Текст книги "Через тернии к…"

Глава 7

Вы можете вообразить, что представляют собой две мегеры, хотя еще и не вошедшие в полную силу? Моя шкура ощутила это в полной мере. Когда удалось откачать длинноухую барышню со слабыми нервами, убедившись, что подруге ничего не угрожает, Миранда принялась объяснять мне (дальше непечатное выражение), что так с друзьями не поступают. Поверите, если скажу, что у меня в памяти еще свежи воспоминания о том времени, когда пробудился в лесной избушке? Думал, что лучшего представления в жизни больше не услышу. Извините, был неправ. Особенно когда к моей невесте присоединилась ее подруга.

Почему говорю – ее подруга? Так у нас вроде дружеские отношения отсутствуют, мы даже общались всего несколько раз, и то бегом. Насколько же понимаю, дружба подразумевает более тесные отношения, чем привет-пока. На свою беду озвучил эти крамольные мысли девушкам. Если бы они могли плеваться кислотой, от меня уже остался бы только обуглившийся труп. Этот бег на ровном месте занял еще около часа. Вы же понимаете, что очнуться после обморока и нападать на бедного меня со всем пылом молодой эльфийской души еще не означает, что девушка пришла в себя.

Но все в этом мире имеет свойство заканчиваться, вот и эти наезды прекратились. Тут же, без перехода и преамбул, был озвучен следующий вопрос. Что это за штука и зачем она нужна? Задавая его, кое-кто, не буду тыкать пальцами в дитя леса, поглядывал на это сооружение с опаской, явно ожидая подвоха. Я им честно ответил, что это простой двухсторонний стационарный телепорт военного образца.

Поверьте мне, бедному, это было сделано зря. Уж лучше бы обозвал сей продукт инженерной мысли Древних чем-то вроде двери в соседний город. Наверняка глупых вопросов было бы на порядок меньше. В данной же ситуации пришлось пояснять буквально каждое слово. Начать пришлось с того, что такое телепорт. Потом меня пытали, почему простой и какой тогда сложный. Так как этот стационарный, то, следовательно, существует и переносной? А есть ли у меня такой? И почему они до сих пор не в курсе дел? А есть ли не двухсторонние? А какие они бывают, кроме военных? И так далее, и тому подобное.

В одном могу признаться только себе. Меня эти вопросы, озвученные в основном Мирандой, очень порадовали. Почему? Первое, она умеет логически мыслить и задавать правильные вопросы. Думаю, не открою Америку, если скажу, что правильно поставленный вопрос – уже наполовину полученный ответ. Следующее, тоже приятное качество – она любознательна, следовательно, любит учиться, что тоже большой и жирный плюс. Не знаю, как там сложится в будущем, но кандидатура в жены, исходя из местных реалий, думаю, лучшая. Можно сказать, что с невестой мне повезло.

Отвечать на все вопросы не стал. Не уверен, нужно ли Молариэль знать такие подробности. Она хоть и принесла клятву, но уверенности в соблюдении оной не имею. В свое время слышал, как люди дают обещания и тут же планируют, как их нарушить с максимальной выгодой для себя. Так что для меня это просто слова. Хотя все вокруг, кажется, относятся к клятвам очень серьезно.

Вместо того чтобы зацикливаться на приборе, перенаправил внимание моих красавиц на то, что он дает нам шанс смотаться от греха подальше. В смысле если наверху сейчас совершено нападение на замок, то вряд ли налетчики уберутся отсюда оперативно. Боюсь, что они любой ценой попытаются выполнить приказ о моей ликвидации – я почему-то был уверен, что он у них есть. Следовательно, если у нас будет возможность провести каникулы подальше от враждебно настроенных личностей, шанс нарваться на проблемы у нас минимальный.

Рассказывал обо всем этом в красочных выражениях, хотя внутри крутилась одна вредная мыслишка. А куда нас выведет это чудо враждебной техники? Ни в одной инструкции, переданной мне после получения соответствующего уровня, нет ни одного упоминания о том, куда он нацелен. Профессор тоже не имел такой информации. Единственное, что было известно точно, так это что радиус его действия ограничен пределами планеты. Хотя, по моим прикидкам, на орбиту тоже сможет забросить – не так и далеко, исходя из приведенных расчетов.

