Текст книги "Ярость демона. Выпускник"

Я почувствовал, что в следующее мгновение он сделает шаг вправо. Моя левая рука как раз была скрыта от его взора, поэтому я снова кистевым движением отправил серп в полет. И тут же просчитал дальнейшие движения бывшего учителя. Встав на колени, я бросил правый серп. Наконец-то моя атака увенчалась успехом! Невероятно, но Хачнок успел среагировать на мой первый бросок и дернулся, чтобы уйти, и одновременно направил свое оружие на защиту. Но второй брошенный серп заставил его дернуться еще раз, меняя свое движение. И вот от этих двух моих атак он уйти не успел – так же, как и защититься. Я увидел его сработавшую защиту, но мое оружие пробило ее. Причем, что самое удивительное, оба серпа, хотя я надеялся на один, поэтому и рассчитал так, чтобы второй задержался на пару мгновений, и его защита «сосредоточилась» на первой атаке. Насколько я знаю, жрецы индейцев тоже умели создавать динамические защитные щиты, перераспределяя энергию в места атак. Но раны его оказались, как и мои, не фатальными.

Нормально отпрыгнуть, несмотря на то, что отталкивался из сидячего положения, я не сумел, и Хачнок достал меня глефой. И удар прошел серьезный: защита моя истощилась, и я получил глубокую рану в бок.

– Вот и все, – произнес он, а его губы сложились в подобие улыбки. Я его понимал – с такой раной я не продержусь долго. – Потом поймаем твою ушастую, а жрецы найдут ей применение.

Пока он не упомянул мою Айви, я волей контролировал свою ярость. А сейчас кровавая пелена с синими проблесками воли встала у меня перед глазами, и я потерял себя.

Южная Америка, Джунгли

Уже по первым движениям Хачнок понял, что ученики его не теряли время зря. Он чуть ли не воочию увидел единое целое, состоящее из двух человек. «Бой будет тяжелым», – мелькнула у него мысль. А в следующее мгновение девушка атаковала его магией. Но он не дернулся, прекрасно зная возможности своего защитного амулета. Девушка не может быть магистром, не говоря уже об архимаге, а атаку мастера он отразит. А затем они его атаковали.

Задача у него была простая: сначала не пропустить их, чтобы они не продолжили преследование, и по возможности убить. А вот спустя полчаса или даже меньше, когда жрецы выйдут из Джунглей, где их будет ждать большой отряд, можно уже и самому атаковать. Даже если кто-то из них и пройдет мимо него или даже оба, это уже ничего не решит. А сейчас, видя боевые умения своих бывших учеников, он совершенно точно знал, что никто из оставшихся отряде не сможет противостоять даже эльфийке. На жрецов надежды мало, поскольку он уверен, что защитные амулеты у них не хуже, чем у него. Две-три атаки они отразят, а потом уже и атаковать некому будет. Поэтому он просто стоял посередине прохода, не пропуская их себе за спину. Да и вообще к себе не подпускал. А еще он порадовался, что в свое время тренировал этого полукровку и представляет возможности его боевых серпов в умелых руках. Поэтому движения у него сейчас не очень экономные по затратам, зато исключают возможность блокировки оружием Раэша его глефы. «Как они научились так слаженно работать – словно и в самом деле они одно целое? – подумал он. – Убивать сразу не буду, а попробую допросить их, хотя эти вряд ли скажут».

Он сделал небольшой шаг в сторону. И тут же почувствовал, как серп все же сумел зацепиться за его оружие, тормозя его. «Как он сумел это сделать?» – ему едва удалось подавить свое раздражение. Он защищался и атаковал совершенно случайным образом, без всяких наработанных связок, уводил оружие так, чтобы исключить именно эту возможность. А сейчас у полукровки получилось, причем он успел заметить, что серп направился на перехват еще в начале атаки, но тогда, когда изменить ее уже невозможно. И тут яркая вспышка ослепила его.

