Текст книги "Развлекающие толпу"

Часть вторая: Актер

Глава 9

В течение двенадцати месяцев Анна Мэллори путешествовала по Европе. У нее было достаточно средств для того, чтобы чувствовать себя независимой и вращаться в определенных кругах. Она была полна решимости начать новую жизнь и называла свой отъезд из Штатов «бегством в поисках самой себя». Анна даже взяла девичью фамилию матери – Мэллори.

Сначала был Париж, где она раскошелилась на коллекцию одного из модельеров и отец ее подруги по частной школе предложил ей работу модели; потом – жаркое солнце Испании, катание на лыжах в Швейцарии и, наконец, – итальянская Ривьера, Венеция и Рим. Однажды в Риме, где она пробыла не очень долго, вместе с несколькими английскими друзьями, американским послом и его женой они посмотрели вестерн, где главную роль играл Уэбб Карнаган. Анна узнала, что за последний год он снялся в двух фильмах – итальянском и испанском, став одним из самых кассовых актеров Европы. Актриса, игравшая главную роль, чем-то напоминала Таню. Интересно, а что на самом деле произошло тогда с Таней? Неужели Уэбб… Уэбб был одной из причин, по которым она так стремилась уехать. Уэбб и Кэрол, улыбающиеся с фотографий в газетах, заголовки которых гласили: «ПОМОЛВКА ВОЗОБНОВЛЕНА!» Черт бы его побрал!

Перед отъездом из Америки у нее была долгая мучительная встреча с доктором Холдейном. Он молча выслушал ее, не перебивая и лишь иногда кивая головой, а в конце сказал: «Итак, у тебя было приключение – это чудесно. По моему мнению, поездка в Европу – тоже замечательная идея. Нужно покончить со всеми старыми комплексами. Живи в свое удовольствие, развлекайся и будь самой собой, но уже в новом качестве».

Ну что ж, она делала все возможное. Новый стиль одежды, макияж придали ей внешний лоск и изысканность.

Все получалось само собой. Работа модели принесла необходимый опыт и доставляла удовольствие. К сожалению, она слишком быстро уехала из Парижа, так и не увидев свои четыре фотографии в «Элле». В путешествиях месяцы пролетали незаметно, и Анна уже привыкла к своему новому образу жизни. Фильм с участием Уэбба выбил ее из привычной колеи (ну почему так трудно забыть его?), но Анна взяла себя в руки и уехала в Лондон с Виолеттой Сомерс и ее родителями. Это решение было принято после того, как они с Виолеттой договорились вместе снимать квартиру и та пообещала ее «со всеми-всеми перезнакомить».

Виолетта нашла для Анны «непыльную работу» в американской компании «Маджо Ойл», занимавшей роскошный офис в одном из высотных зданий Вест-Энда. Руководителем лондонского филиала и непосредственным начальником Виолетты был Дункан Фрейзер – американец с шотландским именем. Оказалось, что он к тому же сокурсник Крега по Гарварду. Как раз в это время ему понадобился личный помощник. Он хотел видеть в этой роли молодую привлекательную и образованную женщину, в обязанности которой входило сопровождать его на различные светские рауты и быть хозяйкой на тех, которые он устраивал сам. Дункан уверял, что Анну ему послал сам Бог А Анна не могла знать, что не он один облегченно вздохнул, когда она наконец осела в определенном месте.

Через восемь месяцев Анна чувствовала себя так, будто жила здесь всю жизнь. Это ощущение знакомо каждом иностранцу, пробывшему в Лондоне больше месяца. Несмотря на погоду, на ежеутренние транспортные пробки, на холод в помещениях и забастовки, Лондон, с его причудливой смесью старины и современности, очаровал ее даже больше, чем Париж.

Чувство свободы… оно продолжало расти в ней, пока не превратилось в убежденность. Анна лелеяла это ощущение. Успех снимков в «Элле» внезапно сделал ее популярной фотомоделью. Сначала она не могла в это поверить, но вскоре телефонные звонки с предложениями работы начали даже надоедать.

