Текст книги "Ржавый Клык"

Ржавый Клык попытался установить контакт с несколькими сайтенами – теми, кто выказал хоть какой-то интерес к происходящему снаружи. Вождь обратился к ним сначала на словах, но их камеры, судя по всему, были звуконепроницаемы, и ему пришлось переключиться на язык жестов. Что тоже не дало никакого результата. Узники таращились на Клыка вроде бы нормальными, а не отсутствующими взглядами, и все же было в их глазах нечто, заставляющее насторожиться. Прежде Клыку доводилось не только стрелять в сайтенов – на Роммель иногда прилетали смаглеры-киборги, с которыми Зазубренные Клинки успешно торговали. И у Ржавого хватало опыта, чтобы отличить обычного сайтена от сайтена со странностями, пускай эти десять заключенных и не вытворяли глупостей, что позволило бы отнести их к сумасшедшим.

– Как думаете, высокий, зачем какого-то сайтена надо было увозить из Большого мира аж на край света и помещать его там в герметичный стеклянный ящик? – поинтересовался у вождя Наждак. – У сайтенов что, ближе тюрем не нашлось?

– Повышенная секретность, – предположил Клык. – Или все дело в заразности этих киборгов. Если вирус, которым они, вероятно, заражены, вырвется на свободу и уничтожит целую сайтенскую планету – такое в секрете не утаишь. Однако случись подобное на планете вильдеров, информация об этом вряд ли дойдет до Большого мира. А если дойдет, ее всегда можно выдать за очередную страшную сказку о дикой окраине галактики. Вроде тех сказок, что любят выдумывать о нас смаглеры, отпугивая конкурентов от своих торговых территорий.

– Контейнеры, которые мы проверили, не похожи на боксы для перевозки заразных больных, – усомнился Наждак. – И почему этим больным не положены кровати?

– Возможно, их заражали уже здесь, по прибытии на место. Ну а кровати… – Клык хмыкнул. – Это ведь киборги! Они способны уснуть где угодно и как угодно. Вплоть до того, что сами могут стать кроватями, если захотят… Постой-ка! Ты это слышал?

Донесшийся откуда-то из-за тюремных стен шум расслышал не только вождь, но и остальные Клинки. Это был гул, похожий на тот, который издает разгоняющийся электродвигатель, но продолжался он совсем недолго – секунд пять или шесть. И стал он всего-навсего короткой прелюдией к тому, что случилось затем.

Не успели еще обороты невидимого двигателя достичь максимума, как в коридоре вспыхнул свет и взревела тревожная сирена. Вернее, так могло показаться в первые мгновения, потому что в действительности все было иначе. Световой и звуковой террор – подобное определение являлось здесь более уместным. Вместо тревожных мерцающих сигналов повсюду запульсировали ослепительно яркие, разноцветные прожектора. А вместо сирены на вильдеров обрушилась какофония пронзительных звуков, донельзя резких и отвратительных. А то и другое одновременно являло собой мощную психическую атаку, обязанную дезориентировать захватчиков.

– Огонь по потолку! Уничтожить источники света и звука! – приказал Ржавый Клык. Обращайся он к бойцам обычным способом, вряд ли сейчас они его расслышали бы. Но встроенные в гермошлемы радиопередатчики позволяли Клинкам разговаривать друг с другом даже в таком адском шуме. Оградить себя от вспышек света они могли, затемнив стекла масок, но полностью это проблему не решало. Пульсирующий свет все равно нещадно бил в глаза, вынуждая щуриться и сбивая с толку. И если в этот момент Клинки подвергнутся нападению, им будет очень трудно разглядеть в таком хаосе своих противников.

Выпущенный в потолок шквал пулеметных очередей погасил большую часть коварных ламп, после чего их мерцание прекратилось. Почему погасли остальные, было не разобрать. Это могли сделать и вильдеры, перебившие выстрелами проводку, и сайтены, обесточившие систему, с помощью которой они устроили свою психическую атаку. Шум оборвался, что также могло случиться по двум вышеназванным причинам. А вот почему хозяева не стали нападать на дезориентированного врага во время светошумового представления, непонятно. Разве только оно было устроено ими с какой-то иной целью. Но с какой именно?

– Как, по-вашему, высокий, для чего вообще нужна такая сигнализация? – поинтересовался Грир. – Вряд ли ее готовили здесь для нашей встречи.

