Текст книги "Ярость демона. Выпускник"

– Земля! – выкрикнул я, одновременно передавая образ драконе.

Она заработала крыльями и начала медленный спуск. На плавное приземление у нее уже не хватило сил, поэтому нам пришлось перед самой землей спрыгнуть и постараться, чтобы нас не зацепило крыльями. Повезло. А вот Шшасса оставила на земле глубокие борозды, пытаясь погасить свою скорость. Да и удар о землю получился очень сильный, так что наши вещи, оставшиеся на ней, совершили длительный полет, оборвав веревки, которыми мы их привязали.

– «Ты как?», – спросил я ее, получив в ответ образ, где она спит несколько дней.

Приземлились мы где-то в километре от моря и совсем близко от реки, которую заметили еще в полете. Мы вспомнили свои детские похождения в этих Джунглях, обустраивая место стоянки. Вообще-то эта их часть, находящаяся рядом с побережьем, была достаточно безопасной. Она считалась Джунглями, но сами их обитатели сюда только заходили, а жили километрах в пятидесяти от побережья материка. Но расслабляться все равно не стоит. Остаток дня, вечер и ночь мы отдыхали, а утром нас ожидал сюрприз.

Рядом с драконой стоял ее соплеменник, который рассматривал нас. Подойдя, мы хотели спросить, как вдруг у меня в голове раздались слова:

– «Надо срочно лететь к месту», – и получил образ, где индейцы усердно копали какую-то яму.

Если ранее они просто что-то искали, лишь иногда делая небольшие раскопки, то сейчас целенаправленно рыли в одном месте, словно нашли искомое. К сожалению, была еще одна плохая весть: количество гуайчох возросло, и это значит, что они начали делиться. Эти «студни» размножаются обыкновенным делением, и силу свою тоже делят пополам. А вот такое бурное размножение говорит о том, что они почувствовали своего господина. Это была очень важная информация, поэтому я постарался вызнать более подробно. Но удалось узнать лишь то, что гуайчох очень хорошо, просто великолепно чувствуют своего создателя, и при усилении этого чувства начинают размножение. Все это говорит Шшассе ее генетическая память, так как на ее веку ничего подобного не происходило.

Теперь мы летели на драконе – насколько я понимаю, это самец из гнезда Шшассы. С помощью телепатии общаться с ним мог только я, поскольку самцы, оказывается, не умеют мысленно «говорить». Они только передают образы, причем настолько быстро, что моя Айви их разобрать не могла. Я так понимаю, что сам смог это делать только благодаря тому, что я демон.

Высадились мы немного в стороне, за пределами ментальной чувствительности гуайчохов. Что сейчас играло на нашей стороне, это темнота, так как и я, и эльварка видим в темноте хорошо. Конечно, существуют специальные зелья и эликсиры, позволяющие видеть в темное время суток, но не настолько четко. К тому же у меня имеется замечательное заклинание – «вспышка», после попадания под действие которого зрение у людей, выпивших соответствующий эликсир, восстанавливается в несколько раз медленнее, чем при естественной реакции. Сложив и спрятав вещи, я обратился к девушке.

– Айви, на разведку пойду один, – я поднял руку, останавливая вскинувшуюся девушку. – У тебя амулет заточен на отражение воздействия, поэтому я не уверен, что он сделает тебя незаметной перед «студнем». У меня же защита врожденная, которой я умею управлять. А если мне понадобится помощь, то ты все равно почувствуешь.

– Будь осторожен, – сказала она и поцеловала.

Я сделал несколько шагов вперед и ушел в состояние кил’са, нырнув в глубины сознания и полностью расслабляя его. Сейчас я заполнил весь объем, включая стенки защиты, и наблюдал за окружающим ментальным фоном. До моего непонятного скачка этот прием у меня получался через пень-колоду, но сейчас я легко контролировал весь объем. Внизу активность – это какой-то зверек и, судя по всему, он вообще под землей. Я осторожно двинулся дальше – туда, где заметил нечто интересное.