Мужчина ушел в сторону, прекрасно понимая, что сейчас последует атака ушастой. А мигом спустя сообразил, что его провели. Моргая, он, ориентируясь на размытое пятно, рванулся следом за девушкой и с огромным удивлением понял, что его что-то тормозит, словно он попал в воду. Это могла быть только магия, которую сотворил парень. И он же сейчас просто обязан его атаковать.

– Еще и маг, – все-таки разозлился Хачнок.

Теперь оставалось скорее покончить с ним и догнать ушастую. Какое-то время они сражались на равных, так как эта непонятная магия, от которой почему-то не защищал амулет, продолжала его замедлять. А вот когда она исчезла, Хачнок набросился на полукровку. Один удар, второй, третий – и у парня сработала защита, отклоняя его оружие, которое нанесло неглубокую рану. Какое-то время они сражались, и мужчине удалось нанести еще несколько ран. Но его противник не показывал признаков усталости – вероятно, раны были совсем неглубокие.

Он сделал шаг в сторону. Но не успел поставить ногу, как увидел атаку именно в то место. Ступив на землю, он хотел убрать ногу и выставить для защиты глефу, как вдруг заметил атаку вторым серпом. Движения получились дергаными, и он не успел ни уйти, ни защититься. Амулет сработал, вот только оружие полукровки оказалось ничуть не хуже качеством, чем его: обе ноги получили разрезы. Но его глефа уже атаковала Раэша. Тот сидел и попытался отпрыгнуть, но Хачнок сделал пару шагов, и его оружие вспороло юноше бок.

– Вот и все, – произнес он. – Потом поймаем твою ушастую, а жрецы найдут ей применение.

И тут с парнем произошло то, что уже однажды случалось. То, чего опытный воин в глубине души побаивался: на него снова смотрел демон. Но сейчас он разглядел все в деталях. Белки глаз почернели, и в этой черноте мигали яркие искорки, а из вертикального зрачка вырывалось небесно-голубое пламя. Миг спустя он бросился в атаку. И тут Хачнок понял, почему опасался своего бывшего и лучшего ученика – тот не уступал ему в скорости. Так некстати мелькнула у него мысль, что это полукровка, но не от индейца, а от демона. И то, что никто и никогда не слышал и не видел их, не отрицает возможности их существования.

Хачнок показывал все свое мастерство, но ничего не мог противопоставить молодому демону, который орудовал своими серпами с куда большим мастерством. Вот ему уже в который раз снова удалось зацепить глефу броском обоих серпов. Вообще-то это была атака, но единственной защитой против нее было отражение его оружия своим. И вот тут-то серпы и заблокировали ее. Мужчина почувствовал рывок, словно тот парень хотел ее выдернуть, но не хватило сил. Он удержал свое оружие, но сразу же понял свою ошибку, исправить которую уже не мог. Используя этот рывок для дополнительного ускорения своего прыжка, Раэш оказался рядом, и Хачнок увидел, как к его лицу приближается чужая рука.

– Кисть демо… – успели прошептать его губы.

А в следующее мгновение он не удержался от крика, когда что-то вошло ему в глаза. Сознание его померкло.

Демон отбросил что-то в сторону и замер на краткий миг. Затем втянул носом воздух и повернул голову в сторону густых кустов, росших на границе поляны со стороны скалы.

Саблезуб с самого начала боя сидел в засаде. Инстинкт хищника подсказывал ему, что надо дождаться финала выяснения отношений между двуногими, а затем убить оставшегося. То, что один из них убежал, ничего не меняло – ему и двоих на обед будет достаточно. Дождавшись своего часа, хищник приготовился к атаке. Внезапно его будущая еда принюхалась и повернула в его сторону голову, встретившись взглядом. И тут его инстинкт самосохранения завопил о смертельной опасности, подсказывая, что надо делать. Поджав хвост, он развернулся и скрылся в лесу.

Вдруг демон дернулся, уставившись куда-то на запад.

