Текст книги "Нам звонят пришельцы"

Нам звонят пришельцы
Роман Рейн

© Роман Рейн, 2017

ISBN 978-5-4485-5341-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Никогда и не при каких обстоятельствах не начинайте свое утро с включения компьютера, иначе вы рискуете остаться на весь день голодным, неумытым и лохматым.

В этом убедился Сергей Яблоков, стоя посреди комнаты в майке и семейных трусах. Он смотрел в экран монитора и раз за разом прослушивал аудиосигнал, полученный с радиотелескопа, который он записал еще ночью. Поставив полученный материал на конвертацию частоты приемлемой для человеческого слуха, Яблоков глубокой ночью побрел спать, посчитав, что он, как и всегда, поймал звук мертвого, монотонного пульсара. Когда на утро он включил компьютер и запустил конвертированный аудиофайл – челюсть Яблокова отвисла и в ближайшее время не собиралась возвращаться на место. Жуткий, отрывистый и какой-то чавкающий низкий голос монотонно повторял одну и ту же фразу на неизвестном языке. Яблоков готов был поклясться, что если бы старая чугунная сковорода умела говорить, то у нее был бы именно такой голос. На заднем плане этого послания были слышны устрашающие, пульсирующие и гудящие, словно трансформаторная будка, могучие звуки биения звезды.

Яблоков молниеносно пробежал дрожащими пальцами по клавиатуре. Так и есть: сигнал был пойман в районе далекой звезды Ниобея.

– Матерь божья. Что же теперь будет? Что делать? – заскулил Яблоков, присев на корточки и обхватив голову руками.

Чугунный голос раз за разом повторял свое послание, значение которого ученый не понимал, даже прослушав на сто раз.

В комнату зашла его жена Марта, держа в руках жирного, рыжего кота по кличке Красти.

– Сережа, ты же на работу опоздаешь! Живо одевайся и марш работать! – распорядилась она тоном, не терпящим никаких возражений.

– Да какая тут может быть работа, Марта! В мире черте что происходит, ты даже не представляешь!

– Я в курсе, все-таки слежу за новостями. А тебе, по моему, Михаил Юрьевич ясно дал понять, что если ты еще раз опоздаешь – он тебя уволит. Кстати, после работы забери Красти и своди его к ветеринару, а то у него какие-то припухлости появились вот здесь… – жена поднесла зад жирного кота к лицу Яблокова. Торчащий трубой хвост начал извиваться, словно кобра и самым кончиком скользнул по носу ученого. – Не забудь.

– Марта, какие к чертовой матери припухлости?! Ничего с твоим жирдяем не случиться. А вот у меня голова сейчас треснет от всех этих событий! Представляешь, они послали мне сигнал!

– У тебя голова треснет, если ты его к ветеринару не сводишь, это я тебе обещаю – грозно предупредила Марта.

– Да отстань ты от меня со своим котом. Что он, ребенок малый, чтобы о нем так заботиться? – Яблоков вырвал из рук жены кота и зашвырнул его на диван. – Тут такое твориться, такое…. А ты с ним возишься!

Марта свирепо посмотрела на мужа колким, холодным взглядом:

– А о ком мне еще заботиться, хотела бы я спросить? Детей у нас нет. Сережа, а ведь мне уже тридцать два года и ты же прекрасно знаешь, как опасны для женщины поздние роды.

– Давай позже поговорим, а? – с робкой надеждой спросил Яблоков.

По своему опыту он знал, что такой разговор имеет три стадии поведения у Марты, следующие друг за другом. Первая стадия – ругань и обвинения во всем, что возможно только придумать, вторая – обреченность и жалобы на то, что она вышла не за мужчину, а за тюфяка, который не может заработать деньги. Ну и третья стадия скандала, пожалуй, самая долгая – это слезы и обнимашки двух влюбленных супругов.

Все этапы этого разговора Яблоков знал заранее. Долгий разговор предстоял у него, очень долгий.

– Позже, позже Марта. Я на работу опаздываю! – сказал Яблоков, и замаршировал стоя на месте, облаченный в трусы.

– Ты все равно уже опоздал. Черт подери, ведь отец пристроил тебя в эту контору, что бы ты по специальности работал, а не в кафе быстрого питания гамбургеры лепил. Задействовал все свои связи и устроил тебя туда, но ты даже там не удержался! Какой же ты безалаберный Сережа! Задумайся, какой из тебя получится отец для нашего ребенка?