Та-а-ак, вот эта пульсация, наверняка, и есть ментальное сканирование местности. У нас применяется сеть, а здесь вот такие расходящиеся круги. Остановился на границе, пытаясь найти способ обмануть. Я не был уверен, что, если просто пойду прямо, то меня не увидят, хотя если не будет никаких идей, то попробую. Подошел к дереву, похожему здесь на зеленоватый столб. Некоторое время наблюдал за происходящим, но так и не смог понять, как выстроить свою защиту, чтобы отражать сигнал, словно я дерево. Да, первая пришедшая в мою голову мысль была именно такая – обмануть. Придется отказаться от нее.

Я немного, совсем чуть-чуть, переступил через границу, и волна ментальной энергии коснулась моей защиты. Ничего не произошло. Сканирование проходило с той же скоростью, никаких новых сгустков ментальной энергии не появилось. Продвинулся еще дальше и тут же замер, столкнувшись с новой волной. Давление на меня сейчас возросло. Появилось ощущение, что сделай я еще пару шагов, и буду обнаружен. «То есть, получается, что с таким давлением меня не видно?» – появилась у меня умная мысль.

Одна волна, вторая, третья. А на четвертой я по наитию постарался убрать в себя защитный барьер, как бы гася волну. И потрясенно замер. Мало того, что давление уменьшилось, так я еще сумел впитать в себя часть энергии. Совсем мало, но факт остается фактом. Об этом я не знал, да и отец ничего не говорил о подобном явлении. А ведь он наверняка умел это делать. Или это свойство только этого мира? Или это умею делать только я, поскольку из другой Реальности?

Двинулся дальше. Теперь при касании меня я втягивал в себя защиту, тем самым смягчая воздействие. Но когда полностью вошел в зону действия, это оказалось делать очень тяжело. «Надо начать перестраивать защиту на ячеистую, – мелькнула мысль. – Сейчас это может получиться». Управление ячеистой защитой намного проще, да и затраты энергии значительно меньше. Это как сравнивать панцирь с ячеистой броней или кольчугой. Первый выгнуть очень тяжело, вторая более податливая, не говоря уже о кольчуге. Управлять становилось все сложнее и сложнее, начала накапливаться усталость. Зато появился центр, где находился сканирующий. Радовало то, что волна расходилась не по кругу в разные стороны, а только вперед. Когда я вышел за пределы локации, то держался только на силе воли.

В ментальном плане я не видел никого рядом с собой, но чувствительность моя оставляла желать лучшего, поэтому я старался передвигаться так, чтобы между мной и моей целью находились деревья. Дело в том, что обыкновенный наблюдатель мог легко меня увидеть еще до того, как я его обнаружу в ментальных полях. А когда я остановился, то даже присел за деревом. Несколько минут я просто сидел, не двигаясь, и не пытаясь выглянуть из-за него – просто прислушивался к окружающей обстановке. Если меня кто-то увидел, то обязательно должны направить людей для проверки, и я бы услышал их приближение. Следопыты могли ходить полностью бесшумно, многие воины тоже, но не все. А вот жрецы издавали такие звуки, словно это носорог шел.

Я осторожно выглянул из-за дерева. Да, мои ожидания оправдались: передо мной стояла сплошная стена стволов. Поэтому даже если там находились бдительные воины, то не заметили. Теперь уже я передвигался в состоянии измененного сознания, контролируя обстановку как глазами, так и при помощи слуха и запаха. В данную минуту я медленно двигался туда, откуда доносился запах людей.

