Текст книги "Обещания темноты"

– Что с тобой случилось? Я тебя не ушибла?

– Нет, нет. Просто я научился читать мысли людей. А может, всегда умел. Но твои – не поддаются мне. Наверное, потому что ты еще жива.

Джон вглядывался в милое глупенькое лицо той женщины, мысли которой он хотел прочитать больше всего – и не видел ничего, кроме вопросительного взгляда и родных контуров ее лица.

Странное открытие как всегда не вовремя посетило без того озабоченную голову медиума. Если бы он понял, что может заглядывать в мысли других людей, находящихся здесь, чтобы он сделал? У Яаголя Джон мог узнать все, что угодно. И не только у него. Но возможность упущена.

– Идем, Люси, – Джон посмотрел на ее восхищенную улыбку, и сам улыбнулся. – Нам все-таки надо искать выход отсюда.

Люси поспешила вслед за медиумом, стараясь не отставать от его крупных шагов.

Через несколько минут друзья подошли к большому камню. Бесформенный булыжник пугал своим черным видом. Громадная глыба не вписывалась в окружающий ландшафт и архитектуру улиц. Но более странным в нем было то, что Джон уже видел его однажды.

– Это тот самый камень, который я видел во сне, а после увидел Эмму.

– Что еще за Эмма? – с ехидным взглядом спросила Люси.

Но Джон не ответил. Его смутил этот глупый неуместный вопрос, и он, нахмурившись, отвернулся от ее взгляда. Верона обошел камень. Точно такой же, как и во сне. Как он мог видеть во сне это место, будучи еще живым? Это ему казалось неразрешимой загадкой.

У основания булыжника с одной стороны Джон нашел небольшую выемку, как раз под размер ступни. Он шагнул в нее и раздался глухой щелчок. Что могло последовать за этим? Может, должна открыться потайная дверь, или включиться свет, указывающий направление. Но вместо всего этого Джона что-то ухватило за ногу, и через полмгновения он резко провалился вниз.

Его несло все глубже и глубже. Земля набивалась ему в рот, и Джон не мог вскрикнуть. «Где Люси?» – судорожно думал Верона, пугаясь за нее. – «Как бы она не просмотрела, куда я исчез». Но в этом положении невозможно что-либо изменить, и Джон лишь подчинился неведомой силе, которая тянула его в бесконечную бездну.

Но скоро Верона повис в воздухе, держась за вязкую почву, не ощущая под ногами твердой поверхности. Он посмотрел через плечо и увидел знакомую платформу, ожидавшую пассажиров. Джон спрыгнул, но платформа не двинулась с места. Через двадцать секунд он услышал женский крик – Люси соскальзывала с земляного потолка и упала прямо в руки к Джону.

– Как же ты любишь уходить от ответа, – она улыбалась. И Вероне очень нравилась эта ее улыбка. Но когда Верона смотрел на нее – уже не было прежнего азарта, с которым он не мог отвести влюбленного взгляда от нее. Все переменилось. Теперь он не мог убрать мысль о спасении друзей из головы. Где-то ожидают Андрей и Фрэнк в надежде, что кто-нибудь обязательно сейчас объяснит им, что происходит и поможет выбраться отсюда. И Джон не смел заставлять их ждать.

– Прости, Люси, но нам надо спешить. Все меняется. Я не знаю почему. Все меняется.

И действительно, с прошлого их пребывания с Троном в этом загробном мире многое изменилось. Вместо уютного зеленого света наверху, который сопровождал путешествие друзей еще совсем недавно, сейчас освещение давала легкая дымка, слегка желтоватого оттенка. Видимо, туман нанес непоправимый урон здешнему миру, оставив развороченные пустоши повсюду. От могучего леса не было ни следа – лишь черные пни зияли расколотыми дырами. А почва превратилась в сухие каменные глыбы.

Джон осмотрел все небо, и вдалеке увидел, как сгусток тумана собрался в одном единственном месте.

– Вон там они пробиваются наверх! – указал Джон на то место. – Люси, покажи мне, где Андрей на карте.