– У нас будет ребенок? – ради приличия, вяло поинтересовался Яблоков, боковым зрением косясь в экран монитора, на котором застыла фотография далекой Ниобеи.

– Ребенок? От тебя? Ты же все время сидишь возле проклятого компьютера! Ты не уделяешь мне совершенно никакого внимания! Сережа, поздние роды очень опасны, пора задуматься, наконец, о ребенке и обо мне!

– Марта, милая, не грузи меня своими проблемами! У меня сейчас в голове и так все мысли кувырком из-за этого послания! – взмолился Яблоков.

– Моими проблемами? То, что у нас до сих пор нет детей – это моя проблема?

– Ну не моя же. Рожать тебе, а не мне. Разбирайся со всем этим сама.

Звучная пощечина обожгла щеку Яблокова. Марта сгребла с дивана обиженного Красти, вместе со всеми его припухлостями, и пошла к двери.

– Ты куда? – спросил ей вслед Яблоков.

– Пошла решать свои проблемы с ребенком, – не оборачиваясь, ответила она и хлопнула входной дверью.

Он знал, что незаслуженно обидел ее. Ученый искренне переживал за свою жену. Когда она вечером вернется домой, он засыплет ее с ног до головы очередными хлопьями пустых, серых оправданий, словно лепестками роз. И все станет как прежде. В этом он был уверен.

Решать судьбу всего человечества в одиночку – занятие не из легких. В этом Яблоков наглядно убедился, когда остался один в квартире. Мысли лихорадочно бились в голове, но никакого четкого плана дальнейших действий не возникало.

Яблоков снял висящую на крючке связку ключей и выбежал на лестничную клетку. Это были не его ключи, а соседа. Целую связку ключей Марта никогда бы не доверила Яблокову. Свой один-единственный ключ он периодически терял. Рассеянность издержка гениальности. С этим Яблоков давно смирился. А вот Марта всячески стала бороться с безалаберностью мужа после третьего по счету ограбления квартиры из-за того, что он просто забывал закрыть за собой дверь на замок. Марта заботливо отвесила подзатыльник супругу и торжественно повесила, словно олимпийскую медаль, на его тонкую шею, завязанную в кольцо суровую нить с которой свисал ключ. Колкая, жесткая нить постоянно натирала шею и тем самым напоминала ученому про существование замков.

Брякая увесистой связкой соседских ключей, Яблоков прошлепал по площадке и начал ковырять ключом в чужой двери. В этой квартире жил его давний приятель Саша Филатов по кличке Фелпс. Почему Фелпс? Все просто: в отличие от знаменитого американского пловца, Филатов никогда не занимался спортом, но регулярно соблюдал диету легендарного спортсмена. Майкл Фелпс разработал программу своего суточного рациона, по которой он съедал двенадцать тысяч калорий в сутки. Суточный рацион трех мужчин! Саша Филатов усовершенствовал эту методику на свой лад. Ежедневно он выпивал суточную норму алкоголя троих мужчин.

Если во дворе спросить, где живет Саша Филатов, никто не ответит. А вот Сашу Фелпса знает каждая собака в округе. Запомнился он людям не своим алкоголизмом или буйными пьяными выходками. Свою порцию доброй славы он получил за свои золотые руки. Сломался кран? Нужно повесить гардину? Заело замок? Саша Фелпс починит все, что только возможно починить человеческими руками. Яблоков в силу своей гениальности в совокупности с кривыми руками и сам регулярно пользовался услугами своего соседа. Как начнет Марта пилить его за то, что кран течет в ванной – прямиком в Фелпсу. Добродушный сосед все сделает в лучшем виде и даже денег за это не возьмет. От благодарности в виде алкоголя он тоже отказывался.

– Что я, алкаш что ли?» – возмущенно говорил Фелпс, и высоко подняв подбородок, уходил в свою берлогу. Правда, ближе к вечеру, он всегда возвращался и просил денег взаймы, которые он, кстати говоря, никогда не возвращал. Вот такой благородный и бескорыстный был сосед у Яблокова.