Дункана Фрейзера это расстроило и обеспокоило. Он умолял не бросать его:

– Ради всего святого, Анна! Ты уйдешь, и начальство пришлет мне какую-нибудь крысу! Послушай, здесь не так много работы. Если уж тебе хочется быть манекенщицей, то, может, согласишься остаться здесь хотя бы на полставки? Я понимаю, что в деньгах ты не нуждаешься, но это заставит модельеров еще больше гоняться за тобой. Черт побери, неужели ты собираешься окончательно стать моделью?

– Я еще не решила, – Анне было неловко перед Дунканом, но ведь это была реальная возможность стать наконец полностью самостоятельной. И не просто самостоятельной, но и знаменитой. Так стоит ли упускать свой шанс?

Виолетта была возбуждена больше ее самой и прямо заявила, что только последняя идиотка может отказаться от такого.

– Анна! Ты что, с ума сошла? Ты только представь себе – твои фотографии будут во всех журналах! Господи, ну почему я не уродилась такой высокой и стройной? – затем она проницательно добавила: – Или ты беспокоишься о том, что скажет отец? Но ведь работа манекенщицы сейчас очень престижна! Посмотри на Маризу Беренсон. А ведь можно перечислить еще с полдюжины имен! – Виолетта хитро улыбнулась, и Анна улыбнулась ей в ответ. Короткие вьющиеся волосы и большие карие глаза придавали Виолетте вид испорченного ребенка, что никак не гармонировало с ее пышными формами. Однажды, к великому ужасу мамочки и папочки, она позировала обнаженной для «Пентхауса» и доказала всем, таким образом, что с фигурой у нее все в порядке. Количество поклонников возросло до критической массы, и, не зная, что с ними со всеми делать, Виолетта постоянно жаловалась, что ей скучно и еще раз скучно!

– Анна, милая, соглашайся! Подумай, сколько вокруг тебя будет интересных людей! – Анна почувствовала, что колеблется. – Ты только подумай об этом! – настойчиво продолжала Виолетта. – Какой шанс! А если тебе неудобно перед Дунканом, то ведь он не будет возражать, если ты останешься у него на полставки. Зато ты сможешь позволить себе быть более разборчивой в выборе предложений, а это тебе только на руку. Тем большим будет успех. Давай же, Анна, решай! И предоставь мне переговорить с Дунканом. Я сумею заставить его реально посмотреть на вещи.

А почему бы и нет? «В тебе есть порода», – разве не так сказал ей однажды Гаррис Фелпс? Высокие скулы, темно-синие глаза, холодный и неприступный вид. Все это, в сочетании с прекрасными шелковистыми светлыми волосами, стало ее фирменным стилем.

Анна Мэллори – лицо года. Она моментально стала сенсацией. Ее фотографии не сходили с обложек и разворотов журналов. Эдвардианский стиль вновь вошел в моду. Никаких снимков в обнаженном или полуголом виде. Только в развевающихся и обтекающих туалетах пастельных тонов. Солнечные зонтики и легкая дымка на фоне зеленых английских пейзажей, на берегу озера или реки. Анна очень легко и раскованно чувствовала себя перед камерой, как будто позировала всю жизнь. Даже Дункан перестал ворчать – ему явно льстило ее общество на коктейлях и званых обедах.

– Вот видишь, я же тебе говорила! – не уставала повторять Виолетта, и было видно, что она искренне радуется за Анну. Они хорошо уживались, несмотря на то, что были очень разными. Их уютная квартира на Чейни-Роу устраивала обеих. Там было две спальни, что давало возможность Виолетте спокойно приводить любовников, а Анне – под благовидным предлогом отделываться от настойчивых ухажеров. Ей безумно надоели постоянно ощупывающие взгляды и руки. Надоели жадные поцелуи и домогательства.

«Что случилось? Ты не любишь мужчин?»

В зависимости от того, кто задавал этот сакраментальный вопрос, у Анны был наготове один из двух ответов: «Извините, но я предпочитаю сама выбирать себе мужчин» или – «Меня изнасиловали, когда я была совсем маленькой. С тех пор у меня отвращение к сексу».

