Текст книги "Никола Тесла. Маг от науки?"

Глава 2. Выдающийся изобретатель

Покуда бурьян и крапива не выполоты, нельзя сеять доброе семя; покуда не уничтожен рабский дух, не может быть свободы; покуда трусы не осмеяны, не могут богатыри встать в полный рост; покуда дремотное болото не всколыхнуть, нельзя пробудить народ.

Йован Йованович Змай

Гений из балканской глубинки

Родился Никола Тесла в полночь на 10 июля 1856 года в сербском селе Смиляны, расположенном среди гор и лесов недалеко от города Госпич (Австро-Венгерская империя). Его отец Милутин Тесла (1819–1879) был православным священником; мать Георгина, в девичестве Мандич (1822–1892), была дочерью священника.

Когда Никола появился на свет, в семье был сын Дане и две дочери: Милка и Ангелина (позже родилась Марица). Дане погиб в юности, упав с коня.

Милутин Тесла был сыном офицера, служившего в армии Наполеона (неизвестно, побывал ли он в России). Вместе с братом Иосипом он учился в офицерской школе, но предпочёл не военную службу, а духовную и закончил семинарию. Кроме богословия, он интересовался естественными науками и математикой. Иосип, окончив школу, преподавал математику в военных учебных заведениях и стал профессором австрийской Военной академии.

Милутин Тесла

Георгина Мандич-Тесла

Милутин Тесла знал несколько европейских языков, много читал и собрал неплохую библиотеку с философскими и естественно-научными сочинениями.

Георгина Мандич-Тесла была незаурядной женщиной. Рано лишившись матери, она взяла на себя заботы о шести младших братьях и сестрах; хорошо пела и знала много сербских песен, славилась своими рукоделиями. В школе она не училась и оставалась неграмотной. Это не помешало ей проявить свой ум и талант изобретателя.

Историк науки Б. Н. Ржонсницкий писал: «Случалось не раз, что путник, нашедший приют в одном из горных селений Хорватии, с интересом рассматривал замысловатые приспособления для различных домашних работ или замечательный ткацкий станок, на котором можно было изготавливать любые ткани – и грубые для верхней одежды и тончайшие, идущие на вышивку и рукоделия.

– Кто придумал эти приспособления? Кто изобрел такой замечательный ткацкий станок? – невольно интересовался удивлённый гость.

– Наша Джука, – с гордостью отвечал владелец редкостного станка, – Джука Мандич из Грагаца. Зайдите к ней, если ваш путь лежит через Грагац. Во всей округе вы не найдете мастерицу искуснее и хозяйку гостеприимнее. Она охотно покажет вам вышивки и кружева своей работы, каких не найти и на ярмарке в Загребе, да ещё и споёт немало песен, расскажет не одну старинную легенду.

О рукодельном мастерстве Джуки Мандич сохранилось почти легендарное свидетельство старожилов – вы услышите его и сейчас в Грагаце: руками, загрубевшими от домашней работы, она могла завязать три узелка на ресничке (неудачный перевод с сербского; речь идёт о «трёх узелках в мгновенье ока». – Р. Б.).

Замужество и большая семья не изменили её характера, жизнерадостного и жизнелюбивого. Материнская ласка, нежная забота и неизменная звонкая песня на всю жизнь запомнились её детям. Но вместе с тем это была требовательная мать, воспитавшая в своих детях несгибаемую волю, настойчивость в достижении поставленной цели, благородство помыслов и желаний».

Никола Тесла с любовью и огромным уважением писал о матери в своих воспоминаниях, приводя примеры её трудолюбия и силы духа. «Она без устали трудилась с рассвета до поздней ночи, и бо́льшая часть одежды и обстановки в доме сделаны её руками».

Отец Николы обладал отличной памятью и эрудицией, был остроумен и ироничен, писал кратко и ясно. По воспоминаниям сына, он был чудаковат и не лишён артистических способностей: «У него была странная привычка разговаривать с самим собой, он часто вёл оживлённые беседы на разные голоса и предавался жарким спорам. Случайный слушатель мог бы поклясться, что в комнате при этом находилось несколько людей».

В Смилянах из учреждений культуры были православная церковь, костёл и школа, где преподавали на немецком языке. Здесь Никола закончил первый класс. В 1862 году Милутина Теслу перевели в город Госпич.

