Текст книги "Невольница. Книга 1"

Глава пятнадцатая. Лондонский ад

– Кайл! У нас проблема.

Элли сидела пригнувшись, только приподняла голову, чтобы видеть, как минивэн выезжает из укрытия и садится на хвост Карлосу.

– Оставайтесь на месте, главное, не двигайтесь. Если вы сейчас тронетесь, они отследят вас. Если услышите выстрел, жмите прямо в Лондон, мы сразу вас заберем.

Сдвинув брови, Элли сосредоточенно слушала указания Кайла. Меня же, напротив, все сильнее охватывала паника перед лицом неминуемой опасности.

Через несколько минут она отложила телефон и глубоко вздохнула. Мы молчали. Я едва осмеливалась дышать, так велик был риск, что нас засекут. Элли решила вернуть контроль над ситуацией. Она вновь включила GPS и отыскала Карлоса, который мчался с сумасшедшей скоростью.

Гонка преследования началась. Видно было, как он крутится по улицам недалеко от нас. Карлос даже не пытался оторваться от них, выехав на автостраду. Совсем наоборот. Он словно ждал кого-то. Ждал… подкрепления.

Оба автомобиля на полной скорости пролетели мимо нас и свернули на соседнюю улочку. В салоне раздался новый звонок от Кайла.

– Элли! В багажнике канистра с бензином, вылей его на «бентли». Мы в нескольких минутах от вас.

– Поняла.

Она отстегнула ремень и повернулась ко мне с серьезным лицом:

– Если увидишь, что он приближается, включи и выключи аварийку.

Я кивнула. Она подбежала к багажнику, достала большую канистру и стала выливать содержимое на машину. Внезапно я увидела, что точка, обозначавшая Карлоса, движется к нам. Я подала сигнал. Элли немедленно кинулась внутрь, по дороге проливая бензин на себя.

Машина снова промчалась мимо, но еще быстрее, и я поняла почему – двое с автоматами опустошали обоймы в бампер Карлоса. Это зрелище и жуткий грохот привели меня в ужас. При нас совершится убийство.

Элли снова вышла и опустошила канистру. Салон провонял бензином. Кайл позвонил, и я тут же приняла вызов.

– Быстро выходите из машины, мы здесь! – объявил он и дал отбой, не оставив времени ответить.

Я предупредила Элли. Мгновение спустя рядом с нами затормозили два огромных мотоцикла, и водители сделали знак садиться. Мы сразу выскочили и стали надевать шлемы. Один из мотоциклистов бросил горящую зажигалку на «бентли», и та мгновенно запылала. Бедная «бентли», она едва успела увидеть свет. Вернее, ночную тьму.

Мотор взревел, я вцепилась в водителя и дернулась, когда услышала, как взорвалась «бентли».

– Налево! – заорал мотоциклист и свернул в переулок.

Мы петляли по кварталам, надеясь не наскочить на погоню в нескольких метрах от нас. Но, разумеется, все всегда идет наперекосяк.

Байкеры резко затормозили, увидев машину Карлоса посреди дороги. На земле распласталось его безжизненное тело.

– Эй, вы, там! – заорал кто-то, высовывая голову из минивэна.

– Вот черт. Кайл, жми!

Мой водитель ударил по газам. Он свернул направо в ближайший проулок, Кайл за ним.

Минивэн преследовал нас по пятам, сидевшие в нем люди стреляли без передышки. Кайл скомандовал разделиться. Порознь был один шанс из двух ускользнуть от минивэна, а значит, от смерти. Я вцепилась в водителя так, как если бы от этого зависела моя жизнь, настолько быстро мы мчались. Услышав позади стрельбу, он дал газ до упора.

Твою мать!

Наши преследователи целились в колеса и в головы, но мотоциклист ловко уворачивался, выписывая зигзаги и не давая ни единого шанса попасть.

– Посмотри на номер! – закричал водитель.

Это он ко мне обращается? О нет.

– Скорее, чтоб тебя!

Точно, ко мне.

Я с ужасом обернулась.

– Не вижу! – заорала я в надежде, что он услышит.

