Текст книги "Пожиратели Звезд"

Убедившись, что все целы, а корабль не пострадал, Рэндал со вздохом облегчения откинулся на спинку пилотного ложа и обернулся к помощнику. Тот, подобрав под себя ноги, сжался в комок, пытаясь целиком забраться в свое кресло управления. Выглядел Сеймур неважно – тощий и бледный, он и раньше не производил впечатление цветущего здоровьем космолетчика, а теперь и вовсе побелел, как простыня. Мокрые от пота волосы стояли дыбом, а узкое лицо свело гримасой ужаса.

– Сеймур, – тихо позвал Рэндал.

Тот вздрогнул и вцепился зубами в рукав пилотного комбинезона, подавив зародившийся крик. Маршалл глубоко вдохнул холодный очищенный воздух рубки и досчитал про себя до пяти. Он тоже был на грани срыва, но старался подавить в себе любые эмоции. Он капитан. Ему нельзя слетать с катушек, ему нужно быть выдержанным и деловитым в любой ситуации. По инструкции положено. Даже если только что на его глазах погибли тысячи земляков, друзей, коллег, атакованные безжалостным врагом.

– Помощник капитана Сеймур Линк, – медленно и разборчиво произнес Рэнди. – Приказываю вам немедленно активировать медицинский контур пилотного комбинезона. Исполняйте.

Сеймур, застонав, бросил на капитана укоризненный взгляд и медленно поднял руку к груди. Коммуникатор, разобрав команду, включил медицинскую аптечку комбинезона, диагностировал состояние хозяина и через напульсник, ощетинившийся ворсом из микроскопических иголочек, впрыснул в кровь дозу успокоительного.

– Помощник капитана Сеймур, – снова позвал Рэндал. – Приказываю вам считать до пятидесяти. Медленно. Вслух. Исполнять.

Тот вздрогнул, как от удара, и, не выпуская из зубов левый рукав, что-то забормотал себе под нос. Судорога, похоже, свела мышцы челюсти, но Рэнди надеялся, что через минуту медицинский коктейль подействует.

Отвернувшись от напарника, он вызвал виртуальное управление кораблем и настроился на внутренний канал, включив визуальную поддержку.

– Джаред, – позвал он. – Ты где?

– Главный трюм, босс, – немедленно откликнулся инженер. – Мы тут это. Зависли немного.

Рэндал переключил камеры, и перед ним открылась картина главного трюма – огромной пещеры, что занимала большую часть «Прыгуна» и служила обычно складом для тяжелой спасательной техники. Сейчас же трюм был забит телами в спасательных комплектах, что плавали в невесомости, сталкиваясь друг с другом. Все это чертовски напоминало суп из человечины, и Рэндалу стало немного не по себе.

– Доложи обстановку, – велел он Джареду. – Буч с тобой?

– Мы тут все вместе, – откликнулся тот. – Обстановочка отличная. Болтаемся как говняшки в проруби, а включать движки скафандра рядом с людьми не положено. Что там на вас нашло? Что за прыжки, кэп?

– Все живы? – спросил Маршалл, нахмурившись. – Есть повреждения?

– Видимых повреждений нет, – отрапортовал Джаред, осознав, что капитан вовсе не расположен шутить. – Насколько мне видно, системы в штатном режиме, потерь и ранений у экипажа и пассажиров нет.

– Как гости?

– Тут четверо ребят из порта, охрана. Они вроде потихоньку сортируют своих, разбираются в сигналах спаскомплектов. Интересуются, когда мы наконец будем на Складе. Рвутся сделать второй рейс.

Рэндал скрипнул зубами и тяжело задышал. Потом, взяв себя в руки, медленно произнес:

– Джаред, дай им какой-нибудь из внутрикорабельных коммуникаторов. Или подключи их к нашим системам. Потом бери Буча и срочно поднимайтесь в рубку. У нас нештатная ситуация. Ребятам из порта скажи, что прыжка в ближайшее время не будет, пусть найдут среди эвакуированных тех, кто не пострадал и может им помочь.