Умом все это понимал, но сидеть в этом погребе, даже настолько защищенном, абсолютно не хотелось. Да, девчонки молодцы, запас продуктов у нас минимум на неделю. Это если Котяра поумерит свои аппетиты. И, как хороший руководитель, похвалил их за предусмотрительность. Хозяюшки расплылись в улыбках. А какой девушке не нравится, когда ее хвалят, особенно если похвала заслуженная?

– Так ведь это твоя идея – запастись всем необходимым для похода, – сунул свой удивленный нос Котяра.

Пришлось на него шикнуть, дабы не разлагал дисциплину.

Хотя я почти самодержец в местных землях, но вопрос о наших дальнейших действиях вынес на всеобщий референдум. Каждый должен понимать, что его будущее зависит от собственного решения. И снова повторилась недавняя ситуация. Котяра с мелкими, да и Кейт с Лео, сделали вид, что их здесь нет, и они решать эти вопросы не уполномочены. Зато угадайте с первого раза, какое решение приняли две подруги? Да, мне оставалось только одно, поэтому вместо того, чтобы озвучивать свою точку зрения, просто отдал команду на активацию телепорта.

Если не ошибаюсь, то видел запуск подобного устройства в фильме «Звездные врата». Здесь же спецэффекты и все такое попросту отсутствовали. Все было просто, как если бы включили мясорубку. Светящиеся элементы пробежали в одну сторону по ободу портала, светясь красным цветом, а потом вернулись, но уже зеленого, и все.

Пространство, которое создавало плоскость портала, стало матовым, хотя предметы за ним можно было разглядеть. Система управления порталом сообщила, что он активирован и готов к использованию. У меня возник умный вопрос, который почему-то пришел в голову, как и все умные мысли, опосля. А надолго ли хватит энергии для поддержания его в рабочем состоянии? Ответ системы заставил вскочить на ноги и буквально заорать на спутников:

– Быстро схватили свои вещи – и в портал! Все вопросы потом! Котяра, мелких в разведку, а сам следом! У нас меньше минуты! Быстрее! Быстрее!

Мы все промчались через зеркало портала буквально за пятнадцать секунд. Никаких особых эффектов не заметил. Только чувство, что прошел через пелену тумана. Не скажу, что оно было положительным или отрицательным. Ощущение было нейтральным. Когда все оказались по ту сторону, то уставились на телепорт и буквально через десять секунд он просто выключился.

– Теперь можно объяснить, что это было? – тут же вклинилась со своими требованиями Миранда.

Вот же неугомонная натура.

– Нет! – оборвал ее пожелания.

– Это почему же? – тут же поменялся тон ее голоса.

Вот только осталось упереть руку в бок, взять скалку в другую, и злющая домохозяйка к битве готова.

– Ты знаешь, где мы находимся? – постарался перенаправить огромное количество ее энергии в правильное русло.

– Нет. А что такое?

Наверное, у девчонки от шока отключился логический аппарат, которым еще десяток минут назад она пользовалась просто виртуозно.

– А если здесь водятся твари, любящие перекусить человечиной? – передразнил ее я.

И когда я научусь держать свои мысли за зубами и не озвучивать их направо и налево? То, как побелела Миранда, сказало мне о многом. Моли же, наоборот, ухватилась за свой лук как за палочку-выручалочку. Ладно, возможно, не будут мешать разобраться с обстановкой, подумалось тогда.

– Что говорит наша разведка? – обратился к Котяре.

Был уверен на все сто, что она уже работает, притом в каторжном режиме. Естественно, оказался прав. Мой главный телохранитель уже сканировал окружающее пространство с помощью семи мелких, но довольно шустрых сканеров.

– Пока все в порядке, – ответил он, занимаясь своим любимым делом.

Война войной, а лапы должны быть чистыми. От этого постулата он не отступал ни на йоту после нашего с ним знакомства. Да ладно, зато мыть, как автомобиль, его не нужно. Парочка полиморфов расположилась таким образом, чтобы встретить атаку во всеоружии, которое непонятно когда они достали из ножен.

