Текст книги "Война Инь"

Бойцы Клана Идущих в Потоке ранее уже сталкивались с проявлением силы паранормов, но даже они удивились, когда Пол вдруг стал двигаться столь же стремительно, как и пришелец. Однако главным было не это, а то, что маг не прикоснулся к противнику, только лишь глухо «загудел», причем не ртом, а всем телом, да так, что звук мгновенно заполнил весь объем помещения – и одновременно совершил какие-то сверхбыстрые пассы руками и странные движения телом, которые едва могли заметить даже тренированные бойцы Идущих в Потоке, – и пришелец вдруг на мгновение словно замер. Таких фокусов воины Братства еще не видели! Впрочем, долго удивляться было некогда, поскольку пришелец уже явно начал вновь «оживать».

– Убейте его, – каким-то глухим и одновременно звенящим голосом, звук которого, казалось, раздался сразу со всех сторон, произнес Пол. И пара бойцов сразу же открыла прицельный огонь в голову пришельца.

– Да, сильные ребята, – выдохнул Пол, «отмерев» и передернувшись всем телом. – У них невероятно мощные инстинкты и энергетика. Поэтому и пришлось просить гасить противника по полной – я не был уверен, что, если попробуем взять живым, он не прорвется. Ладно, будет заодно работа нашим патологоанатомам и биологам.

– Берем их и уходим, – сказал Виктор Буровцев бойцам и приказал связисту: – Колибри, дай остальным общий сигнал завершения. Пол, у тебя хватит сил создать канал для короткого «скачка» отсюда прямо в зону эвакуации?

Пол кивнул и, воспользовавшись энергетической поддержкой еще одного приданного первому звену мага, открыл «окно».

В то время как первое звено захватывало пришельцев, бойцы второго завершали штурм центра связи. Там, правда, возникли проблемы, поскольку дежурили в центре сразу трое пришельцев, а еще двое патрулировали вокруг. Поэтому проникали в помещение броском через окна с крыши стоящего напротив ангара, используя реактивные ранцы. Когда второе десантное звено взлетело с крыши, снайперы четвертого открыли ураганный огонь на поражение с использованием специальных боеприпасов по патрулирующей вокруг центра связи паре противника. Учитывая горький опыт немногочисленных предыдущих наземных боестолкновений земных армейских подразделений с пришельцами, вооружение использовали особое – пули были подкалиберные со специальной электронной начинкой внутри внешней, мягкой оболочки. При попадании такой пули в небольшом объеме вокруг места поражения возникал мощный электромагнитный импульс. Это давало надежду, что «умную» броню пришельцев удастся вывести из строя, лишив их многих преимуществ. А твердотельные сердечники, глядишь, да и пробьют саму броню и поразят живую плоть, хоть немного снизив боевые кондиции врагов.

Десантники же штурмового звена еще в полете выстрелили по окнам специальными вышибными зарядами из подствольников, а сразу вслед за выбитыми стеклами внутрь помещения влетели светошумовые и газовые гранаты с самым мощным из всех известных земной науке нейропаралитических веществ. Бросать более серьезные боеприпасы было запрещено, чтобы не повредить образцы техники пришельцев, поэтому атаковали бойцы группы захвата с помощью парализующих излучателей и прицельных выстрелов. Пришельцы, хоть и дезориентированные гранатами, еще двигались и оказали сопротивление, сумев поразить аж четверых бойцов! Если б не надетые на тех СБК-4, то быть бы им трупами, а так они лишь на время выбыли из строя из-за баллистического шока. Но численное преимущество звена сказалось, и через несколько секунд бойцы полностью «зачистили» помещение. Оставлять пришельцев в живых за своей спиной, учитывая их боевые и физические качества, было довольно рискованно – кто знает, как скоро они придут в себя. Да и первая группа передала, что уже взяла «языка», а значит, необходимости в новых пленниках уже не было. Небольшие сложности вызвало неожиданное появление из складской комнаты робота. Излучатели на него не действовали, поэтому один из бойцов выстрелил короткой очередью. То ли робот был просто ремонтный, то ли пули у него все же что-то повредили, но он застыл на месте, крутился только полусферический вырост на корпусе, напоминающий голову. Через долю секунды тот же боец «добил» робота еще парой выстрелов. Тот как-то «задумчиво» пискнул и замер окончательно.