Ученый открыл дверь и вошел в квартиру. Конечно же, ради приличия стоило сначала позвонить в дверь, а уж потом открывать ключом, но Яблоков слишком хорошо знал своего соседа. Раньше полудня его не существовало в теле, он обитал в цепких объятиях зеленого змия.

– Фелпс, проснись! – Яблоков начал трясти за плечо своего спящего соседа. – Вставай! Слышишь? Сигнал! Они звонят! Да просыпайся же ты!

Фелпс разлепил мутные, ничего не соображающие глаза. Поскрябав распухшим от жажды языком по пересохшему, шершавому небу словно кочергой в печи, он наконец выдавил из себя:

– Чего орешь? Не видишь, что я отдыхаю после трудовой недели…

– Саня, Саня! – Сергеев начал тормошить за плечо Фелпса. – Понимаешь, они позвонили!!!

Фелпс болезненно сморщившись, помассировал виски:

– Звонят – открой. В чем проблема-то? Только сначала спроси кто там, а то шастает всякая алкашня.

– Ты ничего не понимаешь, господи, вы все ничего не понимаете… – забормотал Сергей, кругами маршируя по комнате. – Идиоты, кругом одни идиоты! Пойдем ко мне, я тебе покажу.

– Кого? Идиотов?

Яблоков схватил за руку своего соседа и потащил к себе домой. У Фелпса, покорно волочащегося за Яблоковым, не было совершенно никаких сил сопротивляться, поэтому он, в одних трусах и с неумытым лицом, неожиданно для самого себя оказался в гостях.

– Куда ты так несешься, как будто тебя коммунизм преследует? – ворчал Фелпс.

Сергей притащил соседа в свой рабочий кабинет и, гордо выпятив свою чахлую грудь, указал пальцем в экран монитора, на котором была изображена лихорадочно скачущая красная полоска какой – то кардиограммы.

– Ну что, убедился?! – воодушевленно спросил Яблоков.

– Конечно! Убедился, что хрень какая-то нарисована. Я не знаток в искусстве, но мне кажется, что я даже в нынешнем состоянии нарисую линию прямее, чем ты.

– Это сигнал от пришельцев! Они ответили мне! Как же ты не понимаешь, что это сигнал!

– Конечно сигнал. Сигнал того, что пора психушку тебе вызывать.

– Это вам всем надо психушку вызвать! Я совершил первый в истории человечества контакт с инопланетной расой. Смотри! – Яблоков запрыгнул одним махом на стул, словно заправский ковбой и, уставившись немигающими глазами в монитор компьютера, начал показывать различные графики. – Я нелегально подключился к зонду НАСА и отправил закодированное послание, в котором указал ДНК человека, координаты Земли и описал общие характеристики поведения человека. Все получаемые сведения с радиотелескопа отслеживают при помощи несовершенных компьютеров, а я проводил сканирование вручную. Пришлось проверить миллионы частот, было потрачено пять лет на кропотливую, изнурительную работу! Это не звук ударных волн пульсара, это настоящий сигнал! Понимаешь, Саша?

Яблоков продемонстрировал последний особо важный график и с восторгом на лице обернулся, чтобы посмотреть на потрясенное лицо соседа. Но его поблизости не оказалось. Фелпс стоял возле окна и жадными глотками пил из стеклянного графина розовую жидкость.

Жадно, на одном дыхании, осушив половину содержимого кувшина, Фелпс зажмурил один глаз и зябко передернулся:

– Ух! Ядреный у тебя морс. Кисленький, бодрящий. И ягодки такие терпкие…

Саша Фелпс, с видом матерого сомелье, поболтал жижу в кувшине, глядя как насыщенный напиток играет на солнце и сделал еще один огромный глоток.

– Это не морс. Это моя Марта поливает цветы раствором марганца, чтобы цветочные мошки не заводились. И, кстати говоря, это – не ягодки, а мухи, залетевшие в открытую форточку, нападали туда.

После полученной информации часть выпитой жидкости вылилась у Фелпса через нос.

– Как ты живешь вообще? – возмутился сосед, и засунул любопытную голову в холодильник, который стоял у Яблокова в кабинете. – Похмелиться даже нечем!

Яблоков вскочил на ноги и начал кругами бегать по комнате, дергая себя за волосы:

– Почему? Почему меня окружают идиоты? Неужели непонятно, что сейчас происходит решающий момент в истории всего человечества?

