Текст книги "Глаза истины: тень Омбоса. Часть 2. Чёрная пирамида"

Глава 100

На южной окраине Аусима беглецам наконец повезло найти развалины храма Шу. Забытый всеми комплекс, в древние времена раскинувшийся на площади, равной пяти футбольным полям, сегодня был окружён стеной из холщовых транспарантов, информировавших местных жителей, что храм закрыт в связи с раскопками, и являл собой довольно жалкое зрелище.

Как удачно для нас…

Александр Ковальский сидел в их новеньком неприметном «фольксвагене поло» и пристально наблюдал за главным входом на территорию храма Шу. Никакого движения, никто не входил и не выходил. По словам Ратцингера, именно отсюда в Берлинский музей когда-то были доставлены изображения бога Шу в виде человека с головой льва, а также его каменный трон, который несли эти грозные представители семейства кошачьих. Так что в культурной ценности этого места сомневаться не приходилось.

Взглянув на сидящего сзади Ратцингера, Ковальский мыслями вернулся к тому, что им удалось пережить в храме солнца. В произошедшее ему верилось с трудом: в архивах музея им-таки удалось отыскать указание на реально существующий, никому не известный древний храм, отправиться туда и едва не погибнуть, ибо безумные культисты не намерены так просто сдаваться, чтобы дать им отыскать своё главное убежище.

Кому расскажешь – не поверят, – про себя усмехнулся он.

Ещё раз оценив обстановку у храмового комплекса, лейтенант бросил взгляд на часы.

13:47.

Вдалеке у ворот, ведущих на территорию храма, виднелись двое охранников в белой униформе с пистолетами-пулемётами наперевес. Однако, кроме них, вокруг не было видно ни одной живой души, за исключением редких праздно гуляющих туристов и местных.

– Похоже, у них тут обеденный перерыв, – сказала Маргарита и открыла дверь машины. – Это отличный шанс для нас.

– А может, лучше подождать до темноты? – придержала её за плечо Алиса. – Так будет проще пробраться на территорию незамеченными.

– Если вы не забыли, то за нами гонится полиция, – напомнила Марго, сверкнув на помощницу Ряховского глазами. – Мы не знаем, как скоро они объявят нас в розыск. Поэтому стоит действовать как можно быстрее. Мы сами поставили себя в такие условия, и теперь выбора нет.

С этими словами она выскользнула из машины и пересекла проезжую часть, направляясь к храмовому комплексу Шу.

Ряховский что-то неразборчиво буркнул и последовал за ней. Услышав краем уха слово «девчонка», Ковальский посмеялся про себя.

– Я пойду с ними, – заявил Ратцингер и тоже вышел. – А вы стерегите сферу!

Оставшись вдвоём, Алиса и Ковальский молча переглянулись. В глазах девушки здоровяк прочёл обеспокоенность с примесью решительности.

– Нам лучше пойти с остальными, – пробормотала Алиса.

– Тогда мы не можем оставить это здесь.

Ковальский взял холщовый мешок и положил в него каменную сферу и статуэтку Ра. После всего того, что случилось в храме под обелиском Сенусерта, он не был готов рисковать – потерять эту реликвию казалось ему самоубийством.

Догнав остальных, Алиса и Ковальский оказались перед высоким решётчатым забором, оградившим территорию храмового комплекса. На отдельные секции решётки были натянуты полиуретановые полотнища с фотографиями различных достопримечательностей нынешнего Египта. При взгляде на них Ковальский лишний раз поразился таланту и трудолюбию представителей древней цивилизации долины Нила. Колоссы Мемнона, пирамиды Гизы, гипостильный зал Карнака, гробницы Долины царей, храм Хатор в Дендере…

А ведь какие-то из этих сооружений нам, возможно, придётся посетить на пути в Омбос.

Поверх красочного полотнища с видами памятников древнеегипетской архитектуры Ковальский увидел приклеенную табличку:

Благотворительный фонд «Крылья Исиды»

Ведутся археологические раскопки

Участок AUHV5623842

Посторонним вход воспрещён

– Хей! – раздался неподалёку голос Марго. – Нам сюда!

Отодвинув одну из секций, девушка вполголоса звала остальных и призывно помахивала рукой. Гуськом все пятеро беглецов прокрались за забор, перелезли через двухметровое ограждение и оказались на обширной территории храма Шу.

Вокруг повсюду виднелись контейнеры с оборудованием, лопаты и мотыги, горы земли и песка. Ковальскому это больше напоминало бесконечные перекладывания бордюрной плитки в Москве, нежели раскопки. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что не видит никакого движения, он обратился к Ратцингеру:

– Куда нам теперь?