Быстро осмотрев технику в помещении, бойцы взяли с собой некое устройство, более всего напоминавшее передатчик. Прихватили также и обездвиженного робота, после чего на всех парах рванули к зоне эвакуации, где уже находилось первое звено с захваченными пришельцами.

Когда туда прибыло и второе звено, из других зданий уже выбежали, а вернее, скользнули невидимыми призраками экипированные в свои боевые скафандры с полностью включенной системой невидимости инопланетяне, перемещения которых можно было отследить только звукопеленгаторами и МЛТ-детекторами. Часть из них направилась к энергокорпусу, а часть стала сноровисто занимать оборону по периметру базы. Видимо, кто-то из пришельцев успел-таки подать сигнал тревоги, и замаскировавшиеся на территории склада бойцы третьего и четвертого звеньев открыли по противнику огонь, навязывая бой и не подпуская его к зоне переброски. Все они также использовали подкалиберные боеприпасы. А еще в противника полетели сверхпрочные молекулярные сети, разорвать которые считалось невозможным даже для пришельцев. Перестрелка становилась все активней. К тому же по спецканалу МЛТ-связи Одинов сообщил Полу, что окружившая базу войсковая группировка сосредоточила на границе периметра базы ударные подразделения и бронетехнику и, похоже, также готовит штурм. Надо было срочно уходить.

Пол вместе с остальными магами уже наводил длинный канал «дальнего перехода», когда услышал выстрелы. Для создания устойчивого «тоннеля» на одну из баз Братства нужны были усилия всех магов группы, но многие из них были заняты в бою. И поэтому Пол решил сформировать короткий канал, который позволит перебросить отряд на расстояние около десяти километров за пределы базы, а там уже можно будет без помех «прыгнуть» и домой, воспользовавшись к тому же помощью магов, находящихся в центре, которые наведут встречный канал.

– Товарищ подполковник, на захваченной пришельцами базе замечены активные передвижения, – доложили с наблюдательного пункта командиру отряда спецназа, – с самолета-разведчика также передают, что зафиксировали на ее территории мощные выбросы энергии. Это же подтверждается и данными космической разведки.

Подполковник Проничев задумался. Было очевидно: на складе что-то происходит, и ему предстояло решить, как среагировать. В его отряде было девяносто бойцов, проверенных и испытанных, многие из них офицеры и прапорщики, а также еще пятьдесят человек вспомогательного и технического персонала. И хоть их здесь держали скорее для отражения атаки со стороны пришельцев, теоретически они могли произвести также атаку базы, поскольку в числе отработанных на полигоне вариантов действий был и такой. Хотя он рассматривался скорее как чисто гипотетический, именно его бойцы выполняли во время учений с максимальным энтузиазмом.

– Всем полная боевая готовность, экипировка по максимуму, запросить в штабе разрешение на захват базы, – приказал Проничев и стал ждать ответа центра.

Пока окружившие базу армейские, эфэсбэшные спецотряды и части внутренних войск МВД вместе с приданными на всякий случай подразделениями МЧС ждали развития событий и инструкций из Объединенного центра оперативного командования, бойцы Клана Идущих в Потоке вполне удачно отразили первый натиск пришельцев, пять из которых лежали обездвиженные, а остальные были вынуждены использовать укрытия, поскольку применяемые бойцами Братства спецбоеприпасы оказались-таки достаточно эффективными против инопланетных боевых скафандров. Впрочем, обольщаться не стоило – скорее всего, пришельцы просто слегка замешкались от неожиданности нападения, и поэтому уже следующая их атака, учитывая превосходящие физические кондиции и огневую мощь оружия инопланетян, могла стать поистине сокрушительной. Поэтому, оставив нескольких магов для прикрытия отхода, основной состав штурмового отряда вместе с «добычей» через малые каналы переброски сделал скачок в небольшую рощицу, находящуюся в двенадцати километрах от базы. Здесь уже можно было хоть немного перевести дыхание и «сбросить напряг» после проведенной операции. И без помех сформировать большой канал для переброски в один из исследовательских центров Братства, чтобы в целости и сохранности доставить туда захваченные трофеи.

