Текст книги "Нам никто не поверит"

8

А вот настроение Николь было испорчено на весь день. Она так и не смогла до конца успокоиться, а главное – понять, что происходит и кто так безжалостно с ней шутит. В отличие от Стива она не могла так просто выкинуть из головы эти мысли.

Когда девушка приехала на работу, первым делом отправилась к редактору. Та взяла фотографии и начала пристально их рассматривать. Она была очень жесткой и придирчивой женщиной, и поэтому Ники напряженно ждала, пока та выскажет свое мнение.

– Что ж, Николь, ты подняла из-за этих фотографий столько шума, что я даже не знала, чего ожидать… И, скажу откровенно, я не разочарована. Ты не подвела меня. Номер выходит через несколько дней, и я боялась, что мы не успеем сделать его как следует, потому что на этот раз у нас почему-то немного информации. Я огорчена работой некоторых людей. У нас до сих пор нет одной статьи, потому что Джессика болеет. Вчера я поручила это Саре, и она должна подготовить что-нибудь сегодня к вечеру. А ты в очередной раз показала, что на тебя можно положиться, так что я хотела бы попросить тебя об одном одолжении. Как только у Сары будет готов текст, не могла бы ты поработать над фотографиями? Только это необходимо сделать сегодня, потому что уже завтра номер нужно сдавать в печать.

Николь знала, что в данной ситуации спорить совершенно бесполезно, и поэтому согласилась. Конечно, она была не в восторге от такой идеи, но выбора у нее не оставалось. На самом деле девушка хотела провести сегодняшний вечер в компании Теда, потому что в последние дни они практически не виделись. Но, поскольку миссис Макгрубер не приняла бы отказа, Николь горько улыбнулась и согласилась.

– Вот и славно. Теперь я спокойна. Сара – мой лучший журналист, ты – мой лучший фотограф. У меня нет сомнений, что вы спасете номер.

– Спасибо, миссис Макгрубер, – это тешило самолюбие девушки, но она была не в восторге от перспективы работать в паре с Сарой: – Я пойду.

– Да, конечно. Утром я посмотрю, что получилось, и будем отдавать в печать.

Когда Ники вышла из кабинета, в ней боролись противоречивые чувства. С одной стороны, она была рада в очередной раз услышать, что ее считают лучшей, с другой – сейчас было не самое подходящее время для того, чтобы посвящать всю себя работе. Но, поскольку выбора нет, пришлось отправиться в кабинет, чтобы приступить к заданию.

В редакции, как всегда, жизнь бьет ключом. Особенно это заметно перед выходом нового номера – каждый куда-то бежит и старается успеть доделать что-то. Николь вошла в кабинет, где все тоже суетились, нервничали и от этого ругались друг с другом. Девушка с улыбкой посмотрела на происходящее, после чего села за свой компьютер. Работать совсем не хотелось, тем более, что оставалось откорректировать всего пару фотографий, и то не срочно – они были предназначены для следующего номера. Поэтому она не спешила. Она спокойно наблюдала за всей суетой, которая происходила сейчас вокруг. А самой ей было не до этого. Все мысли сходились только на том, как сейчас быть. Что сделать, чтобы ее загадочные ночные перемещения больше не повторялись, и как объяснить все это Теду, если он вдруг узнает. Но самое главное – почему это происходит. В такое сложно даже поверить, поэтому она даже не была до конца уверена в том, что это происходит на самом деле. Обычно о таких ситуациях пишут книги или снимают фильмы, и все всегда знают, что в реальности такого не может быть. Но это произошло. Но почему именно с ней? И почему именно сейчас? Ведь если бы это случилось хотя бы месяца три назад, ей даже не пришлось бы ни перед кем отчитываться, и все было бы проще. Конечно, это все равно было бы неприятно, т. к. Стив – далеко не первый человек, которого она хотела бы видеть, и уж тем более не тот, с кем хотела бы просыпаться утром. От всех этих печальных мыслей девушку отвлек телефонный звонок. Это была Кэтти.

– Ты не представляешь, как я рада тебя слышать, – Николь с оживлением взяла трубку.

– Я тоже. Как ты? С Тедом разобрались?

– Да, – с горечью ответила Ники.

– Дорогая, все в порядке? У тебя грустный голос.

– Да, все нормально. А ты как?

– Ой, у меня все замечательно. Мне тебе столько всего рассказать нужно! – Кэтти была явно в хорошем настроении.