Шаг, второй, третий, и… я замер с поднятой ногой. Что-то меня насторожило, выбиваясь из общей обстановки. Перешел на магическое зрение, глянул вперед – ничего, под ноги – ничего, по сторонам – никакой опасности. Прокрутив в голове свои ощущения пятисекундной давности, понял – запах. Более сильный человеческий запах, который шел снизу. Аккуратно поставив поднятую ногу туда, где она до этого стояла, присел на корточки. Осторожно раздвинул руками траву, принюхался. Все верно: более сильный запах шел с места, куда я должен был поставить ногу. Поднял один лист, второй, третий…

«А ведь наверняка это мина, наподобие той, что была применена в покушении», – подумал я, разглядывая плоскую деревянную шайбу. И я вгляделся магическим зрением, стараясь сконцентрироваться как можно лучше. «Ах, вот оно что», Осторожно усмехнулся я про себя. Вот эта тончайшая магическая вязь, наверняка, должна скрывать эманации энергии жертвоприношений. Я постарался запомнить ее, хотя уверен, что это лишь часть, так как с другой стороны тоже должно быть плетение, а я его рисунка не вижу. И брать в руки как-то не хочется.

Ушел в глубины сознания и посмотрел на нее при помощи ментала. «Ух», – мысленно с облегчением выдохнул я. А вот скрыть энергию жертвоприношений в ментале не удалось. Все правильно: скрывать здесь должен менталист-артефактор, корыето встречаются очень редко. Это не амулет ментальной защиты, который может создать простой артефактор – чтобы скрывать эту кровавую пульсацию, необходимо владеть какой-то техникой. Амулетная ментальная защита работает по другому принципу, чем техники сокрытия. Я, кстати, совершенно не знаю таких, которые внедрились бы в амулет. Вот держа в руках, сумел бы как-то прикрыть, окутав чем-то, напоминающим лоскут.

Теперь пришлось передвигаться, переходя из одного состояния в другое и обратно. А ведь ментально я еще не восстановился. Но минное поле оказалось нешироким, да и мин было совсем немного – вероятно, делать их затратно. И ведь нашли где-то артефактора, согласившегося на такую работу. Наконец-то я добрался до места, где человеческий запах был очень сильным. И тут до моего слуха донеслись голоса, а спустя несколько минут я начал различать слова.

– Гурчах, сколько нам еще изображать здесь копателей? – услышал я вопрос на языке индейцев.

Я превратился в слух – очень уж интересный вопрос прозвучал.

– Да вроде, как доберутся до наших территорий, так и нам можно уходить, – ответил другой голос.

– Неужели правда, что они хотят так обмануть тальчхи? – вновь спросил первый человек.

– Верно. Я видел, что кристалл уносили завернутым в холст, а на границе жрецы взяли его. Как я понял, они сумеют скрыть его от них.

– А если тальчхи их догонят? – не унимался первый собеседник.

– Не смогут, они же пойдут под… – дальше даже я не мог различить речь.

Вот так так… Оказывается, жрецы не только нашли то, что искали, но сумели обмануть драконов. Аномалия, насколько я понимаю, скрывала какой-то там кристалл, а на границе жрецы сумели его скрыть. Наверняка он же распространял вокруг себя энергию или еще нечто такое, что драконы могли чувствовать, поэтому их удалось обмануть. Я так понимаю, что оставшиеся тут побудут еще какое-то время – жаль, что нет точных данных. Но нам здесь делать нечего. Необходимо догнать ушедшую группу.

Большой она быть не может, иначе драконы все поняли бы и наверняка как-то сумели ее отыскать. Но сейчас, даже если начать поиски, отыскать жрецов практически невозможно, ведь находиться они могут где угодно. Я задумался о составе группы и решил, что их максимум человек шесть или семь. И обязательно пара гуайчох, причем старых и матерых, а не ополовиненных после деления. Восстановил в голове карту, чтобы прикинуть маршруты, но тут же забросил это дело – ведь кроме Амазонки, никаких серьезных данных у меня нет. Логически рассуждая, они могут пойти по кратчайшему пути, а это как раз вдоль берега. Точнее, не по самому берегу, но недалеко от него. Придется нам с Айви бежать по нему, а драконы пусть рыщут по Джунглям.

С этими мыслями я вернулся к временной стоянке, где меня поджидали Айви и дракон. Первым делом я приблизился к последнему и начал передавать информацию. Пришлось делать это трижды, прежде чем нормально объяснил наш с эльваркой маршрут. А после этого началась погоня.

