Текст книги "Парадокс Дорианны"

Через год Эльза родила сына. Ее пришли поздравить знатные женщины. И оказалась среди них Урсула, жена рыцаря, которого на одном из турниров победил избранник Эльзы. Снедала женщину злоба, и сказала она ехидно: «Ах, твой бедный сыночек! Что он будет отвечать людям, когда спросят его: а кто же твой папка?» И зародилось в сердце герцогини сомнение: почему муж скрывает свое имя, а вдруг здесь кроется другая женщина. И стала она досаждать рыцарю: хочу знать твою тайну.

«Остановись, – вскричал рыцарь. – Еще одно неосторожное слово и ты разрушишь наше счастье».

Но упрямая жена стояла на свом: «Кто ты и как твое имя? Я должна знать!»

«Ты не сдержала своей клятвы, – с грустью произнес рыцарь. – Теперь мы вынуждены расстаться».

«Прости!» – зарыдала жена, понимая, что совершила страшную ошибку.

«Поздно! Я не властен над собой. С восходом солнца назову свое имя и покину вас навсегда», – сказал рыцарь и пошел к колыбели сына, чтобы попрощаться.

Утром у реки собрались окрестные жители. Они прослышали об отъезде рыцаря, и пришли его проводить. У берега уже стояла лодка, запряженная белым лебедем.

«Я – Лоэнгрин, один из рыцарей Святого Грааля, – назвал Эльзе свое имя муж. – Рыцари Святого Грааля приходят на помощь невинным и, выполнив свой долг, возвращаются в братство. Но если кто-то из нас полюбит девушку, а она его, то рыцарь может остаться с ней. Однако если она начнет допытываться, кто он, рыцарь должен ее покинуть и вернуться в братство».

Лоэнгрин взошел в ладью и, когда та скрылась за горизонтом, Эльза упала бездыханная на землю.

# # #

…Наваждение длилось всего секунду. В следующую Антуанетта уже поднялась и молча покатилась в центр ледяной площадки. Чтобы срочно затеряться среди людей, иначе Андрей заметит ее смущение.

Андрей же, так и не поняв, почему у девочки опять испортилось настроение, решил досрочно прекратить неудачный сеанс катания на коньках и поехал, как мог, сдавать инвентарь.

Тетя Маргарита убрала фотоаппарат. Снимок она так и не успела сделать. Надо поторопить ребят: чтобы до пробок успеть добраться до дачи. Сейчас в Москве так жарко и так многолюдно. Скорее бы уж лето растаяло.

Глава 9

Проходили дни, вот уже и лето растаяло, деревья в знаменитом парке незаметно пожелтели, а церемония выезда принцессы в Париж все обсуждалась и переутверждалась. Жизнь во дворце текла медленно. Спешить в ХVIII веке не модно, да и некуда.

Долгие-долгие одевания, обеды, разговоры ни о чем. Сначала Аня развлекалась тем, что штудировала «конспект благородной принцессы», который для своей дочери составила императрица Мария Терезия. Многостраничный труд на все случаи жизни ей отыскали среди приданого в сундуке и вручили еще австрийские фрейлины. Но и чтение «манускрипта» скоро надоело.

И чтобы не впасть в истерику от ожидания обещанной поездки в столицу, Аня разработала ежедневный план и старалась ему строго следовать.

Нет, все же одно преимущество в Версале есть – не нужно вставать очень рано и бежать на уроки. Спать разрешалось до тех пор, пока сам не проснешься. Чтобы уж совсем не разлениться, девочка «поручила» себе вставать не позже 9. Она одевалась, умывалась и шла завтракать в компанию к трем наставницам. Эта часть утреннего ритуала считалась обязательной и обсуждению не подлежала. Тетушки во время таких встреч самозабвенно перемывали косточки «самозванке» – мадам Дюбарри. Оказалось, что фаворитка короля никакая не графиня. «Она из низов», – шипела Мадам Аделаида. «Чтобы ввести любовницу в круг приближенных ко двору, папа женил на ней графа Дюбарри», – вторила сестре Мадам Виктория. «Потом граф таинственным образом исчез, а мерзавка осталась здесь», – подхватывала Мадам Софи. «И теперь она во дворце всем заправляет, – всхлипывали они уже втроем. – Парочка тайно встречается в Малом Трианоне. И об этом все знают. Позор Бурбонам!». «Ах, вот почему старый лис смутился, рассказывая про свою постройку», – догадалась Аня. Но в обсуждении порочности королевской фаворитки участия не принимала. Отсидев за чашкой чая со старыми девами положенные по этикету полчаса, она убегала к новым друзьям.