– Похоже, это был сигнал не нам, а им. – Клык указал стволом «лидбита» на ближайшую стеклянную дверь. До того, как сайтены решили ослепить и оглушить незваных гостей, обитатель этой камеры лежал на полу, никак не реагируя на их появление. А тут и его, и остальных узников будто подменили. Выйдя из апатии, они топтались возле дверей, дергали головами и настойчиво колотили по стеклу ладонями. Губы их также теперь шевелились, но поскольку звуки из камер не проникали в коридор, было непонятно, о чем говорят эти киборги. Но судя по их мимике и жестикуляции, вряд ли они предупреждали вильдеров об опасности. Больше походило на то, что они против чего-то протестуют или что-то требуют.

– Сигнал? – переспросил Наждак вождя, переводя взгляд с одного возбужденного узника на другого. – Что-то вроде побудки?

– Зачем их будить, если они до этого не спали? – ответил Ржавый. И, вновь переключившись на командный канал, распорядился: – Внимание! Всем, а также Бобусу отступить назад, ко входу в коридор! Не приближаться к камерам! Повторяю: не приближаться!..

Клык не договорил, потому что в этот момент щелкнули автоматические замки и массивные двери камер одновременно поднялись вверх, выпуская узников в коридор. Прямо к вильдерам. Вот только им совершенно не хотелось с ними встречаться. Особенно если такую встречу устраивали сами хозяева Гнезда…

Глава 11

– Бобус – мегафон! – рявкнул Клык. И, переведя робота в режим громкоговорителя, заорал на выскочивших из камер узников: – Сайтены, стоять, не двигаться! Замрите на месте, или мы открываем огонь!

Ржавый не особо рассчитывал на то, что возбудившиеся ненормальные киборги внемлют его приказу. Но они и впрямь повиновались и застыли как вкопанные, едва очутившись в коридоре. Это было хорошо, ведь выпустившие их хозяева явно надеялись, что они набросятся на вильдеров. И все же в них, как выяснилось, еще сохранилось здравомыслие. Вкупе с инстинктом самосохранения, который у большинства психов, как правило, атрофировался.

Клык вроде бы начинал догадываться, зачем в этой тюрьме была оборудована светошумовая система. Разумеется, для пыток! Возможно, им подвергали заключенных долгое время, отчего те впадали в ярость, стоило лишь их мучителям вновь начать эту душераздирающую процедуру. После чего узникам становилось без разницы, на ком срывать гнев. И они, вырвавшись из камер, могли наброситься на любого, кто подвернется им под руку.

На это, похоже, рассчитывали тюремщики, но они просчитались. Узники были не настолько ослеплены злобой, чтобы перестать бояться пулеметов. Хотя в действительности Ржавый блефовал. Он не отдал бы приказ стрелять, даже если бы эти киборги ему не подчинились, ведь они не могли причинить вред облаченным в боескафы солдатам. А Клыку хотелось бы сначала разузнать, зачем их здесь держали и не может ли кто-то из них также быть полезен Даггеру в качестве источника ценной информации.

– Всем вернуться в камеры до окончания боевых действий! – отдал Клык узникам следующий приказ. – Повторяю: всем вернуться в камеры до окончания боевых действий! В данный момент нахождение за пределами камер опасно для ваших жизней!

Распоряжение было простым и четким. Только на сей раз заключенные отказались его выполнять. Впрочем, Ржавый Клык не собирался наказывать их за неподчинение – не желают уходить из коридора, и не надо! Наоборот, вождь собирался предупредить по рации стерегущего ангар Зарга Печеного, чтобы он не открывал огонь, если вдруг из-под земли к ним выскочат сайтены в белых робах…

Вот только не желая расходиться по камерам, убегать отсюда они тоже почему-то не собирались. И вообще с ними творилось что-то непонятное. Все они принялись жадно хватать ртом воздух, как будто не могли надышаться, а затем… Нет, Ржавому не показалось – сайтены и впрямь начали светиться! Так, словно внутри них загорелись мощные лампы. Чей свет становился все ярче и ярче и в итоге стал виден даже сквозь плоть, отчего та сделалась багровой, как спелый томат.

– Это еще что за дерьмо?! – вырвалось у кого-то из солдат. Кажется, это был Горбоносый.

– Отступаем! Живо! – повторил Ржавый Клык. – Всем надеть гермошлемы!