– Рядом с правой фарой! Ищи символ или что там есть!

Я задыхалась от страха. И готовилась умереть под градом пуль наших преследователей. Окинув взглядом фургон, я различила искомый символ у правой фары. Красный знак с изображением дерева без листьев и орла, символ гангстерской банды.

Сердце разрывалось. Моим адреналином и страхом смерти явно разило на километры вокруг. Мотоциклист петлял по узким улочкам, чтобы минивэну было максимально сложно проехать. Я едва не пропахала асфальт локтем на особо крутом вираже, но водитель скорости не сбавлял.

Внезапно он поддал еще газу и устремился в подземный переход – воняющий сортиром низкий туннель, который через несколько улочек вывел на трассу. Мотоцикл вилял между грузовиками и легковушками, перестраиваясь с полосы на полосу и не снижая скорости. Очень напоминало психопата.

Мысленно я прокляла демона, который отправил нас сюда.

Через несколько минут мы уже катили по пустой дороге. Слышался только пугающий рокот мотоцикла. Зародился тайный страх: а вдруг этот человек собрался завезти меня в лес, изнасиловать и оставить там гнить?

В конце концов он свернул направо, на тропинку, ведущую к большим воротам с надписью «СКОТТ».

Мы были в поместье Скоттов. Пронесло.

– Ключи у тебя или у Элли? – спросил мужчина запыхавшимся голосом.

Он снял шлем и откинул назад длинные волосы. У него была темная кожа и четко очерченный подбородок – у моего хозяина похожие очертания челюсти.

– У Элли, – ответила я, все еще не очень вменяемая.

Он достал телефон, набрал номер и подождал ответа.

– Открой нам, – бросил он, дал отбой, и жуткий мощный мотор снова взревел.

Мы подождали минут пять и увидели, как ворота открывает Элли с окровавленными руками. Она была напугана.

– Кайла задело! – крикнула она, бегом бросаясь обратно к дому. – Мы стараемся остановить кровь.

Я широко распахнула глаза. Мужчина кивнул, прокатился вперед и припарковался у большого здания.

«Большое» – это мягко сказано. На самом деле это был гигантский особняк, по виду старинный. Я поняла, почему Элли не терпелось попасть сюда. Я даже не представляла, каков он внутри.

Мы шли по гравийной аллее, окруженной деревьями, тщательно подстриженными кустами и безупречными газонами. В противоположность ледяному дворцу моего хозяина в этом особняке не было стеклянных стен, только обычные окна, видимо сохранившиеся со времен строительства. Рядом с садом я заметила несколько скульптур и фонтан. Вот это масштабы!

Рядом с главным входом стояли припаркованные машины, каждая – коллекционный экземпляр. На их фоне мотоцикл, который меня сюда доставил, казался игрушкой.

Мы вошли внутрь так поспешно, что я не успела рассмотреть убранство особняка. Кайл, полулежа на простыне, расстеленной на полу, крепко зажимал рану. Голова была откинута на подушки белого дивана. Казалось, он испытывает жестокие муки.

– Как говорится, отделался испугом, – морщась, сказал он.

– Саванна приедет через две минуты и вытащит пулю. Дави сильнее, чтобы остановить кровь, – с серьезным лицом распоряжалась Элли. – Элла, ты не могла бы позвонить Эшу и рассказать, что произошло? Возьми мой телефон.

Я взяла ее телефон с дивана и пролистала контакты, пока не наткнулась на «Эш С». Затем вышла из гостиной в роскошный холл, который мог бы служить музейным залом, столько там было скульптур и других произведений искусства.

Я помедлила, прежде чем позвонить. Хотя вечер оказался полным опасностей, самой большой угрозой, без тени сомнений, оставался он. Все же я коснулась экрана. И стала молиться, чтобы он не ответил.

Но разумеется, все всегда идет наперекосяк.

– Алло, Картер? – спросил хриплый голос психопата.

Он думает, что это Элли.

– Это Элла, – морщась, начала я. – У нас возникла небольшая проблема.

– Что случилось?

Я описала наши приключения, он слушал молча, не перебивая. И задал единственный вопрос, на который, как ни странно, у меня был ответ.