Ей было совершенно безразлично, как прореагируют на эти слова. Просто она не хотела ни с кем спать, вот и все. Может быть, это было некоторым образом связано с отношением Виолетты к сексу: она обожала эту сторону жизни и не скрывала этого. Хотя, с другой стороны, что здесь плохого? «Неужели у тебя не было ни одного романа, с тех пор как ты развелась? Мне кажется, немного секса пошло бы тебе только на пользу».

Конечно же, у нее были романы! Точнее, после того как Уэбб, столькому научивший ее, остался за рамками ее жизни, Анна спала только с одним мужчиной, с отцом Софии – элегантным французом, уговорившим ее сняться для демонстрации его последней коллекции в «Элле». Обаятельный, обходительный, он был нежным и внимательным любовником. Но… ничего не произошло! А чего, собственно, она ожидала? Фейерверка? Волшебного безумия, которое ей дарил Уэбб? Антуан, будучи французом до мозга костей, вел себя безупречно.

«Мне очень жаль, petite Аннет, что я не смог доставить тебе такое же удовольствие, какое ты доставила мне. Но что делать? Иногда это происходит, иногда – нет. А у тебя такое изумительное тело, и в нем скрыто столько страсти!» Они расстались друзьями. Провожая Анну в Испанию, Антуан вручил ей коробку в золотистой оберточной бумаге, отмахнулся от смущенных благодарностей и нежно поцеловал в щеку.

«Это тебе, petite Аннет. Я создал эту модель для женщины, которая затаилась в тебе, ожидая, когда ее выпустят на свободу».

Теперь платье висело у нее в шкафу в пластиковом пакете. Сделанное из ярко-алого шифона, с глубоким вырезом, оно струилось с высокой груди, незаметно подчеркивая талию, и каскадом из нескольких юбок спадало до самых щиколоток.

Анна еще ни разу не надевала его.

Наступала осень, и на улице резко похолодало. По вечерам все окутывала плотная пелена тумана. А на календаре в офисе Дункана был залитый солнцем океан и кипарис. Кипарисы Монтерея! Анна задумалась, глядя на фотографию. Калифорния. Она почувствовала знакомый укол ностальгии, к которой примешивалось что-то еще… Это было так давно. Ребенком она проводила лето в Кармеле, а позднее – на величественном безлюдном участке побережья, в большом каменном доме, который выстроил ее дед.

Ей там очень нравилось. Крики чаек, несмолкающий шум волн, разбивающихся о скалы, и белый песок частного пляжа, на котором так любила загорать ее мать.

И вновь навалились темные, болезненные воспоминания, к которым она старалась не возвращаться. Зачем вспоминать о том, как этот же самый океан убил маму, когда Анне было всего семь лет? Это было так давно…

Дункана не было в офисе, и звук телефона на его столе испугал ее. Отведя взгляд от фотографии, пробудившей в ней полузабытые ощущения, Анна взяла трубку.

– Контора мистера Фрейзера, – служащие «Маджо Ойл» быстро привыкли к английским формальностям. Интересно, где Виолетта? Почему она не взяла трубку в приемной?

Раздался легкий щелчок, и Анна услышала голос Марлены Крэншоу:

– Это тебя, Анна. Я просто увидела, как ты входишь в святилище Фрейзера, и решила подключиться к этому телефону. Не вешай трубку.

Ее? Анна нахмурилась. В трубке раздался легкий щелчок, и она не смогла скрыть изумления при звуке так хорошо знакомого голоса:

– Крег? Что ты делаешь в Лондоне?

– В данный момент я нахожусь в аэропорту. Связь ужасная, поэтому буду краток. Я хотел пригласить тебя поужинать сегодня вечером, – раздалась серия щелчков и затем почти просительный голос Крега: – Я бы очень хотел увидеть тебя, Анна.

Повесив трубку, она обратила внимание на неразборчивую запись в еженедельнике Дункана. «К. Г. – Хитроу, 11 утра». Значит, Дункан знал о приезде Крега. Почему же он не сказал ей? У нее мелькнуло даже слово «предупредил». Какая чушь! Развод был окончательным, а Крег с Дунканом – старые друзья! В конце концов, они все – цивилизованные люди. Так почему бы ей не поужинать со своим бывшим мужем?