– Вас понял, капитан, – отчеканил Джаред, по тону капитана определивший, что дела идут неважно и шуточки лучше припасти до лучших времен.

Рэндал отключил камеры и повернулся к Сеймуру. Тот уже лежал на спине ровно, откинув голову на мягкий подзатыльник кресла. Заметив взгляд капитана, Сеймур перестал сосредоточенно тянуть носом воздух и дернул рукой.

– Все в порядке, – тихо сказал он. – Я сейчас. Еще минутку. Извини, Рэнди.

– Отдыхай, – буркнул капитан, возвращаясь к данным о состоянии корабля.

Маршалл был очень недоволен Сеймуром, но не мог его винить. Парень – хороший помощник, неплохой пилот, отличный специалист по сетям связи, но – не военный. Побывать под огнем противника, увидеть, как расстреливают твоих беспомощных друзей, и остаться спокойным – это не каждому дано. Сам Рэндал держался за свой чин капитана, и только осознание ответственности, что лежала на его плечах, удерживало от истерики. Чтобы отвлечься, Маршалл быстро прогнал диагностику систем, перевел корабль на режим повышенной готовности и прикинул, куда еще в системе можно прыгнуть вслепую. Мест, не засоренных мусором, между планетами было достаточно. Но Рэндал их не знал. Он мог навскидку выдать десяток координат баз, станций и причалов, где регулярно бывал «Прыгун». Но вокруг них хватало мелких объектов – как искусственных, так и натуральных. Прыгать вслепую в зону, где царит транспортный хаос, – самоубийство.

Он так и не выбрал место следующей парковки, когда в рубку заявились Джаред и Буч. Бортинженер, как всегда бодрый и неунывающий, быстро занял свое законное третье ложе – присел на краешек, в нарушение всех инструкций, и преданно воззрился на капитана. Стажер – высокий и печальный паренек с грустными глазами, чем-то напоминавший Сеймура, осторожно подошел к своему месту – дополнительному креслу управления, что стояло у стены. Фактически это была переделанная спасательная капсула, что была подключена к системам корабля. Вполне полноценное рабочее место. Но не слишком удобное.

– Сеймур, – тихо позвал капитан.

Помощник со стоном приподнялся и сел, спустив ноги на ребристый пол рубки. Выглядел он неважно, словно только что переболел лихорадкой, но его уже не трясло, а взгляд стал осмысленным. Рэнди решил, что больше тянуть не стоит.

– Значит, так, – сказал он, прожигая взглядом Джареда, что выглядел так, словно собирался рассказать очередной анекдот. – Во время эвакуации наш корабль был атакован врагом. Мы, как вы знаете, снялись с точки и по приказу руководства вернулись к месту базирования. К Складу.

Рэндал замолчал и пожевал губами. Ухмылка на губах Джареда медленно угасла, и его лицо вытянулось – бортинженер был весельчаком, а не дураком и догадался, куда клонит капитан.

– Да, – с горечью сказал Рэнди. – Враг, выигравший битву на орбите Камелота, последовал за нами. Склад уничтожен. Целиком. Погибли многие малые суда. Нам удалось уйти. Я выполнил слепой внутрисистемный прыжок, и сейчас мы на орбите Стража Авалона. Наши военные силы разбиты, планета атакована, связи нет, мы сидим на окраине системы. Такова ситуация.

Джаред подался вперед, собираясь что-то сказать, но передумал, опустился на место и лишь покачал головой. Буч оперся руками на спинку своего ложа, и его лицо пошло красными пятнами. Сеймур тяжело вздохнул, но тоже промолчал. Они все смотрели на своего капитана, ожидая дальнейших слов. Команда верила, что Маршалл, как всегда, вытащит их задницы из новой передряги. У него ведь всегда получается этот трюк. Они ждали от Рэндала продолжения, а он не знал, что сказать. Просто смотрел на свою команду, не в силах признаться в том, что сам не знает, что им сейчас делать. Что у него на руках? Мальчишка, старик и помощник-истеричка. И полный трюм раненых. Запасов жизнеобеспечения хватит на неделю. Энергии – на десяток внутрисистемных прыжков, после чего придется сделать перерыв, а потом искать антиматерию для подзарядки генераторов. В принципе можно прыгнуть и на Дагору, энергии на один раз хватит, но это только если жить надоело. Без прямой навигаторской линии невозможно оценить смещение звезд и систем, а уж что творится в данную секунду в точке вероятного прибытия, известно только тому, кто эту точку видит в данный момент.