– Ты смогла рассмотреть символ на фургоне?

– Красное дерево и сбоку орел.

Я услышала, как он выругался. И различила в отдалении голоса Рика и Киары. Демон говорил одновременно и с ними.

– Слушай меня, невольница: оставайтесь в имении, скажешь Кайлу…

– Кайл ранен, – сообщила я. Этот умник уже начал раздавать приказы. – Те, кто в нас стрелял, попали в него до того, как мы разделились.

– А Саванна? Она уже с вами?

– Скоро будет, – ответила я, вспомнив слова Элли.

Он шумно выдохнул.

– Ладно, я позвоню через несколько минут.

И дал отбой. Я облегченно вздохнула: надобность говорить с ним миновала.

Тяжелая дверь особняка отворилась, пропустив молодую рыжеволосую женщину с большой сумкой в руке. Ее пышные вьющиеся волосы, отливающие алым, великолепно гармонировали с загорелой кожей и зелеными глазами.

– Где Кайл?

– В гостин…

Она прошагала мимо, не дав мне договорить. Жуткий приступ мигрени заставил меня поморщиться. Я на самом дне, хуже уже не будет.

Еще несколько долгих минут я стояла в холле, глядя на улицу и прислушиваясь, как стонет от боли Кайл. Вернувшись в гостиную, я увидела, что он держит на весу руку, из которой уже извлекли пулю. Молодой человек, который доставил меня сюда, лежал перед огромным камином с телефоном в руках, его длинные волосы разметались по белому полу.

– Картер, а она кто? – спросил он, поворачивая голову ко мне. – Новенькая?

– Сэм, позволь представить тебе Эллу Коллинз, невольницу твоего кузена.

Врач обернулась и оглядела с ног до головы мое дрожащее тело.

Сэм кузен Эша? Он тоже?

– С каких это пор у Кайла появилось право завести невольницу? Я-то думал, что это могут только Эш, Бен и Рик, – задался вопросом Сэм.

– Так и есть, дружище, потому что она не моя, а Эша, – с гримасой боли отозвался Кайл. – Ай! Потише с рукой.

Врач закончила свои манипуляции и еще несколько минут перебинтовывала рану. Потом сняла перчатки и бросила в сумку рядом с собой.

– Ты как новенький!

Она повернулась к Элли и поинтересовалась, как прошло задание, а я в это время краем глаза рассматривала этот потрясающий зал. Здесь оказалось много источников света, но главным была огромная, ошеломительная хрустальная люстра. Не менее потрясающий мраморный камин, инкрустированный золотыми нитями, напоминал тот, что имелся в доме психопата. На стеллажах размещались фотографии и старые снимки, отражающие историю семьи. Напротив располагался большой белый диван, окруженный креслами в том же старинном стиле. И наконец, у окна пылился большой белый рояль.

Лестница рядом с камином вела на второй уровень гостиной, отведенный под нескончаемые книжные стеллажи, на которых были аккуратно расставлены тома. В блестящий пол можно было смотреться как в зеркало, а в глубине зала, прямо под библиотекой, висело полотно в раме. Это было генеалогическое древо. Семейство поддерживало собственный культ.

Телефон в моих руках зазвонил, высветив «Эш С». Я поискала глазами Элли в надежде свалить разговор на нее, но данный абонент отсутствовал.

Я вздохнула.

– Элли сейчас нет ряд…

– Невольница, мы летим в Лондон, не возвращайтесь.

И дал отбой.

«Мы». Я-то думала, что добралась до самого дна, но тут снизу постучали.

– Элла! – окликнул сзади голос Элли. – Ты дозвонилась до Эша?

– Он… он скоро прилетит, – ответила я с ноткой разочарования в голосе. – Вместе с Риком, я полагаю.

Сэм хохотнул, не меняя позы, и повернулся к раненому, который отсутствующим взглядом смотрел на огонь в камине.

– Ты слышал, Кайл? Похоже, кто-то скоро увидится с папашей, – поддразнил он с пола.

Значит, Кайл – сын Рика, отсюда и сходство.