– Моя самка, – прорычал он.

Миг спустя на поляне остался только труп. Через пять минут из кустов осторожно вышел саблезуб. Принюхавшись, он двинулся дальше, но в месте, где еще совсем недавно стоял демон, он остановился, почувствовав непередаваемую ярость. Обойдя это место, он подошел к лежащему мертвому человеку и принялся его поедать.

Куда-то на запад по Джунглям неслась одинокая фигура. Демон бежал по прямой, по одному ему видимой нити, связывающей их. И нить эта пульсировала, говоря, что самка его в смертельной опасности. И знание этого придавало ему сил, а также увеличивало его ярость. Ярость демона. Ее волны расходились от него в разные стороны мощными потоками, так что даже самые опасные хищники не рисковали вставать у него на пути. А те, которые по каким-то причинам попадались, быстро ретировались с дороги.

Выбежав на открытую местность, он увидел, как какая-то девушка сражается против пятерки противников. И нить вела именно к ней.

– Мое! – прорычал он.

Начавшись с простого рычания, его голос закончился ударом инфразвука, знания о котором пришло откуда-то из глубин его памяти.

Южная Америка, Джунгли

Задумка ее Раэша удалась, и их бывшему учителю пришлось уйти немного в сторону, давая ей возможность проскочить мимо и продолжить преследование. Айви не обладала нюхом своего мужа, но здесь осталось всего одно направление, передвигаясь по которому можно быстро добраться до территории Союза Племен. Преследуя, она чувствовала, как утекает время, тем более что преследуемые уже покинули Джунгли.

Группу она увидела сразу, стоило ей выбежать на открытое пространство. Осталось их убить, дождаться драконов и передать им кристалл. А потом спешить на помощь Раэшу. Она не питала иллюзий по поводу умения своего милого – в его нормальном состоянии он уступал их бывшему учителю. Другой его лик мог поспорить с Хачноком, вот только тогда силы Раэша уходили с огромной скоростью, и, насколько она сумела понять, контролировать их, как и остановить, он не мог. И падал только полностью обессиленным. А чтобы этого не случилось она и должна быть рядом.

Пока она об этом размышляла, успела догнать индейцев, сходу определив несшего кристалл. Ее тоже заметили; этот самый жрец, чуть приотстав, сотворил заклинание, и кровавый луч ударил в нее. Айвинэль еще успела заметить удивление на его лице, прежде чем ее меч отсек ему голову. А дальше все завертелось с огромной скоростью. Девушка не отходила от убитого ею, не желая отдавать с таким трудом доставшуюся добычу. Первая же атака воина закончилась его ранением в ногу, и только взвывшая интуиция не позволила эльфийке ее отрубить. Айвинэль не стала заниматься фехтованием, а, понадеявшись на амулет, просто сблизилась с ним. Одним мечом она на всякий случай подстраховала лицо, а вторым нанесла удар в колено. Страховка не понадобилась, а вот ее оружие, преодолев защиту, рассекло бедро, так как мужчина присел, чтобы отскочить. И тут же она вернулась обратно к мертвому жрецу.

Против двоих оставшихся она держалась достаточно легко, мысленно благодаря Таэль за ее тренировки. Один из жрецов занялся лечением раненого воина, а вот второй атаковал ее магией, когда оба ее противника разошлись в стороны, освобождая линию атаки. Но амулет и в этот раз не подвел. Затем к схватке подключился третий воин, и ей пришлось отключить все сторонние мысли, сосредоточившись на бое.

Будь эти воины опытней, она не сумела бы противостоять им, а так, перемещаясь на небольшом пятачке, девушка умудрялась прикрываться своими противниками от жрецов и раздражала их тем, что они не могут постоянно атаковать ее магией. Но все-таки они встали рядом с воинами, и две их атаки оказались очень мощными, а молодая эльфарка поняла, что амулет выдержит еще не более двух, а скорее всего – только одну. За время боя она успела отрезать лямку сумки, где хранился кристалл, и сейчас продумывала план, как ее схватить и побежать обратно в Джунгли. Но тут ее мысли перешли в другую плоскость, поскольку она услышала голос своего любимого.

