Текст книги "Парадокс Дорианны"

Глава 7

– Девочка моя, дождусь ли я вас когда-нибудь? Долго вы будете собираться? — король, преодолев длинную анфиладу комнат, решительно распахнул дверь в будуар принцессы.

Аня, уже одетая и причесанная, внимательно рассматривала себя в зеркало. Похожа ли молодая дама, отражающаяся напротив, на ученицу московской гимназии? Нет, абсолютно. Какой-то совсем незнакомый образ.

– Да, да, мадам. Я тоже догадался, чего не хватает этому милому личику, – по-своему понял задумчивость маленькой принцессы Людовик-старший. И протянул красивую шкатулку. – Откройте, дорогая.

Аня подняла крышку: практически до краев шкатулка оказалась заполнена драгоценными камнями. Серьги, ожерелья, браслеты, кольца.

– Семейные реликвии. Теперь вы тоже принадлежите к роду Бурбонов. И шкатулка – по праву ваша. Но еще будет время все это великолепие рассмотреть и примерить. А сейчас мы идем на экскурсию! Я сам должен показать вам Версаль. – Король схватил Аню за руку и увлек за собой. Девочка едва успела достать из кармашка заветный стеклянный шарик и спрятать в шкатулку.

Они прошли через Зеркальную галерею: одна стена – сплошные окна, другая – сплошные зеркала – на террасу. Здесь в ожидании короля толпились придворные. Между ними чинно ходили слуги в расшитых ливреях.

– Столько людей?! – ахнула Аня. – И все они пойдут с нами?

– В Версале только слуг несколько тысяч, – гордо сказал король. – На конюшне – 2 тысячи лошадей. Запомните, дорогая, король Франции никогда никуда не ходит и не ездит один. Привыкайте. Ваша собственная свита тоже со временем соберется. А пока я хочу представить ваших наставниц. – Король подвел Анну к трем дамам, которые скучали в сторонке от основной толпы. Они по очереди присели в реверансе. – Мои дочери: Мадам Аделаида, Мадам Виктория и Мадам Софи. Увы, – прошептал на ушко принцессе Людовик, – три старых девы. Зато никто лучше них не владеет тайнами дворцовых интриг. Они быстро введут вас в курс происходящих здесь событий. Я понимаю, что подобная компания не самая веселая, поэтому предлагаю возможность отдохнуть от нудных лекций. Разрешите представить братьев вашего мужа, – и король подозвал кивком головы двух мальчиков тринадцати и четырнадцати лет. – Граф Прованский и граф Де Артуа.

Мальчики, такие же напудренные и разодетые, как взрослые кавалеры, чинно поклонились принцессе.

– И еще хочу показать вам одну даму, – король указал на женщину в броском ярком платье, расшитом драгоценными камнями. – Вы знаете, что я давно вдовец. Мою жизнь скрашивает очень верный друг – графиня Дюбарри. Дочери ее терпеть не могут, но, надеюсь, вы отнесетесь к ней благосклонно. А теперь, – Людовик похлопал в ладоши, чтобы привлечь всеобщее внимание, – королевская экскурсия.

Тут же один из лакеев протянул на подносе книгу в красивом кожаном переплете.

– Версаль, как вы знаете, – обратился к Анне венценосный экскурсовод, – построил мой прадед – король Солнце Людовик ХIV. Он же разработал специальный маршрут, чтобы гости могли по достоинству оценить великолепие парка. Написал специальный справочник-путеводитель, 25 параграфов. Вот она, сия драгоценная книга. – И Людовик уважительно поднял том над головой и так же осторожно положил его обратно на поднос. – Я выучил ее наизусть и сейчас мы пройдем маршрутом короля Солнце. Но сначала – взгляд вдаль. Чтобы оценить масштабы чуда, рожденного союзом человеческой мысли и природы.

Картина не могла не вызывать восхищения. Отсюда, с верхней точки открывалась удивительная перспектива. Ровные, словно нарисованные по линейке, аллеи и дорожки. Так же по линейке подстриженные деревья и кустарники. Только платанам и каштанам разрешалось возвышаться над остальными. Даже цветы на строгих клумбах были подобраны так, что выглядели одинаковыми по росту. Многочисленные «букеты» фонтанов, салютующие яркому солнцу брызгами воды. И уходящая к горизонту голубая лента Большого канала.