– Да, мне тоже. Давай в обед встретимся?

– Как обычно?

– Ну конечно!

– Тогда до встречи!

Этот разговор немного поднял настроение Николь. В последнее время происходили такие вещи, поделиться которыми она могла только с подругой. Она прекрасно понимала всю абсурдность происходящего, поэтому не было и речи о том, чтобы посвятить кого-либо еще в свои проблемы. А с Кэти они дружили еще с университета и знали все секреты друг друга. К тому же трудно было бы найти более позитивного человека, чем она. Удивительным образом ей удавалось находить выход из самых сложных ситуаций и сохранять при этом оптимизм. Правда, на этот раз казалось, даже Кэтти не верит в то, что поведала ей подруга. Конечно, она старалась не подавать вида, чтобы еще больше не расстраивать Николь. Любой здравомыслящий человек поставил бы под сомнение подобные факты да к тому же еще и усомнился бы в психическом состоянии девушки. Кэтти же изо всех сил пыталась найти хоть какое-то объяснение происходящему.

Подруги встретились в ресторане, где раньше обедали практически каждый день. В последнее же время им удавалось видеться очень редко в связи с тем, что у обеих накопилось много работы. Учтивый официант, чем-то напоминающий Эдриана Броуди, принял их заказ и поспешил передать его на кухню. Спустя пару минут он появился вновь, неся на подносе какой-то невероятно аппетитный салат. Неожиданно он остановился около столика, где сидели девушки.

– Комплимент от шеф-повара, – улыбнувшись, констатировал он. – Наше новое фирменное блюдо. Рецепт привезен из Таиланда.

– Спасибо, передавайте привет мосье Равье, – безусловно, Николь было приятно такое внимание.

Не успел официант покинуть их, как Кэтти устроила допрос подруге:

– Когда ты успела познакомиться с их шефом? – прошептала она

– Я снимала их ресторан для одной из рекламных статей. Он оказался очень милым человеком и старался всячески помочь мне, – Николь не могла скрыть улыбку при упоминании этого добродушного француза.

– Он что, на тебя запал?

– Что ты, нет! Он гей! По крайней мере, мне так показалось. Да это и неважно! Давай пробовать!

В это время за соседний столик сели двое молодых людей. Они что-то увлеченно обсуждали, чем привлекли внимание большого количества людей вокруг. Поймав на себе возмущенный взгляд Николь, один из парней улыбнулся ей и чуть заметно кивнул

– Ты его знаешь? – Кэт поражалась, откуда у подруги столько знакомых.

– Впервые вижу, – удивленно подняв бровь, ответила девушка. Она, действительно, не встречала раньше этого человека и, по правде говоря, была рада этому.

– А салат хорош! Еще пока я не знала, что он предназначается нам, подумала, что зря не заказала такой. Уж очень аппетитно он выглядел. С тобой выгодно дружить, – засмеявшись, говорила Кэтти, – практически звезда! Тебя везде знают.

– Да брось ты! Лучше расскажи, что у тебя произошло.

– Ники, ты не представляешь! У меня был потрясающий вечер! Я ехала домой с твердым намерением поработать немного и, если удастся, пораньше лечь спать. В общем, не успела я включить компьютер, как раздался звонок в дверь. Если честно, было так лень идти открывать, я просто подумала, что снова не могут найти моего соседа. Помнишь, я рассказывала про того странного типа, к которому полиция зачастила. Так вот, они меня уже достали, по два раза в неделю приходят, не застают его дома и почему-то думают, что я непременно знаю, где он. А я даже не помню, как его зовут. Звонили настойчиво, и я решила все-таки открыть. Смотрю в глазок, а там огромный букет роз. Бордовые. Как я люблю!

– И от кого они? – Николь была заинтригована рассказом подруги.

– Это был Джордж! – Кэтти просто светилась от счастья.

– Погоди, он ведь, кажется, в Нью-Йорке?

– Ну да! В том-то и дело. Я тоже так думала. Он специально приехал. Оказалось, у нас вчера была годовщина, о которой я совсем забыла. Представляешь, а он помнит! Мне даже стало немного стыдно, правда, я быстро выкрутилась – сказала, что у меня нет подарка, потому что я не ожидала, что он приедет. В общем, он устроил мне такой вечер…

– Слушай, он у тебя такой романтичный… Прям как в кино! Они любили друг друга и жили долго и счастливо…

– Скажешь тоже… – Кэтти немого смутилась.

