любил животных?!

– Вот и я о том же! Кстати, я спросила его об этом, но он ничего не ответил. Сделал вид, что не услышал.

– Странно всё это как-то. Может, начинает исправляться?

– Стив? О чем ты? Он не исправится никогда. Просто потому что сам этого не хочет. – Ники посмотрела на часы. – Ладно, мне пора, спасибо, за компанию.

На этом подруги попрощались, и Николь отправилась на работу. Она предупредила начальство, что немного задержится, но не сказала, по какой причине. Проскользнуть незамеченной не удалось. Когда Николь вышла из лифта, встретила девчонок из бухгалтерии, потом столкнулась с секретаршей, по дороге в кабинет ее увидели еще несколько человек. Закон подлости в очередной раз проявил себя в действии. Обычно в это время все коридоры пусты, и вообще сложно встретить спешащего куда-то человека, поскольку все находятся на планерках и совещаниях. Ники рассчитывала, что и сегодня все будет так же. В этой редакции вообще невероятно сложно нарушить привычный ход вещей. Здесь даже кофе пьют строго в одно и то же время. Но сегодня что-то пошло не так. Вероятно, главный редактор была не в духе, и всем пришлось бросить свои дела и заняться новыми поручениями от нее.

В дверях Николь встретила курьера с огромной пирамидой их разноцветных коробок в руках. Вдвоем они бы не развернулись здесь, поэтому Ники прижалась к фикусу, стоящему у самой стены в массивном каменном горшке.

– О! Пантера в джунглях? – это был голос Фреда. Как всегда, он незаметно подкрался, чтобы застать врасплох. – Ммм… Куда это ты собралась в таком шикарном виде?

Николь не знала, что делать. Пришлось на ходу придумывать что-то из серии «с корабля на бал». Она сказала, что пришлось лететь на непредвиденную фотосессию для журнала в одном из ресторанов Милана. Вдаваться в подробности не стала, чтобы не запутаться. Казалось, Фред поверил.

Быстро переодевшись, Николь приступила к работе, но успела сделать всего несколько снимков. Ее вызвали к редактору. Этого следовало ожидать. Фред был в фаворитах у Евы, потому что всегда держал ее в курсе того, что происходит в редакции.

– Николь, до меня дошли слухи, о том, что сегодня ночью ты летала в Милан из-за каких-то снимков. Можешь объяснить мне, в чем дело?

Ники не знала, что ответить. Она не думала, что дело примет такие обороты. Пришлось импровизировать:

– Миссис Макгрубер, я получила информацию, что журнал «Woman’s Megapolis» сегодня отправляет туда своего фотографа. Я подумала, что неплохо было бы опередить их. Рискованно, конечно. Но думаю, того стоит. Мы перехватим у них сюжет. Вряд ли они найдут ему достойную замену так быстро.

Николь сказала первое, что пришло в голову. Конечно она рисковала. Ведь если бы редактор решила проверить эту информацию, и обман был бы раскрыт, ее наверняка бы уволили. И все это из-за Стива. Общение с ним приносит одни неприятности.

– А я тебя недооценивала, – от этой женщины редко можно услышать такие слова. – Снимки уже готовы?

– Нет, миссис Макгрубер. У меня пока не было времени, но завтра они будут у Вас, – Ники не знала, как она это сделает, приходилось придумывать на ходу. В конце концов, не могла же она рассказать всю правду?!

– Я надеюсь, они того стоят… Если так, можешь рассчитывать на премию. Нужно будет поручить кому-то из редакторов написать статью. А сейчас, думаю, тебе стоит поехать домой, ты ведь всю ночь работала. Фотографии предоставь мне к завтрашнему дню. Надеюсь, ты меня поняла?

– Да, спасибо.

– Можешь идти.

Николь вышла из кабинета, явно не поверив своим ушам. Она знала редактора как сухую сдержанную женщину, которую никогда не волнуют чужие проблемы. Но вот инициативу в работе она всегда приветствовала. Сегодня Ники повезло. Вот только оставалось где-то достать фотографии из Милана. Но это уже мелочи по сравнению с предстоящим разговором с Тедом. Не успела девушка подумать о своём парне, как вдруг увидела его в коридоре. Она не знала, куда деться и что объяснять ему в случае, если он найдет ее.

Когда Тед увидел ее, то сразу бросился навстречу, а потом заключил в объятия.

– Ники, любимая! Прости меня, я – дурак, я больше никогда не буду вести себя, как полный идиот. Ты сможешь меня простить?