Людовик, размахивая легкой тростью, зашагал вперед. Аня подхватила его под локоть. Несколько десятков дам и кавалеров последовали их примеру. Подошвы башмаков весело захрустели по мелкому гравию. Пройдя какое-то расстояние, процессия поворачивает налево и ныряет за невысокую стену. Здесь находится оранжерея. На большой площадке в ящиках растут настоящие апельсиновые деревья. Людовик подходит к одному, срывает оранжевый плод и протягивает Ане.

– Дальше пруд, его вырыли солдаты швейцарской гвардии. В честь этого он называется Швейцарским. Между прочим, там водится отличная форель, я ее иногда ловлю на обед. Советую попробовать. А теперь, – и король развернулся на 180 градусов, – возвращаемся в парк! Через лабиринт!

Дамы визжат от удовольствия, им нравится такое развлечение. В узких и пересекающихся аллеях из подстриженных высоких и очень плотных кустов (сквозь них ничего не видно) можно легко затеряться и уединиться, если надо, с кавалером. Но Людовик сейчас не намерен тратить время на пустяки. Он должен пройти «маршрутом короля Солнце» до конца. Поэтому, под ручку с принцессой, он быстро выводит всех к бальному залу – следующему объекту обязательной программы. На этой площадке среди деревьев устраиваются танцы на открытом воздухе или долгие застолья.

– А теперь нас ждут фонтаны. К «Латоне», друзья! – скомандовал своей разодетой придворной гвардии Людовик.

«Латона» – пирамида из скульптур и водных струй – оказалась прямо по центру Версальской перспективы.

«Не понимаю, когда мы были здесь с классом на каникулы, – вспомнила Аня – фонтаны включали лишь на несколько минут пару раз в день. Туристам даже приходится подстраиваться под сложное расписание, чтобы увидеть водную феерию. Неужели раньше фонтаны работали круглые сутки?»

– Вы любуетесь фонтанами? – проследил за восхищенным взглядом юной невестки король. – Они никого не могут оставить равнодушными.

– Но откуда в Версале, Ваше Величество, столько воды? По дороге сюда я не видела вблизи какой-либо значительной реки.

– Ваши любознательность и наблюдательность меня восхищают, – умилился Людовик. – Вы правы, ближайшая река – Сена – находится в 8 километрах. Там, в городке Марли голландский плотник Реннеке собрал сложную машину из водяных колес и насосов. – Людовик остановился посреди дорожки и стал тростью чертить на песке схему. – Машина поднимает воду по акведуку, его длина 640 метров, на высоту в 155 метров в специальный водоем. А оттуда она уже устремляется в Версаль. Правда, умное решение? Единственная неприятность – фонтаны получаются очень дорогим удовольствием. Поэтому их включают только тогда, когда выхожу в парк я. Так что дружите со мной, и вы сможете наслаждаться чудом, – улыбнулся Людовик, изысканно поцеловав ручку принцессе.

Следующими в плане значились еще три «водных объекта». Сначала каскад «Зеркало», состоящий из двух чаш-близнецов, и вода переливалась из одной в другую. Затем процессия завернула в «Коллонаду»: два десятка арок собраны в круг. Придворные, разбившись на группы, прогулялись по внутреннему пространству, любуясь установленными и здесь многочисленными фонтанами и скульптурами. И вот, наконец, все собрались у крайней точки своего путешествия – фонтана «Аполлон». Греческий бог пытался сдержать несущуюся в водных брызгах бронзовую четверку лошадей. Отсюда, от «Апполона» следовало обернуться назад и взглянуть на дворец. Издали он выглядел волшебно. Стены исчезли, видны только сияющие на полуденном солнце окна в три яруса.

Теперь следовало вновь повернуться к «Аполлону», обойти его кругом и проследовать до кромки Канала, к причалу.

