Текст книги "Завтра будет золото"

III

Иван медленно открыл глаза утром, ощущая холод, который проникал в хижину. Попытка встать выявила боль в его теле, отзывавшуюся на вчерашние тяжелые труды. Несколько мгновений он оставался неподвижным, пытаясь преодолеть боль и вновь овладеть силами, чтобы начать новый день.

Иван с трудом поднялся с постели, чувствуя, как каждая мышца его тела болит. Он оглядел свои ноги и увидел большие кровяные потеки, выделяющиеся на истощенной коже. Подробно рассмотрев свои ладони, он обнаружил крупные мозоли, которые казались появившимися прямо за ночь. Иван никогда прежде не видел на своем теле ничего подобного.

На столе стояла железная кружка, наполненная остывшим бульоном, а рядом лежала лепешка, оставшаяся от вчерашнего обеда. Иван, ощущая голод, словно зверь, набросился на еду, не обращая внимания на железный вкус или хруст маленьких камешков, затесавшихся в хлеб. Ему было лишь важно восполнить потерянные силы после утомительного дня.

Иван вышел из хижины и направился к реке, чувствуя внутри смешанные эмоции. Ему казалось, что он хотел остаться в своем укромном уголке. Однако мысль о кнуте, который нависал над ним, заставил его двигаться вперед, не давая отдохнуть и расслабиться.

Иван стоял на краю берега реки, его лопата резко вонзалась в мерзлый слой. С каждым ударом он чувствовал, как зубы инструмента врываются в груду земли, испуская металлический звук, который разносился по пустынному пейзажу.

Лопата Ивана двигалась ритмично. Его дыхание образовывало облачко пара перед его лицом, и он медленно выдыхал в холодный воздух, не переставая работать. Каждый кусок земли, который падал с лопаты, был внимательно осмотрен глазами Ивана.

Он продолжал копать, его движения становились автоматическими, словно он вошёл в состояние гипноза. Песок медленно струился из-под его лопаты, раскрывая частички камней и мелких обломков, но нигде не было видно мерцающего золота. Начало формы

– Как твое тело? – обратился Лось к Ивану

– Здравствуй, Лось, – поздоровался Иван, – я не чувствую своего тела, словно не я двигаю моими конечностями, а какая-то невидимая сила.

Иван под лучами дневного солнца смог разглядеть Лося.

Лось, высокий и крепкого телосложения, уже на грани среднего возраста, но ещё полон сил. Последние волны седины начинали завоёвывать пространство на его голове, добавляя достоинства этому мужественному облику. Его взгляд был прямым, уверенным, словно проницательный взгляд опытного военного. Чёткие черты лица, словно высеченные из камня, подчёркивали его сдержанную силу и непоколебимую решимость. Сильные руки, которые могли подчиниться любому труду, добавляли ему виду внушительности и уверенности.

– Бедняга, – Лось залился живым смехом. – Не мудрено, это первый день на прииске, пока твое тело привыкнет. – Лось сделал спокойное лицо. – Но если ты вышел сегодня, значит духом ты не слаб, молодец. Слабые духом здесь долго не живут.

– А кот живет? – Иван оперся на лопату.

– Здесь вообще никто не живет, здесь люди выживают, хотя какие мы люди. – Лось сделал печальную гримасу – Вспомни вчерашний разговор, мы впервые за долгое время услышали человеческое имя.

– А почему так? Разве вы не люди?

– Люди, люди, только это работа расчеловечивает нас, мы превращаемся в животных, которым нужно лишь одно – золото.

– И тебе? – Иван испугался своих слов. Лось это заметил.

– А зачем тогда я здесь? – Лось улыбнулся.

– У каждого своя причина, – Иван бросил то, что не должен был бросать.

– А твоя? – Лось зацепился за это.

– Я свою вчера рассказал, – Иван попытался выпутаться.

– Обычная, банальная история, как ты сказал. – Лось постарался сказать это голосом Ивана.

– Именно так, – почти уверенно сказал Иван.

– Ну хорошо, работай, Медведь не любит перерывы на работе.

– А то удар кнутом, – Иван состроил гримасу.

– Самое важное ты усвоил, – Лось развернулся и пошел к своему месту.