– Мне больше не хватало Эша, чем отца, – пошутил тот. – Тебе повезло, Элла, невольницы боготворят Эша, как никого другого!

Я позволила себе гримасу отвращения. Боготворят его? Тогда я звезда подиума крупнейших агентств Америки.

– Мистер Скотт приедет? – спросила Саванна, продолжая протирать дезинфицирующим средством инструменты.

Я кивнула, а Кайл лукаво заулыбался. У него была та же манера улыбаться, что у психопата, но, как ни странно, ему это шло.

– Как поживает твой сын? – осведомился он, обращаясь к Элли.

– Отлично, твой отец заботится о нем как о своем собственном, – отозвалась та с гордой улыбкой.

– А о тебе как о дочери, которой у него никогда не было… Знаешь, мы с тобой все еще можем вкусить прелести инцеста, – добавил он многозначительным тоном.

– И снова отвечу «нет», – засмеялась она, качая головой.

Снова? Похоже, Кайл не скрывал своего интереса к Элли.

– Ты упускаешь самую прекрасную ночь в жизни, дорогая. Слово Скотта.

Они снова засмеялись и принялись рассказывать друг другу последние новости. Я заметила, что Саванна продолжает меня рассматривать. Меня смущал ее проницательный взгляд.

– Мы с Эллой пойдем спать, – зевая, заявила Элли. – Куда ты отправил наши чемоданы?

– Левое крыло, у тебя третья дверь, а у Эллы в самой глубине справа.

Мы поблагодарили и зашагали по одной из лестниц, ведущих из холла. В левом крыле было тихо. Приглушенный полумрак напугал бы меня, будь я одна. По обе стороны бесконечных коридоров висели семейные фотографии.

Элли открыла дверь одной из спален.

– Твоя дальше. Если тебе что-то нужно, не стесняйся, – сказала она. – Вечер оказался утомительным, ты должна отдохнуть. К счастью, завтра нас ждет длинный скучный день.

Пожелав ей спокойной ночи, я отправилась в отведенную мне комнату. Включив свет, я увидела спальню, достойную величайших королей: обстановка в английском стиле, хрустальная люстра, кровать «кинг сайз» и маленькое кресло у окна.

Я открыла чемоданчик, надела пижаму, укуталась в толстое, простеганное золотой нитью одеяло и тут же уснула.

«Я была одна в темном облупившемся коридоре. Слышала, как переговариваются и смеются мужчины. Дверь открылась, их тени были здесь, передо мной. Я повернулась и побежала по этому бесконечному коридору. От них было невозможно скрыться.

– Дорогая, сделай это ради меня! – воскликнул женский голос.

Моя тетя.

– Маленькая дрянь, тебе понравится, – услышала я прямо над ухом.

Я застыла, когда к моей коже прикоснулась рука, потом вторая, третья. Руки тянулись со всех сторон и душили меня».

Я резко проснулась. Не хватало воздуха, я задыхалась. Провела дрожащей рукой по лицу, смахивая волосы, прилипшие к мокрому лбу.

Открыла окно, впустила свежий воздух и попыталась успокоить неровно бьющееся сердце. Мои кошмары, мои демоны по-прежнему не отпускали меня. Они меня преследовали. Они меня опустошали.

Из сна меня вырвала Элли. Ее сияющее личико говорило о том, что она уже давно на ногах. От нее вкусно пахло шампунем. Черт, мне нужно в душ.

– Уже половина одиннадцатого. Эш велел разбудить тебя, пока не сделал это сам. А я не хотела, чтобы твои мученья начались с утра пораньше, – засмеялась она, поправляя собранные в хвост волосы.

Вижу, что старые добрые утренние привычки не меняются.

Психопат вернулся и решительно настроен и дальше меня доставать.

Добро пожаловать в ад. Желаем вам приятного отдыха.

Глава шестнадцатая. Ненависть и горечь

Я минут двадцать не выходила из огромной ванной. Я не желала сталкиваться с психопатом, мой мозг еще не был готов. Зачем он сюда притащился?

Он меня преследовал даже за тысячи километров. Бацилла хренова.