– …, – сказал, а точнее, прорычал он что-то на своем родном языке, который она не знала, но по их связи поняла значение.

«Мое». Затем тональность его голоса изменилась настолько, что он перешел в инфразвук. И тут же сорвался с места, в пару мгновений очутившись рядом с ней. Ему понадобилось совсем немного времени, чтобы убить всех врагов, но что поразило девушку, так это что от заклинания жреца он отмахнулся своим серпом, рассекая его. А когда все было закончено, его ноги подогнулись, и Раэш рухнул на землю. Девушка бросилась к нему, и, встав на колени, протянула руку к внутреннему карману, как вдруг ее накрыло кровавое облако.

Изделие ее мамы и верховной жрицы не сумело полностью погасить воздействие одного из самых смертоносных заклинаний жреческой магии, и девушка упала рядом со своим мужем. А из небольшого леса, находящегося всего в ста метрах, появились десяток воинов с двумя жрецами. Но они не преодолели и половины расстояния, как сверху спикировала тройка драконов. Самка мгновенно нанесла ментальный удар и, взмахнув крыльями, поднялась на десятиметровую высоту, чтобы приземлиться рядом с детьми.

Полностью защитились от ментального удара только жрецы, а вот воины в той или иной степени пострадали. Поэтому справиться двум драконам как с первыми, так и со вторыми не составляло труда. Воины не могли нормально сражаться, жрецы не умели, а создать заклинания они просто не успели.

После короткой схватки один дракон поочередно аккуратно положил девушку и юношу на самку. А второй принюхался к мертвому жрецу, лежащему рядом. Аккуратно порвал сумку, из которой выкатился кристалл белоснежного цвета. Еще более осторожно он взял его в пасть, и вся троица взлетела, направившись куда-то на восток.

Атлантический океан, дирижабль «Небесный Странник»

В этот раз капитан получил приказ курсировать не по торговому пути, соединяющему Африэнн и Ацтекскую империю, а значительно южнее – в районе верхней границы Джунглей. Приказ этот был совершенно непонятен капитану, но бывалый воин, начинавший командовать еще небольшими дирижаблями, не привык их обсуждать. Сейчас он находился в носовой части, просматривая горизонт в подзорную трубу. Если Владыка отдал такой приказ, значит, тому была причина, и Тиллиниа́н отнесся к нему со всей серьезностью. Тем более, что начало его маршрута было стандартным для патрулирования торгового пути и только затем, убедившись в отсутствии в пределах видимости других дирижаблей, необходимо было уйти на юг. Капитан поступил в какой-то степени проще: никто не увидел, куда направился дирижабль, но и сложнее тоже – по характеру маневра.

К сожалению, торговый путь пользовался огромным спросом, потому число пиратов не сокращалось, а увеличивалось, несмотря на усилия всех стран по их истреблению. Поэтому незаметно уйти на задание он никак не мог, а поскольку правитель сделал акцент на этом моменте, то получается, что это важно. И когда они приблизились к буре, двигающейся с севера на юг, которую все обходили значительно севернее, он вызвал к себе старшего мага.

– Джелиа́н, – тихо обратился он к тому, – наша магическая защита выдержит его воздействие, пока мы будем добираться до ока бури? – капитан кивком головы указал, от чего они должны защититься.

Тот замер, внимательно глядя на бурю, сотворил специальное диагностическое заклинание и отправил его вперед. Затем еще несколько секунд обдумывал что-то и вынес заключение:

– Выдержит. Но если нам будет необходимо выходить из бури до того, как сила ее иссякнет, то после этого все мы воевать не сможем, по крайней мере, сутки.