Люси достала кусок дощечки, на которой мелом были начирканы два маршрута. Один из них вел прямо в гущу зловещего врага. Было похоже, что они взяли его в плен. Этот маршрут вел к Фрэнку. К Андрею же была более короткая дорога. Именно ее Джон и решил пройти первой.

– Что же это, Фрэнк у них? – неуверенно спросила Люси.

Верона кивнул:

– Боюсь, что так. Нам нужно спешить. Как опускается эта платформа?

Платформа, на которой они стояли, выглядела точно так же, как и предыдущая. Но опускаться она не желала. Джон мысленно приказал ей подчиниться. Но ничего, по-прежнему, не двигалось.

– Почему она не опускается? – Люси отвела взгляд от карты, и теперь соучаствовала Джону в поиске кнопки или рычага для опускания вниз.

– В прошлый раз она у нас с Троном тоже не опускалась. Но тогда у нас путь был наверх, а сейчас нам необходимо спуститься.

Но как бы Верона не старался найти хоть какой-то намек на интерфейс этой платформы – ничего не выходило. А Люси между тем начала подпрыгивать на месте.

– Что ты делаешь?

Люси подпрыгнула еще пару раз, а потом с довольной улыбкой озарения уставилась на Джона?

– Что?!! – развел он плечами. Его очень раздражала эта ее улыбка, когда она о чем-то уже догадалась, а ему не говорит. Женщины всегда приходят к неожиданным, нелогичным решениям раньше мужчин. И вот сейчас Люси светилась как медный пятак, догадавшись до правильного решения головоломки.

– Подпрыгни, Джон.

Верона подпрыгнул тотчас, не успев обдумать, не прилагая особых усилий. И ничего не произошло. Они также стояли друг напротив друга, а платформа предательски стояла на месте. Но женщина продолжала улыбаться, как будто открыла нечто новое. Может, так оно и было, но Джон не понимал, к чему клонит его возлюбленная спутница.

– Ну, еще раз, – мило попросила она его снова.

Верона попробовал несколько раз, на зло Люси, прыгая то двумя, то на одной ноге, или на другой. Когда он прыгнул на правой ноге, то почувствовал необычное притяжение. И затем он понял, что ее осенило. Эта платформа обладала собственной гравитацией.

Пока Джон застыл с довольной ухмылкой, Люси уже легла на пол и пыталась поднырнуть под платформу, совсем не боясь упасть.

– Ты что делаешь!? Это же неправильно, ты упадешь! – Верона сам не свой подлетел к ней, пытаясь схватить за что-нибудь, но женщина уже скрылась с глаз.

Джон склонил голову за край и увидел Люси, стоявшею прямо вниз головой на обратной стороне платформе.

– Эй! Все хорошо, давай сюда.

Это казалось невероятным. Но раз уж они оказались здесь – живые в царстве смерти – то удивляться таким локальным чудесам, как собственная гравитация у маленькой платформы, не стоило.

Джон перелез к Люси, испытав чувство невесомости на границе двух поверхностей. В тот момент, когда Верона стоял рядом со своей спутницей, платформа тронулась и полетела прямо вниз с огромной скоростью.

До земли оставалось метров двести, когда платформа начала замедлять ход и вовсе остановилась в паре метров от поверхности. Джон с небольшим усилием оттолкнулся от чудесного лифта и упал на холодную землю. Такой холодной она ему не запомнилась. Когда они были здесь в прошлый раз – земля в этом прекрасном мире дарила свое тепло всем, кто по ней ходил. Это являлось еще одним последствием нашествия тумана. Верона поймал в руки свою Люси и поставил ее на ноги.

– Какая холодная, – с жалостью в голосе сказала она и прижалась к Джону.

Он понимал, что им теперь придется идти по этой промерзшей почве весь их путь. И если их никто по дороге не схватит – то повезет. Верона погладил свою беззащитную и драгоценную душу, которая оказалась в этом месте случайно, также как он и остальные члены их отряда. Их добровольно принудительно попросили вернуть свет и смысл бытия в это место. И теперь им не остается выбора – ведь если ничего не выйдет, тогда и они сами пропадут бесследно, вместе с миллиардами душ, жившими когда-то среди людей.