– Всего человечества говоришь?

– Конечно! Я не могу расшифровать полученный сигнал самостоятельно. Для этого нужно оборудование из ведущих обсерваторий мира. С точки зрения закона – я преступник. Я же нелегально обошел защиту и подключился к зонду. Если я передам информацию в НАСА – меня арестуют! А я не хочу в тюрьму, я слишком умен, чтобы там находиться.

– Так ответь тогда сам им. Они же ждут, наверное…

– Кто?

– Ну, альдебаранцы эти твои.

– Сам ты альдебаранец! Сигнал получен с Ниобеи. Время относительно, понимаешь? Яблоков продолжал нарезать круги по комнате, бормоча себе под нос. – Пока до меня дошел сигнал – вся их цивилизация могла давно умереть. Каждая секунда на счету! Да и что я им отвечу? Написать, что мы ждем их в гости? Глупо… Кто знает, какие цели у них по поводу нас. Но все равно нужно отвечать сейчас же! Пока не поздно…

– Я знаю! Я понял! – уверенным голосом объявил Фелпс.

– Серьезно? – Яблоков остановился, как вкопанный и с удивлением уставился на соседа.

– В этой бодяге не только марганец, но еще и уксус! – торжественно объявил Фелпс, пощелкав пальцем по кувшину. Раздув к краям плавающих мух, словно сдувал пену с пива, он сделал глоток и, блаженно зажмурив глаза, приложил прохладный сосуд ко лбу.

– Какой уксус? Пошел вон из моей квартиры! Я ему про глобальные вещи рассказываю, а он все какую-то чушь несет!

– Ну чего ты завелся, Серьга? – примирительно сказал Фелпс, и, положив руки на щуплые плечи Яблокова усадил его обратно за компьютер.

– Хочешь дать им ответ – так давай, в чем проблема-то?

– Я боюсь, – честно признался Яблоков.

– Нет, так не пойдет. Назвался клизмой – полезай в эту…. Как её…. В историю человечества. Пиши, давай.

– Я думал, что ты мне подскажешь – посоветуешь, что отвечать-то.

– Еще чего, – фыркнул Фелпс, сложив по-наполеоновски руки на груди. – Я не могу на трезвую голову принимать столь важные решения. Ты сам эту кашу заварил, а теперь расхлебывай. Вот всегда вы ученые такие! Натворят черте что, а простой работяга должен разгребать за вами. Нет уж, сам принимай решение.

– Я не готов…

– Пиши, я тебе сказал.

– Я не готов, – растеряно повторил Яблоков.

Фелпс дал ученому звучную пощечину.

– Обалдел ты что ли?!

– Извини, я подумал, что это поможет. Теперь ты готов? – Фелпс грозно поднял мозолистую ладонь, чтобы снова отвесить оплеуху.

– Стой! Готов, готов… – потирая раскрасневшуюся щеку, сдался ученый и, едва слышно, добавил – На кой черт я тебя вообще сюда позвал.

Фелпс подтянул повыше трусы и встал за спиной ученого, заглядывая в монитор компьютера через его плечо.

– Стой, я же тебе так и не дал послушать голос пришельца! Совсем забегался тут с вами, – вспомнил Яблоков и включил аудиофайл.

Фелпс несколько раз послушал звуковое послание чугунного голоса и призадумался:

– Слушай, что-то голос не очень веселый у этого твоего альдебаранца. У него что-то стряслось, это очевидно. И судя по тону, ничего давать он нам не собирается. Может ну его к черту? У нас и самих проблем хватает. По голосу слышно, что это не очень приятный тип. Летающих тарелок мне по жизни и так хватило.

– Ты видел летающую тарелку? – удивился Яблоков.

– Нагляделся вдоволь в моей семейной жизни и почти каждая норовила угодить мне в голову.

– Как же ты понять не можешь, что это шанс! Возможно единственный шанс для людей. Я не знаю, что мне делать. Может полицию вызвать и пускай они разбираются? Что ж, если мировой истории нужно, чтобы я сел за решетку, так тому и быть. Я готов.

– Притормози коней. Рано тебе еще бесплатную баланду хлюпать, дармоед. Идея! Позвони в свою шарагу и объясни все как есть. Твои четырехглазые коллеги поймут все правильно и помогут.