Аномалию мы обошли стороной, а потом побежали по намеченному ранее маршруту. Через некоторое время я подключил свое обоняние на полную «мощность», желая унюхать даже самые слабые человеческие запахи, но тщетно.

Я резко остановился, а Айви мгновенно встала спиной к моей спине, как мы не одну сотню раз делали на тренировках.

– Что? – спросила она.

– Трупный запах, – ответил я.

Он появился внезапно и был очень слабым, словно кого-то убили совсем недавно. Я втянул воздух, но человека не учуял, так же как и не понял, где находится труп. Но тут легкий ветерок принес новую порцию запахов, и я повернулся в сторону реки. Медленно двинулся туда, откуда ветерок принес запашок. Айви отстала на пару шагов – как раз то расстояние, на котором я могу спокойно орудовать серпами, – все-таки наши тренировки не пропали даром.

Вот и тот, кого мы искали, но больше всего меня порадовали раны – такие порезы могло оставить только холодное оружие. Когда, словно единое целое, мы развернулись, эльварка сказала:

– Лесная гиена, охотятся семьями до десяти особей. Заметить их очень сложно – впрочем, как и большинство обитателей Джунглей: умные, нападают не скопом, а стараются совместить свои атаки. На счет запаха не знаю, попробуй так за ними следить, но мне говорили рейнджеры, что они стараются нападать с подветренной стороны, чтобы их не учуяли.

Час от часу не легче. Пришлось уменьшить скорость передвижения, чтобы не попасть в засаду, но продлилось это недолго. Вскоре мы нашли трупы остальных хищников. И снова вперед.

Два дня мы преследуем нашу цель и убедились, что они не просто возвращаются домой шагом, а тоже бегут. Мы нашли место их отдыха и, судя по траве, которая успела подняться, лежали на ней недолго. Наверное, жрец или жрецы поддерживают себя и воинов при помощи эликсиров, потому что, если последние могли выдержать такой темп, то первые – нет. Мы же с Айвинэль тратили на ночевку не более трех часов, а днем отдыхали максимум полчаса. Периодически я создавал «каплю жизни», прибавляя нам сил. Хуже всего то, что мы не видели драконов, а они нас. Какое бы ни было у них зрение, но кроны деревьев очень густые. А выйти на открытое пространство и ожидать их мы считали потерей времени.

Наконец-то Айви заприметила следы в траве, а значит, мы их догоняем. В этом месте мы специально остановились на отдых, а девушка осмотрела окрестности. Справа от нас находилось болото, соединяющееся с рекой совсем небольшим ручьем. Она видела только три явных следа, остальные примятости травы могли остаться как после аккуратно идущего человека, так и после животного. Можно почти со стопроцентной вероятностью утверждать, что в отряде три жреца, а это много, так как они, наверняка, очень сильные.

И снова погоня. В один из моментов мы одновременно почувствовали, что если не успеем, то произойдет нечто очень неприятное, касающееся нас. Выяснили это буквально сразу, задав друг другу один и тот же вопрос:

– Ты чувствуешь это?

И вновь погоня. Мне пришла на ум странность ситуации. Прошлый раз мы убегали от индейцев с их жрецами, а сейчас, наоборот, мы гонимся за ними. Поделился этим с Айвинэль, и мы тихонько рассмеялись. Наконец-то я почувствовал человеческий запах! Мы немного сбавили скорость. Мне стало проще бежать, ведь приходилось на ходу перескакивать из одного состояния в другое и обратно – гар’са, кил’са, снова гар’са. Вначале было тяжело, но сейчас я более-менее приспособился, а как только снизили скорость, так вообще легко стало делать подобное.

И все-таки ментальный удар я прозевал. Не берусь судить о его истинной силе– ведь Джунгли могут как уменьшить удар, так и увеличить или вообще никак не повлиять, но огрели меня довольно сильно. Однако недостаточно сильно для потери ориентации или сознания. А вот девушке досталось.