После того как к основной группе присоединились и маги, прикрывавшие отход, Пол сразу же послал на базу запрос на открытие «длинного тоннеля», поскольку слишком долго находиться вблизи базы было небезопасно, во-первых, из-за пришельцев, а во-вторых, из-за блокирующих войск, которые сейчас наверняка получали в режиме онлайн данные спутниковой разведки всей прилегающей к базе местности и, несмотря на принятые меры маскировки, все-таки могли обнаружить группу и попытаться ее захватить.

Пол входил в канал последним, обеспечивая его стабильность в точке входа. Когда он последним из всех участников операции появился на объекте Братства, вокруг прибывших уже шла круговерть многочисленной толпы техников, врачей и магов. Все они бросились осматривать людей и снаряжение, а «трофеи» сразу повезли в специальные максимально защищенные боксы. В ходе проверки выяснилось, что потерь и даже тяжелораненых в группе нет. Выяснилось и то, что у пары бойцов третьего и четвертого звеньев попаданием плазменных зарядов пришельцев повредило оружие, частным следствием чего было то, что на территории базы могли остаться его части и гильзы. Впрочем, исправить что-либо было уже невозможно, и оставалось лишь надеяться, что в возникшей сумятице их никто не найдет или что они испарились в плазме.

Подполковник Проничев вместе с офицерами находился в передвижном командном пункте, ожидая указаний из центра и получая новые данные разведки. Снимки со спутника и со специально высланного в район базы БПЛА,[14]14
  БПЛА – беспилотный летательный аппарат. Используются для разведки, а также как ударные авиационные комплексы, способные нести высокоточное оружие и электронные средства прорыва и подавления систем противовоздушной и противоракетной обороны (ПВО и ПРО).


[Закрыть] даже предварительно обработанные, ясно показывали, что на территории базы идет бой. На видеокадрах и фотоснимках были отчетливо видны некие непонятно как проникшие на объект фигуры атакующих, одетых в нечто напоминающее скафандры, а также вспышки взрывов и выстрелов. При этом расположенные по периметру базы высокочувствительные датчики фиксировали резко возросшую интенсивность электромагнитного поля. И хотя Центр за счет данных космической разведки обладал еще большим объемом информации о происходящем, никаких конкретных вводных оттуда не поступало. Пришла лишь туманная и неоднозначная директива, смысл которой сводился к неопределенному «действовать по обстановке». А значит, крайними в случае чего станут местные отцы-командиры – с формулировкой «за неправильную оценку» этой самой обстановки.

– Какие будут предложения, господа-товарищи? – спросил Проничев. – Ежу понятно, в центре перестраховываются и не хотят брать на себя ответственность, но в то же время боятся что-нибудь прохлопать. Будут совещаться, пока все не утихнет, а потом начнут на нас наезжать за то, что «упустили благоприятный момент для активных действий»…

– Выходит, Александр Иванович, вам все и решать, – сказал командир технической группы. – Ведь по части спецопераций главный здесь вы.

– Вот и давайте вместе сейчас решим, что и как будем делать, – ответил Проничев, – чтобы все учесть. Ведь фактически центр дал нам карт-бланш. Крутитесь, мол, как хотите, только чтобы пришельцев еще больше не разозлить. Хотя куда уж больше-то… Эх, блин, знать бы все-таки, кто всю эту бучу затеял и зачем?!

Ладно, беру ответственность на себя. Слушайте приказ: под шумок проводим штурм базы. Цели две. Первая – по возможности выяснить, кто атаковал ее ранее, и попытаться захватить кого-то из этих «ковбоев», мать их ети. Вторая – попробовать заполучить хотя бы труп пришельца и какие-то образцы техники. Штурмует основной состав моего отряда в количестве тридцати человек при поддержке бронетехники. Во втором эшелоне идет технический персонал. Штурм уже не раз отрабатывали, так что… Короче, с богом! А теперь, если у кого есть какие-то соображения и пожелания, сообщите их, только кратко. Через пять минут отряд должен начать штурм.