Все это время группа продолжала выполнять предыдущее распоряжение командира: пятилась в обратном направлении. Разве что делала она это осторожно, без суеты и спешки. Теперь же никто не усомнился в том, что назревает нечто опасное, и потому Клыку не пришлось приказывать дважды. Солдаты прибавили ходу и вскоре очутились у двери, через которую они вторглись в тюрьму. После чего, не задерживаясь, выскочили в коридор, что соединял ее с хранилищем контейнеров.

– Бобус, перекрой вход! – велел Клык роботу, который подкатил к дверному проему последним. Бросив щит, Бобус подхватил с пола дверь, которую сам же недавно выломал, и вставил ее обратно в проем. А затем подпер ее собою, что при его весе являлось вполне эффективной заменой ныне бесполезному запору.

Прежде чем робот отгородил тюрьму от коридора, Клинки успели заметить, как тела заключенных задымились, а по их коже начали расползаться горелые пятна. Такие метаморфозы были явно не безобидными и наверняка грозили закончиться для узников плачевно. И скорее всего, не только для них. Не иначе их превратили в некое оружие, которое было только что активировано. И Клинки могли лишь догадываться, насколько мощным будет удар, нанесенный сразу десятью единицами этого оружия.

По идее, самым лучшим убежищем для вильдеров могли бы стать камеры, которые покинули узники. Раз уж их там содержали, значит, те были огнеупорными и взрывоустойчивыми. Но, во-первых, двери камер были открыты, а закрыть их вручную Клинки не имели возможности. И во-вторых, кто скажет, что они потом беспрепятственно оттуда выйдут? Если хозяева решат их там запереть, они окажутся в западне, из которой вряд ли выберутся. Вот почему Клинкам было разумнее отступить, чем пытаться удержаться на завоеванных позициях.

Десять прогремевших в тюремном блоке взрывов слились в один, раскатистый и продолжительный. Он сопровождался таким мощным выбросом тепла, что подпертая Бобусом дверь раскалилась докрасна, а сам робот изо всех сил заскреб гусеницами по полу, чтобы удержать ее в проеме. В дверные щели тут же хлынул убийственный жар, который мгновенно выжег бы в коридоре все живое, не носи это «живое» скафандры. Но для самого Бобуса такие условия работы оказались вполне терпимыми, разве что был риск, что излишний перегрев выведет ему из строя оставшиеся мозги.

– Горячая цыпочка! – прокомментировал Бобус свою победу в схватке с раскаленной дверью, едва утих грохот и температура в коридоре перестала расти. – А подружка у тебя есть? Оставь мне телефончик – я тебе перезвоню!

Ржавый Клык пропустил мимо ушей очередную болтовню робота и велел ему вернуться к обязанностям первопроходца. Отставив в сторону дверь, Бобус въехал в пышущую жаром тюрьму, словно в раскаленную печь. А уже за ним, как и в прошлый раз, туда вошли люди. Ржавый связался с Вертуном и Заргом, вкратце обрисовал им, что здесь стряслось, и выслушал их доклады о том, что наверху ничего не изменилось. Сайтены не предпринимали попыток отвоевать ангар – видимо, знали, что вильдеры не оставят тот без усиленной охраны. Захватить или сбить вертолифт они тоже не пытались. Но Клык чуял, что они по-прежнему не намерены сдаваться, ведь у них в арсенале наверняка еще были сюрпризы, которыми они могли удивить захватчиков.

– Что слышно из анклава? – осведомился у Вертуна вождь, повторно вступая со своей группой в тюремный блок.

– Штурм продолжается, высокий, – ответил пилот. – Недобитые истребители сайтенов подбили на подлете к земле еще несколько вертолифтов, но прочие долетели нормально. Сейчас наши уже прорвались под купол через трещины и ведут бои в самой цитадели. Вот-вот должна быть выброшена вторая волна десанта, так что падение анклава – вопрос почти решенный. Вероятно, нам даже не придется лезть в ту заваруху – похоже, там и без нас управятся…

От устроивших самосожжение киборгов остались только летающие по воздуху хлопья пепла. Его налет лежал повсюду, а уровень радиации заметно вырос, хотя и не превысил предельно допустимую для вильдеров норму. Покрытие тюремных стен не горело, но пузырилось, а стеклянные двери помутнели и местами потрескались. Вряд ли сайтены раздобрились и включили для Клинков вытяжку – видимо, это из-за отсутствия входной двери жар улетучивался в коридор и потому быстро спадал. А когда Бобус разобрался с дверью в другом конце блока, атмосфера в тюрьме остыла настолько, что вильдеры вновь сняли гермошлемы и надели дыхательные маски, дабы не расходовать понапрасну запасы воздуха в боескафах.