Канал – совершенно отдельное произведение искусства. Любили в старину венценосные особы мужского пола играть в кораблики. Вот и русский царь Петр когда-то построил себе в усладу потешный флот. У короля Солнце фантазии (или средств?) оказалось больше, поэтому он во дворце не только «морскую акваторию» прорыл, но и запустил в нее точные копии настоящих судов. В Версальскую флотилию входили три миниатюрных военных корабля, несколько баркасов и английских яхт. В качестве изюминки список дополняли настоящие венецианские гондолы.

– Вы, наверняка, устали? – обратился Людовик к юной спутнице. – Теперь мы продолжим путешествие по воде. Нас ждет обед в Большом Трианоне.

И вся процессия удобно разместилась в гондолах, которые вытянувшись в линию, одна за другой, потянулись к центру Канала.

– А откуда гребцы, – обратила внимание на лодочников Анна. Черноглазые, кудрявые мужчины явно не были французами.

– Гондольеры настоящие, итальянцы, – хвастливо заметил король. – Они – часть персонала, который обслуживает Канал.

– Сколько всего человек в королевской флотилии?

– Полсотни, кроме гондольеров еще ведь есть и матросы на кораблях. Добавьте сюда членов их семей, да временных гребцов, обязанности которых выполняют солдаты.

– И где же они все живут?

– В специально построенной деревушке, которую прадед назвал Петит Вениз.

«Да, и впрямь похоже на маленькую Венецию», – подумала Аня. Не только канал, но и одежда гондольеров настоящая: из парчи и шелка, с серебряными и золотыми нашивками.

– Смотрите, смотрите, – закричал, Людовик, указывая рукой влево. – Сейчас они присоединятся к нам.

Аня повернула голову и увидела еще одну белоснежную «флотилию» – не менее сотни лебедей пристроились к колонне гондол и сопровождали ее в путешествии по воде.

Вот колонна резко повернула в правый рукав Канала. Еще полчаса и высокие носы итальянских лодок уперлись в деревянный настил. Двор высыпал на набережную возле дворца Большой Трианон.

Обед как всегда превратился в долгое, шумное и утомительное мероприятие. И закончился ближе к вечеру. Зато обратный путь обещал стать коротким и быстрым. Потому что у главного подъезда Большого Трианона уже стояла вереница карет. Королевская, украшенная гербами, во главе колонны. Король вновь пригласил принцессу последовать за ним.

– Вам понравилось? – поинтересовался он у спутницы. – Теперь едем обратно, – и Людовик дал знак трогаться. – К сожалению, король Солнце умер, когда мне было всего 5 лет. Я мало помню старика. Но знаю, как много сил он вложил в Версаль. И делаю все, чтобы сохранить созданное им чудо. Например, построил Малый Трианон. Мы вскоре проедем мимо него. Дворец получился гораздо уютнее Большого. Поверьте мне, – и Людовик почему-то вдруг смутился, спрятав улыбку в складках кружевного воротника.

«Тут, несомненно, какая-то тайна», – заметила Аня странное выражение лица короля. Но виду не подала. Еще будет время разобраться.

– Но все же главная моя забота, – Людовик продолжал рассказывать в том же бодром духе, – парк. Его можно сделать еще более впечатляющим. Добавим прудов, искусственных островков. Есть пара милых, еще нетронутых мест, где можно поставить чудесные беседки, пробить новые пешеходные «лучи».

Анна с любопытством смотрела в окно. Неожиданно между геометрически ровными и потому невероятно скучными аллеями открылся девственный луг. Подобная естественная красота выглядела здесь нелепо – словно досадное пятно на торжественной скатерти с хрустальными бокалами. Судя по всему, это и есть тот самый уголок, до которого еще не добрались руки Людовика.

Вдруг среди зеленой травы мелькнули обыкновенные полевые ромашки.

– Остановите! Пожалуйста, остановите! – закричала девочка.

Перепуганный кучер резко дернул вожжи. Лошади послушно замерли. Анна выпрыгнула из кареты и понеслась по траве к заветным желтым горошинам.