Через семь минут (немного не уложились в норматив экипажи бронетехники) после совещания в сторону базы сразу с четырех направлений из укрытий стремительно рванули обвешанные активной броней восемь тяжелых танков. Сначала планировалось повести их на дистанционном управлении, но, зная умение пришельцев отключать земную электронику, решили все-таки послать машины, управляемые экипажами из добровольцев, поскольку, вполне вероятно, именно им придется принять на себя первый ответный удар пришельцев, уже и так разозленных дерзкой атакой неизвестных. Танкисты должны были проложить дорогу БМП-5-СМ[15]15
  БМП-5-СМ – боевая машина пехоты, пятая модель, специально модернизированная.


[Закрыть] штурмовых групп и любой ценой ликвидировать ловушки, возможно, созданные вокруг базы. Кроме того, по реакции противника на выдвижение тяжелой бронетехники можно будет судить, в каком состоянии он находится. Проще говоря, танкистов направляли для короткой разведки боем. И вот сейчас восьмидесятипятитонные машины, ревя дизелями и набирая скорость, неслись к ограждению периметра базы.

На танках были установлены сенсоры и датчики, связанные с системой СВЧ-излучателей, призванных уничтожать все подозрительное, что обнаруживалось на пути продвижения. Цепочка машин доползла почти до середины зоны безопасности вокруг базы, когда перед ними вдруг буквально вскипела земля и из нее полезла бурая жижа, попав в которую, танки стали стремительно терять скорость. Очевидно, это было быстротвердеющее химико-биологическое соединение высокой вязкости, к тому же включающее в себя нанороботов. Они, судя по начавшимся перебоям в двигателях, проникли в них и в топливные баки и стремительно изменяли состав топлива, что сделало его непригодным для использования, а также разрушали поверхности всех движущихся механических соединений.

До периметра базы по инерции доползли лишь два танка из восьми, остальные же были полностью выведены из строя метров за двадцать до окружающего базу забора.

По следам двух продвинувшихся дальше всех машин и было решено пустить штурмовой отряд.

Увидев, что случилось с танками, Проничев дал приказ использовать второй из доступных БМП-5-СМ вариантов движения – на воздушной подушке. Пять машин по следам наиболее далеко продвинувшихся к периметру танков двинулись к базе.

Стремительно преодолев весь путь до стены, бронемашины развернулись к ней бортами, и прямо с них по штурмовым лестницам через стену полезли спецназовцы, которых встретил шквал огня противника – огня в прямом смысле этого слова, поскольку пришельцы стреляли чем-то типа плазменных сгустков. Проничев лично принимал участие в штурме – не из героических побуждений, а из соображений чисто практических, чтобы самому оценить ситуацию и вовремя дать команду отходить, тем более что на этот раз противник был настроен весьма агрессивно и просто обездвиживать атакующих, очевидно, не собирался. Но отступать прямо сейчас, понеся первые потери и при этом ничего не добыв, означало бы полный провал, бессмысленный и бесславный. Поэтому подполковник, хоть и понимал, что операция развивается по самому худшему из сценариев, все-таки не дал команды к немедленному ее прекращению. Через несколько десятков секунд отряд ценой новых потерь все-таки смог проникнуть на территорию базы, пытаясь под интенсивным огнем противника даже продвигаться в глубь объекта. При этом происходящее на базе фиксировалось на встроенные в новейшие защитные шлемы-«сферы» бойцов видеокамеры.