Избегавшие доселе прямого огневого контакта хозяева вновь сошлись с вильдерами в бою, когда те, покинув тюрьму, выбрались в глубокую расщелину, что не была отмечена на их картах. Разведывательный спутник не обнаружил ее, потому что сверху она была перекрыта плитами. В действительности эта трещина, расколовшая гору от центра к южному склону, была не только глубокой, но и достаточно широкой для того, чтобы использовать ее в качестве коридора. Он по всем признакам вел на одну из искусственных террас, где у сайтенов стоял зенитный комплекс. Попасть же на дно расщелины можно было двумя путями: тем, которым сюда пришли Клинки, а также спустившись на лифте с вершины горы.

То, что сайтены отправились не обратно наверх, а на террасу, было очевидно. В первом случае их неминуемо засек бы Вертун. А вот площадки на склонах были ему уже не видны, поскольку он нарочно посадил вертолифт в не простреливаемой зенитными орудиями зоне. По этой же причине хозяева решили искать спасение там – в месте, где они могут прикрыть себя с воздуха. И не только. Достигнув расщелины и определив, куда она ведет, Ржавый Клык велел группе остановиться, так как лучшего места для западни было не придумать. Чтобы превратить глубокий желоб с отвесными стенами для вильдеров в братскую могилу, киборгам понадобится совсем немного усилий. И они совершенно точно не упустят такую возможность.

Вождь тоже мог проверить свои подозрения достаточно легко и быстро. Шестеро Клинков высунули из двери, что выходила в расщелину, свои «лидбиты» и открыли беглый огонь в направлении террасы. Сами они при этом из двери не показывались, и, как выяснилось, совершенно правильно. Едва по расщелине засвистели пулеметные очереди, как в ответ им ударила скорострельная зенитная пушка. Сайтены развернули ее прямо в проход и теперь крошили и обваливали стены по всей его длине. Окажись сейчас группа Клыка на полпути к террасе, тут ей и настал бы конец. Тех, кого не разорвали бы снаряды, придавило бы осыпавшимися камнями. Ну а так вильдеров всего-навсего отрезало от террасы непроходимыми завалами – тоже крайне досадный, но, разумеется, уже не столь безнадежный случай.

– И чего они этим добились? – спросил у командира Грир Наждак после того, как орудие киборгов умолкло и со стен расщелины упали последние камни. – Эта их площадка вырезана прямо в склоне. Никакого спуска к подножию горы оттуда нет. Сколько, по их мнению, они продержатся там под прикрытием своей пушки?

– Они выиграли себе еще одну отсрочку, – ответил Ржавый. – Возможно, надеются, что к ним все-таки придет помощь. А возможно, у них есть план, как им спуститься вниз. В любом случае время играет против нас. Мы рискуем остаться ни с чем, если позволим сайтенам сделать то, что они задумали.

– Согласен с вами, высокий. И чем мы на это ответим? Прикажете Вертуну взлететь и ударить по киборгам ракетой?

– Плохая идея. Вертолифт слишком неповоротлив, чтобы атаковать зенитное орудие. Тем более сайтены услышат, как он взлетает, и изрешетят его раньше, чем Вертун выпустит по ним ракету. Поступим иначе: поднимемся на вершину и устроим сайтенам ответный обвал. Над этой террасой нависают тысячи тонн камней. А киборги, пытаясь завалить нас в расщелине, сами же отрезали себе путь к отступлению.

– Но ведь так мы, скорее всего, их убьем, разве нет, высокий? – усомнился в предложенном плане Наждак.

– Все возможно, – не стал отрицать вождь. – Но киборг, придавленный камнями, имеет гораздо больше шансов выжить, чем обычный человек. А вот если мы забросаем их сверху гранатами, тогда нам точно останется предъявить Даггеру лишь оторванные сайтенские головы и конечности…

Неизвестно, что было на уме у сайтенов. Но Ржавый Клык предполагал, что они отыщут способ удрать из тупика, куда они сами себя загнали. Поэтому вильдерам было некогда заниматься расчетами, которые следовало проводить перед взрывными работами. Силу взрыва и основное направление его ударной волны пришлось вымерять буквально на глазок. К счастью, обвал горного склона являл собой простейшую задачу, с которой справился бы и неопытный подрывник. Вдобавок ко всему расщелина, пусть даже наполовину засыпанная, разрезала этот каменный массив и делала его неустойчивым, что позволяло Клыку сэкономить на взрывчатке.