Аня и дома не очень любила дружить с девочками: да ну их, сплетницы и воображалы, сплошная скука и тоска, разговоры про мальчиков, про новые джинсы и мобильники. Поэтому предпочитала проводить время с Андреем. Особенно весело летом, на даче, когда они катались на велосипедах и гоняли в футбол. Здесь на велосипедах не ездят, видимо, подобная забава еще не добралась до королевских дворцов. А вот носиться по залам и галереям можно сколько угодно. Что они и делали: Аня и два младших брата мужа, которых Людовик-старший представил во время знаменитой экскурсии «По местам боевой славы короля Солнце». Найдя мальчишек в тот же день после обеда в Большом Трианоне, она предложила познакомиться по-человечески.

– Если мы станем играть в мушкетеров или Морской бой, как я позову вас на помощь? Граф Де Артуа, граф Прованский – пока выкрикнешь, задохнешься? – объяснила она мальчикам. – Ведь, наверняка, у есть имена, которыми вас мама называет. Что-нибудь попроще.

– Я – Луи Станислав Ксавье, – представился старший по возрасту граф Прованский. – Хорошо, – увидел он недовольный взгляд Анны, – только Ксавье.

– А я – Шарль, – шаркнул ножкой маленький граф Де Артуа.

– Вот и отлично, – похлопала по плечу мальчишек Аня. – Мы будем пиратами, которые ищут запрятанный во дворце клад!

– У нас тут есть клад? – загорелись глаза у подростков.

«Знали бы вы, – подумала про себя Аня, – сколько будет стоить в моем времени любая вазочка из этих комнат, любая картина. И кладов не стали бы искать». А вслух сказала: – Согласно секретным данным, шпион враждующего с нами королевства Попугании спрятал в одной из комнат Версаля секретную карту, на которой указано место нахождения клада великого Попугая Второго. Наша задача найти карту, пока она не попала в руки агентам.

– Фи, – скривил рожицу граф Прованский. – Нет ни такого королевства, ни такого короля.

– В Европе нет, – продолжала убеждать Аня. – А в далекой Африке – есть.

– Африка? – задумался Ксавье. – Это где?

– Вот найдем карту, и узнаешь, – щелкнула его по носу Аня.

– Когда начинать? – маленький Шарль готов хоть сейчас кинуться на поиски сокровищ, так убедительна его новая родственница. Да к тому же никто во дворце не играл с мальчиками в пиратов. И вообще ни во что не играл. Они развлекали себя сами.

– Встретимся завтра ровно в полдень в Зеркальной галерее. Шпионы любят прятать карты обычно за зеркалом. А где больше всего зеркал? Конечно, в одноименной галерее. Но никому – ни слова! – зашептала она мальчишкам. – Даже у стен есть уши! Всем хочется найти сокровища великого Попугая Второго.

Историю про клад Аня придумала намеренно. С одной стороны, шутка внесет какое-то разнообразие в скучный распорядок дня. А с другой, маленькие графы неплохо ориентировались в коридорах Версаля. Аня же постоянно попадала в неловкое положение, заворачивая в чужие комнаты. С помощью столь безобидной игры она могла составить для себя приблизительную схему дворца. Чтобы не плутать слепым котенком по залам и будуарам, а заодно посмотреть «в режиме реального времени», как жили наши предки. Будет потом о чем рассказать профессору и тете Маргарите. И может быть даже Андрею…

Встретившись в знаменитой галерее, «три мушкетера» разочарованно вздохнули: да, зеркал здесь больше всего – сразу 400 штук. Они собирались по два десятка в единое полотно и монтировались в стену наподобие окон. Вряд ли здесь можно спрятать карту. Но ведомые Аней, мальчишки честно ощупали каждый зеркальный витраж, куда смогли дотянуться, вызвав недоумение у старшего лакея. Он тут же кликнул слуг и заставил их еще раз вытереть пыль, вдруг внуки короля и принцесса намеренно пытаются обнаружить грязь.