– Айви, за меня! – крикнул я, уходя в глубины своего сознания.

Ага, вот новая атака. Я автоматически принял удар на прогнувшуюся защиту, и этого оказалось достаточно, чтобы убрать часть энергии, которая превышала необходимый уровень. Плохо было другое: врага я обнаружил только во время атаки, а так он оставался невидимым для ментального «зрения». И тут последовало два удара, причем если от одного я прикрывал девушку собой, то второй пришел со стороны. Но удача в этот миг была на нашей стороне, поскольку сила удара составляла всего треть от предыдущих. Так что с ним справился амулет девушки. И Айви, не раздумывая, рванулась к новому врагу, оставив этого мне.

С исчезновением надобности прикрывать девушку, я сам рванул к врагу. Новый удар я просто перетерпел, сжав челюсти, а в следующий миг передо мной вырос гуайчох. Еще один ментальный удар совпал с моим ударом серпом по врагу. В этот раз атака «студня» достигла цели, и у меня в глазах и голове помутилось. Но и мой удар плачевно сказался на противнике. Серп с легкостью разрезал его, а я почувствовал даже нечто, похожее на дрожание, словно оружие задрожало от гнева или, наоборот, от радости. На моих глазах края разреза соединились между собой, и я подумал было, что гуайчох восстановится, как это было в образах, передаваемых мне Шшассой. Но нет – линия разреза так и осталась на месте. Последовала серия ментальных ударов, но их сила была уже совсем не достаточной для преодоления моей защиты. Словно это был акт отчаяния. Я даже нырнул в глубины своего сознания и десяток ударов мягко принял на щит, так что даже почувствовал восстановление сил, потраченных на отражение предыдущих атак. А в следующий миг я вышел из кил’са и принялся рубить на куски своего врага.

Все дело в том, что я почувствовал: Айви нужна моя помощь. Посмотрев в ту сторону, я действительно увидел, что у девушки плохи дела. Вероятно, одна из ментальных атак ее врага достигла цели, и моя жена сейчас отмахивалась от него дергаными движениями. Не раздумывая, я создал ментальное копье, метнув его в ее противника. Переживая за мою эльфарку, энергии я вложил в него очень много, так что враг застыл, а потом по нему пошла рябь. Я даже почувствовал усталость, так что пришлось констатировать факт, что в ближайшее время я не смогу работать с ментальной энергией. Зато девушка, словно сбросив с себя гору, заработала своими мечами, расчленяя врага. Кстати, тот тоже пытался пропускать сквозь себя оружие, чтобы потом соединиться, но если мои серпы не позволили этого сделать, то уж оружие Айвинэль – и подавно.

После того, как наши враги превратились в темные пятна на земле, мы решили отдохнуть. То есть дальше пошли шагом, на ходу съедая остатки сушеного мяса и запивая его водой. Когда силы немного вернулись, мы снова побежали вперед, и вскоре выскочили на небольшую поляну. Мы ее узнали, поскольку место очень приметное: при бегстве из рабства проходили здесь же. Вот она, справа, скала с почти вертикальными склонами, протянувшаяся очень далеко. Слева – такой же вертикальный обрыв, преодолеть который, не умея летать, невозможно. А за поляной проход шириной метров пять. И это место находится уже на границе Джунглей, то есть жрецам практически удалось вынести из Джунглей какой-то кристалл, который много тысячелетий охраняли драконы. И здесь, на поляне, человеческий запах был особо концентрированным, а значит, мы их почти догнали. Остался последний рывок.

Но присутствовал один немаловажный фактор – даже, можно сказать, решающий. Проход был перекрыт. Всего одним человеком, но от этого нам легче не будет, поскольку мы знали его.

– Придется мне вас убить, мои лучшие ученики, – произнес Ха́чнок.