– Ты – гений, Саша! Я тоже гений, но ты еще гениальнее меня, – возликовал Яблоков и ринулся к телефону. Он схватил свой обшарпанный мобильный телефон и выбрал из списка самый надежный вариант – своего начальника Михаила Юрьевича. Как человек, Михаил Юрьевич был так себе, постоянно придирался к Яблокову по любой мелочи. Постоянно напоминал ему о том, что его приняли сюда по блату и что ему не место в рядах Харьковского института радиоастрономической космонавтики (сокращенно ХИРАК). Но, не смотря на все разногласия, Михаил Юрьевич был доктор астрономических наук. Что еще нужно в такой ситуации?

– Але, але! – закричал в трубку взволнованный Яблоков. – Михал Юрич? Это Яблоков беспокоит! Михал Юрич, вы даже представить себе не можете, что случилось! Что? Уволили? Без выходного пособия? Да и черт с вами! Нет, нет, нет! Не кладите трубку, Михал Юрич! Я хотел сказать, что мне сейчас нет дела до работы. Тут такое случилось, такое! Сигнал, представляете? А мне даже объяснить некому, кроме вас! То жена с детьми и припухлостями у кота ко мне лезет, то сосед-алкоголик заладил про альдебаранцев. Что? Нет-нет, я не пью с соседом! Он сам по себе пьет марганцовку с уксусом, а я решаю судьбу человечества! А я же один не могу решать за всех, сами понимаете… Главное голос такой жуткий, тяжелый… Бр-р-р-р, аж мурашки по коже идут. А я в тюрьму не хочу, нужно это оформить, как будто в ХИРАКе было это поймано. Всех же разом нас не посадят, верно? Понимаете, Михал Юрич? Але! Але!

Глаза Яблокова продолжали полыхать яростным огнем гения, а вот губы начали дрожать. Он положил на стол телефон и сел на диван. Обхватив свою умную голову руками, он начал раскачиваться и что-то мычать.

– Серьга, ты великий ученый. Но, стоит признать, дипломат из тебя хреновый. Мало того, что ты нес какую-то чепуху, так еще и своего друга оскорбил. Нехорошо… – Фелпс, сел на диван рядом с ученым и ободряюще похлопал его по плечу. – Чего он тебе ответил-то?

– Сказал, что я сумасшедший и повесил трубку, – всхлипнув, словно маленький ребенок, ответил Яблоков. – Саша, почему всем плевать? Почему?

– Мне не плевать. Успокойся, Серьга. Хочешь, я морду набью этому твоему начальнику? Или давай сам отвечу на послание от инопланетян? Ты только включи запись, а я уж поговорю сам с этим твоим инопланетянином. Сейчас, только схожу домой за говорильной жидкостью для лучшего взаимопонимания с инопланетной расой. Я мигом!

– Не нужно, Саша. Я всегда знал, что на тебя можно положиться. Я удалю этот файл, найду работу и буду дальше жить, как и прежде. Если людям это не нужно – я не вправе решать за них.

– Не вздумай этого делать!

Входная дверь со скрипом приотворилась и на пороге возникла соседка по лестничной клетке Эрика.

– Ой, а я смотрю дверь открытая. Подумала, что ты Сережа опять забыл закрыть дверь. А ты чего не на работе? А где Марта? Ой, Саша и ты здесь. Привет! – затараторила Эрика.

– Только ее тут не хватало, – шепнул Фелпс на ухо Яблокову.

Эрика была из разряда тех соседей, которые все про всех знают. Расхаживая в одном и том же зеленом, засаленном халате, с вечными бигуди на таких же засаленных волосах, она собирала сплетни по всему подъезду. Дружить с такой соседкой было полезно, а вот ссориться – опасно.

– Здравствуй, Эрика. Может, ты позже зайдешь, а то мы немного заняты… – вежливо отослал соседку Яблоков.

– А я не к тебе зашла, а к Марте! – обиженно надув губки ответила она. – А когда она придет?

– Понятия не имею.

– Как так? – Эрика резвой газелью пронеслась по комнате и уселась между мужчинами на диване. Ее нисколько не смущали их веселенькие, цветастые трусы. – Вы поссорились?

– Ничего особенного, Эрика, обычные семейные ссоры. Вечером помиримся.