Прекрасно, раз опасности нет, у нас есть возможность осмотреться. Начал крутить головой, внимательно вглядываясь и стараясь охватить максимальное пространство.

Мы находились в складском помещении. Именно такой вид был у этого места. Ящики, коробки, стеллажи, и все это теряется где-то вдали. Освещение хоть и неяркое, но достаточное, чтобы нормально видеть, заливало все окружающее пространство. Сам телепорт отличался от того, которым мы успели воспользоваться, но не сильно. Он был более стационарный, если можно так выразиться, описывая его конструкцию – телепорт не складывался в пазы на полу, как тот, что остался со стороны входа.

– Итак, Кевин, мы узнаем причину такой спешки? – это снова неугомонная красавица.

Так как опасности пока в пределах досягаемости не было, решил, что стоит ответить на вопрос, который наверняка интересовал не только ее.

– Для запуска телепорта был израсходован весь запас энергии в хранилище.

Даже не знаю, понятно ли выразился или нужно будет давать дополнительные пояснения?

– И чем это нам грозило? – тут же уточнила Миранда.

Сказать им всю правду или немножко отредактированную версию оной? Подумал и решил остановиться посередине.

– Минимум неделя в помещении без света и без доступа воздуха. Столько времени необходимо для того, чтобы скопилось необходимое количество энергии для открытия двери. Чтобы они закрылись, придется ожидать еще столько же.

Озвучил самый положительный вариант развития событий. О том, что могло быть в немного худшем случае, даже думать не хотелось. Хотя что там уже, ну подумаешь, тот погреб стал бы нашим саркофагом. Делов-то! Аж самого передернуло от подобной перспективки.

– Помещение проверено, – вклинился со своим рапортом Котяра. – Посторонних замечено не было.

Потом перешел с официального тона на более свободный и добавил, что пыли здесь еще больше, чем в той дыре, откуда мы переместились. Какой напрашивается вывод? Здесь давно – возможно, очень давно никого не было. Тогда выделяем минут десять, чтобы отдохнуть, а потом попытаемся узнать, что там за дверью этого склада.

Отходили мы намного дольше, чем было запланировано. Такой выброс адреналина, какой получили во время прохода через телепорт, просто так переварить не получилось. Подобное было у меня только в далеком детстве, когда тонул в озере. Чтобы быстрее прийти в себя, отправился на осмотр местных достопримечательностей. Хотя что может быть примечательного в складском помещении, сказать не могу.

Осмотр показал, что помещение было прямоугольным, в отличие от нашего бункера. Площадь оно занимало далеко не маленькую. Экспериментальным путем выявлено, что двери, ведущие наружу, заперты не все. Вот только при обходе всего этого добра у меня сложилось впечатление, что мы находимся на военном объекте. Что послужило основой для таких выводов? Думаю, причин было несколько. Все добро располагалось настолько идеально, что это напоминало солдат, которые выравнивают свои койки по веревке. Второе, что навевало такие мысли, это упаковка. Если вы когда-нибудь сталкивались, например, с ящиками от противогазов, то согласитесь, что военная тара рассчитана на ее погрузку двумя солдатами. Я, конечно, далеко не военный и, возможно, неправ в принципе, но в данном случае описываю не факты, а свои выводы.

– И куда это нас занесло? – обратился к Профессору, который теоретически должен хоть что-то понимать в происходящем.

Ответ был в стиле первоклассного учителя. Если бы так ответили не мне, то дал бы ему премию года.

– А ты как думаешь?

Так как нервы были на пределе, не выдержал столь тонкого издевательства и вспылил:

– Как я думаю? Да какая разница, как я думаю! Разве нельзя просто ответить на поставленный вопрос и не выеживаться?

– Молодой человек, а на кого бы вы орали, если бы у вас не было меня? – прозвучал очередной ехидный вопрос этого научного светила.

– Да если бы не ты, железяка ржавая, то и проблем у меня таких бы не было!

Выпалил и задумался. А ведь правду сказал. Если бы не мой комплектик, уже давно червей кормил бы. А у мертвых, как всем прекрасно известно, проблем в принципе не бывает.

– Вот-вот, – поддакнул мой виртуальный наставник.