– Пойдем, моя дорогая, нам нужно двигаться. Ты же не хочешь остаться навсегда в этом холоде.

Они шли строго по карте, иногда огибая пологие холмики, отходя от маршрута. По пути им не попадалась ни одна душа – злая или добрая. Ничего подозрительного, или стоящего внимания. Торчавшие пни некогда величественных деревьев сменялись глыбами скал или расколотыми стенами домов. Воды вокруг не было видно. Никакой влаги. Везде стояла давящая сухость. Вдыхать воздух было невыносимо тяжело. Но холод земли не давал расслабиться.

Во всем однообразии колорита открывавшейся местности Джона смущала тишина. Никто не бросался за ними вдогонку, все души исчезли непонятно куда. Хотя, их не было еще и в то время, когда они с лейтенантом ходили здесь и искали ответы. Но подозрительная пустота не давала покоя. Не должно быть так. Во всем этом есть смысл. Только вот какой?

– Джон, смотри. В том доме горит свет, – указала пальцем на небольшую хижину впереди них Люси.

Одинокий домик стоял очень удобно. С одной стороны, его невозможно было пройти. Но вместе с тем, он прятался в седловине двух холмиков, которые скрывали его с двух сторон, а с двух других – расположение дома, очевидно, скрывалось густой чащей, еще недавно здесь росшей.

Отметка на карте привела их в эту хижину. Здесь должен был находиться ученый Андрей Волохов. Их товарищ по несчастью. И сейчас он находился от Джона и Люси всего в нескольких метрах. Верона очень сильно хотел найти всех членов отряда, и вместе разобраться с этим хаосом. Было что-то такое, цепкое, связывающее его с остальными, еще когда они ходили в лесу, в Приветливом. Джону нравилась сложившаяся компания. То ли Люси постаралась, то ли полковник Зеленин, а может, так оно сложилось само собой, но все члены отряда гармонично вписались в круг доверия Вероны. Он готов был открыться каждому. Особенно Трон ему пришелся по душе – самоуверенный вояка с легким нравом, отдающийся делу со всей душой. А сейчас его душа находилась в самом непримечательном месте. На войне умерших, где исход битвы неизвестен.

Люси подошла к двери дома, когда Джон заметил легкое движение в окне. Легкое, как будто парящее над землей…

– Стой, в сторону! – как можно тише, но резко прохрипел Верона, бежав навстречу Люси, боясь, что их обнаружат.

Это был один из стражей-воинов тумана, скорее всего оставшийся сторожить Андрея здесь от незваных гостей. Джон смотрел на карту-дощечку. Действительно, там значилось еще одно пятно. Как же он сразу не увидел…

Дверь настежь распахнулась, на пороге появился блеклый человек. Его глаза не выражали ничего – по крайней мере, Джон успел это отметить, прежде чем человек-туман открыл широко рот и закричал. Он кричал так жутко, будто захлебывался водой, но все же это был крик. Люси не могла пошевелиться от испуга. Она застыла, сев на землю и не смогла даже вскрикнуть. Верона долго не смел раздумывать. Он выхватил из нагрудного кармана коробок и чиркнул спичку.

Туманный человек больше не кричал. Он прикрыл лицо ладонями, и нагнулся, словно под тяжестью света, испускаемого одной лишь спичкой. Человек потянулся к ручке двери, но Джон не ждал более – он бросил горящую палочку прямо в голову недругу. Тот сгорел еще до того, как огонек успел долететь. Спичка пролетела насквозь, упав на пол, догорая рядом с небольшой кучкой пепла, недавно бывшей противником.

– Что это было? – Люси посмотрела на Джона испуганным взглядом. Он понимал ее страх перед неизвестным противником, но ничего для нее сделать не мог.

Верона помог подняться своей любимой спутнице здесь. Да и не только здесь. В любом мире – Люси была и остается для Джона единственным спасением.

Они зашли внутрь. На столе в одной из комнат стояла свеча, которая изливалась неровным синим светом. В комнате никого не было.