– Плохо дело, – изрек наконец Джаред, требовательно глядя на капитана. – А, босс?

Рэнди не знал, что ему ответить, и потому не ответил. Но и взгляда не отвел. Команде нельзя думать, что капитан не уверен в своих силах и не держит ситуацию под контролем.

– Капитан Маршалл, – подал голос стажер, – а нет ли связи с Камелотом? Мои родители…

– Сеймур, – откликнулся Рэндал, – займись связью. Попробуй поймать хоть что-нибудь.

– Есть, – слабым голосом отозвался помощник. – Сейчас попробуем.

Рэнди тут же ухватился за эту идею. Чтобы команда не думала лишнего, нужно занять ее делом.

– Джаред, – сказал он. – На тебе пока забота о наших пассажирах. Постарайся всех устроить и вытащить из мешков тех, кто нуждается в срочной помощи. Да и остальных надо освободить, пока у спаскомплектов не кончился ресурс.

– Нагрузка на канализацию сильно возрастет, – с печалью в голосе отозвался бортинженер без тени улыбки на лице. – Сами знаете, кэп, это наше слабое место. Воздуха хватит, воды и еды найдем. А очередь в сортир будет от носа до кормы.

Рэндал сначала не поверил своим ушам и бросил на Джареда обжигающий взгляд. Но потом разглядел слабую улыбку на губах стажера и понял, что старый пройдоха прав. В отчаянном положении нельзя самому быть отчаявшимся.

– Пускай гадят в свои спаскомплекты, – в тон инженеру отозвался он. – Там система регенерации дней на пять.

– Сойдет на первое время, – одобрил Джаред. – Шеф, а может, попробовать связаться с военными?

– Я уже пробую, – отозвался Рэнди и тут же сообразил, что это чистая правда. – Сразу после прыжка я послал аварийный сигнал по всем доступным каналам. В том числе и на закрытых частотах, закодировав вызов кодом, что нам переслал капитан Эванс перед тем, как взорвал маяк.

– Отличный ход, босс, – одобрил Джаред и криво улыбнулся. – Разрешите приступить к работе?

– Да, займись гостями, пока мы дожидаемся ответа, – отозвался Рэнди. – Приставь к работе охрану порта. Буч, остаешься тут. Сеймур, что там с эфиром?

– Глухо, – отозвался помощник. – Дальней связи совсем нет. А ближняя сюда не добивает. Принимаю три слабых сигнала SOS, ориентировочно это автоматические маяки военных кораблей. Вернее, того, что от них осталось.

– Попробуй каналы связи между автоматическими станциями, – посоветовал Рэнди. – У них собственные передатчики, не зависящие от центра. Может, кто-то подключился к ним и общается по их сетям.

– Далековато, но я попробую, – отозвался Сеймур, и Рэнди с облегчением вздохнул – помощник, кажется, окончательно пришел в себя.

– Ты как, успел разобраться в системе жизнеобеспечения? – спросил он у стажера, что все еще цеплялся за спинку кресла.

– Немного, – ответил тот, и в его глазах мелькнула искорка испуга. – Джаред показывал мне…

– Он готов, босс, – тут же вмешался бортинженер. – Мониторинг сетей жизнеобеспечения и тестирование вполне потянет.

– Отлично, – отозвался Рэндал. – Буч, давай на место Джареда. Все, как на практике, – садись, подключайся к внутренним сетям и займись сегментами жизнеобеспечения. Проверяй все показатели, если где-то в системах сбой, то запускай режим тестирования и устранения неполадок. Возможно, придется что-то перезапустить, но ты не бойся, перезапускай, только сначала предупреди, что собираешься отключать. В общем, займись хозяйством. Доступно?

– Есть, капитан, – отозвался стажер, вновь покрываясь красными пятнами.

