Текст книги "Ночь Cтилета-2"

3. Вика: Время перемен (III)

Мир тесен – и это весьма банальная истина. Возможно, она означает странную космическую комбинаторику, когда оказываются переплетены судьбы совершенно разных людей; а возможно, все намного проще: мы ходим одними и теми же путями, потому что в конце концов вариантов выбора остается не так уж и много и все мы оказываемся связанными друг с другом. Просто не замечая этого, не задаваясь подобными вопросами. До поры до времени. А потом – ах как мир тесен. Надо же! Никогда бы не подумать! Да что вы говорите? Мы же с Колей Пупкиным служили в армии. А вы с Васей Сидоровым отдыхали на Майорке летом 1996 года? А они женаты на сестрах. И как же нам с вами-то удавалось до сих пор не встретиться?! Вот мир тесен! Не говорите, никогда бы не подумали. Да что вы, вы еще знаете Ольгу Зайцеву? Вот дела! Мы с ней учились на одном факультете. Так чудили! Студенты, и выпито было немало… Только потом как-то потерялись.

Разошлись пути-дорожки. Как, она замужем за вашим деловым партнером, за этим итальяшкой… как его? Леоне? Луиджи? Да-да-да… И она живет в Милане? Ольга?

Обалдеть можно! Черт, а ведь вспоминаю, мы с этим Луиджи как-то прилично надрались, да, на пятилетии, и он хвастался, что у него русская жена. Так это, оказывается, Ольга?! Боже ты мой, как мир тесен! Как тесен мир! Наверное, если связи всех людей запихнуть в компьютер, получится один сплетенный клубок.

Каждый так или иначе связан с каждым. Только никто этого делать, конечно, не будет. Как тесен мир, обалдеть!

Да, действительно обалдеть. И наверное, никто и вправду не будет стараться отследить все собственные связи или связи других людей, чтобы убедиться, насколько тесен мир. Никто не будет впихивать их в компьютер или пытаться сделать это каким-либо иным способом.

Однако, возможно, лишь до поры до времени.

Викин деловой партнер Андрей действительно был когда-то влюблен в нее. Но все это давно осталось в прошлом. По крайней мере Андрей смог решить для себя, что это так. В тот момент, когда убедился, что Вика в состоянии предложить ему лишь искреннее дружеское расположение и заботливую, быть может сестринскую, любовь. Что ж, возможно, не так уж и мало. Обычная история.

Все в прошлом. Только все равно для Андрея Вика навсегда останется самой сумасшедшей и самой лучшей. И это тоже обычная история. В жизни очень много обычных историй, с которыми ты ничего не можешь поделать. Лишь принимать вещи такими, какие они есть.

А потом в жизни Андрея появилась женщина. Новая женщина. Даже сам Андрей считал, что это мимолетное увлечение, очередная длинноногая кукла со смазливеньким личиком, с которой приятно появиться в обществе, можно весело отдохнуть, поиграть на бильярде, потанцевать и потом заняться сексом.

Но вышло все по-другому. Люба – именно так звали его новую пассию – задержалась у Андрея надолго. Она была лет на восемь моложе, работала секретарем-референтом у президента крупной охранной фирмы, замечательно готовила и, что неожиданно, увлекалась импрессионистами и любила классическую музыку. Она оказалась заботливой и привнесла в холостяцкую квартиру Андрея милый и веселый уют.

И она очень понравилась Вике. Они стали почти подругами. Люба вообще чем-то походила на Вику, хотя Андрей быстренько убедил себя, что это не является сколь-нибудь значимым фактором в их с Любой отношениях.

Как-то состоялся разговор. О платье. Андрей хотел сделать Любе подарок. И хотел, чтоб это стало сюрпризом. Платье к Новогоднему балу, как назвали готовящееся мероприятие организаторы. Бал, который дает «Континент».

Happy New Year…

– Вик, – сказал Андрей, – ну вот помнишь тот бутик, где ты покупала себе одежду?

– Помню, Андрюш, помню.

– Действительно поможешь? У вас вроде бы одинаковый размер, а я… я боюсь, что один не справлюсь.

– Помогу, конечно. Я примерно представляю ее вкусы, только… знаешь что…

– Я понимаю, что делать такие подарки заочно…

– И это тоже… Она у тебя замечательная.