«Она изменилась», – подумал Крег. Он, конечно, видел ее фотографии в «Харперс Базар», «Вог», «Элле» и других модных журналах, но никак не мог поверить, что это та же самая полудевочка-полуженщина, на которой он был женат. Снимки в журналах не подготовили его к реальной встрече. Анна Мэллори, топ-модель. Умелый грим делал ее лицо еще более красивым. Крег вспомнил, как она ненавидела краситься. Но сейчас дымчато-серые тени подчеркивали глубокую синеву глаз, скулы покрывал тонкий слой румян, а нежный блеск губ явно напоминал о существовании фирмы «Ланком».

Ее улыбка была немного напряженной, когда она сдержанно поприветствовала его:

– Крег! Я очень рада тебя видеть!

Значит, эта перемена – не только внешняя. Анна стала более уравновешенной. В ней появилась спокойная уверенность в себе.

При свете свечей в ресторане «Кок д'Ор» Крег тайком рассматривал ее и пытался понять, чем объясняются все эти перемены.

Дункан Фрейзер мало чем смог ему помочь. «Беда в том, что я действительно ничего о ней не знаю. Анна – очень скрытный человек. Она не делится даже с Виолеттой, хотя они вместе снимают квартиру. Я тебе рассказывал о Виолетте – этакая английская куколка. Единственное, что я точно знаю – это то, что Анна не спит с кем попало и, как ты понимаешь, не из-за недостатка желающих. Она умна, хорошо умеет слушать, хотя сама говорит очень мало. Между прочим, мне стоило очень больших усилий уговорить ее остаться у меня хотя бы на полставки!»

Крег одобрительно кивнул. Фрейзер был надежным парнем. Тем более что он уже полностью вошел в роль руководящего работника нефтяной компании и успешно пускал в ход обаяние, щедро отпущенное ему природой.

Но рассказ Дункана, так же как и фотографии в журналах, абсолютно не подготовил его к встрече с той незнакомкой, в которую превратилась его бывшая жена. Это она выбрала местом их ужина «Кок д'Ор». Метрдотель знал ее, а все остальные посетители явно узнавали, хотя и, будучи хорошо воспитанны, не показывали это открыто.

– Так вот, значит, как себя чувствует человек, когда ужинает со знаменитостью! – Крег пытался казаться непринужденным, но у него это плохо получалось. Черт возьми! Ведь эта женщина была его женой, а он так и не разгадал ее. Она была так молода и наивна. Казалось, что не составит труда вылепить из нее все, что угодно. Но Анна слишком скоро стала давать отпор его настойчивым попыткам превратить ее в жену, которая была ему нужна. А теперь она внезапно превратилась в ту женщину, о которой он мечтал. Идеальная жена для политика – красивая, уравновешенная, искушенная, и в то же время – настоящая леди.

Она даже овладела искусством вежливо отнекиваться.

– Ну что ты, Крег! Я никогда не стану настоящей знаменитостью. Конечно, я довольно фотогенична, но для высокой моды недостаточно худа, а для некоторых других видов съемок – недостаточно чувственна.

Ее озорная улыбка шокировала Крега.

– Когда людям надоест мое лицо и стиль одежды, который я демонстрирую, то мне не останется ничего другого, как снова кануть в безвестность.

Вновь взглянув на ее лицо в свете свечей, Крег не смог сдержаться:

– И ты так спокойно об этом говоришь? Анна, выслушай меня. Мне кажется, что за последний год мы оба сильно изменились… стали более зрелыми. Зачем же тебе дожидаться безвестности? Ты уже научилась реально смотреть на вещи и понимаешь, что карьера манекенщицы не может длиться вечно. Но безвестность?

Это не для тебя. Твои потенциальные возможности только начали раскрываться. А сколько еще впереди!

Анна, неужели тебе до сих пор не знакомо честолюбие? – сам того не желая, он неосмотрительно позволил себе увлечься. Анна слегка недоуменно смотрела на него широко открытыми глазами. Это был взгляд красивой зрелой женщины.