Глава 6

Южная Америка

После ухода из гладиаторской школы Хачнок работал на себя, ну, еще на жрецов. Нет, он не перешел на службу к ним, но если требовались услуги хорошего воина, те обращались к нему. Зато и платили за них более чем щедро. К тому же снабжали защитными амулетами самого высокого уровня: обычной защиты и ментальной. Перед каждым заданием они меняли их на более новые, по окончании работы оставляя старые ему. Да и школа его начала процветать всего спустя год после открытия. После прекрасного результата со своим учеником, за счет ставок на которого он сделал состояние, Хачнок знал, как надо тренировать, чтобы получился отличный воин. Да и его подругу длинноухую он тоже хорошо поднатаскал в обоеручном мечевом бою.

Первый набор был у него небольшой, так как многих отпугнули условия. А они были просты: ученик переходит жить в школу, тренер может делать с ним все, что угодно, не нанося неизлечимых увечий. Но некоторые родители согласились, отдав своих десятилетних детей. Гонял он их так же, как полукровку в гладиаторской школе Чо́хнана. Они стонали, ругались, просили родителей забрать их, но те были непреклонны. Зато в одиннадцать лет, когда состоялись соревнования между детьми, они легко одолели своих противников. И вот после этого многие богатые индейцы, включая вождей родов, отдали своих детей ему, чтобы сделал из них настоящих воинов. После этого полтора года все было просто прекрасно, а потом его наняли жрецы.

В этот раз пришлось переложить занятия в школе на своего помощника, поскольку последние полгода ему приходиться почти все время торчать в Джунглях. А последний месяц – так вообще только здесь. Если ранее он сопровождал жрецов туда и обратно, то в этот раз уже месяц они занимаются раскопками. Он прекрасно отдавал себе отчет в том, что находятся они здесь только благодаря странным обитателям Джунглей, которых как-то сумели приручить жрецы. Дойти они, может, и дошли бы, но здесь их убили бы тальчхи, которые словно с ума посходили. Нападали они десятками, и только прирученные твари могли дать им настоящий отпор. Да еще какой! А без них никакое артефактное оружие не помогло бы справиться с этими летающими ящерами.

Он видел, что оставалось от тальчхи и других животных – ничего. Вообще. После того, как эта студенистая масса покрывала тело, от него не оставалось даже намека. Первый раз, когда он увидел это, Хачнок передернул плечами. Кроме того, эти обитатели обладали сильными ментальными способностями. При первой встрече два воина попали под их удар, и, несмотря на сильные защитные амулеты, потеряли сознание.

Но даже с их помощью не удавалось сдерживать летающих ящеров, не помогало воинам и оружие с нанесенной жрецами специальной вязью. Сейчас это уже шестой отряд воинов, которые пошли со жрецами к местной аномалии, как служители Супайче называли это место. Странным для Хачнока был тот факт, что тальчхи атаковали их, чуть ли не жертвуя собой – прямо как три года назад, когда спасали его бывших учеников. И, что самое удивительное, именно в этом месте. Но сейчас наступило некоторое затишье: то ли они истребили почти всех ящеров, то ли у них что-то произошло. Летать-то они летают, вот только прекратили атаки.

Наконец-то рабочие отыскали что-то нужное жрецам и начали копать уже целенаправленно. А к нему подошел Точиха́н.

– Сейчас они достанут искомое, и мы тихо уходим, а остальные останутся для отвода глаз, – сказал он ему.

Затем Хачнок наблюдал интересную картину, как один рабочий принес нечто, завернутое в кожу, которую жрецы так обработали своими заклинаниями, что у Хачнока иногда возникало ощущение, что она светится тусклым красноватым светом.

– Иди во-он к тому дереву, но не прямо, а кружным путем, – приказал ему жрец.

Под раскидистой кроной, где с высоты ничего не увидишь, находились уже три жреца, следопыт и два воина.

– Наша задача – как можно скорее добраться до зиккурата, – произнес Точихан, как только Хачнок подошел к ним. – Пейте, – приказал он, доставая из сумки флакон, – по два глотка.