– Главный храм комплекса в той стороне, – сказал немец, указывая вперёд и чуть правее. Там, за строительными бытовками, где отдыхали археологи, виднелись каменные стены очередного святилища.

Пригнувшись и пользуясь контейнерами, оборудованием, мешками и прочим в качестве укрытия, беглецы гуськом двинулись в указанном Ратцингером направлении. День близился к зениту, и африканское солнце нещадно пекло голову, а на иссиня-голубом небе не виднелось ни единого облачка. Пару раз оказавшись на самом солнцепёке, Ковальский понял, куда подевались все археологи.

Сиеста.

В странах Южной Европы, таких как Греция, Италия и Испания, а также в Северной Африке особо распространена практика послеобеденного сна и отдыха, когда вся жизнь в городах замирает, а люди прячутся по домам. В период примерно с 13 до 17 часов на улице стоит невыносимая жара, порой представляющая опасность для здоровья. Поэтому местные жители предпочитают в эти страшные часы отдыхать дома в прохладе и уюте.

Отлично, как будто нам было мало сгореть в адском пламени огнемётов.

– Нам туда, – сказал Ратцингер, указывая пальцем чуть вправо, в сторону невысокого строения.

Прямоугольной формы храм был вырублен прямо из толщи скалы и напоминал скорее пещеру. Вытесанные из камня толстые невысокие колонны, заменявшие собой фасад, не давали полного обзора внутреннего убранства сооружения.

– Похож на храм Хатор в Дендере, – проговорил заворожённый немец, однако эти слова ни о чём Ковальскому не говорили. – Но как будто… подрубленный…

Приблизившись ко входу, все пятеро замерли, поражённые масштабами сооружения. За колоннами открывалось огромное пустое помещение, стены которого были сплошь покрыты иероглифическими текстами и изображениями различных богов, людей, животных и растений. По углам зала виднелись горы песка, доходившие почти до потолка. В противоположном его конце они увидели песчаный склон, круто уходящий вниз, на нижние уровни храма. В масштабах громадного сооружения этот спуск напоминал маленький люк в винный погреб.

– Храм наполовину погружен в песок, – печально констатировал Ратцингер. – Похоже, археологи только начали его откапывать.

– Ну, до самого интересного они уже добрались, – заметила Марго, устремив свет фонаря к подножию склона.

Внизу виднелась массивная каменная дверь, наглухо запиравшая большой проём квадратной формы. Посередине залегла глубокая трещина. Судя по оставленным рядом киркам, исследователи довольно упорно пытались попасть во внутренние помещения забытого храма.

– Постойте на входе, – сказал Ковальский, отдавая начальнику свёрток со сферой и статуэткой. – Мы с Марго сходим на разведку.

– Только не копайтесь там слишком долго, – назидательно проговорил Ряховский. – Если что, держим связь по рации.

Ковальский кивнул, и они с Маргаритой заскользили по осыпавшемуся песчаному склону. Ряховский, Ратцингер и Алиса остались наверху, у колонн.

Спустя всего минуту лейтенант и девушка уже погрузились в холодный полумрак святилища. Отсюда солнечный свет в проёме у парадного входа казался далёким и ослепляюще ярким. Колонны грозными стражами нависали над головами вошедших, как будто намереваясь их здесь навсегда похоронить.

Остановившись перед трещиной в стене, Ковальский и Марго огляделись по сторонам. Вправо и влево уходили раскопанные узкие коридоры, которые тут же заворачивали и вели на уже известные исследователям подземные уровни храма. Но похоже, археологи совсем недавно осознали, что за стеной, на которой виднелось изображение Шу, разделяющего Геба и Нут, может находиться ещё одна камера.

– Наверное, отыскали благодаря сканированию, – предположил Ковальский. – Я слышал, что именно так учёные обнаружили, что под Сфинксом есть система тоннелей, часть из которых затоплена.

– Но они не смогли её открыть, – заметила Марго, протягивая руку к барельефу.

Глаз Ковальского скользил по вырезанным в камне изображениям: обнажённому лежащему Гебу, распростёртой над ним дугой богине Нут, зажатому между их гигантскими телами Шу, вдоль груди которого прорубили узкий проход в скале. На секунду взгляд лейтенанта задержался на странном иероглифе, который ему прежде не доводилось видеть. И при этом витиеватое сочетание плавных линий казалось подозрительно знакомым.