– Спасибо. Я, в общем… Значит, поможешь?

– Да. Но знаешь, какие платья нравятся девушкам больше всего? О каких платьях они мечтают?

– Ну я и говорю…

– А все-таки?

– Наверное, – Андрей улыбнулся, – наверное… платье для бала.

Золушка, Принц и все такое… Платье для бала? Верно?

– Не совсем, – уклончиво проговорила Вика, – платье для бала – это лишь частный случай. Больше всего на свете девушки – любые девушки, даже самые независимые, – мечтают о платье невесты.

– Вот ты… – Андрей чуть смутился, – ну, в общем, я уже думал об этом.

– Помнишь, что ты спросил у меня в первую нашу встречу? Когда ты нас знакомил? С Любкой?

– Конечно, помню. Я спросил, как она тебе. По-моему, все старые корешки, а мы же старые корешки…

– Эт-то точно!

– …спрашивают именно это.

– И что я тебе ответила?

– Что она красавица.

– Не только.

– Ну да, ты сказала, что… вроде… Правда, мы в тот вечер прилично надрались, в таком состоянии тянет пооткровенничать.

– Ох и балда же ты у меня. Я сказала, что, по-моему, она тебя любит.

Не только твои деньги, а тебя.

– Ну… да… наверное.

– Андрюш, у меня растут близнецы. Им же нужны будут друзья. С кем играться… В песочнице.

– Корешки?

– Корешки, – она быстро поцеловала его в висок, – такие же, как и их родители.

– Что, поедем выбирать платье невесты? – Он ухмыльнулся.

– Ну говорю же – балда! А вот с новогодним – могу помочь.

– Хорошо. Где, кстати, собираетесь сами Новый год встречать?

– Мы – дома.

– А нас с Любкой к себе Виноградов пригласил.

– Петя?

– Ну, с женой. Мы же теперь дружим семьями.

– Это хорошо, Андрюш. Это действительно хорошо, что вы с Виноградовым так… скорешились. – Она рассмеялась. – Правильное слово?

– Не-а… Кореша – это мы с тобой. А с Виноградовым у нас просто теплые, товарищеские отношения.

– Ладно, господа-товарищи…

– Правда. Знаешь, рыбалка, охота – это очень сближает.

– И бани с девочками…

– Ой, везде ты суешь свой маленький носик.

– Уже молчу.

– И славно…

– Ну вот, надулся… Может, я ревную…

– К кому? К девочкам из бани?!

– Балда! К Виноградову!

– Ревнуй себе на здоровье.

– Что мне остается? Рыбалку не люблю, охота – вообще преступление.

Даже в бане с девочками я тебе не товарищ. – Вика снова рассмеялась. – Ладно, едем. Я даже знаю, какое мы ей купим платье.

Все это произошло давно. По крайней мере задолго до того момента, когда в жизнь Вики пришло время перемен. А потом калейдоскоп повернулся и узор сменился в первый раз. Климпс-климпс. В какой узор должны сложиться стеклянные бусы?

А эта новогодняя ночь прошла очень весело. Андрей с Любой встречали праздник у четы Виноградовых. И шампанское называлось «Дом Периньон». И всем желали много-много счастья. А потом к ним присоединились Вика с Лехой, и через некоторое время «молодежь», как отозвался о своих гостях Виноградов, отправилась «гудеть» в веселое ночное путешествие по злачным местам. И к четырем часам утра Андрей заявил, что хотел бы познакомить Леху и Вику с Любиным начальством. Они все уже были прилично навеселе.

– Я звонил, не может быть никаких отказов, – заявил Андрей, – нас люди ждут. Они арендуют «Здравствуй – рады». Это ночной клуб. Здесь недалеко.

Там отли-и-и-чный стол для бильярда. Огро-о-омный. Правда, возможно, на нем уже скачут Дедушка Мороз со Снегуркой, – он икнул, – Снежной уркой…

– Тогда – Дедушка Маразм, – рассмеялась Вика. – Черт, по-моему, мы уже набрались.

– Зря смеешься. У них очень сексапильная Снегурка. – А набрались… У русского человека наливается не тело, а дух. Душа… Не набрались.