Рэндал махнул рукой на Джареда, и тот поднялся, освобождая место стажеру.

– Как вернешься в трюм, – сказал ему Маршалл, – подключи тех охранников к внутренним каналам. Как хочешь, но сделай, хоть напрямую проводом в розетку. Мне нужно с ними поговорить, но пользоваться общей связью я не собираюсь, понял?

– Так точно, кэп, – отозвался бортинженер. – Оно и верно. Не стоит гражданских пугать раньше времени.

– И еще… – начал Рэнди, но не договорил.

Экран перед ним взорвался красной вспышкой, сигнализируя о появлении рядом с кораблем выброса энергии. Сеймур испуганно вскрикнул, а Маршалл, проклиная себя за болтливость, тут же подключился к режиму экстренного старта, и только после этого вывел данные сканеров на экран.

И вовремя – недалеко от «Прыгуна» темное пространство расцвело голубым цветком, и из его центра выскользнул корабль. Маленькое серебристое веретено, при взгляде на которое у Рэндала с сердца упал камень. Патрульный катер Авалона. Слава небесам.

– Наши, – констатировал Джаред, не отводя взгляда от экрана.

Рэндал же принял входящий сигнал и вывел его на экран. Тот, впрочем, остался серым – визуальную связь катер не включал.

– Корабль, назовитесь, – потребовал невидимый пилот катера.

– Ремонтный корабль, спасательная служба борт пять сотен два, на связи капитан Маршалл, – представился Рэнди, хотя это было чистой условностью – данные о «Прыгуне» наверняка уже на экране у вояки. – Экстренная ситуация, на борту две сотни гражданских, эвакуированных с разрушенного космопорта. Нужна разгрузка и перезарядка систем, повреждений и жертв нет.

– Принято, Прыгун, – отозвался военный и, немного помолчав, добавил: – Откуда у вас военный код?

– Его передал мне капитан Эванс с патрульного катера борт ноль двадцать пять, – признался Рэнди. – Это было во время атаки на маяк. Капитан Эванс приказал моему кораблю уходить и оставил для связи этот код.

– Принято, – отчеканил командир. – Прыгун, готовьтесь принять координаты прыжка.

– Ого, – выдохнул Джаред. – Кажется, нам чертовски повезло.

Рэндал открыл прием, и военный катер передал закодированный сигнал в автоматический навигатор «Прыгуна».

– Следуйте по указанным координатам к месту сбора судов, – сказал пилот. – По прибытии свяжитесь с диспетчером, используя военный код. Получите свой канал связи, после чего немедленно свяжитесь с командованием флота.

– Принято, – откликнулся Рэнди, запуская автонавигатор. – Спасибо, катер борт ноль двенадцать.

– Удачи вам, ребята, – уже совсем другим тоном произнес пилот. – И помолитесь за беднягу Эванса, если бы не он, вас бы не нашли.

– Спасибо еще раз, – отозвался Рэнди и тут же переключился на внутренний канал. – Экипажу занять свои места. Готовность к прыжку минус один. Джаред, по громкой связи предупреди ребят в трюме.

Откинувшись в кресле, Маршалл подключил автоматику, включил маршевые двигатели и начал разгон, уходя все дальше от Стража Авалона. Патрульный катер остался на месте, дожидаясь, пока его подопечные выполнят распоряжение командования. Рэнди на секунду включил бортовые огни, мигнув военному на прощание, а потом, убедившись, что все на борту оповещены о прыжке, активировал гипердрайв.

Планетарная система Авалон

Третий сектор, Камелот

Артур, деловой центр

Перед зданием полицейского участка Лэйван остановился, чтобы осмотреться и немного отдышаться. Марш-бросок через разрушенный город забрал последние силы, и тело, получившее сегодня слишком много пинков, намекало хозяину, что пора отдохнуть.

Полицейский участок находился на первом этаже огромной офисной башни, торчавшей на перекрестке двух улиц. Слева и справа высились точно такие же унылые и серые высотки, примыкавшие друг к другу почти без просветов. Улицы были пусты, света в домах не было. Лишь перемигивались светлячки дорожных знаков, чудом уцелевшие после ударной волны, что повыбивала стекла и сорвала с некоторых домов декоративные панели обшивки.