– Точно так же выглядят выступы в основании статуэтки Ра, – догадался он, приблизившись к двери. – Она использовалась здесь в качестве ключа. Как жезл Уаз на обелиске Сенусерта!

– Чтобы внутрь невозможно было попасть, пока человек не побывает в храме Ра.

– Теперь в ней нет необходимости, – с досадой произнёс федерал, наклонившись к «замку» и проводя по символу ладонью. – Здешние археологи не особо профессиональны, раз допускают подобное…

Внезапно ему в нос ударил омерзительный запах, напоминавший протухшие яйца. Ковальский резко умолк, борясь с подступающей тошнотой, и громко закашлялся.

– Что за омерзительная вонь?! Как будто там внутри и в самом деле кто-то умер…

Ковальский тут же пожалел, что в сердцах сказал это. Выражение лица Марго изменилось мгновенно: глаза расширились, рот приоткрылся, а кожа побледнела. Закрыв нос нижним краем футболки, девушка сунула голову в трещину и осветила таившееся за ней помещение фонарём.

– Господи боже… – только и смогла вымолвить она, её колени заметно задрожали.

– Что… там?.. – спросил Ковальский, сумевший совладать с дурнотой.

– Взгляните сами, дядя Саша.

С этими словами она протянула ему фонарь и аккуратно подтолкнула к расселине. Заглянув во мрак помещения за запертой дверью, лейтенант сперва ничего не увидел, кроме уходившей дальше в глубь скалы лестницы. По обеим сторонам от неё в полу виднелись глубокие трещины, из которых как будто и шла та самая невыносимая вонь. Ковальский начинал догадываться о том, что вызвало подобный запах.

Скользнув пятном света по полу комнаты, федерал, однако, увидел то, что заставило его замереть на месте и затаить дыхание. И это было связано вовсе не с омерзительным запахом, шедшим из недр храма.

– Вот, почему не видать членов археологической экспедиции…

Перед самой дверью в потайной храм Шу лежало несколько тел. Трое молодых мужчин, один пожилой учёный и две женщины, на лицах некоторых застыло выражение животного ужаса. У самой двери лежала бездыханная девушка, замершая навеки, вытянув вперёд окровавленные руки и с мольбой уставившись на Ковальского пустым взглядом подёрнутых белёсой пеленой глаз.

Глава 101

Сероводород.

Причиной ужасающе тошнотворного запаха, царившего внутри подземного храма Шу, оказалось его расположение, близкое к залежам сероводорода. Бесцветный газ, имеющий характерный запах тухлых яиц, в малых концентрациях не представляет никакой угрозы и вызывает лишь головокружение и тошноту. Однако в больших количествах сероводород чрезвычайно токсичен и опасен, поскольку способен привести к отёку лёгких, коме и даже смерти. В зависимости от концентрации в воздухе летальный исход мог наступить даже от одного-единственного вдоха. Помимо этого, в сочетании с воздухом сероводород может быть взрывоопасным.

Из объяснений Ковальского Маргарита Романова смогла сделать вывод, что, скорее всего, древние архитекторы храма знали об этой особенности, когда возводили святилище Шу. Завершив строительство, они пробили в полу несколько отверстий, и освобождённый газ быстро заполонил собой замкнутое помещение, которое не трогали почти пять тысячелетий. А всё благодаря массивной двери, сумевшей герметично запереть храм навеки благодаря уникальным технологиям обработки камня.

Марго в очередной раз поразилась тому, как египтяне умудрялись обрабатывать камни так, что в щель между ними не могли пройти ни тончайший луч рубинового лазера, ни отравленный спорами плесени или сероводородом воздух.

– Нам нужно найти способ попасть внутрь, – сказал Ковальский, не сводя глаз с трещины в скале. – Пока сеттиты или полицейские нас не нашли.

Он только что предупредил остальных по рации, чтобы смотрели в оба.

– Тогда придётся найти способ не окочуриться там, внизу, – сказала Марго, озираясь по сторонам.

На небольшой площадке перед входом в потайной храм, отбитой у вездесущего песка, были разложены припасы экспедиции: ящики с оборудованием, измерительными приборами, запасы воды в больших ёмкостях на пять и десять литров, сухпайки, совки и кисточки. Кто-то забыл здесь фотокамеру на треноге и даже аптечку. Видно, что группа исследователей пропала внезапно, в самый разгар работы.

Никаких противогазов или иных средств химической защиты.

Они изначально были обречены на смерть.