В глубине своего сознания Иван начал ощущать некоторую неладность. Ему казалось, что что-то не сходится в этой ситуации. Внезапно, как всплеск холодной воды, пронзительная мысль пронзила его размышления: «А что, если Лось обо всем догадался, что если он знает, что я не тот, за кого себя выдаю на самом деле»?

Эта мысль привнесла некоторую нерешительность в его действия. Иван перестал копать и начал осторожно оглядываться по сторонам, словно ожидая, что кто-то следит за ним из тени. Его сердце начало биться быстрее, а руки стали неуверенными.

Иван понимал, что, возможно, ему стоит быть более осторожным и внимательным в общении с этим человеком. Он решил продолжить свои поиски золота, но с более бдительным взглядом на окружающих его людей.

– Кончай работу, пойдем пройдемся, – позвал Лось Ивана.

– Сейчас, – Иван положил свои инструменты и пошел к Лосю.

Иван и Лось шли молча по берегу реки, окруженному пышной тайгой. Теплое весеннее солнце мягко проникало сквозь листву деревьев, создавая игру света и тени на земле. Воздух наполнялся ароматом цветущих растений и свежестью после долгой зимы.

Иван обратился с вопросом к Лосю:

– Лось, расскажи мне обо всем, – загадочно сказал Иван, замедлив свой шаг.

«Нужно было оградить себя от лишних вопросов, может удалось бы его сбить», – думал Иван.

– О чем ты хочешь услышать? – не без интереса спросил Лось, мягко шагая по таившему снегу.

– О этом месте, о этих людях, вообще про золото и зачем мы его ищем, – Иван остановился и посмотрел прямо в глаза Лосю.

Лось тоже остановился, посмотрел на реку, вздохнул и начал медленно вынимать из себя слова, складывая их в рассказ об этом золотом месте.

Рабочий день золотоискателя был тяжелым и полным трудностей. В это время активно развивалось золотодобывающее дело, и многие люди отправлялись на далёкие территории в поисках золота. Добытчики благородного металла просыпались с рассветом. Утренняя пора особенно ценна, так как в это время легче обнаружить блестящие частицы золота на поверхности реки или в гальке.

Большую часть утра золотоискатель проводил у реки, промывая песок и гальку в поисках золотых частиц. Он использовал простые инструменты, такие как лопаты, ведра и промывочные коробки.

После обеда золотоискатель возобновлял поиски золота на реке. В это время дня труднее замечать мельчайшие частицы золота, поэтому может потребоваться больше усилий.

Каждый день золотоискатели сталкивались с трудностями дикой природы, непредсказуемой погодой и конкуренцией со стороны других искателей богатств.

Люди, работающие на золотых приисках, представляют собой разношерстную группу, чьи жизни переплетаются с золотым лихорадочным поиском и трудом на природе. В их лицах можно увидеть следы стремления к наживе, но и трудолюбия, необходимого для выживания в суровых условиях природы.

Одетые в рабочую одежду, покрытую слоем грязи и пыли, они работают в ледяных реках. Инструменты в их руках – от лопат до кирки – говорят о том, что каждый день для них – это непрерывный поиск золота, приносящий не только надежду на обогащение, но и реальные результаты.

Лица золотоискателей отражают усталость и напряжение, но в их глазах мерцает искра решимости. Эти люди, наверное, видели успех и неудачи, но они продолжают трудиться, в поисках того блестящего металла, который может изменить их жизнь.

Вокруг них витает запах земли и таящегося золота.

Вечерами, уставшие от труда, они собираются у костра, обмениваются историями, делятся надеждами и планами.

Эти люди – отважные и настойчивые, их жизнь пропитана запахом золота и звуками тайги. Они несут на себе следы труда и стойкости, их истории – это истории о поиске, находках и утреннем вдохновении перед каждым новым днем на золотом прииске.

– Вот такой мы народ, рабы золотого блеска, – произнес Лось и зашагал в обратном направлении.

– Постой, подожди меня, – крикнул ему Иван и побрел вместе с ним. – Но почему бы тогда не заняться чем-то другим? – Иван догнал Лося.

– Глядя на нас, можно догадаться о том, что мы ни к чему другому не приспособлены. Где же нам взять столько средств, чтобы выбраться из этой ямы? Многие здешние верят в эту мечту, что они найдут много золота и заживут, как мечталось.