Для Николы это стало тяжким испытанием: «Я был глубоко несчастен, расставшись с нашими голубями, курами и овцами и с нашей великолепной гусиной стаей, поднимавшейся, бывало, к облакам по утрам и возвращавшейся на закате в боевом порядке… В нашем новом доме я был лишь узником, наблюдавшим за незнакомыми людьми сквозь оконные шторы».

В детстве он был тщедушным и болезненным. Сильное потрясение испытал, когда на его глазах старшего брата сбросила лошадь, он ударился о камень и вскоре умер.

«До восьми лет, – вспоминал Никола Тесла, – я отличался слабым и нерешительным характером… Меня угнетали мысли о страданиях жизни, смерти и религиозный страх. Мной управляли суеверия, и я жил в постоянной боязни злых духов, привидений, великанов-людоедов и других чудовищ тёмного мира. Затем совершенно внезапно произошло потрясающее изменение, которое направило течение всей моей жизни по другому руслу.

Больше всего я любил книги. У моего отца была большая библиотека, и всякий раз, когда мне удавалось, я старался удовлетворить свою страсть к чтению… Он спрятал свечи, когда обнаружил, что я читаю тайком. Он не хотел, чтобы я испортил себе зрение. Но я раздобыл свечное сало, сделал фитиль, отлил свечки в оловянные формы, и каждую ночь, плотно закрыв окна и двери, читал, часто до рассвета, когда все уже спали, а моя мать начинала свою трудную ежедневную работу.

Однажды я случайно натолкнулся на сербский перевод романа “Сын Абы”, автором которого был Джосика, известный венгерский писатель. Это произведение каким-то образом разбудило мои дремлющие волевые качества, и я стал учиться самоконтролю… После нескольких лет тренировок я добился такой полной власти над собой, что играючи справлялся со страстями, которые и для самых сильных людей означали погибель».

В молодости он смог преодолеть свою страсть к азартным играм в карты, смог бросить курить, прекратил пить кофе. А в отрочестве проявил силу воли, сломив сопротивление отца, желавшего отдать его в семинарию.

В 1870 году Никола Тесла поступил в Высшее реальное училище в городе Карловац (Карлштадте). Кров ему предоставила двоюродная сестра отца.

«В годы отрочества, – вспоминал Никола Тесла, – я страдал от необычных видений, зачастую являвшихся мне в сопровождении ярких вспышек света, которые искажали вид реальных предметов и мешали думать и творить. Это были изображения предметов и сцены, которые я видел как наяву, хотя впоследствии мне никогда их больше наблюдать не приходилось».

Можно предположить, что происходило нечто подобное снам наяву, галлюцинациям. То же происходит после приёма некоторых наркотиков. Странная оговорка: мол, такие видения в дни отрочества мешали ему творить. О каком творчестве идёт речь?

Тесла предположил, что в такие моменты под влиянием сильного возбуждения отражённые от мозга сигналы проецируются на сетчатку глаз. Даже простейшие сведения по физиологии зрения опровергают это предположение. Почему-то он не стал проверять свою придумку и счёл её теорией, хотя она не является даже научной гипотезой. Значит, порой он мыслил как фантазёр, а не серьёзный исследователь. Ведь ему не стоило большого труда ознакомиться с научной литературой на эту тему.

Он продолжил свою мысль: «Если моё объяснение верно, то вполне можно спроецировать на экран изображение любого задуманного объекта и сделать его видимым. Такой прогресс произведёт переворот во всех человеческих сферах. Я убеждён, что это чудо возможно, и оно произойдёт в будущем; могу добавить, что посвятил много раздумий решению этой проблемы».

Сделать видимым задуманный объект способен каждый, кто умеет рисовать. Если дать волю фантазии, можно вообразить устройство, способное воспринимать биотоки отделов головного мозга, и по степени их активности восстанавливать образы, которые воображает человек. При этом надо заранее выяснить индивидуальные особенности мозга конкретного человека.

Скорее всего, на экране высветятся туманные фигуры, и надо будет выяснять, что они означают. Но зачем это нужно? И почему такой прибор должен произвести переворот во всех человеческих сферах?

Отличная память и яркое воображение позволяли юному Николе Тесле совершать мысленные путешествия: «Еженощно (а иногда и днём), когда я был один, отправлялся в свои путешествия: видел новые места, города и страны, жил там, знакомился с людьми, заводил друзей и знакомых, и хотя невероятно, но это факт: они были мне так же дороги, как и те, кто были в реальной жизни, и ни на йоту не менее яркими в своих проявлениях.