И все, в том числе и сами жрецы, выпили горьковатую жидкость, а спустя некоторое время почувствовали прилив энергии, их тела бросило в жар. И они побежали. Бежали до вечера, и только тогда сделали первый привал. Несмотря на выпитое зелье, воины чувствовали усталость и про себя благодарили Супайче за то, что жрецы обладают куда более слабыми физическими данными и кондициями. В последние часа полтора те бежали только благодаря фанатичному огню, просматривающемуся в их глазах.

Поднялись они еще затемно, выпили зелья и снова побежали. Это продолжалось два дня, а утром следующего, когда они собрались принять стимулятор, следопыт вскинул голову и напряженно посмотрел в сторону, откуда они двигались.

– Что? – спросил его Хачнок.

– У меня такое впечатление, что на наш след встал хищник, – медленно ответил тот. – Последний раз такое было, когда меня выслеживал саблезуб.

Это было серьезно. Все уже успели убедиться, что звериное чутье следопыта никогда не подводило. Да он и жив-то оставался только благодаря ему. Даже жрец стиснул зубы так, что стоявший рядом с ним Хачнок услышал скрежет. А посмотрев на него, увидел нешуточный огонь в глазах. И снова бег.

Два дня они бежали, и на протяжении всего этого времени следопыт утверждал, что хищник их догоняет. Но ускориться у них не получалось, и виной тому были жрецы. Наконец-то он сообщил, что их почти нагнали. Точихан пообщался с гуайчох, и те остались поджидать преследователя. Воин только вчера услышал название этих новых союзников, да и то случайно, во время разговора жрецов между собой.

– Останься здесь на всякий случай, – обратился к нему Точихан, когда они выбежали на поляну.

Место здесь и впрямь было великолепным для того, чтобы задержать преследователя. Несмотря на то, что следопыт говорил о хищнике, сам он не верил в это – не преследуют те добычу так долго. И все остальные с ним были согласны. В какой-то степени воину даже стало интересно, кто это такой настырный. И когда на поляну выбежали двое, он сразу же их узнал, почему-то почти не удивившись их появлению. Раэш возмужал, превратившись из мальчика в юношу. Его подруга превратилась в девушку, но взгляд стал пронизывающе-колючий. По той паре шагов, что они сделали, Хачнок понял, что заниматься боевым искусством те не прекратили. Девушка держала в руках знакомую женскую пару, а вот у ее друга оружие новое, хотя на первый взгляд полностью аналогичное выкованному здесь. То, что они стали намного сильнее, доказывал факт, что молодые люди одолели двух гуайчох. Старого и опытного воина постоянно преследовало чувство, что ему еще раз придется столкнуться со своим учеником, а теперь это подтвердилось. Видать, сам Супайче свел их на тропе войны.

Сейчас они осматривались вокруг, и, наконец-то, увидели его.

– Придется мне вас убить, мои лучшие ученики, – произнес он и активировал заклинания на глефе.

Южная Америка, Джунгли

Я внимательным взглядом осмотрел нашего бывшего учителя, заметил активацию плетений на его любимом оружии. Мозг сейчас работал на своем максимуме, анализируя возможные дальнейшие действия. Обойти скалу, как и пройти по мелководью реки, можно, но тогда жрецы успеют дойти до своих земель. Мне же необходимо задержать Хачнока. Пожалуй, только он может сдержать Айви с ее настоящими умениями и мечами. Конечно, он – не единственный воин такого уровня у индейцев, но есть надежда, что в той группе таких больше нет. А значит, существует вероятность, и немаленькая, что девушка сумеет забрать кристалл, учитывая, какой амулет защиты она имеет. И тут у меня появилось решение. Точнее, не решение, а надежда на то, что нам удастся связать боем Хачнока, и девушка, как только появится возможность, начнет преследование.

– Айви, – тихо сказал я, – как только появится возможность убежать дальше – беги, я постараюсь его задержать. Догонишь – меня не жди, уходи с кристаллом. Я чувствую, что крайне важно, чтобы он не попал к зиккурату.