Продолжая держаться в недосягаемой для зенитки зоне, вильдеры установили четыре заряда вдоль края склона, что нависал аккурат над террасой. Плюс один заряд был спущен прямо в расщелину – затем, чтобы подрубить склон снизу. Без этой вспомогательной бомбы заложенные наверху заряды могли отколоть недостаточное для полноценного обвала количество глыб. Но с добавочной бомбой все должно было сработать как надо.

На сей раз Клык не стал предупреждать сайтенов о нависшей над ними угрозе. Если они и впрямь поймут всю ее серьезность, сразу они не сдадутся, а продолжат оттягивать время до последнего, пудря Клыку мозги отвлекающими переговорами. Иными словами, будут навязывать Ржавому то, что он ненавидел сильнее всего. Вот и зачем, спрашивается, ему заниматься пустой болтовней вместо того, чтобы заняться настоящим делом – тем, в котором он разбирался намного лучше?

Или гора оказалась не столь крепкой, как думали подрывники, или Грир Наждак перестраховался и установил более сильные заряды, чем те, какие велел установить ему вождь, но катастрофу они устроили знатную.

Еще до того, как осела поднятая обвалом пыль, стало понятно, что на террасу обрушилось столько камней, что она попросту исчезла. Отныне спуститься туда можно было лишь на верхолазных лебедках, что крепились к боескафу каждого Клинка. Но прежде чем приступить к поиску выживших, Клык хотел убедиться в том, что нет угрозы с тыла и что враг не застигнет вильдеров на склоне в подвешенном состоянии. Для чего им требовалось осмотреть все прочие строения, благо тех было немного.

Больше сайтенов в Гнезде не обнаружилось. Это несколько огорчило Клыка, который надеялся, что он все-таки отыщет здесь двух-трех пленников и ему не придется карабкаться по скалам и разгребать тяжелые глыбы. Не подфартило. Теперь оставалось уповать на то, что канитель с поисками выживших под завалом не затянется надолго. И что они, эти самые выжившие, все-таки там будут, ведь слухи о пресловутой живучести киборгов возникли не на пустом месте.

Рыться в камнях наугад Клинки, естественно, не намеревались. Подняв в воздух вертолифт, Клык приказал пилоту хорошенько просканировать завал и переслать полученные данные Бобусу. У робота также имелась в арсенале спусковая лебедка. И пока он спускал себя на террасу, Вертун снабдил его всеми необходимыми сведениями. После чего Ржавому оставалось лишь взглянуть на монитор Бобуса и задать ему приоритетную цель для поиска.

И обычный человек, и получеловек-полуробот, какими считали сайтенов вильдеры, ведут себя при обвале одинаково – бегут стремглав туда, где от него можно укрыться. На террасе таковым укрытием могло служить лишь зенитное орудие. Постамент, на котором оно стояло, и само оно могли защитить сайтенов от удара каменной лавины. Которая затем все равно его накрыла бы, но уже не размазала бы тонким слоем по горному склону.

Возле пушки и начали свои раскопки Бобус и спустившаяся вместе с ним группа солдат. По имеющимся у них данным, за пушкой и впрямь успело спрятаться несколько сайтенов. Это подтвердили сенсоры самого Бобуса, что тоже обнаружил под камнями признаки жизни. Спасатель из него, правда, выдался невеликий, поскольку ему было трудно разъезжать на гусеницах по нагромождению глыб. Зато он мог поднимать и отбрасывать их в сторону, а также при необходимости раскалывал их на части. Что и превращало его в незаменимого помощника, без которого Клинкам пришлось бы ковыряться в завале гораздо дольше.

Спустя полчаса из-под камней извлекли восемь сайтенов. Трое из них, видимо, те, что подбежали к укрытию последними, были сильно покалечены и мертвы. Но самочувствие остальных вроде бы не вызывало серьезных опасений. В связи с чем командующему раскопками на месте Гриру требовалось решение вождя, каких пленников забрать, а каких пустить в расход – сам он затруднялся сделать такой ответственный выбор.

– Хорошо, привязывай всех пятерых к Бобусу и поднимай их сюда, – ответил Наждаку Клык, который в этот момент вместе с минерами подготавливал Гнездо к уничтожению. – Тут и разберемся, кто из них отправится с нами, а кто останется здесь.

Он не добавил «навсегда», но это было и так всем понятно.