– Элла! – позвала Элли из-за двери. – Мы тебя ждем на завтрак, у тебя все в порядке?

– Да, уже иду! – отозвалась я.

Тревога подскочила еще на градус.

Я не знала, как он себя поведет. Я всегда оставалась настороже, потому что он был отпетым маньяком, не желающим принять меня в качестве невольницы. И уж тем более – своей невольницы.

Я провела ладонями по лицу и тяжело вздохнула.

– Элла, добро пожаловать в Англию.

Выйдя из комнаты, я бесшумно спустилась по роскошным широким ступеням. Холодный пол под ногами вызвал легкий озноб. Я услышала голоса, но не тот хриплый голос, которого боялась с нашего последнего телефонного разговора. А может, Элли соврала, просто чтобы разбудить?

Сердце запело при мысли, что не придется видеть его физиономию. Тревога улетучилась окончательно, когда я обвела пространство взглядом и не столкнулась с серыми глазами психопата. Его нет. Господи, его нет! Легкие наполнились кислородом. Я так боялась! Но здесь был только Рик.

Кайл разлегся на диване, Элли зависла в телефоне, а Рик внимательно разглядывал семейные фото, висевшие на стенах многие годы, а то и века. Еще две девушки болтали у камина с Сэмом, который, если я правильно поняла, был кузеном Кайла, Эша и Бена. Это действительно был семейный бизнес, которым занимались все четыре кузена.

– Она наконец проснулась! – воскликнул Кайл, поднимая руку.

Все присутствующие повернулись ко мне, вот спасибо.

– Малышка Элла, – подал голос Рик, – ночь выдалась бурной? Счастье, что тебя не задело.

– А вот меня еще как! – заявил его сын. – Они изувечили мне руку!

– Ты от этого не умрешь, Кайл. И можешь не строить из себя тяжелораненого, номер не пройдет, никаких каникул.

Я с улыбкой наблюдала за перебранкой отца и сына. Вдруг чья-то рука обняла меня за плечи. Я скосила глаза и увидела татуировку с большой птицей, развернувшей крылья. Она могла принадлежать только Бену.

– Ненаглядная! Я боялся, что они задели твою мордашку, – сказал он, проведя ладонью по моей щеке.

– А моя рук…

– Чихать мне на твою руку, Кайл! – раздраженно прервал его Бен. – Элла, мы ждали тебя, чтобы сесть за стол, я умираю с голоду!

Девушки у камина не открывали рта с момента моего появления, но без стеснения меня разглядывали.

Бен потянул меня вглубь дома. Холл выходил в огромную столовую. Возвышающийся посередине стол был размером с бассейн моего хозяина, его окружали несколько дюжин белых стульев. Здесь могла бы столоваться целая деревня, и еще остались бы места.

Чего только не предлагалось на завтрак: яйца такие и сякие, выпечка, фрукты, сыры, хлопья, не говоря уже об остальном. Нас было всего восемь, вряд ли мы столько съедим.

– Обычно накрывают на весь стол. Счастлив видеть, что сегодня все под рукой. А то мне всегда лень идти за вторым круассаном, – заявил Бен.

Он принялся накладывать себе полную тарелку, описывая каждое блюдо. Остальные по очереди расселись. Рик устроился рядом с Кайлом, напротив нас. Элли подошла чуть позже, за ней Сэм и две девушки.

– Элла, – начал Рик, прокашлявшись, – ты уже знакома с Сэмом, моим племянником, а эти две женщины будут защищать вас, тебя и Элли, в ближайшие дни.

В смысле – «защищать нас»? И как это – «в ближайшие дни»? Девушки мельком мне улыбнулись и сосредоточились на словах Рика.

– Мы прекрасно можем защититься сами, Рик! – возразила Элли, отправляя в рот ложку йогурта.

– Не сомневаюсь, но они прошли специальную подготовку, – ответил тот, глядя на них.

Я поднесла к губам стакан апельсинового сока. Интересно, что Рик имел в виду под подготовкой? Их тренировали специально для таких ситуаций? Ясное дело.

– И потом, ты явно не захочешь, чтобы Бен и Эш болтались у вас под ногами, когда вы отправитесь по магазинам, – добавил он, усмехаясь.