– Я тоже, – так же тихо ответила она. – Но кристалл я отдам драконам, а сама вернусь. Ты же помнишь нашу еще детскую клятву? Вместе до конца.

– Когда я крикну «вспышка», создаешь заклинание, которое я показывал, и сразу же убегаешь за группой.

И мы двинулись к нашему бывшему учителю, а я на ходу создал замедляющую сеть с самыми тонкими линиями, на которые был способен, не наполняя ее энергией. Я надеялся, что подходящий случай подвернется очень скоро, пока рисунок заклинания еще не развеется. Показывать владение магией я не спешил – пусть для него это будет сюрпризом. А вот эльфийка бросила в него огненный шар, затем молнию, но безрезультатно, что, в принципе, было не удивительно. Индеец перехватил глефу более удобно, но с места не сдвинулся. Плохо – из-за этого я не мог просчитать его дальнейших шагов и действий, чтобы вывести Айви на проход. Раз магия не помогла, сделаем по-другому.

Я кистевым движением, совсем без замаха, бросил в противника правый серп, и в самый последний момент, когда Хачнок приготовился его принять или отбить, дернул цепь, возвращая его обратно. Вот только бывший учитель не сдвинулся с места, с которого мог достаточно легко контролировать весь проход. Задумка его стала понятна: какое-то время он просто будет нас не пускать, и лишь тогда, когда, по его мнению, группа выйдет из Джунглей, примется за нас всерьез. Значит, придется работать на средней дистанции и в ближнем бою, если удастся приблизиться.

Айвинэль почувствовала мое желание, а я, в свою очередь, ощутил ее готовность действовать сообща. И мы одновременно атаковали бывшего учителя, максимально разойдясь в стороны. Глефа Хачнока завертелась с огромной скоростью, просто не подпуская нас к себе на расстояние ударов нашего оружия. Я несколько секунд наблюдал за ним, анализируя как его мельчайшие движения, так и напряжения мышц, которые видел. А затем пошел на сближение. Защита левым серпом и одновременно с этим левый отвожу в сторону и делаю движение кистью вниз. Есть, получилось! Он не успевает убрать глефу, и мое оружие цепляется за нее. Силой Хачнок намного превосходил меня, поэтому задержать его оружие, используя мгновенно силу моих мышц, не стоило и пробовать. Действовал я по-другому: пропустив цепь в ладони, я начал ее сжимать, тем самым постепенно замедляя движение глефы. От этого она содрала кожу на руке, зато задумка удалась. И в этот момент Айвинэль так резко сблизилась с нашим противником, что тому пришлось уходить от ее атак, сдвигаясь в мою сторону и немного назад.

– Вспышка! – выкрикнул я по-русски, плотно закрывая глаза да еще защищая их предплечьем.

Девушка все сделала правильно: уже в прыжке в сторону скалы сотворила заклинание в полутора метрах от глаз Хачнока. И я тут же активировал заклинание «замедляющая сеть», вливая в нее максимум энергии, на который был способен. Как нельзя вовремя. Эльфийка все делала вроде бы тихо, но наш бывший учитель то ли все-таки услышал ее, то ли просто понял замысел, поскольку рванулся к ней. Но заклинание моего родного мира не дало ему ускориться, чтобы догнать девушку. А тут еще я так резко сблизился с ним, что ему пришлось защищаться.

– Еще и маг, – зло прорычал он и набросился на меня.

Первые несколько секунд я еще держался благодаря замедлению и тому, что мог просчитать движения своего врага. А вот когда заклинание исчерпало энергию, мне пришлось несладко. Я полностью отдался бою, как никогда почувствовал единение с моим оружием, но все же уровни наши были несопоставимы. Его скорость была настолько выше, что я не мог нормально просчитывать его движения. Какие-то его атаки я отводил в сторону просто по наитию, но другие то и дело попадали в меня. Хорошо, что благодаря моему заклинанию защиты они не наносили мне серьезных ран.