Лэй уже не удивлялся пустоте на улицах – по дороге к участку, словоохотливый Тим просветил его на этот счет. На самом деле почти половина домов пустовала. Строили центр Артура с размахом, с прицелом на будущее, да только немного просчитались – особого наплыва в новую колонию не случилось. Жителей так и осталось в районе полумиллиона, да и то большинство из них жили на окраинах, где было дешевое жилье. Атака, что началась рано утром, застала жителей в домах, а не на работе, поэтому деловой центр Камелота и пустовал. За то время пока Лэй валялся в беспамятстве, все, кто оставался в деловом центре, успели из него сбежать, а те, кто проснулся на окраинах, даже и не подумали соваться в лабиринты деловых зданий. Город мгновенно опустел, в центре остались лишь те, кому положено было нести службу круглосуточно, да банды, заявившиеся из Старого Города, чтобы поживиться брошенным имуществом. Одна такая банда и потревожила команду Белова, после чего он вооружил своих ребят, взяв оружие из собственного домашнего арсенала.

Присматриваясь к зданию участка, Хэван отметил, что власти и тут не поскупились, – перед входом была большая парковочная площадка, на которой застыли два столкнувшихся серебристых кара с синими полосками по бокам. Оба были на ходу, судя по бортовым огням. От парковки к стене здания вел ряд широких ступенек, что оканчивались у двух колонн, между которыми виднелись распахнутые автоматические двери из небьющегося стекла. Над дверями виднелась вывеска. Золотые буквы на белом фоне утверждали, что все это и есть двадцать второй полицейский участок.

– Ну что, пойдем? – спросил Тим, переминаясь с ноги на ногу за спиной Хэвана.

Парень явно чувствовал себя не в своей тарелке. Он был простым техником внутренних коммуникаций и не особо проникся почти армейскими порядками в службе гражданской обороны. Поэтому то, что его «приписали» к новому командиру, он воспринимал без всякого энтузиазма. С другой стороны, было видно, что ему хочется поговорить. Родерик Пай, любовно обнимавший свою винтовку, собеседник был, честно говоря, никакой. За время пути он и двух слов не сказал, бурчал только что-то себе под нос, когда нужно было менять направление. Лэй был не прочь поболтать с парнем, чтобы вытащить из него все, что тому было известно о группе полковника Белова, но сейчас ему приходилось соблюдать роль агента на задании. Лишняя трепотня в этих случаях не приветствовалась.

– Так, – сказал Хэван, с тревогой посматривая на клочки сизого неба, что виднелись между небоскребов, – выдвигаемся. Медленно, оба за мной.

Он одернул расползшийся по швам пиджак, пригладил ладонью взъерошенные волосы и скривился от боли в разбитой брови. А потом медленно двинулся через дорогу к парковке. Весь путь до полицейских машин они проделали в полной тишине, вопреки ожиданиям Хэвана никто их не окликнул. Это Лэю не понравилось. Он ожидал, что в участке будет людно и он станет своеобразным центром, куда будут обращаться за помощью. Он уже заранее составил план, как потеряться в толпе паникующих граждан вместе с Линдой, оторвавшись от людей полковника. Не то чтобы он уже решил все сделать именно так, но все же был неприятно удивлен отсутствием признаков жизни. Уж полицейские-то не должны были оставить свой пост.

У машин Хэван остановился и сделал знак своим спутникам подойти поближе. Краем глаза он успел заглянуть в ближайший кар и убедился в том, что тот на ходу и готов отправиться в путь. Еще одна деталь для плана – возможно, им с Линдой будет лучше отправиться на загородную прогулку вдвоем, без неповоротливой группы полковника Белова.

– Родерик, – тихо позвал Хэван, – останься тут. Боюсь, ребята из участка могут неправильно понять, если к ним ворвутся гражданские наперевес с оружием.