– А что другие думаю? Кто они вообще? – спросил Иван.

– Кого ты имеешь в виду?

– Сокола, Волка и Крота. Больше я пока никого не знаю.

– А Медведя? – Лось засмеялся.

– С ним все понятно, – Иван иронично улыбнулся.

– Это хорошо, – Лось остановился. – Ну что ж, слушай.

Я прибыл на прииск одним из первых, когда еще не было такой большой славы о золоте в этих местах. Был я вместе с Медведем, он тогда был простым золотоискателем. Но его суровость и высокая работоспособность была оценена, хотя мне кажется сыграло здесь другое его качество – подхалимство его. Ну что ж, не судите и не судимы будете.

Через год к нам пришли Волк и Сокол, они откуда-то издалека. Волк всегда скрытный, держится от всего на расстоянии вытянутый руки, мне кажется он из беглых, а вот Сокол наоборот, любит внимание, постоянно что-то рыщет, глаз у него и вправду соколиный, маленькую золотую пищику заметит. Всё, что получает отправляет семье, у него детей, ему бы не Соколом быть, а кроликом, ну ты понял, о чем я, хе-хе-хе. Такие мы.

Лось посмотрел на Ивана и увидел в его глазах, что он что-то недосказал.

Ах да, ещё про Крота ты спрашивал. Он совсем недавно прибыл к нам, год назад. Тоже такой пугливый парнишка, слеповат немного, но золото видит. Мы не особо к нему привязались, да и он к нам, ходит рядом, да и все.

С остальными мы связь не поддерживаем, мы особо тут ни с кем не говорим, не принято, кто знает, что завтра сделает тебе этот человек. Золотой блеск туманит, забирая с собой. Мало кому улыбается солнечный луч, такие случаи никто не отнимал.

– А ты в это не веришь? – после небольшой паузы сказал неуверенно Иван.

– Мальчик мой, открой глаза и посмотри вокруг, – Лось показал рукой на лес и реку. – Здесь можно найти лишь болезнь или погибель.

– Но почему тогда здесь мы? – не унимался Иван.

– Я уже говорил, кто-то мечтает, а кто-то пришел сюда как раз за этим – смерть или погибель.

– А ты? – Иван машинально спросил и испугался своих слов. Лось остановился, поглядел на него, похлопал по плечу.

– А я старый Лось, который доживает свой век. Идем обратно, а то Медведь нагрянет и нам не сдабривать. Я уже староват для его тяжелой руки. – Лось посмотрел на Ивана. – А вот ты зачем здесь? Ради ли золота?

– А ради чего еще? – Иван замешкался.

– Мало ли зачем сюда приходят люди. Как ты мог услышать бывают разные ситуации, вот мне и стало интересно почему именно ты пришел сюда? – Лось внимательно посмотрел прямо в глаза Ивану.

– Я вчера же все рассказал, тяжело было жить, нужны деньги. Я единственный сын, у меня пятеро сестёр и мать одна, куда ей, они там без меня по меру ходят. Не могу я об этом думать, вот и корячусь здесь, чтобы они там жили, как люди.

– Эка ты молодец, благородный человек, – Лось еще раз окинул взглядом Ивана.

– Самый простой, я думаю у тебя история похожая на мою, – Иван пытался перевести разговор в другое русло.

– Может быть, – Лось хотел дожать Ивана, но тут он заметил силуэт Медведя. Между кнутом и правдой Лось выбрал кнут

– Медведь идет, идем работать, – скомандовал Лось.

Иван и Лось разошлись по своим участкам и продолжили нелегкий труд добычи солнечных лучей. Но у каждого было чувство незаконченного разговора.

IV

В тайге весенний день наступает с особой благодатностью, пробуждая природу от зимней спячки. Солнечные лучи проникают сквозь густые ветви деревьев, создавая игривые игры света и тени. Весеннее солнце ласково обнимает каждую иголку и каждый пучок мха, прогревая тёмные уголки тайги.

В воздухе витает свежесть и аромат распускающихся почек. Под ногами шелестят остатки снега, который тает, оставляя влажные следы на мягкой почве. Звуки природы пробуждаются: щебетание птиц, шорох ветра в листве, шепот ручья, таящегося от весенних теплых лучей.