– Как же, знаю я, как вы помиритесь. Вон уже и алкаша этого притащил. Сейчас, как всегда, напьетесь в лямбду!

– Эрика, я непьющий, ты же знаешь, – напомнил Яблоков.

– Это еще хуже. Нормальный бы мужик накатил стопочку и показал жене, кто в доме хозяин. А ты так и будешь нудеть до конца жизни, и валяться у нее в ногах. Понимаешь, Сережа, любая нормальная женщина любит, когда рядом с ней есть мужчина, на которого можно опереться в трудную минуту. Какой бы сильной не была женщина, она всё равно ждёт мужчину сильнее себя. Он нужен ей не для того, чтобы ограничивать её свободу, а для того, чтобы мужчина дал ей право побыть женщиной. Вот, к примеру, мой третий муж был с виду тюфяком. Очки нацепит, чубчик причешет, галстучек затянет на худой шейке…. Таким мужем перед подругами не похвастаешься. Но какой у него был суровый характер, вы даже представить себе не можете! К примеру, как-то раз приехала к нам моя мама…

Слушая всю эту околесицу, Фелпс залпом допил чудо-жижу из кувшина и теперь угрюмо курил возле окна.

Яблоков шарил глазами по комнате, словно ища у кого-то или у чего-то спасения. В его глазах читался только один вопрос: «Это я сошел с ума или все остальные?»

– Эрика, родная. Не ломай мне мозг! – не сдержался ученый. – Свершилось нечто великое! А ты мне голову захламляешь всякой чепухой!

– А чего случилось-то?

Фелпс докурил третью по счету сигарету и аккуратно закопал окурки в цветочном горшке, поскольку пепельницы в этом доме не водилось, а воспитание не позволяло ему выкидывать мусор в окно на улицу.

– Инопланетянина он нашел, вот чего, – недовольно буркнул Фелпс.

– Инопланетянина? А где он? – глазки Эрики загорелись любопытством.

– Там. – Яблоков подбородком указал в сторону компьютера.

Соседка с опаской обшарила весь компьютерный стол, но так ничего и не нашла.

– Прячется, что ли? Не бойся, тетя Эрика хорошая. Цыпа-цыпа-цыпа. Ну, выходи же… – Эрика подняла подол грязного халата и полезла искать под столом. – А он чего, маленький такой что ли? Вроде инопланетянина Алешеньки, которого бабка в огороде нашла? Сереж, а ты где его нашел? У тебя же нет огорода.

Глаз ученого нервно задергался.

Вылезая из-под стола Эрика заметила, как Яблоков, сидящий на диване в трусах, задорно и энергично ей подмигивает. Она быстро запахнула краем халата свое жирное, покрытое коркой целлюлита бедро.

– Ах ты, Казанова комнатный, ишь чего удумал! – пронзительно завизжала соседка.

– Ты все неправильно поняла, Эрика. Постой…. Да не кричи ты так! Господи, пропадите вы все пропадом, – взмолился Яблоков, глядя в потолок. – Для них же стараешься. Ночами не спал, искал сигнал.

– Так ты и вправду нашел инопланетянина? – теперь уже настороженно, на безопасном расстоянии спросила соседка.

– Можно сказать, что и так.

Яблоков подошел к компьютеру и включил аудиозапись с посланием инопланетянина.

Эрика внимательно прослушала запись и сказала:

– Неприятный, по-моему, тип… И что он умеет? Телепортироваться умеет?

– Наверное, все, что мы можем только себе вообразить.

– Прямо все-все?

– А чего бы ты хотела у него попросить?

– Во—первых – кофточку, которую я видела на прошлых выходных в бутике. Знаешь, красивая такая, красненькая и поясок со стразиками. Во-вторых, сапожки…

– Я понял, – перебил ее Яблоков, и его лицо приобрело оттенки ненависти.

– Ты тоже видел эти сапожки? – удивилась Эрика.

– Уходи…

– Что?!

– Пошла вон из моей квартиры! – заорал Яблоков, грозно сверкая очками и шумно топая ногами.

– Псих! Караул! Убивают! – закричала Эрика и выбежала вон из квартиры.

Яблоков и Фелпс молча сидели, наслаждаясь пронзительной тишиной. Конечно же, тишина длилась не долго. Было слышно, как эта стерва бегает вверх-вниз по лестнице и, стучась в квартиры, оживленно рассказывает произошедшее.