– Джон… Джон… они придут сюда. Это западня, – Андрей вышел из другой комнаты навстречу друзьям. Ученый выглядел потрепанно. Правую руку он прижимал к телу, да так сильно, словно боялся опустить ее.

– И я рад тебя видеть, – Джон улыбнулся, хоть улыбка была совсем неуместна сейчас.

Но Волохов не обратил внимания, он схватил свечку свободной рукой, и подтолкнул Верону к задней двери дома. Джон не среагировал. Он был рад видеть найденного друга. Пусть даже обстановка не располагала к дружеской беседе, но все же хотелось бы услышать подбадривающие слова. И Андрей как прочитал его желание:

– Слушайте, ребята, я безумно рад вас видеть. Но поверьте, сейчас сюда заглянет на огонек целая толпа разъяренных душ, желающих сожрать нас тепленькими. И если не поспешим, то попадем…

Но тут произошло то, чего меньше всего хотелось кому-либо из друзей – в дом влетели несколько людей и окружили их. Бежать было некуда. Он испугался. Единственное (как Джон заметил), что успело пересечь границу двух миров – живых и мертвых – это маленькая, но заметная вещь – страх. И сейчас нужно было бороться. Верона не знал, правда, как. Спичек осталось немного, другого источника света он не имел.

И сейчас, ему, конечно, не давали покоя эти заблудшие души, солдаты синего тумана, но по большей части из-за того, что Люси и Андрей тоже находились в опасности.

Все души выглядели на подбор одинаково. Очень трудно было найти хотя бы одно отличие их друг от друга. Лишь лица едва заметно различались некоторыми особенными чертами. У одного были пухлые губы, у двух других – брови выглядели тоньше остальных. Еще пять душ Джон никак не смог разгруппировать по уникальным признакам. Облачены они все были в униформу – объемная темная рубашка, похожая на кольчугу.

Чужаки молча смотрели в лица пленников, не угрожая ровным счетом ничем. Они ждали кого-то. Оставалось совсем немного времени. Джон уже уловил еле слышимый полет других воинов-призраков. Люси прижалась к своему любимому мужчине, зная, что он никогда не даст ее в обиду никому. Но тут Андрей поднял руку со свечей перед собой и дунул, что есть сил, на пламя. Всю комнату озарил яркий синеватый огонь, сжигая синие души без остатка. В какие-то пару секунд от нежелательных гостей осталась лишь кучка пепла, как и от спички Джона.

– Бежим! – Андрей толкнул друзей в противоположную сторону от дверей, в которую уже проникали новые чужаки. Среди них показалась большая фигура, мерно пролетавшая позади других.

Это все что успел увидеть Джон, перед тем как они трое выбежали из дома через заднюю дверь. Когда дверь захлопнулась, все стихло.

– Это что, волшебный дом, откуда никто не может выйти? – Верона почти не удивился. В этом мире все действовало иначе.

– К сожалению, это самая обычная халупа, и нам надо спешить. Туда! – Андрей указал в густую чащу, росшую чуть ниже по склону холма.

С обратной стороны дома послышались возгласы. Синий туман выплывал из-за угла дома, преследуя беглецов. Небольшой лесок, куда нырнули трое друзей, спасаясь от погони, чудом сохранился от истребляющего проклятия, нанесшего огромный ущерб здешнему миру.

Люси бежала впереди, изо всех сил стараясь не упасть, спотыкаясь, казалось бы, каждое мгновение. Джон прикрывал ее позади, бежав не в полную силу, чтобы помогать ей подниматься после падения. Андрей замыкал группу, постоянно оглядываясь на преследователей. Он все также прижимал руку к телу. Может, рана не давала возможности? Крови видно не было. Есть ли в этом мире кровь, боль? Джон поймал себя на мысли, что серьезные вопросы возникали в его голове во время погони.

Но больше размышлять не пришлось. Как только неприятели пропали из вида, Волохов дыхнул на свечу впереди себя еще раз. Тут же Джона охватило теплое пламя. Его глаза заполнились синим огнем. Он чувствовал его всем телом. Такое приятное чувство заботы. Джон забыл о неприятностях, которые случились с ним и его друзьями недавно. Лишь огонь, проникающий в самое нутро, и спокойствие. Безграничное спокойствие.