Вот тогда он и решился на этот маневр, отдавая приказ в своей манере исполнительного солдафона, как называли его некоторые из-за следования уставу и клятве служения. Если сказано: делать так, то он и будет исполнять приказ. Сам капитан старался поддерживать такой имидж. И это принесло свои плоды: он начал замечать странноватое поведение некоторых подчиненных, иногда – резкое прекращение разговора, который к тому же велся негромко. Обо всем этом он сообщил в службу безопасности клана, и после покушения во время бракосочетания принцессы та достаточно долго занималась проверкой, но ничего не выявила. После этого его еще раз вызвали на беседу, но он ничего нового сообщить не смог. А по ходу этой беседы у Тиллиниана вообще создалось впечатление, что его хотят выставить чуть ли не параноиком, видящим во всем заговоры. Но капитаном его оставили, да еще поручили это странное задание.

– Капитан, а вы всегда сами наблюдаете за небом? – раздался рядом с ним медовый голос помощницы интенданта.

Тиллиниан чуть скривился, но когда он повернулся к девушке, на лице его была легкая доброжелательная улыбка. Уж как милое создание, так невинно хлопающее длиннющими ресницами, заняло это место, было понятно всем и каждому. Но сама девица была очень целеустремленной, нацелившись ни много ни мало, как на самого капитана. Его то есть. Флиртовала она со всеми, но ни с кем эти заигрывания дальше не зашли. Хотя старались чуть ли не все. И только после того, как вышеозначенная особа дала понять о своей настоящей цели, попытки остальных членов экипажа немного поутихли, хотя и не прекратились совсем, особенно когда все поняли, что капитан не собирается отвечать взаимностью. Справедливости ради стоит сказать, что выглядела девушка шикарно, и волны ее сексуальности чувствовали, наверное, даже экипажи пролетающих мимо дирижаблей. А уж ее медовый голос мог сразить почти любого. Тиллиниан же женился всего два месяца назад, жену свою обожал и не собирался в ближайшее время брать вторую супругу, тем более такую.

– Имею привычку самостоятельно проверять работу подчиненных, – нейтральным голосом ответил он ей.

– Правда? – девушка захлопала ресницами. – Как мило.

Капитан же ничего милого в этом не видел, но и отвечать не стал. А дальнейшее их общение прервал голос бокового наблюдателя.

– Жуль-кена. Летят прямо на нас.

– Приготовиться к бою, – тут же среагировал первый помощник. – Открыть порты орудий.

– Отставить! – последовал приказ капитана. – Просто занять места согласно боевому расписанию.

Ему перед вылетом сообщили, что в случае встречи с этими летающими ящерами никаких боевых действий, никакого нападения. Он тогда еще очень удивился – ведь на границе Джунглей и в них самих жуль-кена нападают на всех, кого увидят. Хотя в последнее время по стране начали распространяться слухи, что, дескать, молодая чета дружна с ними, но в это никто не верил. Однако после подобного приказа у Тиллиниана появились сильные подозрения об истинности этих слов.

– Капитан, – спустя некоторое время раздался изумленный голос наблюдателя, – на спине одного ящера лежит принцесса со своим мужем.

Тот лично посмотрел в подзорную трубу, убедившись в правдивости слов.

– Стоп! Ждем! – последовал новый приказ.

Всего летающих ящеров было трое. Один из его подчиненных, прекрасно знавших этот вид, заявил, что посередине летит самка, и именно она несет людей. А вот то, что те никак не отреагировали на эльфарский дирижабль, очень плохо. Он не хотел вдаваться в подробности, как они здесь очутились, но теперь ему все стало понятно в приказе. Кто-то из его начальства, да и сам Владыка были прекрасно осведомлены о происходящем. Два ящера-самца остались позади, а самка подлетела максимально близко и, распластав крылья, парила в воздухе, лишь чуть-чуть махая им. Тиллиниан посмотрел на знатока этих животных.