Ученый прошел к порогу и на всякий случай закрыл дверь на замок.

– Саша, а о чем ты бы попросил у инопланетян? – тихо-тихо спросил Яблоков, вернувшись в комнату.

– Я бы у них попросил лекарство от рака, – не раздумывая ответил сосед.

– Врешь.

– Согласен, вру. Просто боюсь тебя огорчить правдой.

– Почему я не такой, как все? Когда я годами искал этот сигнал, я воображал себе прекрасные события. Что мы находим себе друзей, братьев по разуму… Мы будем знакомиться, общаться, изучать историю их цивилизации. Будем учиться на их ошибках, и перенимать у них только хорошее. А оно вот как получается – сапоги ей от них нужны! Представляешь, что они о нас подумают, когда такая вот Эрика начнет с ними общаться?

– Они подумают, что мы всего-навсего люди, Серьга, смирись. Таких, как ты – единицы, а в большинстве – просто люди.

– Я не психолог, Саша. Откуда мне было знать, что в душе у людей?

Фелпс прошел на кухню и заварил в двух стаканах крепкий, душистый чай, который Марта специально выписывала из штатов. Вернувшись в комнату, он увидел, как хозяин квартиры сидел перед включенным телевизором и переключал каналы.

Фелпс, ткнул горячей кружкой в плечо Яблокова и тот, не глядя, но с благодарностью в душе принял напиток.

– Ты чего в телевизор уставился? Думаешь, про тебя уже там показывают? – спросил сосед, присаживаясь рядом. Широко раздувая ноздри, он дул на горячий чай и шумно хлюпал, мелко тряся нижней губой.

– Я просто подумал, что американцы могли тоже отыскать этот сигнал. Я же поймал этот сигнал, образно говоря, покопавшись в их мусоре. Никто не дает гарантии, что они не проверяют полученную информацию из космоса повторно. Вот я и решил посмотреть новости. Если они нашли этот сигнал – эта новость уже гремит по всему миру.

Горячий чай моментально покрыл его очки мутной, влажной пленкой от испарения.

– Ты не на тех каналах ищешь. Новости бывают только на первых двадцати каналах. На остальных идет уже то, что людям нравится, – посоветовал Фелпс.

– Такая новость будет на любом канале – ответил Яблоков, просматривая восемьдесят шестой канал, по которому слепой старик в прямом эфире вызывал дух давно умершего знаменитого маньяка.

Яблоков, смотрящий телевизор только в новогодние праздники, да и то по принуждению, долго вникал в суть происходящего. Слепой старик нарисовал мелом на полу пентаграмму и, опустившись на колени, начал истошно завывать. Ученый поспешно переключил канал. Далее следовал спорт. Хотя, спортом это было назвать сложно. Два здоровенных бритоголовых верзилы яростно пинали друг друга под зад. Такой вид борьбы Яблоков видел впервые.

– Это кикбоксинг? – спросил Яблоков у Фелпса.

– Нет. Это бои без правил.

– А чего они не дерутся тогда? Я думал, что в боях без правил бойцы рвут друг друга на куски. А это чего такое?

– Эх, деревенщина ты необразованная. Хоть и ученый. Они пинают друг друга по бедренным костям. Это очень уязвимое место. Сломал ногу сопернику – легкая победа. И не нужно скакать, как Брюс Ли. Только холодный расчет и мастерство.

– Что происходит? Неужели это все кто-то смотрит?

– Ну, ты же сейчас смотришь!

– Так я случайно натолкнулся на это, когда новости искал?!

– Все так отвечают, но продолжают смотреть.

– Глупость несусветная, – подытожил Яблоков, и, переключив канал, увидел шоу «Караоке со звездами». Долго вглядываясь и прислушиваясь в двух размалеванных девиц, он так и не смог понять, кто из этих бездарей знаменитость, а кто любитель. Яблоков не выдержал и выключил телевизор. – Что ж, значит наши американские коллеги не в курсе о сигнале.

В дверь позвонили.

Яблоков подошел к двери и, опасаясь, что Эрика снова вернулась, посмотрел в глазок. По ту сторону двери на него смотрело вытянутое, словно в отражении самовара, старческое лицо. Это был сосед по подъезду Михаил Романович, который жил, как и положено старикам, на первом этаже.