Любиным начальством – президентом крупной охранной фирмы – оказалась очень милая, приветливая и холеная женщина лет сорока. Она явно была королевой бала, она встречала своих гостей, и, несмотря на четыре часа утра, на ее ухоженном лице совсем не было следов усталости.

– Слышь, – шепнул Леха Андрею, – а президент-то еще очень даже ничего. Нормальная креатура. Вполне можненький… – Он слегка качнулся.

– Весьма репродуктивный товарищ, – согласился Андрей.

– По моей шкале тянет на «генофонд», – важно кивнул Леха.

«Репродуктивный», «можненький», «кароший», «генофонд» – мужские игры в оценке женщин. Шкала – в общем-то вполне безобидная забава с претензией на тайный язык. Очень помогает.

– Не-е-е, – покачал головой Андрей, – «генофонд» здесь – только твоя жена! – А потом, подумав, добавил:

– И моя еще, Любаня. Это – «генофонд».

Они понимающе уставились друг на друга и пожали руки.

* * *

Так или иначе, Любиным начальством оказалась красивая и действительно холеная женщина с царственными манерами. И так уж вышло, что именно эта женщина очень скоро станет известна Игнату Воронову как «шефиня». Именно под ее началом он станет работать.

Мир тесен.

* * *

А потом калейдоскоп повернулся. Правда, это произошло значительно раньше, просто стекляшки, из которых складывались новые рисунки, казались теперь совершенно бессмысленными кусочками такой же бессмысленной реальности. И на периферии этой реальности складывался образ, воспринимаемый окружающими как Вика, все та же наша Вика, которая, правда, пережила страшную трагедию. Но держится ничего, молодец. Сильная женщина. Стальная. На периферии, где-то там, по краям сферы. А внутри не было ничего. Полное отсутствие. Лишь бессмысленный хрустальный звон стекляшек, создающих все новые рисунки. И это продолжалось довольно долго. По краям сферы – Вика, принимающая соболезнования, Вика, убитая горем, Вика, с безумным остервенением погрузившаяся в работу, словно это был единственный способ не оставаться один на один с постигшим ее несчастьем.

Делать, производить, двигаться. Вика, избранная советом директоров вице-президентом компании, Вика, унаследовавшая и контрольный пакет акций, и огромные проблемы, и массу работы, и друзей, и врагов. Там, по краям сферы, где еще функционировал образ, который когда-то был Викой. А внутри этого сновидения – стерильная пустота, нарушаемая лишь бессмысленным звоном перебираемых стекляшек.

Климпс-климпс…

Прошел какой-то отрезок времени.

Климпс-климпс…

Что-то снова случилось. На что следует реагировать. Или по крайней мере имитировать живую реакцию. Потом на всем этом кладбище бессмысленных осколков вдруг забрезжил живой огонек. Маленький, теплый свет, позволяющий надеяться вдруг снова обрести смысл. Трудно сказать, что позволило укрыть этот огонечек от искусственного стеклянного звона, – может, материнский инстинкт, а может, та самая любовь, которая не проходит, но… Теперь стало ясно, что этот огонечек постоянно присутствовал среди этого климпс-климпс. Он горел всегда в тайном, укромном месте, и, может, лишь благодаря этому обстоятельству сновидение, именуемое последними месяцами Викиной жизни, не распалось или, что скорее, не свело ее с ума.

Калейдоскоп повернулся. Климпс-климпс. Правда, это произошло раньше.

По крайней мере задолго до того слякотного вечера, когда Вика поняла, что ее нога, утапливающая в пол до отказа педаль тормоза, совершает холостые движения.

Несколько бессмысленных холостых движений, таких же, как и перебор стеклянных бус. Что-то произошло с системой тормозов, педаль в пол, впустую, бесполезно…

И Вика поняла, что она не справится с управлением автомобилем. Она еще вглядывалась в надвигающуюся катастрофу и пыталась исправить положение, и еще успела мелькнуть мысль о том, что она пристегнута (всегда: она не просто накидывала ремень, она его пристегивала), и о подушке безопасности в руле, и о какой-то нелепости, с которой все происходило. А потом был страшный удар, сопровождаемый грохотом, и мир вокруг закружился, и оторвался от земли, и понесся куда-то в жестокую твердь пространства, и вновь удар, скрежет и грохот, и что-то беспощадное, сдавившее ее со всех сторон, и еще удар, словно о каменную стену, сквозь которую она провалилась, и кроваво-огненная вспышка в сознании, в голове, но… Она проваливалась дальше в темноту.