Не дождавшись ответа, Крег настойчиво продолжал:

– Подумай над моими словами, ладно? Через месяц я возвращаюсь в Штаты. Поедем со мной. Анна, давай попробуем начать все сначала, но теперь уже на равных. На следующих выборах я собираюсь баллотироваться в Конгресс, и мне бы хотелось, чтобы ты снова была рядом.

Глава 10

– Это все так романтично! Ужин при свечах в божественном ресторане, и красивый бывший муж, умоляющий тебя вернуться. Наверное, в один прекрасный день он станет президентом, а ты – Первой Леди. Класс! И что ты ему ответила?

Виолетта сидела в халате на коврике перед камином и сушила волосы.

– Так что же? – нетерпеливо повторила она, встряхивая влажными кудрями. – Ты ведь не отказала ему окончательно? Я знаю, что Овны любят главенствовать, но теперь, когда он обнаружил, как ты изменилась…

– О Господи, ты сейчас говоришь, как он! – нехарактерным для нее жестом Анна швырнула жакет на кушетку. – Видишь ли, Виолетта, я только начинаю ощущать, как чудесно быть самой собой и поступать так, как тебе заблагорассудится.

Сбросив туфли, она села на пол перед камином и, не обращая внимания на веселый, слегка насмешливый взгляд Виолетты, продолжала:

– А что, по-твоему, я могла ему сказать? Это было совершеннейшей неожиданностью. Такая прямота совсем не в стиле Крега! Сказала, что мне нужно подумать, что… в общем, полный набор дурацких банальностей, которые только пришли мне в голову.

– Ну и?

– Ну и он был очень понимающим, таким, каким я его запомнила. Очень рассудительным и логичным. – Анна слегка скривилась. – Он говорил что-то вроде: «Конечно, тебе не придется сразу бросать свою карьеру» и «Наверное, тебе необходимо некоторое время на размышления: я не буду торопить тебя». Это было похоже на отрывок из старой мелодрамы. Хватит! Сегодня я просто не в состоянии больше говорить о Креге! Давай лучше переключимся на тебя. Чем ты сегодня занималась?

– Я… – Виолетта вытянулась на коврике, и ее карие глаза заискрились от возбуждения, – я мыла голову и… мечтала! Знаешь, кто приезжает в Лондон рекламировать свой последний фильм? Правда, его фильм не нуждается в рекламе. Он и так самый кассовый актер в Европе. Догадалась? – Виолетта резко села и, схватив с кофейного столика «Дейли Миррор», открыла ее. Весь разворот занимала одна фотография. – Сам Уэбб Карнаган собственной персоной! Это просто потрясающе! И я обязательно должна с ним встретиться. Поверь, малышка Ви найдет способ это осуществить!

Новость застала Анну врасплох. Почувствовав, как онемели мышцы лица, она пыталась оторвать взгляд от фотографий. Уэбб с Кэрол, склонившиеся друг к другу и смеющиеся; Уэбб в спортивном джемпере, улыбающийся своей ленивой насмешливой улыбкой. И снова Уэбб – прищуренные глаза, слегка расставленные ноги, рубашка полностью расстегнута, большие пальцы рук засунуты за пояс вытертых джинсов.

Глядя через ее плечо, Виолетта преувеличенно вздохнула:

– А эту я видела возле кинотеатра, когда проезжала мимо. В десять раз больше человеческого роста и цветная… отпад! Если хочешь, я устрою так, чтобы и ты с ним познакомилась. Я обязательно должна с ним переспать! В постели он должен быть просто бесподобен. Надо попробовать на нем одну из моих знаменитых штучек. Тогда он просто обязан будет ответить мне тем же. Я хочу сказать, что…

– Виолетта, прекрати! – поймав изумленный взгляд подруги, Анна поняла, что ее голос прозвучал слишком резко. Черт! Она же давно привыкла к этой манере Виолетты говорить о сексе. Та намеренно эпатировала окружающих. Так чего ради перебивать ее на этот раз? Уэбб Карнаган был лишь частью прошлого. Чтобы забыть это прошлое, она и приехала в Европу. Старый роман. Урок, который ей преподала жизнь.

Она ни о чем не жалела – какие тут могут быть сожаления? Но эти фотографии и возбужденная болтовня Виолетты принесли с собой слишком много воспоминаний.