В следующие дни команда решила действовать по-другому. Встречаясь ровно в 12 в каком-нибудь уголке дворца, троица медленно продвигалась через анфиладу комнат и заглядывала за рамы попадающихся по пути зеркал. Их оказалось великое множество, в каждом уголке по нескольку штук. На мелькающих рядом придворных дети внимания не обращали, настолько были заняты поиском карты клада Попугая Великого.

И вдруг в салоне, где иногда дамы собирались поиграть в карты, за одним из зеркал маленький Шарль нашел сложенный листок бумаги.

– Есть, – заорал мальчик. – Я нашел карту! – и пока Аня и Ксавье подбежали к счастливчику, тот успел развернуть листок.

«Любовь моя, мне не терпится поскорее встретиться с вами в нашем гнездышке», – успела прочитать Аня первые строчки письма, и даже увидела подпись «Ваш тоскующий птенчик Луи». Девочка сразу поняла, что за «птенчик» отправил любовное послание, и выхватила листок из рук Шарля.

– Это не карта, – разочарованно надул губы маленький граф Де Артуа.

– Нет, пока у нас в руках только зашифрованная записка, – успокоила мальчика Аня. – Поэтому ищем дальше.

И дети продолжили экспедицию.

Вечером в покои короля ворвалась разъяренная мадам Дюбарри.

– Ваше Величество, – негодовала фаворитка. – Наглая девчонка, которая в Версале без году неделя, всюду сует свой нос. Она пошла на поводу у трех старых дев и хочет выкинуть меня из вашего сердца и дворца.

– Дорогая, что за глупость родилась в столь прекрасной головке? – Людовик только что поел и собирался вздремнуть. Ему совсем не хотелось разбираться в каких-то женских склоках.

– Подговорив графа Де Артуа и графа Прованского, маленькая выскочка обшаривала комнаты и нашла мой тайник, где я прячу дорогие для меня письма Вашего Величества.

– Что? – вскинулся Людовик. – Вы раскидываете мои письма по всему дворцу?

– Ну не могу же я хранить их в своей комнате. Три старых девы подкупают моих слуг, чтобы завладеть доказательством Вашей любви ко мне. И теперь они, наверное, наслаждаются, читая письма.

– Срочно позвать ко мне принцессу! – потребовал король, позвонив в колокольчик.

Пришедшая на зов короля Аня присела в глубоком реверансе. Мадам Дюбарри скрылась за боковой дверью, оставив небольшую щелочку, чтобы слышать разговор.

– Итак, Анна, – посмотрел на принцессу король. – Мне стало известно, что вместе с моими внуками вы обыскиваете комнаты дворца. Можно узнать, что вы ищите?

– Секретную карту клада Попугая Великого, – выпалила Аня. Она никак не могла понять, почему детская забава вызвала гнев короля.

– Хватит молоть чушь. Признавайтесь, что поручили вам мои дочери?

– Дочери? – удивилась Аня. – Они вообще здесь ни при чем. Это всего лишь игра. В пиратов и клады, разве Вы в детстве в них не играли?

– Я играл в солдатиков, – сам не зная почему, вдруг вспомнил Людовик. – Как можно играть в пиратов, если они по-настоящему досаждают мореплавателям?

Людовик заметил, что потайная дверь приоткрыта, подошел к ней и мягко, но настойчиво прикрыл.

– До меня дошли слухи, что вы все же что-то нашли. И думаю, не секретную карту, – вернулся король к Ане.

– Да, письмо.

– И вы знаете, чье оно? – повернувшись к окну, спросил Людовик.

Аня молчала.

– Напомните мне, – вновь заговорил король. – Вы о чем-то просили меня, когда мы ехали в карете по парку.

– Я просила Вас разрешить мне побывать в Париже, – догадалась Аня, к чему клонит «птенчик Луи».