– Я никогда ни с чем подобным не сталкивался, – ответил тот. – Никто до этого не сталкивался. Все, что могу предположить: она хочет, чтобы мы забрали принцессу и ее мужа, поскольку понятно, что с ними что-то произошло.

– Открыть грузовой шлюз. Приготовиться к приему пассажиров, – раздалась команда капитана.

И никто не заметил, как некоторые действующие лица куда-то испарились.

Глава 7

Атлантический океан, дирижабль «Небесный Странник»

Первый помощник капитана Нуриа́н Фальси́лль за два года службы зарекомендовал себя, как отличный служака. Но, в отличие от капитана, он не являлся приверженцем строгого следования уставу, чем вызвал симпатии некоторой части служащих. И, как у любого эльвара, была у него мечта – стать капитаном дирижабля типа «Небесный Странник». Он тщательно лелеял ее, но старался о ней не распространяться. Достаточно молодой (что такое для эльвара сорок лет?), энергичный, исполнительный, он попал в помощники капитана и с тех пор исправно служил на дирижабле. И только желание занять должность своего начальника росло очень сильно, порой заставляя его жутко завидовать более удачному сопернику. И пусть те стали капитанами в возрасте шестидесяти-семидесяти, а то и более лет, это не снижало его чувство. Причем, ему хотелось сразу получить под свое командование дирижабль именно такого класса, а не какой-нибудь курьер.

А однажды, немногим менее года назад, ему предложили помощь в продвижении выше. И пусть это всего одна ступенька, но пройти ее куда как сложнее, чем все предыдущие, вместе взятые. Постепенно Нуриан пришел к выводу, что настоящее положение дел в стране в целом и на флоте – в частности, крайне неправильное. Надо больше давать главных ролей молодым, а то старые флотоводцы, на его взгляд, были слишком консервативны, не принимая ничего нового. Откуда у него появилось это мнение и на каких фактах оно основано, он и сам не мог толком понять, но свято верил в это.

И как-то так, что и сам не заметил, стал отрицательно относиться к Владыке и его политике. Друзья же – те, которые обещали помочь с капитанством, посоветовали держать свои мысли при себе и не высказывать их, особенно в присутствии капитана и других помощников. Они же рекомендовали уже сейчас подыскивать себе команду и начать с экипажа дирижабля, где он служил, научив, как правильно это делать. Убедить тех, кто с симпатией относился к нему, было несложно, и пусть они составляли всего четверть команды, но это было немало.

А уж последняя выходка принцессы правящего клана у него вообще вызвала чуть ли не омерзение. Как можно в качестве супруга выбрать не благородного эльвара, а какого-то индейского полукровку, который к тому же посмел ментально воздействовать на аристократов! После случившегося он стал ненавидеть и принцессу, и особенно ее мужа, хотя немногим ранее пребывал от нее в полном восторге, полагая, что политика – исключительно дело рук ее отца, а сама она не при делах. Но по въевшейся за последний год привычке он не показывал своего отношения. А вернувшись на дирижабль, получил сообщение от своих доверенных лиц в экипаже, что многие из лояльных капитану эльваров тоже недовольны выходкой наследницы, хотя и не высказывают это прилюдно.

Когда у интенданта появилась новая помощница, он решил было, что она – та, кто будет за ним приглядывать и в случае необходимости сможет помочь. Прямо ему об этом не сказали, сообщив только о возможности подобного. Но уже спустя пару дней он понял, что его предположение неверно – девушка явно положила глаз на капитана. Хотя, надо сказать, выглядела она потрясающе, а ее голос мог свести с ума любого. Правда, капитан – этот старый солдафон – не понимал всей прелести, отвергая ее заигрывания. Но девица, судя по всему, оказалась очень целеустремленной и всеми силами старалась устроить свою жизнь. У него в очередной раз разыгралась зависть – уж он бы на месте капитана воспользовался этой ситуацией по своему усмотрению.