* * *

Тишина.

Тишина, не нарушаемая даже стеклянными климпс-климпс. А может, этих звуков уже больше не будет? Может, их здесь нет? В темноте?

* * *

Нет-нет, звуки были. Да и не темнота это вовсе. А туман. В котором существовала боль. Невыносимая боль. Она таилась где-то в тумане, подкрадывалась и нападала внезапно. И тогда были звуки. Но туман оказывался сильнее. В нем звуки стихали, словно это были звуки чьих-то удаляющихся шагов.

И еще в тумане стихала боль.

* * *

Афшу-у-у-у… Афшу-у-у-у-у…

Ымб… ымб…

Срочно…

Убер… пошел… да… давай…

Дыши! Дыши, мать твою!

Мы ее теряем. Мы теряем ее!

…вас…

Кто это так? А?! (грозный, грозный голос, и совершенно нелепый в этом тумане, окутывающем стены темноты) Дыши – сука! Мы не должны потерять ее.

Она дол…

Она должна… быди-и-… жива. (нелепый грозный голос) Дыши!

Но туман забирал звуки. И туман забирал боль. А темнота оказывалась сиянием. Стоило лишь проплыть вещество темноты, и оказывалось, что это самый яркий свет…

…из которого не надо возвращаться. Там счастье. Там сновидения детства об этом радостном свете. И там нет боли…

Дыши – сука!

* * *

Она не знала, кто она и где находится. Только… вряд ли эти вопросы имели хоть какой-то смысл. Была какая-то пещера, вернее, непонятная память о пещере в голове непонятно у кого. Скорее всего она была лишь просто пространством, наделенным странной памятью и ощущениями. Все это было завязано в не менее странный клубок, и непонятно, где начиналось одно и заканчивалось другое. Но все же имелось кое-что единственное, что она знала наверняка.

Над всем этим царствовал туман.

Иногда он казался грозным, а иногда он становился туманом над морем.

И вот в этом последнем случае появлялись звуки. И она обретала тело. Женское тело. В нем жила боль. Нестерпимая боль, которая стала единственной связью с внешней реальностью. А потом в эту реальность полусознания оказался перекинутым еще один мостик.

Это была мысль. Вернее, воспоминание. Только на сей раз совершенно осознанное воспоминание.

…Море где-то на краю земли, в том месте, где всегда жила радость.

Песчаная коса дикого пляжа и пенная синева громады воды. Такие яркие, контрастные краски, словно на детском рисунке. Следовательно, в мире оставалось что-то еще, кроме мокрого киселя тумана.

Маленькая девочка – наверное, лет пяти, – бронзовая под южным солнцем, играет камешками и строит песчаные замки на берегу. И еще скала.

Вернее, это тогда казалось, что скала. На самом деле это был большой камень, возвышающийся наполовину из воды, словно горб доисторического чудовища. И девочка только что ныряла под камень. Под скалу. К чудовищу.

– Вика, иди сюда.

Мужской голос. Наверное, самый любимый на свете. Голос Божества, покровительства, защиты. Все остальные голоса будут лишь похожими на него.

Голос ласки. Любви.

– Вика, сгоришь. Иди в тень.

Голос становится строгим. Но ведь это все понарошку. Потому что на обладателя этого голоса можно забраться верхом. И смеяться, когда тебя окунают в воду. И это самое большое счастье. Потому что огромную часть времени обладатель этого голоса чем-то занят. Но иногда выпадают такие удачные минуты, когда можно вместе поехать к морю.

– Иду, папа. Сейчас.

– Не сейчас, а немедленно!

Это уже серьезно. Надо действительно идти.

(Это правда ты, та самая маленькая девочка? Ты, чья единственная связь с миром – это нестерпимая боль и воспоминание, где все еще хорошо, где живет лишь радость и где огромного и прекрасного человека ты можешь хватать за нос и называть папой? Это действительно – ты?) Надо идти. Хотя сейчас ты смогла пересилить свой страх и нырнуть под воду. К трещине в скале.