– Тедди, это ты меня прости, я не предупредила…

Он не дал ей закончить:

– Ничего не говори… Это я во всем виноват… не нужно было мне быть таким строгим с тобой вчера. Ты вернешься ко мне? Я тебя всё утро ищу. Ты простишь меня?

– Тедди, всё в порядке, я не сержусь на тебя, – Николь была в недоумении. Она не знала, как реагировать, но решила всё же воспользоваться ситуацией, чтобы та не обернулась против нее.

– Значит, ты вернешься ко мне? – в глазах этого большого, похожего чем-то на медведя, мужчины, читалась такая надежда, что Николь, даже если бы хотела, не смогла бы отказать ему. Сейчас он напоминал ребенка. Правда, очень большого.

– Ну конечно Тед. Всё хорошо.

4

Когда Ники наконец вернулась домой, первое, что она сделала – включила компьютер, чтобы посмотреть хотя бы, как выглядит тот миланский ресторан, о котором она сегодня рассказала всем на работе. Оказалось, его вообще не существует. Тем лучше. Она ведь не собиралась действительно лететь неизвестно куда всего из-за каких-то трех фотографий… Девушке пришла идея, что всего ночь работы за компьютером сделает из любого местного кафе фешенебельный ресторан не то что Милана, а вообще какого угодно города мира. Оставалось лишь сделать фотографии, из которых придется творить чудеса. Идея рисковая, но есть шанс, что успешная. Теперь нужно было решить, какой именно ресторан выбрать для того, чтобы сделать из него мечту любой светской львицы. Опять на помощь пришел интернет. Покопавшись в нем немного, Ники выбрала три места, которые, на ее взгляд, хоть немного подходили для этой затеи. В ее списке был один ресторан и два ночных клуба.

Ресторан «Bomond». Место очень престижное и дорогое. Но скучное. И тем более, очень узнаваемое. Шикарный интерьер, легкая музыка, хорошее обслуживание и бесподобная кухня. Но ничего, что могло бы привлечь внимание фотографа из модного журнала. Туда ходили, в основном, солидные люди, которые не очень следят за последними модными тенденциями. У них в моде классика. Всегда. Здесь назначают встречи и ведут переговоры. И здесь нет места гламуру и блеску. А без этого Николь не сможет воссоздать то, что задумала. Но когда ей закажут серию фотографий о классике и изысканности, она обязательно направится именно сюда. Немного подумав, она взяла карандаш и решительным жестом вычеркнула это заведение из своего списка.

Ники сидела на диване с ноутбуком на коленях и думала, что лучше? «Bourbon» или «Параллель». И никак не могла решить. Она теребила карандаш в руках.

– О чем задумалась, принцесса? – Тед неслышно подошел сзади и положил руки ей на плечи.

– Тедди, ты меня так напугал! Я не слышала, как ты подошел.

– Это потому что ты слишком серьезно о чем-то думаешь. Что случилось?

– Ничего. Просто редактор поручила мне сделать фотосессию в одном из ночных клубов, и я никак не могу решить, какой мне выбрать.

– Я знаю одно место…

Ники вопросительно посмотрела на него.

– Но я скажу тебе, только если возьмешь меня с собой.

– Тед, я пойду одна. Это работа.

– Ты не возьмешь меня?

– Нет, Тед. Я не смогу уделить тебе там даже минутку, – на самом деле, Николь просто не хотела, чтобы он шел с ней. Она очень устала за сегодняшний день и хотела провести вечер одна.

– Обидно. Но ладно. Помнишь кафе на Эллисон стрит?

– То, в которое я водила тебя пару раз?

– Да.

– Нет, Тед. Это слишком спокойное место. Я его очень люблю, но оно совершенно не подходит.

Это было кафе, в котором она познакомилась со Стивом. Её уже начало немного раздражать то, что всё вокруг напоминает ей об этом человеке.

– Ники, ты, как всегда, меня не дослушала. Когда ты была там в последний раз?

– Не помню точно. Наверное, полгода назад. Может, раньше.

– Так вот, там теперь ночной клуб. Причем, довольно приличный. И там собираются все модницы города.

– Да?! А ты откуда знаешь? – Ники подозрительно посмотрела на Теда.

– Во-первых, это любимый клуб моей сестры. А, во-вторых, Джо отмечал там свой день рождения. Ты отказалась, и мне пришлось идти одному. Помнишь?

– Ну, тогда ладно. Т.е., ты советуешь его?