– Анна, что с тобой? Извини, милая, но я не думала, что тебя до такой степени расстроила встреча с Крегом, – но выражение искренней озабоченности тут же сменилось прежним возбуждением. – Забудь о нем. Лучше помоги мне придумать, как бы нам устроить встречу с Уэббом. Здесь пишут, что он прилетает из Италии на премьеру «Дурной крови». Анна, проснись же! Напряги мозги. У тебя столько интересных знакомых! Например, Венеция Трессидер и ее компания. Кто-то из них уж точно знает Уэбба. Венеция, по-моему, вообще знакома со всеми на свете. Только… она может не захотеть делиться. Ты же знаешь, что когда дело касается мужиков, она превращается в настоящую кошку. И если уж запустит когти, то…

Анна резко встала. Она задыхалась от жара камина и собственных спутанных мыслей. Сначала Крег, потом Уэбб… Здесь должна быть какая-то связь. Неужели Крег приехал в Лондон, чтобы «спасти» ее от Уэбба?

Опять? Глупо… да и какое это имеет значение? Ей нужно удержать свою столь недавно обретенную независимость. И для разнообразия думать в первую очередь о себе и своих чувствах. И черт с ними обоими! Она докажет и тому, и другому, как сильно можно измениться за восемнадцать месяцев.

Она прошла через комнату и налила себе виски с содовой. Господи, неужели Виолетта никогда не замолчит?

Не обращая внимания на Анну, Виолетта читала вслух газету:

– «Кэрол Кокран, чье имя в недавнем прошлом связано с Карнаганом…» Нет, ты только подумай, она тоже приезжает! И Гаррис Фелпс, вместе со своими чудными миллионами… С ним я тоже не прочь встретиться. Судя по фотографиям, он совсем ничего. Интересно, почему он никогда не был женат? Здесь говорится, что в день премьеры он устраивает грандиозный прием в Дорчестере. Как ты думаешь, может быть, попросить Дункана с ним встретиться? Или твоего мужа? Ох, прости, дорогая, я хотела сказать – бывшего мужа. – Голос Виолетты стал умоляющим: – Анна, милая, тебе ведь стоит только намекнуть ему. Да прекрати ты, наконец, бродить, как сомнамбула! Неужели тебе трудно что-нибудь придумать? Я понимаю, что Уэбб не в твоем вкусе, но зато он вполне в моем – настоящий самец, сексуальный и немного жестокий…

Анна заставила себя повернуться к Виолетте. Она уже почти допила виски, и ее голос звучал спокойно и немного отчужденно.

– Виолетта, может быть, ты все-таки прекратишь без конца говорить об этом? Мы с Кэрол Кокран – школьные подруги, и я знакома с Гаррисом Фелпсом. Если ты напомнишь, чтобы я позвонила в Дорчестер, когда они приедут в Лондон, то я обещаю тебе приглашение на этот прием.

Позднее она часто думала о том, как забавно все получилось само собой. Все части мозаики встали на свои места, и получилась полная, немного причудливая картина, которая в корне изменила ее безопасный, удобный образ жизни. Если бы все можно было предугадать заранее, то стала ли бы она звонить Гаррису?

Он приехал в Лондон раньше других. В газете появилась короткая заметка: «Гаррис Фелпс, холостой мультимиллионер, приезжает на премьеру своего первого фильма», – и Виолетта не оставляла Анну в покое до тех пор, пока та не сделала обещанный звонок.

Под неотрывным взглядом Виолетты она набрала номер, искренне надеясь на то, что Гарриса не будет. Но он был.

– Анна? Не могу поверить, что это ты! Как у тебя дела? Ты, случайно, не увлеклась телепатией? Я, конечно, видел все твои потрясающие фотографии, и как раз сейчас моя секретарша штудирует телефонную книгу в поисках твоего номера.

– Напрасно… Меня там все равно нет. К тому же, зная, какую известность приобрела «Дурная кровь», я просто не могла удержаться от соблазна позвонить первой. Я очень рада слышать твой голос, Гаррис. Как поживает Кэрол?