Этим я постоянно занимался лет до семнадцати, когда мои мысли серьёзно настроились на изобретательство. Тогда к своему удовольствию увидел, что с величайшей лёгкостью мог видеть внутренним зрением. Мне не нужны были модели, чертежи или опыты. Я мог столь же реально представлять всё это в мыслях».

Пожалуй, он был предрасположен к художественному творчеству; даже как изобретатель проявлял артистичность (не говоря уже об эффектной демонстрации своих опытов). Склонность к научной фантастике проявлялась у него не менее ярко. Не исключено, что он преувеличивал свои необычные способности, подобные сновидениям наяву.

В реальном училище на него наибольшее впечатление произвёл физический кабинет, прекрасно оснащённый моделями механических и электрических устройств. Демонстрация опытов, особенно с электричеством, была похожа на трюки фокусника-иллюзиониста. У него пробудилось желание изобретать, и он воображал различные механизмы, включая, конечно же, вечный двигатель.

По признанию Николы Теслы, получить инженерное образование помогла ему не только сила воли, но и… холера. Эпидемия охватила и Госпич, куда он приехал на каникулы. Люди пытались бороться со смертоносными бациллами средневековым способом, едким дымом, а пили заражённую воду, болели и умирали.

Никола Тесла тяжело заболел то ли холерой, то ли малярией. (Надо заметить, что годы его учёбы описывают по-разному, и в этом отчасти повинен он сам, допускавший в своих воспоминаниях разночтения и умолчания.) Во время одного из приступов болезни к нему подошёл отец и, волнуясь, старался его ободрить.

– Может быть, мне удастся поправиться, – сказал сын, – если ты разрешишь мне изучать инженерное дело.

– Ты поступишь в лучшее в мире техническое учебное заведение, – торжественно заявил отец. И слово своё сдержал, если не принимать всерьёз титул «лучшее в мире».

«Предполагая, что он болел холерой, – писал Б. Н. Ржонсницкий, – Тесла, опасаясь вновь заразиться ею, на протяжении всей жизни оставался мнительным и болезненно брезгливым, что особенно бросалось в глаза в годы его материального благополучия. Вообще все недуги Николы Теслы, несомненно, имели характер довольно редких аллергических заболеваний, связанных с повышенной реакцией органов чувств на внешние раздражения, и наложили свой отпечаток на весь его образ жизни».

Начальное инженерное образование Никола Тесла получил в Высшей технической школе в городе Граце. В физической лаборатории профессора Якова Пешля он узнал, как действует новейшая электрическая машина Грамма. В ней переменный ток для производства работы переводился в постоянный. Тесла решил, что разумнее сделать так, чтобы использовать переменный ток без преобразования в постоянный. Профессор счёл это глупой затеей, подобной созданию вечного двигателя.

Судя по всему, юный студент в то время азартно играл в карты и в бильярд, порой проигрывая крупные суммы. Он не раз обращался за материальной помощью в благотворительную сербскую организацию, но получал отказ (по-видимому, там знали, что семья его не была бедной). В 1878 году Никола Тесла покинул это учебное заведение, возможно, не по своей воле: то ли за неоплаченное обучение, проиграв деньги, то ли за недостойное поведение, – пристрастие к азартным играм. Он уехал в город Марбург (Марибор), где стал работать техником.

В апреле 1879 года умер его отец. Никола некоторое время работал преподавателем в реальной гимназии Госпича. Благодаря финансовой помощи двух своих дядей, Петара и Павла Мандич, он в начале 1880 года поступил на философский факультет Пражского Карлова университета (его основал в 1348 году император Священной Римской империи король Чехии Карл IV).

Однако и это учебное заведение Тесла покинул, проучившись лишь год. Так он и остался, как теперь говорят, с незаконченным высшим образованием. Для того чтобы стать талантливым изобретателем, этого ему хватило. Но, пожалуй, оказало влияние на его теоретические представления о природе и обществе.

Первые успехи

По словам Николы Теслы, он понял, что «родители слишком многим жертвуют» ради него, и решил освободить их от этого бремени. Но к этому времени у него оставалась только мать. Материальную поддержку ему обеспечивали другие родственники.

Есть версия, что в Праге Никола вступил в тайное общество, члены которого обладали «высшими знаниями», включая способы вызывать землетрясения и погодные аномалии. Получив доступ к этой информации, Никола, мол, поспешил покинуть Прагу и позже попытался использовать полученные знания, за что его подвергали травле члены общества и даже устроили пожар в его нью-йоркской лаборатории.