Плазменные заряды, похожие на небольшие шаровые молнии, с шипением врезались в стену и выбивали из нее куски, осыпая наступавших осколками бетона. И все-таки воины земного спецотряда, даже столкнувшись с необычным оружием, не дрогнули. Мгновенно рассредотачиваясь, они открыли ответный огонь и перебежками двинулись вперед. Но Проничев видел, что один за другим его ребята с криком падают наземь, объятые пламенем. И что толку было от новейших бронежилетов, совершенно бесполезных при попадании плазмы. Да и стрелял противник весьма метко и при этом быстро. А вот встречный огонь его парней был, увы, практически неэффективен. Видно, занявшие оборону пришельцы успели надеть свои боевые скафандры, и поэтому их силуэты были практически невидимы, из-за чего спецназовцы стреляли почти наугад. Но даже если бы они постоянно попадали, броня скафандров гостей из космоса, как было известно из опыта столкновений при захватах ими земных военных объектов, выдерживала даже попадание из подствольного гранатомета. Странно еще, что противник не пошел врукопашную – тогда он просто смял бы отряд Проничева, в буквальном смысле слова размазав его по стене периметра. Возможно, те, кто напал на базу до этого, оказались пришельцам не по зубам, и они решили, что отряд Проничева – это лишь вторая волна атаки. Впрочем, размышлять было некогда, теперь надо было сполна воспользоваться замешательством врага.

Группа разделилась – одна часть бойцов с более тяжелым вооружением рассредоточилась по флангам и стала прикрывать огнем вторую, которая попыталась броском продвинуться в глубь базы. И это удалось, хоть и ценой потери еще шести человек.

Ближайшее здание, судя по разбитым окнам и открытым настежь дверям, не так давно штурмовали таинственные незнакомцы. Скрывшиеся от огня пришельцев в здании бойцы рядом с одной из дверей нашли неподвижное тело, которое, судя по описаниям, полученным от видевших пришельцев во время их атак на военные объекты землян, принадлежало одному из захватчиков. Видимо, его «погасили» таинственные диверсанты, чья атака и послужила поводом для действий отряда Проничева. Около тела осталась группа из четырех бойцов, которые сразу же начали укладывать его в мешок для переноски. Остальные в темпе проникли на второй этаж, где в одной из комнат обнаружили следы выстрелов, остатки какой-то пены и полнейший разгром. На полу виднелись следы крови, остатки костей вперемешку с тканями тела, а на столах вдоль стен лежали обломки каких-то приборов. Часть бойцов сразу же заняла позиции у дверей и окон, а остальные в это время стали собирать в специальный контейнер детали техники и пробы биологических материалов.

– Ковальчук, возьми остатки этой хрени с пола, – приказал подполковник по странным образом работавшей связи (видимо, таинственные диверсанты смогли вывести из строя подавляющую радиосвязь аппаратуру пришельцев), – потом разберемся, чьи это мозги или еще что. И пену не забудь.

– Товарищ подполковник, гильзы тоже брать? Странные они какие-то.

– Обязательно брать, – подтвердил тот. – Любую мелочь собирайте, будь то гильза или платок носовой. И поспешите, ребята, сейчас минутку отдышимся – и наружу. Обратно к своим пробиваться будем.

Одновременно Проничев попытался вызвать центр. Но именно в этот момент пришельцы, видимо, запустили дублирующую систему глушения и снова накрыли базу «колпаком». Связь и с центром, и с бойцами прервалась. И остался только старый добрый способ общения – голосом.

Звуки выстрелов говорили о том, что бой у ограды усиливался. Если учесть превосходство противника в вооружении, то при таком раскладе уничтожить штурмовой отряд – всего лишь дело времени. Отсиживаться в здании бесконечно тоже нельзя – боеприпасы кончатся, да и пришельцы могут применить что-нибудь посерьезнее своих ручных плазмострелов.

– Попали мы, Петрович, в переплет, – откинув лицевой защитный щиток своей «сферы», тихо обратился подполковник к своему самому старому и опытному бойцу, с которым вместе побывал не в одной спецоперации. – Дай бог выбраться живыми из этой передряги. Крепко нас прижали!

– Ага, страшно стало? – с кривой усмешкой сказал тот, вообще сняв на время «сферу» и вытирая рукавом пот со лба. – Ничего, сейчас вырвемся отсюда на оперативный простор и низенько-низенько…

– Да ну тебя, зубоскал! Тебе бы только шуточки… Все сворачиваемся и отходим назад к БМП. И без геройства! Главное – доставить собранные материалы. И прежде всего труп пришельца.