Господи, надо же говорить такими ходульными фразами! Теперь, когда она разговаривала с Гаррисом, идея Виолетты показалась ей совершенно нелепой. Что бы она ни сказала, он все равно подумает, что ее интересует только Уэбб. Один звук голоса Гарриса вызвал гораздо больше воспоминаний, чем бы ей хотелось.

Правда, он сильно облегчил ей задачу тем, что говорил не переставая и, казалось, был искренне рад ее звонку.

– У Кэрол все просто замечательно! Ты слышала, что они с Уэббом выдвинуты на Оскара? А недавно она подписала контракт на главную роль в фильме о жизни леди Джейн Дигби. Это как раз ее амплуа. Лучше и не придумаешь. Она очень хочет снова встретиться с тобой. Так же, как и я. Послушай, а что ты делаешь сегодня вечером? Я, конечно, понимаю, что это несколько неожиданно, но если ты свободна, то мне бы очень хотелось пригласить тебя на ужин. Заодно мы сможем обсудить все, что произошло со времени нашей последней встречи, – последовала короткая, почти неразличимая пауза, после которой Гаррис ласково продолжал: – Я очень много думал о тебе, Анна. Я чувствовал себя виноватым из-за того, что ты… Но что прошло, то прошло. Не будем ворошить старое. Просто я хочу, чтобы ты знала: я пытался найти тебя, но мне сказали, что ты уехала из Дипвуда и с тобой невозможно связаться…

Анна от досады прикусила губу. Миссис Прикнесс. Это точно она. По указанию отца. Как же они стремились оградить ее от «нежелательных знакомств»! Конечно, все это осталось далеко в прошлом, но по-прежнему причиняло боль. Гаррис звонил, а ей даже не передали. Может быть, Уэбб тоже звонил? Хотя нет… это невозможно. И прекрати об этом думать! У нее было достаточно времени понять, что она значила для Уэбба Карнагана. Небольшое развлечение, способ убить время, а может быть, и средство, чтобы заставить Кэрол ревновать. «Да забудь ты наконец об этом! Неужели приобретенный опыт тебя ничему не научил?»

Будто со стороны Анна слышала, как соглашается поужинать с Гаррисом и рассказывает ему, где находится ее квартира. Положив трубку, она встретилась с осуждающим, но одновременно и радостно-возбужденным взглядом Виолетты.

– Нет, вы только послушайте ее. Она «знакома с Гаррисом Фелпсом». И поэтому он тотчас же приглашает тебя на ужин и, более того, собирается за тобой заехать? Так, значит, я его сейчас увижу? Как ты думаешь, может, мне…

– Попробуй на нем свое обаяние маленькой девочки, и я уверена, что ты обязательно получишь приглашение, к которому так стремишься, – резко ответила Анна. – И прошу тебя: не делай из простого приглашения на ужин далеко идущих выводов. Наши отношения с Гаррисом никогда не выходили за рамки дружеских. Я познакомилась с ним через Кэрол и… и этим все сказано!

Виолетта закурила сигарету и невинно захлопала глазами.

– Конечно, дорогая, я все прекрасно понимаю! И если позвонит твой бывший муж, можешь быть уверена, что малышка Ви придумает вполне правдоподобное и убедительное объяснение. Я даже постараюсь убедить его, что было бы совсем неплохо, раз уж тебя нет, пригласить на ужин меня. Это придаст вечеру местный колорит. Ты, кажется, говорила, что он немного чопорен… Ну что ж, я могу показать ему несколько злачных местечек в Сохо, от которых он совершенно обалдеет… Если, конечно, ты не против! – Виолетта выпустила дым и шаловливо улыбнулась. – Короче, если ты сможешь гарантировать мне знакомство – сама знаешь с кем, я смогу держать Крега на безопасном расстоянии столько, сколько понадобится! А как только я с ним познакомлюсь, смогу сама сообразить, что делать… А может быть, ты сама к нему неравнодушна? Скажи, он тебя интересует?