Пай хмуро глянул на Лэя, всем своим видом выразив сомнения в умственных способностях агента федеральной полиции. Хэван, ожидавший подобной реакции от этого типа, тут же добавил:

– Ты прикроешь нас снаружи. Мало ли кто заявится в участок, чтобы разжиться оружием. Там, внутри, я все улажу благодаря своему значку. А теми, кто может явиться снаружи, займешься ты. Доступно?

Родерик кивнул, с явной неохотой соглашаясь с такими доводами. Потом без единого звука развернулся и присел, спрятавшись за бортом полицейского кара, расположившись так, что мог спокойно простреливать весь перекресток перед полицейским участком.

– Тим, пойдем со мной, – велел Хэван, – расскажешь о группе полковника копам, если они заинтересуются. Я не знаю деталей.

– Конечно, – откликнулся паренек. – Без проблем. Я все знаю.

Лэй отметил про себя эти слова и стал подниматься по ступенькам, ведущим к распахнутым дверям. По дороге он пару раз с тревогой оглянулся, поглядывая на небо. Оно Лэйвану не нравилось. По дороге к участку он заметил нечто, что весьма его встревожило. Вообще с дороги вид открывался неважный, высотные дома закрывали весь обзор, но на одном из поворотов Хэван успел увидеть небо над окраинами города. Как раз там располагался космопорт. Над ним сгустился черный дым, и видно было плохо, но Лэю почудилось, что в этих клубах дыма скрывается нечто огромное, вроде транспортного корабля, заходящего на посадку. Причем корабля с совершенно незнакомым профилем корпуса, напоминавшим сферу. Хэван никогда раньше не видел таких кораблей и был склонен допустить, что ему все это просто почудилось. Мало ли что привидится в клубах дыма. Но он никак не мог забыть о словах полковника насчет чужого десанта. Поэтому Хэван ничуть не кривил душой, когда сказал, что Пай должен прикрывать их снаружи. И пусть этот молчун думает, что речь идет о бандах с окраин старого города. Хэвану лишь оставалось молиться, чтобы это были всего лишь банды.

Миновав широкое крыльцо из полированного пластика, оформленного под мрамор, Хэван переступил порог участка и замер. Прежде чем Лэй выбился в высшую лигу, ему довелось побывать во множестве участков и отделений, и даже в паре настоящих тюремных камер. Но такое он видел в первый раз. Широкий и светлый холл полицейского участка напоминал отделение крупного банка: стены отделаны под светлый мрамор, на полу дорогое покрытие под ковер, вдоль стен подвески с искусственными растениями. Холл упирался в стену, вдоль которой раскинулась длинная стойка, которая смотрелась бы более уместно в банковской конторе или гостинице. Городское начальство явно не поскупилось на помещения для копов. Либо полицию тут очень сильно ценили, либо, что более вероятно, с выделенными на строительство деньгами провернули пару ловких махинаций.

Пока Хэван прикидывал, как именно можно было отмыть деньги в процессе строительства полицейского участка, его догнал Тим. Нерешительно ступив на белоснежный пол, он засунул руки в карманы своего синего комбеза и вопросительно взглянул на спутника. Лэй пожал плечами, – он тоже понятия не имел, куда подевались все копы, – и двинулся вперед, к стойке регистрации.

Его шаги гулом прокатились по большому холлу, отразившись эхом от голых белых стен. Хэван сразу почувствовал себя неуютно и даже локтем нащупал пистолет за поясом. Казалось, что участок покинут, но Лэя не покидало ощущение, что за ними кто-то следит.

Добравшись до стойки, блестевшей широкой столешницей, сработанной под красное дерево, Хэван остановился. За стойкой в стене виднелись две открытые двери. Это навело фальшивого агента на мысль, что участок не так пуст, как кажется, и он решил, что стоит дать о себе знать заранее.

Постучав кулаком по столешнице, Хэван поморщился – звук получился тихий и глухой. Недолго думая, он вытащил пистолет и пару раз звучно стукнул рукояткой о стойку. На этот раз ему удалось привлечь внимание. Приоткрытая дверь за стойкой распахнулась, и Лэй обнаружил, что ему в лицо смотрит угольно-черный ствол автоматического плазменного метателя. Тот, кто держал в руках плазматрон, был похож на черную же статую – запакован в полувоенные доспехи с ног до головы, а лицо скрывал черный шлем с непрозрачным забралом.