Первые сигналы о странности их миссии закрались ему в голову в тот самый миг, когда капитан отказался обойти бурю. Конечно, она не дотягивала до критической, но все равно встречи с ней можно было бы избежать. После того, как они вышли на свой маршрут, он очень удивился, но, вспомнив все действия, понял, что миссия их – не совсем обычное патрулирование. А когда увидел принцессу с полукровкой, уже знал, что надо делать.

Незаметно уйдя с палубы, он спустился ниже, где находились пушки. Здесь его уже поджидали соратники, включая одного корабельного мага. У них на борту находились орудия новой модели, стреляющие не заклинаниями, а специальными снарядами с алхимической смесью. Предположительно, она должна наносить раны даже жуль-кенам, особенно учитывая количество мелкой шрапнели внутри снаряда. А сам план был простой, потому легко исполнимый. Они открывают огонь по ящерам, убивая одного из них и дочь владыки, остальные тут же начнут атаковать дирижабль, не готовый к этому, а потому легко уязвимый. Сами же заговорщики используют систему эвакуации, а чтобы больше никто не сумел воспользоваться ею, остальные будут уничтожены.

– Быстрее, быстрее, – поторапливал он своих подручных. – Да оставь ты ее в покое, – прикрикнул, видя, что у одного из них не получается открыть пушечный порт, – и двух будет достаточно. Вы готовы?

Последний вопрос он задал стоявшему рядом магу. Тот кивнул, подошел ближе к порту и посмотрел на летающего ящера, который был как на ладони. Оглядевшись и убедившись, что рядом никого, кроме своих, нет, он приказал:

– Заряжай.

И тут же почувствовал у своего горла острие. Скосив взгляд вниз, заметил лезвие, уходящее вправо и напоминающее по форме женскую пару. Стало понятно, почему его защита не остановила это оружие. Хотя, по правде говоря, он и не заметил ее срабатывания. Он хотел крикнуть и предупредить, но в этот миг к его шее прижалась ладонь, и его парализовало. Но все-таки кое-кто заметил или почувствовал неизвестную. Маг поднял руку, начиная творить магию, или желая активировать уже готовое заклинание, но от помощника капитана метнулась какая-то тень, и на горле чародея появился кровавый разрез. Семь эльфов отреагировали на опасность, и только одна эльварка сумела противостоять врагу.

Нуриан краем глаза, наконец-то, сумел различить нападавшего. Точнее, нападавшую. Если бы не парализация, у него глаза вылезли бы на лоб от изумления, а челюсть упала бы на пол. Помощница интенданта, обладающая медовым голосом, орудовала женской парой так, словно родилась уже с этими клинками. Помощник капитана прекрасно знал, что этих клинков не более двух десятков, а может быть и меньше, так как они – прерогатива семей аристократов и спецслужб. И тут мозаика у него в голове сложилась. Ветреная, но целеустремленная девица, которую все принимали за вертихвостку и девицу легкого поведения, оказалась специальным агентом гвардии Владыки. И возраст ее совсем не двадцать или тридцать лет, как все считали до этого. Минимум сорок пять, а скорее всего, за пятьдесят. И специальное комплексное заклинание парализации, удерживающее парализованного в том положении, в котором к нему применили магию. А вот то, что канонир смогла ей противостоять, было крайне странно, и объяснение подобному могло быть одно: именно она и являлась наблюдателем, о котором ему намекали. Но вот обмен ударами со сверкающей защитой закончился, и канонир осела на пол после того, как получила рукоятью по голове.

– Ну, вот – вся компания в сборе, – довольно промурлыкала женщина все тем же медовым голосом.

Она достала два комплекта специальных оков, состоящих из двух браслетов, надеваемых на руки, и защелкнула их сначала на девушке, затем на помощнике капитана. Он почувствовал покалывание даже сквозь паралич, а уже в следующее мгновение он спал.

– Ждать меня здесь. Оба, – приказала она им, несмотря на бессознательное положение женщины.

Через минуту она взлетела на верхнюю палубу, где по-прежнему находились капитан, старший маг и командир абордажной команды, состоящей, правда, всего из десяти эльвари, включая его самого.