Верона огляделся. Он снова стоял на опушке былого леса, где высокие деревья теперь заменяли черные пни. Люси стояла рядом. Она подбежала к нему и утонула в его объятиях. В паре шагов от них появилось темно-синее пламя, из него вышел Андрей. В его взгляде больше не было беспокойства. Огонь свечи восстановился в небольшую струйку на фитильке, мерно потрескивая время от времени.

– Нам повезло. Вот теперь я рад вас видеть. Уж думал, что не увидимся. А где Трон?

– Он помогает жителям верхнего города бороться с туманом. У нас есть камень. Он испускает свет, – сказала Люси.

Андрей понимающе кивнул. Но больше ничего не говорил.

– Постой, почему ты не спросил про Фрэнка? – Джон поймал что-то очень плохое в молчании Андрея.

– Да, пожалуй, нам надо сначала поговорить. Давайте найдем укромное место. Вон за тем зданием, – Волохов указал на руины высотного здания, располагавшегося на бывшей опушке леса.

Он пошел вперед, явно избегая темы про Муна.

– Эй! Андрей! Что с Фрэнком? Он жив? Мертв? Он в плену?

Но ученый шел быстрыми шагами, не обращая внимания на вопросы Джона. Верона подбежал к Андрею и повернул его за плечо лицом к себе.

– Нет, Джон, – не выдержал Волохов. – Он далеко не мертв. Но намного хуже. Он находится на волоске от верного исчезновения.

– Что это значит? – Люси едва поспевала за мужчинами.

Андрей немного подождал женщину, и затем сказал:

– Если сказать научным языком – Фрэнк находится в нескольких мгновениях от аннигиляции души. То же ждет и нас, если не поспешим.

Больше он ничего не говорил. И не нужно было. Джон и Люси застыли в немом молчании. Ветер создавал шум в заброшенном доме, словно напоминая о вечности пустоты и о неизбежном конце пути.

Глава 9

Заброшенный дом некогда был жилым. Его заселяли очень хорошие люди. По одному на каждом из этажей. На нижнем – жила бабушка, любившая наблюдать за прохожими в окно. Она почти не выходила, но к ней часто приходили в гости другие соседи. Одними из них были пожилой отец и совсем юная дочурка, всюду бегавшая по пятам за своим любимым папой.

Семьей они выходили в парк, устроенный прямо за входной дверью. Точнее, это дом располагался прямо в гуще раскинувшегося на большую территорию зеленого заповедника, в котором жили люди. Деревья в этом заповедном лесу были необычайно большими, так, что кроны их царапали небо.

А солнце светило очень ярко и пробиралось в самую глубокую яму, освещая ее. Но таких ям было немного. Здесь никто не желал спрятаться. А если же кому-то надоедало общаться с другими, он мог с легкостью переместиться в совершенно другое место, какое только пожелает. В этом не было ограничений.

Было лишь одно обстоятельство, мешавшее проживающим здесь людям наслаждаться спокойствием и красотой – невозможность насытиться всем этим сполна. Постоянная жажда требовала поиска нового. Но новое лишь на мгновение давало успокоение, и снова отправляло на поиски неизвестности.

Леонид оставил свою дочь одну в тот день. Он заметил высокие горы где-то в глубине леса и, не сказав ни слова Эмме, двинулся прямо к ним. Он шел долго, а когда, наконец, смог подняться на самую вершину и осмотреть все вокруг, то решил на этом не останавливаться. Леонид смог убедить еще нескольких людей в том, что их мир безграничен в возможностях. Они вместе придумали воздвигнуть город, где нет рамок, и где каждый смог бы сделать себе мир на свой вкус, чтобы хоть как-то заглушить жажду.

И город был сделан втайне от остального мира, чтобы те, кто откажется от него, не задавались излишним беспокойством. А пути к нему стали доступны любому, кто своим ходом дойдет до него.