– Извини, пожалуйста, – обратился к Профу. – Это нервишки шалят от нестандартности ситуации.

Некоторое время ответа не было. Вероятно, мой наставник о чем-то думал. Потом, видно, мысль созрела, и он сообщил:

– Давай зови Котяру с мелкими, пойдем в разведку.

– А остальные? – удивился такому повороту мысли.

– Пусть здесь подождут. Не нужно им шляться где ни попадя.

Последнюю фразу он пробурчал себе под нос. Вот, снова. Опять я очеловечиваю моего виртуального спутника.

– А если на них кто-то нападет? – озвучил вопрос, который показался мне насущным в нашей ситуации.

– Кевин, мальчик мой. Скажи, пожалуйста, если бы здесь был хоть кто-то живой, он заметил бы активацию такой махины, которая жрет энергии просто немерено?

Аргумент звучал логично, и я поспешил с ним согласиться.

– Так, народ, – обратился к своим спутникам. – Вы пока располагайтесь и осматривайтесь здесь, а я смотаюсь в разведку.

Естественно, Миранда была против такого расклада, да и Моли ее уж очень активно поддерживала. Они привели практически те же аргументы, которые были озвучены мной буквально пару минут назад. Естественно, все их планы были мной просто проигнорированы. Кейт и Лео отнеслись к происходящему абсолютно равнодушно, как это у них принято. Вот только моя аргументация на девчонок не произвела никакого впечатления. Пришлось указать им, кто в доме хозяин.

– Красавицы, если вы не захотите прислушаться к моей просьбе, то ребятам, – указал на метаморфов, – придется выполнить приказ. Согласитесь, это будет неприятно. Оно вам надо?

Во мне прожгли пару новых дырок – естественно, взглядами, – но согласились подождать моего возвращения. Не знаю, чем мне аукнется такое зверское командование, но пусть потихоньку привыкают, что командир должен быть только один. А так как самозванцев нам не надо, то самозванцем буду я.

Коридоры, коридоры, коридоры… Иного пока на пути не попадалось. Хотя нет, были еще и лестничные марши, ведущие вверх и вниз. Иногда попадались также и двери, правда, все они были заперты на замок. А так как они были солидного вида, то возможность выбить их своим хлипким телом даже не рассматривал всерьез. О четырехлапых напарниках почему-то не подумал тогда.

Мелкие мотались по всем закоулкам, как электровеники.

– И чем это они так увлеченно занимаются? – решил поддеть их начальника.

Снова тот же снисходительный взгляд, который появлялся у Котяры в случаях, когда спрашивал полную глупость.

– Карту рисуем, – ответил он пренебрежительно.

Что значит рисуют? Это как?

– А показать можешь? – обратился к нему.

– Входящий видеосигнал, – проинформировал Профессор. – Смотреть будем?

Тут же прозвучал звук, как от удара ладонью по лбу.

– Извини, забыл. Включаю трансляцию, – продолжал Искин.

Это он только что издевался или просто прикалывался? Хотя что поделаешь – шизофрения, как и было сказано. Последнюю фразу постарался произнести мысленно очень отчетливо. Пусть знает. На нашу мысленную пикировку Котяра просто фыркнул, но трансляцию продолжил. Вечно забываю, что и эта животинка постоянно висит на связи.

Картинка мне понравилась. Трехмерная модель помещений, в которых мы уже побывали, была настолько реалистичной, что наши специалисты по визуализации свои тапки бы съели, лишь бы заполучить такие возможности для компьютерных игр. И это все в режиме реального времени достраивалось, исходя из того, что видели котята. А скорость, с которой они метались, была о-го-го. Помещение занимало пять этажей – столько было нами исхожено. Есть вероятность, что нас пустили не везде, но это жизнь, что тут поделаешь.

– Так. Кажется, это должно быть здесь, – протянул Профессор, когда мы остановились перед дверью с табличкой, на которой были написаны цифры «5-17».

Что означала эта шифрограмма, представления не имею, но раз наставник говорит, что это должно быть здесь, значит, будем его искать здесь.