– Бросить оружие, – прогудел коп, не отводя грозное оружие от лица Хэвана. – Быстро.

Лэй решил не спорить. Он знал, что плазменная винтовка, напоминавшая раздутую трубу с рукояткой и прикладом, может превратить весь холл в огненное озеро за долю секунды. Тяжелое ручное оружие, которым вооружаются только группы огневой поддержки да военизированные отряды полиции. С таким оружием не стоило шутить, а с его обладателем и подавно. Поэтому Лэй очень медленно и аккуратно опустил свой станер на столешницу и медленно поднял руки.

– Простите, офицер, – медленно произнес он, стараясь разобрать мешанину букв над головой копа, которую выдала система федерала, – лейтенант Грег Мирер, так? Еще раз прошу прощения, лейтенант. Я просто хотел узнать, остался ли кто-то в участке.

Коп не двинулся с места, лишь повернул свой блестящий шлем, разглядывая Тима, что замер посреди пустого холла с задранными руками. Хэван знал, что сканеры лейтенанта сейчас выдают ему информацию о неожиданных гостях, и решил не торопить события.

– Агент Хэван, – прогудел он. – Сохраняйте спокойствие. Пожалуйста, подождите одну минуту.

Словно по сигналу из второй двери появился второй коп. Этот, правда, выглядел не так грозно, как напарник, – всего лишь седеющий и полный мужичок в синей форме с нашивками сержанта. Типичный дежурный участка, которого оставляют на хозяйстве, когда вся бригада уезжает на вызов. Сканер Хэвана подсказал ему, что догадка верна – звали сержанта Берг Ивар, и он действительно был дежурным по участку – во всяком случае сегодня. Что наделяло его дополнительными полномочиями.

Сержант, на подбородке которого уже проступила щетина, окинул долгим взглядом Хэвана, все еще стоявшего с поднятыми руками. Считав доступную информацию, Берг подошел к стойке, и та тотчас исторгла из себя прозрачный экран. Сержант быстро потыкал пальцем в длинный список, вновь перевел взгляд на Хэвана, и тот увидел огонек запроса, пришедшего на его комм. Лэй осторожно опустил руку к виртуальной клавиатуре, что появилась перед его взором, и, открыв меню федерального агента, заверил запрос личным кодом. Не своим, разумеется, а тем, что прилагался к полному фальшивому набору документов. И затаил дыхание. По идее липу могли запросто расколоть, отправив запрос в федеральный центр на Дагоре. Но с ней не было связи, и запрос, что автоматически уже сформировался в системах полиции, отправится туда не раньше, чем возобновится связь с соседними системами. А пока система приняла его цифровую запись, что по всем параметрам соответствовала настоящей. Сержант, внимательно разглядывающий экран, повернулся к копу с ручным плазматроном и кивнул. Тот медленно опустил оружие, и Хэван наконец медленно выдохнул.

– Я тоже рад вас видеть, ребята, – сказал он, – можно я это заберу, да?

Не дожидаясь разрешения, Лэй забрал свой пистолет со стойки и сунул за пояс прежде, чем лейтенант успел снова вскинуть генератор плазмы.

– Кто здесь старший? – тут же спросил Хэван, не давая копам опомниться. – Что у вас тут вообще творится?

– Я старший дежурный смены, – медленно ответил сержант, прожигая взглядом незваного гостя. – В настоящий момент я осуществляю координацию операций и являюсь старшим должностным лицом в участке.

– Ладно, – бросил Лэй, – вот только не надо этого дерьма, мы тут все в нем по уши. Я понял, Ивар, вы тут сейчас главный. Ответьте по-человечески, где все остальные?

– С какой целью интересуетесь, агент Хэван? – холодно осведомился дежурный. – Нужна помощь полиции?

– Хватит, Брег, – прогудел лейтенант.