– Бедняжка, до сих пор этой проблемой никто ведь не озаботился. Все приходится делать самому. Пока не отдашь распоряжение, не проверишь десять раз – ничего с места не сдвинется. Так вы не отказались от своей идеи?

– Нет, Ваше Величество.

– Так что насчет письма? – вновь, словно вспомнив что-то, спросил король.

– Я не знаю, чье оно, – соврала Аня. И достав сложенный вдвое листок из-за корсажа, тихо положила его на стол и вышла в коридор.

– Умная девочка, – сказал король. Взял письмо и бросил его в огонь. – Да, Париж… Может, ей и вправду туда поехать?… Мадам, – король распахнул потайную дверь, – ну что вы там спрятались. Давайте есть фрукты, если уж поспать мне не удалось.

Весь дворец знал, что Аня нашла какое-то письмо короля, причем, судя по разъяренному лицу мадам Дюбарри, очень даже пикантное. Партия «трех сестер» приосанилась: теперь у них может появиться прямое доказательство непристойной связи короля. И даже узнав, что компромат в их руки не попадет, они не теряли надежду обрести желаемый документ. И еще долго Мадам Виктория, Мадам Аделаида и Мадам Софи с надеждой сами заглядывали за многочисленные зеркала дворца, пугая придворных и слуг. Пока не поняли, что «снаряд в одну воронку дважды не попадает», и осторожная Дюбарри вряд ли воспользуется еще раз тем же тайником.

– А как же карта? – маленький Шарль уже был не рад, что нашел письмо. Король потребовал прекратить зеркальную эпопею. И воспитатели, в том числе и фрейлина принцессы графиня де Ноай строго следили, чтобы дети не двигали мебель.

– Мы поищем ее в другом месте, – уверенно сказала Аня. – Секретные агенты любят устраивать тайники на улице: в камнях и среди деревьев. – Девочка вспомнила еще один фильм про шпионов. Рассудив, что вряд ли мадам Дюбарри станет прятать письма на улице, девочка решила переместить свою команду на свежий воздух. И очередную встречу «ровно в полдень» назначила в парке, у входа в лабиринт.

Аня выстроила «мушкетеров» по возрастному принципу. Первым на поиски тайника отправился Шарль. Он получил инструкцию двигаться медленно и очень тихо. Может оказаться так, что шпион Попугая Великого как раз сейчас закладывает свою карту среди веток подстриженного кустарника. Вторым с разницей в 10 минут (Аня сама засекала время по маленьким золотым часикам, которые нашла в одной из шкатулок, единственная полезная вещь среди множества камней и побрякушек) в лабиринт нырнул граф Прованский. Еще через 10 минут по их следам отправилась принцесса.

Лабиринт, как и рассказывал Людовик, не просто симпатичный зеленый уголок парка. Здесь время можно проводить с пользой, любуясь спрятанными за неожиданными поворотами скульптурными сюжетами из античных басен. Вот смешная курица с выводком цыплят. Вот коршун, который нацелился на воркующих друг с другом голубков. Аня внимательно, со всех сторон рассматривала каждую скульптуру. И вдруг, сделав шаг назад, наступила на чью-то ногу.

– Тс-с-с, – зашипели на нее мальчишки, которые сгрудились в этой части лабиринта.

– Я застукал шпиона Попугании, – гордо прошептал Шарль и показал в маленький просвет, который ему удалось проковырять в плотных ветвях кустарника. – Он передает нашу карту агенту.

– Будем брать? – профессионально поинтересовался Ксавье.

Аня заглянула в «зеленый глазок». Лицом к ней стоял незнакомый старик. Он держал в руках свиток, перевязанный красной ленточкой. К сожалению, его собеседника не было видно, он прижался спиной к «стене» лабиринта. Можно лишь уловить резкий запах духов. «Даже не поймешь: мужчина или женщина, – гадала Аня. – При дворе, к сожалению, парфюмом активно пользуются и те и другие».