Таков ещё один миф о Николе Тесле, порождённый фантазией автора и его желанием поразить воображение почтеннейшей публики. Судя по всему, дядя Николы Иосип Тесла решил, что племянник овладел основами инженерных знаний, а вольная студенческая жизнь не идёт на пользу его духовному и физическому здоровью.

Чтобы стать учёным, следовало завершить высшее образование, защитить диссертацию, остаться в высшем учебном заведении, где можно было проводить лабораторные опыты и вести теоретические исследования, занимая должность при определённой кафедре. Другой путь: поступить на службу в крупную производственную организацию и выполнять конкретные технические задания, предлагать свои изобретения.

Итак, по какой-то причине Николе Тесле пришлось прервать учёбу и устроиться на работу.

Тем временем в Будапеште началась телефонизация, а у Иосипа Теслы был друг Теодор Пушкаш, занимавший крупный пост в Венгерской правительственной телеграфной компании, которая устанавливала телефонную сеть в Будапеште. Благодаря такому знакомству Никола Тесла был принят в эту организацию. Некоторые биографы пишут, что его взяли на должность инженера-электрика. Это сомнительно. Сам он писал, что «пришлось поступить на работу чертёжником в Центральную телеграфную службу правительства Венгрии с жалованьем, величину которого считаю вправе не раскрывать. К счастью, вскоре меня заметил главный инспектор и стал привлекать к расчётам, конструированию и составлению сметы в связи с установкой нового оборудования. Это продолжалось, пока не заработала Центральная телефонная станция, где на меня были возложены те же обязанности».

Но тут с ним произошло нечто необычайное. «Я перенёс полное расстройство нервной системы, – писал он. – То, что довелось испытать во время этой болезни, превосходит всё, чему можно верить…

В Будапеште я мог слышать тиканье часов, находившихся за три комнаты от меня. Муха, садившаяся на стол в комнате, порождала в моём ухе глухой звук, напоминавший падение тяжёлого тела. Экипаж, проезжавший на расстоянии нескольких миль, вызывал весьма ощутимую дрожь во всём моём теле. Свисток локомотива в двадцати или тридцати милях заставлял так сильно вибрировать стул или скамью, где я сидел, что боль была невыносимой. Земля под моими ногами постоянно сотрясалась. Мне приходилось ставить кровать на резиновые подушки, чтобы хоть какое-то время отдохнуть… Мне приходилось собирать всю силу воли, чтобы пройти под мостом или другой конструкцией, так как я чувствовал убийственное давление на череп…

Знаменитый врач, ежедневно дававший мне большие дозы бромида калия, назвал мою болезнь единственной в своём роде и неизлечимой… Сильное желание жить и продолжать работу, а также помощь преданного друга и сильного человека сотворили чудо. Ко мне вернулось здоровье, а с ним и сила мысли».

Никола Тесла любил намекать, а то и прямо говорить, что его организм не похож на другие, а потому и болезни особенные, ставящие в тупик лучших врачей. Конечно же, психозы у людей могут принимать разные индивидуальные формы, и Никола мог испытывать психическое расстройство. Выскажу предположение без серьёзного обоснования: у него могла быть «ломка» в связи с тем, что он перестал употреблять кофе и, возможно, какой-то наркотик.

Так или иначе, в начале 1882 года он преодолел свой духовный недуг и вновь стал размышлять о создании электродвигателя переменного тока. Озарение пришло неожиданно (он обычно описывал это как физический процесс: ослепительную вспышку света в мозгу):

«В один из дней… я наслаждался прогулкой с другом в городском парке, читал стихи. В том возрасте знал наизусть целые книги слово в слово. Одной из них был “Фауст” Гёте. Солнце садилось, и это напомнило мне великолепные строки:

 
Взгляни: уж солнце стало озарять
Сады и хижины прощальными лучами.
Оно заходит там, скрывается вдали
И пробуждает жизнь иного края.
О, дайте крылья мне, чтоб улететь с земли
И мчаться вслед за ним, в пути не уставая!
…Прекрасная мечта! Но день уже погас.
Увы, лишь дух парит, от тела отрешась, —
Нельзя нам воспарить телесными крылами!
 