– Что делает принцесса? – перешептывались придворные, увидев, как завтрашняя королева вдруг упала на землю и с нежностью сорвала маленький цветок. – Ну, просто дитя…

А Анна перекладывала ромашку из одной руки в другую. Она вспоминала, как Андрей совсем недавно, в день ее рождения подарил букет таких же цветов, только гораздо крупнее, выращенных в саду. И как она, глупая девчонка, швырнула подарок на подоконник. Ах, когда такое было? И было ли вообще? Машинально девочка стала отрывать лепестки один за другим и говорить: «Вернусь – не вернусь. Вернусь – не вернусь»… А когда на цветке осталось всего несколько лепестков, она зашептала: «Помнит – не помнит, помнит – не… любит, любит – не любит»… И опять из глаз потекли слезы, хотя еще сегодня утром она давала себе самое последнее слово, что больше не заплачет, а станет упорно ждать. Папа обязательно поможет.

Вот только есть одна проблема, и Аня посмотрела на застывший невдалеке королевский кортеж из пары десятков карет. Допустим, папа захочет каким-то образом связаться с ней. Но сделать это здесь, в Версале, он не сможет. В замкнутом пространстве каждый на виду. Появление нового человека вызовет неадекватную реакцию, чего доброго схватят бородатого профессора и на виселицу отправят. Надо выбираться куда-нибудь, где очень много незнакомых людей. Где такая встреча выглядит естественно. И девочка вспомнила любимый папин фильм про Штирлица, русского шпиона, который пришел на встречу с женой в людное кафе. Играла красивая музыка, а они сидели в разных концах зала и иногда молча смотрели друг на друга… В кино все так легко. А здесь: как принцесса может попасть в кафе? Нонсенс! А если… И Анна бросилась обратно в карету.

– Ваше Величество, – обратилась она к Людовику, когда экипаж вновь тронулся в путь.– А когда Вы планируете показать мне Париж? Лувр, Собор Парижской богоматери, Дворец Инвалидов, – начала она перечислять традиционный туристический набор французской столицы, – Эйфелеву башню. Ой, – прикусила девочка язык. С Эйфелем она явно поторопилась.

– Париж? – громко охнул Людовик. Упоминание города так возмутило короля, что название какой-то башни он пропустил мимо ушей.– Мой прадед специально строил Версаль, чтобы оказаться подальше от Парижа и парижан. Здесь свежий воздух, прекрасная охота, зачем вам душный и грязный город?

«Ну, точно как мой папа, – улыбнулась про себя бывшая москвичка. – Он тоже предпочитает прятаться от шумного города на даче».

– Но… Я же будущая королева, – решила использовать свое «служебное положение» в личных целях Аня. – И должна знать столицу своего государства.

– Хм, логично, – согласился Людовик. Он ужасно не любил спорить с женщинами. И изобрел верный способ выходить из подобных ситуаций – соглашаться. А там – посмотрим. – Но вы понимаете, что вот так взять и поехать первый раз в Париж особа столь высокого ранга не может. Нужно соблюсти массу условностей. Я поручу королевскому специалисту по этикету подумать над церемонией.

– Ура! – совсем не по-королевски закричала принцесса и чмокнула Людовика в щеку…

Кавалькада карет длинной цепью потянулась к дворцу. Аня смотрела в окно и думала, что принцессой быть, конечно, приятно. Любое желание твое исполняется. Но… На их подмосковной даче гондолы, конечно, не плавают, слуги в ливреях и париках лимонад не разносят, но там гораздо уютнее и как-то по семейному теплее…

Глава 8

Туанетта сидела в своей комнате у окна, обхватив голову руками. Ей было неуютно и холодно. Она никак не могла понять, а значит принять то, что произошло. Еще недавно всей австрийской императорской семьей ее собирали в Париж. Шилось приданое: кружева, накидки, платья, белье. Мама сложила в отдельную шкатулку драгоценности и, прежде всего, маленькие золотые часики. И где теперь богатство, кому досталось? Еще совсем недавно принцесса зубрила «высокий штиль» дворцового языка, чтобы не ударить в грязь лицом перед всякими графами и маркизами, коими так богат французский двор. А теперь она оказалась рядом с людьми, язык которых не понимает и ВООБЩЕ НИЧЕГО ВОКРУГ НЕ ПОНИМАЕТ.