Золотая река была бурной и непредсказуемой. Золотоискатели, работая на берегах или в речном русле, сталкиваются с опасностью потерять свои ценные находки из-за наводнений, бурь и сильных течений. Золотоискатели всегда были готовы к встрече с дикой природой.

«Тяжелый день, но несмотря на все трудности, я не теряю надежды. Золото где-то здесь, ожидая своего обнаружения. Нужно просто быть терпеливым и находить силы в каждом усилии. Завтра новый день, новая возможность. И в этой тайге, под весенним солнцем, каждый момент становится частью приключения, которое несет в себе надежду и определенную магию». Такими мыслями тешили себя рабочие.

Утро было прохладным, с заморозками, но даже холодный ветер не мог сдержать решимость этих людей. По проторенной тропинке они шли с тележками навстречу своему золоту.

Заглубив лопату в мокрую почву, они извлекали гравий и песок, который плескался в ведрах, словно тайный сокровище, затаенное в объятиях реки. Промывали материал вручную, ощущая каждый сгусток грязи в своих руках. Время от времени встречались мерцающие самородки, словно подсвеченные закатными лучами марта. Каждая находка в сердце рождала чувство драгоценности.

«Для меня золото – это не просто блеск и богатство. Это символ надежды, мечты, истории. Всю жизнь я прожил среди этой земли, разглядывая в каждой реке и каждой горной породе свою возможность. Мысли о том, что в следующем ковше может быть то самое золото, заставляют меня продолжать. Это не просто добыча обычного металла, а своего рода искусство и исследование, которое связывает меня с природой и прошлым».

«Мечтаю о том, чтобы найти золото и изменить свою жизнь. Видишь, я устал от серых будней и обыденности. Золото – это моя карта на свободу, шанс начать все с чистого листа. Каждый новый день на прииске – это шаг к осуществлению моей мечты. Знаю, что не просто, но в каждом ковше я вижу свое будущее».

«Добыча золота – это нечто волшебное, словно охота за сокровищами. Каждый металлический блеск, каждый новый образец – это как часть загадочной истории, рассказываемой природой. Мечтаю обнаружить не просто золото, но что-то уникальное, неведомое, что принесет в этот мир нотку загадки и тайны».

«Для меня добыча золота – это не столько мечта о богатстве, сколько стремление обеспечить свою семью. Каждый камень, который я поднимаю, каждая жилка, которую я обнаруживаю, приносит не только возможность для меня, но и для моих близких. Золото – это мой способ обеспечить им лучшее будущее».

В каждом из этих золотоискателей мечта о добыче золота пронизывает их жизнь, вдохновляет на усилия и придает смысл их повседневным трудам. Эта мечта становится их источником силы и мотивации, а также способом связи с природой и самим собой.

Иван сидел у костра, его мысли были собраны воедино. «Нужно уйти. Эта рутина, эти оковы не для меня. Чувствую, как утекает жизнь, и я заперт в этой сетке. Сбежать, начать с чистого листа. Где-то там свобода и новые возможности. Но как? Как обойти это все»?

– Ну вот, Сокол – обратился Крот к сидящему напротив него Соколу – опять целый день копались в этом песке, а золота так и не нашли.

– Да уж, бывает, – не без досады ответил Сокол. – Но ты должен усвоить простую истину, золотоискательство – это не шутки. Иногда удача нас сбрасывает, а иногда приходится просто терпеть. – Сокол взял кружку из костра и сделал глоток.

– Верно, – со вздохом сказал Иван и посмотрел в свою пустую кружку.

– Думаю, что завтра у нас будет удача. Мы просто еще не нашли тот самый уголок, – задумчиво произнес Сокол.

– Ты прав, возможно, нам просто нужно сменить место, – сказал Крот.

– Но так ли важно это золото, – Лось сел возле костра.

– Здравствуй, Лось, – поприветствовал его Иван.

– Лось, – Сокол сделал знак кружкой.

– Лось, – поприветствовал его Крот.

– Да, мне тоже сделай чай, продрог, нужно согреться, – Лось сел к костру.

– Сейчас бы чего покрепче, – обратился только что пришедший Волк.

– Это было бы не плохо, – напомнив о себе, сказал Иван.

– Но этого нам не видать, потому что в этой дыре только мы.