– Я больше чем уверен, что это именно то, что тебе подойдет. В конце концов, если тебе там не понравится, то ты сможешь поехать в один из тех своих, – он указал на список, составленный девушкой.

– Спасибо, милый. Ты у меня чудо, – она поцеловала Теда в щеку и побежала в другую комнату.

– Куда ты? Я сварил кофе…

– Я поеду, а то придется поздно возвращаться. Кстати, я возьму твою машину? – крикнула ему из спальни Николь.

– Хорошо… только будь осторожна, – с этими словами Тед отправился на кухню пить свой кофе, который, наверное, уже остыл.

А Ники, надев подходящее платье, поехала проверять, подходит ли ей клуб, который посоветовал Тед.

Она с сожалением посмотрела на то, что осталось от любимого кафе. Раньше это было спокойное тихое место, где всегда можно застать свободный столик. Теперь всё изменилось до неузнаваемости. Николь с трудом нашла место, чтобы поставить машину. Вокруг было столько людей, что казалось, что это самое оживленное место в городе. Со временем Ники поняла, что это, скорее всего, именно то, что ей нужно. Вокруг было много красивых девушек и молодых людей, которые как будто устроили негласный показ мод. Здесь можно было увидеть вещи из новых коллекций D&G, Giorgio Armani, Chanel. Ники была в восторге. Она уже, наверное, лет сто не ходила в такие места и уж тем более не ожидала увидеть такое количество ценителей моды в этом городе. Она, конечно, присутствовала на всех модных показах, ходила на вечеринки, но всё это было заранее продумано и немного фальшиво. А здесь жизнь кипела. Причем, настоящая жизнь. И это очень понравилось Николь. Она поняла, что снимки должны оказаться на редкость удачными. Подумав об этом, она решила, что нужно идти в клуб, чтобы не пропустить ничего интересного. На входе ее ждал фейс-контроль, который она с легкостью прошла, даже не прибегая к своему удостоверению. Как только девушку пропустили внутрь, толпа позади нее недовольно зашевелилась, ведь там были люди, которые в надежде попасть внутрь стоят уже больше часа. Некоторых из них так и не пустят, некоторым всё же повезет – это закон клубной жизни.

Когда Николь попала внутрь, то удивилась еще больше – от ее любимого кафе не осталось ничего. Ничто даже не напоминало о том, что когда-то здесь можно было спокойно поговорить и выпить чашку кофе. Казалось, вся молодежь города собралась здесь. Причем, элитная молодежь. Среди такого количества людей она встретила нескольких знакомых, с которыми перекинулась мимолетными фразами, а потом принялась за работу. Ей удалось поймать несколько потрясающих кадров. Таких фотографий она не делала ни на одном показе. Она была в восторге. Теперь оставалось лишь смонтировать фотографии, чтобы невозможно было узнать это место. Но это она решила сделать немного позже. А сейчас, раз уж она попала сюда, нельзя было не выпить какой-нибудь коктейль для поднятия настроения. Хотя оно и без того было замечательным. Она села за барную стойку и заказала у официанта «Полночь в Мадриде» – один из немногих безалкогольных напитков в меню. В конце концов, впереди была еще целая ночь за компьютером, и, к тому же, предстоит еще садиться за руль.

5

Стив с друзьями, как всегда, сели за привычный столик. Они были постоянными клиентами этого заведения, поэтому их встречали уже как старых знакомых.

– Ну что, пиво или что-нибудь погорячее? – поинтересовался Джеф.

– Я буду пиво. Завтра сложный день, – ответил Стив.

– Ты и вчера так говорил. И что в итоге?! – произнес Алекс.

Вся компания дружно засмеялась. Все, кроме Стива. Он лишь грустно улыбнулся.

– Да ладно тебе, – подбодрил его Дэвид. – Со всеми бывает…

– А вот тут я с тобой не согласен, – запротестовал Бен. – Не каждый просыпается однажды утром в постели с бывшей.

После этого все снова дружно рассмеялись. На этот раз уже вместе со Стивом.

– Да, дружище. Вот это тебя угораздило.

– Но самое обидное, что он выгнал ее, хотя мог воспользоваться моментом.

– Нет, правильно сделал. А то вообще на работу к обеду бы приехал. Сэм бы точно его уволил.

– Ну, не знаю, ради такой девушки можно было и работой пожертвовать. По крайней мере, если она сейчас выглядит так же, как полтора года назад, то я бы даже не раздумывал.

– Поверь мне, Джеф, сейчас она выглядит еще лучше, – вмешался Бен. – Она сегодня заходила к нам в офис.