Значит, археологи точно не знали заранее, что в тайном храме их ждёт весьма опасная находка. По-своему это обстоятельство вызывало восхищение: даже несколько тысячелетий спустя, при всём технологическом могуществе современных людей древний храм всё равно представляет собой смертельную угрозу.

Его создатели очень не хотели, чтобы кто-то когда-либо пробрался внутрь.

На мгновение отчаявшаяся, Марго приблизилась к горке припасов у подножия песчаного склона в надежде отыскать хоть что-то. Задумавшись на минуту, она поняла, что иного выхода нет и придётся рискнуть.

В те давние времена, когда у них с отцом ещё были нормальные отношения и Владимир Романов охотно обучал дочку многому из того, что знал по долгу службы, у Марго однажды был довольно необычный урок труда на дому. Отец, как и многие люди советского прошлого, страшился потенциальной ядерной войны, а потому решил подготовить к этому и свою дочь. На случай отсутствия противогаза рецепт был прост и незамысловат, однако получающееся в результате самодельное средство защиты давало шанс добраться до ближайшего бомбоубежища.

– С тобой всё в порядке? – низкий голос Ковальского вывел Марго из задумчивости.

– Вполне… – промолвила она удивленно. – А что?

– У тебя глаза слезятся, – добродушно заметил здоровяк.

– Песчинка в глаз попала, – отчеканила она, наверное, даже слишком быстро.

Девушка невольно коснулась рукой чуть влажной щеки. Видимо, в пылу размышлений об отце она сама не заметила, как дала слабину.

– Ладно, – выдохнула Марго, подавляя остатки слёз. – Тряхнём стариной.

Собравшись с духом, она схватила пятилитровую бутылку воды, скрутила крышку и вылила всё содержимое прямо на песок. Затем полезла в аптечку и вынула оттуда вату, марлю, бинты, пачку активированного угля, а также моток клейкой ленты. Покопавшись в оборудовании экспедиции, Маргарита смогла раздобыть пару маленьких пластиковых шлангов, тюбик суперклея и шило.

– Помогите мне, – обратилась она к Ковальскому. – У вас же есть с собой перочинный нож?

В ответ федерал лишь утвердительно кивнул, с интересом наблюдая за дочерью своего коллеги.

– Отрежьте нижнюю треть бутылки вот так, наискосок, хорошо? А я займусь фильтрами.

Ковальский сделал так, как она сказала, – получилась воронка с цилиндрической горловиной. Тем временем Марго повторила всё то же самое со второй бутылкой. Затем залепила края воронки двумя слоями изоленты и примерила на себя.

Если смотреть издали, то получалось своеобразное подобие противогаза: поскольку дно бутылки было срезано по диагонали, то дальняя, самая длинная стенка воронки выстраивалась почти вертикально относительно лица, словно щиток хоккейного шлема. На оказавшееся внизу горлышко бутылки так и просился фильтр от настоящего противогаза.

– Отлично… – пробормотала Марго. – Так сойдёт.

– Внаглую используешь секретные разработки российских спецслужб? – грозно спросил её Ковальский, заставив вздрогнуть.

Марго смутилась, застыв с приоткрытым ртом.

– Я пошутил, – федерал по-отечески положил руку ей на плечо. – Рад, что ты помнишь. Володе повезло с ученицей. Давай, помогу.

Взяв с ящика две крышки, Ковальский при помощи шила проделал в них несколько отверстий. Поверх них, обмазав края суперклеем, Марго прицепила кусочек ткани и прижала. Выждав двадцать секунд, она подула во внутреннюю часть крышки – ткань надулась маленьким парусом.

Дыхательный клапан готов.

Следующим шагом было обильно намазать резьбу на бутылке всё тем же клеем и накрутить на неё крышку с клапаном. Таким образом Марго надеялась обеспечить герметичность и не допустить попадания ядовитого газа под маску.

После этого девушка взяла незаконченную маску и аккуратно вырезала по одному отверстию в её конусовидной части – ближе всего к тому месту, где в конечном итоге должны были оказаться уголки губ.

– Нужно ещё сделать фильтры.

– Сейчас будут, – сказал Ковальский, разрезавший пластиковые шланги на короткие трубки по пять сантиметров каждая.

Сложив бинт так, чтобы он образовал десяток слоёв, лейтенант приклеил его к краю трубки. Затем раскрошил пару таблеток активированного угла и засыпал в получившийся цилиндр. Потом вырвал несколько кусков ваты, распушил их и уложил в трубку, не утрамбовывая. Оставив до конца полсантиметра, он добавил ещё угля и снова залепил несколькими слоями бинта.