Я подавилась соком. В смысле – Эш?

Тут на улице раздался рев мотора и тут же умолк. Срань господня, пусть это вернулись нас убить вчерашние гангстеры.

– Он приехал! – с широкой улыбкой воскликнул Кайл, блестя глазами.

Входная дверь распахнулась и захлопнулась с таким грохотом, что старинные стены особняка чуть не дрогнули. А когда он хлопал дверьми, это не предвещало ничего хорошего.

– Он очень зол, – заключил Сэм, откусывая от своего круассана.

Дверь столовой открылась. Это был он. Он был здесь.

Кайл вскочил со стула и возопил:

– Засранец! Я почти забыл, как ты выглядишь!

Психопат расслабился. Он подошел к кузену и коротко похлопал его по спине. Сэм заулыбался и похлопал его в ответ. Кажется, они чересчур уж его любят.

Он занял место в центре и налил себе апельсинового сока, не взглянув на меня.

– Эш, вот девушки, которых мы выбрали защищать Элли и Эллу, – пояснил Рик, представив обеих психопату, которому, похоже, это было глубоко до лампочки.

Девушки робко улыбнулись, тот коротко кивнул.

– Я хотел бы знать все, что произошло ночью. Мы пробудем здесь только три дня. У нас хватает дел в Америке. К тому же я не желаю, чтобы Киара парилась там одна с организацией вечера невольниц, – хрипло произнес психопат.

Кайл состроил обиженную мину и залпом допил кофе. Тишину прервал телефонный звонок, и он встал. А этот урод принялся отдавать приказы Сэму и девушкам.

– Другими словами, теперь вы должны проявлять бдительность, – подвел итог он, доставая из кармана пачку сигарет. – Мы останемся здесь до отлета в Америку, особняк – самое надежное место из всех резиденций.

Элли покачала головой, я же молчала, не сводя глаз с пустого стакана. В любом случае мое слово роли не играло.

– А я могу уйти на больничный? – спросил Кайл. – Я, конечно, и не думал об отпуске на островах, но…

– Нет, – отрезал психопат, выдыхая дым. – Единственный отпуск, на который у тебя будет право, – это отдых на кладбище.

Бен и Сэм расхохотались, Кайл показал им средний палец, уселся обратно и нахохлился, бормоча что-то нечленораздельное.

Я поняла, что Эшер решает за них. Интересно.

Завтрак закончился быстро. Все это время Бен рассказывал истории из детства трех кузенов, которым суждено было стать теми, кем они и являлись: преступниками.

– Врач пришла! – объявил Кайл. – Она должна сделать мне перевязку.

Психопат кивнул и встал. Все последовали его примеру. В гостиной действительно ждала Саванна. Она приподняла бровь при виде мудака, который натягивал свою кожаную куртку, собираясь выйти. Затем откашлялась и профессиональным жестом пожала ему руку.

– Здравствуйте, мистер Скотт, я еще не имела чести с вами познакомиться, я Саванна…

– Я знаю, кто вы, – перебил психопат. – Сколько времени, по-вашему, займет его выздоровление?

– Может, неделю. И ему нельзя перетруждать руку, пока ткани не восстановятся. Тогда все пройдет хорошо.

– Видишь, Кайл, – бросил он через плечо, – никакой отпуск тебе не нужен.

Тот возвел очи к небу и направился к дивану, где и уселся, ожидая, пока Саванна примется за работу.

– Невольница, – обратился ко мне психопат впервые с момента своего появления. – Иди за мной.

А я-то надеялась провести день, не услышав от него ни слова… Теперь он желает остаться со мной наедине.

Тревога постучалась ко мне и свернулась комом в животе. Я без возражений последовала за ним по лабиринту коридоров. Он зашел в кабинет. Я шагнула следом и услышала, как за мной захлопнулась дверь. Он стоял у меня за спиной.