Между тем, Стив молча наблюдал за происходящим. Друзья настолько увлеченно разговаривали, что ему самому стало интересно, чем же это всё-таки закончится. После десятиминутной беседы, которая состояла сначала из обсуждения девушек за соседним столиком, а потом плавно перешла к событиям сегодняшнего утра, когда пиво, принесенное официанткой, было почти выпито, Стив всё же решил вмешаться. До этого он молча сидел на диване, наблюдая за происходящим.

– И вообще, на месте Стива, я никогда не отпустил бы ее, – констатировал Алекс.

– Я вам не мешаю?

– Что ты, Стив. Мы тут говорили про своего друга, который ведет себя, как полный идиот. Как ты мог отпустить такую девушку, да еще и в одном нижнем белье? – не унимался Джеф.

– Да она мне весь шкаф перевернула! – оправдывался Стив.

– И еще на Брюса села, – с серьёзным видом добавил Бен. На самом деле, он лишь подтрунивал над другом.

После этих слов послышалось всеобщее негодование.

– Так что ж ты раньше молчал?! Правильно сделал, что выгнал ее. Какая наглость! Сесть на Брюса! Это уже никуда не годится, – шутя, сказал Дэвид.

– Но самое интересное, – продолжил Бен, – он даже ничего не сказал ей.

– Стив, как ты мог не вступиться за своего кота?

– Да я не про Стива. Я про Брюса говорю. Он даже не стал возмущаться.

– Ну правильно, я бы тоже не стал, если бы на меня такая девушка села… – с мечтательной улыбкой произнес Алекс.

На этом терпение Стива лопнуло:

– Ну всё, хватит вам. Вам что, поговорить больше не о чем?

– Я же говорю, он еще влюблен в нее, – полушепотом произнес Бен.

– Бен, я всё слышу. Вы что, поговорить о моей личной жизни сюда пришли?

– Стив, ты прав. Вообще-то мы действительно пришли сюда не за этим. Кое-кто сегодня имел неосторожность сказать, что способен увести любую девушку из этого клуба…

– Бен, ты действительно этого хочешь? – поинтересовался Стив.

– Я смотрю, обстановка накаляется… – прокомментировал ситуацию Джеф.

– Я-то что! А вот они хотят, – с этими словами Бен театрально посмотрел на одиноко сидящих вокруг девушек. – Они ждут. Кажется, ты говорил, что я могу указать на любую из этого клуба, и она отправится с тобой домой?

– Тогда выбирай, кем будет эта счастливица, – Стив вошел в кураж.

Парни одобряюще заулыбались и стали с интересом наблюдать, на кого же падет выбор Бена. Он внимательно огляделся по сторонам, после чего вынес вердикт:

– Видишь ту брюнетку возле бара?

– Какую именно? – уточнил Стив. За барной стойкой сидели три брюнетки.

– Вон та, в черном платье с открытой спиной. Она только что отшила какого-то типа. Стив, я буду завидовать, если тебе удастся с ней договориться.

Вся компания одобрила выбор Бена, признав, что у него всегда было чутье на хорошеньких девушек. По крайней мере, со спины она выглядела очень привлекательно. Конечно, это была сложная задача. Но Стив был уверен в себе, раз согласился. Не каждый может сказать, что очарует любую. И не только сказать, но и подтвердить действием. Как только он направился к цели, друзья замерли в ожидании.

Стив уверенно подошел к девушке. Между ними сразу завязался разговор и, причем, весьма оживленный. Она изящным движением притянула его к себе и сказала что-то на ухо. Полупьяные болельщики ликовали. Это оказалось еще более захватывающим, чем смотреть бейсбол, но на этом разговор Стива с незнакомкой не закончился. Она что-то сказала ему, а потом резко встала и направилась в сторону столика, где расположилась группа поддержки. Стив тем временем сел на стул и закрыл лицо руками. Это говорило только об одном – что-то пошло не так. От этого интрига еще больше обострилась. Они не могли понять, что происходит, а незнакомка модельной походкой шла в их сторону.

Когда от их столика ее отделяли какие-то несколько шагов, кто-то обреченно прошептал:

– Ники…

Только теперь они поняли, в чем дело. Девушка как ни в чем не бывало подошла к ним.

– Привет, мальчики. Свободно?

– Да, конечно. Садись, – ошарашено ответил Алекс.