– Мама! – всхлипнула девочка и в который раз заплакала.

– Мяу, – отозвалась рядом заботливая кошка Дуська.

– О, моя крошка! – девочка провела ладонью по серебристой шерстке.

Дуська оказалась в чуждом мире единственным существом, с которым Туанетта нашла общий язык. Наверное, потому, что кошки – полиглоты, они понимают ласку на любом языке.

Дуську принцесса называла не иначе как Дори Анна. Специально для пушистой красавицы девочка сплела из ниток ошейник и украсила его бисерными капельками. То и дело примеряла кошке чепчики и бантики. Спала теперь Дори Анна на специальной лежанке под балдахином. И что интересно, Дуська – существо доселе независимое, позволяла все на себя надевать и даже получала удовольствие, потому что нежно мурлыкала. «Видимо, в ней проснулась королевская кровь», – объяснила для себя преображение кошки тетя Маргарита.

– Ну что, дорогая, – обратилась к любимице Туанетта. – Ты, наверное, знаешь, что меня сегодня ждет?

– …, – ничего не ответила кошка.

– Значит, забыла, – недовольно покачала головой принцесса. – Меня сегодня тетя Маргарита выводит на второй уровень. И мне страшно!

Хотя и на первом уровне – как называла тетя Маргарита «пространство, ограниченное периметром дачи», гостья не освоилась. Кашу варить не научилась. Все, что она ставила на плиту, убегало или подгорало. Во двор девочка выходила редко – он наполнен незнакомыми звуками. То за воротами протарахтит механизм, который называют мотоциклом. То где-то высоко, урча на одной низкой ноте, пролетит странная птица, которую называют самолетом. А еще здесь почти наверняка можно встретить соседей. Забор между дачами стоял «прозрачный», из сетки рабицы, да к тому же местами дырявый. С трех сторон жили семьи, в которых были дети подростки. И буквально через пару дней, как она тут появилась, мальчики и девочки пришли знакомиться с иностранкой. Но Туанетта дружбы не хотела. Как общаться с людьми, если не знаешь, о чем они говорят. Постепенно, с помощью тети Маргариты принцесса выучила русский язык. И уже могла, смешно путаясь в падежах, объясниться с профессором. Но он ее выслушивал внимательно, стараясь вникнуть в суть, а ребята громко смеялись над получавшимися нелепостями. Поэтому девочка сторонилась любых контактов со сверстниками и выбрала себе в верные друзья помимо кошки компьютер.

Как ни странно, но гостья из прошлого легко освоила Интернет. Видимо, дети – самый обучаемый в мире народ. Причем, у них очень развиты два органа чувств. Они запоминают то, что слышат (и в первую очередь языки) и то, что могут познать тактильно, с помощью пальцев. Сверяясь со шпаргалкой тети Маргариты, которая выписала в два столбика латинские буквы в готическом и современном изображении, принцесса быстро стала набирать слова на клавиатуре компьютера. Сначала использовала его как толковый словарь, чтобы разобраться в значении непонятных терминов. Потом – как исторический справочник, чтобы узнать, что произошло в мире за два с половиной столетия. Причем читала в обратную сторону. От времени, в котором оказалась, до себя. Такой способ она выбрала потому, что боялась открыть файл со своим именем. Она уже сделала одну глупость, открыла страничку про маму. Рядом с именем в скобках обнаружились две цифры: год рождения и год смерти. Потом Туанетта долго-долго плакала. Поэтому «чтение себя» она отложила на потом. Ну а недостаток общения со сверстниками восполнила опять же с помощью Интернета. Нашла клубы фанов королевских домов Европы и со знанием дела, вернее этикета, а он мало изменился за два века, обсуждала великосветские новости. И все ее многочисленные виртуальные друзья никогда не делали замечаний, если она и ошибалась в грамматике. Сами столько же ошибок лепили.