– Меня вообще никто не интересует! А что касается Крега… черт бы его побрал! – по крайней мере, вторая фраза была сказана совершенно искренне. Она совсем забыла о Креге. В последнее время у него появилась крайне неприятная привычка заходить в гости по вечерам. При этом он удивительно быстро нашел общий язык с Виолеттой, они прекрасно ладили. Иногда он приглашал Анну на обед, но ни разу не возвращался к старому разговору. Не давил, не настаивал, и она почти привыкла к тому, что Крег постоянно маячит рядом. Иногда ей даже казалось, что они никогда и не были женаты. Умный Крег. Настойчивый Крег! Но для чего ему все это?

Анна посмотрела прямо в глаза Виолетте и слегка пожала плечами.

– Почему бы тебе не испробовать на нем свои чары? Мне кажется, что Крег как никто нуждается в том, чтобы быть соблазненным. – Уходя в спальню, она не смогла удержаться и бросила через плечо: – И вполне возможно, что тебе понадобится его поддержка после того, как Уэбб разделается с тобой!

«Ну и стерва же ты, Анна! Не могла придумать ничего более умного…» Много тебе помогли в свое время все предупреждения? Пусть Виолетта во всем убедится сама. Пусть узнает, кто такой Уэбб. Да и Уэбб пусть узнает, кто такая Виолетта. Ведь она, в своем роде, его женский вариант. В конце концов, какое Анне дело до планов Виолетты? Свою чашу она уже испила.

Одеваясь к ужину, Анна провела перед зеркалом больше времени, чем обычно. Благодаря ей в моду опять вошел эдвардианский стиль. И сегодня она постаралась максимально соответствовать ею же самой созданному имиджу. Этому способствовал грим в пастельных тонах, высоко подобранные волосы и нежные пряди, как бы случайно выбивающиеся из прически на висках и затылке. Широко распахнутые глаза придавали лицу выражение невинности. Но затем взгляд невольно задерживался на почти прозрачном бежевом платье, которое полностью открывало руки и, целомудренно застегнутое у шеи, было открыто почти до самой талии, облегающе струилось по стройным бедрам. Интересно, для кого она так старается, подумала Анна: для Гарриса или для самой себя? Ответа не было. Оставалось надеяться, что он найдется позднее.

– Фьюить! – только и смогла сказать Виолетта, увидев результат. И ее карие глаза невольно расширились от изумления. А потом раздался звонок в дверь, и Анна не смогла сдержать судорожного вздоха. Хорошо, что она успела все рассчитать. Гаррис был удивительно пунктуален.

На этот раз Гаррис Фелпс выглядел совсем другим – не таким, каким она его запомнила. Это был уже не деловой, всегда чем-то озабоченный продюсер. На сей раз перед ней стоял Гаррис Фелпс – мультимиллионер. Обаятельный и крайне уверенный в себе. Он нежно поцеловал ее в щеку и, слегка приобняв, повернулся к Виолетте. Пока Анна представляла их друг другу, его рука не отпускала ее талию. Как легко все у него выходило! Виолетта получила приглашение в Дорчестер, куда так стремилась, без малейших усилий. Более того, ей было предложено взять с собой любого сопровождающего.

Гаррис сам вел машину – взятый напрокат серебристо-серый «роллс-ройс». Тем не менее боковым зрением он не прекращал рассматривать Анну.

– Ты стала еще красивее. Хотя, конечно, тебе это известно лучше, чем кому бы то ни было. Европа помогла раскрыть твои глубинные возможности. – Внезапно, как бы почувствовав ее замешательство, Гаррис сменил тему: – Ты очень голодна? А то я хотел преподнести тебе перед ужином небольшой сюрприз.

Она не была голодна, а сюрприз оказался допремьерным показом «Дурной крови». Фильм производил еще большее впечатление, чем спектакль. Сцена была слишком реальной. А экран, с его отстраненностью, уводил в совсем другое измерение: скорость, автомобильные аварии, кровоточащие тела, предсмертные агонии, умелая операторская работа. И, конечно, секс, который в пьесе только подразумевался, а здесь присутствовал постоянно. На экране все казалось более масштабным. Больше цвета, больше жестокости, больше действия. Панорамные съемки сменялись поцелуями и крупным планом рук и губ. Звучала изумительная музыка – джаз Исаака Джойса, который сопровождал весь фильм.