– Совсем не страшно и безболезненно, – убеждал в чем-то собеседника старик. – Ровно в полночь вы должны выйти в парк и раскопать ямку под окном спальни короля. Затем медленно читаете заклинание, здесь написаны слова, выучите их, – и старик протянул свиток. В обмен тут же получил тяжелый кошелек и спрятал его в карман. – Ошибиться ни в коем случае нельзя! Потом бросаете в ямку предмет, принадлежащий вашей сопернице. Вы уже нашли такой?

Второй участник встречи молча что-то передал старику. Аня увидела руку и поняла, что спиной к ним стоит женщина. На каждом пальчике блестело по перстню. Интересно, кто это может быть? И тут сердце ее взорвалось от гнева: старик, прищурив подслеповатые глаза, рассматривал на солнце знакомый стеклянный прозрачный шарик с черным вкраплением, походим на семечко. Ломая кусты, которые тут же расцарапали лицо и руки своими острыми «когтями», Аня вывались прямо на мадам Дюбарри. Та завизжала, выхватила из рук остолбеневшего колдуна стеклянный шарик и ринулась к выходу из лабиринта. Аня бросилась за ней. Но догнать не смогла. Дюбарри часто гуляла в лабиринте и успела изучить его схему. Принцесса попала сюда всего второй раз. В первый ее вел король, поэтому она особо не интересовалась маршрутом. А сейчас Аня металась из тупика в тупик. И когда, наконец, вышла к Бальному залу, там не оказалось никого. Аня помчалась прямо к королю.

– Ваше Величество, – влетела она в кабинет Людовика. – Верните мне мой талисман.

– Опять проблемы? – король как раз захлопнул папку и собирался тихо помечтать у окна, поэтому появление сначала запыхавшейся фаворитки, которая ни слова не говоря, сразу скрылась за потайной дверью, а потом и принцессы, его совсем не вдохновляло. – О, – он поднял глаза на Анну и только тут увидел ее расцарапанное лицо. – Вы подрались?

– Нет, я пыталась защитить свою честь и достоинство.

– На вас поднял руку ваш муж? Невероятно! Мой внук мухи не обидит.

– Муж тут ни при чем. Одна дама, слишком хорошо известная Вам, украла у меня очень ценную вещь.

– Зачем?

– Чтобы… Чтобы…

– Кх-кх, – раздался призывный кашель из-за потайной двери.

– Прошу прощения, – сказал король и скрылся за портьерой.

Послышались чьи-то всхлипывания и вздохи. Опять вздохи и всхлипывания. Через десять минут Людовик вновь появился в кабинете.

– Речь об этой вещице? – на ладони короля лежал заветный шарик.

Девочка молча кивнула головой.

– Обычное стекло! Что в нем ценного? – удивленно поднял глаза король.

– Вам не понять, – гордо сказала Аня, протягивая руку за шариком.

– Так вы знаете, кто и зачем эту вещь у вас украл?

Аня задумалась. Она вспомнила недавнюю историю с письмом и решила поступить так же – в тот раз ее действия оказались правильными.

– Не знаю, какой-то старик, – твердо сказала девочка.

– Я горжусь вами, – удовлетворенно сказал король. – Но прошу оставить пока стеклянную вещицу у меня. – И он отвернулся к окну, давая понять, что аудиенция закончена.

Через неделю Ане принесли подарок от короля – сафьяновую коробочку. На черном бархате лежало произведение ювелирного искусства, выполненное руками мастера. Стеклянный шарик с черным вкраплением в виде семечка превратился в кулон, обрамленный изысканной золотой рамкой. Аня тут же застегнула цепочку на шее.

«Здравствуйте, мои дорогие, – коснувшись пальчиками заветного шарика, Аня мысленно поздоровалась с теми, кто остался там, далеко-далеко в будущем. – Надеюсь, вы помните обо мне?»

Глава 10

Приезжая на дачу, Андрей, конечно, первым делом летел в профессорский бункер. К монитору с красной точкой. Чтобы мысленно поздороваться с Аней и убедиться, что у нее все в порядке. Затем вместе с Сергеем Петровичем они погружались в мир формул и цифр, из которого их могла вырвать только настойчивость тети Маргариты.