– И золото, которое мы найдет, – вставил Сокол.

– Обязательно Сокол, – сказал Лось, – а пока давайте выпьем за то, что имеем.

– Ну что, Иван, как тебе работа? – спросил Волк.

– Всё хорошо, тело понемногу привыкло к такому труду.

– Ты стал посмелее, вырос за это время, молодец, – похвалил его Сокол.

– Спасибо, – Иван улыбнулся.

– Не расстраиваешься, что так не нашел золото? – спросил с лёгкой иронией Лось.

– Я думаю, что у меня все впереди, – спокойно ответил Иван.

– Ну и правильно, может быть ты и отыщешь, что ищешь в этих дебрях, – загадочно произнес Лось.

– Что же ему нужно кроме золота, – спросил Сокол.

– Ты ведь знаешь, Сокол, что не для каждого золото то, что блестит.

– Вот чудак человек, снова ты о своём, – Сокол засмеялся

– Лось прав, Сокол, – сказал Волк.

– Волк, ты-то куда? Разве тебе не хочется взять с свои руки большой самородок, разве не это счастье? Как по мне, так этот и есть то, ради чего я тут медленно погибаю.

– Слишком это сложно, – с грустью сказал Волк.

– Ты вот чаю попей и станет легче, так ли Лось? – Сокол обратился к Лосю.

– Так, так, Сокол, – Лось посмотрел на Волка и взглядом его успокоил. Лось понимал Волка и не хотел, чтобы кто-то ворочал душу его товарища.

– Вот Иван меня хорошо понимает, – не унимался Сокол, – ведь золото и есть счастье? – все внимательно посмотрели на Ивана.

– Конечно, без него никуда, а иначе зачем здесь я, – Иван сказал это так неловко, что Лось и Волк почуяли это.

– Так, так – ответил Лось.

Лось уже обо всем догадался, но не хотел сейчас начинать разбирательство, нужно подождать, выбрать момент поудобнее.

– Пора приступать к работе, золото не ждет, – сказал Сокол, и все последовали его примеру.

Спасение от страшной правды оставило в глубине души горький осадок. Подавленный внутренними раздумьями, Иван стоял в тишине, пронзительно размышляя о неизбежности будущего. «Сейчас – временное облегчение, но что будет завтра? Удастся избежать того, что таит в себе тьма завтрашнего дня?» – шептал он себе, словно пытаясь разгадать загадку, которую сам же и создал.

V

Новое утро наступает в серой дымке, словно занавесом скрывая свет. Прохладный ветер шепчет таинственные истории, принося воздух запахом земли и увядших листьев. Птицы пробуждаются не с радостным пением, а с тоскливыми криками, будто предвещая нечто мрачное. Всё вокруг кажется погруженным в сон, словно природа переживает тяжесть нового дня. Все шумы звучат приглушённо и угрюмо, словно предвестие бурной суеты.

Под гнетущим небом, между мрачными деревьями, Иван и Лось молча трудились, усталость и недоверие отражались в их движениях. Каждый удар кирки казался усилием против самой судьбы. Под напряжёнными взглядами друг друга они переворачивали глыбы и копали, исследуя землю на предмет золота.

Их дыхание становилось тяжелым от трудов и мрачных мыслей, которые окутывали их, словно пелена тумана. Но даже в этой атмосфере сомнений, в глубинах земли, где царила тишина, что-то могло скрыться, что-то, что давало надежду на перемену.

Иван вогнал кирку в землю с необыкновенным усердием, неуклонно вгоняя свои мысли в каждый удар. Не затем ли, чтобы отвлечься от мучительных воспоминаний о прошлом, которое тяжело лежало на его сердце, словно тень, неотступно преследующая его на каждом шагу? Он знал, что золото может быть лишь мерцающим призраком в мире темных мыслей, но продолжал трудиться, будто это единственный путь избежать встречи с самим собой.

Сплетение судеб Ивана и Лося, казалось, подвергало его жизнь испытанию. Они существовали в обществе друг друга, но расстояние между ними было больше, чем расстояние до самой земли, которую они рыли. Взгляды Лося как будто проникали сквозь каждый его слой защиты, раздирая покой. Было ощущение, что даже звуки природы становились глуше, когда они были рядом.