Когда вошли в это помещение, я наконец вздохнул свободно. Да, здесь проверка была на уровень выше, чем при входе в бункер. Что там проверка ДНК и сетчатки глаза, которую уже проходил! Мне пришлось спорить с Искином этого помещения. Тот еще маразматик, скажу вам. Я ему говорю, что являюсь единственным с правом допуска, и он у меня самый высокий на этой базе, а он мне в ответ: мол, чем докажешь? Вы себе представляете такой разговор между человеком и искусственным интеллектом? Вот и я о том же.

Да, в столь яростно охраняемое помещение мы вошли, упросив – заметьте, именно упросив местного «духа-хранителя». Войти-то вошли, вот только причины, по которой охранялось это кресло, понять пока не могу. Согласен, оно красивое и кожаное, но зачем так его оберегать, не представляю. А больше ничего в этой комнате и не было, разве только лампочки на потолке.

Походил по комнате, хотя десять квадратных метров это не то место, где можно разбежаться. Постучал по стенам – вдруг где-то находится тайный ход? Естественно, ничего не нашел, и, предварительно смахнув пыль с кресла, сел в него и задумался. Мне было интересно, что такое это, как обозвал его Профессор, и есть ли оно в наличии? Сидеть на краю кресла было не очень удобно, поэтому не мудрствуя лукаво постарался в нем устроиться. Покрутился, повертелся и согласился, что эргономика данного предмета мебели на высоте. Положил руки на подлокотники и ощутил выступ типа кнопки.

Знаете, что делают дети, когда им в руки попадает прибор с кнопочками? Вот и я, вроде и не пацан по прожитым годам, а тоже нажал на нее. Зачем? Сам теперь понять не могу. Но когда мои руки очутились в металлических захватах, которые аж тремя полосками приковали их к поручням, а голова оказалась прижата к спинке приспособлением типа венца, поверьте, было совсем не до смеха.

Первая ассоциация, промелькнувшая в голове, связала кресло с электрическим стулом. Но когда прозвучал мысленный диалог:

– Он что, псих?

– Да нет, просто пугливый.

Подумал, что моя шизофрения начала двоиться.

– Это кого он только что обозвал шизофренией? – спросил голос, с которым спорил, открывая дверь в это помещение.

– Да не обращай внимания. Он не умеет свои мысли держать при себе, – ответил Профессор.

Облегченно вздохнул. Это не шиза! До меня дошло, что ко мне подключился управляющий интеллект местного учреждения. Вот только причины, почему меня бросает в эмоциональные крайности, не понимаю. Необходимо выяснить это у Профессора, может, чего и подскажет.

– Ну-с, молодой человек, не соблаговолите ли поведать старому и больному Хранителю лаборатории, что за горе привело вас в мои края?

Это что, очередное издевательство над моей психикой? Ладно, раз такие правила, играть буду по ним.

– О бедный, больной и находящийся на пороге смерти Хранитель, – начал свое выступление.

– А кто тебе сказал, что я на пороге смерти? – тут же перебил он мой монолог.

В голосе звучал испуг, как будто бы узнали его самую страшную тайну. Тайну, которую он скрывал даже от самого себя.

Так, и что нам дает обладание такой информацией? – пронеслось в голове, притом я очень хотел, чтобы меня не услышал никто, даже Профессор. Быть может, я и неправ, но, кажется, получилось. Если он похож на моего виртуального наставника, то не может умереть от биологической старости. Следовательно, причина должна быть только в энергопитании.

– Так я ведь вижу, насколько у вас тяжело с энергией, – сочувственно ответил ему.

Как-то неправильно общаться, не зная, как зовут собеседника, тем более что на компьютер моего мира он абсолютно не похож. Поэтому решил познакомиться.

– Уважаемый, – постарался быть очень вежливым, – меня зовут Кевин, а моего наставника, с которым вы уже немного пообщались, я называю Профессор, – представился я. – Разрешите узнать ваше имя?

– У меня нет имени, – ответил он.

В его голосе слышалось нервное напряжение.

– Ну не могу же я обращаться к столь солидному Хранителю, как к простому пацану: эй, ты? Согласитесь, это несерьезно.

Бред! Это полный бред – убеждать прибор в том, что ему нужно имя.