Покинув здание, отряд сразу попал под интенсивный обстрел противника. На помощь группе, встретившей отряд Проничева при проникновении на базу, пришли дополнительные силы. Ситуация стремительно ухудшалась. Тем более что эти инопланетные мерзавцы были словно заговоренные – Проничев мог поклясться, что попал очередью из разрывных пуль в одну из промелькнувших в прицеле призрачных теней, но никакого эффекта это не произвело. Бойцы группы огневой поддержки открыли огонь из подствольников, используя специальные гранаты, генерирующие при взрыве мощный ЭМИ, который, по замыслу создателей этой новинки, должен был выводить из строя электронную начинку скафандров и оружия пришельцев, делая тех более уязвимыми. Однако гости из космоса всегда успевали выйти из радиуса поражения, словно были уже знакомы с таким или подобным ему оружием. Но и это пошло на пользу отступавшей обратно к забору базы группе во главе с Проничевым. Вынужденный маневрировать противник снизил интенсивность обстрела. Следом за ЭМИ-гранатами в ход пошли дымовые, и все это вместе позволило штурмовой группе добраться до забора, унося и мешок с телом мертвого инопланетянина, и контейнер с образцами биоматериалов и обломками техники.

Произведя еще пару залпов дымовыми и ЭМИ-гранатами, бойцы полезли через стену – на сей раз в обратном направлении, стараясь как можно скорее покинуть территорию превратившейся в «мясорубку» базы. Но там их ожидал неприятный сюрприз – две БМП были выведены из строя прицельными попаданиями плазменного оружия нескольких пришельцев, которые, судя по всему, прорвались к забору и, забравшись на него, залпами сверху повредили моторные отсеки машин прежде, чем третья находившаяся рядом БМП успела ударить поверх забора из автоматической пушки, буквально сметя оттуда не в меру шустрых гостей из космоса. Так что на ходу осталось чуть более половины прорвавшихся к базе боевых машин. Впрочем, и живых людей в отряде после штурма осталось так мало, что все поместились в десантные отсеки уцелевших БМП. Вынесенных с поля боя убитых и раненых погрузили на броню, и, свистя турбинами нагнетателей воздушной подушки, машины на максимально возможной скорости понеслись под прикрытие леса. Пришельцы не преследовали отряд, и до рубежа, на котором ожидали силы прикрытия, добрались, слава богу, уже без приключений.

– Ковальчук, Сидоров, Потапов, образцы и труп этого гада не потеряли в суматохе? – спросил сидящий на броне Проничев через люк бойцов, вытащивших с поля боя специальный контейнер с образцами и доставшийся им буквально чудом почти не поврежденный труп пришельца.

– Никак нет, – ответил за всех Потапов.

– Слишком дорого мы заплатили за один труп и несколько обломков, – не обращаясь ни к кому конкретно, словно размышляя вслух, сказал Проничев. – Ну ничего, мы им, сукам, еще выставим счет. Ну ничего! Мы их еще достанем! Они еще у нас кровью своей поганой умоются, твари!

По сути, Проничев был не совсем прав, поскольку доставшийся русскому спецназу труп, одетый хоть и не в боевой суперскафандр, а во что-то типа обычного камуфлирующего комбинезона, все равно был огромной удачей. До сих пор противник успевал очищать территории своих действий так, что людям не удавалось получить ни одного образца техники, не говоря уж о тканях тела пришельцев. Однако никто из бойцов не возразил командиру, потому что цена достигнутого успеха для них, потерявших своих товарищей, и впрямь была очень высока.

– По нашим сведениям, штурмовая группа военных потеряла около двадцати человек, – сказал Сергей Алексеевич Одинов, – но кое-что они могли успеть найти. Может быть, и наши следы. Такой поворот мы во внимание не принимали.

– Да, не очень хорошо вышло, – согласился Пол, – надо было предупредить их каким-то образом, а то столько жертв – и все напрасно.

– Как ни цинично это звучит, но их атака нам даже помогла, – не согласился Сергей Алексеевич. – Это может сбить с толку Предтеч, а если и не сбить полностью, то хотя бы на время запутать. Я уверен, они по своим каналам тоже узнают об атаке на базу, так пусть думают, что это дело рук официальных структур либо самовольство кого-то из начальников на месте, который захотел отличиться или у которого не выдержали нервы.