Она требовала, чтобы Андрей занимался французским языком. Иначе в прошлом, куда он собирался отправиться при первой же возможности, ему придется несладко. Андрей на уроки каждый раз «выныривал» из бункера с неохотой. Нет, он понимал, что «без языка» его встреча с Аней может не состояться, и готов учить слова и ставить «прононс». Но его раздражало то, что на этих уроках обязательно присутствовала Туанетта, которую Андрей считал капризной и упрямой девчонкой. Но на подобных совместных занятиях настояла тетя Маргарита. Она твердила, что язык усваивается лучше в общении. Особенно с теми, кто его уже знает.

Что касается Туанетты, то и она сначала ходила на уроки французского с неохотой. Принцесса вообще не любила учиться, зубрить правила или писать контрольные работы. Ей хватало ежедневных и обязательных при любой погоде занятий по русскому языку. Но после случая на катке, когда она вдруг заглянула в голубые глаза Андрея (или Лоэнгрина?), когда ее вдруг охватило незнакомое и нелогичное чувство одновременной радости и грусти, ей захотелось пережить подобное ощущение еще раз.

Тетя Маргарита, завершив за год программу по изучению основ языка, теперь старалась сделать уроки интересными и максимально полезными. Как для Андрея, так и для принцессы. «Лучше всего учить язык в движении», – сформулировала она свою методику ребятам. Например, в конце октября они провели втроем день в московском… зоопарке. Говорить по дороге в машине и на месте разрешалось только по-французски.

На улице уже дул пронизывающий ветер, люди кутались в пальто и куртки, многих животных переселили в зимние квартиры. Например, слона. Туанетта никогда не видела таких гигантов, даже на картинке. А тут ушастое и милое существо послушно протягивало хобот за угощением, которое приготовил ему смотритель. С восторгом девочка наблюдала за тиграми и львами. Строила рожицы обезьянам, перекрикивалась с попугаями. Лишь однажды спряталась за спину Андрея, когда проходила мимо шипящих змей. Хоть и извивались они за толстым-претолстым стеклом, все равно страшно.

Но больше всего ее поразили медведи. Мало того, что на улице они чувствовали себя комфортно и от холода не страдали, так еще оказались разного цвета.

– Ой, смотрите, их помыли шампунем, – захлопала от восторга в ладоши девочка у бассейна с белыми медведями. – А те, в клетках, такие грязные, – вспомнила она про бурых увальней.

– Нет-нет, – поспешила объяснить загадку природы тетя Маргарита. – Ты увидела разные виды. Одни живут на севере, во льдах и среди снегов. Там выгоднее иметь белую шкуру. Другие в лесах, там нужно быть коричневым. Кстати, через пару недель, когда станет совсем холодно, бурые мишки улягутся спать до весны.

– Но здесь нет льдов. Почему же тогда белые не поменяли свой цвет и не стали коричневыми? – продолжала не понимать Туанетта.

– Ну, ты даешь, – засмеялся Андрей. – Это же медведи, а не хамелеоны. Биологию надо было лучше учить. Тогда бы не задавала дурацкие вопросы.

– Да, что такое биология, я не знаю, – возмутилась принцесса, которая, по правде говоря, не ведала и кто такой хамелеон. – Но возмущена тем, что животных, не спросив, хотят они или нет, забрали у родителей и увезли далеко от дома. С ними поступили несправедливо!

– Медведи – не люди, – начал злиться Андрей. – Вряд ли даже догадались, что их куда-то переместили. Зато смотри – мишек тут кормят, лечат. Подобного «бизнес-класса» в условиях дикой природы им никто не обеспечит.

– Увы, дорогая, – вмешалась тетя Маргарита, поняв, что, говоря о «вырванных» из привычной среды медведях, девочках имела в виду и себя, – мир не всегда устроен справедливо.

В прошлое воскресенье урок французского проходил прямо на участке. Два дня, не переставая, валил большими хлопьями снег. Приехавший на выходные Андрей даже не смог зайти: калитка из-за сугробов не открывалась. Пришлось перелезать через забор и, утопая по пояс, пробираться к крыльцу. На профессорской даче объявили аврал. Всем обитателям, вооружившись лопатами из сарая, вменялось в обязанность чистить дорожки.