– Я забыла, сколько вы уже вместе?

– Ой, ужас, шесть лет!

– Точно. И он помнит о вашей дате, словно свадьба была месяц назад. Прям мечта любой женщины!

– Ну, знаешь, не тебе жаловаться. Тедди тоже романтик.

– Да, – почему-то, с грустью ответила Ники. – В отличие от Стива…

– Да брось ты, выкинь из головы эту вчерашнюю историю. Я понимаю, это сложно, но всякое бывает, просто постарайся забыть.

Николь отвела глаза и грустно вздохнула. И надо же было ей посмотреть в сторону того парня, который еще недавно шумел на весь ресторан. Естественно, он очень оживился, поскольку воспринял ее взгляд как руководство к действию. Николь сейчас было не до этого – она и так не знала, что делать со своей личной жизнью, поэтому новые романы ее не интересовали, и она даже не стала придавать этому значение.

– Ты ничего не хочешь рассказать? – Кэтти видела, что с подругой что-то не так

– Ты о Стивене?

– Ну конечно. О Теде ты уже давно молчишь. А вот когда вы со Стивом были вместе, он у тебя с языка не сходил…

– Кэтти, я уже не могу слышать о нем. За два дня этот человек надоел мне больше, чем за то время, что мы были вместе.

– Т.е., как за два? Он что, сегодня все-таки объявился? – загадочно спросила Кэтти.

Тем временем молодые люди за соседним столиком продумывали план знакомства. Они очень заинтересовались девушками и всячески пытались привлечь их внимание.

– Он, по-моему, со вчерашнего дня не пропадал, – ответила Николь, стараясь не обращать внимания на суету, происходящую рядом.

– Подожди, он что, звонил тебе? – Кэт была удивлена.

– Нет. Вчера вечером он решил «познакомиться» со мной в клубе, а сегодня мы снова проснулись вместе.

– Ты ведь никогда не идешь домой к парню, которого мало знаешь! Это противоречит твоим принципам!

– Кэтти, это, между прочим, не смешно.

– Ладно, тогда расскажи мне, что произошло.

– Он с дружками приперся в клуб, где раньше было наше любимое кафе. Помнишь, на Эллисон стрит?

– Ну да. Я, кстати, была там недавно. Неплохое место. А вы с Тедом туда ходили?

– Нет, он хотел пойти со мной, но я не согласилась.

– И еще подруга называется. Ты же знала, что я сижу дома одна. Неужели не могла позвонить?

– Кэтти, я была там по работе. Фотографии делала. И, к тому же, к тебе вчера Джордж приехал.

– Да, но ты об этом не знала, – шутя, ответила Кэтти.

– Тебе не интересно? – с обидой спросила Николь.

– Что ты? Мне интересно. Просто надо же как-то тебе настроение поднимать.

– В общем, он меня не узнал. Ну, или просто сделал вид… Пытался познакомиться

– Представляю, что бедный Стив выслушал…

– Я старалась быть не слишком грубой… – оправдываясь, сказала Николь. – Потом я пришла домой, поработала немного, а потом все повторилось. Я проснулась у него дома.

– Знаешь, это либо мистика, либо ты просто ходишь во сне, – у Кэтти в голове не укладывалось, что это правда.

– Я уже тоже об этом думала, но тогда ничего не сходится. Во-первых, почему я иду именно к нему? Почему ни к тебе или Эмми? А, во-вторых, как бы я попала в квартиру? У меня нет ключа.

– Ну, с первым все просто – ты ведома своим подсознанием. А вот второе, действительно, странно.

– Вот и я так думаю.

– Ники, я правда не знаю, что происходит. Может, тебя сглазил кто-то. Или порчу навел. Сейчас такое часто происходит.

– Не знаю. Если сглазили, человек обычно плохо себя чувствует, а у меня, вроде, все нормально.

– Тогда у меня остается один вариант – он тебя приворожил, – констатировала Кэтти. Причем, с таким серьезным видом, что подруга не могла понять, шутит та или нет.

– Кэтти, если бы ты видела, как он ко мне относится, то, наверняка, даже не подумала бы об этом. Он со мной поговорить нормально не может, так что ни о каких приворотах даже и речи не может быть.

– Ну, тогда точно не знаю. Но мне кажется, что раз этого не избежать, то нужно хотя бы постараться извлечь как можно больше пользы.