Психопат приблизился, словно убийца, готовый накинуться на меня и выпустить всю кровь. Его тяжелые шаги разносились по комнате пугающим эхом. И вдруг – секунда, всего секунда затишья, когда его дыхание коснулось моего затылка. По телу пробежала дрожь. Мне было страшно обернуться. Сама мысль, что я наедине с ним в каком-то кабинете, вдали от людей, так скрутила нервы, что я готова была броситься бежать.

Его рука скользнула по моему плечу, а сам он протиснулся мимо и устроился за письменным столом. Напряжение отступило. Разделяющий нас стол подействовал крайне благотворно. Я просто трусиха.

Я села на стул, стоящий напротив.

– Расскажи подробно, что произошло.

Я начала во всех деталях излагать факты, от сбрендившего поставщика до минивэна. Он сосредоточенно слушал. Никогда я не видела его таким внимательным.

– Напомни, только не ошибись: какой символ ты видела?

Я ему уже говорила. Или он мне не доверяет?

– Это было дерево с орлом или какой-то другой птицей.

Его челюсти сжались, брови сошлись на переносице. Я почти услышала, как он скрипнул зубами. Он уперся локтями в стол и поднес сплетенные пальцы к губам.

– На тебе был шлем, когда ты обернулась? – спросил он, поднимая на меня глаза.

– Да.

– Хорошо, а теперь нарисуй символ, который ты видела.

Психопат протянул листок бумаги и ручку. Я в общих чертах изобразила символ. Судя по реакции моего хозяина, тот был слишком хорошо ему знаком.

Старательно водя ручкой, я чувствовала на себе его взгляд. Взгляд, который осязаемо давил на кожу.

Когда я закончила и показала ему рисунок, он на мгновение прикрыл глаза. Затем, шумно дыша, закурил.

– Ты пойдешь на вечер невольниц, – сообщил он, выдыхая дым.

– Я и так на него собиралась, мог бы и не говорить, – заметила я, сложив руки на груди.

Он засмеялся:

– Вовсе нет, я позволил тебе поверить, что ты пойдешь, иначе ты бы меня достала и мне пришлось бы тебя убить.

Я вздрогнула, но не подала виду, что этот спесивый психопат меня запугал. Он с усмешкой посмотрел на меня и отвел взгляд.

– А сейчас можешь идти, – и он раздавил окурок в пепельнице.

Я с радостью направилась к выходу, но он снова меня окликнул. Да блин.

– Держи, – психопат кинул мне в лицо две пачки купюр, – пока твоя зарплата не пришла на новый банковский счет, бери, чтобы не ходить без гроша по Лондону.

Я с удивлением подобрала деньги. Я и забыла, что мне положена зарплата! И да, тут было много денег.

– Но никакого телефона. А теперь уходи, ты загрязняешь воздух.

– Сказал тот, кто выжигает кислород, – не преминула заметить я, открывая дверь.

Он метнул деревянную шкатулку, и та врезалась в стену рядом со мной. Я ждала, что он что-нибудь бросит, но мне казалось, он не промахнется.

– Мимо, как всегда, – подколола я.

Он вспыхнул и поднялся с кресла. Я сглотнула. Опять меня понесло схлестнуться с дьяволом, хотя я могла заткнуться и выйти. Сжав кулаки и челюсть так, что она, казалось, вот-вот хрястнет, он пошел на меня.

– Еще слово, и получишь в голову не эту деревяшку, а свинец, – пригрозил он. – Я не выношу, когда мне перечат, а ты только этим и занимаешься. Хочешь доказать себе, будто ты сильная и не позволишь собою помыкать. Но по непонятной причине постоянно забываешь, что ты всего лишь жалкая мерзкая тварь!

Он схватил меня и развернул лицом к себе. Одна рука сомкнулась на моей шее и сжала ее, другая придавила мое запястье к стене.

– Любишь, когда тебе делают больно? Любишь боль, невольница?

Он придушил меня еще сильнее. Мне не хватало воздуха, свободной рукой я пыталась оттолкнуть его, разжать пальцы. Он всем телом навалился на меня, полностью обездвижив. Я была в его власти. Какое же отвратное это чувство – беспомощность. Я просто тряпка.

Его взгляд не отрывался от моих глаз, наполнившихся слезами. Я больше не могла дышать.