Выбираться из этого замкнутого пространства девочка не хотела. Целыми днями сидела на втором этаже, уткнувшись в монитор. Сначала тетя Маргарита пыталась вытащить принцессу «на люди», даже как-то уговорила сходить вместе на станцию в магазин. Но, увидев электричку, девочка так громко закричала от ужаса, что женщина решила больше подобные эксперименты не устраивать.

Шло время, возвращение Туанетты в прошлое откладывалось, и тетя Маргарита понимала, что выводить гостью «на второй уровень» рано или поздно придется. И вот момент настал. Однажды она обнаружила, что все джинсы гостье стали короткими, майки с трудом налезали, а башмаки не налезали вовсе. Девочка так вытянулась за год! Нужно срочно везти ее за покупками. Тетя Маргарита, помня историю с электричкой, решила провести подготовительную работу.

– Туанетта, – заглянула в дверь хозяйка дачи. – Хочу рассказать тебе о том, что мы встретим по пути.

И, отодвинув кошку Дуську, женщина села рядом.

– Города, – словно первокласснице стала она объяснять принцессе, – стали такими большими, что, если ходить всюду пешком, никуда не успеешь. Поэтому люди придумали машины, как у меня. Сейчас она стоит в гараже, и ты ее видела.

– И даже один раз каталась, – напомнила Туанетта.

– Да, от гаража до ворот, – подтвердила тетя Маргарита. – Но теперь предстоит ехать долго, часа полтора. А если уж пробки!..

– А что, вы дороги посыпаете пробками? – удивилась девочка. – Вместо песка и щебня?

– Нет, пробками мы называем очереди из машин, которые хотят ехать, но не могут.

– Потому что они сломались?

– Нет, потому что слишком много людей хотят ехать одновременно. Но, – увидев по глазам принцессы, что та в очередной раз ничего не поняла, тетя Маргарита решила перейти к другому разделу, – оставим машины. Следующий объект, куда мы собственно и направляемся – называется большой торговый центр. В нем много магазинов, что они такое – я тебе объясняла.

– Где всё уже готовое и не надо шить, – вспомнила принцесса. – Мы едем одеваться? Ура! И я могу взять любое платье, что понравится?

– Конечно, – решила поддержать хорошее настроение девочки тетя Маргарита. – Только помни, что одежду не берут, а покупают. Поэтому действуй в разумных пределах. А теперь – вниз. Андрей заждался.

– Андрей? – Туанетта, которая уже направилась к двери, остановилась. Ехать вместе с парнем ей никак не хотелось.

Во-первых, дамам, когда они выбирают наряды, совсем не нужны кавалеры, они только мешают. А во-вторых, Андрей всегда так резко разговаривал с ней, словно считал ее виноватой в том, что потерял свою подружку.

– Я ведь редко езжу, в основном на рынок за продуктами, – объяснила присутствие попутчика тетя Маргарита. – Он будет карту смотреть и говорить, где поворачивать. Так быстрее доберемся. Поможет он мне и в том случае, если случится неприятность: у больших магазинов есть один существенный недостаток – там легко потеряться.

Раздосадованная принцесса спустилась вниз. Андрей уже расположился на месте рядом с водителем. Девочке пришлось устраивать прямо за ним.

Сначала Туанетта сидела свободно, разглядывая в окно разноцветные дачные заборы, но как только автомобиль выехал на шоссе, девочка вжалась от страха в кресло. «Коктейль» из огромного количества машин, уличного шума и грохота может довести до безумия не только жителя прошлых веков, но и нашего современника. Поэтому принцесса предпочла зажмурить глаза и открыла их только тогда, когда машина остановилась. Кстати, доехали они быстро, светофоры дружно мигали зеленым глазом, ни одной пробки по пути следования не «выросло».

Тетя Маргарита удачно припарковала машину, практически напротив входа в торговый центр, и троица оказалась внутри огромной крутящейся двери. Андрей, наученный профессором всегда действовать организованно, начал с того, что подвел дам к электронной карте заведения.

– Сначала нужно найти обувной магазин, – со знанием дела сказал парень. – Обувь выбирать долго.