Иван продолжал копать, не замечая, как солнце поднималось выше, обрамляя его силуэт в бледном свете рассвета. В его сердце вспыхнула тоска, но он сжал зубы и продолжал работу, пытаясь отгонять тьму, которая заполняла каждую пустоту в его душе.

Тут Лось повернулся к Ивану и скомандовал перерыв.

Иван и Лось наконец выбрались на берег, и, устав от тяжкого труда, присели на мягкий берег. Перед ними развернулся вид на бескрайние воды реки, её течение шептало истории древних времен. Воздух был пронизан свежестью, словно призывая их остановиться на мгновение и вздохнуть полной грудью.

Им обоим требовался небольшой перерыв, чтобы собрать мысли воедино. Иван молча смотрел в даль, пытаясь успокоить бурные эмоции, что штормили в его груди. Лось сидел рядом.

Время медленно текло, как река перед ними, и с каждой минутой они находили все больше спокойствия в этом небольшом уголке природы.

Лось заговорил первый.

– А, хорошо идем, – сказал Лось

– Да, может, что-то да отыщем, – отдышавшись, сказал Иван

– Хотел бы найти немного золота? – Лось повернулся к Ивану и улыбнулся

– А кто бы не хотел, для этого я здесь, – невозмутимо ответил Иван

– Ну да, чтобы помочь родным.

– Да, Лось, – в глаз у Ивана читалась тревога, – я вам рассказывал.

– Благородно всё это, – Лось продолжал разговор, – я вот слышал, что благородные у нас только дворяне, а мы мол так, прислужники. Что ты думаешь? – Лось посмотрел на Ивана.

– Я думаю, что человек может быть благородным сам по себе, необязательно иметь «правильное» происхождение, достаточно быть самим таким.

– Представляю я, если наш Сокол станет благородным, – Лось засмеялся, – или же Волк, не, брат, – Лось помотал головой, – нам не быть благородными, слишком мы замарались.

– От всего можно отмыться, – Иван задумался.

– Ты так думаешь, – Лось порезал взглядом Ивана.

– Я знаю, – Иван встал, но Лось его задержал.

– Посиди, нам еще до вечера тут куковать, нужно поберечь силы, – Иван сел на свое место, – на вот, пожуй, – Лось дал Ивану кору.

– Зачем?

– обманешь аппетит, – Иван взял кору и начал ее жевать.

После непродолжительной паузы, которая нависла над героями, тишину нарушил Лось.

– Мне тут приятель с соседнего участка на днях говорил о том, что к нам с проверкой едет жандарм, мол беглеца искать, эка кая штука, все на ушах будем. – Лось пристально посмотрел на Ивана и увидел в нем тревогу.

– И часто это у вас происходит? – Иван попытался сделать спокойный вид.

– Бывает иногда, тут рядом этап проходит, бывает, что кто-то да выскользнет, но ничего, его потом назад забирают, а там уже не знаю, вешаю поди, я бы повешал, государевы преступники, что с них взять.

– А может они не виноваты? – Иван был в большом возбуждении.

– Если идут, значит виновны, – заключил Лось.

– Ну да, – в сторону опустил Иван.

Над лесом опустилась тишина. Ветер стих. Даже река словно остановилась, чтобы не мешать героям быть наедине с самими собой и своими мыслями.

– Я же вижу по тебе, что тебе не золото нужно, – Лось все так же пристально продолжал смотреть на Ивана.

– Почему же ты так решил? – Иван попытался собраться с духом и отвечать спокойно, чтобы не выдать себя.

– А ты видел себя. Белое личико, ухоженные ручки, манеры, речь. Такое тонкое телосложение. Ты же из благородных. Я тебе сразу не поверил, но решил подождать, посмотреть, – Лось слегка скривил губы в улыбку.

– Видно ты ошибся, – быстро и резко отрезал Иван.

– Сбежавший из уголовных, как раз на тебя похож. Награда за него объявлена, может сказать им, пусть проверят, тебе же все равно, ты ведь чист.

– Ладно, я расскажу тебе, – Иван опустил голову.

– Внимательно слушаю, – Лось устроился поудобнее.

– В недалёком прошлом, когда я был еще гордым дворянином, судьба предложила мне испытание, которого я никогда не забуду. Тот день в моей жизни изменил всё, и воспоминания о нём всё ещё мучают мою душу.