– Вот что, вы все, наверное… – она немного задумалась. – Хотя нет. Вы все, конечно, знаете, что произошло сегодня утром. Так вот, постарайтесь, пожалуйста, объяснить своему другу, что это была чистая случайность. Пусть он постарается не делать из этого никаких выводов. Если еще раз он попытается повторить то, что произошло сейчас, у него больше никогда не возникнет необходимости знакомиться с девушками. – С этими словами она встала из-за столика, мило улыбнулась и достала фотоаппарат, – Фото на память, – объяснила она, а потом добавила: – Приятного вечера.

Еще несколько минут после того, как Николь покинула их компанию, молодые люди сидели молча и не могли понять, что все-таки произошло. А произошло вот что.

Ники спокойно пила свой коктейль и наслаждалась удачным вечером. По крайней мере, она так считала, пока не услышала позади себя знакомый голос:

– Я не мог не заметить, что самая красивая девушка в клубе коротает вечер в одиночестве, – он подал бармену жест, чтобы тот наполнил ее бокал, – Глядя на Вас, я подумал, как, наверное, сложно…

Но ему не удалось договорить. Девушка обернулась, и он в ужасе понял, что это Николь.

– Ты, вероятно, хотел сказать, как, наверное, сложно сдержаться, чтобы не выплеснуть этот коктейль в лицо такому наглому «незнакомцу»?

– Ники?! Что ты здесь делаешь?

– Кажется, я уже слышала сегодня этот вопрос. Вот только на этот раз я, действительно, пришла сама.

– Хорошо выглядишь… – это единственное, что пришло ему в голову. Он совершенно не ожидал увидеть здесь ее.

– Стив, тебе не кажется странным знакомиться с одной и той же девушкой в одном и том же месте? Только спустя несколько лет? Или ты всегда так делаешь? Ты что, преследуешь меня?

– То же самое могу сказать и о тебе…

– Что?! Заметь, это не я подошла к тебе. И это не я пыталась тебя «снять».

– Не горячись, я попробую объяснить…

– Не надо, – Николь огляделась по сторонам. – Дай угадаю, – она притянула его к себе и шепнула на ухо: – Вы с друзьями решили поспорить, что тебе удастся затащить меня в постель? Смотри, как внимательно они наблюдают за нашим разговором. Наверное, сейчас делают ставки… Не подведи их. Попробуй сказать мне какую-нибудь коронную фразу, после которой я, по сценарию, должна буду забыть обо всем и пойти с тобой на край света. Где там он у нас находится? Ах да, в спальне.

– Ты не права. Если бы я знал, что это ты, то не подошел бы…

– Да, это просто друзья-предатели сказали: «Дружок, приведи-ка сюда вон ту девушку, так похожую на Николь»

– Они тут вообще ни при чем.

– Тогда ладно, значит, ты это всё придумал сам. Знаешь, мне спокойнее, – с этими словами она встала и нежно сказала на прощанье: – Удачи в поисках жертвы…

Что было дальше, вы знаете. Николь с гордым видом победительницы вышла из клуба, а вся компания, включая Стива, продолжала находиться в оцепенении. Спустя некоторое время Стив, наконец, пришел в себя и вернулся к друзьям. Первое время все сидели молча, после чего Джеф прервал эту немую паузу:

– Да уж, Бен, удружил…

– Это точно, – признался Бен. – Стив, прости, я и подумать не мог, что это она…

– Да уж надеюсь, иначе я бы тебе этого не простил.

– Девушка, можно чего-нибудь покрепче? – обратился Алекс к официантке. – Я думаю, никто не откажется.

Все дружно рассмеялись, что немного разрядило обстановку.

Вместе с бутылкой виски официантка принесла какую-то записку, которую протянула Стиву. Он долго не мог решиться открыть ее, потому что думал, что она от Ники. Друзья в это время замерли в ожидании. Когда он всё же решил прочесть ее, то обнаружил там номер телефона. И ниже имя – Вивиан.

Парни ликовали.

– Стив, да ты сегодня прям герой дня! Давай, звони, – с довольным видом произнес Дэвид.

– У нас Стив и впрямь какой-то особенный. Ему не удалось снять девушку, так они сами к нему липнут!

Стив обернулся по сторонам и увидел за одним из соседних столиков шикарную блондинку, которая помахала ему рукой. Недолго думая, он написал ей сообщение. Поскольку настроение было безнадежно испорчено, он решил не церемониться: «Поедем ко мне?». Ему было всё равно, какая реакция последует, но ответное сообщение пришло очень быстро, причем, текст его тоже удивил: «С удовольствием».