– Папа, там в трещине что-то огромное.

– Не заговаривай мне зубы.

– Правда… Чудовище.

Там, под уровнем воды, сбоку камня-скалы она обнаружила глубокую трещину. Целую подводную пещеру. На ней были очки для плавания, и она заглянула в трещину, в темноту. Ее маленькое сердечко бешено заколотилось. В темном провале этой трещины, в непроницаемом мраке что-то шевельнулось. Промелькнул тусклый панцирный бок чего-то огромного и, наверное, жуткого. И возможно, в этой темноте светились непроницаемые, наполненные хищной и бессмысленной враждебностью глаза. В темной пещере, навсегда запечатлевшейся в ее памяти.

А потом начался отлив и камень обнажился. Она уговорила отца, и, шлепая по мокрым лужицам на песке, стараясь не наступать на небольших игольчатых морских ежей, они подошли к камню. И… не было никакой таинственной и зловещей пещеры. И не было страшного монстра, таящегося в темноте. Все, что она обнаружила, – лишь неглубокую, с острыми краями расщелину, и в ней прятался маленький краб. Смешной и беззащитный. Он нашел себе надежное укрытие, маленький краб, с которым очень хотелось поиграть. В небольшой трещине. Многие же сородичи краба замешкались и стали сейчас добычей беспокойно кричащих чаек.

Огромные клювы пробивали панцири – климпс-климпс. (Нет, это другой звук, он не может находиться в этом воспоминании.) Маленький краб в неглубокой расщелине.

Остальное было лишь увеличено слоем воды и воображением Вики. Она взяла стебелек водоросли и ткнула им в расщелину, чтобы поиграть с крабом. В тот момент Вика очень любила его. Умного маленького краба, нашедшего себе надежное укрытие.

Сейчас она не знала, что означает это воспоминание. Вернее, она даже не знала, что воспоминания вообще могут что-либо значить. Просто это была первая яркая картинка после того, как она выплыла из тумана. И существовала эта картинка, наверное, лишь несколько секунд реального времени. Когда она услышала еще один посторонний звук. Вернее, целую фразу, которую она успела осознать и запомнить. Ей предшествовал вздох облегчения:

– Оупф… Мы ее вытащили. Теперь скорее всего она будет жить. Теперь самое страшное позади.

Это было вовсе не страшно, успела подумать она.

А потом снова подступил туман и боль растаяла в нем.

* * *

Грозная пещера обнажается лишь во время отлива. И тогда становится ясно, что там прячется маленький беззащитный краб.

Она поняла, что это был лишь сон, из которого она на мгновение вернулась в свое странное полусознание. Она еще ощутила тяжесть собственного тела, особенно тяжесть рук, влекущих ее куда-то вниз. И неимоверно тяжелое тело все насквозь пропиталось болью, невыносимой болью. И вот это было единственным по-настоящему страшным. Только над поверхностью этой боли, словно над поверхностью моря, уже стелился спасительный туман.

* * *

Что-то странное склонилось над ней. Что-то, ассоциируемое с темнотой мрачного провала, грозной пещеры, пришедшей с тем давним (или единственным?) воспоминанием. Только это что-то было белесым, словно состоящим из кусочков тумана. Она не могла сказать, видит ли она это на самом деле или это всего лишь продолжение сна.

Но возможно, все это было не таким уж важным. Она, словно волны океана, переливалась из сна в беспамятство и в явь, так похожую на сон. И это странное, склонившееся над ней, было белесым, омытым солеными волнами и ветрами камнем, скрытым наполовину водой. Кто знает, что там, под поверхностью?

Возможно, и ничего.

А потом она открыла глаза. Внезапно. И это белое, склонившееся над ней, было похоже на огромную, сделанную из трепещущих простыней маску. Потом оно задрожало и стало удаляться. Как-то странно, вбок, уменьшаясь в размерах.

Пока не стало лицом. Лицом женщины в белом халате.