Правила писались каждым и менялись, если кого-то это не устраивало. Но в целом, устройство города подходило всем, и новая жизнь началась зарождаться внутри огромного мира людей, обладавших лишь душой.

Эмма не последовала по стопам отца, хоть и очень его любила. Она предпочла жить в мире, который был дам им в награду после смерти. Девушка уверяла отца, что там он сможет найти все, что пожелает. Однако, новая идея поглотила своего создателя, и теперь трудно стало бросать все ради чего-то нового. Он не был удовлетворен ей полностью, но более обычного, и это его устраивало.

Все продолжалось достаточно долго и безоблачно, пока не появился этот туман. Внезапная атака прорвалась откуда-то сверху. Солнце тотчас погасло. Паника охватила всех жителей. Многие перешли на сторону тумана и стали им. Сначала они не убивали всех. Пошли на переговоры. Но Эмма и другие души не согласились с выдвинутыми требованиями оставить этот мир и присоединиться к туману добровольно. И тогда они ушли из своего любимого сада, оставили своих друзей, чтобы искать помощи у живых. Эмма знала, что равновесие может исчезнуть. И не только она. В сознание всех обитающих в царстве умерших душ было вложено понимание значимости каждого из них. Когда же все они исчезнут – придет конец всему живому и мертвому. Всему существующему. Эту мысль юная девушка пыталась донести Джону. И кажется, благодаря многим стараниям, у нее получилось.

Обычный железнодорожный мастер, удостоенный звания почетного гражданина Мира, смог поверить в свои силы и в силы своих друзей, чтобы одолеть врага и возобновить хрупкую грань соприкосновения двух разных состояний души – души в теле и души, как таковой, свободной от оболочки.

И вот сейчас, он, Андрей и любимая Люси искали ответы на вопросы, все больше увязая в местных порядках. И Джон боялся одного – может быть, они смогут победить туман, но смогут ли они выбраться живыми отсюда. Ведь они все еще живы, но лишь какое-то время. Сколько времени уже прошло? Сколько осталось?

– Сколько времени еще нам можно здесь находиться перед тем, как…

– Совсем немного, – ответил на незаконченный вопрос Джона Волохов.

Они сидели на обломках стены, рухнувшей навзничь, как и все теперь вокруг. Туманные души не оставили ничего, где можно было укрыться. Небольшие хижины, из которой друзья недавно совершали побег, оставался лишь одним из немногих, еще незамеченных.

Андрей поставил свечу на землю, чтобы все получше смогли ее рассмотреть.

– Это дыхание жизни, – продолжал он. – Его может разжечь только живой. Жизнь помогла нам избежать верной смерти.

– А как мы переместились сюда? – спросила Люси.

– Когда в душе горит пламя, то невозможно быть всегда на одном месте.

Джон не очень понял это высказывание. Да сейчас и не до этого было вовсе.

– Андрей, ты слышал выстрел в комнате Фрэнка и Люси, когда мы ночевали в том доме?

Андрей немного подумал, посмотрел на Люси, и Верона понял, что он знал почему женщина ничего не помнит.

– А, ты знаешь! Говори! Что там произошло?

Андрей недолго избегал ответа, поняв, что все равно придется сказать. Он начал свой рассказ с самого начала.

– Мы уснули в ту ночь, и мне не снились сны. Обычно я вижу четкие красочные сны. Но тогда передо мной стояла лишь темнота. Может, этому не располагала обстановка, но сейчас не об этом. Я проснулся от выстрела. Он раздался с комнаты Фрэнка…

– И Люси, – поправил Джон.