– О чем ты? – Николь вопросительно посмотрела на подругу.

– Раз ты все равно каждое утро просыпаешься с ним, то может…

– Не может, – Ники даже не дала ей договорить. – Кэтти, не могу поверить, что ты это сказала.

– Нет, ну правда. Мне он всегда нравился больше, чем Тед.

– Я помню. Но Кэтти, Стив – это человек, совершенно не готовый к семейной жизни, – Николь вспомнила, что не рассказала самое главное. Ее всегда было очень легко сбить с мысли, и она забывала упомянуть о каких-то очень важных вещах. – Так ведь я еще не все рассказала! Он притащил к себе домой какую-то силиконовую блондинку! Наверное, она оказалась более сговорчивой, чем я. Скорее всего, они познакомились в клубе после того, как я ушла.

– Что?! Не могу поверить! Уж такого я от него не ожидала, – Кэт пыталась хоть как-то подбодрить подругу, поэтому предположила, что, может, между ними ничего не было. – А что, вдруг с ней происходит то же самое, что и с тобой. Вдруг она тоже случайно оказывается в его спальне.

– О чем ты?! Кэтти, если бы ты знала, в каком виде я застала ее! По-моему, она даже из квартиры выскочила, в одних трусиках. Хотя, может, и их не было.

– Вот гад! – Кэтти давно не чувствовала себя настолько злой. – Он не постеснялся даже твоего присутствия! Знаешь, я была о нем лучшего мнения.

– Не думаю, что он ожидал увидеть меня утром. Если честно, я и сама не могла предположить, что вчерашняя история может повториться. Тем более, он не меньше меня хотел бы, чтобы ничего этого не было. Надеюсь, последние происшествия больше не повторятся. Мне бы не хотелось еще раз стать свидетелем подобного зрелища.

– Постарайся вспомнить, после чего начала происходить эта мистика? – Кэтти пыталась хоть как-то помочь подруге.

– Да я думала уже. Ничего такого, что могло бы послужить причиной.

– Ники, мальчик, который уже полчаса не сводил с тебя глаз, кажется, все-таки решился, – перебила ее Кэт.

И действительно. Парень уверенно шел к их столику.

– Позвольте присоединиться? – у него был довольно приятный голос.

В ответ Николь одарила его таким взглядом, что, будь парень менее уверен в себе, сразу бы все понял и поспешил удалиться, но он не собирался отступать и сел напротив нее.

– Вижу, Вас не смущает то, что у нас серьезный разговор? – Николь, как всегда, была жесткой.

– Прошу прощения, если помешал, просто я не смогу спокойно работать, если не узнаю, как зовут такую прекрасную леди, – парень явно был не из робкого десятка или просто привык, что все дается ему очень легко. Есть такая категория мужчин – они пользуются успехом среди женщин и ни разу не получали отказа.

– И кем Вы работаете? – На самом деле, Николь не очень интересовала эта информация, но она все же спросила. Нужно делать вид, что играешь по правилам противника, чтобы получить преимущество перед ним.

– Я финансовый директор «Advantage Corporate», – казалось, он невероятно горд тем, что занимает такую должность. Кэтти не могла этого не заметить.

– Она тебе не по зубам… – тихо и мягко сказала она.

Но и это ничуть не смутило его.

– Меня зовут Роберт. Я долго наблюдал за вами…

– Мы заметили, – не дала ему договорить Николь. – Роберт, Вы, наверное, неплохой парень, и поэтому я бы не хотела Вас обидеть, поэтому скажу сразу: мы пришли сюда просто, чтобы пообедать, и в наши планы никак не входили знакомства такого рода.

Молодой человек на секунду растерялся, но быстро взял себя в руки и продолжил:

– Не люблю нарушать чужие планы, но, может, продолжим обед в более приличном месте?

После этой фразы Николь встала из-за стола, взяла сумку и собралась уходить. Она оглянулась, улыбнулась парню, после чего изящным жестом откинула волосы со спины. На футболке был написан какой-то довольно сложный интеграл.

– Ответ знаешь? – с улыбкой поинтересовалась она. Роберт сидел в полной растерянности и не понимал, что происходит. Подождав несколько секунд, Ники снова улыбнулась, после чего поспешила покинуть его. Подруга отправилась за ней.

– Я предупреждала, – сказала она напоследок, оставив парня в полном недоумении.