Перевод Б. Пастернака

Когда я произнёс эти вдохновенные слова, мысль, как вспышка молнии, поразила меня, и через мгновенье открылась истина. Тростью на песке начертил схемы… и мой спутник превосходно меня понял. Образы, увиденные мной, были удивительно отчётливы и понятны…»

По словам Б. Н. Ржонсницкого: «Подготовленное многолетними размышлениями открытие возможности создания и использования вращающегося магнитного поля – одно из величайших завоеваний технической мысли XIX века, ставшее основой всей современной электротехники, – действительно пришло внезапно. Но это не было случайностью.

Ни одно открытие не может возникнуть по наитию, без предварительных длительных размышлений и ясного представления стоящей перед изобретателем задачи. Рассказ об обстоятельствах, при которых было сделано это открытие, может быть поставлен в один ряд с легендами об открытии Архимедом своего знаменитого закона, о яблоке, упавшем с дерева перед Ньютоном, или о кипящем чайнике, крышка которого привлекла внимание Джеймса Уатта. Все они справедливо говорят о последней, заключительной стадии великих открытий, подготовленных большими, порой многолетними поисками».

Надо лишь учесть, что Никола Тесла знал легенды и о ванне Архимеда, и о яблоке Ньютона, а потому мог вольно или невольно поставить в этот ряд и своё внезапное озарение под влиянием поэтических образов.

В трагедии Гёте мудрый Фауст, стремившийся познавать природу и общаться с духами стихий, противопоставлен педанту Вагнеру, предпочитавшему штудировать книги:

 
Ах, то ли дело поглощать
За томом том, страницу за страницей!
И ночи зимние так весело летят,
И сердце так приятно бьётся!
А если редкий мне пергамент попадётся,
Я просто в небесах и бесконечно рад.
 

Фауст. Офорт Рембрандта

Никола Тесла не принадлежал ни к фаустовскому, ни к вагнеровскому, значительно более распространённому типу учёных. Он был энтузиастом наступившей технической эры, и не столько учёным, сколько инженером-изобретателем.

Идея, озарившая его, оказалась чрезвычайно плодотворной. Он стал разрабатывать конструкции электродвигателей переменного тока на основе принципа вращающегося магнитного поля. Но пока они существовали по большей части в его голове или в виде набросков на бумаге.

На службе у него тоже дело спорилось: «Я улучшил работу нескольких аппаратов Центральной станции и усовершенствовал телефонный повторитель или усилитель, никем не запатентованный и нигде не описанный; пожалуй, эта работа и сегодня сделала бы мне честь. Моя квалификация была признана: руководитель предприятия г-н Пушкаш, завершив свои дела в Будапеште, предложил мне должность в Париже, на что я с радостью согласился».

Никола Тесла стал работать в Континентальной компании Эдисона как инженер-электрик по монтажу электроустановок, которые строились в разных городах Центральной Европы. Наибольшее впечатление на американцев произвело виртуозное умение Теслы… играть в бильярд. Вдобавок он изучил электрогенераторы и электродвигатели постоянного тока, умело их ремонтировал и вносил некоторые усовершенствования.

Тем временем возникли серьёзные неполадки в работе осветительного оборудования на железнодорожном вокзале в Страсбурге. Как опытного работника, хорошо знающего немецкий язык, Николу Теслу в начале 1883 года командировали в Страсбург. Он вёл нелёгкие переговоры с заказчиками, исправлял неполадки, выкраивая время для работы над электродвигателем переменного тока в мастерской, расположенной близ вокзала.

«Видя успешный ход работ на строительстве электростанции, – писал Б. Н. Ржонсницкий, – мэр города Страсбурга Баузен заинтересовался молодым инженером. Тесла был приглашен к нему на завтрак, во время которого с увлечением рассказал о своих опытах, чем привлёк внимание всех присутствовавших. Вскоре Баузен стал горячим поклонником таланта Николы Теслы и с интересом слушал его теоретические соображения о возможности получения и использования вращающегося магнитного поля для создания электродвигателя, значительно более простого, чем электродвигатель постоянного тока.

Модель электродвигателя, изготовленная Николой, ещё более убедила Баузена в огромных перспективах многофазных переменных токов, и он собрал у себя нескольких богатых страсбургских предпринимателей, перед которыми Тесла продемонстрировал работу модели. Двигатель действовал безотказно и наглядно выявил все преимущества переменного тока перед постоянным. Но на предложение приступить к выпуску этих двигателей никто из присутствующих не согласился… Тесла был подавлен. Он не мог понять, как можно отвергать проект, который в самое непродолжительное время может дать миру средство облегчить труд человека, неизмеримо повысить его производительность».