– Да… Но, я не знаю кто стрелял. Я пытался найти свой пистолет, но тут передо мной появился мужчина. Он сказал «вы сейчас все умрете», и что это не больно. Потом очутился в своем институте, где обучался еще в юности. Со мной рядом оказалась пожилая женщина. Она мне и поведала о том, что здесь происходит. По крайней мере, как она сама это понимала. Женщина рассказала мне, что туман был послан Им. Я не знаю кто он, сколько ни пытался узнать, – развеял вопросительный взгляд Джона Андрей. – Он переманивает души на свою сторону ради чего-то. Еще мне Виктория сказала – ее так звали – что они пытаются силой взять непослушных. Но все устроено гораздо сложнее. Многие этого не знали – и оттого сразу сдались. Чтобы завладеть душой, необходимо завладеть жизнью. Жизнью, состоящей из воспоминаний. Видите мою руку? – Волохов выпрямил руку в локте. Она была черной и высушенной. – Мои воспоминания частично были украдены. Я почти лишился руки – а значит и в реальном мире я умираю. Точнее, мое тело погибает. Чем дольше мы здесь, тем труднее вернуться. Я ушел одним из первых. Я видел Трон еще стоял, перед тем, как попасть сюда. Значит, у меня меньше времени. Здесь время предательски замерло. Но мгновение в реальной жизни – неделя здесь. Сейчас день клонится к закату. Нам нужно скрыться. Ночью туман движется быстрее.

Больше Андрей ничего не говорил. Он поднялся, взял свечу в руки и отправился в руины – искать убежище.

Джон догадался, где он добыл свечу. По ее неправильному виду и по смысловой нагрузке она могла принадлежать только одному – страннику Яаголю. Интересно, как он попросил ее? Но сейчас важнее всего для Джона было уберечь Люси от опасности ночи. Он поспешил за Андреем искать укрытие.

Через некоторое время тусклое зеленоватое небо начало насыщаться черным, и ветер навевал холод и печаль. Интересно, люди, умершие недавно и попавшие сюда после смерти, что подумают? Они попали в ад за свои грехи – первое, что придет им в головы. И они не будут не правы. Если бы Джон не знал всего и очутился здесь в первый раз – он умер от отчаянья и страха. Умер или аннигилировался, как говорил Андрей. Аннигилировался… Фрэнк!

– Подожди! Андрей, ты не сказал о Фрэнке, – Джону стыдно стало за то, что он забыл про друга. Он чувствовал, что память начинает слабеть.

Андрей развернулся:

– Я лишь слышал. Одна душа мне сказала, что в плену у тумана живой человек. По внешности подходил Фрэнк. А потом вы пришли и сказали, что Трон в порядке. Значит, он у них. Эта душа мне сказала еще, что он очень ранен. Его сильно покромсали. Надо торопиться его спасти.

Люси разозлилась и вскричала:

– Тогда чего мы ждем?! Там погибает наш друг. Мы тоже потихоньку умираем. Надо в конце концом с этим кончать!

Джон проснулся как ото сна. Все-таки, Люси всегда умела разбудить в нем силы. И сейчас от гордился, что любит такую настойчивую и смелую женщину.

– Но ночью туман опаснее.

– Ерунда! – возразил Джон на предостережение Андрея. – У нас есть свечка-телепорт, карта, где сейчас Фрэнк. Мы найдем его и вызволим. Он нуждается в нашей помощи. Мы все вместе пришли в Приветливый с одной целью – уничтожить противника. Также вместе мы и уйдем отсюда. Люси, доставай карту.

Женщина вытащила из кармана дощечку, на которой белой линией обозначался маршрут до Фрэнка. А точка значила Андрея, который стоял перед ними.

Волохов выпрямил руку. В его глазах загорелся огонь. Он посмотрел на карту, вдохнул глубоко и произнес:

– Мы подлетим как можно ближе.

И подул на пламя, что есть сил. Синяя пелена снова окутала все перед глазами, пригрела своим теплом и посеяла надежду на хороший исход. Но через короткий промежуток времени огонь растворился. Вокруг встала непроглядная тьма, и не было видно ничего.

– Как мы найдем…

– Ш-ш-ш! – прошептал Андрей, прислонив палец к губам. – Туда. – Волохов в последний момент успел указать какое-то направление, перед тем, как пламя полностью потухло.

Они шли по абсолютно темной местности. Джон не видел ничего. Он держал Люси за руку, отводя ее за спину. Андрей шел позади – Верона чувствовал его дыхание.

Джон нащупывал ногой холодную землю под ногами. Странно, почему он был без обуви? Хотя все остальные носили ее. Но вдруг что-то треснуло сбоку от Джона. И тут он услышал тихий шепот:

– Они найдут меня. Я буду убит. Черт бы их побрал…

– Эй, кто здесь? – Джон сказал негромко в сторону шепота.