– Соглашайся, старая железяка, – вклинился Профессор. – Парень знает, что говорит. Вот после того, как у меня появилось имя, человеком себя почувствовал.

Главное, никому не рассказывать о том, что со мной происходит, а то упекут в психушку до конца жизни.

– А меня всегда так и называли, – кажется, пожаловался он.

Нужно как-то выкрутиться из этого театра абсурда.

– А может, и нет, – продолжал Хранитель свои размышления.

– Это как? – вклинился я со своим, как всегда, глупым вопросом.

– Мне не доступно огромное хранилище моих данных. Оно просто исчезло в один момент, вместе с внешним миром. Вот и живу здесь уже… много лет.

Вот это номер! Значит, и здесь не все так гладко, как хотелось бы. А с чего решил, что в этой лаборатории не должно быть проблем?

– Может быть, я смогу тебе помочь? – проснулось мое бескорыстие.

А как вы думаете, кто откажется получить Искина лаборатории в друзья?

– И как ты себе это представляешь? – горько усмехнулся мой собеседник. – Или у тебя высшее инженерное образование в классе обслуживания искусственных интеллектов?

– Да нет, наверное, Хранитель, – ответил ему. – Но я очень старательный.

Ведь образование у меня водится, хоть и не то, что он назвал.

– Не понял! Так да, нет или наверное?

Вот за что мне нравится русский язык, так это за то, что только его носитель может до конца улавливать смысл, казалось бы, непереводимых фраз. При чем здесь русский язык? Не знаю. Но думать-то я продолжаю на нем. И как ответить на этот вопрос, чтобы он звучал правильно, пока не знаю.

– Хорошо, – не дождавшись моего ответа, продолжал Хранитель. – И как же ты думаешь это исправить?

Идей было несколько, но в голову лезла самая банальная. Было сказано, что связь с хранилищем данных пропала в один момент. Насколько хватает моей фантазии, просто поломаться это устройство не могло. Почему так думаю? Так посмотрите – главный процессор еще фурычит. Да и не одинок он на этой планете. Два комплекта наручей тому подтверждение. Самая банальная идея была та, что провод перегрызли мыши.

– Думаю взять план разводки кабелей и посмотреть – вдруг где-то контакт пропал. Хоть эта информация есть?

Не хватало еще методом научного тыка ремонт устраивать. К счастью, эти данные имелись.

После симпозиума, проведенного двумя Искинами, было решено, что эта информация будет залита мне в мозг напрямую. Такой объем данных я должен выдержать. Ладно, разок пострадаю за правое дело.

Боль была адская. Мозги начали плавиться. Нет, не готов я так платить за знания. Это была первая осознанная мысль после моего обучения. Второй реакцией было бешенство. Я рассказал этим старым железякам все, что о них думаю, кем они являются, и как я их буду утилизировать. Откуда столько злости? А как бы вы отреагировали, если бы после перенесенного издевательства узнали, что блок Искина соединяется с основным хранилищем и блоками дополнительной обработки данных с помощью десятиметрового кабеля, тянущегося по прямой в соседнюю комнату. Десять метров. По прямой. И об этом нельзя было просто сказать?

– Значит, так, – заговорил, уже немного остыв. – Я пойду проверять контакты, а ты, когда увидишь моих спутников в ангаре телепорта, не обижай их. Понял?

– Угу, – только и ответил этот вражина.

Подошел к стене и заученным движением включил панель доступа. Набрал тридцатизначный код, нажал клавишу подтверждения ввода… и остолбенел. Откуда я знаю об этой панели, коде и о том, как это все работает? Неужели в меня закачали намного больше информации, чем озвучили. Ладно, потом разберусь.

Вошел в помещение, заставленное герметично закрытыми ящиками, и постарался осмотреться. Интересно было, как в серверной. Кто там был, тот понимает, о чем я говорю, а кто там работает, тот поймет еще лучше. А вот провод, выдернутый из одного шкафа, прям-таки кричал о причинах амнезии моего собеседника. Засучил рукава и принялся за работу, требующую высшего инженерного образования – втыкание провода в гнездо.

– Ну что, получилось? – прозвучал с потолка голос хозяина этого строения.

– О! Получилось! Я вспомнил…

И тут же он оборвал свое ликование.