Завершилось строительство электростанции Страсбургского вокзала весной 1884 года. В Париже, полагал Тесла, ему должны выплатить награду, обещанную в случае успешного выполнения задания, и за усовершенствования машин Эдисона, принятые фирмой. Эти средства он мог бы употребить на улучшение своей системы переменного тока.

Однако дельцы из Континентальной компании не хотели терять 25 тысяч долларов, полагающиеся Тесле. Начались формальности, «перепасовки» от одного чиновника к другому. Поняв, что справедливости не добиться, оскорблённый Тесла ушёл из компании. На некоторый срок средства у него были, и он стал раздумывать, где можно попытать счастья.

По словам Ржонсницкого: «Первая мысль его была поехать в Петербург, так как в России в те годы были сделаны многие важные для развития электротехники открытия и изобретения. Имена Павла Николаевича Яблочкова, Дмитрия Александровича Лачинова, Владимира Николаевича Чиколева и других были хорошо известны электрикам всех стран, статьи их печатались в наиболее распространенных электротехнических журналах мира и, несомненно, были известны и Тесле. Зная об их неутомимой деятельности и достигнутых результатах, он рассчитывал найти поддержку своим мыслям и планам. Намерение переехать в Петербург было уже близко к осуществлению, но случайное обстоятельство заставило Теслу изменить свое решение и искать счастья за океаном.

Узнав о проделке всех “мистеров” парижской конторы, один из администраторов Континентальной компании, Чарлз Бечлор, в прошлом ассистент и личный друг Эдисона, после многочасовой беседы уговорил Николу Теслу поехать в Америку и предложить Эдисону свои услуги по усовершенствованию машин».

Как вспоминал Никола Тесла, в США он прибыл, «имея при себе остатки имущества, несколько стихотворений и статей, написанных мной, пакет с вычислениями не берущегося интеграла и с моим летательным аппаратом». После Парижа Нью-Йорк показался ему «механическим, грубым и непривлекательным». С годами, однако, его мнение изменилось, и он «пришёл к убеждению, что Америка более чем на сто лет опережает Европу».

Сказано это, пожалуй, с учётом того, что данная крупная статья «Мои изобретения» предназначена для американского журнала (она вышла в нескольких номерах «Electrical Experimenter» за 1919 год). Хотя, безусловно, как изобретатель он попал в благоприятную социальную среду. У него было рекомендательное письмо к Эдисону, и вскоре молодой инженер смог завоевать доверие изобретателя, уже получившего признание.

На быстроходном пассажирском пароходе «Орегон», электрическое освещение которого было выполнено группой Эдисона, вышли из строя оба генератора. Выход судна в море мог задержаться, что грозило большими убытками. Генераторы находились в трюме, и добраться к ним было непросто. Эдисон был раздосадован неудачей.

Вечером Тесла, захватив необходимые инструменты и приборы, отправился на судно. В отличие от массивного Эдисона Никола был худ, высок и длиннорук. С помощью команды судна он за ночь исправил все неполадки. Рано утром, возвращаясь в мастерскую, он встретил Эдисона с помощником.

– А вот и наш парижанин разгуливает по ночам, – пошутил Эдисон.

Тесла сказал, что отремонтировал генераторы на судне. Эдисон внимательно посмотрел на него и молча пошёл прочь. Тесла слышал, как он сказал своему спутнику:

– Этот джентльмен – хороший человек.

С этих пор Никола Тесла приобрёл авторитет как инженер, продолжая работать с огромным энтузиазмом. Как он писал, его рабочий день начинался в 10.30 утра и длился до 5 часов утра следующего дня. По-видимому, в ночное время он работал над проблемой использования многофазных переменных токов. Спал обычно урывками здесь же, в мастерской.

Эдисон, высоко ценя трудолюбие и инженерные навыки нового сотрудника, не одобрял его исследования. Возможно, ему сообщили, что Тесла скептически относится к методу Эдисона:

«Если бы ему понадобилось найти иголку в стоге сена, он не стал бы терять времени на то, чтобы определить наиболее вероятное место её нахождения, но немедленно, с лихорадочным прилежанием пчелы начал бы осматривать соломинку за соломинкой, пока не нашел бы предмета своих поисков. Его методы крайне неэффективны: он может затратить огромное количество энергии и времени и не достигнуть ничего, если только ему не поможет счастливая случайность.