В тот день я вышел на дуэль с человеком, с которым у меня были серьёзные разногласия. Спор разгорелся так сильно, что единственным выходом представлялось сразиться насмерть. Мы встретились с ним за городом.

Мы сражались на пистолетах. По жребию право первого выстрела выпала ему. Я стоял неподвижно, его рука дрожала. Выстрел, мимо.

Я встал перед ним полной решимостью убить его. Я поднял пистолет и, не целясь, спустил курок. Мгновение и он упал замертво.

Я подбежал к нему, опустился и смотрел на его бездыханное тело. Только тогда я понял, что несмотря на победу, я заплатил слишком высокую цену. Мой противник был человеком, как и я, и его жизнь ушла вместе с надеждой на разрешение наших разногласий.

Осознание того, что я стал убийцей, было тяжким бременем для моей совести. Мои родные и друзья, видя изменения в моём поведении, стали подозревать меня. Я решил сбежать.

Но меня настигли раньше. Я был приговорён за участие в дуэли к ссылке. Несколько месяцев длилось моё страшное и холодное путешествие. В Канске мне представился случай бежать, которым я и воспользовался. Такая моя история.

Иван замолчал, но его глаза всё говорили и говорили о том ужасном происшествии. Немного подождав Лось начал разговор.

– Содеянного не вернуть, – начал осторожно Лось, – твоя душа кается, это видно, но тебе нельзя ломать свой дух и тело. Твой разум должен быть чист, без этого ты погибнешь. Ищи спасенье в золоте.

– Но зачем оно мне? Человека-то не вернуть, – Иван не поднимал лица.

– Так было предначертано – ему смерть, тебе скитания, но раз ты здесь, значит так было нужно. Это твой крест, тебе его нести. Если вынесешь, то на страшном суде будет тебе прощение.

– Не думал, что ты в это веришь, – Иван поднял голову и посмотрел прямо в глаза Лосю.

– Не верил, но после встречи с Волком поверил. В таком месте как здесь без веры нельзя, – Лось посмотрел на реку, – она бы давно забрала бы всех нас, если бы не сила веры и наша собственная. Дух нас питает, ему мы и должны быть благодарны. Ты тоже. – Лось указал на Ивана.

– А если … – Лось перебил.

– А «если» мы увидим позже, а сейчас хватит линчевать себя, пора работать, золото само нам в телегу не прыгнет, – хоть Лось и говорил это для поднятия духа, но у самого было серьёзное лицо.

После небольшой паузы Иван и Лось направились к реке, каждый к своему участку. Они работали не покладая рук до самого вечера. Каждый со своими мыслями в голове.

– А что с Волком? – спросил Иван после молчания.

– Он тебе и расскажет, – ответил Лось.

– А ты веришь, что поиск золота может мне помочь?

– Посмотри на нас с Волком, – сказал Лось.

– И когда же наступит облегчение?

– Завтра будет золото, – загадочно отозвался Лось.

Иван стоял на берегу. Лопата, забытая в его руках, держалась грузом, а его размышления стали бурлить в разуме словно вулкан, готовый извергнуться. В его глазах мелькали мысли, путаясь и переплетаясь, словно вихрь:

«Может быть, в этом поиске золота заключается какой-то глубокий смысл? Возможно, мне даны эти испытания, чтобы я понял что-то важное о себе, о мире, о жизни вообще. Может быть, это не просто случайность, что я оказался здесь, в этой мерзкой тайге, с лопатой в руках?

Возможно, в поисках золота я найду не материальное богатство, а духовное исцеление. Может быть, мне нужно замолить свои грехи, исправить свои ошибки, найти свою истину. Но как? Как я могу найти ответы на свои вопросы, копаясь в этой земле?

Мне нужно осознать, что истинное счастье может быть не в золоте, а в самом пути поиска. Возможно, в этом бесконечном копании я найду смысл своего существования, примирение с самим собой и окружающим миром. Возможно, в этом и заключается истинное благословение, которое я так долго искал….»

Сердце Ивана замирало на мгновение, погружая его в медитативное состояние, пока он продолжал стоять там, на краю берега, с лопатой в руках, сражаясь с внутренними демонами и ища свою истину.