– Nein, нет, – запротестовала Туанетта, переходя на русский язык. У нее составлен свой план, что он вмешивается? – Где здесь быть юбка и брюки?

– Ты устанешь ходить за тряпками, – стоял на своем Андрей. – И потом не сможешь сосредоточиться на башмаках.

– Как можно покупать туфли, если не знать, с чем их носить? – разозлилась девочка.

– Какая разница, какого цвета майка? Главное, чтобы ногам было удобно, – Андрей тоже начал выходить из себя. Вот странная девица, никакой логики.

– Дети, – вмешалась тетя Маргарита. – Не нужно тратить время на споры. Идем прямо и зайдем в тот магазин, который попадется первым.

Но первым оказался итальянский ресторан, потом зоомагазин, потом отдел дорогих подарков и салон меховых изделий. Да, самый нужный товар в летний зной!

– Мы только время теряем, – Андрей увидел другое электронное табло со схемой центра и подошел к нему. – Судя по всему, магазин одежды… – там. Нужно пройти вперед и повернуть налево.

Дамы послушно зашагали по указанному маршруту. И в нужном месте точно оказался магазин одежды.

– Только она есть спортивная, – захныкала Туанетта. – Я не хотеть штаны и толстый майка. Я хотеть юбка! Куда ты нас приводить? И зачем только мы тебя послушать!

– Туанетта, не расстраивайся, – тетя Маргарита решила погасить вновь разгорающийся спор. – Посмотри на другую сторону галереи. По-моему там как раз то, что мы ищем.

И она оказалась права. Причем настолько, что девочка очень скоро выбрала себе юбку, брюки и пару маечек. Вместе с этим ворохом одежды она скрылась в примерочной кабине.

Андрей в магазин не заходил, сидел на лавочке у входа. И пытался успокоиться. Аня – где-то там, в безумном прошлом, а эта принцесса выбирает себе модные тряпки. Как несправедливо! Да еще спорит по любому поводу. Скорее бы уж от нее избавиться.

За магазином одежды, прямо следующим оказался обувной. И тут им повезло. Девочка выбрала босоножки, нужный размер стоял на витрине.

– Все? – радостно перевел дух Андрей, значит, он еще успеет сегодня посидеть с профессором над расчетами.

– А что там? – показала пальчиком принцесса, увидев шумную толпу молодых людей впереди.

– Каток, – подсказала тетя Маргарита.

– Летом? Каток? – удивилась девочка. – Почему же он не таять?

– Потому что лед не настоящий, а искусственный. Его намораживают с помощью специальных агрегатов.

– Давайте кататься, – захлопала в ладоши Туанетта.

– А ты умеешь? – скептически спросил Андрей. Если честно, предложение девочки его совсем не обрадовало, он сам никогда коньки не надевал.

– Конечно, – гордо вскинула голову принцесса.– В Хофбурге – есть дворец в Вене, там мы жить зимой, каждый год заливать каток. Так весело, пойдем, – с надеждой посмотрела она на Андрея.

Ну и что делать? Разве может сказать подросток девчонке, что он что-то не умеет? Пришлось идти брать напрокат коньки.

Тетя Маргарита устроилась у бортика и, достав фотоаппарат, стала ждать, когда появятся ребята.

Конечно, коньки оказались совсем не такими, к которым принцесса привыкла дома. Удивительно: они были не отдельными, а сразу прикрепленными к ботинкам. Тем не менее, девочка разобралась в шнуровке и ловко выехала на лед. Даже успела проехать один круг, а Андрей все не появлялся. Тогда она вернулась к входу и увидела парня, который цепко держался за бортик и… боялся (да, да, этот зануда Андрей, оказывается, умеет бояться!) убрать руки.

– Ты не уметь кататься? – догадалась принцесса.

– Все я умею, – буркнул Андрей. – Коньки выбрал не те, не видишь, – махнул он рукой и… отцепился от бортика.