Повесив плазматрон на плечо, он стащил с головы шлем, из-под которого появилось молодое веснушчатое лицо – немного смущенное. Он был младше сержанта годами, но старше по званию. К тому же сейчас именно дежурный распоряжался в участке, и молодой лейтенант, судя по всему, чувствовал себя неловко.

– Агент прав, – сказал парень, – сейчас не время ломать комедию. Я – Грег.

Хэван осторожно пожал протянутую руку в черной перчатке. Лейтенант, похоже, отлично управлялся с доспехами, поэтому его пожатие было только чуть сильнее обычного – благодаря усилителям мышц, встроенным в броню.

– Рад видеть вас, агент Хэван, – сказал парень, стараясь не замечать неодобрительного взгляда сержанта, – хорошо, что появились именно вы. Мы пару раз видели подозрительных гражданских лиц, плохо вооруженных, но явно агрессивно настроенных.

– Можно просто Лэйван, – сообщил Хэван. – Я и правда рассчитывал на вашу помощь, лейтенант, но не ожидал встретить тут такое запустение. Что у вас тут случилось?

– Из-за волнений в городе все бригады отправились на вызов, – отозвался Мирер. – Остались только дежурная смена, диспетчеры и руководство. А потом были эти удары… Началась паника. Была потеряна связь. Начальник участка взял вооруженный эскорт и отправился в центральную, те, кто остался, немного… Немного растерялись. Связи не было, и мы начали спорить, что нужно делать…

– В общем, все разбежались, – подвел итог Хэван, – сержант остался за дежурного, это ясно. Свой пост он оставить не мог. А вы, Грег?

– Я вооруженная поддержка, – отозвался тот. – Усиление. Были еще ребята из моей группы, но они ушли с начальником в центральную диспетчерскую. Там все руководство.

– А она где?

– В космопорте, – сдержанно отозвался лейтенант.

Хэван покачал головой. В космопорте сейчас, судя по всему, разверзся огненный ад. Похоже, остатки полиции остались без руководства. Не готовые к военным действиям, они, мягко говоря, перепугались.

– Кстати, а военные у вас где базировались? – спросил он, осененный внезапной догадкой.

– У нас нет регулярных наземных сил, – признался Грег. – Есть координационный центр флота и вооруженные отряды усиления в полицейских участках.

– А координационный центр военных располагался в том же космопорте, – поделился догадкой Хэван.

– Точно так, – отозвался помрачневший лейтенант. – Не в самом порту, конечно. Но недалеко от него. В специальной зоне.

Лэй был готов поспорить на что угодно, что первый удар с орбиты пришелся именно по этой зоне, насыщенной системами связи и военными объектами. Но вслух он этого говорить не стал – копы не дураки, и сами прекрасно это понимают.

– Ладно, – со вздохом сказал он. – Я надеялся попросить у вас помощи, но, вижу, тут тоже не все гладко.

– Какой помощи вы хотели? – осведомился сержант, что по-прежнему с подозрением разглядывал новоявленного агента.

– Думаю, вы понимаете, что из города надо выбираться, – сказал Хэван. – Все, кто мог, уже сбежали, а кто остался – сам себе враг.

– Мы не оставим свой пост, – тут же выдал Берг, надувая щеки.

– Есть важное дело, – отозвался Хэван, глядя на лейтенанта. – Надо вывести из города группу гражданских. Ее сейчас собирает полковник Белов, командир отряда гражданской обороны…

– Я знаю Уилла, – перебил его сержант и нахмурился. – Он жив? Отличная новость.

– Жив и здоров, – заверил его Хэван. – Он попросил меня помочь организовать эвакуацию. А я в свою очередь отправился к вам за помощью. Думал, что полиция сможет вытащить из города кучу гражданских, которым не следует болтаться по разбитым улицам.

– Уильям свое дело знает, – задумчиво произнес сержант. – Да и дело стоящее. Сколько у него людей?

– Тим, – позвал Хэван, – не стой столбом, иди сюда. Сержант хочет поговорить о команде полковника.

Ремонтник, маявшийся в центре холла, быстро подошел к стойке, и Лэй без промедления отдал его на съедение сержанту. Сам он обошел стойку и взял за локоть Мирера.