Андрей сильно сжал его руку. И тогда Джон понял почему – впереди темной дымкой плыл один из солдат тумана. Поразительно, но его темную сущность было видно даже в этой кромешной мгле.

Никто не двигался. Туманная душа проплыла мимо них. Может, пронесло, а может, еще хуже – сейчас сюда прилетят остальные. Джон отпустил руку, державшую наготове коробок, в котором лежали спасительные спички.

Ночь, посетившая загробный мир, была похожа на последнюю стадию отчаяния. Когда уже, казалось, надежда оставила все, где она могла бы поместиться. Может, не всегда так? Синий туман забрал все светлое, что могло предложить царство мертвых.

А что если, здесь всегда такая ночь? И нет спасения даже после жизни, когда все силы растрачены, и окажется, что зря – что старания не окупятся. Хотелось бы верить Джону, что это не так.

– Эй, кто ты? Выходи, мы тебя не тронем, – Андрей поманил душу человека, притаившегося неподалеку за камнем.

Джон слышал его мысли. Зачем он открыл этот дар именно сейчас? Он никогда ранее при жизни не замечал за собой такого свойства. Теперь он вспоминал, что иногда видел души давно ушедших людей, которые общались с ним разными способами. Верона ужаснулся осознанию этого. Раньше он не видел ничего сверхъестественного. Но как это нельзя было заметить? Просто он долго был один. После разрыва с Люси он ни разу не пытался наладить отношений, и винил в этом обстоятельства, других, но только не себя.

Лишь однажды он пытался прибегнуть к попытке возобновить контакт, но вышло все неожиданно скверно, и Джон начал догадываться почему…

– Слушай Люси, по-моему, я понял почему не смог найти тогда нужных слов, когда пришел к тебе, помнишь?

– О чем ты, Джон? – Люси сделала вид, что не поняла ни слова, что он сказал ей. Но Джон увидел по лицу, что она все помнит. Он не мог не увидеть этого страха и беспокойства. Беспокойства за него самого. Она тогда сочла его психом. Причем, Люси же профессионал. Предложенная помощь от нее была слишком резко оценена Джоном. Как же он тогда все сразу не понял? Но все приходит не сразу.

Но разделить откровения друг с другом им не дал ученый Андрей Волохов, который толкнул их обоих в яму к другой душе и велел всем молчать.

Мимо пронеслись несколько воинов тумана, как и предсказал Джон. Один из них вернулся с подкреплением, учуяв несколько живых душ. Но они не видели их – Верона это знал точно.

– Почему они нас не видят? – спросил Джон.

– А вы видите, когда свет выключен? – вмешался незнакомец, который прятался. – Лично я вот еще не научился.

Научился… Джон изо всех сил напрягся, представил, что видит все кругом. Будто тьма исчезла, и свет нахлынул волной каждого, кто только попался на пути. Он снова представил красивый изумрудный отблеск небосвода, пни от величественного леса, руины зданий и отчаянных душ, старающихся убежать от недругов.

Джон увидел тропу, бегущую вдоль всего остального хаоса к пучку тусклого света. Там воины тумана охраняли живую душу от похищений. Они выкачивали его жизнь все с большей жадностью. Это был Фрэнк…

Но через пару мгновений ничего не стало. Он смог увидеть! Он пытался еще раз напрячься. Но голова пошла кругом, Джон не смог устоять на ногах.

– Что с тобой? – Андрей подбежал к нему, не дав другу упасть.

– Я видел Фрэнка. Я не знаю как, но смог разглядеть. Его охраняют. Но твоей свечой мы сожжем их всех, до последнего! Они убивают его, идем.

Джон поднялся, и пошатываясь пошел в направлении, которое смог запомнить из видения.

– Подожди. Мы ослабли. Чтобы задуть свечу нужна сила.

– Я смогу это сделать, – Люси выхватила свечу из рук Андрея, но резко отшвырнула ее. – Ау! Я обожглась.