– Капитан, – обратилась она к Тиллиниану, – с этого момента дирижабль переходит под мое командование. Управляете им по-прежнему вы, но выполняете мои приказы.

И куда девался мед из ее голоса – сейчас в нем звенел металл. Она обнажила правое запястье, показывая простенький браслет, и активировала его. Он засветился зеленым светом, который сложился в герб правящего клана. «Слово владыки» – так называлось это изделие, дающее обладателю абсолютные права, ведь всю ответственность на себя брал Владыка. Всего их было три, и скованы они были многие тысячелетия назад.

– Целителя сюда. Быстро!

– Я уже здесь, госпожа, – раздался спокойный голос. – И готов оказать помощь.

– Вот список, – женщина повернулась к командиру абордажников. – Восемь первых по списку можно не искать – я о них позаботилась. Остальных арестовать и в карцер.

– Капитан, держите курс на остров Гран-Канария, – обратилась она уже к Тиллиниану.

Вскоре и принцессу, и молодого человека доставили в медицинский блок. Целитель быстро сотворил одно за другим два диагностических заклинания, применяя их к девушке и парню. После этого его руки замелькали с огромной скоростью, попеременно бросая целительские чары то на принцессу, то на ее избранника. Убедившись, что смерть никому не грозит, специальный агент Лиэль Орнайн направилась в свою каюту. Заперев дверь, девушка создала сложное заклинание, сложив руки лодочкой, результатом которого оказался стриж. Если бы не легкая его полупрозрачность, то он ничем не отличался бы от настоящей птицы. Произнеся доклад, она подбросила его немного вверх.

– Посмотрим, работает ли этот магический вестник на большом расстоянии, – пробормотала она, увидев, как птица исчезла в стене.

Во второй половине следующего дня, ближе к вечеру, они приземлились на острове, где их уже встречал начальник службы безопасности клана. Вместе с ним прилетел специальный дирижабль для перевозки заключенных.

– Что с детьми? – задал первый вопрос Рикнан.

– Все хорошо, жизни ничего не угрожает, почти выздоровели, но целитель держит их в состоянии сна, – доложила женщина.

Пока пациентов переносили в установленный шатер, пока переводили арестованных на другой дирижабль, в небе показались жуль-кены. Два из них направились вглубь острова, а самка аккуратно приземлилась рядом с шатром, где лежали дети. Она обвела всех взглядом, и эльвары почувствовали себя неуютно, а Лиэль как можно тише прошептала находящемуся рядом своему начальнику:

– Ментальное сканирование.

И тут раздался голос целителя:

– Они приходят в себя.

Остров Гран-Канария

В этот раз я очнулся в хорошем настроении. И тут же вскочил на ноги, вспомнив о последних событиях. Огляделся и с огромным облегчением выдохнул, увидев Айви, лежащую на соседней кровати. Последнее, что я помню, это слова Хачнока о том, что девушку принесут в жертву жрецы. В это время эльварка зашевелилась, и я, сев на кровать рядом с ней, провел рукой по ее щеке. Когда она очнулась, то первым делом бросилась ко мне. Минут пять мы просидели молча, а потом в шатер вошел Рикнан в сопровождении Таэль. Осмотрев нас, он кивнул своим мыслям и задал всего один вопрос:

– Что можете сообщить?

Но мы сообщили только то, что все закончилось хорошо, а остальное – тайна семьи. Некоторое время мы поговорили о дальнейших наших действиях, о том, что планируем делать в оставшееся время каникул. Мы ответили, что планируем заниматься своим островом и заложить столицу. Он нам сообщил, что часть эльвар клана Древний Лес захотели уйти под наше покровительство. Немного, но это всяко будет лучше, чем шесть наших телохранителей. Все то время, пока мы разговаривали, от Таэль расходились просто волны негодования от того, что мы в свое время не взяли ее с собой.