– Как идет изучение трофеев? – сменил тему разговора Пол. – Ничего революционного не обнаружили?

– Пришельцев пока не трогали, только поверхностный мониторинг, – ответил Одинов, – а вот остатки робота уже начали изучать и сразу наткнулись на интересный факт. В них нам удалось найти аналоги земных разработок. Так, управляющий компьютер этого андроида основан на принципах, близких к тем, которыми у нас еще в 2002 году занимались, но так и не довели дело до практического воплощения болгарские студенты Ахмед Мерчев, Антони Ставрев и Любомир Славов. Они создали свою теорию о характере взаимодействий элементов сложных динамических систем во времени и использовали ее при разработке операционной системы для электронного мозга именно роботов. Это же касается и системы движения захваченного андроида – она основана на квазимышцах, тоже близких по своей структуре и принципам действия к тем, которые создали эти трое болгар. Они максимально имитируют мышцы живых существ – могут быть в натянутом, расслабленном и нормальном состоянии.

– Интересно, – оживился Пол. – То есть теоретически уровень некоторых технологий пришельцев можем освоить и мы?

– Ну, я бы не стал на основании одних только этих результатов делать столь далеко идущие выводы, – сказал Одинов, – но шанс противостоять пришельцам у Земли есть. Однако надо еще и суметь успеть им воспользоваться. А вот со временем у нас дело туго.

Подполковник Проничев немного нервничал, поскольку беседа с высоким начальством из ФСБ и ГРУ ничего хорошего не предвещала. Мало того что центр всыпал ему за гибель людей и временно отстранил от должности, теперь и «высоковольтные» чины из разведки и контрразведки будут мозги промывать.

– Садитесь, Александр Иванович, беседа предстоит непростая, – поднялся навстречу подполковнику человек в штатском. – Меня зовут Игорь Николаевич.

Остальных присутствовавших в кабинете он не представил.

– Мы читали ваши описания, – продолжал Игорь Николаевич, – изучили снимки со спутника и считаем, что ваши действия были правильными, да и собранные отрядом во время разведрейда материалы оказались очень ценными. Так что у нас есть единственный вопрос: вам не показалось, что вся возникшая суматоха была симуляцией или имитацией пришельцев, чтобы спровоцировать вас на штурм?

Проничев задумался. Перед началом операции он рассматривал ситуацию и с этой точки зрения, но сугубо теоретически, считая подобный сценарий крайне маловероятным. Хотя… Ведь пришельцы действительно могли и сами устроить всю эту заваруху с целью спровоцировать землян на атаку и подкинуть им фальшивку, дезинформировав таким образом противника относительно своих возможностей.

– Если исходить из ощущений, то я думаю, что на них действительно кто-то напал до нас, – сказал подполковник, тщательно взвешивая каждое слово. – Но каких-либо весомых, а тем более неопровержимых доказательств этого у меня нет.

– А кто, по-вашему, на планете Земля способен проникнуть на базу пришельцев, убить одного из них, возможно, захватить одного или нескольких и незаметно скрыться? – спросил у Проничева молчавший до этого приземистый толстяк.

– Не знаю, – честно признался подполковник. – Полагаю, обычным людям это не под силу. Без излишней скромности скажу: наш отряд – один из самых подготовленных. Американцы или израильтяне, может быть… хотя и они вряд ли. М-да… Может, и вправду все подстроено самими пришельцами? Или есть еще какие-то сверхсекретные структуры, о которых мне ничего не известно…

– Это все, что мы хотели у вас узнать, – улыбнулся Игорь Николаевич, – и можете не беспокоиться: никакие санкции и оргвыводы ни вам лично, ни кому-либо из ваших людей не грозят. Наоборот, есть решение представить вас и весь состав штурмового отряда к правительственным наградам и предоставить отпуск. Можете идти.

После того как подполковник вышел, не сказавший за весь разговор ни слова высокий человек в темных очках встал и прошелся вдоль стола.