Счет был уже оплачен, поэтому подруги покинули кафе.

– Ему полезно будет. Самоуверенный пижон, – раздраженно произнесла Николь, когда они уже вышли из здания.

– Подруга, ну ты даешь! Я уже и забыла про твои приколы. Ну-ка, дай посмотрю, – Кэтти остановилась и пропустила Ники на пару шагов вперед. У той на спине был написан какой-то пример, решение которого она и предложила тому парню. – А что было бы, если бы он знал ответ?

– Кэт, да брось, ты его видела? Его не интересует ничего, кроме клубов, вечеринок и денег. У него же на лице все написано. Типичный холостяк.

– Я всегда любила эти твои штучки. Причем, ты постоянно придумываешь что-то новенькое.

– И, заметь, всегда действует! – подруги весело рассмеялись.

– Почти, – поправила Кэт. – Стив ведь решил твой пример, если я не ошибаюсь?

– Да, у него никогда не было проблем с математикой…

Действительно, когда Стив познакомился с Николь (в том самом кафе, где сейчас «Owl»), на ней была ее любимая футболка примерно из этой же серии. Она вообще любила шокировать мужчин экзаменами такого рода. Иногда это были химические формулы, а иногда – просто какие-нибудь знаки типа «Осторожно, злая собака» или «Опасно для жизни». И это всегда работало. Кроме того случая, когда к ней подошел Стив. Он без труда решил уравнение и за это потребовал следующее свидание. Что было потом, всем известно. Теперь Николь придумывает более сложные примеры. Тед никогда не понимал, для чего ей столько математических футболок, но мирился с этим, потому что знал, что переубедить эту девушку практически невозможно.

Николь настолько заболталась с подругой, что не заметила, как пролетело время. Вместо положенного перерыва они обедали почти два часа. Но никто не заметил отсутствия фотографа на работе, потому что всем было не до этого, и она, к счастью, никому не понадобилась. Девушка понимала, что работы для последней статьи, видимо, предстоит много, так что лучше было бы начать сейчас, чтобы успеть закончить хотя бы к вечеру. Но она нигде не могла найти Сару, словно та куда-то испарилась – никто ее не видел и даже не мог предположить, где она может быть. Николь была готова к этому, потому что отношения с Сарой у них никогда не ладились. Она даже подозревала, что это делается специально, но ничего не могла сделать. Фотографии должны быть готовы уже завтра, а рабочий день постепенно движется к концу. К тому же, она не имела ни малейшего представления, о чем будет статья. Спустя полчаса Сара все же объявилась. Причем, просто молча подошла и положила распечатанную копию на стол Николь, а сама принялась обсуждать последние новости с Дженни – костюмером, которая была ее лучшей подругой.

Ники мельком просмотрела статью. Из всего объема текста она успела увидеть только несколько фраз: «Не совсем одетая женщина…», «Купив белье, походи в нем дома, чтобы привыкнуть, а потом можно и на свидание…», «В этом сезоне очень актуальны кружевные комплекты и цветочные принты», «Дизайнер чувственной бельевой марки…». Николь пришла в ужас. Где искать моделей для таких съемок? Рабочий день почти закончен и сделать это будет очень сложно.

– Сара, могу я отвлечь тебя от вашей увлекательной беседы? – довольно жестко произнесла Николь. Казалось, Сара ждала реакции коллеги и именно поэтому не стала покидать кабинет раньше времени. Она подошла к столу и вопросительно посмотрела на Ники.

– Скажи, как, по-твоему, должны выглядеть снимки для этой статьи?!

– Николь, что за вопросы? Не мне тебя учить, – злорадно произнесла Сара. – Ты же профессионал…

– Я-то профессионал, вот только все модели уже давно занимаются своими делами. Для таких съемок заказывать их надо как минимум за три дня…

– Это уже не мои проблемы. Я журналист и не должна заморачиваться по поводу каких-то фотографий. Каждый должен выполнять свою прямую работу.

– А ты не могла выбрать какую-нибудь другую тему?! Ты ведь знаешь, что номер завтра идет в печать?..

– Знаю. Но я тоже профессионал. Давай каждый будет выполнять свою работу, и не будем лезть друг к другу… – с этими словами девушка поспешила покинуть кабинет, потому что знала, что ничто не может сравниться со злым фотографом.

Николь была в ярости. Было очевидно, что сделать эти фотографии будет довольно сложно. Но она, действительно, была профессионалом…