Вика сумела разлепить свои ссохшиеся губы и почувствовать, что ее небо и весь рот словно покрыты жесткой сухой корочкой; и она впервые после темноты и тумана услышала свой собственный голос:

– Где я?

Женщина, сидящая рядом, вздрогнула. Она приподнялась, заслоняя приятный свет яркого дня за окном, и громко произнесла:

– Она пришла в себя.

Вика хотела поднять голову.

– Лежите, лежите, вам нельзя двигаться. Все хорошо. Вы… – И после небольшой паузы:

– Вы в больнице.

– Почему? – слабо произнесла Вика, чувствуя, как сквозь густую засохшую корочку, склеившую ее рот, пробиваются первые капли влажной слюны.

Первые живые ручейки после знойной, смертельной засухи.

Эта женщина улыбнулась. Как-то странно. Маска из трепещущих простыней.

– Было плохо. Сейчас уже все позади. Автокатастрофа.

– Автока-та-строфа, – медленно повторила Вика, словно она не понимала, что бы это слово могло значить. – Я… не… помню…

– Не мудрено, с такими травмами.

– А где?.. Я… в смысле…

Вика замолчала, почувствовав вдруг огромную усталость.

– Мне… очень… больно… – хрипло произнесла она.

– Я знаю, – последовал ответ.

* * *

Над морем снова стелился туман, и в нем бродила боль. Но теперь и в этом тумане появилось что-то новенькое. Иногда туман сгущался до твердого состояния и становился молчаливой маской из трепещущих простыней. Этих масок в тумане было множество. Но прошло еще какое-то время, прежде чем она поняла, что действительно вызывает страх. На этой маске, невзирая на ее белизну, существовала субстанция темноты. Иногда ее прятал туман, Давнее (или единственное?) воспоминание а иногда пещера раскрывалась, и там, неразличимые в темноте – но ты ощущаешь их присутствие, – за тобой наблюдали глаза, хищные и наполненные бессмысленной враждебностью.

Но приходила боль и, словно воды океана, затопляла все пещеры. А потом и сама растворялась в тумане.

Ее разбудили. Прикосновение рук. Задают какие-то вопросы. Ей удалось вычленить лишь один из них:

– Вы что-нибудь помните?

«Я не хочу ничего помнить», – подумала она, и ее сознание снова начало угасать.

Ей снился краб. Маленький счастливый краб, нашедший себе такое надежное убежище. И это было единственное, что она желала помнить. Грозные пещеры, увеличенные водами морей и воображением, – это единственное убежище для маленького и беззащитного существа.

Однако прошло еще какое-то время, и стало ясно, что жить только в этом воспоминании ей уже не удастся.

* * *

Когда боль стала терпимее и она уже смогла сосуществовать с ней, не погружаясь сразу в спасительный туман, вернулись другие воспоминания, и прежде всего то, с которым она жила последние несколько месяцев, то, с которого и началось в ее жизни время перемен.

Она была Викой. И еще несколько месяцев назад она могла сказать о себе, что, наверное, является самым счастливым человеком на свете. Только такие вещи не говорят. По крайней мере вслух. Чтоб не сглазить. Она имела чудесную семью, мужчину, который стал ее мужем и который сделал ее счастливой. У них было двое близнецов, два дитя любви, которым они дали свои имена, и любимая работа, позволяющая им уважать себя. У них были друзья, и, наверное, ни одному человеку в жизни Вика не желала и не сделала ничего плохого. Почему же все это не могло продолжаться? Почему ты не можешь быть с теми, кого любишь? Почему в один из дней обычный телефонный звонок означает конец твоего мира?

В тот день она двигалась по Садовому кольцу. В машине Вика находилась одна (даже став вице-президентом «Континента», Вика не захотела менять свою жизнь – никаких телохранителей и никаких лимузинов. У нее нет врагов, а от судьбы не уйти), она торопилась на встречу, но попала в пробку. Авторадио сообщило, что пробка тянется аж от Курского вокзала до Сухаревской площади. Вот такие вот дурацкие дела. Сегодня они собирались пообедать втроем с Викиным отцом, и папа скорее всего уже заехал к Лехе в «Континент», но теперь плакал обед, и, видимо, предстоящая встреча тоже плакала. Вика позвонила мужу на мобильный, но телефон оказался переключенным на секретаря (Великую и Ужасную Лидию Максимовну, как смеялась Вика. Несмотря на первый холодный прием, они уже давно стали друзьями), и Вика сообщила, что торчит в пробке и ничего с этим поделать не может. Лехи на месте не оказалось, и Вика попросила, чтобы, как только муж появится в поле зрения, он позвонил ей в машину. Вика находилась в абсолютно неподвижном автомобиле, застывшем гудящем потоке, а авторадио передавало песенку группы «Мумий-Тролль» «Утекай».