Яблоков сухо клацнул замком и впустил старика в квартиру.

– Доброе утро, Сереженька. – поприветствовал Михаил Романович, входя в комнату. Фелпса старик поприветствовал молчаливым кивком головы.

– Доброе, Михаил Романович. Чем обязан?

– Почему же сразу обязан? Просто зашел по-соседски навестить тебя. Давно не захаживал к тебе, – ответил Михаил Романович, расхаживая по комнате. Не вооруженным взглядом было заметно, как старик что-то искал. То возле компьютерного стола покружит, то за диван заглянет. Даже в открытое окно заглянул, словно в него кто-то мог выпрыгнуть и убежать. – Как поживаешь?

– Нормально поживаю. И, кстати говоря, вы никогда в гостях у меня не бывали.

– Мда-а-а-а-а. Упущение, – тяжело вздохнул старик, заглядывая за штору. Никого там не обнаружив, Михаил Романович продолжил. – Вроде живем рядом, а не общаемся совсем. Вечно вы, молодежь, куда-то спешите…. Нет бы зайти к старику, чай попить.

– Михаил Романович, я немного занят. Работаю. Скажите сразу, что вам нужно? Не просто так же вы пришли?

– Наслышан, наслышан, над чем ты тут работаешь. Кстати, где ты его спрятал?

– Кого? – опешил Яблоков.

– Иванушку своего. Мне Эрика все рассказала. Правда, что у него три глаза и всего одна бровь?

– Что за бред, Михаил Романович! – взмолился Яблоков. – Вы же взрослый, солидный человек! Кому вы верите? Этой сплетнице просто заняться нечем, вот она и выдумывает всякую ерунду!

– Не хочешь показывать его – не надо. Но только знай: я за таких, как ты, в болгарской войне кровь проливал, – злобно, по-гадючьи, зашипел старик. – Гнил в холодных окопах. Два десятка врагов убил. И все для чего? Что бы такой вот сопляк мне на старости лет такую свинью подложил… Инопланетянина зажал показать! Ай-яй-яй.

Яблоков от таких слов моментально испытал чувство стыда. Ему стало невероятно стыдно перед стариком, хоть он и не понимал, за что именно.

Очень кстати в диалог вмешался Фелпс:

– А у нас что, была «болгарская война»? Что-то не припомню такой. Это в каком году было?

– Обормоты неблагодарные! – шумно застучал старик костылем по паркету. – Потому ее и не было, что я вовремя вмешался!

– Совсем старик с катушек поехал, – шепотом объявил диагноз Фелпс. – Угомони его как-нибудь, Серьга. А то у хрыча сейчас припадок начнется.

– Михаил Романович, успокойтесь, – примирительно выставив руки вперед, сказал Яблоков. – А что вы хотели от этого Васеньки?

– Иванушки! – грозно поправил ученого старик. – Я тебе хотел помочь! Вы, молодежь, совершенно ничего не понимаете. Профукали целую страну, а теперь и до инопланетян добрались… Нужно деликатно, осторожно узнать у них все секреты. Напоить, разговорить и – хоп! А они у тебя уже как на ладони. Все про них знаем! Я и самогон ради такого дела принес. Вопросов у меня к ним целая куча накопилась.

– Михаил Романович, нет у Сережи никакого инопланетянина. Это все Эрика наврала. – Фелпс взял под локоть старика и повел его к себе домой. – А самогон вы очень кстати захватили. Пойдемте, я вам все подробно объясню…

– Сволочи! Вы же ничего не понимаете! Вам нельзя доверять! Пенсия маленькая, как жить прикажете? – визжал старик, пока дверь в квартире Фелпса не захлопнулась.

Яблоков съехал по стене на пол и сел. Тишина. Черт возьми, как же он раньше не замечал, как восхитительна и прекрасна обычная тишина!

Опять раздался звонок в дверь.

Яблоков открыл и увидел незнакомую девушку с бутылкой вина и тортиком в руках, одета в красное вечернее платье.

– Вы ко мне? – удивился ученый.

– Вы – Яблоков? – спросила девушка, широко улыбаясь.

– Я. А вы кто?

– Я недавно сюда переехала. В квартиру Васнецовых. Вот, решила познакомиться. По-соседски.