Решив не тратить время на внешний вид самодельного противогаза, Марго взяла получившиеся фильтры и протолкнула их на пару миллиметров внутрь маски. Туго заклеила скотчем, чтобы те не болтались и чтобы внутрь никак не мог попасть воздух. Прижав фильтры к боковым сторонам маски, Марго зацепила их полоской скотча – так, чтобы лента не затрудняла обзор.

Получившаяся конструкция действительно напоминала противогаз, однако вопрос о его эффективности оставался открытым. Если маска не будет плотно прилегать к голове, создавая замкнутый объём воздуха, то смысла во всех этих хитрых манипуляциях изначально не было.

Марго огляделась вокруг и мрачно констатировала:

– А к голове её прицепить нечем. Здесь нет никакой бечёвки?

Опустив взгляд на севшего на корточки Ковальского, она с удивлением обнаружила, что он проводит какие-то манипуляции со своими ботинками. Спустя пару минут непонятной возни федерал выпрямился, держа в руке два шнурка.

– Это подойдёт?

Обомлевшая Марго впервые за долгое время натянуто улыбнулась.

– А как же ты без шнурков, дядя Саша?

– Да мне не привыкать, – пожал плечами здоровяк. – С детства их не люблю. В школу приходил, вытаскивал, клал в карман и так ходил – кроссовки всё равно не падали. С тех пор лапа меньше не стала. Как ты там сказала? Тряхнём стариной, да?

Марго тихо засмеялась и приняла из его рук шнурок, который Ковальский предварительно разрезал надвое. С помощью шила девушка проделала отверстия в обклеенной скотчем окантовке маски, протолкнула туда обрезки шнурка и завязала концы узлом.

– Поможете?

С этими словами она надела самодельный противогаз, плотно прижав маску к голове. Встав позади неё, Ковальский взялся за шнурки и туго завязал концы кривобоким бантиком. Марго специально глубоко вдохнула – воздух ниоткуда не поступал, кроме как через дыхательный клапан в крышке. Чтобы убедиться окончательно, она с силой выдохнула, отчего пластиковую бутылку слегка выдавило наружу. Воздух никуда не просочился, нигде ничего не отходило – по крайней мере на первый взгляд.

Настоящее испытание ждало конструкцию впереди.

– Раз тест-драйв окончен, – сказал Ковальский, удовлетворённо глядя на Марго, – тогда давай снарядим меня и испытаем это чудо в деле.

Марго помогла ему затянуть шнурки на затылке потуже. Посмотрев друг на друга сквозь синеватую пластмассу бутылок, оба неловко улыбнулись, представляя, как нелепо сейчас выглядят. Марго понимала, как это неуместно, учитывая мёртвые тела за каменной дверью. Но только так она сможет справиться со стрессом. Подурачившись.

Иначе я прямо здесь и сейчас сойду с ума.

Стараясь не думать о рисках, связанных с некачественной сборкой самодельных противогазов, Марго вместе с Ковальским протиснулась через трещину в стене и ступила на запретную лестницу храма Шу.

* * *

Пятеро беглецов не подозревали, что жрец пристально наблюдал за ними всё это время. Как только они пересекли границу комплекса, он спешно отступил внутрь храма Шу. Ему сообщили, что в храме Ра надоедливым гостям удалось выжить, однако его приятно удивила их прыть.

В глубине души жрец и не смел надеяться, что они так быстро расшифруют загадку и отыщут следующий храм. Это отчётливо говорило о решительности беглецов, а значит, работы предстоит ещё очень много. Но готовы ли они пойти до конца? Или же их можно будет легко спугнуть и отвратить от пути к Омбосу навсегда?

Жрец терялся в догадках относительно дальнейшего плана действий. Он намеревался связаться с Хозяином, когда станет ясно, что никакой угрозы планам культа нет, но теперь всё пошло наперекосяк. В чётко отрегулированный и продуманный план, как и следовало ожидать, закралось несколько маленьких случайностей, которые могли загубить всю операцию.

Наконец жрец решился на это: употребив специальную дыхательную смесь, он в очередной раз открыл своё сознание для Хозяина, настроился на одну с ним частоту.

Великий Сет, дай мне сил, чтобы сокрушить врагов твоих и выполнить волю твою.

В его ушах раздался голос Повелителя – низкий, похожий на рык чудовищного зверя:

– Не страшись врагов своих, сын мой. Внимай моему слову. Не отходи от него ни на шаг. И действуй так, как я скажу…

Жрец внимательно выслушал.