– Действительно – утекай, – усмехнулась Вика, глядя на заклинивший автомобильный поток.

Потом, минут через сорок, движение началось. Очень помалу. Вика поняла, что у нее есть единственный способ вырваться из пробки – это постараться уйти во дворы. В крайнем случае бросить где-нибудь машину и доехать на метро. Только бросить машину где-нибудь в приличном месте (мы не в Нью-Йорке и не в Европе, у нас немедленно найдутся добрые граждане, охочие до чужого добра), если удастся – на стоянке или во дворике офиса одних знакомых, благо тут недалеко. Вика так и поступила. Не без труда ей удалось перестроиться, она вырулила на дорожку, уходящую в глубь дворов. Прямо перед капотом машины выросла фигура пьянчужки – совсем еще молодой, в прожженной куртке, трехдневная щетина, в руках открытая бутылка «Балтики». Вика ударила по тормозам, пьянчуга шарахнулся в сторону – машина-то иностранная, – но, различив, что за рулем баба, сразу же набрался храбрости и покрутил пальцем у виска. Вика показала ему жестом, что он может проходить, – путь свободен. Он же опрокинул треть бутылки, вытер рукавом с губ пену и зло уставился на Вику.

– Ну что, так и будем стоять?! – Вика тронулась вперед. Пьянчужка остался на месте, провожая ее взглядом. – А почему и нет? – сказала сама себе Вика. – Чего не постоять? Видимо, на сегодня парень все свои проблемы решил.

Вообще, честно говоря, это была больная тема. Вика в принципе так и не нашла точку равновесия между собственным успехом и благополучием и позорной нищетой большей части населения. Достаточно лишь удалиться на пару кварталов от фасадов фешенебельных зданий. Она прекрасно понимала, что абстрактные рассуждения типа «надо больше работать, пахать как вол, тогда и будешь жить по-человечески» в принципе не решают проблему. Да, она много работала, пахала как вол, и ей повезло. Но она знала очень многих людей, готовых пахать не меньше просто ради того, чтобы выбраться из нищеты, но не у всех получалось.

Среди этих людей были и трудолюбивые, и образованные, и талантливые. Вика также понимала, что сетования на несправедливость мира выглядят по крайней мере наивно, а честно говоря, глупо. Да, надо, наверное, делать свое дело, делать как можно больше для собственного успеха и стараться помочь тем, кому можешь.

Помогать может сильный, помощь слабого вряд ли кому понадобится. Сопереживание, конечно, многого стоит, но, наверное, все это стоит значительно больше, если подкреплено хоть каплей реального дела. Вика пыталась помогать многим. И не только благотворительностью. А так – формула «надо больше работать» годится для западной цивилизации. У нас же страна-загадка: можно трудиться в поте лица, пахать всю жизнь, до усталости и опустошения, и не получить ничего. Кроме позорно скудной зарплаты, которую еще и не платят по полгода, болезней, бессмысленной озлобленности и одиночества. Бессмысленной озлобленности, чаще всего направленной вовсе не по адресу.

А «Балтику» Вика тоже любит. Отличное пиво. И с удовольствием сейчас бы его выпила, но ведь нет…

Дорожка впереди свернула. Вика достаточно удачно выскакивала на нужную ей улицу. Она весело улыбнулась, посмотрев в ясную синеву неба. А потом зазвонил телефон. Тот самый звонок, разделивший ее жизнь на две части. Те самые последние секунды, когда еще все так хорошо, а потом климпс-климпс – и уже все.

Твой узор сменился, и все рухнуло. Вика взяла трубку.

– Алло? – Голос прозвучал мягко, приветливо.