– Какой смысл? – пыхтела Туанетта, разгребая завалы. – Ведь снег будет падать и завтра, и дальше всю зиму. А потом все равно растает.

– Но нам ведь надо как-то ходить до калитки и обратно, иначе мы не попадем на улицу, – откликнулась тетя Маргарита.

– До калитки – согласна, – кивнула Туанетта. – Но почему Андрей и профессор расчищают дальше? Там, где никто не ходит?

Сергей Петрович и его новый ученик самозабвенно отвоевывали территорию у снега шаг за шагом.

– Увлеклись, – объяснила тетя Маргарита. – Физическая работа бодрит. Например, профессор точно засиделся.

– Человек должен делать только то, что в самом деле ему нужно. Зачем тратить время на… глупости?

– Чтобы понять, что ты совершил глупость, – профессор воспользовался моментом и немного отдышался, – ее… надо совершить. Иначе с чем сравнивать? – И вновь продолжил махать лопатой.

А на один из субботних вечеров тетя Маргарита купила билеты в театр.

– Зачем? – поездка в город принцессу совсем не вдохновляла. – Спектакль ведь идет на русском языке.

– Зато обсуждать его мы будем на французском.

Спорить бесполезно, и Туанетта послушно надела пальто.

Всю дорогу она болтала с Андреем по поводу предстоящей встречи Нового года. Хотя до самого события еще достаточно далеко, это повод, чтобы вспомнить о доме, который она покинула. Для детей, а их у императрицы Марии Терезии было восемь, в зимнем дворце всегда устраивали отдельный праздник. С подарками, карнавальными костюмами и раздачей сладостей. Потом разговор перешел на шепот: Туанетта и Андрей сговаривались о том, что лучше подарить профессору и его сестре. Как всегда принцесса отчаянно спорила. Андрей предлагал ограничиться одинаковыми коробками конфет, а девочка твердила, что шоколад – не подарок, а еда, которая исчезнет, не оставив после себя следа. И в свою очередь предлагала связать взрослым обитателям дачи шарфы. Девочка научилась по Интернету пользоваться спицами, и ей хотелось создать, наконец, что-то стоящее. Но Андрей понятия не имел, в каком магазине продаются шерстяные нитки.

Сама тетя Маргарита всю дорогу делала вид, что напряженно следит за дорогой. Она долго обсуждала с братом, нужно ли Марии Антуанетте рассказать, что ее ждет во Франции. И тем самым, с одной стороны, подготовить к будущим испытаниям, а с другой, может быть, надоумить переделать свою судьбу. Профессор категорически возражал: в истории нельзя ничего менять, принцесса – будущая королева и должна пройти тот путь, который ей предначертан. Но тетю Маргариту такая отстраненная позиция не устраивала. Сначала она надеялась, что Туанетта из любопытства почитает что-нибудь о себе в мировой паутине. И когда поняла, что девочка из страха никогда этого не сделает, отважилась купить билеты в Ленком, на знаменитый спектакль «Королевские игры». Мало того, что пьеса подходила по сюжету, так еще и главную героиню звали Анной. Правда, сценическая история касалась жизни английского королевского двора и происходила за два с половиной столетия до эпохи Марии Антуанетты, но нравы в ней описаны те же.

Подъезжая к театру, тетя Маргарита нервничала: не примет ли ее подопечная предстоящий трагический сюжет слишком близко к сердцу.

Сначала принцесса сморщила недовольно нос: сцена совсем не походила на королевские апартаменты, да и герои одеты «не по эпохе», художник обошелся вольно с костюмами. Но потом девочка перестала обращать внимание на внешнее оформление и увлеклась действом.

Ветреный король Генрих VIII влюбляется в юную красавицу Анну Болейн. Чтобы быть вместе с рыжеволосой красавицей, он разводится с женой Катериной Арагонской. Но, легко бросив одну женщину, он точно так же поступает и со второй. Когда на горизонте появилась очередная претендентка на его сердце, Генрих быстро разлюбил Анну и, чтобы развязать себе руки, обвинил ее в неверности. Анну казнили.

Финал потряс Туанетту. Девочка сидела, вцепившись пальцами в кресло.