Так как толчок оказался достаточно сильным, парень даже проехал пару метров по скользкой поверхности. Но вид у него тот еще – ноги в раскоряку, руки в раскоряку. Не мудрено, что еще чуть-чуть, и он клюнул бы носом прямо об лед. Но рядом оказалась Туанетта. Она схватила юношу за руку. Машинально спина у парня выпрямилась, равновесие восстановилось, и он поехал нормально.

– Ребята, – окликнула их тетя Маргарита.

Андрей повернулся на голос, что и стало роковой ошибкой. Тело потеряло устойчивость, ноги разъехались, и он все-таки шлепнулся на лед. А так как принцесса держала его за руку, то на льду оказалась и она.

«Ну, все, – подумал Андрей. – Сейчас начнет реветь и ругаться». И услышал… веселый смех. Туанетта хохотала от души, вовсе не зло, а по-доброму.

– Ты ка-а-к шлеп, я ка-а-к шлеп, – тараторила девочка.

И вдруг – замолчала: совсем рядом она увидела глаза Андрея, голубые-голубые, словно у… Лоэнгрина. Именно таким представляла она себе героя легенды о рыцаре Лебедя, которую любила с детства. Мама рассказывала ей грустную историю каждый вечер перед сном…

# # #

ЛЕГЕНДА О ЛОЭНГРИНЕ

Давным-давно, где-то в Германии, в замке на берегу реки жил герцог. И была у него, как полагается в сказках, красавица дочь Эльза. Пришло время девушке замуж выходить. И посватался к ней рыцарь Фридрих. Конечно, богатый, но злой и жадный. Такой не мог понравиться гордой девушке. Отец не стал неволить дочь – жениху отказал. Чем, конечно, смертельно обидел Фридриха, и тот поклялся отомстить непокорной девице. Через год герцог умирает, и отвергнутый когда-то жених является в замок и клянется на мече, что герцог обещал ему Эльзу в жены. Все этому поверили, потому что клятва рыцаря на мяче – священна. Но девушка упрямо твердила: рыцарь врет!

О споре двух молодых людей знали уже во всех немецких землях, дошла весть и до короля Генриха. Решил он приехать на место и сам во всем разобраться. Только как, ведь свидетелей обещания герцога, на которое ссылался рыцарь, понятное дело, нет. Если бы в споре участвовали два рыцаря, все легко: объявляется поединок, кто победит, тот и прав. Но ведь Эльза – девушка, с рыцарем биться ей не положено. И король нашел выход: пусть участница спора найдет человека, который сразится с Фридрихом за нее. Напрасно девушка взывала к друзьям отца: никто не хотел сражаться на ее стороне. Мало ли что женщина болтает, рыцарю веры больше, он же поклялся.

И тут на реке появился белоснежный лебедь, впряженный в золотую лодку. В лодке, опираясь на щит, стоял молодой незнакомый юноша. На щите герб – лебедь в лазоревом поле. Лодка тихо причалила к берегу, рыцарь сошел на землю и сказал: «Я готов защищать прекрасную Эльзу».

Засверкали мечи, закрутились участники поединка в смертельном танце, мелькнул быстрой молнией меч, и Фридрих, поверженный, упал на землю. Приставив стальное острие к груди поверженного, рыцарь Лебедя приказал признаться в ложной клятве. «Признаю!» – прохрипел Фридрих. И победитель даровал ему жизнь.

«Благородный рыцарь, – обратился к гостю король Генрих. – Как твое имя и откуда ты прибыл к нам?»

«Я поклялся никому не открывать своего имени», – ответил победитель.

«Ну, что ж, твое право, – согласился Генрих. – А теперь ты можешь взять в жены девушку, которую защитил».

И зардевшаяся Эльза протянула руку своему жениху. Надо сказать, что неожиданный гость ей сразу понравился: белокурый, голубоглазый. Да еще смелый и сильный. Какая же девушка устоит перед таким? Рыцарь Лебедя взял девушку за руку и сказал: «Я полюбил тебя с самого первого мгновения. Но стану твоим мужем, если ты поклянешься никогда не спрашивать меня о моем имени». «Клянусь!» – быстро прошептала Эльза. Подумаешь, имя, главное, что человек замечательный. Так что свадьбу сыграли на следующий день.