– Никаких следов гипноза или другого воздействия нет, – сказал он, меряя шагами комнату. – Он точно находился на объекте и принимал участие в боевых действиях. Никаких «ям» или пустых мест в его подсознании тоже нет. Чистый аки ангел! Значит, все правда, кто-то у нас под носом шурует вовсю, а мы ворон ловим. Гильзы эти непонятные, ни в одной из стран мира такой маркировки нет!

– Успокойтесь, – ободряюще проговорил Игорь Николаевич, – во-первых, не прохлопали, во-вторых, они оставили хоть и минимальные, но следы, а по этим следам мы, по теории, можем на них выйти. К примеру, километрах в десяти от базы спутником был зафиксирован выброс энергии, при этом визуально в данном месте ничего не обнаружено. По времени прекращение активности на складе и этот выброс энергии совпадают.

А кроме того, эта таинственная третья сила явно не вмешивается в наши дела, хоть это и не означает, что она хочет нам добра. Может быть, как написал один из аналитиков, это враги наших врагов, также прилетевшие с другой планеты, которые в силу неких неизвестных нам обстоятельств провели свою спецоперацию именно на Земле. Короче, пока у нас есть только догадки. Но работать в этом направлении надо – вдруг найдем союзников?

Через несколько дней на исследовательской базе Братства прошел доклад по итогам результатов исследования «трофеев». Одним из основных аспектов было генетическое строение пришельцев, так как это могло дать ответ на вопрос, кто они и откуда.

– Сначала немного физиологии, – докладывал один из самых опытных биологов научного сектора Братства. – Если брать в целом, то расположение органов и их функции не слишком отличаются от обычных для высших приматов. Правда, сердец два, причем второе фактически дублирует первое, поддерживая его в случае возрастания нагрузки и заменяя в случае поражения. Интересно другое: все органы, мышцы и нервная система, если можно так выразиться, имеют гораздо более высокое по сравнению с нами, людьми, или другими известными нам существами качество. Причем, судя по некоторым косвенным признакам, можно предположить, что улучшения эти не врожденные, а полученные в результате направленной модификации. Например, мозг пришельцев в целом по объему всего процентов на пятнадцать больше нашего, но если копнуть глубже и взять, к примеру, так называемый R-комплекс, или рептильный мозг, – один из древних отделов, то он более активен и имеет больше связей с корой. Также гиперразвиты гипоталамус и мозжечок. Особо отмечу развитие участков мозга, отвечающих за зрительную память и восприятие времени, – они где-то на треть больше наших, и у них примерно вдвое большее количество связей с корой. Нервная система быстрее нашей за счет того, что сигналы передаются не ионами натрия, а ионами лития, – это почти в четыре раза повышает скорость прохождения нервных импульсов. Отсюда и сверхреакция пришельцев. Кровь у них также работает более эффективно – механизм связывания и адсорбции кислорода ближе к существующему у дельфинов, а не у людей. Транспорт кислорода в два раза лучше нашего, а закисление мышечных волокон идет, наоборот, втрое медленнее, чем у нас. Достигнуто это за счет внедренных в кровь специальных наномолекул. Скелет же и костная система – не чисто углеродно-органические, как у нас, а углеродно-кремнийорганические и прочнее наших почти в четыре раза! Кроме того, в костях и мышцах также присутствуют колонии специальных наномолекул, представляющие собой единый квазиживой организм с основной базовой программой – выжить любой ценой! Это фактически нанороботы, которые в случае повреждений очень быстро скапливаются у места травмы и начинают действовать. В целом же запас прочности организма пришельца очень велик, уничтожить его гораздо сложнее, чем человека. Иммунная система также намного превосходит человеческую – ей не страшны даже биологические агенты типа чумы, а лихорадка Эбола протекает, как сильная простуда, и уже на третий день происходит выработка антител! Ко всем типам вирусов СПИДа и гепатита организм пришельцев тоже устойчив. Так что и биологическая война с использованием против них известных нам штаммов вирусов и бактерий бессмысленна. Надо либо создавать новые, генетически модифицированные штаммы специально против них, либо каким-то образом ослаблять их организм. Например, некоторые газы на них все же воздействуют, хоть и слабее, чем на нас, однако вызывают-таки симптомы вплоть до потери сознания или судорог.