– Вика, ты находишься в машине? – Это было сказано без всякого вступления. Но Вика вдруг поняла, что важно совсем другое. Важно, как было сказано.

– Да. Петр, это вы?

– Остановись, пожалуйста.

– Зачем? Петр…

– Сверни на обочину и встань. Пожалуйста, Вика.

Ее сердце вдруг бешено заколотилось. Это был Петр Виноградов, но… что стало с его голосом? Господи, что с его голосом?! Обычно такой веселый голос, обладающий приятным тембром, сейчас стал раздавленным, больным. Вика припарковалась к бордюру.

– Что случилось, Петр?

– Ты остановилась?

– Да. Но что случилось? Что с вашим голосом, Петр?

– Вика, милая… Тебе сейчас понадобится много мужества…

– Что?! – Сердце прыгнуло в ее груди, и что-то поднялось к горлу.

– Только успокойся, родная.

– Я спокойна. Не тяните.

– Это… О-о-х-х… – Глубокий выдох, мгновенная пауза – и потом:

– Покушение. Твой отец в критическом состоянии… Они выходили из здания…

– Они? Леха?!

– Вика, боюсь, у меня… очень плохие новости. Леха…

– Что?! Ну что?

– Леха… Его больше нет, Вика.

– Как нет?! – выдавила Вика. Звук оказался низким, грудным, посторонним. – Петр, как нет? Ну что ты такое говоришь? Петр, пожалуйста…

– Милая, где ты сейчас находишься?

– Нет, Петр… Ну пожалуйста.

– Вика…

– Нет… Ну как же так… Ну как… Н-е-е-т!

– Милая…

Этого не может быть. Ну не может этого быть! Ну почему…

Она сидела с телефонной трубкой, прижав ее к подбородку и прислонившись к стеклу. Петр что-то говорил в трубке. Она ничего не слышала.

Время остановилось.

* * *

Потом были слезы. Очень много слез. И рыдания. И близкие, прежде всего Андрей, беспокоились за ее состояние. А она говорила над телом мужа:

– Мой красивый! Ну как же ты мог? Как?! Как ты оставил меня одну?

Ведь я у тебя одна. Любимый… Мой. Но ведь нет же… Это все не правда… Да?

Скажи! Я-не-смо-гу-од-на.

А потом слезы высохли. И время остановилось еще раз.

И тогда Андрей подумал, что все опасения за ее состояние еще только впереди.

Время стало сферой. Калейдоскоп поворачивался. Бессмысленные рисунки создавались вновь и вновь.

Климпс-климпс.

* * *

И сейчас туман стелился над морем. И Вика выплыла из своего полузабытья в свое полусознание вместе с этим воспоминанием. Капельки моря проникли все же в милосердный, забирающий боль туман. Вика плакала. Впервые за несколько месяцев. Впервые с того дня, когда высохли слезы.

– Она плачет, – услышала Вика ровный голос своей сиделки. – Снова пришла в себя.

Во второй раз после того, как Вика выплыла из темноты и из тумана, она открыла глаза и произнесла:

– Что с детьми? Где сейчас мои дети?

* * *

Теперь боль подступала реже. Она существовала. Глухая и притупленная.

Но яркие вспышки были, лишь когда Вика пыталась пошевелиться. Ей это не удавалось, но попытки приносили немыслимую боль. Она не знала, что сейчас с ее болезнью. Была автокатастрофа. Она не справилась с управлением автомобилем.

Что-то случилось с тормозами. Или что-то сделали с тормозами? У нее не было сил пытаться ответить на этот вопрос. Она выжила. И пока, наверное, этого достаточно.

Эта женщина, ее сиделка…

Теперь паузы между нашествиями тумана, поглощающего боль, стали длиннее. Вика слабым, похожим на безразличный, взглядом пыталась рассмотреть окружающее. Комната оказалась небольшой и светлой. Обоев не было, стены выкрашены в белое. С большим окном, симпатичными занавесками и наружными жалюзи, приспущенными на четверть. В окне не было видно ничего, кроме неба, хотя, возможно, если б ей удалось сменить поле обзора, то картинка открылась бы иная. Однако вряд ли в ближайшее время это удастся сделать, если только ее ложе, к которому она прикована, не передвинут.