Вначале я с печалью наблюдал за его деятельностью, понимая, что небольшие теоретические знания и вычисления сэкономили бы ему тридцать процентов труда. Но он питал неподдельное презрение к книжному образованию и математическим знаниям, доверяясь всецело своему чутью изобретателя и здравому смыслу американца».

Странно, что Тесла не учёл, что не всегда можно узнать наиболее вероятные места нахождения иголки в стоге сена. Есть более рациональный метод: использовать для поисков иглы магнит.

Эдисон так охарактеризовал свою методику: «Я не исследую законов природы и не сделал крупных открытий. Я не изучал их так, как изучали их Ньютон, Кеплер, Фарадей и Генри для того, чтобы узнать истину. Я только профессиональный изобретатель. Все мои изыскания и опыты производились исключительно в целях отыскать что-либо имеющее практическую ценность».

Весной 1885 года Никола Тесла сказал Эдисону, что может внести усовершенствования в его электрические машины постоянного тока. Знаменитый изобретатель, по-видимому, не поверил, что это возможно, и пообещал Тесле в случае успеха 50 тысяч долларов (по тем временам сумма огромная!).

Никола, судя по всему, заранее обдумал свои рационализаторские предложения и быстро выполнил обещанное. «В этот период, – писал он, – я спроектировал двадцать четыре вида разных типов машин с короткими сердечниками, стандартной конфигурации, которыми заменял старые машины».

О том, что произошло дальше, известно только со слов Теслы и его биографов. Б. Н. Ржонсницкий писал: «Эдисон полностью одобрил все предложения Теслы, но по поводу обещанных 50 тысяч долларов сказал, что, по-видимому, иммигрант, недавно живущий в США, ещё плохо понимает американский юмор, и что обещание этой награды было не более чем шуткой.

Вряд ли знал Эдисон, какую глубокую травму нанес он впечатлительному и доверчивому изобретателю. На всю жизнь запомнил Тесла эту злую шутку, так грубо разрушавшую все его мечты о дальнейшей работе. Значит, в мире, где всё продаётся и покупается, нет слова чести. И Тесле было особенно больно оттого, что этот урок капиталистических нравов ему преподал человек науки, талантливый и знаменитый. Несмотря на полную материальную необеспеченность, гордый и щепетильный иммигрант немедленно отказался от дальнейшей работы у Эдисона».

Точно ли так всё было? Многое зависит от того, принял ли Эдисон такие новшества, ввёл ли их в производство. Об этом не говорится. Если Эдисон отказался от изобретений Теслы, то на это могли быть свои резоны. Не всегда внедрение новшеств даёт быстрый экономический эффект, что в условиях капитализма чревато убытками. Порой выгодней использовать обкатанное и стандартное оборудование, чем вносить в него изменения.

История о том, как поссорились Эдисон и Тесла, туманна в деталях, но с бесспорным финалом: Никола распрощался с Томасом Алвой. «Сразу после этого, – вспоминал Тесла, – несколько человек обратились ко мне с заманчивым предложением о создании компании по проектированию дуговых ламп под моим именем – и получили от меня согласие. Теперь, наконец, появилась возможность заняться двигателем, но когда я огласил эту тему своим новым компаньонам, они сказали: “Нет, мы хотим дуговую лампу. Нас не интересует ваш переменный ток”. В 1886 году разработка моей системы дугового освещения была завершена и принята для промышленного и муниципального освещения. Я стал свободен, но не владел ничем, кроме как украшенным золотым тиснением сертификатом на акции гипотетической ценности».

Возможно, Тесла допускает неточность. Предложение о создании компании могло быть раньше, чем он ушёл от Эдисона. Обычно бывает именно так. Можно предположить, что Николе не нравилось работать на Эдисона, имея свои весьма амбициозные планы.

Не менее странно выглядит второе увольнение Теслы. Если была реализована его система дугового освещения, почему не был оплачен труд? Напротив, по словам Б. Н. Ржонсницкого, «последовала разнузданная кампания клеветы, причем самого его пытались опорочить как инженера и изобретателя».

Это возможно. Однако сам Тесла почему-то высказался уклончиво. То ли его вклад в это предприятие был невелик, то ли его действительно обманули компаньоны. Хотя в последнем случае надо было бы разъяснить, как всё было.