Урока французского не получилось. Всю обратную дорогу принцесса молчала, и даже не спорила, лишь кивала головой, если что-то говорил Андрей. Дома, на даче она с отрешенным видом прошла на кухню.

– Приобщились к искусству? – Выглянул из бункера профессор. – Чай разливать? – Но, увидев остекленевшие глаза принцессы, понял, что ужин отменяется.

– То, что мы сейчас смотрели, выдумка или случилось на самом деле? – спросила Туанетта.

– Исторический факт, – поправил очки на носу Сергей Петрович. Он знал, на какой спектакль сестра возила ребят. И понимал, что предстоит нелегкий разговор.

– Люди смотрят эту пьесу, потом идут домой, и продолжают жить, как жили?

– А ты хотела, чтобы они устроили демонстрацию? По поводу чужих страстей и чужой дурости? – Андрей не мог понять, к чему клонит принцесса.

– Показывать посторонним жизнь конкретных людей, – губы Туанетты побелели, – значит, оскорблять память о них. Почему бы не ставить пьесы с участием выдуманных персонажей?

– Не забывай, что герои спектакля, – решил стоять на своем профессор, – не участники какой-то массовки, а ключевые фигуры истории. Попадая на вершину общественной пирамиды, они становятся публичными лидерами. И совершают поступки, которые потом отражаются на судьбах миллионов соотечественников. Поэтому нет ничего предосудительного в том, что драматурги пишут о них пьесы.

– Но зачем? Зачем ворошить прах умерших и выносить их поступки на всеобщее обозрение?

– Чтобы знать не только об их подвигах, но и об их ошибках. А, следовательно, понимать, почему в истории произошло то или иное событие. Ведь ничего просто так не случается. Только на первый взгляд кажется: да, Генрих VIII – самодур и жестоко обошелся с Анной Болейн. Мало ли на свете дурных мужиков, которые изводили собственных жен. И сейчас подобных хватает. Но никто из них нам не интересен, потому что от их поступков ничего не зависит. А вот поведение такой ключевой фигуры как Генрих VIII перевернуло жизнь Англии. Целая страна сменила религию, ведь Папа Римский не одобрил развод короля с первой женой. И, чтобы жениться на Анне Болейн, монарх объявил себя главой англиканской церкви, а заодно реформировал ее. Кстати, и Анна сыграла свою роль в истории, подарив стране будущую королеву Елизавету I. Умнейшую женщину. Она провела на троне 42 года, англичане называют период ее правления Золотым веком, – профессор надеялся, что сможет повернуть разговор в менее опасное русло. – Шекспир писал пьесы по ее заказу. Она победила настырных испанцев, поощряла, не поверишь, пиратов. Но зато они очень активно пополняли королевскую казну.

– И она же, – Туанетта не поддалась на уловку, ей хотелось расставить, наконец, все точки над «и», – стала причиной смерти собственной матери?

– Ты про пьесу? Историки до сих пор спорят: что случилось на самом деле. Драматург зацепился за одну из версий. Якобы Генрих предложил Анне сделать выбор: если она согласится с обвинением в измене, то останется жива. Но тогда ее дочь не сможет претендовать на престол. И мать пошла на плаху, чтобы подарить ребенку шанс стать королевой.

– А если бы Анна все же выбрала жизнь? – тихо спросила принцесса.

– История не имеет сослагательного наклонения, – покачал головой профессор. – Мы можем только гадать, как выглядел бы сегодняшний мир, поступи героическая женщина иначе. Но ключевые фигуры в истории потому и ключевые, что делают именно так, а не иначе. Все в мире предопределено.

– Но это несправедливо, – Туанетта опустила голову, чтобы окружающие не видели стоящие в ее глазах слезы, и пошла наверх, в свою комнату.

Начинающаяся зима опять засыпала землю снегом. И дорожки, которые обитатели профессорской дачи расчистили в прошлое воскресенье, снова исчезли под толстым белым «одеялом».

Зато появились дорожки… на стекле: Туанетта стояла, прижавшись носом к холодному окну, и текущие из ее глаз слезы рисовали причудливые узоры…