– Зачем ты это делаешь? Зачем доводишь меня? Хочешь, чтобы я тебя убил? Я не доставлю тебе такого удовольствия, смерть – это слишком просто. Есть кое-что похуже смерти. Есть я, невольница, и ты это знаешь.

– Я… не могу… дыша… – с трудом выдавила я.

– Ты не можешь дышать? – прошептал он, еще крепче сдавливая мою шею. – А вот не смей мне больше хамить. Иначе я устрою тебе ад, и уж поверь, ты не знаешь, на что я способен.

И он резко отпустил меня. Ноги подкосились, и я упала. Поднесла руку к шее и наконец-то сделала глубокий вдох. Смутно увидела, как он вышел из кабинета.

Еще минут десять я не могла шевельнуться. Меня снова охватил ужас. Этот человек был воплощением зла на земле. Я дошла до того, что заключила бы сделку с дьяволом, чтобы целую вечность гореть в аду, лишь бы ни на секунду не оставаться с этим чудовищем.

Я вышла из комнаты, которая теперь давила на меня. Мне нужен был воздух, я задыхалась. Спустилась вниз. Нужно выйти отсюда, я не могу здесь оставаться, только не с ним. Все кружилось. Снова это чувство. Я больше не справлялась со своим страхом. С самой собой.

Ноги дрожали, сердце едва трепыхалось, меня не отпускало удушье. Бросало то в жар, то в холод. Я ненавидела себя. Ноги пронесли меня через холл, и я открыла входную дверь.

Я тряпка.

– Элла, что с тобой…

Я оттолкнула стоящего передо мной человека. Не знаю, кто меня окликнул, и не хотела знать. Я до сих пор чувствовала его руки на шее. Хуже того, я чувствовала все руки. Руки тех демонов, что преследовали меня по ночам, а теперь еще и его хватку.

Я не слышала ничего, только их смех. Шею сжимали тиски, как это делал он, как это делали они. Кошмары стали реальностью. Его проклятые серые глаза неотступно следили за мной.

Ноги отказали. Я упала на прохладную траву, заткнув руками уши. Скорчившись, я судорожно хватала ртом воздух. Сердце взрывалось в груди.

– У нее паническая атака! Элла, ты меня слышишь? Элла, слушай мой голос, слушай меня…

Я не могла говорить. Все столпились вокруг меня. Элли держала меня за руку и уговаривала дышать ровнее.

Потом я сорвалась в рыдания.

– Все нормально, Элла, все хорошо, дыши. Саванна, что делать?

– Ничего… она должна успокоиться. Элла, слушай мой голос, дыши… Считай вместе со мной: один… два… три… один… два… три… один… два… три…

Я начала считать цифры, и мозг медленно включился. Через несколько минут мне немного полегчало. Элли, обняв меня, успокаивала как могла.

– Это Эш? Это он, верно? – спросила она, грозно сдвигая брови.

Она поднялась, не дав мне времени ответить, и громко позвала демона по имени. Саванна повела меня в дом, крепко держа за плечи.

– Прекрати орать на меня, Картер! Она еще жива, я пока не собираюсь ее убивать, – равнодушно бросил психопат, убирая телефон.

Такой безразличный. Такой холодный.

– Ты! – закричала Элли. – Прекрати винить весь белый свет, слышишь?! Нам всем было тяжело после того, что случилось, но мы оправились! Все, кроме тебя!

Сердце подскочило в груди, когда я увидела, что он встает, готовый наброситься на Элли. Его взгляд меня ужаснул. Рука швырнула стакан с выпивкой в дальнюю стену. Дыхание стало тяжелым и прерывистым, я никогда еще не видела его таким.

– Ты ничего не знаешь, сука! – заорал он так, что на шее чуть не лопнули вены. – Я вас предупреждал, вы меня не послушали, теперь она расплачивается за ваш выбор.

С этими словами он ткнул в меня пальцем, его хриплый голос звучал как рык. Он оглядел каждого по очереди.

Когда его глаза остановились на мне, в зрачках отразилось кое-что еще.

Отвращение.

Ненависть.

Месть.